然而又往前走了幾步，鄭密忽然在馬車的另一側看到一個熟悉的身影。
“柏靈？”
柏靈轉過身來，笑著行禮，“鄭大人。”
鄭密左右看了看，左右並沒有別的大人物，隻有幾個品階較低的宮人在柏靈的近旁等候著，似乎是一路的隨行者。
“你怎麽來了？就你自己嗎？”
“嗯。”柏靈點頭，“我求袁公公派了馬車，讓我現在來見鄭大人一趟，我有事找您。”
“哎呀，這段時間不要出來亂走動！”鄭密鎖眉，壓低了聲音，“這是為了你們的安全考慮！”
柏靈笑了一下，“袁公公和我說的是晚上絕不能出來，白天還能稍微通融一下……”
“什麽事？”
“我想來問問鄭大人，上次那些被你從湖字號裏救走的孩子，現在都找到人家了嗎？”
這個問題問得突然，讓鄭密頓了一下，他想了一會兒，“二十九個孩子已經有七個送走了，都是五歲以下的。”
“也就是還有二十二個？”
“是，”鄭密點頭，“主要民間想抱養孩子的都盼著孩子小，下麵人審核背景也需要時間。”
“剩下的孩子都在哪兒呢？”
“這段時間是在教坊司的另一處浣衣房裏。”鄭密答道。
“啊。”柏靈輕輕感歎了一聲，“還是在教坊司那邊啊……”
鄭密攤手道，“隻是暫時住在那邊而已，我總不能把她們都關在衙門裏啊……怎麽，你是為這些孩子來的？”
柏靈點了點頭，她往鄭密那邊又靠近了一步，並小聲將昨夜袁振與自己的談話概括地說了一遍。
“等到明年開春？”鄭密極輕地笑了一聲，“隻怕到了明年開春，又有別的大局要顧了……”
“我想也是。”柏靈低聲道，“所以我今日來找鄭大人……因為我需要鄭大人幫我一個忙。”
“要我做什麽？”
“這段時間既是要戒嚴，肯定也不會有什麽要領養孩子的人上門了，鄭大人可否把這二十二個小姑娘送到蘭字號裏來，交給我？”
鄭密怔了一下，半晌才問道，“你……你要這些孩子進蘭字號幹什麽？”
“我來帶她們做一些事情。”柏靈坦然答道，“我中午已經把要呈給皇上的折子交給袁公公了，恰好這段時間百花涯裏又沒有客人，我這邊也清閑……”
“等等等等……”鄭密有點反應不過來，“你具體是打算帶她們做什麽？”
“合唱。”柏靈答道，“童聲合唱。”
……
從這一日起，每一個從城門進入平京城的人——不論是商客、官員、農人、工匠，全部都被先羈押到城門角。
大批的官兵在街道上巡邏，在這其中，又有數不清的錦衣衛穿行其中，他們以二比一的人數比，一批一批地押送那些進城的人回家。
每到一戶，錦衣衛都會讓這一戶裏住的人出來指認，看看他們是不是真的認得外頭的歸人是誰，身份對得上，那麽放旅人回家，然後當即把這一家家在何處，家中有幾口人，具體是做什麽的……全部登記在冊。
然而，並不是每一次護送都這麽順利。
在這批進城的人當中，有一小部分始終支支吾吾，說不清自己家在哪裏，也找不到一戶熟悉他們的朋友、親眷，甚至還有在進城時錄入的信息上撒謊，走到半路，眼看謊言就要被揭穿，於是強行要跑的。
無一例外，這一小撮人全部被解送的錦衣衛和巡邏的親衛隊當場擊殺或捉拿，死的搜身拖走，活的押進城南新建的牢獄裏審問。
僅僅半個白天加一個晚上，官府便捉住了十來個見安閣舊部的疑似線人。
深夜，內閣值房，一封急遞快馬加鞭地送了進來。
片刻之後，張守中帶著信封去到孫北吉麵前，這段時間，除了每天早晨去一趟六部和各位尚書進行例會以外，他們基本已經把家搬到了這裏。
孫北吉看了一眼張守中手上已經拆開的信，立刻明白了來意，“皇上到哪裏了？”
“皇上也在快馬加鞭地往回趕，再過兩天應該就到江洲了。”張守中輕聲道，“照這個進度，可能不用等中秋，再過七八日，皇上就能帶著先鋒隊趕回來了。”
“真快呀。”孫北吉微微鬆了口氣，“現在各個城門的兵力布防如何？”
“十六處城門目前有四處小門已經封死了，餘下的各有八百精兵駐守，北門的人多一些，有一千八百人。”張守中輕聲道，“城內還有兩千的機動部隊，一旦有變，可以迅速反應。”
孫北吉眨了眨眼睛，將桌上的一張紙箋推到了張守中的那邊。
“這是……”張守中伸手拾起，一見字跡，他微微顰眉，“衡原君？”
孫北吉點頭。
“衡原君猜，叛軍多半會從南麵來，而不是北麵。”孫北吉緩聲說道。
“南麵？”張守中的眉頭皺得更緊了，“但我們南麵就是越州，一向也沒怎麽聽過有匪徒活躍的消息啊。”
張守中掃了一眼紙張，又翻過來看了看背麵，這張紙上除了“敵在南方”四個字外，再沒有別的線索。
“閣老覺得……他的話還可信嗎？”張守中低聲問道。
第二百零四章 帶好毛巾
孫北吉低聲道，“……你了解那個蘭芷君嗎？”
張守中搖了搖頭。
“見過嗎？”孫北吉又問道。
張守中再次搖頭。
孫北吉表情平靜，“我們之中，熟悉這個人的……大概就隻有衡原君了吧。”
“但是——”
“平京鎖城，隻進不出的計策，其實也是衡原君的主意。”孫北吉忽然道。
張守中怔了一下，原想開口的反駁也暫時壓了下去，他帶著幾分難以置信，“……是衡原君的主意？”
孫北吉點頭，“因為見安閣的信使常常輪崗，並不像其他常駐的線報細作……這些信使平日混跡於商旅之間，很少在一地有什麽親眷、朋友。
“今日朝廷鎖城，正好能殺這些平日往來遞信的信使一個措手不及，暫時斬斷他們城內和城外的接應……不過，外麵的人很快就會反應過來。”
張守中認同地點了點頭——所謂打草驚蛇麽。
孫北吉輕聲道，“衡原君判斷，一旦城外有軍隊攻城，那麽內城就會開始有人向水源投毒，並四處縱火。”
“所以接下來，是全城禁足，嚴防死守……直到皇上回來。”孫北吉望向張守中，“秦州和楚州的駐軍呢，聯係過了嗎？”
張守中點了點頭。
“我今早已發信給秦州和楚州的兵營，”張守中答道，“他們會先調五千精兵南下，之後我們每日一封信函報平安。倘若哪天這平安信斷了，二十萬大軍不出三日就能趕來支援。”
孫北吉鬆了口氣，“這就好，這就好。”
……
次日一早，各條街巷上都多出一人手拿銅鑼，反反複複地告知眾人禁足的詳情。
柏靈和艾鬆青一早也帶著念念去到了臨街的走廊上，專程去聽那敲鑼者說了什麽，他們站得高，離得遠，兩人蹲下來，抓著木欄聽了好幾遍，也隻能聽見一些隻言片語。
艾鬆青有些疑惑地皺起了眉，“他說的那個逆賊宋伯宗，是建熙年間的那個謀反的首輔大臣嗎？”
“嗯。”柏靈點頭。
“那人不是建熙四十五年的時候就被滅了滿門嗎？怎麽還能集結什麽烏合之眾鬧事？”艾鬆青問道，“我記得那年，楚州各大茶館的說書先生講這一段，足足講了一個多月……”
“不是宋家鬧事。”柏靈低聲回答，眼見那敲鑼者又講到了先前她沒有聽清的地方，柏靈又沉默了一會兒，然後才看向艾鬆青，“他是說當年宋家養的門客心懷不忿，假借沁園太子之名意圖謀反。”
“沁園太子……”艾鬆青目露茫然之色，“這是個什麽太子？”
“啊……無關緊要，就是一些皇家秘辛。”柏靈輕聲道，“我大概聽明白了，總之就是這段時間有人想裏應外合破平京的城防，所以為了安全，家家戶戶不得出門，水食由衙門從各家商戶調配，倘若有人在這段時間胡亂走動，就直接抓去城南的營地裏關起來。”
艾鬆青的表情頓了一下，“這麽嚴重……？”
“是啊。”柏靈稍稍顰眉，“……他們昨天還說全城戒嚴三日，今天隻提戒嚴，不提期限了。”
“……不會是要打仗了吧？”
柏靈搖了搖頭，“應該不至於，這裏是平京啊。”
平京的北麵和西北麵是秦州和楚州的兵營，兩地的常駐軍至少三十萬起步，即便去年調了一部分軍隊北上馳援，餘留的兵力依然不容小覷。
“哪裏有人能打得到平京來？”柏靈有些不確定地喃喃。
恍惚間，柏靈忽然覺得這番對話有些熟悉，似乎幾年前自己也和十四談過這個問題。
隻是時光流逝，如今她的位置已經倒轉了過來。
……
這天下午，鄭密派人將二十二個年輕的女孩子們送到了蘭字號。由於年紀最小的幾個孩子都已經被挑走，餘下的這些姑娘們最小的九歲，大的已經十一二歲，有個子竄得快的，看起來隻比柏靈矮那麽一點兒。
見到馬車又重新帶著她們回到了百花涯，許多人還沒有下馬車便開始痛哭起來。直到柏靈將她們接到一處幹淨通風的房間，告訴她們隻需在這裏待上三個月且期間絕不會再有接客的事情發生，哭聲才漸漸熄止。
柏靈專程請來了梨園的師傅幫忙，除卻兩個五音不全和聲音尖澀的孩子，剩下的二十個直接跟著梨園的師傅學習氣息的吐納，而那兩個不能唱歌的姑娘則幫忙負擔起這二十人的後勤。
也同樣在這一日，因為教坊司那頭的刺青憑證遲遲沒有後文，袁振直接就這件事給了批複，給柏靈大開方便之門。
於是入夜，柏靈帶著六十七個無家可歸的棚居者來到教坊司的地下冶煉廠。
今天這裏已經不像上次她來時那麽熱鬧，捶打鐵器的工匠們今日都不在，空空落落的地下室裏沒有半點人氣。
刺青的師傅們等在道路盡頭的隔間裏。
女人們依舊垂淚，每當看見這樣傷心的臉，刺青的師傅們便會低聲告知，如果不願意，隨時可以走，蘭字號並不勉強。
但垂淚的人隻是搖頭，她們之中並沒有人離開。
每個人都默默挽起自己的衣袖，然後別過臉去。
柏靈表情平靜地站在一旁，望著這一幕。
刺青的師傅們在這些棚居女人的右臂內側文下了蘭花，這張圖還是柏靈從蘭芷君收藏的那些圖冊裏特意挑選的。
墨蘭舒展的長葉帶著幾分從容和優雅——在文人墨客的筆下，這種嬌弱而美麗的花卉多半象征著某種內心的淡泊高潔。
然而現在，這些被刺在血肉上的蘭花更像是一種和惡魔的交易。
從此刻開始，她們不再尋求那些熟悉的、世俗的庇護，轉而投向一個不確定的深淵。
“柏靈？”
柏靈轉過身來，笑著行禮，“鄭大人。”
鄭密左右看了看，左右並沒有別的大人物，隻有幾個品階較低的宮人在柏靈的近旁等候著，似乎是一路的隨行者。
“你怎麽來了？就你自己嗎？”
“嗯。”柏靈點頭，“我求袁公公派了馬車，讓我現在來見鄭大人一趟，我有事找您。”
“哎呀，這段時間不要出來亂走動！”鄭密鎖眉，壓低了聲音，“這是為了你們的安全考慮！”
柏靈笑了一下，“袁公公和我說的是晚上絕不能出來，白天還能稍微通融一下……”
“什麽事？”
“我想來問問鄭大人，上次那些被你從湖字號裏救走的孩子，現在都找到人家了嗎？”
這個問題問得突然，讓鄭密頓了一下，他想了一會兒，“二十九個孩子已經有七個送走了，都是五歲以下的。”
“也就是還有二十二個？”
“是，”鄭密點頭，“主要民間想抱養孩子的都盼著孩子小，下麵人審核背景也需要時間。”
“剩下的孩子都在哪兒呢？”
“這段時間是在教坊司的另一處浣衣房裏。”鄭密答道。
“啊。”柏靈輕輕感歎了一聲，“還是在教坊司那邊啊……”
鄭密攤手道，“隻是暫時住在那邊而已，我總不能把她們都關在衙門裏啊……怎麽，你是為這些孩子來的？”
柏靈點了點頭，她往鄭密那邊又靠近了一步，並小聲將昨夜袁振與自己的談話概括地說了一遍。
“等到明年開春？”鄭密極輕地笑了一聲，“隻怕到了明年開春，又有別的大局要顧了……”
“我想也是。”柏靈低聲道，“所以我今日來找鄭大人……因為我需要鄭大人幫我一個忙。”
“要我做什麽？”
“這段時間既是要戒嚴，肯定也不會有什麽要領養孩子的人上門了，鄭大人可否把這二十二個小姑娘送到蘭字號裏來，交給我？”
鄭密怔了一下，半晌才問道，“你……你要這些孩子進蘭字號幹什麽？”
“我來帶她們做一些事情。”柏靈坦然答道，“我中午已經把要呈給皇上的折子交給袁公公了，恰好這段時間百花涯裏又沒有客人，我這邊也清閑……”
“等等等等……”鄭密有點反應不過來，“你具體是打算帶她們做什麽？”
“合唱。”柏靈答道，“童聲合唱。”
……
從這一日起，每一個從城門進入平京城的人——不論是商客、官員、農人、工匠，全部都被先羈押到城門角。
大批的官兵在街道上巡邏，在這其中，又有數不清的錦衣衛穿行其中，他們以二比一的人數比，一批一批地押送那些進城的人回家。
每到一戶，錦衣衛都會讓這一戶裏住的人出來指認，看看他們是不是真的認得外頭的歸人是誰，身份對得上，那麽放旅人回家，然後當即把這一家家在何處，家中有幾口人，具體是做什麽的……全部登記在冊。
然而，並不是每一次護送都這麽順利。
在這批進城的人當中，有一小部分始終支支吾吾，說不清自己家在哪裏，也找不到一戶熟悉他們的朋友、親眷，甚至還有在進城時錄入的信息上撒謊，走到半路，眼看謊言就要被揭穿，於是強行要跑的。
無一例外，這一小撮人全部被解送的錦衣衛和巡邏的親衛隊當場擊殺或捉拿，死的搜身拖走，活的押進城南新建的牢獄裏審問。
僅僅半個白天加一個晚上，官府便捉住了十來個見安閣舊部的疑似線人。
深夜，內閣值房，一封急遞快馬加鞭地送了進來。
片刻之後，張守中帶著信封去到孫北吉麵前，這段時間，除了每天早晨去一趟六部和各位尚書進行例會以外，他們基本已經把家搬到了這裏。
孫北吉看了一眼張守中手上已經拆開的信，立刻明白了來意，“皇上到哪裏了？”
“皇上也在快馬加鞭地往回趕，再過兩天應該就到江洲了。”張守中輕聲道，“照這個進度，可能不用等中秋，再過七八日，皇上就能帶著先鋒隊趕回來了。”
“真快呀。”孫北吉微微鬆了口氣，“現在各個城門的兵力布防如何？”
“十六處城門目前有四處小門已經封死了，餘下的各有八百精兵駐守，北門的人多一些，有一千八百人。”張守中輕聲道，“城內還有兩千的機動部隊，一旦有變，可以迅速反應。”
孫北吉眨了眨眼睛，將桌上的一張紙箋推到了張守中的那邊。
“這是……”張守中伸手拾起，一見字跡，他微微顰眉，“衡原君？”
孫北吉點頭。
“衡原君猜，叛軍多半會從南麵來，而不是北麵。”孫北吉緩聲說道。
“南麵？”張守中的眉頭皺得更緊了，“但我們南麵就是越州，一向也沒怎麽聽過有匪徒活躍的消息啊。”
張守中掃了一眼紙張，又翻過來看了看背麵，這張紙上除了“敵在南方”四個字外，再沒有別的線索。
“閣老覺得……他的話還可信嗎？”張守中低聲問道。
第二百零四章 帶好毛巾
孫北吉低聲道，“……你了解那個蘭芷君嗎？”
張守中搖了搖頭。
“見過嗎？”孫北吉又問道。
張守中再次搖頭。
孫北吉表情平靜，“我們之中，熟悉這個人的……大概就隻有衡原君了吧。”
“但是——”
“平京鎖城，隻進不出的計策，其實也是衡原君的主意。”孫北吉忽然道。
張守中怔了一下，原想開口的反駁也暫時壓了下去，他帶著幾分難以置信，“……是衡原君的主意？”
孫北吉點頭，“因為見安閣的信使常常輪崗，並不像其他常駐的線報細作……這些信使平日混跡於商旅之間，很少在一地有什麽親眷、朋友。
“今日朝廷鎖城，正好能殺這些平日往來遞信的信使一個措手不及，暫時斬斷他們城內和城外的接應……不過，外麵的人很快就會反應過來。”
張守中認同地點了點頭——所謂打草驚蛇麽。
孫北吉輕聲道，“衡原君判斷，一旦城外有軍隊攻城，那麽內城就會開始有人向水源投毒，並四處縱火。”
“所以接下來，是全城禁足，嚴防死守……直到皇上回來。”孫北吉望向張守中，“秦州和楚州的駐軍呢，聯係過了嗎？”
張守中點了點頭。
“我今早已發信給秦州和楚州的兵營，”張守中答道，“他們會先調五千精兵南下，之後我們每日一封信函報平安。倘若哪天這平安信斷了，二十萬大軍不出三日就能趕來支援。”
孫北吉鬆了口氣，“這就好，這就好。”
……
次日一早，各條街巷上都多出一人手拿銅鑼，反反複複地告知眾人禁足的詳情。
柏靈和艾鬆青一早也帶著念念去到了臨街的走廊上，專程去聽那敲鑼者說了什麽，他們站得高，離得遠，兩人蹲下來，抓著木欄聽了好幾遍，也隻能聽見一些隻言片語。
艾鬆青有些疑惑地皺起了眉，“他說的那個逆賊宋伯宗，是建熙年間的那個謀反的首輔大臣嗎？”
“嗯。”柏靈點頭。
“那人不是建熙四十五年的時候就被滅了滿門嗎？怎麽還能集結什麽烏合之眾鬧事？”艾鬆青問道，“我記得那年，楚州各大茶館的說書先生講這一段，足足講了一個多月……”
“不是宋家鬧事。”柏靈低聲回答，眼見那敲鑼者又講到了先前她沒有聽清的地方，柏靈又沉默了一會兒，然後才看向艾鬆青，“他是說當年宋家養的門客心懷不忿，假借沁園太子之名意圖謀反。”
“沁園太子……”艾鬆青目露茫然之色，“這是個什麽太子？”
“啊……無關緊要，就是一些皇家秘辛。”柏靈輕聲道，“我大概聽明白了，總之就是這段時間有人想裏應外合破平京的城防，所以為了安全，家家戶戶不得出門，水食由衙門從各家商戶調配，倘若有人在這段時間胡亂走動，就直接抓去城南的營地裏關起來。”
艾鬆青的表情頓了一下，“這麽嚴重……？”
“是啊。”柏靈稍稍顰眉，“……他們昨天還說全城戒嚴三日，今天隻提戒嚴，不提期限了。”
“……不會是要打仗了吧？”
柏靈搖了搖頭，“應該不至於，這裏是平京啊。”
平京的北麵和西北麵是秦州和楚州的兵營，兩地的常駐軍至少三十萬起步，即便去年調了一部分軍隊北上馳援，餘留的兵力依然不容小覷。
“哪裏有人能打得到平京來？”柏靈有些不確定地喃喃。
恍惚間，柏靈忽然覺得這番對話有些熟悉，似乎幾年前自己也和十四談過這個問題。
隻是時光流逝，如今她的位置已經倒轉了過來。
……
這天下午，鄭密派人將二十二個年輕的女孩子們送到了蘭字號。由於年紀最小的幾個孩子都已經被挑走，餘下的這些姑娘們最小的九歲，大的已經十一二歲，有個子竄得快的，看起來隻比柏靈矮那麽一點兒。
見到馬車又重新帶著她們回到了百花涯，許多人還沒有下馬車便開始痛哭起來。直到柏靈將她們接到一處幹淨通風的房間，告訴她們隻需在這裏待上三個月且期間絕不會再有接客的事情發生，哭聲才漸漸熄止。
柏靈專程請來了梨園的師傅幫忙，除卻兩個五音不全和聲音尖澀的孩子，剩下的二十個直接跟著梨園的師傅學習氣息的吐納，而那兩個不能唱歌的姑娘則幫忙負擔起這二十人的後勤。
也同樣在這一日，因為教坊司那頭的刺青憑證遲遲沒有後文，袁振直接就這件事給了批複，給柏靈大開方便之門。
於是入夜，柏靈帶著六十七個無家可歸的棚居者來到教坊司的地下冶煉廠。
今天這裏已經不像上次她來時那麽熱鬧，捶打鐵器的工匠們今日都不在，空空落落的地下室裏沒有半點人氣。
刺青的師傅們等在道路盡頭的隔間裏。
女人們依舊垂淚，每當看見這樣傷心的臉，刺青的師傅們便會低聲告知，如果不願意，隨時可以走，蘭字號並不勉強。
但垂淚的人隻是搖頭，她們之中並沒有人離開。
每個人都默默挽起自己的衣袖，然後別過臉去。
柏靈表情平靜地站在一旁，望著這一幕。
刺青的師傅們在這些棚居女人的右臂內側文下了蘭花，這張圖還是柏靈從蘭芷君收藏的那些圖冊裏特意挑選的。
墨蘭舒展的長葉帶著幾分從容和優雅——在文人墨客的筆下，這種嬌弱而美麗的花卉多半象征著某種內心的淡泊高潔。
然而現在，這些被刺在血肉上的蘭花更像是一種和惡魔的交易。
從此刻開始，她們不再尋求那些熟悉的、世俗的庇護，轉而投向一個不確定的深淵。