司馬舉和狄雷出蒲英村向南，一路急趕，走了三天，終於接近襄陽地界。可兩人有一種感覺，似乎愈接近襄陽，官道上的江湖豪傑、武林人士愈多。進入襄陽所轄棗陽地界，路上江湖人士可謂絡繹不絕，他們穿著各異，身份不一，年齡不等。
司馬舉和狄雷夾雜在人群中，沿途隻管側耳細聽，一天下來，總算大致了解了事情前因後果。
原來“靖康之變”，金軍俘獲了道君皇帝和靖康皇帝北返，北返之前，在東京開封選了一個傀儡張邦昌做皇帝，建立“偽楚”，欲以漢人管理漢人，他們女真人在幕後遙控指揮，誰知，這張邦昌身在曹營心在漢，金軍一北撤，他掉頭就將政權交給了康王趙構，趙構得以踐阼，延續趙氏江山。“偽楚”的壽命僅一個多月而已。趙構即位後，改年號為建炎，即是建炎皇帝。
不到一年，女真人不痛快了，覺得趙構撿了個天大便宜，今年又舉兵南下，麵對金軍的進攻，官軍節節敗退。東路軍由金國四太子兀術率領，殺到了山東；中路軍由金國二太子斡離不率領，殺到了開封附近；西路軍由金國大元帥撒裏喝率領，進攻陝西。眼看漢室江山岌岌可危，將淪入異族之手，中原大地有誌之士皆奮起反抗，或成立義軍自發抵抗，或協助官軍共同抵抗，亦有官府英勇抵抗者。
知襄陽府胡野圖及副手襄陽府通判盧嵩，就是其中的抗戰代表。襄陽府位於後方，金軍距離襄陽尚有千裏之距，但胡野圖、盧嵩未雨綢繆，預先謀劃抗敵準備，盧嵩出身武林，因向胡野圖獻策：江湖豪傑，武林同道，此乃一股不可小覷之力量，應該對他們號召組織。胡野圖當即予以采納。盧嵩即以襄陽通判及道家“正一派”俗家弟子的雙重身份，廣發英雄帖，誠邀天下各路英雄豪傑，於八月十五中秋之日，聚於襄陽，共襄抗金大計。
此時距八月十五中秋僅有三日，因而各路英雄豪傑陸續趕來參加襄陽“英雄大會”。
司馬舉對此等所謂“英雄大會”毫無興趣，可此事由師叔兼未來嶽父盧嵩發起，也不得不有所留意。而狄雷聽到襄陽府欲召開“英雄大會”，便顯得格外興奮，一再催促司馬舉盡快趕路，深恐八月十五中秋中秋前趕不到襄陽府，缺席這幾十年一遇的盛會，豈不抱憾終身？
棗陽城距離襄陽尚有一百七十裏，司馬舉略略合計了一番，兩天時間足矣。此時日落西山，便決定進棗陽城尋客棧歇息。
兩人隨意在城北尋了一家酒肆，登二樓廊廡，撿了個空無的閣子臨靠吊窗坐下，店中小二哥來招呼，司馬舉慮及狄雷食量大，近幾日皆在荒村野店就食，既未吃飽更未吃好，便叫了一壺老酒，兩斤炒兔，一份乳炊羊，一份金絲肚羹，一份二色腰子，四斤胡餅。小二哥聽他兩人要吃這些食物，驚得連連吐舌。
菜食上桌後，兩人便狼吞虎咽，正當兩人大快朵頤之時，突聞有人進隔壁閣子，剛坐下便拍桌大叫：“可恨，可恨！”
另一人道：“葉兄何必如此激動！”
那被稱為“葉兄”者道：“周兄，如你所言，金軍前鋒到了揚州，頃刻可過大江，建炎皇帝就在金陵，兩地相距多遠？教人如何不急？”
被稱為“周兄”者道：“金軍前有大江阻隔，東京開封尚在官軍手中，亦可騷擾金軍後路，官家身邊尚有韓世忠、張俊、辛企宗等大將守護，暫時並無多大危險！故而官家還有空閑時間，將金陵改為建康，在那駐蹕了好一段時間呢！”
那“葉兄”歎息道：“建炎官家在應天府稱帝，不到兩年時間，幸揚州、走鎮江、奔臨安、過建康，東北西走，狼狽不堪，這皇帝寶座也忒不好坐啊！”
那“周兄”道：“聖人雲，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，官家經此大難，焉知其後福？”
那“葉兄”又道：“周兄所言極是！此次襄陽通判盧大人召集‘英雄大會’，你我山東雙蛟，借此機會，和天下英雄相識，若能為朝廷出力，也不負一身武功！”
那“周兄”應道：“你我本是江湖中人，豈能理會朝廷中事？可國家敗亡，誰人無責？我們山東已淪陷於異族之手，寄人籬下，生靈塗炭，民不聊生。你我徒有一身功夫，能奈何？唯有上下團結一心，共同抗敵，才是正途！襄陽盧大人此舉，可謂頗得天下義士之心。”
“兩位大哥金玉良言，振聾發聵，小弟受益匪淺！”一個洪亮卻略顯稚嫩的聲音又從隔壁傳來。狄雷忍不住起身到閣子門口尋聲音張望，見隔壁閣子門口，站著一位身材較為瘦弱的少年，頭巾包著發髻，一身短裝打扮，左右腰間卻懸掛著一對大甕錘，看上去十分不和諧。少年旁邊，恭恭敬敬站著一位虎背熊腰的大漢。
司馬舉和狄雷夾雜在人群中，沿途隻管側耳細聽，一天下來，總算大致了解了事情前因後果。
原來“靖康之變”，金軍俘獲了道君皇帝和靖康皇帝北返，北返之前，在東京開封選了一個傀儡張邦昌做皇帝，建立“偽楚”，欲以漢人管理漢人，他們女真人在幕後遙控指揮，誰知，這張邦昌身在曹營心在漢，金軍一北撤，他掉頭就將政權交給了康王趙構，趙構得以踐阼，延續趙氏江山。“偽楚”的壽命僅一個多月而已。趙構即位後，改年號為建炎，即是建炎皇帝。
不到一年，女真人不痛快了，覺得趙構撿了個天大便宜，今年又舉兵南下，麵對金軍的進攻，官軍節節敗退。東路軍由金國四太子兀術率領，殺到了山東；中路軍由金國二太子斡離不率領，殺到了開封附近；西路軍由金國大元帥撒裏喝率領，進攻陝西。眼看漢室江山岌岌可危，將淪入異族之手，中原大地有誌之士皆奮起反抗，或成立義軍自發抵抗，或協助官軍共同抵抗，亦有官府英勇抵抗者。
知襄陽府胡野圖及副手襄陽府通判盧嵩，就是其中的抗戰代表。襄陽府位於後方，金軍距離襄陽尚有千裏之距，但胡野圖、盧嵩未雨綢繆，預先謀劃抗敵準備，盧嵩出身武林，因向胡野圖獻策：江湖豪傑，武林同道，此乃一股不可小覷之力量，應該對他們號召組織。胡野圖當即予以采納。盧嵩即以襄陽通判及道家“正一派”俗家弟子的雙重身份，廣發英雄帖，誠邀天下各路英雄豪傑，於八月十五中秋之日，聚於襄陽，共襄抗金大計。
此時距八月十五中秋僅有三日，因而各路英雄豪傑陸續趕來參加襄陽“英雄大會”。
司馬舉對此等所謂“英雄大會”毫無興趣，可此事由師叔兼未來嶽父盧嵩發起，也不得不有所留意。而狄雷聽到襄陽府欲召開“英雄大會”，便顯得格外興奮，一再催促司馬舉盡快趕路，深恐八月十五中秋中秋前趕不到襄陽府，缺席這幾十年一遇的盛會，豈不抱憾終身？
棗陽城距離襄陽尚有一百七十裏，司馬舉略略合計了一番，兩天時間足矣。此時日落西山，便決定進棗陽城尋客棧歇息。
兩人隨意在城北尋了一家酒肆，登二樓廊廡，撿了個空無的閣子臨靠吊窗坐下，店中小二哥來招呼，司馬舉慮及狄雷食量大，近幾日皆在荒村野店就食，既未吃飽更未吃好，便叫了一壺老酒，兩斤炒兔，一份乳炊羊，一份金絲肚羹，一份二色腰子，四斤胡餅。小二哥聽他兩人要吃這些食物，驚得連連吐舌。
菜食上桌後，兩人便狼吞虎咽，正當兩人大快朵頤之時，突聞有人進隔壁閣子，剛坐下便拍桌大叫：“可恨，可恨！”
另一人道：“葉兄何必如此激動！”
那被稱為“葉兄”者道：“周兄，如你所言，金軍前鋒到了揚州，頃刻可過大江，建炎皇帝就在金陵，兩地相距多遠？教人如何不急？”
被稱為“周兄”者道：“金軍前有大江阻隔，東京開封尚在官軍手中，亦可騷擾金軍後路，官家身邊尚有韓世忠、張俊、辛企宗等大將守護，暫時並無多大危險！故而官家還有空閑時間，將金陵改為建康，在那駐蹕了好一段時間呢！”
那“葉兄”歎息道：“建炎官家在應天府稱帝，不到兩年時間，幸揚州、走鎮江、奔臨安、過建康，東北西走，狼狽不堪，這皇帝寶座也忒不好坐啊！”
那“周兄”道：“聖人雲，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，官家經此大難，焉知其後福？”
那“葉兄”又道：“周兄所言極是！此次襄陽通判盧大人召集‘英雄大會’，你我山東雙蛟，借此機會，和天下英雄相識，若能為朝廷出力，也不負一身武功！”
那“周兄”應道：“你我本是江湖中人，豈能理會朝廷中事？可國家敗亡，誰人無責？我們山東已淪陷於異族之手，寄人籬下，生靈塗炭，民不聊生。你我徒有一身功夫，能奈何？唯有上下團結一心，共同抗敵，才是正途！襄陽盧大人此舉，可謂頗得天下義士之心。”
“兩位大哥金玉良言，振聾發聵，小弟受益匪淺！”一個洪亮卻略顯稚嫩的聲音又從隔壁傳來。狄雷忍不住起身到閣子門口尋聲音張望，見隔壁閣子門口，站著一位身材較為瘦弱的少年，頭巾包著發髻，一身短裝打扮，左右腰間卻懸掛著一對大甕錘，看上去十分不和諧。少年旁邊，恭恭敬敬站著一位虎背熊腰的大漢。