蕭雲彰道：“我倒想聽聽。”命了蕭乾去叫。半晌功夫，虔婆進房說：“她不肯來。”
莊全安問：“如何不肯來？”
虔婆道：“她立了個規矩，隻接士大夫或失意文人，或官家宴請接她往宅裏去，旁的一律謝絕。”
莊全安怒道：“下流九裏還分三六九等，豈有此理。你這婆子，好生糊塗，竟由著她胡來？”
虔婆道：“她給我立了好些規矩哩，我也懷恨在心，各位爺若要治她，我不偏護。”
蕭雲彰道：“婆子你去與她說。”
虔婆問：“我去說甚？”
蕭雲彰道：“她若不肯見，日後怡花院的煤柴布及騾馬，休往我商鋪來購。”
郭守銀道：“我奶茶店一樣。”
莊全安道：“金銀花鈿首飾，你們這些妓兒，莫想了。”
白江道：“米糧也算我一個。”
陸海笑道：“勿忘我。”
虔婆唬道：“怎地說治她，倒連我一道整治了！”
白江大笑，拍手道：“你還不快去，再晚些，你這塊地也要收了。”
且說虔婆走後，蕭雲彰原還有氣，這番鬧騰後，倒覺好笑起來，說道：“何苦這般相逼，反沒了生趣。”
莊全安道：“不過讓她們知我們的手段，勿要欺人太甚。”
郭守銀道：“拎不清的蠢貨，她來，唱得我們高興，會虧了她不成？我們有的是銀子。”
蕭雲彰倒酒吃，問沈蘇群：“你那當鋪，為何被錦衣衛封了？”
沈蘇群道：“有人來當了個物件，一把金鑲玉鑰匙，錦衣衛非說是宮中之物，封了鋪門，要徹查。”
蕭雲彰想想問：“甚麽樣的？”
沈蘇群道：“我有小像。”從袖籠掏出張紙，揉得皺巴。
白江道：“怎地還畫像？”
沈蘇群道：“我家小女喜好，每收一樣典貨，就要描一副小像。”
蕭雲彰接過，攤開來，頓時麵色凝重，但見那鑰匙，巴掌長，黃金身，紅玉綴，下搭煙青如意狀長撮穗。
沈蘇群道：“我看它非一般俗物，還寫帖邀你共賞，你有事沒來。”
蕭雲彰不聽便罷，聽了滿心惱悔，此乃當年父兄刑前，交待他去白塔寺取的東西，這正是：踏破鐵鞋無從覓，卻失唾手可得處。
蕭雲彰問沈蘇群：“有鑰匙必有鎖盒，鎖盒在何處？”
沈蘇群搖頭不知。蕭雲彰又問：“典這貨的，長甚模樣？”
沈蘇群道：“一個小和尚，相貌甚普通，說十日內來贖，結果他沒來，錦衣衛倒來了。”
蕭雲彰問：“錦衣衛怎知你當鋪之事？”
沈蘇群道：“我亦一頭霧水。”
蕭雲彰問：“那錦衣衛頭目是何人？”隨手將小像攏進袖裏。
沈蘇群道：“千戶魏寅。”
正說話間，虔婆領了喬雲雲、及兩個樂工來，喬雲雲抱了琵琶，俯身行禮，莊全安道：“我問你，我們叫你來，為何不肯來？”喬雲雲隻笑，抿嘴不吭聲。
蕭雲彰見她烏絲細發輕攏，俏麗媚容含情，嫋娜身段，曲款搖擺，嬌滴滴一朵仙花，明晃晃招蜂引蝶。
白江道：“你怎不辯，休在我等麵前喬張致。”喬雲雲仍不言語。
蕭雲彰道：“唱個‘洛陽花，梁園月’來聽。”
棠紅帶了樂工退下，喬雲雲坐了，撥弄琵琶，開口唱道：好花須買，皓月須賒。花倚欄幹看爛熳開，月曾把酒問團圓夜。月有盈虧花有開謝，想人生最苦離別。花謝了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日來也？（張鳴善作）
她聲若黃鶯出穀，婉轉千回。蕭雲彰未聽完，起身告辭先去，那喬雲雲自顧彈唱，頭半點未抬。
蕭雲彰走出房，蕭乾蕭貴隨在後麵，虔婆緊跟過來問：“棠紅的包銀到期了，蕭爺是否還續？”
蕭雲彰道：“不續。”
虔婆追問：“可還有別個相中的姑娘？”
蕭雲彰擺手，逕自下樓，走到門口，但見天色晦暗，雲厚浮遊，一陣狂風，刮的飛沙走石，他坐進轎子，一路無言，直至蕭府門首，蕭貴叩銅鈸，抬進門時，已二更天氣，淅淅瀝瀝落起雨來。穿園過院，在宿院門外停住，蕭雲彰下轎，蕭乾撐傘。
蕭雲彰命蕭貴去廚房，端一碗麵條來。蕭貴領命去了。
蕭雲彰往院牆暗處掃了掃，逕自走進院門，蕭乾在後關門，才關半扇，忽聽得一女子說：“且慢，麻煩哥兒通傳一聲，我有些話，要同九叔說。”
第17章 密談
接上話，蕭雲彰滿心惱怒，從怡花院回到蕭府，乘轎至宿院，出轎逕自回房。
蕭乾隨後，才踏進門檻，乍聞人聲，唬了一跳，眯眼細看，竟是住客院的林小姐，身穿半新不舊鬥篷，縱打著油傘，仍被雨淋透半肩，小眉提的燈籠也澆熄了，黑漆漆一團，主仆兩人甚是狼狽。
蕭乾門也不關了，連忙作揖問：“林小姐，來做甚？”
林嬋道：“我想見九叔一麵。”
蕭乾道：“你先等了，我去通傳一聲。”林嬋稱謝。
不過稍頃，蕭乾以袖兜頭，奔來道：“爺說了，請林小姐回去，素昧平生，無話可說。”
林嬋道：“他無話對我說，我有話對他說。”
蕭乾道：“爺的意思，並不想聽。”
林嬋道：“聽也未聽，怎就不想聽，麻煩哥兒再通傳一聲。”從袖籠裏掏出串錢兒，遞他，蕭乾擺手道：“我先去，成了再賞不遲。”
須臾，蕭乾雙手抱頭，跑來道：“爺說了，請小姐回吧，孤男寡女，恐被人瞧去，陡惹事非，有損了小姐清譽！”
林嬋道：“我特趁今夜來，你瞧，烏雲罩長空，豆雨砸四野，狂風相助，紅籠撲滅，正是黯淡無人時，我說幾句話就走，來無影，悄無聲，何懼甚麽！”蕭乾無法，隻得又折回。
少頃，大步雲飛過來，抹把滿臉雨水道：“爺還是不見，林小姐回罷！”
林嬋生氣道：“我好歹官家小姐，他個布衣商人，怎能三番兩次拒我，哥兒再跑一趟，問他，總要懂個綱常尊卑、等製高低罷！”
蕭乾道：“林小姐這就無禮了。”
林嬋道：“你照我原話去稟，若他仍拒我門外，我走便是。”把串錢兒硬塞他手裏，蕭乾一跺腳道：“我送佛送到西，成不成也最後一趟了。”
半晌後，他打了傘近前道：“林小姐隨我來。”
林嬋鬆口氣，走至廊下，脫了鬥篷，遞給小眉拿著，抬手整理鬢發，這才走進明間。
但見中設大炕，邊有小幾，上置哥窯粉青冰裂紋定瓶，右側客座，一溜四張椅，椅間隔幾，壁上懸古畫，一幅山水，一幅花木。對麵長桌奉倭漆龕，內供財神一尊，另還置香爐、花瓶、匙箸瓶、香盒等。 地平中央，銅盆仍燃著炭火，一團溫暖如春。
蕭雲彰坐炕上吃茶，見她進來，也不起身，也不言語，麵現疏冷之態。
林嬋上前道了萬福，蕭雲彰讓看坐，林嬋坐了，蕭乾過來斟茶，蕭雲彰命蕭乾湊近前，低語兩句，蕭乾應承退下。
蕭雲彰問：“林小姐執意見我，不曉有甚話要說？”
林嬋道：“我此次進京入蕭府，是為履行婚約而至，現今大老爺夫人為攀龍鳳，意圖毀婚，態度蠻橫，容不得我不從。”
蕭雲彰嘲道：“人往高處走，水往低處流，倒也可諒！”
林嬋道：“大老爺夫人給我三條路選，一條贈銀護送回娘家，退婚之恥，豈能殃及爹娘，此路不通。二條給蕭少爺做偏房，我也是官家嫡女，怎能俯低做小，仰人鼻息，寧死不願。惟有一條路可走了。”
蕭雲彰道：“哦？還有路走？”
林嬋道：“大老爺夫人說，可以嫁九叔。”
蕭雲彰慢慢笑了，問道：“嫁我？你願麽？”
林嬋咬牙道：“官商有貴賤，我原是不願的。”
蕭雲彰笑著吃茶。林嬋道：“要我願也行，但九叔得應我一個條件！”
蕭雲彰問：“甚麽條件？”
林嬋道：“婚後，不許沾身青樓娼館的妓兒，不許與廝童嬉樂。”
蕭乾等在院門首，見蕭貴打著傘，提食盒，搖搖擺擺走過來，忙上前迎，欲接了，蕭貴不放手，說道：“我一路風雨提來，豈由你去爺麵前邀功？”
蕭乾道：“誰也沒你心眼多！”掏出兩文錢遞他道：“爺賞你的，曉夜色晚了，雨大路滑，行走不易，拿去吃酒，暖暖身子，不必進房伺候了。”
蕭貴喜笑顏開，接了錢，遞上食盒道：“怎不早說！”轉身離去，蕭乾入門插閂。
蕭雲彰笑問：“我日後反悔，陽奉陰違，你又能奈我何？”
林嬋道：“你先起個誓，若日後違約，嘴長疔舌生瘡，爛心爛肺爛肚腸！”蕭雲彰無語。林嬋立馬道：“我當你應了！”
蕭雲彰問：“你可曾想過，嫁我後要遭人恥笑？”
林嬋道：“背我口舌我聽不見，當麵撩我，我大耳刮子打呢。”
蕭雲彰問：“嫁做商人婦，隻得穿絹布，妝扮從簡，你能受？”
林嬋道：“花團錦簇雖美，清雅素淡亦從容。”
蕭雲彰又問：“商人重利輕別離，一世夫妻兩年半，你能承空房之寂？”
林嬋道：“或與夫商路同行，或與子女作伴，相盼相守，人間真味。”
蕭雲彰再問：“商人子嗣不得科考入仕，你也能忍？”
林嬋道：“兒孫自有兒孫福，管那許多做甚！”
蕭雲彰微怔，遂笑歎一聲：“你倒是想得極周全。”林嬋反倒不言語了。
蕭乾掀簾進來，揭開食盒蓋，端出一碗麵條，擺蕭雲彰手邊，自退下。
蕭雲彰低頭吃麵條，吃了兩口，沒甚胃口，放下筷箸，持壺斟茶，忽然笑問：“就這般想嫁我？”
林嬋坦言道：“我但凡能有一條活路，也不要嫁你。”
蕭雲彰斂笑道：“既這般勉強，我也不必娶你！”
林嬋道：“九叔我笑你看不穿！”
蕭雲彰問：“何來此說？”
莊全安問：“如何不肯來？”
虔婆道：“她立了個規矩，隻接士大夫或失意文人，或官家宴請接她往宅裏去，旁的一律謝絕。”
莊全安怒道：“下流九裏還分三六九等，豈有此理。你這婆子，好生糊塗，竟由著她胡來？”
虔婆道：“她給我立了好些規矩哩，我也懷恨在心，各位爺若要治她，我不偏護。”
蕭雲彰道：“婆子你去與她說。”
虔婆問：“我去說甚？”
蕭雲彰道：“她若不肯見，日後怡花院的煤柴布及騾馬，休往我商鋪來購。”
郭守銀道：“我奶茶店一樣。”
莊全安道：“金銀花鈿首飾，你們這些妓兒，莫想了。”
白江道：“米糧也算我一個。”
陸海笑道：“勿忘我。”
虔婆唬道：“怎地說治她，倒連我一道整治了！”
白江大笑，拍手道：“你還不快去，再晚些，你這塊地也要收了。”
且說虔婆走後，蕭雲彰原還有氣，這番鬧騰後，倒覺好笑起來，說道：“何苦這般相逼，反沒了生趣。”
莊全安道：“不過讓她們知我們的手段，勿要欺人太甚。”
郭守銀道：“拎不清的蠢貨，她來，唱得我們高興，會虧了她不成？我們有的是銀子。”
蕭雲彰倒酒吃，問沈蘇群：“你那當鋪，為何被錦衣衛封了？”
沈蘇群道：“有人來當了個物件，一把金鑲玉鑰匙，錦衣衛非說是宮中之物，封了鋪門，要徹查。”
蕭雲彰想想問：“甚麽樣的？”
沈蘇群道：“我有小像。”從袖籠掏出張紙，揉得皺巴。
白江道：“怎地還畫像？”
沈蘇群道：“我家小女喜好，每收一樣典貨，就要描一副小像。”
蕭雲彰接過，攤開來，頓時麵色凝重，但見那鑰匙，巴掌長，黃金身，紅玉綴，下搭煙青如意狀長撮穗。
沈蘇群道：“我看它非一般俗物，還寫帖邀你共賞，你有事沒來。”
蕭雲彰不聽便罷，聽了滿心惱悔，此乃當年父兄刑前，交待他去白塔寺取的東西，這正是：踏破鐵鞋無從覓，卻失唾手可得處。
蕭雲彰問沈蘇群：“有鑰匙必有鎖盒，鎖盒在何處？”
沈蘇群搖頭不知。蕭雲彰又問：“典這貨的，長甚模樣？”
沈蘇群道：“一個小和尚，相貌甚普通，說十日內來贖，結果他沒來，錦衣衛倒來了。”
蕭雲彰問：“錦衣衛怎知你當鋪之事？”
沈蘇群道：“我亦一頭霧水。”
蕭雲彰問：“那錦衣衛頭目是何人？”隨手將小像攏進袖裏。
沈蘇群道：“千戶魏寅。”
正說話間，虔婆領了喬雲雲、及兩個樂工來，喬雲雲抱了琵琶，俯身行禮，莊全安道：“我問你，我們叫你來，為何不肯來？”喬雲雲隻笑，抿嘴不吭聲。
蕭雲彰見她烏絲細發輕攏，俏麗媚容含情，嫋娜身段，曲款搖擺，嬌滴滴一朵仙花，明晃晃招蜂引蝶。
白江道：“你怎不辯，休在我等麵前喬張致。”喬雲雲仍不言語。
蕭雲彰道：“唱個‘洛陽花，梁園月’來聽。”
棠紅帶了樂工退下，喬雲雲坐了，撥弄琵琶，開口唱道：好花須買，皓月須賒。花倚欄幹看爛熳開，月曾把酒問團圓夜。月有盈虧花有開謝，想人生最苦離別。花謝了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日來也？（張鳴善作）
她聲若黃鶯出穀，婉轉千回。蕭雲彰未聽完，起身告辭先去，那喬雲雲自顧彈唱，頭半點未抬。
蕭雲彰走出房，蕭乾蕭貴隨在後麵，虔婆緊跟過來問：“棠紅的包銀到期了，蕭爺是否還續？”
蕭雲彰道：“不續。”
虔婆追問：“可還有別個相中的姑娘？”
蕭雲彰擺手，逕自下樓，走到門口，但見天色晦暗，雲厚浮遊，一陣狂風，刮的飛沙走石，他坐進轎子，一路無言，直至蕭府門首，蕭貴叩銅鈸，抬進門時，已二更天氣，淅淅瀝瀝落起雨來。穿園過院，在宿院門外停住，蕭雲彰下轎，蕭乾撐傘。
蕭雲彰命蕭貴去廚房，端一碗麵條來。蕭貴領命去了。
蕭雲彰往院牆暗處掃了掃，逕自走進院門，蕭乾在後關門，才關半扇，忽聽得一女子說：“且慢，麻煩哥兒通傳一聲，我有些話，要同九叔說。”
第17章 密談
接上話，蕭雲彰滿心惱怒，從怡花院回到蕭府，乘轎至宿院，出轎逕自回房。
蕭乾隨後，才踏進門檻，乍聞人聲，唬了一跳，眯眼細看，竟是住客院的林小姐，身穿半新不舊鬥篷，縱打著油傘，仍被雨淋透半肩，小眉提的燈籠也澆熄了，黑漆漆一團，主仆兩人甚是狼狽。
蕭乾門也不關了，連忙作揖問：“林小姐，來做甚？”
林嬋道：“我想見九叔一麵。”
蕭乾道：“你先等了，我去通傳一聲。”林嬋稱謝。
不過稍頃，蕭乾以袖兜頭，奔來道：“爺說了，請林小姐回去，素昧平生，無話可說。”
林嬋道：“他無話對我說，我有話對他說。”
蕭乾道：“爺的意思，並不想聽。”
林嬋道：“聽也未聽，怎就不想聽，麻煩哥兒再通傳一聲。”從袖籠裏掏出串錢兒，遞他，蕭乾擺手道：“我先去，成了再賞不遲。”
須臾，蕭乾雙手抱頭，跑來道：“爺說了，請小姐回吧，孤男寡女，恐被人瞧去，陡惹事非，有損了小姐清譽！”
林嬋道：“我特趁今夜來，你瞧，烏雲罩長空，豆雨砸四野，狂風相助，紅籠撲滅，正是黯淡無人時，我說幾句話就走，來無影，悄無聲，何懼甚麽！”蕭乾無法，隻得又折回。
少頃，大步雲飛過來，抹把滿臉雨水道：“爺還是不見，林小姐回罷！”
林嬋生氣道：“我好歹官家小姐，他個布衣商人，怎能三番兩次拒我，哥兒再跑一趟，問他，總要懂個綱常尊卑、等製高低罷！”
蕭乾道：“林小姐這就無禮了。”
林嬋道：“你照我原話去稟，若他仍拒我門外，我走便是。”把串錢兒硬塞他手裏，蕭乾一跺腳道：“我送佛送到西，成不成也最後一趟了。”
半晌後，他打了傘近前道：“林小姐隨我來。”
林嬋鬆口氣，走至廊下，脫了鬥篷，遞給小眉拿著，抬手整理鬢發，這才走進明間。
但見中設大炕，邊有小幾，上置哥窯粉青冰裂紋定瓶，右側客座，一溜四張椅，椅間隔幾，壁上懸古畫，一幅山水，一幅花木。對麵長桌奉倭漆龕，內供財神一尊，另還置香爐、花瓶、匙箸瓶、香盒等。 地平中央，銅盆仍燃著炭火，一團溫暖如春。
蕭雲彰坐炕上吃茶，見她進來，也不起身，也不言語，麵現疏冷之態。
林嬋上前道了萬福，蕭雲彰讓看坐，林嬋坐了，蕭乾過來斟茶，蕭雲彰命蕭乾湊近前，低語兩句，蕭乾應承退下。
蕭雲彰問：“林小姐執意見我，不曉有甚話要說？”
林嬋道：“我此次進京入蕭府，是為履行婚約而至，現今大老爺夫人為攀龍鳳，意圖毀婚，態度蠻橫，容不得我不從。”
蕭雲彰嘲道：“人往高處走，水往低處流，倒也可諒！”
林嬋道：“大老爺夫人給我三條路選，一條贈銀護送回娘家，退婚之恥，豈能殃及爹娘，此路不通。二條給蕭少爺做偏房，我也是官家嫡女，怎能俯低做小，仰人鼻息，寧死不願。惟有一條路可走了。”
蕭雲彰道：“哦？還有路走？”
林嬋道：“大老爺夫人說，可以嫁九叔。”
蕭雲彰慢慢笑了，問道：“嫁我？你願麽？”
林嬋咬牙道：“官商有貴賤，我原是不願的。”
蕭雲彰笑著吃茶。林嬋道：“要我願也行，但九叔得應我一個條件！”
蕭雲彰問：“甚麽條件？”
林嬋道：“婚後，不許沾身青樓娼館的妓兒，不許與廝童嬉樂。”
蕭乾等在院門首，見蕭貴打著傘，提食盒，搖搖擺擺走過來，忙上前迎，欲接了，蕭貴不放手，說道：“我一路風雨提來，豈由你去爺麵前邀功？”
蕭乾道：“誰也沒你心眼多！”掏出兩文錢遞他道：“爺賞你的，曉夜色晚了，雨大路滑，行走不易，拿去吃酒，暖暖身子，不必進房伺候了。”
蕭貴喜笑顏開，接了錢，遞上食盒道：“怎不早說！”轉身離去，蕭乾入門插閂。
蕭雲彰笑問：“我日後反悔，陽奉陰違，你又能奈我何？”
林嬋道：“你先起個誓，若日後違約，嘴長疔舌生瘡，爛心爛肺爛肚腸！”蕭雲彰無語。林嬋立馬道：“我當你應了！”
蕭雲彰問：“你可曾想過，嫁我後要遭人恥笑？”
林嬋道：“背我口舌我聽不見，當麵撩我，我大耳刮子打呢。”
蕭雲彰問：“嫁做商人婦，隻得穿絹布，妝扮從簡，你能受？”
林嬋道：“花團錦簇雖美，清雅素淡亦從容。”
蕭雲彰又問：“商人重利輕別離，一世夫妻兩年半，你能承空房之寂？”
林嬋道：“或與夫商路同行，或與子女作伴，相盼相守，人間真味。”
蕭雲彰再問：“商人子嗣不得科考入仕，你也能忍？”
林嬋道：“兒孫自有兒孫福，管那許多做甚！”
蕭雲彰微怔，遂笑歎一聲：“你倒是想得極周全。”林嬋反倒不言語了。
蕭乾掀簾進來，揭開食盒蓋，端出一碗麵條，擺蕭雲彰手邊，自退下。
蕭雲彰低頭吃麵條，吃了兩口，沒甚胃口，放下筷箸，持壺斟茶，忽然笑問：“就這般想嫁我？”
林嬋坦言道：“我但凡能有一條活路，也不要嫁你。”
蕭雲彰斂笑道：“既這般勉強，我也不必娶你！”
林嬋道：“九叔我笑你看不穿！”
蕭雲彰問：“何來此說？”