隨著朝陽升起,第二天到來了。


    陽光灑在雇傭兵的臉上,照亮了他們臉上的疲憊。


    “整隊,準備繼續前進,這裏不應該再待下去了。”


    博士從沙丘後站起身,抖了抖身上的沙塵。


    “好的,博士我知道了,我馬上就去。”


    在一旁玩著沙子的八哥丟掉樹枝,走向了不遠處的隊伍。


    博士看著太陽,似乎想到了什麽。


    她拿出終端,而終端的電量隻剩下百分之十。


    “依舊沒有新的信息嗎……”


    看著空白的信息提示界麵,博士眉頭一皺。


    就在幾個小時前,博士讓阿斯卡綸帶著一隊雇傭兵去了前方探路。


    臨走前,她將一個還能正常使用的終端交給了阿斯卡綸。


    是的,在“路途的顛簸”下許多終端都出現了不同程度的損壞。


    隻剩下幾台終端還能正常使用。


    她看著終端,心底突然升起一股不好的念頭。


    “阿斯卡綸那邊……不會出事了吧?”


    ……


    幾個小時前 未知區域


    “姐,咱們是不是離大部隊太遠了?”


    一個提著“法杖”的薩卡茲雇傭兵撓著頭問了問前麵的阿斯卡綸。


    “……”


    阿斯卡綸沒說話,是一如既往的冷漠。


    “不是,姐,您別嚇我們成嗎?”


    一旁的薩卡茲雇傭兵有些著急,可是在看到她的眼神後,連忙閉上了那個一路上沒停過的嘴。


    “再問一下,我就把你的舌頭割下來。”


    在放出狠話後,阿斯卡綸繼續看向前方一望無際的荒原。


    阿斯卡綸知道,那些跟著她的雇傭兵被那個魔頭騙了。


    博士在指派先遣小隊時,說了隻是去偵查前方道路,距離並不遙遠。


    可事實上,他們已經行進了十幾公裏。


    因為博士隻和她一人說了這件事,所以當其餘人被蒙在鼓裏時,隻有阿斯卡綸知道這次行動的“目的”。


    當聽見雇傭兵的疑問時,阿斯卡綸明白這一切……瞞不住了。


    其實她知道博士這麽做的目的不是去前方探路,而是“棄車保帥”。


    自他們從戰場撤離的那時候開始,隊伍的情況就不對了。


    先是集體性腹瀉事件的突然來臨,這可不隻是單單吃壞肚子這麽簡單。


    畢竟雇傭兵們吃過不少……“奇珍異寶”,身體裏早就出現了一些基本的抗體,所以想要偶然間想讓所有人全部出現腹瀉的症狀完全不可能是自然因素導致的結果。


    一定是有人對食物動了手腳。


    在食物出現了問題後不久,隊伍中大量的終端開始無緣無故的損壞。


    不是屏幕碎裂,就是處理器進了沙子,再就是源石電池爆裂,總之損壞的方式千奇百怪。


    整個隊伍隻剩下幾台終端能正常使用,博士之前估計了一下:目前能正常使用的終端大概率不超過三台。


    想到這,阿斯卡倫停住腳步,眼睛瞥向後麵身形起伏的眾人。


    博士對她說:挑出刺進自身血肉的骨刺,以免造成不可避免的傷害。


    阿斯卡綸不喜歡當謎語人,但不代表她不懂。


    這句謎語的意思就是:清理隊伍中潛藏的叛徒並查明他們的來曆。


    “姐,怎麽不走了……是到位置了嗎?”


    一名雇傭兵走到阿斯卡綸身邊,將手放到了她的肩膀上。


    “沒事……繼續前進吧。”


    她閃身並立刻打掉了那隻試圖做一些事情的手。


    也許在旁人看來那名雇傭兵在揩油,但隻有兩位當事人才能知道剛剛發生了什麽。


    在那隻手搭到她肩膀的時候,一股甜膩的香味闖入了她的鼻腔。


    一股暈勁進入了她的大腦。


    她強忍著眩暈將手打開。


    阿斯卡綸向後撤了幾步,然後一個振臂,將手臂上的利刃彈出。


    “你在幹什麽?”


    “嘖,沒暈嗎?”


    那名雇傭兵“嘖”了一聲,將腰間的長刀拔出。


    “果然……博士的判斷沒錯。”


    叛徒,果然沒有離開。


    話音剛落,阿斯卡綸就變成一團不透光的黑影,融入了腳下的影子。


    “嘁,有關於影子的源石技藝果然不好對付,但是……”


    那名雇傭兵的慌亂隻持續短短幾秒,他掏了掏自己的胸前的口袋,並從裏麵拿出了一對打火石。


    “如果陰影碰上了光……嗬嗬,再見。”


    這一擊,火星四濺,那零碎的火星飛到那名雇傭兵的身上。


    霎時間,火焰如一條活蛇順著他的身軀蜿蜒而上。


    火焰慢慢吞噬了將它呼喚而出的主人。


    “什麽東——”


    還沒等阿斯卡綸反應過來,“火人”周身發出極其閃亮的光芒。


    這股亮光將周圍的一切都照亮了,無論陰影身處在何方,那一刻,所有的陰影都消失了。


    而陰影在消失前,將一個人“吐”了出來。


    阿斯卡綸倒飛出去,撞到了一旁巨大的岩石之上。


    “竟然還沒死……”


    “火人”看著那聲勢浩大的煙霧,眯了眯眼。


    “阿斯卡綸!”


    這時,那些愣在原地的雇傭兵終於恢複了意誌。


    “別動!誰再動的話,我就先殺他。”


    “火人”一聲怒吼,將在場的雇傭兵盡數震懾在原地無法動彈。


    他舉起手中的長刀,向巨石劈去。


    一道火紅色的刀氣飛向沙塵之中。


    就在巨石炸碎的前一刻,一道人影趁著被揚起的塵土飛身離開了危險區。


    也許這一擊並不足以讓阿斯卡綸命喪黃泉,但她若執意接下這一擊,恐怕也會在短時間內無法行動。


    暫避鋒芒,才是目前最好的方法。


    “唉,怎麽就不能快點去死呢?這樣我也好回去交差……”


    他將眼神瞥向了另一塊巨石,那是阿斯卡綸的藏身之處。


    “既然如此……”


    他再次舉起手中的刀,向巨石劈去。


    這一次,火紅色的刀光沒入在場所有人的眼中,卻並未出現在現實。


    “果然……”


    阿斯卡綸看著身後完好無損的巨石鬆了口氣。


    她賭對了。


    那剛剛威力巨大的一擊隻能被釋放一次。


    “當啷!”


    “……哈哈……哈哈哈哈哈!”


    “火人”手中的長刀從手中掉落到地上,被火焰覆蓋的手指止不住地顫抖。


    突然,他雙手捂臉,開始狂笑。


    “阿斯卡綸,你真不愧是特雷西斯的一條狗。”


    “火人”身上的火焰開始逐漸熄滅,轉而露出被灼燒後的焦黑皮膚。


    “你……是什麽時候發現的?”


    “……在你剛剛釋放刀氣的時候,有一絲皮肉燒焦的味道,那是我最熟悉的味道——灰燼的味道。”


    “厲害,不愧是被特蕾西婭派去保護重要人物的護衛,不僅警惕心很強,而且很聰明。”


    說罷,“火人”坐到地上,身上開始不斷地掉落灰燼。


    “你先等等,我……”


    “我不會說的,死也不會。”


    “火人”打斷了阿斯卡綸的話語,他閉上雙眼,靜靜地等待著意識的消散。


    終於隨著一股風的吹拂,那座漆黑的雕像破碎變成了一地的灰燼。


    雇傭兵們重新恢複了行動的能力,他們有的看著那堆灰燼,愣在原地,有的看著阿斯卡綸,眼中滿是狐疑。


    “阿斯卡綸,他……”


    “他死了,死於獻祭。”


    “獻祭?”


    一名雇傭兵走過來發出了自己的疑問。


    “對,炎魔的獻祭。”


    “……那個傳承已經斷絕,連一個族人都沒有留下來的名不符實的王庭?”


    “對……走吧,沒什麽可說的,繼續前進。”


    阿斯卡綸收回袖刃,並將兜帽重新戴好。


    ……


    “‘燃刃’死了,是嘛……好,我知道了,我會出手擊殺任務目標……是,我不會像他一樣輕敵……好的,我明白了,我會給您帶回象征著完成任務後的物件。”


    話音剛落,終端的屏幕就黑了。


    終端內部的自毀程序將剛剛一切不該流出的信息全部摧毀。


    “哈……麻煩了,好煩,不想工作……”


    男人看著手中黑屏的終端,用力一捏,終端變成了一團廢鐵。


    “陰影嘛……有趣的源石技藝,希望她能經打一點,千萬別很快就被我玩壞了。”


    男人將那一“團”終端塞入了自己的口袋中。


    隨後,身形一動,消失在了原地。


    ……


    在經曆一次危險後,阿斯卡綸選擇不動聲色地走在隊伍後麵。


    她猜測這次襲擊恐怕還沒有結束,接下來的敵人隻會更加難纏。


    她走在隊伍末尾,看著前麵不斷前進的傭兵們,眼神中充斥著警惕,袖劍也始終保持在可以隨時出鞘的狀態。


    很可惜,一直到天黑,阿斯卡綸所預想的第二次襲擊也沒有到來,而隊伍也沒有接到停止前進的命令。


    在他們的一致商討下,隊伍決定原地休息,明天一早就返程。


    阿斯卡綸沒有參與這場討論,在這期間她一直看著火堆映射出的陰影。


    不知為何,當她看向陰影時,心中總會出現不安的感覺。


    這種不安無法言說,但這感覺絕對有問題。


    “……啪!”


    一聲很輕的重擊聲被阿斯卡綸捕捉到了,她立刻轉頭看向聲音的來源。


    很可惜,那裏沒有她想要看到的結果。


    那裏什麽都沒有。


    ‘難道……我看錯了?’


    她緩慢地將頭轉回,眉頭緊皺。


    “鐺!”


    一聲劇烈的金石相交之聲傳進了阿斯卡綸的耳朵。


    她再次看向聲音的來源地。


    這次好像依舊什麽都沒有。


    不過,那人不知道的是,阿斯卡綸其實看見了。


    隻是她沒說。


    阿斯卡綸站起身,將袖劍彈出,心念一動,無聲無息地融入了身邊的陰影之中。


    黑夜,是阿斯卡綸的戰場。


    ……


    沒過多久,雇傭兵們紛紛進入夢鄉,可是這裏沒有人放哨。


    其實本來是有的,但在不速之客的“幹預”下,包括哨兵在內的所有雇傭兵都被迫進入了“甜美的夢鄉”。


    霎時間,這裏有意識的生物隻剩下阿斯卡綸和另一位不速之客。


    隻不過,阿斯卡綸並沒發現雇傭兵們的異常。


    她潛在陰影中不斷環視著四周。


    除了營地中那一抹微弱的火光外,周圍一片漆黑。


    ‘不對,他們怎麽沒派人守夜?’


    阿斯卡綸看著全部陷入沉睡的雇傭兵們緊皺眉頭,她不動聲色地將袖劍的血槽拉開,深色的液體瞬間順著槽位流淌到了袖劍的每一寸表麵。


    那是她找touch配製的毒藥,裏麵含有少量安努拉族神經毒素的濃縮物,那是一種對有機生命體殺傷力十足的毒素。


    隻要有一點點毒素蹭到流血的傷口,那對方就會死。


    “……”


    阿斯卡綸警惕地環顧四周,無聲無息。


    可是沒人知道,自她潛入陰影那時開始,她的一舉一動就已被對方一覽無餘。


    “出來吧,別躲了,我早就看見你了。”


    低沉的聲音傳進阿斯卡綸耳中,那聲音令她脊背汗毛炸起。


    她立刻回頭看去,依舊什麽都沒有。


    “怎麽,還不願意出來嘛……那就別逼我用特殊手段讓你出來了。”


    聞言,阿斯卡綸突然感覺腰部傳來巨力,隨後……


    “呃!”


    “嗖——彭!!”


    阿斯卡綸從陰影中析出,然後倒飛出去撞到了後麵的巨石。


    “噗咳!咳咳咳!”


    巨大的衝擊力令阿斯卡綸五髒六腑移了位,一口鮮血被她咳出。


    阿斯卡綸迷離著雙眼,企圖從揚起的煙塵中看清對方的臉,可是並沒有如願。


    她頭一歪,暈了過去。


    “真是的,非要逼我這樣做嗎?”


    一個男人浮現身形,身上的黑色長風衣被風吹的呼呼作響。


    “嗯?不對……陰影在躁動。”


    他伸出一隻手,陰影從他手中流淌而下。


    這陰影並非從他手中產生,而是匯聚在他的手心,順著傾泄的手掌向下流淌。


    他扭頭看向被嵌進巨石的阿斯卡綸,邁開雙腳,走到她麵前。


    “嗯……不得不說,她長的挺好看的。”


    他捏著阿斯卡綸的下巴,仔細地看著阿斯卡綸兜帽下沾染著塵土的臉頰。


    “唉,可惜,去死吧。”


    他將手從阿斯卡綸下巴上拿開,然後高高舉起。


    陰影在他的手臂處凝聚,不斷變化,最後形成了一把漆黑的腕刃。


    一刀砍下。


    “鐺!”


    金石相交之聲伴隨著一股火星的產生,傳入了他的耳中。


    “嗯?為什麽?”


    他迅速後撤了幾步,有些震驚地看著毫發無損的阿斯卡綸。


    他低頭看了看手臂上的腕刃,刀刃上一個豁口讓他皺了皺眉。


    “*薩卡茲粗口*,真是的,非要逼我嗎?”


    他將眼神瞥向依舊昏迷的阿斯卡綸,眯了眯眼。


    “啊,原來是那個東西。”


    他手輕輕一抬,腕刃便被分解,隨即他將手伸向了阿斯卡綸的胸口。


    左摸摸,右摸摸,他終於得到了他所想的東西。


    “原來是一支鋼筆啊,怪不得。”


    他看著手中的鋼筆,鋼筆筆身上的咒術符文在微微發光。


    “嘖,我竟然破壞不了?”


    他用力一握,陰影如洪水般將它吞噬。


    可是,什麽情況也沒有發生。


    鋼筆依舊靜靜地躺在那裏,完好無損。


    “好煩,為什麽又遇到了這種情況……”


    他用力一扔,將鋼筆扔了出去,然後……


    鋼筆回到了阿斯卡綸的上衣口袋中。


    “不對啊,這種咒術隻有女妖王庭才能用,難道……”


    他靜靜地看著阿斯卡綸,毫無波瀾的眼睛閃過一絲光芒。


    他走上前,手臂上的腕刃再次出現,隻不過這次的更加漆黑深邃。


    “唰!”


    這一次,沒有金石之聲,隻有一道微弱無比的破空聲。


    阿斯卡綸的一縷秀發被他切下。


    “這樣應該就行了……希望你不要讓我失望。”


    他接過那縷頭發並將它收了起來。


    隨後轉身,消失在了陰影之中。


    “我知道你醒了,別裝了,趕緊走,別回來。”


    阿斯卡綸依舊緊閉雙眼,“昏迷”著。


    “……”


    “……”


    在經曆近十分鍾的寂靜後,阿斯卡綸慢慢睜開了眼睛。


    其實她早就醒了,自他的手在她身上摸索時,她就已經恢複了意識。


    隻不過,她一直沒有輕舉妄動。


    她嚐試活動了一下自己的手臂和大腿。


    雖然並不痛苦,但依舊有些麻木。


    “嘶……下手挺狠啊,暗。”


    自阿斯卡綸被擊飛的那一刻起,她就在空中調轉了身形,最大限度地減少傷害。


    “傳奇傭兵”之所以是“傳奇傭兵”,是因為他必然有過人之處。


    阿斯卡綸也隻是聽過他傳聞,並未見過他本人。


    隻不過,今天的經曆成功幫她破解了那名殺手的身份。


    黑夜,是他的偽裝,是他生存的溫床。


    陰影,是他的歸宿,是他殺人的手段。


    當你背後的陰影變得扭曲的時候,便是你喪鍾的——響徹之時。


    記住,小心陰影。


    記住,別看陰影。


    記住,不要將你的背暴露給陰影。

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