“老爺,州知府大人帶了一隊人馬過來。”


    賀家的老管家急衝衝地跑過來,給自家老爺通風報信。


    賀家是太河一帶有名的商賈,他們主營紡織業,因為幾代人的積累,賀家家大業大,雖然這次旱災嚴重,但對於他們來說也還能過去。


    賀老爺此時正摟著一個年輕美貌的小妾,拿起桌上的果幹,給她喂了一口,才慢悠悠地回管家的話。


    “哦?他們來幹什麽?”


    老管家低聲說道:“據說官府裏的糧倉供給不足了,恐怕是來讓老爺伸一把援手。”


    賀老爺挑了挑眉,沉吟了一會兒,問道:“那瑞王來了麽?”


    老管家搖了搖頭,說道:“據說好幾天沒見到瑞王了,前段時間他們說京城有賑災糧要到,不過現在瑞王不見蹤影,恐怕是出了什麽問題。”


    賀老爺眼中閃過一絲精光,嗬嗬一笑,“我知道了。”


    隨後站起身掃了一眼房內,說道:“把那些吃食都給收起來,再準備一點獨特的東西招待一下,我去大廳等他們。”


    老管家應了聲,小妾見賀老爺有正事,也慢悠悠地回了自己的院子。


    州知府和祝圓一進賀宅就看到賀老爺愁眉苦臉的,站在院子裏唉聲歎氣。


    看到州知府和祝圓來了,賀老爺上前一步,清了清嗓子,問道:“哎呀,知府大人,祝姑娘,賀某有失遠迎,不知你們光臨寒舍是為何事?”


    州知府笑了笑,和賀老爺寒喧幾句,方才進入正題。


    “賀老爺,你也知道,最近官府給百姓們分粥,雖說這賑災糧就要到了,但是我們怕糧食供應銜接不上。”州知府頓了一下,接著恭維道:“賀老爺你是太河一帶的經濟支柱,不知能否開開糧倉,救濟一下太河的百姓們?”


    賀老爺長歎一口氣,並不直接回答他的問題,走到州知府的身邊,將他拉入大廳中,說道:“外麵熱,我們進去說話。”


    進了屋子後,賀老爺也沒給他們二人倒茶,州知府和祝圓看到桌子上擺著看上去有些時日的糕點,看了彼此一眼,神情有些凝重。


    連招待都特地擺出這樣的架勢,恐怕此事不會順利了。


    坐下後,賀老爺就開始訴起苦來:“你們有所不知啊,最近旱災眼中,我們的生意早就跌入穀底了,府裏上下都吃不飽睡不好,你看看我都隻能拿出以前的糕點招待你們,開糧倉.....就算我願意,我也要為賀家著想啊,這麽多口人,唉,我是真沒辦法......”


    祝圓打斷他的話,感覺心裏憋了一口氣,說道:“賀老爺,我們隻是希望你能救救急,如今王爺已經去接賑災糧了,並不需要你把糧倉都給我們,我們也不是要你一人扛下,就出一份力行嗎?”


    “再說,你做了此等好事,我們會替你大力宣傳,這對你們賀家的聲譽也是百利而無一害啊!”


    祝圓知道從道德層麵的說法是無法打動賀老爺的,隻好用利益來吸引他。


    賀老爺眼睛一轉,心裏快速地衡量了一下,如今還是寧伯宇更有可能坐上皇帝的寶座,幫了寧伯笙就是跟寧伯宇作對,萬一他來自己算賬了呢?


    想到這種可能性,賀老爺立馬站好隊,裝出一副虛榮的樣子,說道:“唉,祝姑娘,我是真的無能為力,我們糧倉儲備是真的隻能維持這一大家子了,你看我這幾日都隻能吃些素菜,不然我讓他們領你到糧倉看看?”


    祝圓看他那老狐狸的模樣,心裏憤憤不平,這些人未免也太自私了!


    州知府知道賀老爺就是一個人精,恐怕在他們來之前就做好了萬全準備,他對著祝圓輕輕地搖了搖頭,示意她放棄。


    祝圓隻好作罷,看到兩人要走,賀老爺連忙堆出一個笑容,惋惜地說道:“要是還有什麽需要幫助的盡管來找我,賀某定當竭盡所能。”


    祝圓冷笑一聲,回過身來,忍不住懟了他一頓:“賀老爺,做戲也做全套吧,說自己這幾日都隻吃素,好歹把吃完把自己牙剔一剔,免得留下些肉絲回味,再說了,我們來的時候還正好遇到你們賀府的下人端著甜點去後院。”


    祝圓直直的望著賀老爺,眼裏的鄙視毫不掩飾,“你不願,我們也不能強迫你,這麽假惺惺真是讓人作嘔。”


    賀老爺被她講的臉色漲紅,眉眼之間都是怒氣,手顫顫巍巍地抬起,指著祝圓,半天才吐出一個字,“你.....”


    他行商多年,從未有人這樣和他說過話,更何況還是被一個小丫頭片子這樣毫不留情地說自己假惺惺。


    州知府看情況不對,趕緊把祝圓拉走了,隻留下賀老爺在原地氣急敗壞地說著:“氣死我了,真是沒教養!”


    州知府本想安慰祝圓幾句,沒想到出門後她就平靜下來了,他愣了一下,又帶她去了幾家,結果都是一樣,被各種各樣的理由拒絕了。


    “祝姑娘,要不咱回去吧,也就還有方員外一家了,估計也是一樣的。”州知府有些泄氣,他也沒想到這些人當真是一點麵子都不給。


    “反正都來了,還是再問問吧!”祝圓打起精神,隨著州知府進入方員外的宅子裏。


    方員外此人比較蠻橫無理,在太河一帶是誰的麵子都不給,因為他在京城有一個一品官員做後盾,加上又是寧伯宇那邊的人,因此更是肆無忌憚,因此州知府其實是不願意讓祝圓去的,可見她執意不放過任何一個機會,也隻好隨她。


    祝圓和州知府進了方宅後,等了好一會兒,才看到方員外挺著一身橫肉,大搖大擺地進來。


    “哎喲,是什麽風把咱們的知府大人給吹來了呀?”方員外一臉痞氣,配上他那五大三粗的模樣,看上去猥瑣極了。


    州知府知道惹他不得,隻好低聲下去地說道:“最近官府給百姓分粥......”


    祝圓聽到這話看了州知府一眼,這麽多家走來,州知府都是這套說辭,話都一模一樣,心裏默默吐槽,真是複讀機一樣。

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