達成結盟意向就是自己人了，加斯東族長也不再藏著掖著，隻見他話鋒一轉，麵色凝重地說道：“卜尼法斯八世殺我親人、燒我城邦、毀我家園，此仇早已不共戴天，可我卻不能圖一時之快將其殺掉了事，隻因誰也承擔不起‘瀆神’之罪名！
其實，那些個看似低眼順眉、一副人在屋簷下不得不低頭模樣的各家族族長和長老，正巴不得我一氣之下把卜尼法斯八世給殺了呢！那樣，他們絕對會在第一時間以‘瀆神’罪名為借口聚起所有信徒，對科隆納家族群起而攻，如此，科隆納家族將遭受百倍於卜尼法斯八世所帶來的災難，因而，我不得不強忍錐心之痛苦，暫時委屈求全。
要想名正言順的殺掉卜尼法斯八世，甚至讓他承受比死亡還痛苦的折磨，亦非不可能之事，我們隻需名正言順地罷黜卜尼法斯八世，使他失去教皇之位的保護，卜尼法斯八世就會成為砧板上的魚肉，任我等宰割了。
然而，我們雖有罷黜卜尼法斯八世的具體計劃，可完成計劃卻需要時間，所以，我才向卜尼法斯八世許諾一年後還其自由，甚至還說讓他重登教皇之位，而那皆是敷衍之言，為得就是穩住他，為我們接下來的行動爭取更多時間。”
說到這裏，加斯東族長的聲調不自覺地降低了：“佩雷斯肯定曾將教廷那件秘辛告訴過二位吧？”
我和腓力四世幾乎同時點頭，我道：“佩雷斯主教大人非常小心謹慎，隻告訴了我一人。當然，國王殿下肯定也是知道的。”
加斯東族長微微點頭，接著道：“其實，佩雷斯對這件事也隻略知一二，主要原因是他不想牽扯太多、不願深入了解，我也就沒有強迫他知道得更多，但是二位卻必須悉知才行，隻因此事關係著我們下一步該怎麽走，就由我為二位仔細講講吧！
世人隻知三重冠和教皇徽戒代表了教皇，殊不知，在教廷內部能夠代表教皇身份的唯有不見於世人的‘神聖權杖’。
‘神聖權杖’地位崇高，教皇可以用它直接命令教廷各家族去做任何事情，如此重要的聖物，肯定要由最信任、最強大的人來守護了。所以，‘神聖權杖’一直被隱修會妥善保管著，若非極特殊而重要的情況絕不輕示於人，因此，即使在教廷內部，‘神聖權杖’也是最神秘的存在，可是，這件至高聖物卻在十字軍東征中遺失了。
此事原本隻囿於教廷最高層有限幾人和隱修士之間，這些人一直牢牢守護著‘神聖權杖’遺失的秘密，即使曆經長達數十年的苦苦尋找也未曾泄密。
然而，自從卜尼法斯八世成為教皇以後，他那窮奢極侈、無惡不作等種種倒行逆施的行為，不僅有悖於他所代表的崇高身份，更有悖於最基本的做人準則。恰在此時，卜尼法斯八世以‘神聖權杖’遺失一事要挾、逼迫‘摩羅尼的彼得’遜位，從而一舉登上教皇之位一事又在教廷內部流傳開來，況且，他確實拘押、囚禁了‘摩羅尼的彼得’，更坐實了此事不假，由此，卜尼法斯八世得位不正的消息不脛而走。
基於這些原因，隱修會內部亦從分歧走向分裂，最終，一部分隱修士堅決認定隻有‘神聖權杖’才能代表教皇權威，為此，他們想要聯合教廷各家族合力罷黜卜尼法斯八世、還教廷以朗朗乾坤，這才使‘神聖權杖’遺失一事外泄出來，而這也正是卜尼法斯八世針對科隆納家族的主要原因，隻因外泄‘神聖權杖’遺落消息的隱修士就來自於科隆納家族。
出身於我們家族的那位隱修士在多次被追殺中僥幸得脫、直到受傷臨死之前，才將此秘密告知於我，卻險些將科隆納家族帶入覆滅之境。
雖然，科隆納家族為此經受了無盡劫難，卻也得到了罷黜卜尼法斯八世最關鍵的條件、也是唯一的機會，那就是我們下一步的任務目標，找到遺失的‘神聖權杖’並順利而返。”
腓力四世眉頭緊皺：“隱修士找了幾十年都沒有頭緒，我們該怎麽做才能找回‘神聖權杖’？難道如大海撈針般到處瞎找？”
加斯東族長微微一笑，說道：“這就是我們的幸運之處，那位出身於科隆納家族的隱修士帶來‘神聖權杖’遺失消息的同時，還帶來了一個極為關鍵的線索，就是‘神聖權杖’的具體下落，這是主給予我們的機會，主自然也會保佑我們達成目標的。
我原本打算派出家族最精銳成員將‘神聖權杖’悄悄尋找回來，屆時，就能將卜尼法斯八世輕鬆罷黜掉，可就在我們緊鑼密鼓地安排此事之際，發生了斯蒂芬襲擊卜尼法斯八世運送黃金車隊事件，這場變故發生得十分突然，我們全無準備、被打得措手不及，進而出現處處挨打的局麵，真是一盤輸而滿盤皆輸，要不是諸位及時趕來，科隆納家族肯定已成過往雲煙了。”
“既然已經有了‘神聖權杖’的具體下落，您何不現在就派人去將那權杖盡快取回來，使這一切盡快結束呢？”腓力四世急切地問道。
加斯東族長哀歎一聲：“我也想啊！可如今，我科隆納家族的精銳幾乎死傷殆盡，已無人可用了，我之所以向二位傾訴本不應被世人得知的教廷秘辛，皆因我委實別無他法了，隻能厚著臉皮向馬丁男爵提出這個不情之請，懇請馬丁男爵再辛苦一趟，幫我們取回‘神聖權杖’。”
“基於科隆納家族當前的情形以及我們三方結盟的關係，由馬丁去拿回‘神聖權杖’完全合情合理，隻是舟車勞頓令人疲憊，隼擒卜尼法斯八世驚險莫名，若再不停地指使馬丁做事，實在太不近人情了，而我等卻隻會坐享其成，就更感無地自容了，實在無地自容啊！”腓力四世不僅附意加斯東族長的請求，還故作客氣地客套了一番，而結論仍是由我去‘拿回神聖權杖’，這無法改變。
我雖然在心裏誹議著腓力四世，但也理解他的焦慮，隻有及時取回‘神聖權杖’、罷黜卜尼法斯八世，腓力四世才有機會扶植一個遵從他意誌的教皇，那樣，他就能真正擺脫教廷的束縛，也就可以在法蘭西放手腳大幹一場了。
而如果不能按時取回‘神聖權杖’，後果將有無數種可能，最嚴重的後果甚至直接關係到腓力四世王位的安穩、乃至生命的安全，因而，在此事上，他輸不起、也輸不得。
緊張的一天總算結束了，暮色漸近，天際邊慢慢拉起了一大塊點綴著閃亮寶石般星辰的黑色天幕，大地再為濃重的夜色所籠罩，彎月仿似天穹的一扇窗，透射著皎潔而冰冷的光芒，天空中沒有一絲雲彩，清冷又令人感到舒爽的晚風徐徐吹過，使得這個夜晚格外幽靜。
我安坐於書桌之前，靜靜等待著，腓力四世如我所料、不約而至，當他看到我一副等人模樣時不禁失笑出聲。
腓力四世用一種十分隨意的輕鬆語氣，帶著點兒調侃的意味，說道：“你怎就知道我會來？這幾天可把我累壞了，萬一我直接睡下了，你豈不是白等了？”
我無所謂地聳了聳肩：“你要是再不來，我就去睡覺了，哪會在這裏一直幹等。”
腓力四世坐了下來，他的雙眼神光炯炯，完全不見疲憊之態，他仔細端詳著我，無限感慨地說：“若非親身經曆，我絕不會相信僅憑你、奧索卡和斯科特三個人，就將今日之事完美地解決了。”
腓力四世為自己倒了杯茶，好整以暇地往椅子一靠，接著道：“巴裏曾與隱修士打過交道，他說隱修會有一種十分獨特的修煉方式，可以極大提高人的潛能，此種修煉方式一直都是教廷最絕密的秘密，可以說是教廷屹立不倒的重要因素之一，而今天，你一個人就讓整個隱修會成員一敗塗地，簡直駭人聽聞。
在你出現之前，我深知自己要走的這條路有多麽無奈、多麽凶險，如履薄冰、如臨深淵亦不足以形容，幾乎稍不留神就會萬劫不複，因而，我曾經走得十分十分謹慎、非常非常忐忑。
可是，自打你突然出現以後，這條路仿佛一下子變得平坦而寬闊了，好像所有困難都不再是值得擔憂的問題了，好像……，我隻需緊緊拉住你的手，你就能將我毫不費力地帶到想要的終點，由此，我堅信你就是上帝派來的使者，必能助我實現心中之夙願。”
腓力四世的神情異常認真而誠懇，他顯然不是在說笑，而是真將我當成了‘上帝的使者’。
我雖有信心幫助他，卻並不希望他對我抱有太高的期望：“奈穆爾家族與佩雷斯主教交情匪淺，我心甘情願為佩雷斯主教赴湯蹈火，這純粹隻是世俗之至情，無關乎任何宗教信仰，說起來，我對上帝的信仰，或許還比不上卜尼法斯八世呢！您說，上帝會派這樣一個人做他的使者嗎？”
聞言，腓力四世毫不在意地搖了搖頭，還滿含深意地露出一個笑容：“上帝無所不能，隻要他想，無論你是否信仰，無論你信仰什麽，你都會出現在這裏並秉承他的意願做事。身為凡人的我們是無法理解上帝真實想法的，我們隻需虔誠地做好應該做的事情，那就可以了。以卜尼法斯八世為代表的教廷敗類必須受到應有的懲罰，這就是我們要做的事情，這就是上帝的旨意！”
我哈哈一笑：“實在太牽強了，與其說我遵從上帝的旨意，倒不如說我在遵循‘道’之本意！”
腓力四世有些迷惑地問道：“‘道’？那是什麽？”
我試著為他解釋：“‘道’就是萬物遵從的規則、規律，它是華夏道家先哲由自然規律中總結出來的至理，你要聽嗎？”
腓力四世連連擺手：“這‘道’一聽便知，必然十分玄奧，更不是三言兩語可以說清楚的，就留待以後再靜心探討吧！而我今晚來見你是有原因的，你也肯定已經猜到了，要不然怎會在這裏等我？”
腓力四世不再拐彎抹角，直截了當地說道：“尋找‘神聖權杖’一事，對我、對法蘭西皆極為重要，原因是什麽，我不說，你也懂。你我一榮皆榮、一損俱損，所以，還請勿怪我未經你的同意就答應了加斯東族長的請求，隻因那也是我的期盼和請求啊！何況，這樣一件關乎法蘭西生死存亡的極重要事件，即使加斯東族長執意由他們的人去尋找，我也不會同意的，隻因除了你，我無法信任其他任何人。”
我默默地點了點頭：“隻有取回‘神聖權杖’、罷黜卜尼法斯八世，徹底解除科隆納家族的危機，我才算圓滿完成佩雷斯主教的任務，即使沒有你的要求，我也會主動請纓的。隻是，此行我需要帶走奧索卡、斯科特和海德漢，這樣一來你的安全就沒有了保障，因此，此事不急在一時，必須等到菲爾和杜庫雷趕來才行。”
腓力四世的眼眶微微泛起紅色，卻很快被他掩飾過去：“人生能有一位真正的知己，真好！我從未想過成為國王以後，還能得到無話不談的知己，這是我的幸運，好想與你痛痛快快地大醉一場啊！”
我卻笑道：“有任務在身時，我們是絕對不喝酒的，況且，就算沒有任務，我也是不喝酒的，因為，我天生沾酒即醉、醉了就睡，你想要與我痛痛快快喝酒的願望，注定是無法實現的了。”
聞言，腓力四世微微一愣，少頃已笑得前俯後仰了，他小人得誌般嘿嘿笑個不停：“你沾酒即醉？此話當真？這些日子以來，我已被你打擊得信心全無，現在，總算知曉你還有不如我的地方，等任務結束以後，無論如何，你都要陪我痛痛快快地大喝一場，就讓我看看你醉後的糗模樣吧！”
其實，那些個看似低眼順眉、一副人在屋簷下不得不低頭模樣的各家族族長和長老，正巴不得我一氣之下把卜尼法斯八世給殺了呢！那樣，他們絕對會在第一時間以‘瀆神’罪名為借口聚起所有信徒，對科隆納家族群起而攻，如此，科隆納家族將遭受百倍於卜尼法斯八世所帶來的災難，因而，我不得不強忍錐心之痛苦，暫時委屈求全。
要想名正言順的殺掉卜尼法斯八世，甚至讓他承受比死亡還痛苦的折磨，亦非不可能之事，我們隻需名正言順地罷黜卜尼法斯八世，使他失去教皇之位的保護，卜尼法斯八世就會成為砧板上的魚肉，任我等宰割了。
然而，我們雖有罷黜卜尼法斯八世的具體計劃，可完成計劃卻需要時間，所以，我才向卜尼法斯八世許諾一年後還其自由，甚至還說讓他重登教皇之位，而那皆是敷衍之言，為得就是穩住他，為我們接下來的行動爭取更多時間。”
說到這裏，加斯東族長的聲調不自覺地降低了：“佩雷斯肯定曾將教廷那件秘辛告訴過二位吧？”
我和腓力四世幾乎同時點頭，我道：“佩雷斯主教大人非常小心謹慎，隻告訴了我一人。當然，國王殿下肯定也是知道的。”
加斯東族長微微點頭，接著道：“其實，佩雷斯對這件事也隻略知一二，主要原因是他不想牽扯太多、不願深入了解，我也就沒有強迫他知道得更多，但是二位卻必須悉知才行，隻因此事關係著我們下一步該怎麽走，就由我為二位仔細講講吧！
世人隻知三重冠和教皇徽戒代表了教皇，殊不知，在教廷內部能夠代表教皇身份的唯有不見於世人的‘神聖權杖’。
‘神聖權杖’地位崇高，教皇可以用它直接命令教廷各家族去做任何事情，如此重要的聖物，肯定要由最信任、最強大的人來守護了。所以，‘神聖權杖’一直被隱修會妥善保管著，若非極特殊而重要的情況絕不輕示於人，因此，即使在教廷內部，‘神聖權杖’也是最神秘的存在，可是，這件至高聖物卻在十字軍東征中遺失了。
此事原本隻囿於教廷最高層有限幾人和隱修士之間，這些人一直牢牢守護著‘神聖權杖’遺失的秘密，即使曆經長達數十年的苦苦尋找也未曾泄密。
然而，自從卜尼法斯八世成為教皇以後，他那窮奢極侈、無惡不作等種種倒行逆施的行為，不僅有悖於他所代表的崇高身份，更有悖於最基本的做人準則。恰在此時，卜尼法斯八世以‘神聖權杖’遺失一事要挾、逼迫‘摩羅尼的彼得’遜位，從而一舉登上教皇之位一事又在教廷內部流傳開來，況且，他確實拘押、囚禁了‘摩羅尼的彼得’，更坐實了此事不假，由此，卜尼法斯八世得位不正的消息不脛而走。
基於這些原因，隱修會內部亦從分歧走向分裂，最終，一部分隱修士堅決認定隻有‘神聖權杖’才能代表教皇權威，為此，他們想要聯合教廷各家族合力罷黜卜尼法斯八世、還教廷以朗朗乾坤，這才使‘神聖權杖’遺失一事外泄出來，而這也正是卜尼法斯八世針對科隆納家族的主要原因，隻因外泄‘神聖權杖’遺落消息的隱修士就來自於科隆納家族。
出身於我們家族的那位隱修士在多次被追殺中僥幸得脫、直到受傷臨死之前，才將此秘密告知於我，卻險些將科隆納家族帶入覆滅之境。
雖然，科隆納家族為此經受了無盡劫難，卻也得到了罷黜卜尼法斯八世最關鍵的條件、也是唯一的機會，那就是我們下一步的任務目標，找到遺失的‘神聖權杖’並順利而返。”
腓力四世眉頭緊皺：“隱修士找了幾十年都沒有頭緒，我們該怎麽做才能找回‘神聖權杖’？難道如大海撈針般到處瞎找？”
加斯東族長微微一笑，說道：“這就是我們的幸運之處，那位出身於科隆納家族的隱修士帶來‘神聖權杖’遺失消息的同時，還帶來了一個極為關鍵的線索，就是‘神聖權杖’的具體下落，這是主給予我們的機會，主自然也會保佑我們達成目標的。
我原本打算派出家族最精銳成員將‘神聖權杖’悄悄尋找回來，屆時，就能將卜尼法斯八世輕鬆罷黜掉，可就在我們緊鑼密鼓地安排此事之際，發生了斯蒂芬襲擊卜尼法斯八世運送黃金車隊事件，這場變故發生得十分突然，我們全無準備、被打得措手不及，進而出現處處挨打的局麵，真是一盤輸而滿盤皆輸，要不是諸位及時趕來，科隆納家族肯定已成過往雲煙了。”
“既然已經有了‘神聖權杖’的具體下落，您何不現在就派人去將那權杖盡快取回來，使這一切盡快結束呢？”腓力四世急切地問道。
加斯東族長哀歎一聲：“我也想啊！可如今，我科隆納家族的精銳幾乎死傷殆盡，已無人可用了，我之所以向二位傾訴本不應被世人得知的教廷秘辛，皆因我委實別無他法了，隻能厚著臉皮向馬丁男爵提出這個不情之請，懇請馬丁男爵再辛苦一趟，幫我們取回‘神聖權杖’。”
“基於科隆納家族當前的情形以及我們三方結盟的關係，由馬丁去拿回‘神聖權杖’完全合情合理，隻是舟車勞頓令人疲憊，隼擒卜尼法斯八世驚險莫名，若再不停地指使馬丁做事，實在太不近人情了，而我等卻隻會坐享其成，就更感無地自容了，實在無地自容啊！”腓力四世不僅附意加斯東族長的請求，還故作客氣地客套了一番，而結論仍是由我去‘拿回神聖權杖’，這無法改變。
我雖然在心裏誹議著腓力四世，但也理解他的焦慮，隻有及時取回‘神聖權杖’、罷黜卜尼法斯八世，腓力四世才有機會扶植一個遵從他意誌的教皇，那樣，他就能真正擺脫教廷的束縛，也就可以在法蘭西放手腳大幹一場了。
而如果不能按時取回‘神聖權杖’，後果將有無數種可能，最嚴重的後果甚至直接關係到腓力四世王位的安穩、乃至生命的安全，因而，在此事上，他輸不起、也輸不得。
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我安坐於書桌之前，靜靜等待著，腓力四世如我所料、不約而至，當他看到我一副等人模樣時不禁失笑出聲。
腓力四世用一種十分隨意的輕鬆語氣，帶著點兒調侃的意味，說道：“你怎就知道我會來？這幾天可把我累壞了，萬一我直接睡下了，你豈不是白等了？”
我無所謂地聳了聳肩：“你要是再不來，我就去睡覺了，哪會在這裏一直幹等。”
腓力四世坐了下來，他的雙眼神光炯炯，完全不見疲憊之態，他仔細端詳著我，無限感慨地說：“若非親身經曆，我絕不會相信僅憑你、奧索卡和斯科特三個人，就將今日之事完美地解決了。”
腓力四世為自己倒了杯茶，好整以暇地往椅子一靠，接著道：“巴裏曾與隱修士打過交道，他說隱修會有一種十分獨特的修煉方式，可以極大提高人的潛能，此種修煉方式一直都是教廷最絕密的秘密，可以說是教廷屹立不倒的重要因素之一，而今天，你一個人就讓整個隱修會成員一敗塗地，簡直駭人聽聞。
在你出現之前，我深知自己要走的這條路有多麽無奈、多麽凶險，如履薄冰、如臨深淵亦不足以形容，幾乎稍不留神就會萬劫不複，因而，我曾經走得十分十分謹慎、非常非常忐忑。
可是，自打你突然出現以後，這條路仿佛一下子變得平坦而寬闊了，好像所有困難都不再是值得擔憂的問題了，好像……，我隻需緊緊拉住你的手，你就能將我毫不費力地帶到想要的終點，由此，我堅信你就是上帝派來的使者，必能助我實現心中之夙願。”
腓力四世的神情異常認真而誠懇，他顯然不是在說笑，而是真將我當成了‘上帝的使者’。
我雖有信心幫助他，卻並不希望他對我抱有太高的期望：“奈穆爾家族與佩雷斯主教交情匪淺，我心甘情願為佩雷斯主教赴湯蹈火，這純粹隻是世俗之至情，無關乎任何宗教信仰，說起來，我對上帝的信仰，或許還比不上卜尼法斯八世呢！您說，上帝會派這樣一個人做他的使者嗎？”
聞言，腓力四世毫不在意地搖了搖頭，還滿含深意地露出一個笑容：“上帝無所不能，隻要他想，無論你是否信仰，無論你信仰什麽，你都會出現在這裏並秉承他的意願做事。身為凡人的我們是無法理解上帝真實想法的，我們隻需虔誠地做好應該做的事情，那就可以了。以卜尼法斯八世為代表的教廷敗類必須受到應有的懲罰，這就是我們要做的事情，這就是上帝的旨意！”
我哈哈一笑：“實在太牽強了，與其說我遵從上帝的旨意，倒不如說我在遵循‘道’之本意！”
腓力四世有些迷惑地問道：“‘道’？那是什麽？”
我試著為他解釋：“‘道’就是萬物遵從的規則、規律，它是華夏道家先哲由自然規律中總結出來的至理，你要聽嗎？”
腓力四世連連擺手：“這‘道’一聽便知，必然十分玄奧，更不是三言兩語可以說清楚的，就留待以後再靜心探討吧！而我今晚來見你是有原因的，你也肯定已經猜到了，要不然怎會在這裏等我？”
腓力四世不再拐彎抹角，直截了當地說道：“尋找‘神聖權杖’一事，對我、對法蘭西皆極為重要，原因是什麽，我不說，你也懂。你我一榮皆榮、一損俱損，所以，還請勿怪我未經你的同意就答應了加斯東族長的請求，隻因那也是我的期盼和請求啊！何況，這樣一件關乎法蘭西生死存亡的極重要事件，即使加斯東族長執意由他們的人去尋找，我也不會同意的，隻因除了你，我無法信任其他任何人。”
我默默地點了點頭：“隻有取回‘神聖權杖’、罷黜卜尼法斯八世，徹底解除科隆納家族的危機，我才算圓滿完成佩雷斯主教的任務，即使沒有你的要求，我也會主動請纓的。隻是，此行我需要帶走奧索卡、斯科特和海德漢，這樣一來你的安全就沒有了保障，因此，此事不急在一時，必須等到菲爾和杜庫雷趕來才行。”
腓力四世的眼眶微微泛起紅色，卻很快被他掩飾過去：“人生能有一位真正的知己，真好！我從未想過成為國王以後，還能得到無話不談的知己，這是我的幸運，好想與你痛痛快快地大醉一場啊！”
我卻笑道：“有任務在身時，我們是絕對不喝酒的，況且，就算沒有任務，我也是不喝酒的，因為，我天生沾酒即醉、醉了就睡，你想要與我痛痛快快喝酒的願望，注定是無法實現的了。”
聞言，腓力四世微微一愣，少頃已笑得前俯後仰了，他小人得誌般嘿嘿笑個不停：“你沾酒即醉？此話當真？這些日子以來，我已被你打擊得信心全無，現在，總算知曉你還有不如我的地方，等任務結束以後，無論如何，你都要陪我痛痛快快地大喝一場，就讓我看看你醉後的糗模樣吧！”