他想，他在陛下身邊服侍十年，沒有功勞也有苦勞。
他用十年苦勞，換自己唯一的好友平安無事，應該不算過分吧？
陛下了解他，他也了解陛下。
那些話一出口，他有十足十的把握，陛下不會再動謝儀。
燕枝垂下眼睛，摸了摸懷裏的糖糕。
糖糕很是舒服，呼嚕了兩聲。
陛下總說他是“小狗”，養了一隻“小小狗”。
但實際上，陛下才是一隻徹頭徹尾的“大狗”。
摸狗要順著毛摸，狗才會聽話。
但要是狗發瘋咬人，就要馬上抬手打它！
把它打服！把它打乖！打到它不敢再咬人為止！
他從宮裏逃跑，就已經是狠狠打了陛下一下。
現在不能服軟，他必須硬氣起來，要放狠話，要繼續打狗，才能嚇退陛下，保護自己的好友！
這是燕枝這陣子養糖糕，養出來的心得。
這也是燕枝前不久哀求陛下放過謝儀，求出來的心得。
他的眼淚和哀求，對陛下來說沒有用，隻會讓陛下更加興奮。
就在這時，糖糕恃寵而驕，偷偷摸摸地探出腦袋，湊到小毛驢的身上，張大嘴巴，露出有些尖利的牙齒。
燕枝反應過來，毫不猶豫地拍了一下它的腦袋，捏住它的嘴筒子。
“都跟你說了，不許咬它！”
糖糕“嗷嗚”一聲，抬頭看向燕枝，像是在說，它也能駝人，它也能拉雪橇。
燕枝聽不懂它說話，隻能板起臉，認真道：“你敢咬它，我就不要你了！”
這下糖糕聽懂了，收起牙齒，哼哼唧唧地往他懷裏鑽。
燕枝有點兒不忍心，又摸摸它的腦袋：“當然了，要是它咬你，我也不要它了。你們誰也不能咬誰，要和平相處，明白嗎？”
小毛驢低著頭，勤勤懇懇地往前走，燕枝也摸了摸它背上的鬃毛。
“你也要乖乖的，不許欺負糖糕。”
燕枝忽然想起什麽：“給你也起個名字吧。嗯……”
他順著小毛驢的鬃毛，認真思索。
這隻毛驢的皮毛是深棕色的，隻有眼睛和嘴筒子上有一點兒白毛。
“你就叫——”燕枝想了想，“花生糕！”
花生糕是深棕色的，裏麵夾著一點兒餡，也是白色的。
燕枝小的時候吃過一塊，是娘親去鎮子上買給他的，簡直一模一樣！
而且，糖糕和花生糕，都是“糕”字輩兒的，一聽就是他養的！
說起這些點心，燕枝就有些流口水了。
他輕輕拍了拍小毛驢的屁股：“走，我們回去看看娘親。”
第24章 娘親
燕枝生在一個偏遠閉塞的小山村裏。
村子裏的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕棲村”。
燕枝的父親，是村裏有名的潑皮無賴，整日裏遊手好閑, 不是喝酒，就是賭錢。
家中田地荒廢, 全靠燕枝的娘親織布紡紗，換得一點銀錢, 維持生計。
燕枝降生這日, 家裏沒錢請大夫穩婆，隻有村中生育過的好心姑嫂前來幫忙。
所幸燕枝乖巧體貼, 也不折騰娘親，不到半個時辰, 就順順當當地出來了。
可他生出來之後，眾人圍上前去一看，都不由地倒吸一口涼氣。
隻見這孩子小小一隻, 如同剛出生的小鳥兒一般, 哭也不會哭，連眼睛都睜不開。
父親隻看了他一眼, 就說他活不下去, 讓人把他扔到後山上喂狼。
放下這話, 他就趁著娘親起不了身，拿走家裏僅剩的銀錢，上酒坊喝酒去了。
一眾姑嫂倒是好心，但是圍著燕枝看了半天，最後也隻能歎息認命，小心翼翼地對娘親說，這孩子怕是真的活不成, 還是算了。
但娘親不信。
娘親強撐著坐起來，讓人把燕枝抱到自己身邊，又讓信得過的人，從箱子底下拿出自己珍藏的繡品，去鎮子上請大夫。
她自己則抱著小小的燕枝，用一根手指輕輕按壓他的心口。
她在山上見過獵戶這樣幹過，按壓瀕死獵物的胸口，能讓獵物活久一些，活物送到鎮子上，能賣出更好的價錢。
天色破曉的時候，請來的大夫剛走到門前，就聽見一聲小小的啼哭。
燕枝就這樣活了下來。
他睜開眼睛，看見世間最好看、最溫柔的娘親。
娘親給他起名“燕枝”，“枝條”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。
希望他能像枝條一樣，快快長大，無病無災。
燕枝也不負娘親的期望，從小到大都很乖，也沒再生病。
他還不會走路的時候，娘親紡紗織布，小小的他就躺在旁邊的籃子裏，自己玩自己的指頭。
等他會走路了，就捏著娘親用碎布頭給他縫的小老虎，跟著娘親跑上跑下，忙前忙後。
等他再長大一些，他就提著小竹籃、背著小竹簍，跟著村子裏比他大的孩子上山撿柴、摘野果。
有一回，他和同伴走散了，又被一隻大狗追，著急逃跑，掉進河裏。
他就緊緊抱著小竹簍，蹬著小腳丫，順著水流，一路向下漂。
正巧娘親在河邊浣紗，看見他遠遠地漂過來，連忙把他撈上來。
娘親不僅會織布，還會刺繡，一邊刺繡，一邊給燕枝講刺繡圖案的故事，教他知恩圖報，做人的道理。
織好了布、繡好了品，娘親就帶著他去鎮子上換錢，給他買糖吃。
父親仍是喝酒賭錢，大半個月也不著家。
隻要他不回來，燕枝與娘親就高興。
可是好景不長，燕枝六歲那年，娘親過世了。
娘親尚且病重之時，父親就迫不及待領了個寡婦進門，霸占了主屋。
臨走之前，娘親還想為燕枝留下一些繡品，好讓他傍身，可實在是體力不支，最後隻能拉著他的手，叮囑他在家裏少吃飯，多幹活，等長大了，能幹活了，就可以出去了。
說完這話，娘親便撒手人寰，隻留下燕枝一個人。
父親另娶寡婦，寡婦還帶著兩個兒子，兩個繼兄都比他高、比他壯，打他就跟打小雞仔似的。
燕枝隻能乖乖聽娘親的話，少吃飯，多幹活。
可是到了他八歲那年，時逢大旱，四處饑荒。
就算燕枝一日隻吃一頓，一頓隻喝半碗糙米粥，父親和後娘，還是把主意打到了他身上。
他們原本想把燕枝賣給鎮上的富庶人家，換點錢來用。
但人牙子見燕枝模樣不錯，雖然瘦脫相了，但一雙眼睛還是亮晶晶的，便想著把他帶到都城去賣。
父親和後娘生怕人牙子將他賣出高價，自己虧了，便也屁顛屁顛地跟著去了。
輾轉幾日，經手幾人，燕枝最後被賣進了宮裏。
再後來，燕枝成了陛下的貼身侍從。
有一回，他跟隨陛下出征歸來，正巧路過燕棲村附近。
燕枝忙不迭向陛下告了假，拿著陛下賞賜給他的戰利品，回去一趟。
燕棲村太苦了，他不想娘親死後還被困在這裏，所以他想把娘親的墳遷出去。
他還特意穿了盔甲，帶了武器，全副武裝，準備找到父親家裏，把父親打一頓。
可直到這個時候，燕枝才知道，父親和後娘一家早就死了。
多年以前，父親和後娘前腳把他賣進宮裏，後腳回到家裏，銀子還沒捂熱乎，就被人摸進屋子裏，一刀抹了脖子，就連賣燕枝的銀子也被拿走了。
說是土匪打劫，可村子裏其他人都沒事。
所以村裏人都說，他們是去了一趟都城，得罪了都城裏的權貴。
不能打人，燕枝就壯起膽子，在他們的墳上踹了兩腳，然後給幫過自己和娘親的村裏人送了點錢，作為謝禮，最後為娘親遷墳。
他在隔壁山頭找了個依山傍水的地方，安置娘親，又在山上的道觀裏，給娘親立了長生牌位。
那時他穿著盔甲，對娘親說——
“娘親，別擔心我，我現在可是軍中的大將軍！”
“陛下可看重我了，我想吃什麽就吃什麽，想喝什麽就喝什麽。”
“這次跟隨陛下出征敵國，陛下還賞了我一塊金餅呢！”
他不是小侍從，他是大將軍！
——想到從前與娘親相處的點點滴滴，燕枝低下頭，沒忍住紅了眼眶，掉下眼淚。
要是娘親還在就好了。
娘親隻教過他要知恩圖報，卻沒來得及教他，若是恩人是個壞人，總是欺負他，該怎麽辦。
他用十年苦勞，換自己唯一的好友平安無事，應該不算過分吧？
陛下了解他，他也了解陛下。
那些話一出口，他有十足十的把握，陛下不會再動謝儀。
燕枝垂下眼睛，摸了摸懷裏的糖糕。
糖糕很是舒服，呼嚕了兩聲。
陛下總說他是“小狗”，養了一隻“小小狗”。
但實際上，陛下才是一隻徹頭徹尾的“大狗”。
摸狗要順著毛摸，狗才會聽話。
但要是狗發瘋咬人，就要馬上抬手打它！
把它打服！把它打乖！打到它不敢再咬人為止！
他從宮裏逃跑，就已經是狠狠打了陛下一下。
現在不能服軟，他必須硬氣起來，要放狠話，要繼續打狗，才能嚇退陛下，保護自己的好友！
這是燕枝這陣子養糖糕，養出來的心得。
這也是燕枝前不久哀求陛下放過謝儀，求出來的心得。
他的眼淚和哀求，對陛下來說沒有用，隻會讓陛下更加興奮。
就在這時，糖糕恃寵而驕，偷偷摸摸地探出腦袋，湊到小毛驢的身上，張大嘴巴，露出有些尖利的牙齒。
燕枝反應過來，毫不猶豫地拍了一下它的腦袋，捏住它的嘴筒子。
“都跟你說了，不許咬它！”
糖糕“嗷嗚”一聲，抬頭看向燕枝，像是在說，它也能駝人，它也能拉雪橇。
燕枝聽不懂它說話，隻能板起臉，認真道：“你敢咬它，我就不要你了！”
這下糖糕聽懂了，收起牙齒，哼哼唧唧地往他懷裏鑽。
燕枝有點兒不忍心，又摸摸它的腦袋：“當然了，要是它咬你，我也不要它了。你們誰也不能咬誰，要和平相處，明白嗎？”
小毛驢低著頭，勤勤懇懇地往前走，燕枝也摸了摸它背上的鬃毛。
“你也要乖乖的，不許欺負糖糕。”
燕枝忽然想起什麽：“給你也起個名字吧。嗯……”
他順著小毛驢的鬃毛，認真思索。
這隻毛驢的皮毛是深棕色的，隻有眼睛和嘴筒子上有一點兒白毛。
“你就叫——”燕枝想了想，“花生糕！”
花生糕是深棕色的，裏麵夾著一點兒餡，也是白色的。
燕枝小的時候吃過一塊，是娘親去鎮子上買給他的，簡直一模一樣！
而且，糖糕和花生糕，都是“糕”字輩兒的，一聽就是他養的！
說起這些點心，燕枝就有些流口水了。
他輕輕拍了拍小毛驢的屁股：“走，我們回去看看娘親。”
第24章 娘親
燕枝生在一個偏遠閉塞的小山村裏。
村子裏的人大多姓“燕”, 所以村子叫做“燕棲村”。
燕枝的父親，是村裏有名的潑皮無賴，整日裏遊手好閑, 不是喝酒，就是賭錢。
家中田地荒廢, 全靠燕枝的娘親織布紡紗，換得一點銀錢, 維持生計。
燕枝降生這日, 家裏沒錢請大夫穩婆，隻有村中生育過的好心姑嫂前來幫忙。
所幸燕枝乖巧體貼, 也不折騰娘親，不到半個時辰, 就順順當當地出來了。
可他生出來之後，眾人圍上前去一看，都不由地倒吸一口涼氣。
隻見這孩子小小一隻, 如同剛出生的小鳥兒一般, 哭也不會哭，連眼睛都睜不開。
父親隻看了他一眼, 就說他活不下去, 讓人把他扔到後山上喂狼。
放下這話, 他就趁著娘親起不了身，拿走家裏僅剩的銀錢，上酒坊喝酒去了。
一眾姑嫂倒是好心，但是圍著燕枝看了半天，最後也隻能歎息認命，小心翼翼地對娘親說，這孩子怕是真的活不成, 還是算了。
但娘親不信。
娘親強撐著坐起來，讓人把燕枝抱到自己身邊，又讓信得過的人，從箱子底下拿出自己珍藏的繡品，去鎮子上請大夫。
她自己則抱著小小的燕枝，用一根手指輕輕按壓他的心口。
她在山上見過獵戶這樣幹過，按壓瀕死獵物的胸口，能讓獵物活久一些，活物送到鎮子上，能賣出更好的價錢。
天色破曉的時候，請來的大夫剛走到門前，就聽見一聲小小的啼哭。
燕枝就這樣活了下來。
他睜開眼睛，看見世間最好看、最溫柔的娘親。
娘親給他起名“燕枝”，“枝條”的“枝”，“枝蔓”的“枝”。
希望他能像枝條一樣，快快長大，無病無災。
燕枝也不負娘親的期望，從小到大都很乖，也沒再生病。
他還不會走路的時候，娘親紡紗織布，小小的他就躺在旁邊的籃子裏，自己玩自己的指頭。
等他會走路了，就捏著娘親用碎布頭給他縫的小老虎，跟著娘親跑上跑下，忙前忙後。
等他再長大一些，他就提著小竹籃、背著小竹簍，跟著村子裏比他大的孩子上山撿柴、摘野果。
有一回，他和同伴走散了，又被一隻大狗追，著急逃跑，掉進河裏。
他就緊緊抱著小竹簍，蹬著小腳丫，順著水流，一路向下漂。
正巧娘親在河邊浣紗，看見他遠遠地漂過來，連忙把他撈上來。
娘親不僅會織布，還會刺繡，一邊刺繡，一邊給燕枝講刺繡圖案的故事，教他知恩圖報，做人的道理。
織好了布、繡好了品，娘親就帶著他去鎮子上換錢，給他買糖吃。
父親仍是喝酒賭錢，大半個月也不著家。
隻要他不回來，燕枝與娘親就高興。
可是好景不長，燕枝六歲那年，娘親過世了。
娘親尚且病重之時，父親就迫不及待領了個寡婦進門，霸占了主屋。
臨走之前，娘親還想為燕枝留下一些繡品，好讓他傍身，可實在是體力不支，最後隻能拉著他的手，叮囑他在家裏少吃飯，多幹活，等長大了，能幹活了，就可以出去了。
說完這話，娘親便撒手人寰，隻留下燕枝一個人。
父親另娶寡婦，寡婦還帶著兩個兒子，兩個繼兄都比他高、比他壯，打他就跟打小雞仔似的。
燕枝隻能乖乖聽娘親的話，少吃飯，多幹活。
可是到了他八歲那年，時逢大旱，四處饑荒。
就算燕枝一日隻吃一頓，一頓隻喝半碗糙米粥，父親和後娘，還是把主意打到了他身上。
他們原本想把燕枝賣給鎮上的富庶人家，換點錢來用。
但人牙子見燕枝模樣不錯，雖然瘦脫相了，但一雙眼睛還是亮晶晶的，便想著把他帶到都城去賣。
父親和後娘生怕人牙子將他賣出高價，自己虧了，便也屁顛屁顛地跟著去了。
輾轉幾日，經手幾人，燕枝最後被賣進了宮裏。
再後來，燕枝成了陛下的貼身侍從。
有一回，他跟隨陛下出征歸來，正巧路過燕棲村附近。
燕枝忙不迭向陛下告了假，拿著陛下賞賜給他的戰利品，回去一趟。
燕棲村太苦了，他不想娘親死後還被困在這裏，所以他想把娘親的墳遷出去。
他還特意穿了盔甲，帶了武器，全副武裝，準備找到父親家裏，把父親打一頓。
可直到這個時候，燕枝才知道，父親和後娘一家早就死了。
多年以前，父親和後娘前腳把他賣進宮裏，後腳回到家裏，銀子還沒捂熱乎，就被人摸進屋子裏，一刀抹了脖子，就連賣燕枝的銀子也被拿走了。
說是土匪打劫，可村子裏其他人都沒事。
所以村裏人都說，他們是去了一趟都城，得罪了都城裏的權貴。
不能打人，燕枝就壯起膽子，在他們的墳上踹了兩腳，然後給幫過自己和娘親的村裏人送了點錢，作為謝禮，最後為娘親遷墳。
他在隔壁山頭找了個依山傍水的地方，安置娘親，又在山上的道觀裏，給娘親立了長生牌位。
那時他穿著盔甲，對娘親說——
“娘親，別擔心我，我現在可是軍中的大將軍！”
“陛下可看重我了，我想吃什麽就吃什麽，想喝什麽就喝什麽。”
“這次跟隨陛下出征敵國，陛下還賞了我一塊金餅呢！”
他不是小侍從，他是大將軍！
——想到從前與娘親相處的點點滴滴，燕枝低下頭，沒忍住紅了眼眶，掉下眼淚。
要是娘親還在就好了。
娘親隻教過他要知恩圖報，卻沒來得及教他，若是恩人是個壞人，總是欺負他，該怎麽辦。