奸商而已!


    老伯似乎並沒有熱烈回應那幫商人,隻不過出於禮節便禮貌性的點了點頭而已。


    那幫人興衝衝的走了過來,為首那個富商上下打量著趙構,眼神中透著一股凶狠勁,似乎對於趙構等人的到來非常不滿。


    或許是礙於情麵,那富商竟也不把趙構等人放在眼裏,徑直朝著老伯走去。


    “莫老伯,您看我這三番五次的找您,您老就是不賣周某一個薄麵。雖然你們是打著朝廷旗號過來的,也要掂量掂量周某在本地的實力。”


    商人雖然言語客氣周到,但其中卻隱隱約約透著一股威脅之氣,似乎有什麽事情沒有達成。


    “周大官人,我爺爺業已年邁,貴莊之事乃是私事,我們辦的是朝廷公事。恐怕是會公私難以兼顧,還請見諒!”


    年輕人知道爺爺不善言辭,並且脾性不好,便及時插上話解釋道。


    “莫小哥,你們不會是和這幫鹽商談好了吧。我在這丁溪村待了三五天,就為了等你們的回複,也夠有誠意了吧。他們出多少錢,我加倍請你們便是!”


    那周姓商人似乎和莫老伯之間有些什麽交易,隻不過被拒絕之後還有些不依不饒,生怕自己的好事被別人搶走了。


    “不是錢不錢的事情,晚輩說過了,公私難以兼顧!”莫小哥斬釘截鐵的說道。


    “你口口聲聲的說公私難以兼顧,那怎麽和他們糾纏在一起?請問大官人是何處來的鹽商啊?”周姓商人說著說著,話鋒一轉對著趙構輕蔑的拱了拱手問道。


    “你是何人,何故在此喧嘩?”


    劉錡見這富商對趙構如此不敬,但畢竟是微服私訪不便泄露身份,於是趕緊出來回應道。


    “哦,在下周緒,乃是楚州本地人士。看你一口中原口音,想必是跑北境的鹽商吧。你既是采買的鹽商,且又不是淮地之人,怎麽還想跑到我楚州來挖人?”


    周緒似乎有些不解,中原既不產海鹽,並且離此地距離遙遠,何故跑來鹽城挖人呢?


    “不知閣下在說些什麽?”


    劉錡同樣有些不解,懵懵懂懂的不知道對方在說些什麽。


    既然對方認定自己是過來采買的鹽商,又充滿敵意的說是過來挖人的。


    “別揣著明白裝糊塗啦,這專供專賣的鹽田產量一旦高過我們私田,那私田哪裏還有什麽活路。而這幫瓊州鹽工又油鹽不進,隻願意幫助專賣鹽農而不願意幫我們改進私田。莫非你們也在淮浙或者是福建有私田?”


    周姓商人此言一出,惹得劉錡大驚失色,著實一陣後背發涼。


    這鹽務都是朝廷專賣,商人僅可以在采買和售賣時參與,但不得經營私人鹽田。


    四川的鹽井曾經出現過一些私人鹽井,但後來也是被朝廷打壓取締,而自己治下的江淮竟然還有私自曬製海鹽的私田出現,一旦問責自己這宣撫使也難辭其咎。


    畢竟按照眼下的國策,經營私田可是嚴重挑戰大宋刑律。


    “什麽?私田?你可知這是有違朝廷法度之事!”


    劉錡見此事已經出現,也隻能順藤摸瓜,隨著周姓商人的話往下套話。


    其實由於經營鹽務的利潤很大,而且官府鹽價偏高,在大宋曆代君王治下的江淮也不乏暗下的私鹽生產。


    不同時期為了打擊私鹽,朝廷實行了犒賞糾檢私鹽的製度,凡舉報私鹽者,可按比例提成得賞。


    但是在巨額利益的驅使之下,很多地方出現了地方官與鹽商勾結,私自經營鹽田,並且私下采買、販運和售賣一體,於是乎中飽私囊的情況層出不窮。


    “行啦行啦,別裝啦!都是同行,還不知道這中間的道道嗎?話說回來,這莫老頭你們不能挖,不然周某也就隻能禮送你們出楚州了。”


    對於趙構這幫不速之客的造訪,作為本地鹽商的周姓商人自然是非常的不歡迎。


    一來海鹽的采買數量和價格肯定會受到影響,因為外地商人出的價格肯定要比本地商人高。


    二來這鹽務的采買和售賣都是與地方官府達成默契,外來的鹽商插上一腳自然會觸動本地人的利益。


    隻不過他非常明白,如果不是與楚州官府過硬的關係,根本沒機會站在這裏。


    “怎麽?若是不依你的說法行事,莫非周大官人還要對我們上手段不成?”劉錡不疾不徐的說道。


    他非常清楚官家此次微服私訪的目的是什麽,那便是以普通人的身份去察看民情,無論是好事還是壞事,終究是發現問題並且及時解決。


    “那到不會,隻是你等中原鹽商跨區采買,可知是壞了朝廷法度?周某可上報楚州知府或者江淮宣撫使,那任憑你有何後台也無用。”周緒言之鑿鑿的說道。


    原來大宋對於鹽務的製度非常明確,鹽的運銷有嚴格的範圍規定,有的是甚至是強製執行。


    比如江西食鹽的需求本可從廣東運進海鹽,但朝廷最初規定,江西隻能行銷淮鹽,那麽從此江西就隻能行銷淮鹽,其他區域的鹽都不得販運至江西。


    那也就意味著隻能生硬的按照朝廷的律例來嚴格執行,一旦跨區販運和采買則也是觸犯法度。


    那麽周緒的話就非常清楚,你們跨區采買有門路自然不會壞你的事,但如果過來挖人那便是要砸他的飯碗。


    因此隻要不挖人,那麽便是相安無事,但要是觸及根本那便是魚死網破。


    “這淮地所產之鹽,並非不能供濟四周。我等不過是中原追隨南渡之商賈,就在這江淮經商,何來跨區采買?”


    劉錡見官家並沒有任何駁斥,便大膽的入戲並且順便把戲做足,以便能夠套取更多的鹽務內幕。


    何況他的反駁也是有理有據,本來淮地所產之海鹽不隻是滿足本地民眾之所需,更主要的還是大量往外運,以便能夠供濟四方。


    “那麽你可有楚州本地鹽引?若無則休談海鹽采買,在下也定要你們個跨區采買之罪!”周緒一臉得意的說道。

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