“是！”
待傳令人走後，指揮使自己在這金閣中往返踱步。
這間屋子確實造得非常雅致，他抄過那麽多京官的宅邸，也依然覺得這件屋舍的布置是不輸那些朝員的。走到東側的時候，他的目光忽然被一處木質的隔斷橫板所吸引。
他幾步上前——這種隔斷在很多大宅的屋舍裏都非常流行，大部分情況下，它們會被用來當作一種軟區隔，譬如前麵是客廳，後麵是書房。在立起這樣的橫板之後，加一道簾子，就可以了。
但金閣顯然沒有多餘的簾子，進門之後，除了擋在南麵的一處屏風，一切一覽無餘。
指揮使略略顰眉，他彎下腰，伸手在凹陷的橫板裏輕輕撫摸，再抬起時，指尖沾染了一些濕潤的泥土。
他忽然反應過來，先前有消息說蘭芷君偏愛蘭草，然而看看此刻的金閣，哪裏還有一株蘭花留下？
——蘭芷君走得並不匆忙！
他恐怕一早就有了準備，以至於這次臨行前，他甚至有時間將自己一手栽培的蘭花們運走！
“來人！”指揮使高聲道，這件事他必須親自去和孫北吉報備，“備車！”
……
這一日晚上，一向門庭若市的蘭字號前變得空無一人。
但整個百花涯也好不到哪裏去，因著官家白天的搜查，許多客人都忌憚起來。
整個蘭字號更是人心惶惶——官兵將整個蘭字號的人都就地審問並關押了起來，最重要的是，蘭芷君和鳳棲姑姑一早就不見了。
人們猜測著原因，甚至想著脫身的辦法，而另外幾個蘭字號裏更年長的幾位姑姑則在這時出來主持大局，安撫驚慌失措的眾人。
於是這一晚，柏靈身上的擔子反而輕了很多，連日的登台過後，她今夜忽然能夠休息下來。
第一百八十六章 不歸
她獨自坐在屋子裏，手裏抓著一個十字鎖——這是白天從沁園離開時，衡原君隨手送的。
這個東西柏靈著實眼熟，在這裏它叫十字鎖，在柏靈的印象裏，它也叫孔明鎖、魯班鎖，是一種易拆難裝的玩具。
衡原君給了她兩個十字鎖，一個複雜一些，一個簡單一些，柏靈已經將那個簡易版的拆完並重裝了，她打算今天晚一些時候把這個玩具也送給念念。
“你在做什麽呢？”艾鬆青的聲音忽然從門邊傳來，柏靈回過頭，見她背著琴往屋子裏走。
“新得了一個玩具。”柏靈笑答，“還挺有意思的。”
艾鬆青著實好笑——柏靈這個時候，還有心情坐在這裏玩這些東西……
她抱著琴回屋，然後也坐到柏靈的身旁，“我和你說一件事兒。”
“嗯？”
“花字號的鴇娘，今天專程來和我聊了聊。”艾鬆青輕聲道，“她說蘭字號估計是惹了什麽不該惹的人，不出一個月可能就要倒了。”
“是嗎。”柏靈望了艾鬆青一眼，“她是想來挖牆腳？”
“嗯，”艾鬆青點頭，“她問我考不考慮偷偷去她那裏。”
“先等等吧。”柏靈輕聲道，“我倒是覺得，蘭字號不會倒……至少不會在這個時候倒。”
“為什麽？”
“……因為有些人，是不想把事情鬧大的。”柏靈低聲道，“事情鬧大了，牽扯出更多的前塵舊事，有些人就會臉上無光。”
柏靈拆下最後拚接在一起的幾塊木頭，隻聽得嘩啦一聲，餘下的木塊也落在了桌上。
“你答應花字號的鴇娘了嗎？”柏靈問道。
艾鬆青搖了搖頭。
“嗯……我也打個賭，”柏靈輕聲道，“我猜不出三日就會有人來接管蘭字號，而且十有八九，是個後台頗硬的人。”
“你既這樣說，那我心裏也有底了。”艾鬆青輕輕歎了口氣。
柏靈笑著站起來，“今晚難得有空，你陪我下一趟樓吧。”
“去哪裏？”
“這個小的，我想拿去給念念。”柏靈將十字鎖在手中輕輕一顛，“咱們去和念念玩一會兒好不好？”
艾鬆青一笑，立刻答應下來。
兩人結伴出門，雖然這一路上關卡頗多，但那些官差卻並未為難柏靈，這一日的蘭字號道路空曠，屋舍寂靜，所有的笑鬧歌舞都從遠處傳來，在她們的頭頂，隻有最簡單的燈籠還掛在屋角上。
還沒有走到寶鴛和念念的門前，柏靈就聽見念念撕心裂肺的哭聲，她和艾鬆青彼此看了看，一時都笑了出來——看來今天來得不巧，正遇上念念發脾氣的時候。
推開門，屋子裏隻有念念和一個蘭字號的侍女。
那侍女回過頭，見是柏靈，像是鬆了口氣，“你看看你，哭得這麽大聲，柏靈姐姐也來看你了。”
念念的哭聲戛然而止，她微微扭頭望向柏靈，眼淚還在眼眶裏打轉，“……但我要我娘嘛。”
“寶鴛還沒有回來？”柏靈有些奇怪地問，“今天不是所有的活兒都停了嗎？”
“是啊，”那侍女輕聲道，“我們也喊人去找過了，後廚，還有那些新人的屋舍裏，都找不見人，不知道她去哪裏了。”
“念念沒有不聽話。”侍女懷裏的念念哭著道，“娘說會一起回來吃晚飯的，但飯來了娘沒有回來！”
柏靈這時才看見桌上的食盒，看來侍女今日是來送飯的。
“你下去吧，這裏交給我，”柏靈輕聲道，“你再托人去找找吧，今天大家都在屋子裏，說不定寶鴛也是被官差關在了哪個地方，一時脫不了身。”
“嗯。”那侍女點頭，“那這裏就勞煩姑娘了。”
“不麻煩。”柏靈輕聲道。
她從侍女懷裏接過念念，然後和艾鬆青一起坐在了桌旁，柏靈輕聲道，“以前你娘和我說，她白天夜裏出去幹活兒，你一個人會乖乖待在家裏，從來不讓她操心……是這樣的嗎？”
“嗯！”念念點頭。
“那今天為什麽哭得這麽厲害？”柏靈低聲道，“有人欺負你嗎？”
念念搖頭。
“你是擔心你娘？”
“……嗯。”小朋友噙著淚點點頭，“她答應了要回來吃飯的。”
“那姐姐陪你一起等吧。”柏靈輕聲道，“這會兒到點了，我們也不要餓著，先吃好不好？”
念念搖頭。
柏靈和艾鬆青彼此看了一眼，都歎了口氣——小姑娘真的是隻認娘親啊。
她把十字鎖拿出來放到念念的手裏，小朋友一邊吸著鼻子，一邊將這木頭疙瘩放在手裏把玩，雖然念念依舊堅持不吃東西，但她的注意力很快被這個新玩具吸引。
三人在屋子裏一直待到了深夜，柏靈意識到事情有些不對了——寶鴛不會一聲不響地把孩子放在這裏放這麽久，如果她真的是因為手上事情多，忙不過來，肯定也會托人回來和念念說一聲，不至於這樣一直沒有消息。
“念念，你知道你娘今天是去哪兒了嗎？”柏靈忽然問道。
小朋友搖了搖頭。
“那你娘今天出門前都拿了什麽？”柏靈又問，“這個你還記得嗎？”
“嗯……”念念的眉頭皺了起來，“拿了很多銀子！”
這次輪到柏靈皺眉了——她原是想從念念的回答裏推測一下寶鴛的去向，未曾想會得到這個回答。
“為什麽要帶銀子？”
念念忽然閉緊了嘴巴，然後用力地搖了搖頭。
這個表情，柏靈很熟悉——這不是念念的“不知道”，而是念念的“不能說”。
柏靈心中一沉，正想繼續追問，門外忽然傳來一陣頗為急促的敲門聲，柏靈起身去開門，來人在她耳邊耳語了幾句。她臉色微凝，而後點了點頭，答了一聲，“知道了。”
艾鬆青站起身跟過來，“怎麽了？”
“我要……出去一趟。”柏靈輕聲道，她看了一眼坐在床上玩十字鎖的孩子，“鬆青幫我在這兒繼續看一會兒吧。”
艾鬆青連忙抓住柏靈的衣袖，小聲道，“到底是怎麽了，和我總是可以說的呀。”
“李姐……”柏靈的聲音非常輕，“出事了。”
第一百八十七章 一切荒誕
與艾鬆青分別，柏靈跟著前來通報的侍女一路往南。
侍女也說不清寶鴛究竟是怎麽了，隻知道是有人要找她們家的麻煩，這些天一直派人在她家附近守株待兔。
幾個龜爪子跟在她的身後護航，他們手裏打著蘭字號的燈籠，飛快地穿過百花涯夜晚的街道，向著南邊的花弄奔行而去。
還沒有走到寶鴛在花弄的舊屋門口，她就聽見一聲聲老婦人的哭號。柏靈覺得有些不對勁，讓龜爪子和侍女都在身後等候，自己一個人鑽進看熱鬧的人群中，慢慢接近那個中心。
教坊司的人已經到了，他們打著燈籠站在最前麵，一個宮人麵帶幾分不善，輕聲道，“這位嬸子……”
“不要喊我！”先前在哭號的老婦人厲聲道，“好端端的女兒嫁過來，人就這麽沒了！”
柏靈聽得心裏一緊，用力推開了擠在她前麵的最後兩人。
——在教坊司的燈火下，眼前一位老婦人坐在地上，她懷裏抱著一個浸在血泊裏的女人，那女人的眼睛半睜著，始終沒有合上。
“我的女兒啊！”老婦人哭天搶地，“你是最孝順的啊……你不能就這麽撒手走了，留娘一個人在這世上……你讓娘怎麽活啊……”
“娘！姐姐的事，我們不能就這麽算了，咱們去報官！”一個年輕的男聲響起。
柏靈這才留意到，老婦人身邊還有一個年輕男人。
那教坊司的宮人冷笑了一聲，“報官？在這個節骨眼兒上報官，我看你們是嫌命長。”
“我們老喬家也不是好欺負的！”那年輕男人拍著胸膛說道，“你們有本事，就把我們一家都殺了！要不然老子一個個告上去，你們誰也別想好！”
那宮人剛想說什麽，近旁一人在他耳邊輕聲低語了兩句。
他眼中的揶揄進而變成了笑意，又抬頭看向眼前的年輕男人，“這位小兄弟，是死者的弟弟？”
“是！”
“行，現在她丈夫也找不到了，她的後事就你來做主吧。”那宮人輕聲道，“人死不能複生，事情你們也都知道了，都是一筆糊塗賬，和死人算也算不清楚……人既然死在我們百花涯的花弄裏，我們呢，也會擔一些我們應擔的責任。”
那年輕男人哼了一聲，“……你們想怎麽了？這事兒沒有五十兩銀子，誰也別想好過！”
待傳令人走後，指揮使自己在這金閣中往返踱步。
這間屋子確實造得非常雅致，他抄過那麽多京官的宅邸，也依然覺得這件屋舍的布置是不輸那些朝員的。走到東側的時候，他的目光忽然被一處木質的隔斷橫板所吸引。
他幾步上前——這種隔斷在很多大宅的屋舍裏都非常流行，大部分情況下，它們會被用來當作一種軟區隔，譬如前麵是客廳，後麵是書房。在立起這樣的橫板之後，加一道簾子，就可以了。
但金閣顯然沒有多餘的簾子，進門之後，除了擋在南麵的一處屏風，一切一覽無餘。
指揮使略略顰眉，他彎下腰，伸手在凹陷的橫板裏輕輕撫摸，再抬起時，指尖沾染了一些濕潤的泥土。
他忽然反應過來，先前有消息說蘭芷君偏愛蘭草，然而看看此刻的金閣，哪裏還有一株蘭花留下？
——蘭芷君走得並不匆忙！
他恐怕一早就有了準備，以至於這次臨行前，他甚至有時間將自己一手栽培的蘭花們運走！
“來人！”指揮使高聲道，這件事他必須親自去和孫北吉報備，“備車！”
……
這一日晚上，一向門庭若市的蘭字號前變得空無一人。
但整個百花涯也好不到哪裏去，因著官家白天的搜查，許多客人都忌憚起來。
整個蘭字號更是人心惶惶——官兵將整個蘭字號的人都就地審問並關押了起來，最重要的是，蘭芷君和鳳棲姑姑一早就不見了。
人們猜測著原因，甚至想著脫身的辦法，而另外幾個蘭字號裏更年長的幾位姑姑則在這時出來主持大局，安撫驚慌失措的眾人。
於是這一晚，柏靈身上的擔子反而輕了很多，連日的登台過後，她今夜忽然能夠休息下來。
第一百八十六章 不歸
她獨自坐在屋子裏，手裏抓著一個十字鎖——這是白天從沁園離開時，衡原君隨手送的。
這個東西柏靈著實眼熟，在這裏它叫十字鎖，在柏靈的印象裏，它也叫孔明鎖、魯班鎖，是一種易拆難裝的玩具。
衡原君給了她兩個十字鎖，一個複雜一些，一個簡單一些，柏靈已經將那個簡易版的拆完並重裝了，她打算今天晚一些時候把這個玩具也送給念念。
“你在做什麽呢？”艾鬆青的聲音忽然從門邊傳來，柏靈回過頭，見她背著琴往屋子裏走。
“新得了一個玩具。”柏靈笑答，“還挺有意思的。”
艾鬆青著實好笑——柏靈這個時候，還有心情坐在這裏玩這些東西……
她抱著琴回屋，然後也坐到柏靈的身旁，“我和你說一件事兒。”
“嗯？”
“花字號的鴇娘，今天專程來和我聊了聊。”艾鬆青輕聲道，“她說蘭字號估計是惹了什麽不該惹的人，不出一個月可能就要倒了。”
“是嗎。”柏靈望了艾鬆青一眼，“她是想來挖牆腳？”
“嗯，”艾鬆青點頭，“她問我考不考慮偷偷去她那裏。”
“先等等吧。”柏靈輕聲道，“我倒是覺得，蘭字號不會倒……至少不會在這個時候倒。”
“為什麽？”
“……因為有些人，是不想把事情鬧大的。”柏靈低聲道，“事情鬧大了，牽扯出更多的前塵舊事，有些人就會臉上無光。”
柏靈拆下最後拚接在一起的幾塊木頭，隻聽得嘩啦一聲，餘下的木塊也落在了桌上。
“你答應花字號的鴇娘了嗎？”柏靈問道。
艾鬆青搖了搖頭。
“嗯……我也打個賭，”柏靈輕聲道，“我猜不出三日就會有人來接管蘭字號，而且十有八九，是個後台頗硬的人。”
“你既這樣說，那我心裏也有底了。”艾鬆青輕輕歎了口氣。
柏靈笑著站起來，“今晚難得有空，你陪我下一趟樓吧。”
“去哪裏？”
“這個小的，我想拿去給念念。”柏靈將十字鎖在手中輕輕一顛，“咱們去和念念玩一會兒好不好？”
艾鬆青一笑，立刻答應下來。
兩人結伴出門，雖然這一路上關卡頗多，但那些官差卻並未為難柏靈，這一日的蘭字號道路空曠，屋舍寂靜，所有的笑鬧歌舞都從遠處傳來，在她們的頭頂，隻有最簡單的燈籠還掛在屋角上。
還沒有走到寶鴛和念念的門前，柏靈就聽見念念撕心裂肺的哭聲，她和艾鬆青彼此看了看，一時都笑了出來——看來今天來得不巧，正遇上念念發脾氣的時候。
推開門，屋子裏隻有念念和一個蘭字號的侍女。
那侍女回過頭，見是柏靈，像是鬆了口氣，“你看看你，哭得這麽大聲，柏靈姐姐也來看你了。”
念念的哭聲戛然而止，她微微扭頭望向柏靈，眼淚還在眼眶裏打轉，“……但我要我娘嘛。”
“寶鴛還沒有回來？”柏靈有些奇怪地問，“今天不是所有的活兒都停了嗎？”
“是啊，”那侍女輕聲道，“我們也喊人去找過了，後廚，還有那些新人的屋舍裏，都找不見人，不知道她去哪裏了。”
“念念沒有不聽話。”侍女懷裏的念念哭著道，“娘說會一起回來吃晚飯的，但飯來了娘沒有回來！”
柏靈這時才看見桌上的食盒，看來侍女今日是來送飯的。
“你下去吧，這裏交給我，”柏靈輕聲道，“你再托人去找找吧，今天大家都在屋子裏，說不定寶鴛也是被官差關在了哪個地方，一時脫不了身。”
“嗯。”那侍女點頭，“那這裏就勞煩姑娘了。”
“不麻煩。”柏靈輕聲道。
她從侍女懷裏接過念念，然後和艾鬆青一起坐在了桌旁，柏靈輕聲道，“以前你娘和我說，她白天夜裏出去幹活兒，你一個人會乖乖待在家裏，從來不讓她操心……是這樣的嗎？”
“嗯！”念念點頭。
“那今天為什麽哭得這麽厲害？”柏靈低聲道，“有人欺負你嗎？”
念念搖頭。
“你是擔心你娘？”
“……嗯。”小朋友噙著淚點點頭，“她答應了要回來吃飯的。”
“那姐姐陪你一起等吧。”柏靈輕聲道，“這會兒到點了，我們也不要餓著，先吃好不好？”
念念搖頭。
柏靈和艾鬆青彼此看了一眼，都歎了口氣——小姑娘真的是隻認娘親啊。
她把十字鎖拿出來放到念念的手裏，小朋友一邊吸著鼻子，一邊將這木頭疙瘩放在手裏把玩，雖然念念依舊堅持不吃東西，但她的注意力很快被這個新玩具吸引。
三人在屋子裏一直待到了深夜，柏靈意識到事情有些不對了——寶鴛不會一聲不響地把孩子放在這裏放這麽久，如果她真的是因為手上事情多，忙不過來，肯定也會托人回來和念念說一聲，不至於這樣一直沒有消息。
“念念，你知道你娘今天是去哪兒了嗎？”柏靈忽然問道。
小朋友搖了搖頭。
“那你娘今天出門前都拿了什麽？”柏靈又問，“這個你還記得嗎？”
“嗯……”念念的眉頭皺了起來，“拿了很多銀子！”
這次輪到柏靈皺眉了——她原是想從念念的回答裏推測一下寶鴛的去向，未曾想會得到這個回答。
“為什麽要帶銀子？”
念念忽然閉緊了嘴巴，然後用力地搖了搖頭。
這個表情，柏靈很熟悉——這不是念念的“不知道”，而是念念的“不能說”。
柏靈心中一沉，正想繼續追問，門外忽然傳來一陣頗為急促的敲門聲，柏靈起身去開門，來人在她耳邊耳語了幾句。她臉色微凝，而後點了點頭，答了一聲，“知道了。”
艾鬆青站起身跟過來，“怎麽了？”
“我要……出去一趟。”柏靈輕聲道，她看了一眼坐在床上玩十字鎖的孩子，“鬆青幫我在這兒繼續看一會兒吧。”
艾鬆青連忙抓住柏靈的衣袖，小聲道，“到底是怎麽了，和我總是可以說的呀。”
“李姐……”柏靈的聲音非常輕，“出事了。”
第一百八十七章 一切荒誕
與艾鬆青分別，柏靈跟著前來通報的侍女一路往南。
侍女也說不清寶鴛究竟是怎麽了，隻知道是有人要找她們家的麻煩，這些天一直派人在她家附近守株待兔。
幾個龜爪子跟在她的身後護航，他們手裏打著蘭字號的燈籠，飛快地穿過百花涯夜晚的街道，向著南邊的花弄奔行而去。
還沒有走到寶鴛在花弄的舊屋門口，她就聽見一聲聲老婦人的哭號。柏靈覺得有些不對勁，讓龜爪子和侍女都在身後等候，自己一個人鑽進看熱鬧的人群中，慢慢接近那個中心。
教坊司的人已經到了，他們打著燈籠站在最前麵，一個宮人麵帶幾分不善，輕聲道，“這位嬸子……”
“不要喊我！”先前在哭號的老婦人厲聲道，“好端端的女兒嫁過來，人就這麽沒了！”
柏靈聽得心裏一緊，用力推開了擠在她前麵的最後兩人。
——在教坊司的燈火下，眼前一位老婦人坐在地上，她懷裏抱著一個浸在血泊裏的女人，那女人的眼睛半睜著，始終沒有合上。
“我的女兒啊！”老婦人哭天搶地，“你是最孝順的啊……你不能就這麽撒手走了，留娘一個人在這世上……你讓娘怎麽活啊……”
“娘！姐姐的事，我們不能就這麽算了，咱們去報官！”一個年輕的男聲響起。
柏靈這才留意到，老婦人身邊還有一個年輕男人。
那教坊司的宮人冷笑了一聲，“報官？在這個節骨眼兒上報官，我看你們是嫌命長。”
“我們老喬家也不是好欺負的！”那年輕男人拍著胸膛說道，“你們有本事，就把我們一家都殺了！要不然老子一個個告上去，你們誰也別想好！”
那宮人剛想說什麽，近旁一人在他耳邊輕聲低語了兩句。
他眼中的揶揄進而變成了笑意，又抬頭看向眼前的年輕男人，“這位小兄弟，是死者的弟弟？”
“是！”
“行，現在她丈夫也找不到了，她的後事就你來做主吧。”那宮人輕聲道，“人死不能複生，事情你們也都知道了，都是一筆糊塗賬，和死人算也算不清楚……人既然死在我們百花涯的花弄裏，我們呢，也會擔一些我們應擔的責任。”
那年輕男人哼了一聲，“……你們想怎麽了？這事兒沒有五十兩銀子，誰也別想好過！”