陳年老瘡疤一朝被揭，那些江湖老鬼頓覺痛癢難耐，當即有人打頭站出，赤紅著一雙眼駁斥道。
“一派胡言！如若世間從來都無《安道兵譜》，那狄墨又是如何在短短數年間便稱霸江湖、興風作浪的？難不成是我們謙讓了他？！”
“說得好！”他話音未落，一旁當即有人附和，“袁老此番話到底是何居心？當年兵譜一事諸位都有見證，追求武學極致又有何過錯？做過的事沒什麽不敢認的！”
“說到底那狄墨也不過是坐收漁利，若非兵譜相助，如今這江湖哪有他的位置……”
說出真相的人被認作騙子，勇敢站出的人反被倒打一耙，袁知一大笑出聲，笑聲中難掩荒唐意。
“他從前沒有，現在卻有了！所謂《安道兵譜》，不過是集百家精粹於一身，試問諸君當年為向那天下第一莊遞上投名狀，曾雙手奉上過多少門中秘籍？這些年在那勞什子賞劍大會上爭破了頭，又曾親手將多少門中優秀弟子送入那山莊之中？天下第一莊的每一磚一瓦都有諸位功勞，那狄墨養出的每一隻山莊走狗身上都有諸位血汗。事到如今，你們還要自欺欺人到何時？！”
這一通直白陳詞猶如銅豆擲地、劈啪作響，隻將那一眾七老八十的宗師泰鬥駁得麵皮生疼、氣血上湧，蒼發白毛紛紛起立。
那溟山老道率先緩過勁來，伸出一隻手指顫抖著痛斥道。
“袁老怪你有何立場斥責於我們？你自己不也龜縮昆墟、閉門不出，現下得了看熱鬧的機會便將我們罵得狗血淋頭，豈是君子所為？”
事實論不過，便轉而論道德、論立場、論擔當，這是這些年這粉飾太平的江湖舞台上慣用的伎倆。
隻可惜他麵前這位哪裏是個會按他戲折子走的戲伶？
“老夫何時自稱過君子？！”最後的臉皮也都撕破不要，占領高處的白胡子老頭叉腰怒罵，理直氣壯的樣子堪比坊間最難纏的無賴，“老夫就是厚顏無恥、倚老賣老，但也比你們這些嘴硬骨頭軟的老王八強出千百個回合！”
江湖一盤散沙已久，苦口婆心勸說無用，到頭來還是得臭罵一頓。臭罵若還是不行，那便抄家夥幹上一場。若是換了十年前，今日這場爭辯勢必要以一地殘肢斷手作終結。
隻不過如今麵前站著的這位著實不好惹，真要是打起來，誰也討不到便宜。
到底是誰說那昆墟老怪閉關修煉、靜心養性、已近乎遁入空門？看看如今這副鬼樣子，修心都修到狗肚子裏去了。
一眾老家夥們咬牙切齒地瞪著彼此，一邊後悔今日沒能多帶幾個徒子徒孫出來幫手，另一邊又暗自慶幸好在自己人不多，這等狼狽丟臉的場麵能少幾人知曉。
就在所有人都不知曉今日這鬧劇要如何收場時，那始作俑者卻突然罷了手。他似乎終於想起來今早念過的清心訣，種種情緒盡數褪去，長長呼出一口仙氣道。
“唇舌相爭、劍拔弩張，實非我所願。大家都是老相識了，袁某更是老骨頭一把，這些年修身養性，隻盼天下安寧、江湖長久。此番苦口婆心地勸說，也是為諸位著想、為天下武學著想。如今天下第一莊不在，就當這江湖回到了二十年前的樣子，這一次諸位要如何選擇呢？”
這番雲山霧罩的宣言令所有人都有些蒙頭轉向，卻有人看明白了什麽，沉吟片刻後開口問道。
“袁老怪此番出山，是否想讓我們合力肅清泥沙、滌蕩這江湖之水？”
說話的正是那玄金門的寒燭師太，她不愧是當年曾與袁知一惡鬥七七四十九天之人，了解對方遠勝在場其餘眾人。
袁知一望一眼曾經的老對手，麵上仍搖搖頭，聲音卻難掩愉悅。
“老夫已是大半截身子入土之人，這些年又不問江湖之事，怎敢號令諸位英雄行事？不過是想到三十年河東、三十年河西的道理，想要提醒諸位牢記今日聚在此地的緣由，不要重蹈覆轍、錯失機會。”
這一回，所有人都聽明白了。
從今日開始，狄墨執子的這局棋已經算是徹底結束了。但與此同時，新的棋局也將開始，誰都可能成為執子之人，誰也都可能成為下一枚任人擺布的棋子。今日若不出手，他日再劃江山，便不要怪自己占不到山頭了。
“依我看，眼下就是這樣一個機會。”那雞鳴山天魁門門主第一個表態，當即宣告道，“天下第一莊把持江湖已久，就算這夷春大山燒成一塊炭，定還有散落在外的種子，我們要做的便是斬草除根。莫堂主，你說是也不是？”
他矛頭直指那方才蹦得最高、湊得最前的悠遊堂堂主，後者聞言也不甘示弱，眼睛瞥向身旁的人。
“聽聞狄墨此番提前將莊中留守弟子派了出去，那山莊影使也仍在外逍遙，還總能借水路隱去行蹤，我等就算有心也是無力，還得依仗旁人相助。說到水路通達，應當沒人比得過水鬼幫。”
鼓聲驟停、鮮豔的花落在了那水鬼幫幫主頭頂，後者清了清嗓子，神情嚴肅道。
“在下幫中方才經曆大變，隻怕無法獨自勝任這艱巨任務。不過水裏的事怎少得了神瀑教？若能得兩位龍王相助，相信此事自然水到渠成。”
神瀑教兩位龍王一個不察便被“水鬼”拉下了水，當即望向一左一右。
“襄梁之大，總有水路到不了的地方，還需得輕功卓絕者一起配合才好。”
“追雲，你腿腳不是挺利落？帶幾個人跑一趟，費不了你多少工夫。”
追雲被點名，當即還擊道。
“我看廖閣主也不要自謙，論及陰符秘術、奇門遁甲無人能比得過道樞閣。我看此番行動還是由閣主牽頭為佳……”
整頓江湖，收拾殘局，每一個江湖中人都要出力。
說到最了解這江湖中各門各派底細之人，不是那天下第一莊，而是他們自個的老對頭。彼此針鋒相對、明爭暗鬥這麽多年，自家有幾粒穀子或許數不清楚，但對家仨瓜倆棗卻都門清。一眾人七嘴八舌、不甘示弱，言語間陳芝麻爛穀子抖落一地，雖然聽起來混亂而聒噪，倒是三兩下便將彼此的任務安排得明明白白。
袁知一就靜靜看著，仿佛這一切都是這些自私自利、冥頑不靈的江湖老怪們一朝開悟、自發奉獻，與自己沒有半點幹係，直到最後一個字音落地，這才掛上一個充滿欣慰的笑容，張開雙臂總結道。
“看到諸位心懷天下、情係武林，袁某人感佩非常。自所謂天下武學和而不同，大家借此機會化幹戈為玉帛，就算先前有些什麽不愉快，到頭來還是相親相愛的一家人啊。”
他話音還未落地，一眾老賊已齊齊回頭、吹胡子瞪眼地罵道。
“誰同你是一家！”
一眾宗師的吼聲被風吹散，斷斷續續跌落山崖、傳進林中。
秦九葉敷藥的手一頓，隨即有些不確定地望向身旁的少年，後者顯然聽到的信息更多，察覺到她的視線後便輕聲開口道。
“山莊把持江湖的這些年，各門派之間積怨摩擦都不少，就算一朝沒了共同的敵人，彼此間也不會一夜間握手言和，就算你死我活地打起來也是正常。”
是啊，這江湖水本就渾濁，沒了一個天下第一莊，誰知道二十年後會不會誕生另一個魔窟呢？
秦九葉收回視線，繼續手法飛快地為眼前的山莊弟子包紮傷處。
“我隻是想著，若是真打起來，我這不是正好能賣一賣藥？眼下這裏沒有那些黃姑子同我搶生意，當真是天賜的發財良機。”
她麵前的那個天下第一莊弟子是個不過十五六歲的清秀少年，從方才起便一直抬眸偷看她，聽到此處不由得愣了愣。
秦九葉察覺到他的停頓，以為是手重了些、下意識放輕了動作。
“先前不是死都不怕嗎？怎麽這會還怕起疼來？”
清秀少年沒吱聲，放在膝頭的手卻收緊了。
他的燒傷在後頸處，女子沾了藥膏的手微微有些涼，就在他耳後徘徊。許是因為從未有人這樣靠近他，又許是因為不曾被這般輕柔地對待，他的身體生出一種古怪的感覺，他強迫自己不要抬頭去看麵前的人，但耳根還是不受控製地紅了。
這紅色沒有引起敷藥女子的注意，卻落入了她身旁少年眼中，後者垂下眼簾、不動聲色地往一擠。
“這磨藥的粗細我還有些掌握不好，阿姊幫我看看。”
女子不疑有他、抽身開來查看，他便很是自然地接過女子手中塗了一半的藥，單手托起那清秀少年的臉。
人畜無害的麵容，比他年輕、比他清純、比他惹人憐惜。
但不管怎樣，都是來晚了一步。
遠處的山岩重回安靜，這一回再聽不見任何細微聲響，不知那場突如其來的江湖集會是否已經結束。
李樵收斂眼底情緒，開始完成敷藥的工作。他麵前少年還未察覺凶險，眼神時不時瞥向一旁磨藥的女子，卻覺頸間一陣劇痛。對方下手可用毒辣形容，耳後漲破的水泡被按在指下搓揉，他有些受不住、低低叫出聲來。
不過短促的一點聲響，在這寂靜山林中卻尤為突兀。秦九葉備藥的手一頓、近乎本能地感知到了什麽，一把捂住了那山莊弟子的嘴，隨後有些不安地向身後那片灰蒙蒙的岩石望去。
晨起山間彌漫著一層薄霧，冷風穿過林間又是一陣噪響。
然而就算隻是一點微弱動靜也瞞不過一群頂尖武者的耳目，何況是在這種一觸即發的敏感時刻。
不知是誰先停住腳步、望了過來，緊接著便有第二人、第三人察覺，流雲蔽頂、林間一暗，十數個身影悄無聲息地穿過霧氣而來，像鬼門大開後前來索命的閻羅官。
虎豹垂暮也不會成為羔豚，褪去一門之主、武林至尊的體麵外衣，他們皮下仍是那群鐵血江湖、有仇必報的江湖客，何況那些無法發泄的怒意也要尋個新的宣泄之處。
隻見那打頭的武僧站定，眼眸一斜、冷酷目光在那些縮成一團的山莊弟子麵上一掃而過，仿佛在看一攤腐骨爛肉。
“袁老怪說的沒錯，我們確實早該做些什麽了。狄墨雖死，但山莊餘孽尚在。與其壬之流入江湖、成為禍患，不如今日一並剿滅，倒也幹淨！”
他話未說完，手中伏魔杖已經出手、勢要見血。
秦九葉還未反應過來、人已被李樵撲到一旁，而那些少年少女們就直愣愣站在原地，既不躲避也不驚叫。他們像是早已料到了這一結果，即使逃出山莊、逃出大火，他們也從來無法擺脫既定的命運。
鏘。
金鐵擊鳴聲炸響開來，斜裏衝出來的半截長刀有些不自量力地接下了這一擊。伏魔杖帶了十分殺意，截擊的之人身上帶傷、當下狼狽退開三步，就地跪叩道。
“懇請妙詰禪師手下留情！”
妙詰收杖而立，神情冷酷地望向擋在身前的女子。
“不要以為你曾是斷玉君門中人，便同他們有什麽不同。你沒有資格替他們求情，也沒有資格替我死去的同門原諒！”
薑辛兒咬了咬牙，冷汗順著額角流下，但身子卻沒退縮半分。
“辛兒不過隻是完全山莊弟子中的一個，不敢同昆墟或是邱家有任何攀扯。諸位前輩當我是山莊餘孽也好、誰家走狗也罷，我都無怨言。隻是這些孩子從未離開過山莊，手上也未曾沾染過無辜者的鮮血，他們隻是沒能選擇自己的出身罷了。狄墨已死，何不給他們一個重生的機會……”
許是想到了曾經的自己，她越說越激動，眼圈不由得紅了，聲音也有些顫抖。
但眼下那些滿腔怒火、準備討伐的門派之主們卻一個字也聽不進去，她的真情實感隻會火上澆油，令那些討伐者們想起那些血債累累。
“好一個無辜之人。狄墨當初派人以搜山之名斬殺我門中一十七人，他們也是無辜之人，可卻有誰來替他們求情？誰又曾饒過他們性命、給過他們機會？！”
眼見對方怒意不消反漲，薑辛兒卻鐵了心，愣是半步也不肯退讓。
眼見這死於審判之杖下的又多一人，斜裏突然響起一個聲音。
“我勸諸位三思。”秦九葉上前一把拉過薑辛兒和那少年，黑漆漆的伏魔杖就懸在她頭頂，她隻望向那執杖之人的眼睛，“我並非江湖中人，也無意評判那些過往恩怨，隻是想請諸位給他一個說話的機會。我且問他一個問題，若他的答案能令大家滿意，便請放她一條生路。”
林間一陣沉默，但湧動的殺氣卻在枝頭末梢間流竄。
泗渡山與昆墟交好，那空音大師認出秦九葉正是當日在瓊壺島與斷玉君同行之人，沉吟一番後還是插話道。
“妙詰禪師為這一刻已等候多年，倒也不差這一時半刻，不如且看她要問什麽。”
那妙詰聞言冷哼一聲、沒再發難，但手中伏魔杖也未移動分毫。
秦九葉不敢再耽擱，隨即轉身望向身後的少年，大聲問道。
“你在莊中修習的是什麽功法？”
少年有些發青的嘴唇蠕動片刻，才有些呆滯地吐出半句話。
“……修、修的是大開碑手。”
他的聲音很輕、隱約有些顫抖，短短幾個字卻猶如雷霆劈下、在圍觀眾人間炸開來。隻見一個身影瞬間跳了出來，三兩步走到那山莊弟子麵前。
“你說什麽？”開口的不是旁人、正是那溟山老道，他已年近古稀，那雙藏在白眉下、似乎從未睜開過的眼睛此刻瞪得如銅鈴一般，聲音也有些顫抖，“你再說一遍。”
秦九葉輕拍山莊弟子肩頭，後者在這股力量的安撫下又重複了一遍自己的答案。
這一回，那溟山老道徹底僵立在原地。他並非聽不懂那幾個字，而是那幾個字對他來說太過遙遠。
“師兄，你的大開碑手後繼有人了。你若在天有靈，也可安息了……”
他話一出口，周圍更是一片嘩然，那些曾痛失門中秘法的門派之主也紛紛將目光投向那些少年少女，盼望著其中能有屬於自己的幸運。
說好的斬草除根，還未開始便要偃旗息鼓，之後還如何能夠一同做事？一旁的悠遊堂堂主見狀不由得上前一步沉聲道。
“黑白是非怎能混雜？禪師若下不了手，便換我來。”
悠遊堂沒有功法失傳、自然可以做出一副公正姿態，但溟山老道顯然已心中不願，竟上前一步擋在了那少年麵前。
“就留他一人又如何……”
“一派胡言！如若世間從來都無《安道兵譜》，那狄墨又是如何在短短數年間便稱霸江湖、興風作浪的？難不成是我們謙讓了他？！”
“說得好！”他話音未落，一旁當即有人附和，“袁老此番話到底是何居心？當年兵譜一事諸位都有見證，追求武學極致又有何過錯？做過的事沒什麽不敢認的！”
“說到底那狄墨也不過是坐收漁利，若非兵譜相助，如今這江湖哪有他的位置……”
說出真相的人被認作騙子，勇敢站出的人反被倒打一耙，袁知一大笑出聲，笑聲中難掩荒唐意。
“他從前沒有，現在卻有了！所謂《安道兵譜》，不過是集百家精粹於一身，試問諸君當年為向那天下第一莊遞上投名狀，曾雙手奉上過多少門中秘籍？這些年在那勞什子賞劍大會上爭破了頭，又曾親手將多少門中優秀弟子送入那山莊之中？天下第一莊的每一磚一瓦都有諸位功勞，那狄墨養出的每一隻山莊走狗身上都有諸位血汗。事到如今，你們還要自欺欺人到何時？！”
這一通直白陳詞猶如銅豆擲地、劈啪作響，隻將那一眾七老八十的宗師泰鬥駁得麵皮生疼、氣血上湧，蒼發白毛紛紛起立。
那溟山老道率先緩過勁來，伸出一隻手指顫抖著痛斥道。
“袁老怪你有何立場斥責於我們？你自己不也龜縮昆墟、閉門不出，現下得了看熱鬧的機會便將我們罵得狗血淋頭，豈是君子所為？”
事實論不過，便轉而論道德、論立場、論擔當，這是這些年這粉飾太平的江湖舞台上慣用的伎倆。
隻可惜他麵前這位哪裏是個會按他戲折子走的戲伶？
“老夫何時自稱過君子？！”最後的臉皮也都撕破不要，占領高處的白胡子老頭叉腰怒罵，理直氣壯的樣子堪比坊間最難纏的無賴，“老夫就是厚顏無恥、倚老賣老，但也比你們這些嘴硬骨頭軟的老王八強出千百個回合！”
江湖一盤散沙已久，苦口婆心勸說無用，到頭來還是得臭罵一頓。臭罵若還是不行，那便抄家夥幹上一場。若是換了十年前，今日這場爭辯勢必要以一地殘肢斷手作終結。
隻不過如今麵前站著的這位著實不好惹，真要是打起來，誰也討不到便宜。
到底是誰說那昆墟老怪閉關修煉、靜心養性、已近乎遁入空門？看看如今這副鬼樣子，修心都修到狗肚子裏去了。
一眾老家夥們咬牙切齒地瞪著彼此，一邊後悔今日沒能多帶幾個徒子徒孫出來幫手，另一邊又暗自慶幸好在自己人不多，這等狼狽丟臉的場麵能少幾人知曉。
就在所有人都不知曉今日這鬧劇要如何收場時，那始作俑者卻突然罷了手。他似乎終於想起來今早念過的清心訣，種種情緒盡數褪去，長長呼出一口仙氣道。
“唇舌相爭、劍拔弩張，實非我所願。大家都是老相識了，袁某更是老骨頭一把，這些年修身養性，隻盼天下安寧、江湖長久。此番苦口婆心地勸說，也是為諸位著想、為天下武學著想。如今天下第一莊不在，就當這江湖回到了二十年前的樣子，這一次諸位要如何選擇呢？”
這番雲山霧罩的宣言令所有人都有些蒙頭轉向，卻有人看明白了什麽，沉吟片刻後開口問道。
“袁老怪此番出山，是否想讓我們合力肅清泥沙、滌蕩這江湖之水？”
說話的正是那玄金門的寒燭師太，她不愧是當年曾與袁知一惡鬥七七四十九天之人，了解對方遠勝在場其餘眾人。
袁知一望一眼曾經的老對手，麵上仍搖搖頭，聲音卻難掩愉悅。
“老夫已是大半截身子入土之人，這些年又不問江湖之事，怎敢號令諸位英雄行事？不過是想到三十年河東、三十年河西的道理，想要提醒諸位牢記今日聚在此地的緣由，不要重蹈覆轍、錯失機會。”
這一回，所有人都聽明白了。
從今日開始，狄墨執子的這局棋已經算是徹底結束了。但與此同時，新的棋局也將開始，誰都可能成為執子之人，誰也都可能成為下一枚任人擺布的棋子。今日若不出手，他日再劃江山，便不要怪自己占不到山頭了。
“依我看，眼下就是這樣一個機會。”那雞鳴山天魁門門主第一個表態，當即宣告道，“天下第一莊把持江湖已久，就算這夷春大山燒成一塊炭，定還有散落在外的種子，我們要做的便是斬草除根。莫堂主，你說是也不是？”
他矛頭直指那方才蹦得最高、湊得最前的悠遊堂堂主，後者聞言也不甘示弱，眼睛瞥向身旁的人。
“聽聞狄墨此番提前將莊中留守弟子派了出去，那山莊影使也仍在外逍遙，還總能借水路隱去行蹤，我等就算有心也是無力，還得依仗旁人相助。說到水路通達，應當沒人比得過水鬼幫。”
鼓聲驟停、鮮豔的花落在了那水鬼幫幫主頭頂，後者清了清嗓子，神情嚴肅道。
“在下幫中方才經曆大變，隻怕無法獨自勝任這艱巨任務。不過水裏的事怎少得了神瀑教？若能得兩位龍王相助，相信此事自然水到渠成。”
神瀑教兩位龍王一個不察便被“水鬼”拉下了水，當即望向一左一右。
“襄梁之大，總有水路到不了的地方，還需得輕功卓絕者一起配合才好。”
“追雲，你腿腳不是挺利落？帶幾個人跑一趟，費不了你多少工夫。”
追雲被點名，當即還擊道。
“我看廖閣主也不要自謙，論及陰符秘術、奇門遁甲無人能比得過道樞閣。我看此番行動還是由閣主牽頭為佳……”
整頓江湖，收拾殘局，每一個江湖中人都要出力。
說到最了解這江湖中各門各派底細之人，不是那天下第一莊，而是他們自個的老對頭。彼此針鋒相對、明爭暗鬥這麽多年，自家有幾粒穀子或許數不清楚，但對家仨瓜倆棗卻都門清。一眾人七嘴八舌、不甘示弱，言語間陳芝麻爛穀子抖落一地，雖然聽起來混亂而聒噪，倒是三兩下便將彼此的任務安排得明明白白。
袁知一就靜靜看著，仿佛這一切都是這些自私自利、冥頑不靈的江湖老怪們一朝開悟、自發奉獻，與自己沒有半點幹係，直到最後一個字音落地，這才掛上一個充滿欣慰的笑容，張開雙臂總結道。
“看到諸位心懷天下、情係武林，袁某人感佩非常。自所謂天下武學和而不同，大家借此機會化幹戈為玉帛，就算先前有些什麽不愉快，到頭來還是相親相愛的一家人啊。”
他話音還未落地，一眾老賊已齊齊回頭、吹胡子瞪眼地罵道。
“誰同你是一家！”
一眾宗師的吼聲被風吹散，斷斷續續跌落山崖、傳進林中。
秦九葉敷藥的手一頓，隨即有些不確定地望向身旁的少年，後者顯然聽到的信息更多，察覺到她的視線後便輕聲開口道。
“山莊把持江湖的這些年，各門派之間積怨摩擦都不少，就算一朝沒了共同的敵人，彼此間也不會一夜間握手言和，就算你死我活地打起來也是正常。”
是啊，這江湖水本就渾濁，沒了一個天下第一莊，誰知道二十年後會不會誕生另一個魔窟呢？
秦九葉收回視線，繼續手法飛快地為眼前的山莊弟子包紮傷處。
“我隻是想著，若是真打起來，我這不是正好能賣一賣藥？眼下這裏沒有那些黃姑子同我搶生意，當真是天賜的發財良機。”
她麵前的那個天下第一莊弟子是個不過十五六歲的清秀少年，從方才起便一直抬眸偷看她，聽到此處不由得愣了愣。
秦九葉察覺到他的停頓，以為是手重了些、下意識放輕了動作。
“先前不是死都不怕嗎？怎麽這會還怕起疼來？”
清秀少年沒吱聲，放在膝頭的手卻收緊了。
他的燒傷在後頸處，女子沾了藥膏的手微微有些涼，就在他耳後徘徊。許是因為從未有人這樣靠近他，又許是因為不曾被這般輕柔地對待，他的身體生出一種古怪的感覺，他強迫自己不要抬頭去看麵前的人，但耳根還是不受控製地紅了。
這紅色沒有引起敷藥女子的注意，卻落入了她身旁少年眼中，後者垂下眼簾、不動聲色地往一擠。
“這磨藥的粗細我還有些掌握不好，阿姊幫我看看。”
女子不疑有他、抽身開來查看，他便很是自然地接過女子手中塗了一半的藥，單手托起那清秀少年的臉。
人畜無害的麵容，比他年輕、比他清純、比他惹人憐惜。
但不管怎樣，都是來晚了一步。
遠處的山岩重回安靜，這一回再聽不見任何細微聲響，不知那場突如其來的江湖集會是否已經結束。
李樵收斂眼底情緒，開始完成敷藥的工作。他麵前少年還未察覺凶險，眼神時不時瞥向一旁磨藥的女子，卻覺頸間一陣劇痛。對方下手可用毒辣形容，耳後漲破的水泡被按在指下搓揉，他有些受不住、低低叫出聲來。
不過短促的一點聲響，在這寂靜山林中卻尤為突兀。秦九葉備藥的手一頓、近乎本能地感知到了什麽，一把捂住了那山莊弟子的嘴，隨後有些不安地向身後那片灰蒙蒙的岩石望去。
晨起山間彌漫著一層薄霧，冷風穿過林間又是一陣噪響。
然而就算隻是一點微弱動靜也瞞不過一群頂尖武者的耳目，何況是在這種一觸即發的敏感時刻。
不知是誰先停住腳步、望了過來，緊接著便有第二人、第三人察覺，流雲蔽頂、林間一暗，十數個身影悄無聲息地穿過霧氣而來，像鬼門大開後前來索命的閻羅官。
虎豹垂暮也不會成為羔豚，褪去一門之主、武林至尊的體麵外衣，他們皮下仍是那群鐵血江湖、有仇必報的江湖客，何況那些無法發泄的怒意也要尋個新的宣泄之處。
隻見那打頭的武僧站定，眼眸一斜、冷酷目光在那些縮成一團的山莊弟子麵上一掃而過，仿佛在看一攤腐骨爛肉。
“袁老怪說的沒錯，我們確實早該做些什麽了。狄墨雖死，但山莊餘孽尚在。與其壬之流入江湖、成為禍患，不如今日一並剿滅，倒也幹淨！”
他話未說完，手中伏魔杖已經出手、勢要見血。
秦九葉還未反應過來、人已被李樵撲到一旁，而那些少年少女們就直愣愣站在原地，既不躲避也不驚叫。他們像是早已料到了這一結果，即使逃出山莊、逃出大火，他們也從來無法擺脫既定的命運。
鏘。
金鐵擊鳴聲炸響開來，斜裏衝出來的半截長刀有些不自量力地接下了這一擊。伏魔杖帶了十分殺意，截擊的之人身上帶傷、當下狼狽退開三步，就地跪叩道。
“懇請妙詰禪師手下留情！”
妙詰收杖而立，神情冷酷地望向擋在身前的女子。
“不要以為你曾是斷玉君門中人，便同他們有什麽不同。你沒有資格替他們求情，也沒有資格替我死去的同門原諒！”
薑辛兒咬了咬牙，冷汗順著額角流下，但身子卻沒退縮半分。
“辛兒不過隻是完全山莊弟子中的一個，不敢同昆墟或是邱家有任何攀扯。諸位前輩當我是山莊餘孽也好、誰家走狗也罷，我都無怨言。隻是這些孩子從未離開過山莊，手上也未曾沾染過無辜者的鮮血，他們隻是沒能選擇自己的出身罷了。狄墨已死，何不給他們一個重生的機會……”
許是想到了曾經的自己，她越說越激動，眼圈不由得紅了，聲音也有些顫抖。
但眼下那些滿腔怒火、準備討伐的門派之主們卻一個字也聽不進去，她的真情實感隻會火上澆油，令那些討伐者們想起那些血債累累。
“好一個無辜之人。狄墨當初派人以搜山之名斬殺我門中一十七人，他們也是無辜之人，可卻有誰來替他們求情？誰又曾饒過他們性命、給過他們機會？！”
眼見對方怒意不消反漲，薑辛兒卻鐵了心，愣是半步也不肯退讓。
眼見這死於審判之杖下的又多一人，斜裏突然響起一個聲音。
“我勸諸位三思。”秦九葉上前一把拉過薑辛兒和那少年，黑漆漆的伏魔杖就懸在她頭頂，她隻望向那執杖之人的眼睛，“我並非江湖中人，也無意評判那些過往恩怨，隻是想請諸位給他一個說話的機會。我且問他一個問題，若他的答案能令大家滿意，便請放她一條生路。”
林間一陣沉默，但湧動的殺氣卻在枝頭末梢間流竄。
泗渡山與昆墟交好，那空音大師認出秦九葉正是當日在瓊壺島與斷玉君同行之人，沉吟一番後還是插話道。
“妙詰禪師為這一刻已等候多年，倒也不差這一時半刻，不如且看她要問什麽。”
那妙詰聞言冷哼一聲、沒再發難，但手中伏魔杖也未移動分毫。
秦九葉不敢再耽擱，隨即轉身望向身後的少年，大聲問道。
“你在莊中修習的是什麽功法？”
少年有些發青的嘴唇蠕動片刻，才有些呆滯地吐出半句話。
“……修、修的是大開碑手。”
他的聲音很輕、隱約有些顫抖，短短幾個字卻猶如雷霆劈下、在圍觀眾人間炸開來。隻見一個身影瞬間跳了出來，三兩步走到那山莊弟子麵前。
“你說什麽？”開口的不是旁人、正是那溟山老道，他已年近古稀，那雙藏在白眉下、似乎從未睜開過的眼睛此刻瞪得如銅鈴一般，聲音也有些顫抖，“你再說一遍。”
秦九葉輕拍山莊弟子肩頭，後者在這股力量的安撫下又重複了一遍自己的答案。
這一回，那溟山老道徹底僵立在原地。他並非聽不懂那幾個字，而是那幾個字對他來說太過遙遠。
“師兄，你的大開碑手後繼有人了。你若在天有靈，也可安息了……”
他話一出口，周圍更是一片嘩然，那些曾痛失門中秘法的門派之主也紛紛將目光投向那些少年少女，盼望著其中能有屬於自己的幸運。
說好的斬草除根，還未開始便要偃旗息鼓，之後還如何能夠一同做事？一旁的悠遊堂堂主見狀不由得上前一步沉聲道。
“黑白是非怎能混雜？禪師若下不了手，便換我來。”
悠遊堂沒有功法失傳、自然可以做出一副公正姿態，但溟山老道顯然已心中不願，竟上前一步擋在了那少年麵前。
“就留他一人又如何……”