既然丈夫這般說了,田娘子也是鬆了一口氣,她又笑道:“我聽說蔣縣尉如今代縣令之職,咱們可要送些東西去賀。”


    “也可,隻是不能太奢靡,若是被人抓到把柄就不好。況且,若是侯功真的被貶謫或者罷官,朝堂也會派另一位縣令過來。”韓主簿熟知官場規矩。


    吳縣這樣的大縣,不可能一開始就讓一個二十出頭的年輕人勝任的,但是熬過這段資曆,將來上頭有人,自己會做官,那麽就很有可能平步青雲。


    田娘子明白丈夫的意思了。


    錦娘這邊聽說蔣羨如今代縣令之事,不免叮嚀他幾句:“你做官做事比我精明強幹百倍,我隻說如今侯功雖然被看押,但並沒有徹底完蛋,且還有新任知縣可能會來,此間分寸你一定要拿捏好。”


    “娘子,你可真是謹慎細心。尋常人有那些權利早就已經是飄飄然了,你卻還要勸我。”蔣羨笑著開玩笑,但是也把錦娘的話聽到心裏去了。


    錦娘則道:“咱們家雖然不是那等富裕人家,可也吃穿不愁,兒女雙全。一家人在一起多幸福啊,我是很滿足了,如今我夫君為朝堂辦事,我隻希望你莫太過為朝廷效力,反而不惜自身。”


    方媽媽在旁聽著,不免想娘子真的會說話,明明是怕十六郎攬權太多,濫用職權,還要說怕他為了朝廷的事情用力過猛。


    夫婦二人說完話,蔣羨就去了公廨。


    至於錦娘也是有事情要做,莊子上送了一簍鴨蛋和二十枚鵝蛋過來,鴨蛋好說,醃製成鹹鴨蛋倒是很好。


    鵝蛋因為很少吃,錦娘正和橘香商量怎麽弄著吃,橘香則道:“給姐兒哥兒做個燉蛋。”


    “先別,她們還是先吃雞蛋。這鵝蛋稀罕,一分銀子一顆,別讓人打碎了,不過憫芝不是有身孕麽?你煮一顆給她,我聽說鵝蛋能去胎毒。其餘的十九枚先裝著,等我去問問別家怎麽做的,咱們再那般做,別浪費了。”錦娘道。


    橘香笑道:“您說的是。”


    憫芝那裏有橘香送了燉的鵝蛋羹過去,橘香還道:“哥兒姐兒都沒給,就專門煮了一顆給你了,娘子對你可真好。”


    “這怎麽好?”憫芝肚子大了,平日紅棗桂圓娘子都直接賞給她,如今還給這個她,她都有些受寵若驚了。


    橘香不是阿盈那等伶俐人,不會說什麽乖巧的話,但是她這個人很實在,不像別人受了好處生怕人知曉,隻道:“娘子人好。”


    憫芝聽了這話也是哭笑不得。


    卻說蔣羨代理縣令之後,事事請示知軍大人,知曉此番要到汛期,故而對河工萬分上心。


    他那麽愛幹淨的人,從河工回來,鞋上都是泥土,褲腿上也有泥點兒。錦娘知道他愛潔,立馬安排他梳洗,換上幹淨的衣裳,又讓丫頭們擺飯,還道:“我這些日子正打聽鵝蛋怎麽做,有人說醃的好,有人說香椿炒鵝蛋好吃。我聽說鵝蛋可以防止風寒,讓心平靜,香菜通氣,故而我讓橘香用香菜炒的鵝蛋,你嚐嚐看。”


    蔣羨一聽說香菜炒的,有些抗拒,但見錦娘盯著他,他就吃了幾筷子,咦,好似和以往的炒雞蛋不用。


    錦娘笑道:“這是先煮了一顆鵝蛋,切碎,再用另一枚鵝蛋炒的時候,把煮好切碎的鵝蛋放進去,口感就很軟糯彈。”


    “那我多吃一些。”蔣羨吃完炒鵝蛋,又喝了一碗燉的雞湯,幾樣時蔬小菜,倒是酣暢的很。


    侯縣令被押,親信已經拿了兩千兩銀子上京疏通關係,然而也因為侯縣令是集賢相的人,反而被台諫官員拚命攻擊。侯功收受賄賂,貪墨河工,還牽連到親家通判和嚴推官甚至兩浙路的監司。


    連蔣羨也被盤查過幾次,好在蔣羨來的晚,且縣衙上下都說蔣羨被排擠,隻能抓些賊辦案,甚至抓賊的功勞都差點被侯功搶占。


    侯功被判下了大獄,據說是要杖脊、黥麵、流放。侯家一哄而散,曾經侯家的管家平日對侯功唯唯諾諾,等侯功倒黴,他則卷了幾千兩銀子跑了,侯三姐兒也被退了親,想跟著嫂子走,齊娘子哪裏理會她,如今她肚子裏有了孩子,早已讓侯功為了保住孩子寫了和離書,回了娘家。


    侯三姐兒被納入教坊,成了賤籍。


    錦娘看著自然是唏噓不已,蔣羨搖搖頭:“侯功此人不懂見好就收,如今扯入黨爭,真是禍害家人。”


    因侯功之過,錦娘連全福人後來都推了,隻在家中做做針線,看看書,要不就教導一下兩個孩子。


    蔣羨則把全部精力用於河工之上,錦娘還號召家中下人一起打草鞋,送給河工們穿也算是盡一份心力,因為這番,汛期來時,竟然沒有一處被衝破。申知軍對蔣羨印象深刻,說他是幹臣,又道:“聽說你娘子還在下大雨時,不僅送油布過去,還親自打草鞋給河工,也是一段佳話啊。”


    況且,申知軍也查過,聽聞蔣羨之妻不過是市井之女,後來蔣羨發達了,也始終如一,可見其人品極好。雖然也有人告密說蔣羨家富,但他也查過,蔣羨是不收賄賂的,那是人家妻室會打理。


    再者,水至清則無漁,能夠大麵上做到這般,就已經不錯了。


    就連他自己偶爾還收些潤筆費呢。


    轉眼到了七月,甜水巷的賃錢寄到了,一共二百四十貫。莊上也送了一季的地租過來,一共七十五貫,再有蔬果兩筐、雞蛋一簍,魚三簍來,菱角一袋。


    錦娘把魚給田娘子、包娘子那裏一人送了六尾,又給傔從吏員們,關係不錯的,也是一人一尾,自家則留了一簍吃。


    那邊田娘子回了一匣子玫瑰酥餅過來,錦娘分了三分之一給橘香吃,知曉夏天她做飯不容易。又給了些給筠姐兒和寧哥兒,自己這裏留著幾枚。再有包娘子則送了一屜酸角子過來,夏天菜包容易變質,錦娘索性分給了劉豆兒、陳小郎還有兩位傔從這些大飯量的。


    錦娘送的這些東西也不是特別值錢的,因此她也沒讓所有人都感激,有一半的人知曉好歹就比什麽都好。田娘子當日讓人煎了魚,又放了豆腐下去燉,隻覺得鮮美可口。包娘子則反而對巧兒道:“她送那麽點子東西來,反而讓咱們回禮過去。”


    偏梅縣尉聽到了,不僅道:“這太湖白魚肉質細嫩,六尾魚也要兩百錢呢,你也別說東西小,人家什麽沒有,隻不過是平常往來罷了。”


    其實梅縣尉說的是實情,平日不年不節的,誰送厚禮,不都是些鄉土吃食,這才是長久來往嘛。但梅縣尉說“人家什麽沒有”,這便是讓包娘子惱羞成怒的緣由。


    饒是如此,也有如楊都頭渾家,薑六姐兒那樣記情兒的,薑六姐還送了些雪片糕過來,楊都頭渾家送了些自家做的年糕。


    七月半之前,錦娘陪申老夫人一起去了臥雪庵,也算是自己送人家佛像的回報了。


    臥雪庵原名叫姑子庵,因此處下雪時,從遠處望去呈臥倒之狀,又稱臥雪庵。


    錦娘坐馬車過去,因為憫芝要生產了,故而駕馬的是劉豆兒。劉豆兒性格挺好,錦娘她們要上山區,怕劉豆兒等在這裏肚子餓,讓阿盈拿了點心給她。一共兩樣點心,一樣是駱駝蹄兒,一樣是勝肉。


    勝肉是用切成細碎的蘑菇、鮮筍、核桃仁、鬆仁拌餡包成,再煎製而成,類似於素煎包,駱駝蹄兒則是餡用煮熟的肥鵝肉、豬脂和羊脂切拌,用麵皮裹作馬蹄樣式,然後以豬、羊脂熬出的油來煎熟,類似於肉煎包。


    阿盈看他左右為難,隻捂嘴偷笑:“傻的很,一樣揀幾個不就好了。”


    劉豆兒也不惱。


    錦娘又與他給了十個子兒,說若是太熱了,讓他買杯飲子喝。


    雖說是酷暑,但是臥雪庵人不少,多是女子結伴而來。申老夫人年紀雖大,但是精神矍鑠,神采奕奕,還對錦娘道:“方才我見你很體恤下人,這樣很好,這下人也是人生父母養的,是應該對她們好一些。”


    錦娘點頭應是,其實這種事情根本沒必要誇耀,他們雖然是下人,但是長期生活在一起,和家人也沒什麽兩樣。


    她陪申老夫人進去,申老夫人能夠教出一個那般清廉正直的兒子,她自己也不願意打擾地方。並沒有讓人清場,而是和香客們一起進來的。


    她們上了幾柱香,申老夫人年紀大了,先去歇息,等會兒還要聽庵主講佛法。錦娘也隨即在西邊的禪房歇息,外麵有女尼端了茶水過來,她們吃了些茶水,才舒服許多。


    錦娘又覺得裏麵熱,讓青蓉和方媽媽守在房裏,她帶阿盈出去外麵回廊上走走,散散氣。


    很巧的是遇到一個熟悉的麵龐,竟然是榮娘。


    此時榮娘和以前打扮的完全不同,在馮勝家裏的時候,雖然並非是什麽大戶人家,但也是穿的細布粗綢,甚至頭上還插著釵環,還因為相貌出眾,看起來都以為是大家閨秀。


    如今見她穿著秋香色葛麻抹胸,月白的絁衫,毛青布的裹肚兒,靛青的合圍裙,頭上也是包著葛麻的頭巾。


    但整個人的笑盈盈的,和以前馮勝在一起的樣子完全不同。


    錦娘讓人安排了一間空室,讓榮娘過來說話,二人此番再次見麵,竟然有些相對無言。


    還是錦娘先開的口:“大姐姐一向可好?我也是後來才知曉你還活著。”


    她到吳縣來了之後,並沒有和蔣羨說起這些事兒,也沒有特地去找人。如今人家都改頭換麵了,自己再找過去,難保讓榮娘難堪。


    就像別人有不堪的往事,你非要去揭破。


    現下這般偶然相遇,錦娘拋去過去種種,倒是關心起她來。


    榮娘有些恍惚:“汴京的那些日子現在對我而言似夢一般,我後來想馮勝應該是早就布局此事了,但這也怪不得誰,如果不是我自己跳進去,人家又能奈我何?二妹妹,麟哥兒和官哥兒都好麽?”


    “好,他們倆還拜了名師,我去年來吳縣的時候,聽婁,人說他們頗受先生稱讚。”倒不是錦娘胡說,婁四娘的確把孩子教的很好,幾乎是再挑剔的人,也沒辦法挑剔人家的不是。


    甚至馮勝的醫館也是婁四娘操持,她還真的是個能幹還厚道的人。


    榮娘以前渾渾噩噩的,現在聽到錦娘提到“婁”很敏感,“馮勝該不會娶了婁四娘吧?”


    說出口並不是她還在意馮勝,而是覺得被人耍了,尤其是婁四娘,以前馮勝就和婁家人過從甚密。


    雖然她心裏在猜可能是馮勝做局,但是並沒有證據,如今聽錦娘說了馮勝娶妻,她就確定了。


    錦娘當然不會瞞著她:“是啊,你走了之後幾個月就娶了婁四娘。”


    “虧妻者遭天打雷劈,他肯定會虧財的。”榮娘恨聲道。


    錦娘見她如此,倒是跟她出主意:“大姐姐,你可還記得之前和你打牌的那對夫妻的樣子,是哪兒的人?如果要查的話,可以從她們這裏著手。”


    榮娘兩眼一抹黑:“我不知道,到底哪兒找去?況且,二妹妹,我現下又成了婚。雖然日子清貧些,但是公婆你姐夫都是待我很好的。”


    “姐夫如今做什麽的?”錦娘見她無心報仇,隻道。


    提起如今的姐夫,榮娘就笑的很甜蜜:“你姐夫如今買了一艘船,平日撐人渡河,我呢就做些吃食讓他帶去賣。”因為她長的漂亮,怕被人調戲,所以都是在家做好吃食去賣的。


    還說起二人有個兒子,生的極其俊秀,“我今日來臥雪庵,也是因為替他來求平安符的。”


    錦娘不免道:“我聽說當年馮勝讓姐姐帶回了嫁妝,那些錢全部都用了麽?”


    兩百貫可不是一個小數目,她們當時十幾個人雇一艘船回來也不過三百貫,兩個散客,頂多五十貫就回來了。


    錦娘在周家和繡坊做了六年都隻存了一百多兩呢,完全可以開一間鋪子,哪裏還用乘船度日。


    榮娘原本就是隨性的人,如今的姐夫尚大郎也是如此,尚大郎家中尚有十畝薄田,日子過的出去。尚大郎的姐姐嫁出去後,還拿錢回來幫忙把娘家修繕了一下,榮娘有吃有住,多半的功夫便是和婆母一起做做家務,雖然並不富裕,但真的很舒服。


    “錢沒有全用,還有五十多貫呢,等著你侄兒日後讀書的時候用。”榮娘解釋道。


    不過,錦娘也提醒她:“姐姐,以前你和馮勝頭一次鬧和離時,我就與你說過一番話。如今我還是這個道理,尚姐夫雖然對你很好,尚家人也對你不錯,可若有一日尚大郎不在了,那你總是要立起來的……”


    即便你選的依靠沒問題,可若是這個依靠也不在了呢?


    誰知這句話讓榮娘很憤怒,她看著錦娘道:“我沒有你這麽大的本事,如今我輾轉遇到你尚姐夫,我們安安生生過我們的日子,這沒礙著你的眼吧?怎麽你就這般盼著我不好麽?妹夫是做了官,可有一日他若真的設局害你,你以為你就一定比我強嗎?”


    她覺得她本來沒什麽事兒的,可總是有錦娘提醒她,你無能,所以你不配得到幸福。天下的女子不都是這般相夫教子嗎?怎麽就她不配了。


    錦娘突然想到一句話,“每當你要批評別人,要記住,世上不是每個人都有你這麽好的條件。”


    她心裏知曉榮娘其實是在逃避,她不敢去報複馮勝,也不敢想以後,隻要得過且過,可這也是她的人生,自己憑什麽讓別人一定和自己一樣呢?


    “大姐姐,是我不好。”她想她也勸過,從此也就不多說什麽。


    見錦娘這般,榮娘也不好生氣了,錦娘則從荷包拿出一張麵值十貫的交子遞給她:“大姐姐,侄兒我沒見到,這些就當我給他的見麵禮。”


    安陸府的習俗,若是見到新生兒親戚們都會給錢。


    榮娘苦笑看著手裏的錢,這些錢大概就是人家買斷姐妹之情的意思了,自己也的確要知趣些。


    第93章


    從臥雪庵回來, 錦娘先去見自己的兒女,習秋和馬養娘都很聽錦娘的話,她不在家的時候, 不把兩個小孩帶出去。曾經看過太多社會新聞的錦娘, 對人心都提防的很緊。


    “娘,為什麽你這次出去沒跟我帶好吃的啊?”筠姐兒摟著錦娘的胳膊問。


    錦娘摸了摸女兒的頭:“是娘不好,娘忘記了。”


    筠姐兒搖頭:“娘可是最好的娘, 才不會不好呢。”


    她女兒就是很好, 錦娘也摟著女兒問她今日做了什麽,有沒有出去雲雲。母女倆正說著話, 蔣羨回來了,筠姐兒先由丫頭帶下去, 夫妻二人才在一處說話。


    蔣羨見錦娘神色不是很好, 忙問遇到什麽, 錦娘則道:“今天我看到大姐姐了。”


    “誰?”一陣風吹過,蔣羨差點以為自己遇到鬼了。


    錦娘連忙站起來,握著他的手道:“不是鬼, 是真的我大姐姐。”

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