穿過富饒的河中,翻越蔥嶺,再跋涉幾千裏黃沙,戴克裏先終於來到了高昌。


    一座郡城,就差不多有他們都城的規模。


    二十年休養生息,如今的高昌儼然成為西域的一顆明珠。


    亭台樓榭,鱗次櫛比,層甍反宇,飛簷拂雲,城中百姓摩肩接踵、張袂成陰。


    在戴克裏先和卡利努斯眼中,一切仿佛仙境一般。


    為了爭取大秦的支持,也為了更全麵更深入的了解這個強大帝國,兩人再一次踏上了西行的道路。


    與上一次居高臨下走馬觀花的心態不同,這一次是帶著深入學習的心理。


    高昌之後是敦煌、酒泉、張掖、武威,這些城池在大秦重返西域、進軍河中之後,在各種紅利中變得更加繁榮。


    城池規模和人口遠遠超過高昌。


    穿綾羅綢緞的人絡繹不絕,就連普通百姓也是一身幹淨整潔的衣服,臉上帶著自豪的笑容。


    戴克裏先並非一個單純的將領,其政治才能不在軍事才能之下。


    卡利努斯亦是如此。


    兩人都有重振羅馬的宏願。


    “一個國家的繁榮可以從他們子民的臉上看出端倪!”戴克裏先長歎一聲。


    “那麽這一趟我們來對了。”卡利努斯身上越來越有東方氣質。


    隻有極少數人知道,近些年活躍在羅馬的騎士會,幕後主腦正是他。


    戴克裏先入秦是為了學習更先進的軍事技術和政治,而年輕熱血卡利努斯則是為了自己心中的信仰。


    與奴隸家庭出身的戴克裏先不同,卡利努斯是現任羅馬元首卡路斯的兒子。


    元首不是皇帝,卡利努斯也不是皇子,在羅馬並無繼承權。


    幾十年之後,這對青年一人在高盧稱帝,一人在君士坦丁堡稱帝,最終走到了彼此的對立麵。


    “東方的東西,可以借鑒,可以學習,但不可沉迷,我的朋友。”戴克裏先出身低微,在世俗中摸爬滾打,所以更實際一些。


    卡利努斯卻沒聽到好友的勸諫,他的目光被眼前的一碗羊肉油潑麵吸引。


    這趟東行也是一趟美食之旅。


    大秦的一切都對他充滿了吸引力,建築、風俗、食物。


    據說這種油潑麵是大秦皇帝親自發明的,卡利努斯非常不顧貴族形象的用手抓食,引得周圍的食客一陣譏笑聲。


    不過卡利努斯並不在意周圍人的目光,專心致誌的享受食物。


    天南地北的人集中在河西走廊上,天南地北的食物和風俗也聚集在此地。


    油潑麵隻是開胃小食。


    接下來的羌煮、貊炙才是正餐。


    東漢魏晉,樂則胡笛箜篌,禦則胡床,食則羌炙、貊炙,器則蠻爐盤。


    羌炙也就是三分熟的烤肉,貊炙為烤全羊,爐盤也就是後世的鐵盤烤肉,花樣百出。


    “炮豚出來咯!”店家吼了一嗓子。


    接著便有四名小夥兒抬著一整頭烤豬出來,香氣四溢,吸引了所有食客的目光。


    所謂炮豬,是指取整豬一隻,將其刨開清理內髒,在豬體內填滿棗,收集萑草,與泥混合後塗在豬身上,抬進大火中炮烤。


    類似後世叫花雞的做法。


    一口肉,一口蒲陶酒,兩人風卷殘雲,各自吃了快兩斤的烤豬。


    這還不算完,店家又端上燔肉串上來。


    燔亦炙,為臠而貫之以炙於火,也就是後世的烤肉串。


    上完了烤串,還有生魚膾,取新鮮的鯉魚,片成薄如蟬翼的小片,在烈酒中浸泡片刻,直接送入嘴中,入口既化……


    幾個回合下來,戴克裏先和卡利努斯挺著肚子走出酒樓。


    “大秦真是一個神奇的國度!”卡利努斯打著飽嗝,兩眼放光。


    戴克裏先卻有些漫不經心。


    接下來每到一地,就會住上兩天,吃吃喝喝,到處逛逛。


    河西走廊上什麽人都有,草原上的高車人,高原上的羌人,西域的各種胡人,所以戴克裏先一行人的打扮沒人覺得奇怪。


    進入關中,入眼所見一片太平祥和。


    阡陌縱橫,村落點綴期間,公幹的差役來來往往,商賈的車馬絡繹不絕,百姓牽著黃牛在田地裏勞作,水車悠閑的轉動著……


    種種景象,兩人已經很久沒有在羅馬見到了。


    他們的土地上到處充斥著戰爭、起義、劫掠,奴隸和農奴反抗日益腐朽的貴族,不肯歸順的蠻族不斷進攻邊境,燒殺擄掠。


    薩珊人在邊境上虎視眈眈。


    所謂“三世紀危機”便是如此而來。


    大秦的出現,給他們帶來的一絲曙光。


    如此廣袤的國家,竟然如此安定,這在他們看來簡直是不可思議。


    羅馬人僅僅是維持地中海西北的統治便已經精疲力盡。


    幾百年以來,分裂、叛亂從不間斷。


    戴克裏先隻想借鑒和研究大秦的製度,但卡利努斯則上升到了精神層麵。


    “你發現沒有,我們一路從河中過來,既沒有盤剝我們的官吏,也沒有劫掠我們的馬賊,這太不可思議了!“戴克裏先從西走到東,一路上與馬匪山賊交手三十多次。


    即便是羅馬,城中也到處是盜賊……


    進入河中之後,他的劍便沒有出鞘過。


    隻要付出少量的金幣,就可以乘坐沿途驛站的車馬,一路舒舒服服的進入關中。


    有時候還會看到巡邏的秦軍騎兵小隊。


    無論是士兵還是百姓,臉上的自豪與自信都深深震撼了兩人。


    “一定是我們的精神和思想出現了重大問題,所以我們的國家才會出現各種問題,要拯救羅馬,必須在精神和思想上全麵借鑒大秦!”


    卡利努斯心中暗暗下了決心,為此,他開始努力學習漢言。


    達到大興之後,已經可以進行一些簡單的交談。


    上一次出使大秦,來也匆匆去也匆匆,加上心態上的不同,沒覺察出大秦的強盛。


    這一次細嚼慢咽,感受自然良多。


    僅僅是這座都城,就比他們的都城大了七倍。


    大也就算了,還更精致,一石一木,一磚一瓦,都充斥典雅而大氣的美感,讓兩人深深覺得震撼。


    “在大秦麵前,我們已經衰落了!”戴克裏先眼神不免失落起來。


    “但現在追趕還來得及,我的朋友。”卡利努斯鼓勵道。


    (本章完)

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