容家來了安平縣這些日子，城中也多少傳了一些這家的閑話傳聞，都知道是從潤州過來的大戶，現住那宅子不過是當年容家賞給老管家的。那宅院在安平縣雖算不得頂好的，但即便是安平最富貴的趙家，也沒那出手賞宅子的闊綽，可見這容家家底殷實，隻不知怎麽舉家來了這小地方。有傳是在潤州吃了官司，有傳是被不孝兒孫敗光了家業。吃沒吃官司，也隻是耳聞，但容家那位遊手好閑、終日爛醉如泥的二爺，不少人都見過，不過兩三個月，在安平縣也算是街知巷聞的人物了。甚至有人開始真真假假地傳這位二爺在潤州就是一副紈絝做派，甚至因為荒唐事得罪高官以致入過大獄。
前些天這位二爺被容家掃地出門，也是安平百姓這些日子茶餘飯後的談資。都覺得這不過是容家想這二爺自食其力的手段，所以即便是他去哪個店家賒賬了，人家也並不真把他當個無賴拒之門外，都知道到底有容家給他兜著。縱然容家才來這兒落腳，不熟悉，但這家的老管家翟爺在安平縣也是待了十多年的，為人最是誠懇厚道，必不能賴賬。
且說容少卿在街上轉悠了幾日，受兒子給冬兒當“先生”的提醒，覺得自己肚子裏也有些墨水，想了個代寫書信字據的營生。雖是如此，可讓他像個吃不上飯的窮酸書生一樣，到大街上賣字為生，終歸拉不下臉。所以自己給自己找了個台階下，在“代寫書信”之前，又加上了“占卜問卦、相麵測字、家宅風水”幾個字，看上去有幾分玩鬧的意思，沒那麽窘迫。
但是營生這種事，你自己不當真的用心來做，旁人自然也沒人當真。
城中人聞得這位容二爺在火神廟前擺了攤子，便有人路過時順便來瞧。見得容家二爺就坐在火神廟前的石桌邊，並不似立攤賺錢的，悠然閑適的模樣，倒像是來這兒看風景的。幡子倒是打老遠便能看見，上邊寫了幾排字，認識不認識的，也都能猜到是什麽意思。工整的字跡旁還畫了許多花紋，走近一看又覺得有趣，那些花紋裝飾原來竟是一個一個的豬頭，大大小小、七扭八歪地把字圈在中間，一看便是出自稚子之手。城中百姓聽得容家二爺擺攤子，原就覺得是這個紈絝在玩鬧，見了這小兒鬼畫符似的幌子，便更覺如此了。
既然沒人當真，便沒人真的來找容少卿算卦或者寫字，過來與他搭訕閑聊的，自打他立了攤子，倒是每日都有。問他是打哪兒學的卜卦看相，跟的是什麽師傅，算的是哪個路數。
容少卿早年曾被父親送到山裏道觀修行過，雖然沒待多少天便被他想方設法地回家了，什麽也沒學到，這會兒卻派上了用場。他與人家講他當年在山上跟著師傅修行的事，若非他如今也不過二十出頭，那十幾二十天的日子在他講來，卻像是十幾二十年的漫長修行。
旁人聽得有趣兒，他自己也樂意與人閑聊，一來幹巴巴地坐這兒等人光顧多少有些窘迫尷尬，二來，他覺得這生意很多都是聊出來的，多結下些人脈總是好的。
有時聊得興起，也有人會玩笑著說二爺幫我算一卦吧。容少卿倒也大言不慚地挽挽袖子說好啊，隻不過要收錢的。旁人聽要收錢，雖然仍覺他是玩笑，但也不敢真讓他算，萬一真是收錢，那這錢才真是出得冤枉。是以每每容少卿才一提收錢，人家便也隻笑笑說那可算不起。至於代寫書信，原也不是常有的生意，更何況根本沒人把容少卿“代寫書信”當真。
如此，容少卿擺了攤子，雖然日日有人光顧閑聊，但正經一文錢也沒賺到。
芸香初聞容少卿要出攤子代寫書信，雖然覺得這營生不好做，但好歹是件正經事，心下也還樂見，待見了他那幌子上的“占卜問卦、相麵測字、家宅風水”，又似被潑了冷水，覺得他這又是在胡鬧，多半是在和大爺唱對台戲。
就好像當年在家對付老爺那般，讓我去念書，我就去念，但是念不好，先生把我送回來，不是我的錯；讓我去山裏修行，我就去，但是修不成，道爺不收，也非我所願；讓我出來自己討生活，我就立攤子掛幌子，但沒生意，也是無奈。
芸香借著容嘉言想去看看爹爹出攤子為由，去火神廟那兒看容少卿是怎麽奔營生的。
去時給他泡了一壺茶放在籃子裏，想著萬一真趕上有人找他寫書信，也給人家客人倒上一杯水才好，是以還多帶了兩個茶杯。容嘉言也體恤爹爹，第一次去看爹爹做生意又有些興奮，把早時臘梅來看他時帶來的糕點也包了幾塊放在芸香的籃子裏。
容嘉言去了，跟屁蟲冬兒自然也要跟上，也學著哥哥的樣子拿東西，不知該拿什麽，便去灶房拿了醃肉脯往籃子裏裝。芸香拿出來說不帶這東西。冬兒不幹，執意要拿，娘不給裝，他就自己往懷裏揣。芸香拗不過他，也隻好哄著包了幾片也放在籃子裏。
娘兒仨像模像樣地拎著吃喝去探容少卿，近了火神廟，遠遠地便望見容少卿的招幌下圍了兩三個人。其中一個與容少卿隔著石桌對坐，把手攤在容少卿麵前，容少卿在他手心指指點點地說著什麽。
芸香心下暗奇，心想還真能有生意？到底是哪個憨傻的，真讓容少卿給他看手相？
她一來好奇，二來也怕容少卿給人家一通胡說地騙人，他那性子，這種事他倒也真能做的出。是以，便加快了步子，緊走過去。
待到近到石桌旁，正聽見容少卿點著那人的手心，煞有介事地說：“看這虎口處，拇指往裏收，看到這褶皺紋路沒有？就是這兒，這是輔看財運的。”
對方問：“那是褶子越多越有財？還是看紋路深淺？”
旁邊有觀望的，比劃著自己的手插話說：“這褶子多少不就看你拇指怎麽彎嗎，這可不是要深有深，要淺有淺？”
“非也非也。”容少卿道，“非是看多少深淺，是看布局，看走勢，至於怎麽看，師傅傳授的，我不能盡告訴你，你若想算自己的財運命數，我可以給你指點。另外，這手相本也不是一成不變的，大命在天，小命在己，雖說人的壽命富貴自有定數，但趨利避害也還是有回環的餘地，要是無可轉圜，人人也無需卜卦算命了，等著命數不就得了。”
他說得頭頭是道，人家聽得也將信將疑，信與不信的，左右沒什麽事兒幹，扯閑篇兒磨牙唄。
“你再翻過來看手背啊……”
“手背也能看？沒聽過看手背的。”
“手背怎麽不能看，也是大有學問的……”
沒待容少卿繼續發揮，便被容嘉言一聲“爹”打斷。
幾個人轉頭看過來，衝芸香笑著打了聲招呼。
容少卿住進了陳氏夫婦家，城中人也都知道，加之芸香曾在大街上把容少卿撿回家去這件事兒，也早早傳開，芸香早年間曾在容家做過下人這事兒自然也藏不住。隻是她曾做過容少卿妾氏這事兒倒是被容家那邊藏得死死的，整個安平縣，除了陳氏夫婦，再無人知曉。
既是舊日的主子，那容留在家中住下倒也合情理，況且陳氏夫婦也怕傳出什麽對芸香不好的閑話，有人打聽問起，也直說容家大爺是給了錢的，容家父子算是租客。
芸香與同容少卿說話的幾個人笑著打了招呼，走上前把籃子放在石桌上，“少爺說怕爺渴了餓了，定要來給您送些吃喝，我便陪他來了。”
容少卿坐在原處拍了拍容嘉言的肩膀，一臉父慈子孝的欣慰，“嘉言有心了。”
芸香打開籃子取了茶壺和糕點，容少卿見旁邊還有一個小紙包，問說是什麽，芸香無奈笑笑，打開，是幾片肉脯。
旁邊一起圍著閑聊的人見了，笑說這有吃有喝的，小少爺真是孝順。
冬兒有些認生，原一直抓著娘的衣角不言語，但聽人隻管讚哥哥，也不服氣地插話說：“那肉脯是我拿的，娘不讓，是我一定要拿的。”
眾人見小兒有趣，哈哈笑了，容少卿也拍拍他的頭，“你也乖。”
既然趕上，別管是客人，還是聊閑篇兒的，總也不能怠慢，芸香用茶水涮了茶杯，給桌邊每人都倒了一碗茶。容少卿也把糕點和肉脯攤開，好客地請大家一起吃喝。幾個人客套了一番，便圍著石桌吃起來。
雖然有吃有喝，但幾個人也沒住了閑聊，仍繼續剛剛的話題聊下去，容少卿從手相到麵相，再到自己於山中時見到的稀罕事。
冬兒聽著無聊，定要娘拉著去火神廟裏玩兒。芸香也不願聽容少卿在那兒信口開河，便帶著冬兒和容嘉言到火神廟裏轉了一圈兒，自己拜了拜神，又看著小哥兒倆像尋寶似的把這小廟的每一個角落都探了一遍。三人耗了好半天才出去，見得幾個人還在那兒圍著吃喝閑聊，甚至比他們娘兒仨剛剛離開時還多了人。
冬兒顛顛兒地跑過去，容少卿拿了紙包裏最後一塊糕點遞給他，冬兒接過來掰成兩半，一半兒塞進自己嘴裏囫圇吃了，另一邊分給了容嘉言。
一包糕點、一包肉脯，這會兒都被吃了個幹淨，各人碗裏的茶水也都見了底。芸香上去拿了茶壺給蓄水，眾人忙說不用了不用了，也該走了，紛紛起身多謝款待。有玩笑說這肉脯又香又有嚼勁兒，若是配上二兩小酒更是愜意。
芸香對那人笑笑沒言語，卻是容少卿笑道：“說得也是，改日，改日我帶了酒來。”
“好哇，明日我們還來，等二爺的酒。”眾人哈哈一笑，各自散了。
待人都走遠了，芸香方才開口：“我看爺不適合做這個營生，到適合去茶館當個說書的。”
容少卿聽得她在諷他，也隻一笑：“哎，別說，你這主意倒是甚好，等哪日看這營生真的做不下去，我就聽你的，去茶館酒館說書。”
芸香白了他一眼，一邊收拾東西，一邊道：“爺就與人家胡說吧，也不怕真有當真的找你給看相看風水，到時看你怎麽辦。”
容少卿道：“這有什麽難的，那些所謂高人就真通命理了？還不是招搖撞騙。當年我爹遇到一個所謂高人，是一個道士，連續兩年都在上元節追著我爹說與他有緣，要送他一卦，我爹沒理，待第三年燈會，居然又撞見這道士，還是那句話。我爹覺得連續三年都撞見此人，當真是天賜機緣，請到家裏好生招待了一番。那道士說我爹是富貴命，衣食無憂，唯四十出頭有個劫難，待平安度過，便可一生順遂，享八十年安康福樂。為此還與了我爹一個什麽符，要他收在起居之處，如此便可保他渡過劫難。那是白給的符咒嗎？說得好聽，還不是收了百十兩的銀子。我爹四十歲是沒遇什麽磨難，可活到八十了嗎？我那時也不過三、四歲，那道士見了我，還說我是富中帶貴，弱冠便要人前顯貴，結果呢？弱冠之年在大獄裏‘顯貴’了。”
芸香倒沒聽過這段往事，隻道：“既知這些人是招搖撞騙，爺就更不能做這營生了。”
“你放心，我自然不能胡說騙人，世人也未必真信這些宿命之說，你說他升官發財富貴命他便信，你說他一生窮困潦倒他便說你是騙子。若真有人找我來看，我也不過說些模棱兩可的好聽話罷了，他願意給錢我便收著，隻當是說好聽話哄他開心的報酬，若是不給，我也不勉強，隻當是陪他磨牙逗悶子了。”
芸香這會兒已把東西都收到籃子裏，回說：“爺這悶子不是白逗的，又是茶點，又是肉脯的，才還應了酒了，爺明兒自己拎著籃子來吧，我們可不管給送了。”
容少卿嘖嘖道：“不過是隨口的客套話罷了。”
芸香道：“話是如此，可既是說出口的話，不論是不是玩笑客套，便要當真的做。當年大爺出去跑商，也是隨行的人隨口跟人家客套了一句，大爺明知道要往裏賠錢，人家也未必當真，但還是照著做了，後回來老爺也說大爺做得對，賠了這一次，但長遠得了人心，立了口碑……”
容少卿抱拳拱手，“多謝姑娘指點，受教了。”
芸香見他不耐煩，未再多言。
容少卿起身撣了撣衣裳：“我看今兒也不會有什麽生意了，跟你們一起回吧。”說著拔了插在地上的招幌，又從芸香手裏接過籃子，招呼在不遠處蹦跳的兩個孩子，“言兒，冬兒，回家啦。”
第十八章 開張
次日，自出攤便沒開過張的容少卿也少了前些日的熱情，一個上午沒出門，在家帶著容嘉言和冬兒玩兒了一上午。三個人蹲在牆角摸索，比誰找的螞蟻洞多。容少卿發現了一隻比別的螞蟻都要大很多的黑螞蟻，隨手撿了根小樹枝誘著螞蟻爬上去，拿給兩個孩子看，立時得來了兩人的讚歎，輪流拿著那根樹枝兒，好像尋到了了不得的寶物。甚至到了午飯時候，冬兒都舍不得放下，隻怕那隻特別的大黑螞蟻爬走了，最後是陳張氏尋了個小罐子把那螞蟻放了進去，冬兒才安心去吃飯。
午後，容少卿照例睡不著，陪著容嘉言睡下後，自己拿了招幌準備出去碰運氣。出門前，芸香追到門口，提醒說昨兒應了人家的酒，不論人家是不是當真，爺還是好歹帶上一壺。容少卿隻揮了下手，全當耳旁風地沒理。
芸香自容少卿走後自己心裏一直念著這事兒。雖然也覺得人家多半是隨口說說，但總覺得應了人家的事，不做不好，萬一人家真來了呢？即便隻是玩笑，以容少卿的性子，兩手空空定也麵子上掛不住。雖然覺得該趁機挫挫他那當爺的薄臉皮，可在屋裏做了會兒針線，心裏終歸還是放不下。
且說容少卿在火神廟門樹蔭下的石桌邊待了小半日，依舊沒生意。他自己習慣了也不著急，拿了出門時帶的一小壺茶，悠哉地自飲，想著待把這壺茶喝完了，自己便回去，今日多半開不了張。
容少卿這壺茶水過半，街麵上便見了人。不少在家貓著睡午覺的閑人，這會兒睡醒了來街上溜達，見了他在這兒出攤，便過來打招呼，坐過來與他閑聊。三兩個人信口開河地扯了會兒閑篇，巧得有昨日圍在這兒喝茶吃點心的，見了也湊上來，隨口玩笑：“打老遠就見著你們在這兒，還以為是二爺在請吃酒，緊趕著就過來了。”
旁人聽了這話，便順著問下去是怎麽個緣故，來人便說：“昨日在這兒二爺請喝茶吃點心，可惜你們沒趕上，那點心我吃著倒比孫記的不差，這不是今兒個撂了家裏的事不理，隻趕來看看能不能嚐嚐二爺的酒。”
其他人笑著打趣他是有便宜就占，吃了茶點還不行，又來討酒吃，二爺千萬別請他吃酒。那人倒也不在意，跟著說笑。
幾個人相互打趣，容少卿卻是聽得有些不自在。他從前豪爽大方慣了，在外與人吃喝，從來是他做東，不肖人如何諂媚請賞，每每都是出手闊綽，能賞則賞，即便因此得了個“敗家子”的名號也不在乎，左右當爺的“體麵”不能丟。
這會兒人家雖然是玩笑，但在他聽來，卻與揶揄他食言，舍不得幾個酒錢一般無二。他臉上掛不住，又不好表現，也隻訕訕地跟著擺個笑臉，卻是渾身不自在。才想著一會兒早些收攤回去，免得再有昨日其他人跟他過來“要酒”，抬眼便忽見了芸香挎著昨天那個籃子徑直向他這邊走過來。她見了他，抿著嘴回了他一個眼神，容少卿心下便知如何，臉上的笑容跟著舒展開來。
同座之人順著容少卿的目光望過去，也見了芸香，笑著打了招呼。
芸香提著籃子上前撂在石桌上，連聲賠不是，“我這緊趕慢趕還是遲了……”說著便從籃子裏往外拿東西，一壺溫酒，幾個酒杯，還有兩碟下酒的小鹹菜。
圍坐的人見了，都露了驚喜，笑說：“二爺還真的請酒吃啊。”
容少卿一副大方模樣，“既然說了，那自然要請的。”
芸香配合著，“我本來想讓二爺來時帶著，不過二爺說諸位爺午後也得在家歇著，況也都才吃了晌飯，酒也未必吃得舒坦，讓我這時候在送來。隻我適才在家忙了些別的事，待溫好了酒，出來就晚了……”
幾人笑說：“不晚不晚，我們這是剛剛敢上……那就不客氣，謝謝二爺這頓酒了……”
芸香給各人斟滿酒，轉對容少卿道：“那我就先回去了，晚些再過來幫爺收攤拎東西。”
容少卿答：“不用，沒什麽東西，一會兒我自己拎回去便是。”
芸香笑笑：“那便勞爺受累了。”說完向其餘諸人笑著點了點頭，自行走了。
在座有人一直望著芸香走遠，旁人拿他打趣：“看什麽看，看到眼裏拔不出來了。”
又有人接話：“你若看上，讓二爺給你做給個媒，又娶媳婦兒又當爹，那可是好事成雙。”
那人被人打趣得鬧了個大紅臉，幾人見他臉紅，愈發不放過地調笑：“娶個大姑娘，未必比娶個小寡婦更有滋味兒。”
眾人哈哈一笑：“二爺快給他保個媒吧。”
容少卿垂著眸子，慢悠悠地旋著手中的酒杯。眾人見他一直不言語，雖不知適才那話怎得惹到他，但也看出他似乎不太愛聽，有人忙岔開說：“你們幾個，這輩子沒見過女人？”
其他人訕訕地笑。容少卿仰頭，將杯中之酒一飲而盡，在眾人探究疑惑的目光中，衝剛剛被打趣之人一笑：“想娶媳婦兒是吧，那好說，請我給你算一卦，看看你什麽時候走桃花運。”
眾人一聽又來了興致，適才那話便過去，都攛掇說讓給他算一卦。那人架不住眾人起哄，怕人說他扭捏不大方，便也豁出去，探手說：“行！二爺給我算上一卦，看啥時候娶媳婦兒。”
容少卿有言在先：“酒是請的，卦可不能白算。”
“自然！”那人回說，“這卦錢一定要給，若二爺算準了，到時不單請二爺喝喜酒，還要給二爺封個大紅包，再請您給我算算啥時候抱兒子。”
“哈哈哈……你這小子……”
在眾人的嬉笑中，容少卿鄭重其事地挽了袖子，開始給人指點。從手相到麵相，再到生辰八字，他說得似模似樣兼而詼諧打趣，一眾人倒也不管真假，反正聽得開懷，不時跟著哈哈大笑，或是插上幾句調侃。
說到興起，昨日吃了容少卿茶點，今日又喝了酒的那位，也說要算上一卦，多少有些吃人嘴短，不好白占人便宜的意思，見頭一人那卦並沒收幾個錢，也便湊湊熱鬧，甚至自己算還不行，攛掇張羅著讓在場所有人都來一卦。
將近傍晚，芸香在家中準備起火燒飯，才點著火，正扇風時，便聽得容少卿收攤回來，進院便喊了一聲：“言兒，冬兒！”
她手上忙著，也沒出去應。未幾，容少卿拿著兩個糖人兒進了灶房，見了她問說：“隻你自己在家？”
芸香回說：“才臘梅姐來，把嘉言接家去了，說老太太想他，吃完晚飯再給送回來。冬兒是午覺起來不見了那隻大黑螞蟻，哭鬧了一頓，見著嘉言走了，更不高興，我爹娘帶他去程捕頭家串門子，找他家兒子玩兒去了，估摸著也快回來了。”
容少卿有些失望，揚了揚手中的糖人兒，“等他們回來，估計這也得化了。”
芸香拿了個瓷碗，讓他把糖人兒放在上頭，“爺怎麽想起給他們買糖吃了，可是開張了？”
容少卿笑而不語，撂了糖人兒，從袖口裏摸出錢袋，放到芸香麵前的灶台上。
芸香有些驚喜，“還真的開張了？”
容少卿笑笑，“還是虧得你那壺酒，人家不好意思白吃白喝，幾人都算了一卦。”
芸香彎了嘴角，“爺別給人家胡說便好。”
“自然不能，都是模棱兩可的好話，不過是大家一起打哈哈罷了。”
“既然開張，那就恭喜爺了，今兒晚上添個菜，算是給爺慶祝慶祝。”
前些天這位二爺被容家掃地出門，也是安平百姓這些日子茶餘飯後的談資。都覺得這不過是容家想這二爺自食其力的手段，所以即便是他去哪個店家賒賬了，人家也並不真把他當個無賴拒之門外，都知道到底有容家給他兜著。縱然容家才來這兒落腳，不熟悉，但這家的老管家翟爺在安平縣也是待了十多年的，為人最是誠懇厚道，必不能賴賬。
且說容少卿在街上轉悠了幾日，受兒子給冬兒當“先生”的提醒，覺得自己肚子裏也有些墨水，想了個代寫書信字據的營生。雖是如此，可讓他像個吃不上飯的窮酸書生一樣，到大街上賣字為生，終歸拉不下臉。所以自己給自己找了個台階下，在“代寫書信”之前，又加上了“占卜問卦、相麵測字、家宅風水”幾個字，看上去有幾分玩鬧的意思，沒那麽窘迫。
但是營生這種事，你自己不當真的用心來做，旁人自然也沒人當真。
城中人聞得這位容二爺在火神廟前擺了攤子，便有人路過時順便來瞧。見得容家二爺就坐在火神廟前的石桌邊，並不似立攤賺錢的，悠然閑適的模樣，倒像是來這兒看風景的。幡子倒是打老遠便能看見，上邊寫了幾排字，認識不認識的，也都能猜到是什麽意思。工整的字跡旁還畫了許多花紋，走近一看又覺得有趣，那些花紋裝飾原來竟是一個一個的豬頭，大大小小、七扭八歪地把字圈在中間，一看便是出自稚子之手。城中百姓聽得容家二爺擺攤子，原就覺得是這個紈絝在玩鬧，見了這小兒鬼畫符似的幌子，便更覺如此了。
既然沒人當真，便沒人真的來找容少卿算卦或者寫字，過來與他搭訕閑聊的，自打他立了攤子，倒是每日都有。問他是打哪兒學的卜卦看相，跟的是什麽師傅，算的是哪個路數。
容少卿早年曾被父親送到山裏道觀修行過，雖然沒待多少天便被他想方設法地回家了，什麽也沒學到，這會兒卻派上了用場。他與人家講他當年在山上跟著師傅修行的事，若非他如今也不過二十出頭，那十幾二十天的日子在他講來，卻像是十幾二十年的漫長修行。
旁人聽得有趣兒，他自己也樂意與人閑聊，一來幹巴巴地坐這兒等人光顧多少有些窘迫尷尬，二來，他覺得這生意很多都是聊出來的，多結下些人脈總是好的。
有時聊得興起，也有人會玩笑著說二爺幫我算一卦吧。容少卿倒也大言不慚地挽挽袖子說好啊，隻不過要收錢的。旁人聽要收錢，雖然仍覺他是玩笑，但也不敢真讓他算，萬一真是收錢，那這錢才真是出得冤枉。是以每每容少卿才一提收錢，人家便也隻笑笑說那可算不起。至於代寫書信，原也不是常有的生意，更何況根本沒人把容少卿“代寫書信”當真。
如此，容少卿擺了攤子，雖然日日有人光顧閑聊，但正經一文錢也沒賺到。
芸香初聞容少卿要出攤子代寫書信，雖然覺得這營生不好做，但好歹是件正經事，心下也還樂見，待見了他那幌子上的“占卜問卦、相麵測字、家宅風水”，又似被潑了冷水，覺得他這又是在胡鬧，多半是在和大爺唱對台戲。
就好像當年在家對付老爺那般，讓我去念書，我就去念，但是念不好，先生把我送回來，不是我的錯；讓我去山裏修行，我就去，但是修不成，道爺不收，也非我所願；讓我出來自己討生活，我就立攤子掛幌子，但沒生意，也是無奈。
芸香借著容嘉言想去看看爹爹出攤子為由，去火神廟那兒看容少卿是怎麽奔營生的。
去時給他泡了一壺茶放在籃子裏，想著萬一真趕上有人找他寫書信，也給人家客人倒上一杯水才好，是以還多帶了兩個茶杯。容嘉言也體恤爹爹，第一次去看爹爹做生意又有些興奮，把早時臘梅來看他時帶來的糕點也包了幾塊放在芸香的籃子裏。
容嘉言去了，跟屁蟲冬兒自然也要跟上，也學著哥哥的樣子拿東西，不知該拿什麽，便去灶房拿了醃肉脯往籃子裏裝。芸香拿出來說不帶這東西。冬兒不幹，執意要拿，娘不給裝，他就自己往懷裏揣。芸香拗不過他，也隻好哄著包了幾片也放在籃子裏。
娘兒仨像模像樣地拎著吃喝去探容少卿，近了火神廟，遠遠地便望見容少卿的招幌下圍了兩三個人。其中一個與容少卿隔著石桌對坐，把手攤在容少卿麵前，容少卿在他手心指指點點地說著什麽。
芸香心下暗奇，心想還真能有生意？到底是哪個憨傻的，真讓容少卿給他看手相？
她一來好奇，二來也怕容少卿給人家一通胡說地騙人，他那性子，這種事他倒也真能做的出。是以，便加快了步子，緊走過去。
待到近到石桌旁，正聽見容少卿點著那人的手心，煞有介事地說：“看這虎口處，拇指往裏收，看到這褶皺紋路沒有？就是這兒，這是輔看財運的。”
對方問：“那是褶子越多越有財？還是看紋路深淺？”
旁邊有觀望的，比劃著自己的手插話說：“這褶子多少不就看你拇指怎麽彎嗎，這可不是要深有深，要淺有淺？”
“非也非也。”容少卿道，“非是看多少深淺，是看布局，看走勢，至於怎麽看，師傅傳授的，我不能盡告訴你，你若想算自己的財運命數，我可以給你指點。另外，這手相本也不是一成不變的，大命在天，小命在己，雖說人的壽命富貴自有定數，但趨利避害也還是有回環的餘地，要是無可轉圜，人人也無需卜卦算命了，等著命數不就得了。”
他說得頭頭是道，人家聽得也將信將疑，信與不信的，左右沒什麽事兒幹，扯閑篇兒磨牙唄。
“你再翻過來看手背啊……”
“手背也能看？沒聽過看手背的。”
“手背怎麽不能看，也是大有學問的……”
沒待容少卿繼續發揮，便被容嘉言一聲“爹”打斷。
幾個人轉頭看過來，衝芸香笑著打了聲招呼。
容少卿住進了陳氏夫婦家，城中人也都知道，加之芸香曾在大街上把容少卿撿回家去這件事兒，也早早傳開，芸香早年間曾在容家做過下人這事兒自然也藏不住。隻是她曾做過容少卿妾氏這事兒倒是被容家那邊藏得死死的，整個安平縣，除了陳氏夫婦，再無人知曉。
既是舊日的主子，那容留在家中住下倒也合情理，況且陳氏夫婦也怕傳出什麽對芸香不好的閑話，有人打聽問起，也直說容家大爺是給了錢的，容家父子算是租客。
芸香與同容少卿說話的幾個人笑著打了招呼，走上前把籃子放在石桌上，“少爺說怕爺渴了餓了，定要來給您送些吃喝，我便陪他來了。”
容少卿坐在原處拍了拍容嘉言的肩膀，一臉父慈子孝的欣慰，“嘉言有心了。”
芸香打開籃子取了茶壺和糕點，容少卿見旁邊還有一個小紙包，問說是什麽，芸香無奈笑笑，打開，是幾片肉脯。
旁邊一起圍著閑聊的人見了，笑說這有吃有喝的，小少爺真是孝順。
冬兒有些認生，原一直抓著娘的衣角不言語，但聽人隻管讚哥哥，也不服氣地插話說：“那肉脯是我拿的，娘不讓，是我一定要拿的。”
眾人見小兒有趣，哈哈笑了，容少卿也拍拍他的頭，“你也乖。”
既然趕上，別管是客人，還是聊閑篇兒的，總也不能怠慢，芸香用茶水涮了茶杯，給桌邊每人都倒了一碗茶。容少卿也把糕點和肉脯攤開，好客地請大家一起吃喝。幾個人客套了一番，便圍著石桌吃起來。
雖然有吃有喝，但幾個人也沒住了閑聊，仍繼續剛剛的話題聊下去，容少卿從手相到麵相，再到自己於山中時見到的稀罕事。
冬兒聽著無聊，定要娘拉著去火神廟裏玩兒。芸香也不願聽容少卿在那兒信口開河，便帶著冬兒和容嘉言到火神廟裏轉了一圈兒，自己拜了拜神，又看著小哥兒倆像尋寶似的把這小廟的每一個角落都探了一遍。三人耗了好半天才出去，見得幾個人還在那兒圍著吃喝閑聊，甚至比他們娘兒仨剛剛離開時還多了人。
冬兒顛顛兒地跑過去，容少卿拿了紙包裏最後一塊糕點遞給他，冬兒接過來掰成兩半，一半兒塞進自己嘴裏囫圇吃了，另一邊分給了容嘉言。
一包糕點、一包肉脯，這會兒都被吃了個幹淨，各人碗裏的茶水也都見了底。芸香上去拿了茶壺給蓄水，眾人忙說不用了不用了，也該走了，紛紛起身多謝款待。有玩笑說這肉脯又香又有嚼勁兒，若是配上二兩小酒更是愜意。
芸香對那人笑笑沒言語，卻是容少卿笑道：“說得也是，改日，改日我帶了酒來。”
“好哇，明日我們還來，等二爺的酒。”眾人哈哈一笑，各自散了。
待人都走遠了，芸香方才開口：“我看爺不適合做這個營生，到適合去茶館當個說書的。”
容少卿聽得她在諷他，也隻一笑：“哎，別說，你這主意倒是甚好，等哪日看這營生真的做不下去，我就聽你的，去茶館酒館說書。”
芸香白了他一眼，一邊收拾東西，一邊道：“爺就與人家胡說吧，也不怕真有當真的找你給看相看風水，到時看你怎麽辦。”
容少卿道：“這有什麽難的，那些所謂高人就真通命理了？還不是招搖撞騙。當年我爹遇到一個所謂高人，是一個道士，連續兩年都在上元節追著我爹說與他有緣，要送他一卦，我爹沒理，待第三年燈會，居然又撞見這道士，還是那句話。我爹覺得連續三年都撞見此人，當真是天賜機緣，請到家裏好生招待了一番。那道士說我爹是富貴命，衣食無憂，唯四十出頭有個劫難，待平安度過，便可一生順遂，享八十年安康福樂。為此還與了我爹一個什麽符，要他收在起居之處，如此便可保他渡過劫難。那是白給的符咒嗎？說得好聽，還不是收了百十兩的銀子。我爹四十歲是沒遇什麽磨難，可活到八十了嗎？我那時也不過三、四歲，那道士見了我，還說我是富中帶貴，弱冠便要人前顯貴，結果呢？弱冠之年在大獄裏‘顯貴’了。”
芸香倒沒聽過這段往事，隻道：“既知這些人是招搖撞騙，爺就更不能做這營生了。”
“你放心，我自然不能胡說騙人，世人也未必真信這些宿命之說，你說他升官發財富貴命他便信，你說他一生窮困潦倒他便說你是騙子。若真有人找我來看，我也不過說些模棱兩可的好聽話罷了，他願意給錢我便收著，隻當是說好聽話哄他開心的報酬，若是不給，我也不勉強，隻當是陪他磨牙逗悶子了。”
芸香這會兒已把東西都收到籃子裏，回說：“爺這悶子不是白逗的，又是茶點，又是肉脯的，才還應了酒了，爺明兒自己拎著籃子來吧，我們可不管給送了。”
容少卿嘖嘖道：“不過是隨口的客套話罷了。”
芸香道：“話是如此，可既是說出口的話，不論是不是玩笑客套，便要當真的做。當年大爺出去跑商，也是隨行的人隨口跟人家客套了一句，大爺明知道要往裏賠錢，人家也未必當真，但還是照著做了，後回來老爺也說大爺做得對，賠了這一次，但長遠得了人心，立了口碑……”
容少卿抱拳拱手，“多謝姑娘指點，受教了。”
芸香見他不耐煩，未再多言。
容少卿起身撣了撣衣裳：“我看今兒也不會有什麽生意了，跟你們一起回吧。”說著拔了插在地上的招幌，又從芸香手裏接過籃子，招呼在不遠處蹦跳的兩個孩子，“言兒，冬兒，回家啦。”
第十八章 開張
次日，自出攤便沒開過張的容少卿也少了前些日的熱情，一個上午沒出門，在家帶著容嘉言和冬兒玩兒了一上午。三個人蹲在牆角摸索，比誰找的螞蟻洞多。容少卿發現了一隻比別的螞蟻都要大很多的黑螞蟻，隨手撿了根小樹枝誘著螞蟻爬上去，拿給兩個孩子看，立時得來了兩人的讚歎，輪流拿著那根樹枝兒，好像尋到了了不得的寶物。甚至到了午飯時候，冬兒都舍不得放下，隻怕那隻特別的大黑螞蟻爬走了，最後是陳張氏尋了個小罐子把那螞蟻放了進去，冬兒才安心去吃飯。
午後，容少卿照例睡不著，陪著容嘉言睡下後，自己拿了招幌準備出去碰運氣。出門前，芸香追到門口，提醒說昨兒應了人家的酒，不論人家是不是當真，爺還是好歹帶上一壺。容少卿隻揮了下手，全當耳旁風地沒理。
芸香自容少卿走後自己心裏一直念著這事兒。雖然也覺得人家多半是隨口說說，但總覺得應了人家的事，不做不好，萬一人家真來了呢？即便隻是玩笑，以容少卿的性子，兩手空空定也麵子上掛不住。雖然覺得該趁機挫挫他那當爺的薄臉皮，可在屋裏做了會兒針線，心裏終歸還是放不下。
且說容少卿在火神廟門樹蔭下的石桌邊待了小半日，依舊沒生意。他自己習慣了也不著急，拿了出門時帶的一小壺茶，悠哉地自飲，想著待把這壺茶喝完了，自己便回去，今日多半開不了張。
容少卿這壺茶水過半，街麵上便見了人。不少在家貓著睡午覺的閑人，這會兒睡醒了來街上溜達，見了他在這兒出攤，便過來打招呼，坐過來與他閑聊。三兩個人信口開河地扯了會兒閑篇，巧得有昨日圍在這兒喝茶吃點心的，見了也湊上來，隨口玩笑：“打老遠就見著你們在這兒，還以為是二爺在請吃酒，緊趕著就過來了。”
旁人聽了這話，便順著問下去是怎麽個緣故，來人便說：“昨日在這兒二爺請喝茶吃點心，可惜你們沒趕上，那點心我吃著倒比孫記的不差，這不是今兒個撂了家裏的事不理，隻趕來看看能不能嚐嚐二爺的酒。”
其他人笑著打趣他是有便宜就占，吃了茶點還不行，又來討酒吃，二爺千萬別請他吃酒。那人倒也不在意，跟著說笑。
幾個人相互打趣，容少卿卻是聽得有些不自在。他從前豪爽大方慣了，在外與人吃喝，從來是他做東，不肖人如何諂媚請賞，每每都是出手闊綽，能賞則賞，即便因此得了個“敗家子”的名號也不在乎，左右當爺的“體麵”不能丟。
這會兒人家雖然是玩笑，但在他聽來，卻與揶揄他食言，舍不得幾個酒錢一般無二。他臉上掛不住，又不好表現，也隻訕訕地跟著擺個笑臉，卻是渾身不自在。才想著一會兒早些收攤回去，免得再有昨日其他人跟他過來“要酒”，抬眼便忽見了芸香挎著昨天那個籃子徑直向他這邊走過來。她見了他，抿著嘴回了他一個眼神，容少卿心下便知如何，臉上的笑容跟著舒展開來。
同座之人順著容少卿的目光望過去，也見了芸香，笑著打了招呼。
芸香提著籃子上前撂在石桌上，連聲賠不是，“我這緊趕慢趕還是遲了……”說著便從籃子裏往外拿東西，一壺溫酒，幾個酒杯，還有兩碟下酒的小鹹菜。
圍坐的人見了，都露了驚喜，笑說：“二爺還真的請酒吃啊。”
容少卿一副大方模樣，“既然說了，那自然要請的。”
芸香配合著，“我本來想讓二爺來時帶著，不過二爺說諸位爺午後也得在家歇著，況也都才吃了晌飯，酒也未必吃得舒坦，讓我這時候在送來。隻我適才在家忙了些別的事，待溫好了酒，出來就晚了……”
幾人笑說：“不晚不晚，我們這是剛剛敢上……那就不客氣，謝謝二爺這頓酒了……”
芸香給各人斟滿酒，轉對容少卿道：“那我就先回去了，晚些再過來幫爺收攤拎東西。”
容少卿答：“不用，沒什麽東西，一會兒我自己拎回去便是。”
芸香笑笑：“那便勞爺受累了。”說完向其餘諸人笑著點了點頭，自行走了。
在座有人一直望著芸香走遠，旁人拿他打趣：“看什麽看，看到眼裏拔不出來了。”
又有人接話：“你若看上，讓二爺給你做給個媒，又娶媳婦兒又當爹，那可是好事成雙。”
那人被人打趣得鬧了個大紅臉，幾人見他臉紅，愈發不放過地調笑：“娶個大姑娘，未必比娶個小寡婦更有滋味兒。”
眾人哈哈一笑：“二爺快給他保個媒吧。”
容少卿垂著眸子，慢悠悠地旋著手中的酒杯。眾人見他一直不言語，雖不知適才那話怎得惹到他，但也看出他似乎不太愛聽，有人忙岔開說：“你們幾個，這輩子沒見過女人？”
其他人訕訕地笑。容少卿仰頭，將杯中之酒一飲而盡，在眾人探究疑惑的目光中，衝剛剛被打趣之人一笑：“想娶媳婦兒是吧，那好說，請我給你算一卦，看看你什麽時候走桃花運。”
眾人一聽又來了興致，適才那話便過去，都攛掇說讓給他算一卦。那人架不住眾人起哄，怕人說他扭捏不大方，便也豁出去，探手說：“行！二爺給我算上一卦，看啥時候娶媳婦兒。”
容少卿有言在先：“酒是請的，卦可不能白算。”
“自然！”那人回說，“這卦錢一定要給，若二爺算準了，到時不單請二爺喝喜酒，還要給二爺封個大紅包，再請您給我算算啥時候抱兒子。”
“哈哈哈……你這小子……”
在眾人的嬉笑中，容少卿鄭重其事地挽了袖子，開始給人指點。從手相到麵相，再到生辰八字，他說得似模似樣兼而詼諧打趣，一眾人倒也不管真假，反正聽得開懷，不時跟著哈哈大笑，或是插上幾句調侃。
說到興起，昨日吃了容少卿茶點，今日又喝了酒的那位，也說要算上一卦，多少有些吃人嘴短，不好白占人便宜的意思，見頭一人那卦並沒收幾個錢，也便湊湊熱鬧，甚至自己算還不行，攛掇張羅著讓在場所有人都來一卦。
將近傍晚，芸香在家中準備起火燒飯，才點著火，正扇風時，便聽得容少卿收攤回來，進院便喊了一聲：“言兒，冬兒！”
她手上忙著，也沒出去應。未幾，容少卿拿著兩個糖人兒進了灶房，見了她問說：“隻你自己在家？”
芸香回說：“才臘梅姐來，把嘉言接家去了，說老太太想他，吃完晚飯再給送回來。冬兒是午覺起來不見了那隻大黑螞蟻，哭鬧了一頓，見著嘉言走了，更不高興，我爹娘帶他去程捕頭家串門子，找他家兒子玩兒去了，估摸著也快回來了。”
容少卿有些失望，揚了揚手中的糖人兒，“等他們回來，估計這也得化了。”
芸香拿了個瓷碗，讓他把糖人兒放在上頭，“爺怎麽想起給他們買糖吃了，可是開張了？”
容少卿笑而不語，撂了糖人兒，從袖口裏摸出錢袋，放到芸香麵前的灶台上。
芸香有些驚喜，“還真的開張了？”
容少卿笑笑，“還是虧得你那壺酒，人家不好意思白吃白喝，幾人都算了一卦。”
芸香彎了嘴角，“爺別給人家胡說便好。”
“自然不能，都是模棱兩可的好話，不過是大家一起打哈哈罷了。”
“既然開張，那就恭喜爺了，今兒晚上添個菜，算是給爺慶祝慶祝。”