等這話本故事流傳出去,薛慎造足勢了,想來和承安帝之間便很難再維持表麵的和平。


    薛慎早就是承安帝的眼中釘肉中刺,屆時怕是承安帝會不遺餘力不擇手段地對付他,而與他最為親密的沈幼鶯多半也難以避免。


    如今北戎人還在京中滯留,各方勢力魚龍混雜,是機會也是危險。


    沈幼鶯顯然也明白這一點,她摸了摸小腹,輕聲道:“若隻有我一個人,我倒是沒有什麽好怕的。但是一旦你和官家撕破臉,各方盯著的人多了,我有孕的事情,未必能瞞住。”


    薛慎將掌心覆在她按在腹部的手上,安撫道:“算算時日,也快有三個月了。與其被動藏著掖著,不如等這一胎穩了,我尋個機會將消息放出去。隻是如此一來,昭昭的處境恐怕會更加危險。”


    沈幼鶯笑著說:“還沒出生就能和爹娘共渡難關,以後長大了,一定是個懂事聰明的孩子。”


    薛慎將人攬進懷裏,珍而重之地在她額上親了親。


    *


    送去書鋪的話本子,出乎意料地賣空了。


    薛慎和沈幼鶯都知道陳幺娘寫話本的功力,但也隻是猜到賣得好,卻沒有萬萬沒有想到,不過短短三四日的功夫,第一批話本子就賣空了。


    各家書鋪得知了消息,都連忙跟著印第二批第三批。


    還有會把握機會的說書先生,趁著後頭的故事還沒出來時,甚至開始自己往後續故事,不少百姓聽聞消息,閑暇時都趕去聽個樂嗬。


    薛慎得了消息,尋了個茶館,同沈幼鶯一道去看看效果。


    兩人去的是東京城最大的茶館,薛慎特意要了個雅間,四周有卷簾垂落隔開視線,並不擔心被人窺探身份。


    他們到時,茶館已經人滿為患。


    見時間已經到了,說書先生擺足了架勢,將手中折扇重重一敲,便抑揚頓挫地講起了故事——


    陳幺娘所寫的話本名叫《還魂》。


    薛慎將這個故事告訴她時,並未點破故事中人的身份。陳幺娘隻能自己編了個身份,將故事中的人套進去。


    在《還魂》中,薛氏變成了趙氏,先帝與承安帝仍舊是一對兄弟。兄長趙易是個讀書人,卻因種種緣故懷才不遇,終於在四十四歲那年考取功名做了狀元,又得京中大官賞識,授了個好官職,青雲直上指日可待。而弟弟趙佳隻是一介莊稼人,他才學平平,遊手好閑,一直以來都靠著哥嫂一家養著。


    就在哥哥趙易得了狀元,帶著家眷準備赴京上任之時,弟弟趙佳因嫉妒哥哥的風光起了歹心。他本就與哥哥長得極像,在有賓客將兄弟二人錯認之時,生出了頂替哥哥的心思。


    弟弟苦心算計,暗中聯合了土匪,在哥哥一家入京赴任地半途時,將哥哥嫂子一家殘忍殺害了,連年僅十七歲的侄子也沒有放過。


    薛慎送出去的話本子第一折就講到這裏,再往後,便是弟弟頂替哥哥的身份,上京赴任的故事。


    台上的說書先生講到弟弟如何買通土匪殺害兄嫂一家時,台下頓時罵聲一片。


    說書先生見狀,話鋒一轉,折扇“唰”地一下展開:“話本上的故事就講道這裏,但諸位看官請看。”他將話本子舉起來,點了點上頭的“還魂”二字,道:“這話本子名叫《還魂》,諸位不妨想想,是誰還魂?”


    台下有人猜是哥哥,有人猜是嫂子,也有人猜是年紀輕輕就喪命的侄子。


    說書先生搖頭晃腦道:“不知諸位可還記得,就在侄子趙真剛出場時,有這麽一段話說‘此子子夜而生,天降異象。有遊方和尚路過看見,說此子是天仙下凡曆劫。若一生平順無波折,則可化作真仙普度世人。但若壽數短折,渡劫不成,便會化作厲鬼為禍人間。”


    聽客們紛紛恍然,議論道:“那這還魂的必然是趙真了。”


    說書先生便順著眾人的猜測繼續往下編故事,沈幼鶯聽著,道:“趙易,趙佳,趙真。還有三人的年歲,都能一一對應的上。”


    先帝名諱薛懿,承安帝名諱薛嘉,皆是諧音。而趙真,這是取了“慎”的半邊。


    當年先帝駕崩時,年四十四。薛慎那一年不過十七歲。


    薛慎頷首:“故意留下蛛絲馬跡,日後揭破時,這些聽客們才有跡可循。”


    兩人聽了片刻,見後麵都是說書先生隨意編造續接的劇情,便沒有再繼續留下,而且低調地起身離開。


    結果剛出茶館,就撞上了崔子塵和謝清瀾。


    謝清瀾和崔子塵正說著話,一回頭就看見沈幼鶯和薛慎相攜而出,連忙招了招手,像隻快活地鳥雀一般奔向她:“昭昭!”


    沈幼鶯接住她,目光在她和崔子塵之間來來回回,低聲問道:“你們倆怎麽一起出來了?這是成了?”


    謝清瀾哄著臉去掐沈幼鶯的腰,結果卻發現那腰不僅比從前更柔軟,肉似乎也更多了些。她蒙了一下,打量了沈幼鶯片刻,低低問道:“你是不是胖了啊?腰上肉都多了。”


    沈幼鶯自然不能說這是懷孕後養起來的,隻能轉移話題道:“那是怎麽回事?崔副使可沒有這麽閑得空到處逛吧?”


    謝清瀾果然被轉移了注意力,她回頭看了崔子塵一眼,用正常音量道:“我也不知道為什麽崔副使不去當他的值,非要攔著我去書鋪做什麽。”


    崔子塵聽得笑了聲,慢悠悠道:“過河拆橋的小丫頭。”


    謝清瀾立即瞪他:“你說誰是小丫頭?”


    崔子塵神色無奈,這會卻不答話了。


    倒是沈幼鶯聽到了“書鋪”兩字,皺了下眉問道:“你去書鋪做什麽?”


    謝清瀾說:“之前你不是介紹了陳幺娘來嗎?我看她話本寫得好,正好書鋪的掌櫃要回老家去,我便讓她接任了書鋪掌櫃,打理書鋪的一應事宜。但她之前接的活兒還沒忙完,又要打理書鋪,自然就沒空寫新的話本子了。我本想過段時間也不著急,結果這幾日忽然冒出一本叫《還魂》的話本子大受追捧,一書難求。我想著既然幺娘的話本子還沒準備好,不如先去找印刷《還魂》的書鋪,讓他勻一些讓我放到書鋪賣呢。也不圖賺多少銀錢,就是湊個熱鬧。”


    沈幼鶯同薛慎對視一眼,拉著她往馬車走:“走吧,這裏不是說話的地方,我們去樊樓說。”

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