程氏這會子知道客氣了：“嬤嬤請講。”
“王爺說了，他雖然身子不大好，但在這建康城乃至宮裏頭倒還有些份量，以皇家的威嚴，也容不得準王妃任意受人欺辱算計。”
“太太既然要專心顧著兒子，顧念不上姑娘，往後便不必費心了。”
寧姑淺笑，緩緩道：“當然，往後若是太太遇上什麽麻煩事兒，可不要那時候又想起有個女兒來。”
說完，她不看程氏已經鐵青的難看臉色，對著明澤又行了個禮：“老身話已經帶到，不便久留。往後，姑娘若缺了什麽隻管派人來尋，老身這身子骨還算硬朗，暫且代管著府裏頭的一應庶務。待到姑娘入了王府，老身可就等著為您打打下手了。”
虞明澤恭恭敬敬對著寧姑行了個禮：“我送送嬤嬤。”
程氏還想拉住女兒，與她關起門來說和說和，好重新拉近母女間的關係。然而隻是一瞬猶疑，明澤的衣袖便從她指尖滑走了。
一手栽培扶持的姑娘，怕是要不聽她的了。
……
午間下過一場小雨，院中水缸裏的蓮花粉嫩，兩隻彩蝶正在上頭嬉戲打鬧。
虞明月往榕樹下置了一張榻，倚著倚懶架兒邊吃葡萄，邊看她大姐姐皺眉深思，好不快活。
瞧了好一陣子，她做起身，往明澤口中塞了個剝好的葡萄：“這嫁妝郎婿都置辦了一院子，大姐姐還愁什麽？”
明澤笑著睨她一眼，歎氣道：“寧嬤嬤說，王爺近日還一直喝著藥，時好時壞的。竟要他分神替我操心陪嫁的事，我心裏實在是有些過意不去，總想著替他做些什麽。”
明月眨眨眼：“大姐姐這怕是問錯人了，該去問問王爺啊。”
虞明澤伸手彈了妹妹的額頭。
若這樣就能行得通，她也不用發愁了。
聽聞近日朝中常以“東海王府占地過廣，勞民傷財”為由，上書懇請陛下改令，尋個舊朝老宅修葺之後，充做王府。陛下為此頭疼不已，已經與朝臣們吵了兩三日。
事實上，東海王府並未逾製。
那些上書的官員，多半都是太子的人。
這種時候，她想幫著蕭珩做些什麽。
明月見明澤舉棋不定的模樣，揉著腦袋，語重心長道：“大姐姐平日裏那般聰慧，怎的到了自己身上，就看不分明了呢？人與人的感情若想長久維係好，最需要、且最不費力的就是坦蕩。”
“你看看咱們姊妹倆，再反觀你與大伯母，不都正好應了這個理兒嘛。”
“大姐姐，那是你將來的郎婿，接受坦蕩一些，付出也坦蕩一些，你得相信，蕭珩這個人能夠明白你的好意。我知道，大伯母她們……叫你總是習慣用計謀、策略去應對身邊的人。可真正親密的人，是不需要用這些去應付的。”
“大姐姐對我，不就做得到很坦蕩嗎？”
樹影微搖，虞明月狡黠地眨眨眼，而後從嘴裏吐出一串葡萄皮。
虞明澤怔愣半晌，瞧見這一幕，終是忍不住笑了。
是啊。明月說得對。
兩個人若一開始就如此緊繃，往後那麽長的路，總會因為身心俱疲而走上岔路的。
想到這裏，她笑著揉了揉明月的腦袋：“五妹妹人小鬼大，倒是對這些懂得很。”
明月頗為得意地揉了揉鼻子：“話本子裏什麽樣的人生都有，我看多了，也算是曆盡千帆呢！”
姊妹倆“撲哧”笑作一團。
不遠處，咬金拐過廊子底下，手裏夾著一封書信小跑過來。
“姑娘，謝二爺那頭有回信兒了。”
明月在明澤的滿臉吃驚中，淡然展開書信，瞧了兩眼，笑道：“他說正好領了份皇差，要去湘州一趟，可以順道送二哥哥去入學。”
明澤湊上來，幽幽道：“五妹妹怎的不念最後一句話？人家謝二爺不還問了，你可要去湘州玩兒？”
第16章
去湘州啊。
兩地相距不遠，但也著實不算近，若一路馬車顛過去，她這把骨頭會不會散架？
可湘菜烹調十六法，除過佐料善用豉、梅、茱萸，還有獨具特色的酸羹、酢菜等酸味菜……長到這麽大，還隻從二哥哥尋來的風物誌上看到過呢。
她實在饞了，想去嚐嚐。
明月撐著下巴，有幾分真心實意的苦惱。
虞明澤瞧見妹妹左右為難的模樣，還當是小丫頭情竇初開有心思了。她不敢驚擾，悄悄起身走遠了。
眼瞧著人已走到月洞門，明月這才回神，揚聲問：“大姐姐，湘州你去嗎？”
明澤扶著門邊，輕搖團扇，笑道：“我便不去了。太太命我繡嫁衣，五妹妹跟著明澈和謝二爺，我倒是放心的。隻不過，這回程路上謝二爺到底是外男，妹妹還是與三叔父三叔母知會一聲，尋個好點的由頭吧。”
明月沒多想，點點頭應下來。
下半晌，三房一家用飯的時候，便得知了這個消息。
三老爺虞青柏正捧著消食茶小口啜飲，聞言給舌頭上燙了個泡，顧不得嚷疼，震驚道：“寧國公世子護送明澈去入學？這……寧國公可知曉此事啊？怎麽、怎麽你還要跟著去？”
周氏嗔一眼夫婿，淡然問：“世子怎知你哥哥要去湘州？”
見一家人齊齊整整盯著自己，明月後知後覺縮了縮腦殼，擱下食箸。
“……謝家二爺說要去湘州地界為陛下辦差，但不便明著查，用送二哥哥入學的名義去，也好掩人耳目。我是覺得這山遙路遠的，二哥哥若能得人相護，爹娘也更放心不是？”
虞明澈聽得好笑，點了點妹妹的額心：“你啊。哥哥先前不是已經跑過一遭了，怎好因為這點小事，就去麻煩世子。”
見家裏的男子都不以為意，明月眼巴巴看向周氏。
周氏做事，一向肯花心思、動腦筋。
她瞧著明月滿臉的欲言又止，歎了口氣，道：“先前明璋沒能考中嶽麓書院，我還擔心，四弟妹會因此為難明澈。可大半月過去了，四房與老太太那裏都未見什麽動靜，我這心裏反倒不踏實。今日明月提起護送之事，我才忽然想起來，四弟妹的母家倒是在湘州。”
虞青柏聽明白話意，臉色微變：“康氏她總不至於……”
還沒說完，想起先前明澤被投毒損了麵容的事兒，他便將後半句話吞回肚子裏。
八桂的蟲毒，都能從湘州運來這建康城。
怎知明澈去了人家的地界，就不會遭到毒手呢？
沉默片刻，周氏別有深意地看著明月，歎道：“罷了，到時候，娘便與你們走一趟。”
也好叫她瞧瞧清楚，世子這醉翁之意究竟在何處。
……
過了最熱的三伏天，建康城內便少去幾分燥熱。
虞家迎來一位內侍，傳旨二姑娘前往永安宮與皇後殿下閑聊逗逗樂子。二太太許久不見貴人想起女兒，心中正是忐忑，這會子喜笑顏開的裝扮好姑娘，連忙送出去。
今日來接人的內侍年紀甚小，瞧著也眼生。
二太太沒做多想，催促著姑娘上了馬車。
車駕停在西司馬門外，二姑娘再沿著夾道步入殿牆。這段路她走過好幾次，已經有些熟悉放鬆下來。
不遠處，正遇上哪位貴人從殿門出來，乘坐著四人抬的步輦，風光極了。
虞明汐沒忍住多瞧了兩眼，等那步輦更近一些，連忙垂下眸，順著牆根兒等候讓路。
沒成想，那位貴人卻在她身前停下來。
帶路的小內侍急赤白臉的，似乎也不認得這位，撲通一聲就跪在地上。
虞明汐就不是個有膽色的。
見帶路的太監都跪了，嚇得連忙也磕磕巴巴行禮：“不知是哪位貴主兒，方才若有衝撞，明汐這裏……給您賠個不是。”
步輦上忽的傳來一聲輕笑。
身邊小丫鬟上前，不由分說給了虞明汐一巴掌：“放肆！我家姑娘是陛下聖旨欽定的太子妃，豈容得你胡亂編排猜測。”
太子妃……
那豈不就是驃騎將軍之女，檀兮。
虞明汐緩緩站直了身子，垂下眸來。她不清楚，方才那一巴掌是不是對方有意為之。
檀兮從始至終都未落輦，見她麵上紅了一片，歎氣道：“好了，這位妹妹恐怕不常進宮，才會認錯，何必嚇唬她呢。”
她又道：“隻是，妹妹要來往內庭，還是將宮中的貴主兒認認清楚才好，免得一時認錯了主兒，禍從口出，你說呢？”
虞明汐攥緊了拳頭，輕聲應是。
等那步輦走遠了，她再小心抬眸，才從餘光裏望見檀兮那副嬌柔美人的容顏。
果真是……能與大姐姐媲美的人。
那頭，伴在檀兮身側的小丫鬟回眸又瞧了一眼，撇嘴低聲道：“姑娘，那虞家女不足以懼。”
檀兮一手支著臉頰，閉目養神，聞言勾起唇角：“的確不聰明。”
上了褚皇後的賊船，還妄想在東宮站穩？
隻怕到時候，用不著她動手，太子殿下就容不得枕邊這把刀了。
一場小小風波，很快就傳到了褚皇後耳中。
待虞明汐進了永安宮，皇後便一臉心疼地安撫了半晌 ，又喚大長秋取來膏藥，親自為她塗抹。
“你啊，還是太軟和了些。那檀宗霆雖執掌兵權，屢屢立功，陛下卻也心生不滿。檀兮是欽定的太子妃，你不也是宮裏頭明旨擇定的太子側妃嗎？明汐，你身後還有本宮呢，往後遇事，莫要害怕。”
虞明汐感激涕零，跪坐在皇後身前的腳踏，不由自主將腦袋靠在她的腿上。
皇後殿下是很溫柔的人。
比母親待她，要和氣許多許多，真能叫人心安。
……
整個夏日，虞明澤除過去尋明月小酌幾杯，聊聊閑篇兒，其餘時候便都悶在青箱居內。
大部分時間，她要用來打理家中庶務；
至於餘下的空閑，便會與青鎖銀環一道繡嫁衣。
嫁衣是女子一生祈願所在，一針一線的穿引，都飽含著閨閣女兒的期盼。
“王爺說了，他雖然身子不大好，但在這建康城乃至宮裏頭倒還有些份量，以皇家的威嚴，也容不得準王妃任意受人欺辱算計。”
“太太既然要專心顧著兒子，顧念不上姑娘，往後便不必費心了。”
寧姑淺笑，緩緩道：“當然，往後若是太太遇上什麽麻煩事兒，可不要那時候又想起有個女兒來。”
說完，她不看程氏已經鐵青的難看臉色，對著明澤又行了個禮：“老身話已經帶到，不便久留。往後，姑娘若缺了什麽隻管派人來尋，老身這身子骨還算硬朗，暫且代管著府裏頭的一應庶務。待到姑娘入了王府，老身可就等著為您打打下手了。”
虞明澤恭恭敬敬對著寧姑行了個禮：“我送送嬤嬤。”
程氏還想拉住女兒，與她關起門來說和說和，好重新拉近母女間的關係。然而隻是一瞬猶疑，明澤的衣袖便從她指尖滑走了。
一手栽培扶持的姑娘，怕是要不聽她的了。
……
午間下過一場小雨，院中水缸裏的蓮花粉嫩，兩隻彩蝶正在上頭嬉戲打鬧。
虞明月往榕樹下置了一張榻，倚著倚懶架兒邊吃葡萄，邊看她大姐姐皺眉深思，好不快活。
瞧了好一陣子，她做起身，往明澤口中塞了個剝好的葡萄：“這嫁妝郎婿都置辦了一院子，大姐姐還愁什麽？”
明澤笑著睨她一眼，歎氣道：“寧嬤嬤說，王爺近日還一直喝著藥，時好時壞的。竟要他分神替我操心陪嫁的事，我心裏實在是有些過意不去，總想著替他做些什麽。”
明月眨眨眼：“大姐姐這怕是問錯人了，該去問問王爺啊。”
虞明澤伸手彈了妹妹的額頭。
若這樣就能行得通，她也不用發愁了。
聽聞近日朝中常以“東海王府占地過廣，勞民傷財”為由，上書懇請陛下改令，尋個舊朝老宅修葺之後，充做王府。陛下為此頭疼不已，已經與朝臣們吵了兩三日。
事實上，東海王府並未逾製。
那些上書的官員，多半都是太子的人。
這種時候，她想幫著蕭珩做些什麽。
明月見明澤舉棋不定的模樣，揉著腦袋，語重心長道：“大姐姐平日裏那般聰慧，怎的到了自己身上，就看不分明了呢？人與人的感情若想長久維係好，最需要、且最不費力的就是坦蕩。”
“你看看咱們姊妹倆，再反觀你與大伯母，不都正好應了這個理兒嘛。”
“大姐姐，那是你將來的郎婿，接受坦蕩一些，付出也坦蕩一些，你得相信，蕭珩這個人能夠明白你的好意。我知道，大伯母她們……叫你總是習慣用計謀、策略去應對身邊的人。可真正親密的人，是不需要用這些去應付的。”
“大姐姐對我，不就做得到很坦蕩嗎？”
樹影微搖，虞明月狡黠地眨眨眼，而後從嘴裏吐出一串葡萄皮。
虞明澤怔愣半晌，瞧見這一幕，終是忍不住笑了。
是啊。明月說得對。
兩個人若一開始就如此緊繃，往後那麽長的路，總會因為身心俱疲而走上岔路的。
想到這裏，她笑著揉了揉明月的腦袋：“五妹妹人小鬼大，倒是對這些懂得很。”
明月頗為得意地揉了揉鼻子：“話本子裏什麽樣的人生都有，我看多了，也算是曆盡千帆呢！”
姊妹倆“撲哧”笑作一團。
不遠處，咬金拐過廊子底下，手裏夾著一封書信小跑過來。
“姑娘，謝二爺那頭有回信兒了。”
明月在明澤的滿臉吃驚中，淡然展開書信，瞧了兩眼，笑道：“他說正好領了份皇差，要去湘州一趟，可以順道送二哥哥去入學。”
明澤湊上來，幽幽道：“五妹妹怎的不念最後一句話？人家謝二爺不還問了，你可要去湘州玩兒？”
第16章
去湘州啊。
兩地相距不遠，但也著實不算近，若一路馬車顛過去，她這把骨頭會不會散架？
可湘菜烹調十六法，除過佐料善用豉、梅、茱萸，還有獨具特色的酸羹、酢菜等酸味菜……長到這麽大，還隻從二哥哥尋來的風物誌上看到過呢。
她實在饞了，想去嚐嚐。
明月撐著下巴，有幾分真心實意的苦惱。
虞明澤瞧見妹妹左右為難的模樣，還當是小丫頭情竇初開有心思了。她不敢驚擾，悄悄起身走遠了。
眼瞧著人已走到月洞門，明月這才回神，揚聲問：“大姐姐，湘州你去嗎？”
明澤扶著門邊，輕搖團扇，笑道：“我便不去了。太太命我繡嫁衣，五妹妹跟著明澈和謝二爺，我倒是放心的。隻不過，這回程路上謝二爺到底是外男，妹妹還是與三叔父三叔母知會一聲，尋個好點的由頭吧。”
明月沒多想，點點頭應下來。
下半晌，三房一家用飯的時候，便得知了這個消息。
三老爺虞青柏正捧著消食茶小口啜飲，聞言給舌頭上燙了個泡，顧不得嚷疼，震驚道：“寧國公世子護送明澈去入學？這……寧國公可知曉此事啊？怎麽、怎麽你還要跟著去？”
周氏嗔一眼夫婿，淡然問：“世子怎知你哥哥要去湘州？”
見一家人齊齊整整盯著自己，明月後知後覺縮了縮腦殼，擱下食箸。
“……謝家二爺說要去湘州地界為陛下辦差，但不便明著查，用送二哥哥入學的名義去，也好掩人耳目。我是覺得這山遙路遠的，二哥哥若能得人相護，爹娘也更放心不是？”
虞明澈聽得好笑，點了點妹妹的額心：“你啊。哥哥先前不是已經跑過一遭了，怎好因為這點小事，就去麻煩世子。”
見家裏的男子都不以為意，明月眼巴巴看向周氏。
周氏做事，一向肯花心思、動腦筋。
她瞧著明月滿臉的欲言又止，歎了口氣，道：“先前明璋沒能考中嶽麓書院，我還擔心，四弟妹會因此為難明澈。可大半月過去了，四房與老太太那裏都未見什麽動靜，我這心裏反倒不踏實。今日明月提起護送之事，我才忽然想起來，四弟妹的母家倒是在湘州。”
虞青柏聽明白話意，臉色微變：“康氏她總不至於……”
還沒說完，想起先前明澤被投毒損了麵容的事兒，他便將後半句話吞回肚子裏。
八桂的蟲毒，都能從湘州運來這建康城。
怎知明澈去了人家的地界，就不會遭到毒手呢？
沉默片刻，周氏別有深意地看著明月，歎道：“罷了，到時候，娘便與你們走一趟。”
也好叫她瞧瞧清楚，世子這醉翁之意究竟在何處。
……
過了最熱的三伏天，建康城內便少去幾分燥熱。
虞家迎來一位內侍，傳旨二姑娘前往永安宮與皇後殿下閑聊逗逗樂子。二太太許久不見貴人想起女兒，心中正是忐忑，這會子喜笑顏開的裝扮好姑娘，連忙送出去。
今日來接人的內侍年紀甚小，瞧著也眼生。
二太太沒做多想，催促著姑娘上了馬車。
車駕停在西司馬門外，二姑娘再沿著夾道步入殿牆。這段路她走過好幾次，已經有些熟悉放鬆下來。
不遠處，正遇上哪位貴人從殿門出來，乘坐著四人抬的步輦，風光極了。
虞明汐沒忍住多瞧了兩眼，等那步輦更近一些，連忙垂下眸，順著牆根兒等候讓路。
沒成想，那位貴人卻在她身前停下來。
帶路的小內侍急赤白臉的，似乎也不認得這位，撲通一聲就跪在地上。
虞明汐就不是個有膽色的。
見帶路的太監都跪了，嚇得連忙也磕磕巴巴行禮：“不知是哪位貴主兒，方才若有衝撞，明汐這裏……給您賠個不是。”
步輦上忽的傳來一聲輕笑。
身邊小丫鬟上前，不由分說給了虞明汐一巴掌：“放肆！我家姑娘是陛下聖旨欽定的太子妃，豈容得你胡亂編排猜測。”
太子妃……
那豈不就是驃騎將軍之女，檀兮。
虞明汐緩緩站直了身子，垂下眸來。她不清楚，方才那一巴掌是不是對方有意為之。
檀兮從始至終都未落輦，見她麵上紅了一片，歎氣道：“好了，這位妹妹恐怕不常進宮，才會認錯，何必嚇唬她呢。”
她又道：“隻是，妹妹要來往內庭，還是將宮中的貴主兒認認清楚才好，免得一時認錯了主兒，禍從口出，你說呢？”
虞明汐攥緊了拳頭，輕聲應是。
等那步輦走遠了，她再小心抬眸，才從餘光裏望見檀兮那副嬌柔美人的容顏。
果真是……能與大姐姐媲美的人。
那頭，伴在檀兮身側的小丫鬟回眸又瞧了一眼，撇嘴低聲道：“姑娘，那虞家女不足以懼。”
檀兮一手支著臉頰，閉目養神，聞言勾起唇角：“的確不聰明。”
上了褚皇後的賊船，還妄想在東宮站穩？
隻怕到時候，用不著她動手，太子殿下就容不得枕邊這把刀了。
一場小小風波，很快就傳到了褚皇後耳中。
待虞明汐進了永安宮，皇後便一臉心疼地安撫了半晌 ，又喚大長秋取來膏藥，親自為她塗抹。
“你啊，還是太軟和了些。那檀宗霆雖執掌兵權，屢屢立功，陛下卻也心生不滿。檀兮是欽定的太子妃，你不也是宮裏頭明旨擇定的太子側妃嗎？明汐，你身後還有本宮呢，往後遇事，莫要害怕。”
虞明汐感激涕零，跪坐在皇後身前的腳踏，不由自主將腦袋靠在她的腿上。
皇後殿下是很溫柔的人。
比母親待她，要和氣許多許多，真能叫人心安。
……
整個夏日，虞明澤除過去尋明月小酌幾杯，聊聊閑篇兒，其餘時候便都悶在青箱居內。
大部分時間，她要用來打理家中庶務；
至於餘下的空閑，便會與青鎖銀環一道繡嫁衣。
嫁衣是女子一生祈願所在，一針一線的穿引，都飽含著閨閣女兒的期盼。