兩相對比,被?當作鎮物放在尼爾鬆、埃裏克鬆棺材裏的羊皮紙,其上筆跡與《魔鬼聖經》一模一樣。


    不能百分百確定那?頁羊皮紙就?是《魔鬼聖經》缺失的八頁之一,但可以?推測兩者的撰寫?者極可能是同一位神?秘人。


    退一步說,即便是有人進行一比一仿寫?,那?也表明相互之間存在千絲萬縷的聯係。


    這頁寫?著如何鎮壓亡靈的羊皮紙,是老約翰從?路易斯老屋裏偷出來的。


    路易斯沒有親眷。


    三年前,他連人帶船一起消失,在斯德哥爾摩的老屋就?完全廢棄了?。


    比揚館長帶隊搜了?一遍,莫倫與麥考夫不放過任何角落地複查了?一遍,都沒能發現有價值的線索。


    追查看似隻能戛然?而止。


    直至半個月後,比揚館長通過多方打探,終於?收到一則可能相關的消息。


    遠在挪威北部?的特羅姆瑟,三年前有人在近海發現捕鯨船的殘骸。


    僅剩下四分之一木製船身,船體外側漆著「路易斯號」標識,不確定它是否屬於?斯德哥爾摩的托德路易斯船主。


    三年以?來,無人認領船隻殘骸,它已經當成燃料燒毀。另外,城內暫無托德路易斯的死亡登記消息。


    路易斯是否去過特羅姆瑟?那?裏是不是深藏著某些不可言傳的秘密?


    莫倫與麥考夫決定繼續北行。


    特羅姆瑟本就?在蜜月之旅的計劃行程上,它是整個旅途的終點站。


    不同於?兩人的堅持到底,旅行團的其他遊客產生了?知難而退的想?法?。


    「一路向北」之旅是有讚助商出錢,不必為錢所困。


    享受免費的行程,卻有一個前提——身體健康,能承受一路風雪。


    由幽靈船怪象引發的腹瀉斷斷續續持續了?一周,突發疾病極大打擊了?遊客們的出遊熱情。如果繼續往北走,天氣隻會越來越冷,對身體康複不利。


    最終,另外六位遊客決定止步斯德哥爾摩,自行乘坐返回倫敦的船隻。


    導遊圖林、隊醫西爾弗繼續北上,繼續去考察這條冬季遊線路的風險性。


    十人團變成了?四人團,進入挪威後,車行速度愈發減緩。


    深冬季節,遭遇大雪封路成了?常態。


    進入北極圈後,更要習慣一天見不到幾個小時?的日光。


    整整一個月,讓莫倫與麥考夫失望的是未能再遇上破解夢境任務的有效線索。


    之前在童話鎮拚圖遊戲裏出現的挪威奇幻地圖,未能在現實中找到它的對應地點。


    這一路,山甸湖泊皆是白雪皚皚。


    兩人除了?感受風雪呼嘯,就?是感受滴水成冰。皮膚被?凍到疼到不知疼,深切領略冰封之地的萬物沉寂。


    一月底,終於?抵達特羅姆瑟。


    這是一座藍夜之城。


    位於?北極圈,在冬季的極夜時?段,僅能在午間兩三個小時?內窺見幾縷天光。


    哪怕是天亮時?分,也看不到明媚陽光,隻能望見蒙蒙亮的天空,透出淺藍天色。


    四人在午間到達,卻連微光藍天也沒看到。


    抬頭,天空雲層厚重。


    冰原之地的雲總是壓得極低,今天更是低到隨時?能砸碎人的頭顱。


    四人不敢耽擱,立即入住預定的「北極入口旅店」。


    旅店老板是薩米人巴克,對當地氣候了?如指掌。


    他樂嗬嗬地招呼四人,“來自英國的客人,你們的運氣真不錯,趕在一場超大暴風雪到來之前入住了?。請在這裏安心住下,等風雪過後再出發。本店提供麋鹿雪橇車,隻要提前一天告知目的地即可。”


    巴克又問:“你們想?去哪裏?是要去北極探險嗎?”


    導遊圖林立刻搖頭,他一點也不想?再往北走了?。


    “不,我們是來特羅姆瑟欣賞極光。據說十二月是捕捉極光的最佳時?節,我們待上一周能看到嗎?”


    巴克微微頷首,“基本沒問題,但要注意時?間。極光的出現時?長不固定,不會整夜持續性出現。快的時?候,隻有幾分鍾,它就?消失不見。”


    莫倫問:“這裏有專業的極光獵人嗎?”


    巴克:“有,我可以?推薦幾位,供你們選擇。等後天吧。”


    巴克瞧著窗外的陰沉天色,“後天,這場暴風雪預計能結束。”


    *


    *


    倫敦近郊,一棟爬滿枯藤的紅磚房,壁爐火燒得正旺。


    這裏住著「一路向北」旅行團的讚助商,一對年邁的老夫妻。


    愛莎剛剛收到裝著遊記的包裹。


    之前接到電報,十一月末旅行團中途突遇變故,三對情侶放棄了?繼續前行。這六人寄來的遊記,隻記錄了?童話鎮與斯德哥爾摩見聞。


    愛莎拆開包裹,拿著六本遊記上樓。


    看向在躺椅上假寐的尤金,問他:“遊記,你要看嗎?”


    “沒興趣。”


    尤金眼皮也不動一下,從?他臉上根本看不出因為喜好旅遊而出資讚助的模樣。


    尤金隻關心另一件事?,“還有兩天開船,我們總算能返回「阿斯加德學院」了?。”


    壁爐,烈火熊熊。


    火光清晰找出尤金的模樣。


    他赫然?有一張近似獅子的臉,全臉被?金色毛發覆蓋,麵骨更似野獸。


    愛莎曾經對旅行社的威廉太太感歎,尤金年輕時?似一頭獅子,喜歡到處探索新領域。


    如果對照尤金現在的麵龐,有的話就?不是形容詞,而是一種如實描述。


    愛莎隨手拿了?一本遊記翻閱起來,也是瞧得漫不經心。


    “聽你迫不及待想?回去的語氣,當時?也是你接下了?這個任務,為考核中的學員提供福利線索。”


    尤金:“是我錯估了?時?間差,在這裏待得久,覺得無聊了?。”


    愛莎:“你認為考生889號與890號最終能順利過關嗎?”


    尤金:“說不好。人皮任務書《歐美?愛情故事?》是被?捕夢社盜走的,兩個倒黴蛋沒有通過正規手續就?接下了?任務,未能裝備任何保命道具。希望兩人能從?本次福利之旅裏領悟提示,闖過最後的生死一關。”


    第160章


    一場狂亂的暴風雪席卷特羅姆瑟。


    這個通向北極的重要補給點,似乎被施加了霜雪咒。


    萬裏冰封,滿目皆白,城鎮失去了街巷的邊界,積雪將一切覆蓋。


    暴風雪預計持續四十?八小時,期間無?法窺見一秒日光。


    如果不是建築物的煙囪仍然冒出霧氣,這座城宛如被瞬間冰凍,極難發現?生命活動痕跡。


    「北極入口旅店」的宴會廳,員工與旅客們齊聚一堂。


    室外漫天風雪,眾人湊到一起吃晚飯,至少能在氣氛上?熱鬧一些,對抗惡劣天氣。


    菜品不算豐富,但量大?管飽。


    大?雜燴海鮮湯、雞蛋乳酪麵?與醃魚肉,這些食物下?肚能讓人獲取充足熱量以對抗冰雪魔咒。


    餐後,老板巴克說他請客,大?家可以免費喝阿誇維特酒。


    這種以馬鈴薯為原料的蒸餾烈酒,度數在40~45度之間。


    一杯下?肚可以加速血液循環,再多來幾杯,說不清是讓身體或精神哪一方先熱到沸騰。


    莫倫幾乎不在非休閑時間喝烈酒。


    今夜的極端天氣不免讓她萌生出淺嚐一口阿誇維特的念頭,但終是婉拒了。


    如果是真的蜜月旅行?,多喝一些也無?妨。現?實卻是福利任務即將結束,但如何?終結夢境任務仍是霧裏看花,不得確切要領。


    麥考夫同樣沒喝酒,保持清醒才有機會抓住一閃而逝的線索。


    他也不會忽視莫倫謝絕旅店老板請客時眼底一閃而逝的遺憾。


    “等回倫敦,我請您喝一杯?”


    麥考夫湊近莫倫耳邊,低語提議,“或者將來某天重返特羅姆瑟時,我們再找一家酒吧暢飲?”


    莫倫清楚所謂的將來重返,必是等到徹底解決人皮書的問題之後。


    “好,回到倫敦後,我先敬您一杯。”


    在場二十?九人,唯有兩?人是滴酒不沾,其他人都暢快地喝了起來。


    北極圈內,暴風雪肆虐。


    烈酒入喉,圍爐夜話,不知不覺就聊得熱火朝天。


    今夜,包括巴克老板在內,旅店工作人員有七人。


    剩下?的二十?二位遊客分成了三撥。莫倫四人是從英國來的遊客,另有十?一位北歐人組成的極地科考團與荷蘭來的七人商隊。


    人群來自天南海北,談的話題也是百無?禁忌。


    從特羅姆瑟的本土風情說到北極圈內的嚴酷生存環境,從薩米人飼養馴鹿的趣聞說到外來者的冒險經曆。


    等到酒過三巡,半數人已經趴著打?盹或是醉眼惺忪了。


    極地科考團的大?胡子在半醉半醒間,提起了一樁令他印象深刻又倍感虛幻的往事。

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