沈衡聞言從炕上跳下來,一雙眼睛亮晶晶望向老爹:“能帶我去麽?”


    沈昂沒好氣道:“你去幹啥?”


    “去長長見識啊!”沈衡這兩天憋壞了,因為妹妹不讓他出去趕集,還逼著他學那啥拚音。


    “胡鬧!”沈昂白了兒子一眼:“我去公幹,你跟去的話還得簽身符,我哪裏有空?”


    而且明日就開拔了,自己想帶兒子也來不及。


    沈衡不想放棄:“您就當我是你的隨從唄,爹,兒子還想帶點棉衣去玉門關售賣呢,您就答應了吧?”


    “不行!”沈昂一口拒絕。


    這兒子的尿性自己還是知道的,做事莽莽撞撞從來不考慮後果,自己若真帶他出去,路上不定起什麽幺蛾子。


    “哼!”沈衡見老爹不答應,氣鼓鼓爬回炕上,書也不念了,直接躺平裝睡。


    沈昂也不理他,烤暖身體便去了鄉署,拿到這次送走的兵役名單,又請裏長與鄉佐給他與賣家丈量了田地,之後付清錢款與交易稅,成功拿到地契。


    第二日一早,沈昂帶上二十個煮雞蛋,兩個打火機,還有妻子新做好的棉袍。


    閨女還給他準備了一個保暖頭罩,一個雙肩背包。


    背包內放了幾盒藥物,有跌打損傷的,有感冒發熱消炎的,還有一些牙膏牙刷香皂毛巾,保暖襪子也放了好幾雙。


    另有一千錢與一雙厚底防水軍鞋,因為路上有積雪有沙礫,鞋底薄了容易傷到腳。


    “爹,在驛站歇腳的時候買點肉食,不要舍不得花錢,出門在外保重身體。”


    沈昭將父親一直送至鄉署,不住叮囑:“打火機不要放到火堆跟前,會爆炸。”


    “知道了!”沈昂朝閨女與妻子揮揮手:“我不在的時候,你們與阿衡都不要去趕集,好好呆在家裏就行,萬事等我回來。”


    “放心吧,咱家要搭建個磨棚,沒空外出。”張山月也朝丈夫揮手:“你要一路平安,早些回來。”


    這次丈夫外出辦差時間較長,估計二十來天才能回家。


    等他回來,大兒子又得離家,唉。


    “知道了知道了!你們趕緊回去吧!”沈昂轉身去了鄉署,與鄉嗇夫交接徭役名單。


    張山月望了一會兒,拉著閨女轉身,忽又瞧見送行人群內的秦楊氏,她正抹著眼淚給兒子整理行裝。


    “翊兒,你放心去邊關,高家答應幫咱家打點,等阿娘湊夠錢,便讓你更役回來。”


    秦翊沒言語,一雙眼睛死死盯住沈昭。


    就見她穿一身藍色棉袍,頭發用一根發帶束在腦後,露出一張潔白無暇的秀氣麵龐。


    她與靈瑤五官相像,但神情與眸光又不一樣。


    靈瑤楚楚動人、柔弱乖巧,可此女卻目中無人。


    就如此刻,她明明望見自己,卻冷漠移開視線,仿佛瞧見一個陌生人。


    秦翊咬牙低喃:“沈昭!總有一天,我會讓你匍匐在我的腳下,永永遠遠做條狗!”


    秦楊氏也瞧見沈家母女,麵色陡然一沉,低低道:“翊兒,你放心吧,為娘會讓那沈昭付出代價!”


    敢跟自家退親,又屢次毆打兒子,如今連兒媳都遭她黑手,自己若再忍讓下去,就成了淤泥裏的泥鰍。


    哼!等著瞧吧!想毀掉一個女子有多種辦法,最有效的就是壞她名聲,讓她成為人人喊打的過街老鼠。


    沈昭不知秦家母子的盤算,她與母親回到家後,就開始著手擴大院落,再建造一間專門做豆腐的作坊。


    如今正是農閑季節,家家都有無事可做的閑漢,沈昭便讓二兄將他們召集過來,幫自家挑黃土建院牆。


    當然不是白做,而是告訴他們,隻要過來幫忙,完工後會送每人一件棉服外加一條棉褲。


    消息一出,不但本鄰來了不少人,就連其他鄰的漢子也跑過來幫忙。


    沈衡便給他們記工分,每天點卯。


    因為有些人會偷奸耍滑,來此轉悠一趟就走了,等發放棉服的時候便過來索要棉服,不給就吵吵嚷嚷,十分難纏。


    如此一來,隻要發現有人摸魚,當即就讓他滾蛋,旁人也不會說閑話,畢竟事實擺在眼前。


    果然,妹妹給出的點卯與記工分辦法很有效,沒兩天便揪出好幾個濫竽充數的懶漢。


    這些人來到沈家後,不是磨烊工就是站在那裏聊閑話不幹活,專門等午時那頓飯。


    沒錯,沈昭每日都要煮兩大鍋黃米飯,外加一鍋亂燉,裏頭有白菜豆腐蘿卜,還有一丟丟肥油。


    她還讓人去集上買了三十個大陶碗,每個都比人腦袋大,宛如一個小黃盆。


    飯菜就裝在這裏頭,堆得像小山一樣,每人一份,吃完還有菜湯,裏頭加了點蘿卜條與紫菜。


    這一大碗絕對夠他們吃飽,甚至吃撐。


    不過,哪怕吃不完,他們也偷偷將飯菜分給早就等在附近的家人與孩子。


    某天,沈昭就見到這樣一個十四五歲的少年,他也在沈家幫工,幹活非常勤快,從不偷懶耍滑。


    可每到吃飯時,他就偷偷捧著碗出去,將飯菜分出一大半給等在草垛後頭的小女孩。


    這一天,沈昭又見到少年捧著一大碗飯菜出去,便跟在身後,又見他將碗裏的飯菜分出去大半,於是提醒道:“你每次都吃這麽少,如何幹得動活兒?”


    少年吃了一驚,趕緊回頭看過來。


    見是沈家女郎,立刻垂頭辯解:“我、我不會耽誤幹活。”


    他不敢說自己吃不完,生怕以後分不到這麽多食物,更不敢說自己想給家裏節省糧食,因為主家請人來做事,不可能供養你全家。


    沈昭打量一眼少年,頭發淩亂麵容清瘦,穿著破爛單薄的衣衫,褲子隻到小腿處,露出被凍得青紫的腳脖子。


    腳上穿一雙麻線鞋,鞋子破了好幾處,散亂的線頭裹進黃泥裏,一隻腳趾頭露了出來。


    而那個女孩更淒慘,都八九歲了,隻穿一身破爛的夾袍,外披一個草編的蓑衣,底下連褲子也沒有,下半身全靠半長的破爛夾袍擋著。


    “你們爹娘呢?”沈昭雖說也見過很多落魄的鄉民,但這麽大女孩外出沒褲子還是少見。


    少年低聲道:“爹爹去服役了,家裏隻有我跟弟弟妹妹。”


    第68章


    竣工


    沈昭沉默片刻,問:“你家是哪個鄰的?”


    本朝五家為一鄰,十鄰為一裏,十裏一亭,十亭為鄉,鄉則由縣管轄。


    沈家所在的一鄰五家都跟著做起豆腐生意,家裏孩子也在沈昭這裏賒了棉服出售,基本擺脫貧困。


    她乍乍瞧見如此落魄的鄉民,還真有點不適應。


    破衣少年指了指南方:“我家就在沙丘子那邊。”


    沈昭順著他手指方向望一眼,點點頭:“你們等著。”


    隨後回家拿出一條兒童棉褲遞給女孩:“把褲子穿上,外頭這樣冷,可別凍病了。”


    女孩接過棉褲,皴裂的小臉慢慢羞紅。


    原來她也知道害羞的。沈昭輕歎一聲,看著女孩將棉褲穿上。


    “你叫什麽名子?”沈昭問。


    女孩低低回答:“我叫宋巧,兄長叫宋元。”


    沈昭將視線轉向少年:“你母親呢?家裏還有幾個弟妹?”


    “她去年便過世了。”宋元垂著腦袋道:“家裏還有一個七歲的弟弟與五歲的妹妹。”


    沈昭沉默片刻,輕聲道:“那你願意跟我二兄他們一起去做買賣嗎?”


    自己能幫的隻有這些,至於能不能勝任,就看他的能力了。


    “我願意!”少年眼中頓時發出璀璨光芒,拉著妹妹撲通給沈昭跪下行個大禮:“多謝女郎,我一定好好幹活。”


    宋元以為沈昭想雇他做幫工,畢竟整個安樂鄉都知道,沈家不僅開了豆腐作坊,還從胡商那裏購買棉服出售,賺的盆滿缽滿,如今花錢請個雇工也理所當然。


    他不在意沈家給多少庸錢,隻要能像現在這樣每日一大碗飯就行。


    如此一來,弟弟妹妹們就不會餓死了。


    “快起來。”沈昭扶起宋巧,又拉起宋元:“等我家活兒忙完,你再跟著阿豕他們一起,賣豆腐賣衣服隨意。”


    “是!”宋元滿口答應,喜滋滋端起碗扒飯。


    沈昭又讓他去灶房,自己給他裝了兩大勺豆腐粉條。


    又過了幾天,沈家的大院子終於砌好,院子東麵還蓋了兩間豆腐作坊,緊挨著灶房。


    作坊的牆壁與院牆都是用夾板夯土壘成,結實又耐用,屋頂用的是新買的稷草與木材。


    至於門窗,沈昭從商城購買了圖紙,請秦二叔照著打製,所以窗戶很大,帶有兩頁半人高的窗扇。


    窗扇還被沈昭釘上透明的防風塑料膜,隻要是白天,作坊內就很亮堂。


    隨後又請人砌了兩口大鍋灶,比自家灶房的灶還大,專門用來煮豆漿。


    等兩口大鐵鍋安裝上,石磨也抬進去,沈衡又去集市買了幾口大水缸。


    一口吊豆渣,兩口儲水,再擺上秦二叔做的幾隻木桶,作坊才算齊活。


    “咦?你家這窗戶紙從哪裏買的?我也想買一張蒙在窗戶上。”有人好奇摸摸塑料布,一臉驚奇。


    沈衡:“隻此一張,買不到了。”


    他還想給自己那間屋開個大窗呢,奈何阿娘跟妹妹都不答應。


    “開飯了!開飯了!”阿豕從灶房端出一碗碗雪白的稻米飯擺在大方桌上,飯上堆著燉菜,隱約還有兩片肥肉。


    “今兒是竣工飯,等你們吃完,阿昭就給你們分發棉服棉褲。”阿豕神氣活現說道。


    眾人一聽笑開:“有沒有棉鞋啊?我腳上這雙都破了,不如再給一雙鞋子穿穿唄。”


    阿豕哼一聲:“之前說好了棉服與棉褲,你們不要得寸進尺啊,現在一件棉衣多少錢你們知道麽?五百錢一件,給你們當庸錢真是虧大了。”


    另一少年也說:“若你們實在想要鞋子,就拿棉服換呀。”


    眾人頓時不再吱聲,火速吃完飯,又喝了一大碗熱乎乎的紫菜蘿卜湯,齊刷刷望向廂房。

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