聽說戰事順利,沈幼鶯蹙起的眉目舒展開,但聽說父親不願就此班師,還欲再戰鬥,還是有些擔憂:“北戎未必有這麽容易踏平。”


    否則也不會從建朝至今,曆經幾代帝皇都沒能踏平。


    薛慎也想到了什麽,隻是怕說了她反而擔心,隻能安撫道:“官家畏戰,朝中主和派也多,未必會同意,說不定大軍不日就能班師回朝了。”


    沈幼鶯點點頭,但眉間多少還有幾分憂慮。


    薛慎不願她多思,將人扶著起身道:“我們去外麵走走?聽流雲說你最近反應大了些,吃飯也沒有胃口了?”


    沈幼鶯道:“哪有這麽嚴重,就是剛才有些犯惡心,原本該午間用的燕窩粥沒吃而已。”她嗔了薛慎一眼:“你日日同我一起用飯,我胃口好不好你不知道?”


    沈幼鶯垂眸看自己的小腹,有些擔心道:“我總覺得最近又胖了許多,是不是補得太厲害了?”


    薛慎停住,上上下下打量她一番,搖頭說:“倒是沒有看出來胖了。”


    沈幼鶯疑惑:“是麽?但我分明覺得臉都圓了許多,腰上肉也多了。”


    薛慎憋笑,手掌在她腰間捏了捏,一本正經道:“是麽?那得回屋裏仔細檢查檢查才知道。”


    沈幼鶯慢了半拍才反應過來他又在調侃自己,不由瞪他一眼,自己獨自走在前麵了。


    *


    兩人在王府散步時,承安帝已經收到了戰報,急召了太子以及一班心腹重臣入宮。


    宰相王元廣來得遲一些,一看一班重臣裏沒見著謝連閎,眉頭就動了動,想起了之前夫人帶回來的消息——秦王妃去了謝老夫人的壽宴。


    秦王妃與謝家素有來往,按理說忽然不來往了才奇怪。但顯然官家不這麽想,今日急召顯然是有大事商議,卻沒有叫上謝連閎。


    王元廣素來與謝連閎不對付,眼下自然樂見其成,步伐矯健地上前行了禮。


    承安帝免了禮,見人已齊了,才說起了今日召集眾人的目的。


    “剛才前線捷報傳回,說我朝大軍已經將北戎人打退五百裏。”


    說起捷報時,承安帝臉上並無喜色,他屈指敲打龍案,示意大太監齊忠將戰報遞給眾人傳閱:“統帥沈明江欲陳勝追擊,在信中請命,欲要朝廷增派糧草,要踏平北戎王庭。”


    薛珩最先看完戰報,道:“沈將軍信中所言不無道理,北戎多年為患,如今我軍士氣高漲,正可一鼓作氣重創北戎,換邊境數年太平。”


    承安帝不置可否,目光移向王元廣:“王愛卿以為如何?”


    王元廣察言觀色,敏銳察覺承安帝並不讚同太子的想法,他略一思索便明白了承安帝在顧忌什麽,遂順著他的心意道:“臣以為不妥,北戎深居草原腹地占據地利,戰事又勞民傷財,若當真打過去,又要耗費多少民脂民膏?如今既已經打退北戎人,不如派遣使者前往和談,締結兩國友好盟約,亦可保邊境太平。”


    王元廣此言一出,餘下朝臣亦附和。


    承安帝頷首:“朕也有此意,其實昨日北戎的求和信就已經送了來,使者尚等在驛館,北戎王和談的誠意十分足。”


    薛珩聽得皺眉,道:“北戎人狡詐陰險,如今被沈將軍打退,不得已和談。但此戰他們並未傷筋動骨,隨時都可能撕毀盟約,卷土重來。”


    王元廣不讚同道:“往年北戎人進犯,都是在秋冬食物緊缺之季,眼下春日將至,草原水草肥美,食物充足,北戎人不會隨意興起戰事。”


    薛珩道:“新任北戎王野心昭彰,絕不會偏安一隅。”


    兩人一言我一語,承安帝聽得頭疼,抬手止住了兩人爭論。


    他顯然是讚同和談的,對薛珩道:“太子年輕氣盛,不懂戰事勞民傷財。不過短短一兩月的戰事,邊境百姓已經苦不堪言,何必再繼續?”


    薛珩還欲再說,卻被承安帝打斷:“太子不必多言,此事就這麽定了。王愛卿與鴻臚寺負責同北戎的和談事宜,朕再派齊忠去邊境宣旨,召回大軍。”


    薛珩不可置信地看著他,聽說他要派大太監齊忠去邊境時,便陡然明白了他的打算。


    承安帝這是在忌憚沈明江。


    沈家本就在軍中聲望極高,如今親自帶兵打退了北戎,想必凱旋後聲望會更上一層樓。


    若沈家還是從前的沈家,承安帝或許忌憚,卻不會主動做什麽。


    但如今,沈家多了另一層身份——沈明江的嫡女嫁給了秦王。


    承安帝唯恐沈家成了秦王的助力,這才迫不及待地打壓。他未必是真心想要同北戎和談,隻是不遠見沈明江再立軍功,繼續做大罷了。


    看破了承安帝的心思,薛珩便再沒有心思說什麽,隻麻木聽著承安帝同一種朝臣商議和談細節。


    等商議結束之後,他回了東宮,想起即將奉旨前往邊關的齊忠,猶豫許久,還是提筆寫了一封信。


    “暗中送去秦王府。”


    若齊忠隻是去宣旨停戰還好,他就怕對方還帶著密旨,會對沈明江不利。


    他現在對薛慎的觀感很複雜,既不能完全狠下心和對方敵對,可周皇後那些話又像一根刺橫亙在他心口,吐不出來也咽不下去,他甚至連去同薛慎對峙的勇氣都沒有。


    送信的太監領命離開,薛珩有些疲憊地靠近椅背裏,盼著自己最壞的猜測是錯的。


    *


    收到薛珩的密信時,齊忠已經連夜帶著人出京趕往邊關,薛慎自然也收到了消息。


    他神色難辨地看著短短幾句提醒的密信,繃緊的神色不覺柔和下來,卻是什麽也沒有說,最終隻是歎息一聲。


    薛慎將密信收好,提筆寫了信交給暗衛:“用最快速度送到沈將軍手裏,務必要趕在齊忠之前。”

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