華瑤早就猜到了晉明一定會趁亂離京，便派遣了許多暗衛日夜盯梢。
根據暗衛傳來?的消息，晉明一路向西，橫穿虞州，隻要他跨過東江，踏上秦州的土地，華瑤再想抓他，便如大海撈針般困難。
晉明在秦州作威作福慣了，秦州官員多半會包庇他，華瑤手頭也沒有能夠公?之於?眾的聖旨，根本就追究不了晉明的罪責。
好在晉明也沒有通關?文牒。虞州因為瘟疫一再戒嚴，晉明為了躲避官兵，不得不繞開?官道，專走隱蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的行程。他甚至不敢涉足城池，時常借宿於?鄉村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，終是抵達了位於?東江一百裏之外的一處村莊。
村中有一座寬敞的臨軒小樓，名叫“風雨樓”。
風雨樓鄰近一條彎曲的河流，樓上的景致甚美，遠望是青山秀木，近看是綠水板橋，宅舍幽靜，門戶清閑，比起江南園林，竟然?有過之而無不及。
傍晚時分，晉明的隊伍停在了風雨樓的門前。
晉明的坐騎是一匹壯健的駿馬，隨他長途跋涉千裏，行盡崎嶇山地，早已疲憊不堪。
晉明拍了拍駿馬的脖子，環顧四周，未見?異常，心底尚在猶豫，風雨樓內跑堂的便出來?招呼道：“客官，客官您裏麵請！敢問您打尖還?是住店？”
晉明沒有開?口?，他的近臣嶽扶疏道：“打尖，上些好茶好菜，外麵那些馬，勞煩你照顧了。”
跑堂的連連躬身：“客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人?的活兒，哪兒有勞煩一說。”
嶽扶疏見?他一派和?氣，便又問道：“你們風雨樓的買賣生意做了多久？”
“幾十年了，”跑堂的說，“我爹媽都是看店的夥計，您請放寬心，老店信譽足，伺候客官沒有不周到的。”
風雨樓鄰近東江渡口?，也是一家營生四十多年的老店，經常接待來?往於?秦州、虞州的商隊。這跑堂的見?慣了闖蕩江湖的三教九流，但看嶽扶疏極有書生風範，晉明又是一身貴氣，便知他們這一行人?必是貴客。
貴客出手闊綽，大有油水可撈。跑堂的滿嘴好話，吹噓著風雨樓的熱菜熱飯，順利地把晉明帶進了正門。
為了蒙蔽皇帝和?太醫，晉明在京城時，曾經大量服食過寒性草藥，徹底地損傷了他的腸胃。他吃不慣野食野菜，心裏總念著熱菜熱飯。且因他距離東江隻剩一百裏，至今未見?到任何追緝他的官兵，也沒聽說京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官員還?忙著治理瘟疫，不由?得鬆了口?氣，靜坐在一處靠窗的位置上，閉目養神。
“大當家的，”嶽扶疏關?切道，“您可還?好？”
晉明道：“渡過東江，我才能好。”
跑堂的送來?一壺茶。嶽扶疏接過茶壺，先為自己倒了一杯。他細品兩口?，確認茶水無毒，才道：“鄉野之地，粗茶淡飯，您將就著吃點。”
晉明端起茶杯，一飲而盡。
正當傍晚時分，大堂內還?有一群江湖草莽坐在另一處。他們吐息雜亂、內功淺薄，僅有一身三腳貓功夫，遠不如晉明的侍衛。晉明沒拿正眼瞧他們，他們反倒有意無意地瞥視晉明。
“賤民。”晉明雙目微閉，自言自語。
嶽扶疏勸諫道：“馬兒一路奔波，侍衛們也饑寒交迫，請您靜心忍耐片刻，等您用過飯，咱們立刻上路。”說著，他喚來?跑堂的：“小二，咱們要吃個飽！你快些上菜！”
跑堂的露齒一笑：“客官稍等！我這就跑去廚房，給您催催！”他將一條粗布甩到肩頭，轉身就跑向了後院。少頃，堂倌們從?廚房端出幾道菜，擺在晉明一行人?的桌上。
晉明掃眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗莧羹、一盤鹵水鴨肉、一盤豬油煮蘿卜，以及一盆烙餅鹹菜。他微皺了眉頭，執起筷子，把鹹菜夾進一張烙餅，卷了幾卷，鼻間聞到一股豬油的臊腥味。他硬逼著自己嚐了一口?卷餅，心頭默念起皇宮的錦衣玉食，真想活宰了他那幾個兄弟姐妹。
傍晚的浮雲遮蔽了夕陽，倦鳥歸林，霞光慘淡。
距離風雨樓百步之外是一座幽深的山坳，華瑤和?她的屬下們正埋伏在此地。她快馬加鞭，急追晉明多日，趕在三天前追上了他。他人?困馬乏，而她兵強馬壯，本可以一擊絕殺，但她硬是拖到了今天……今天必是晉明的死期，她心想道。
“我要他死，”華瑤喃喃低語，“死無葬身之地。”
白?其姝離她最近，笑得最輕：“該給他哪種死法呢？斷頭、腰斬、車裂，還?是淩遲？”
華瑤也笑：“要是能淩遲就好了。”
白?其姝的一柄軟劍慢慢出鞘。她頭戴黑色麵巾，神情?也被遮掩起來?，雙目遙視著遠方。
天近黃昏，殘陽頹然?欲墜，寒鴉振翅高飛，顫動的鳴聲格外淒厲，昭示著一場即將到來?的血光之災。
隨著華瑤一聲令下，她的第?一批侍衛急衝而出。侍衛們包圍了風雨樓，喊出了三虎寨打家劫舍的口?號。
虞州毗鄰滄州，當地百姓久聞“三虎寨”的惡名。風雨樓的掌櫃乍一聽見?“三虎寨”的嚷叫，臉色一變，當下就急著去報官。這時的院門已被人?緊緊鎖住，四麵八方的圍牆之下，站了許多個蒙著黑巾的黑衣人?。
掌櫃無路可退，慌忙道：“強盜打劫！三虎寨來?了！快跑啊！去地窖
！地窖！！”
夕陽殘照，拉長了劫匪的影子，為首那人?依稀是個妙齡女子。風雨樓的護院們練過幾年功夫，在那女子手中竟然?連一招都過不了。她二話不說，拔劍就砍，不過須臾之間，便把晉明的侍衛砍死了三四個。
晉明眸色暗沉，推桌而起。他戴著一頂羅帽，麵頰粘滿了濃密胡須，眉毛也塗得又黑又粗，與他平日裏的形貌相比，簡直判若兩人?。但他畢竟是華瑤的兄長，華瑤十分熟悉他的言談舉止，但看他神色冷肅，周圍的侍衛又頻頻向他投遞目光，華瑤未有絲毫猶豫，提劍往他臉上猛劈。
晉明疾速躲開?，從?窗中躍出，飛到風雨樓的二樓，眺望遠處渡口?的位置。
掌櫃的、跑堂的、護院的、以及那群江湖草莽，早已逃進了風雨樓的地窖，隻留下晉明的屬下堅守大堂。
晉明頗覺好笑，心下暗罵賤民！果真是一群賤民！貪生畏死！膽小怕事！要你掏錢的時候，把你當作祖宗供奉起來?！遇上盜匪流寇，你就是他們用來?獻祭的活牲口?！！
晉明怒發衝冠，不由?得大喊道：“眾人?聽令！都來?護我！”
侍衛們前赴後繼地奔向他，他又高喊道：“待我去了秦州，必讓你們享盡榮華富貴！”
侍衛環繞著晉明，晉明轉身便想逃走，華瑤及其屬下擋住了晉明的去路，晉明怒形於?色，淩空一斬，直接衝殺華瑤。
華瑤飛躍躲過，步步輕盈，功法精妙，實乃當世罕見?。
晉明細看華瑤的步法，終於?識破了她的偽裝，厲聲罵道：“賤人?！”他眼尾餘光察覺謝雲瀟悄無聲息地追近了，隻得強忍怒火，跳進風雨樓的大堂，抬腳踹翻燈油，踢爛酒缸，揮袖扔出幾支火折子。刹那之間，火光大起，猛火迅速吞噬了布簾，燎燒著風雨樓的屋架房梁。
晉明穿梭在刺眼的光焰裏，唯恐謝雲瀟將他一擊絕殺。他不知謝雲瀟身在何處，隻聽謝雲瀟的聲音遠遠傳來?：“你應當領受刀山油鍋之苦。”
晉明不怒反笑：“哈哈哈哈，縱然?我死在此處，也好過你那大哥求生不得、求死不能，痛苦數十日！他死前五髒六腑潰爛了！生蛆了，流膿了，長瘡了！！鎮國將軍一家子賤骨頭！你明知你大哥死在我手上，還?一心一意地伺候我妹妹！謝雲瀟！你大哥是高陽家的刀下冤魂！你是高陽家養出來?的一條賤狗！！”
通往後院的唯一出路已被大火封死，晉明披頭散發，幾近癲狂：“今日你殺我，你報不了仇！來?日華瑤上位，天下還?是高陽家的天下！你大哥含恨九泉之下！恨你把仇人?當親人?！！”
“我殺了你！”華瑤怒罵道，“你這畜牲養的賤種！！王八蛋！！”
晉明被濃煙熏得睜不開?眼。他聽見?水缸爆裂之聲，依稀瞥見?一扇窗戶開?了亮光。他拚盡一口?氣，爬到窗台上，才剛探出半個身子，守在樓外的謝雲瀟一劍猛砍下來?。
晉明旋身躍起，反手橫刺謝雲瀟，冷不防一道劍光自左向右掃過他的頭頂。
紅光崩現，鮮血飛濺，晉明連忙後退，隻覺腦袋輕飄飄的、空蕩蕩的，竟是什麽也看不清了。他抬手一摸，摸到突兀的顱骨，才知自己的腦袋僅剩右側一半。
晉明惶恐地瞪大右眼，眼底倒映著熊熊火光，照得華瑤宛如九天玄女。
晉明斷斷續續道：“弑兄之人?，罔顧人?倫……你逆天違命……不得好死……”
華瑤依舊戴著麵巾，隻露出一雙澄明的眼瞳。
她的眼角沾著幾滴血，那是兄長的鮮血。她還?笑得出來?：“皇兄，你馬上就要死了，你會被自己的刀下冤魂生吞活剝，你作孽太多，根本沒辦法化作厲鬼，找我報仇呢。”
晉明頭暈目眩，恨意滔天。他躺在地上，血水從?嘴角流出，短暫一生中的諸多場麵，似是走馬燈一般，從?他眼前一晃而過。
他看到了父皇、母妃、太後、朝臣……這一生享盡富貴榮華，到頭來?竟然?一事無成，還?被華瑤一擊斃命。
他在極度的痛苦中回憶起十四年前的某一天，華瑤年僅四歲，她的生母去世了，太後派人?接她進宮。她一介賤民之女，木木呆呆地低著頭，站在禦花園裏，渾似一條喪家之犬。
蕭貴妃高坐樓台之上，哂笑道：“好可憐的小丫頭，活不了多久了。”
蕭貴妃的侍女附和?道：“娘娘所言甚是，有娘生沒娘養的小丫頭，命薄福薄，偏要進宮，生死存亡都是沒準頭的事兒。”
年僅十三歲的晉明立在一旁，沉默不語。
禦花園的樹木茂盛，花草幽雅，就在這一刻，淑妃分花拂柳，翩然?而至。那日的淑妃穿著輕羅長裙，腰係絲帶，發簪玉釵，行走時姿態曼妙，堪稱步步生蓮。
淑妃也才二十歲出頭，聖寵不衰，久未有孕。她膝下無子無女，對華瑤喜歡得緊，忍不住把華瑤抱了起來?，再坐到一張石凳上，華瑤便摟住她的肩膀，滿心委屈似的，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
淑妃拿出手絹為華瑤擦淚。華瑤哭得更傷心了，抱著淑妃不撒手，啜泣著喊道：“娘親，娘親……”
蕭貴妃見?狀一笑，低歎道：“淑妃也不怕惹禍，不是她自個兒肚皮裏爬出來?的孩子，養不熟的，這世上多的是恩將仇報的白?眼狼。晉明，你給我記住這個道理，你要握緊權柄、恩威並?施，偶爾從?指縫裏漏出些肉末兒，群狼就會圍著你轉，奉你為頭狼，視你為龍首，你聽明白?了嗎？”
晉明躬身道：“謹遵母妃教誨。”
他側目，又見?淑妃溫柔耐心地哄著華瑤，他便心想，等到二十年之後，他高居上位，獨享帝王之尊，而淑妃、華瑤這等軟弱無能之人?，皆要跪伏在地，仰瞻他的天顏。
世事光怪陸離，顛來?倒去，晉明怎麽也料不到，昔日壯誌未酬，他已殉身虞州，殺他之人?正是當年那個縮在淑妃懷裏痛哭失聲的小丫頭。
第68章 消衰滋盛 殿下之仁德義氣
晉明的死狀淒慘又痛苦。他的頭顱被華瑤削成了?兩半，鮮血流淌，沾濕了?一大片地麵。他的侍衛早就斷了?氣，眾多?屍體堆積在庭院裏，散發出一陣血腥氣。
華瑤命令屬下把死者?的衣裳全部脫光，取走他們身上?的武器和配飾，再把他們開膛破肚，砍成一堆屍塊，投入大火中焚燒。風雨樓內，濃煙滾滾，烈焰熊熊，就像出欄的猛獸一般，縱躍閃動，炸開的爆裂聲?接連不斷，那臭惡的氣味令人作嘔。
天黑了?，風起了?，華瑤的衣袍隨風飄揚，衣角上?沾著血跡，尚未凝固。她穩住心神，收劍上?馬，大喊道?：“撤！”
風雨樓火光燭天，近旁遠處都?能看個清楚，官府的人馬遲早會?趕來，華瑤必須盡快離開。趁著此時夜色深濃，她策馬揚鞭，帶著侍衛直奔山林，隱匿了?蹤跡。
距離風雨樓最?近的一座縣城，名叫“山海縣”，此處地勢險要，依山傍水，四周峰巒環繞，迂回?起伏，當地民風淳樸簡素，商肆街道?屹立在高低不平的山坳裏。
前朝曾經有一位禪師在山海縣創立宗門，修建道?場，坐化後留下了?舍利子，聲?名遠播。因而山海縣也有幾處香火鼎盛的庵觀寺廟，常有外鄉人慕名而來，燒香點燭，求神拜佛。山海縣本地人也多?半崇信佛法?，不僅在家裏供奉著觀音小像，也在家外勸人行善積德，造福社稷。
數年以?來，山海縣未曾出過一樁命案，官民都?過慣了?太平日子。風雨樓慘案傳到山海縣之時，全縣上?下大為震動。知縣為表決心，特意挑選了?二十名精壯捕快，將他們派遣到公館，保護華瑤的周全。
華瑤假裝驚訝，先悲後怒：“三虎寨的種種惡行，簡直罄竹難書。他們打家劫舍，殺人放火，欺男霸女，無惡不作，害得多?少無辜百姓家破人亡。現在他們竟然又跑到了?虞州作亂，真?是一群大逆不道?的惡賊。”
山海縣的知縣是一名女子，名叫葛巾，年方三十六歲，正當壯齡。她的談吐非常圓滑，姿態也非常溫和謙恭。
葛巾麵朝華瑤，目不斜視，輕聲?道?：“
殿下您是千金貴體，三虎寨的惡賊不值得您勞心費神。下官鬥膽進言，請您莫要擔憂此案，虞州府衙已調撥了?一批人手，趕在兩日之內前往風雨樓查案。請您在本縣略作停留，等到府衙查清了?賊寇的去向，您再介入此案，也更方便些。”
華瑤歎了?口氣，才說：“我盼著你們早日把凶手緝拿歸案。行了?，你也別站著了?，坐下吧。”
皇族賜座，葛巾不敢不從。
華瑤話音剛落，葛巾躬身道?謝，坐到了?一把扶手椅上?。
葛巾半低著頭，眼角餘光瞄到了?謝雲瀟。
謝雲瀟從始至終都?沒?說一句話。他的性情顯然是很沉靜的，就像冰凍三尺的寒潭，風姿冷冽，意氣高潔，使人見之忘俗。他手裏還端著一盞茶，茶香霧色繚繞，頗有幾分朦朧意韻。
葛巾不自覺地多?看了?他一眼。他注意到了?她的凝視，卻沒?有絲毫回?應。她不覺得奇怪，反倒對他起了?敬重之意。
“葛知縣，”華瑤輕飄飄一句話，就讓葛巾收回?了?神，“你是昭寧二十一年的進士，你的老師是翰林院學士，你出身於書香門第，在朝為官多?年，還把山海縣治理得井井有條，必定?是十分聰慧之人。”
葛巾抱拳作禮：“下官何德何能，怎敢受殿下如此盛讚？”
華瑤依舊從容：“秦州和京城的瘟疫接連發作，山海縣之內，卻無一人患病。我派人出去打聽了?一圈，這才知道?原來你早有先見之明，你堅守城門，親自率兵巡邏，嚴禁酒樓招待秦州、康州、京城來的客人……”
華瑤的近臣杜蘭澤接話道?：“葛知縣一心為民，教?化有方，實在令人欽佩不已。”
葛巾並不知道?華瑤和杜蘭澤為何突然給她戴高帽。她心裏不免警覺起來：“殿下您太客氣了?，下官心裏時時記掛著四個字，‘食君之祿，分君之憂’，這是下官的本分。下官治理山海縣以?來，事事按照朝廷的規矩，這才取得了?一些政績，那也是沾了?朝廷的光，托了?聖上?的鴻福，與下官本人倒是沒?有太大關係。”
華瑤不禁笑了?一聲?。很好?，她已經明白?了?葛巾的意思，葛巾身為山海縣的官員，更願意效忠皇帝。
天色漸晚，夕陽西斜，華瑤抬袖遮麵，打了?一個哈欠。
葛巾連忙起身行禮，要把華瑤送回?廂房。
華瑤答應了?，轉身就走。
根據暗衛傳來?的消息，晉明一路向西，橫穿虞州，隻要他跨過東江，踏上秦州的土地，華瑤再想抓他，便如大海撈針般困難。
晉明在秦州作威作福慣了，秦州官員多半會包庇他，華瑤手頭也沒有能夠公?之於?眾的聖旨，根本就追究不了晉明的罪責。
好在晉明也沒有通關?文牒。虞州因為瘟疫一再戒嚴，晉明為了躲避官兵，不得不繞開?官道，專走隱蔽幽暗的小道，大大地拖延了他的行程。他甚至不敢涉足城池，時常借宿於?鄉村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，終是抵達了位於?東江一百裏之外的一處村莊。
村中有一座寬敞的臨軒小樓，名叫“風雨樓”。
風雨樓鄰近一條彎曲的河流，樓上的景致甚美，遠望是青山秀木，近看是綠水板橋，宅舍幽靜，門戶清閑，比起江南園林，竟然?有過之而無不及。
傍晚時分，晉明的隊伍停在了風雨樓的門前。
晉明的坐騎是一匹壯健的駿馬，隨他長途跋涉千裏，行盡崎嶇山地，早已疲憊不堪。
晉明拍了拍駿馬的脖子，環顧四周，未見?異常，心底尚在猶豫，風雨樓內跑堂的便出來?招呼道：“客官，客官您裏麵請！敢問您打尖還?是住店？”
晉明沒有開?口?，他的近臣嶽扶疏道：“打尖，上些好茶好菜，外麵那些馬，勞煩你照顧了。”
跑堂的連連躬身：“客官您這話，太客氣了，咱做的就是伺候人?的活兒，哪兒有勞煩一說。”
嶽扶疏見?他一派和?氣，便又問道：“你們風雨樓的買賣生意做了多久？”
“幾十年了，”跑堂的說，“我爹媽都是看店的夥計，您請放寬心，老店信譽足，伺候客官沒有不周到的。”
風雨樓鄰近東江渡口?，也是一家營生四十多年的老店，經常接待來?往於?秦州、虞州的商隊。這跑堂的見?慣了闖蕩江湖的三教九流，但看嶽扶疏極有書生風範，晉明又是一身貴氣，便知他們這一行人?必是貴客。
貴客出手闊綽，大有油水可撈。跑堂的滿嘴好話，吹噓著風雨樓的熱菜熱飯，順利地把晉明帶進了正門。
為了蒙蔽皇帝和?太醫，晉明在京城時，曾經大量服食過寒性草藥，徹底地損傷了他的腸胃。他吃不慣野食野菜，心裏總念著熱菜熱飯。且因他距離東江隻剩一百裏，至今未見?到任何追緝他的官兵，也沒聽說京城二皇子叛逃的消息，他料想京城官員還?忙著治理瘟疫，不由?得鬆了口?氣，靜坐在一處靠窗的位置上，閉目養神。
“大當家的，”嶽扶疏關?切道，“您可還?好？”
晉明道：“渡過東江，我才能好。”
跑堂的送來?一壺茶。嶽扶疏接過茶壺，先為自己倒了一杯。他細品兩口?，確認茶水無毒，才道：“鄉野之地，粗茶淡飯，您將就著吃點。”
晉明端起茶杯，一飲而盡。
正當傍晚時分，大堂內還?有一群江湖草莽坐在另一處。他們吐息雜亂、內功淺薄，僅有一身三腳貓功夫，遠不如晉明的侍衛。晉明沒拿正眼瞧他們，他們反倒有意無意地瞥視晉明。
“賤民。”晉明雙目微閉，自言自語。
嶽扶疏勸諫道：“馬兒一路奔波，侍衛們也饑寒交迫，請您靜心忍耐片刻，等您用過飯，咱們立刻上路。”說著，他喚來?跑堂的：“小二，咱們要吃個飽！你快些上菜！”
跑堂的露齒一笑：“客官稍等！我這就跑去廚房，給您催催！”他將一條粗布甩到肩頭，轉身就跑向了後院。少頃，堂倌們從?廚房端出幾道菜，擺在晉明一行人?的桌上。
晉明掃眼看菜，竟是一碟豆芽、一碗莧羹、一盤鹵水鴨肉、一盤豬油煮蘿卜，以及一盆烙餅鹹菜。他微皺了眉頭，執起筷子，把鹹菜夾進一張烙餅，卷了幾卷，鼻間聞到一股豬油的臊腥味。他硬逼著自己嚐了一口?卷餅，心頭默念起皇宮的錦衣玉食，真想活宰了他那幾個兄弟姐妹。
傍晚的浮雲遮蔽了夕陽，倦鳥歸林，霞光慘淡。
距離風雨樓百步之外是一座幽深的山坳，華瑤和?她的屬下們正埋伏在此地。她快馬加鞭，急追晉明多日，趕在三天前追上了他。他人?困馬乏，而她兵強馬壯，本可以一擊絕殺，但她硬是拖到了今天……今天必是晉明的死期，她心想道。
“我要他死，”華瑤喃喃低語，“死無葬身之地。”
白?其姝離她最近，笑得最輕：“該給他哪種死法呢？斷頭、腰斬、車裂，還?是淩遲？”
華瑤也笑：“要是能淩遲就好了。”
白?其姝的一柄軟劍慢慢出鞘。她頭戴黑色麵巾，神情?也被遮掩起來?，雙目遙視著遠方。
天近黃昏，殘陽頹然?欲墜，寒鴉振翅高飛，顫動的鳴聲格外淒厲，昭示著一場即將到來?的血光之災。
隨著華瑤一聲令下，她的第?一批侍衛急衝而出。侍衛們包圍了風雨樓，喊出了三虎寨打家劫舍的口?號。
虞州毗鄰滄州，當地百姓久聞“三虎寨”的惡名。風雨樓的掌櫃乍一聽見?“三虎寨”的嚷叫，臉色一變，當下就急著去報官。這時的院門已被人?緊緊鎖住，四麵八方的圍牆之下，站了許多個蒙著黑巾的黑衣人?。
掌櫃無路可退，慌忙道：“強盜打劫！三虎寨來?了！快跑啊！去地窖
！地窖！！”
夕陽殘照，拉長了劫匪的影子，為首那人?依稀是個妙齡女子。風雨樓的護院們練過幾年功夫，在那女子手中竟然?連一招都過不了。她二話不說，拔劍就砍，不過須臾之間，便把晉明的侍衛砍死了三四個。
晉明眸色暗沉，推桌而起。他戴著一頂羅帽，麵頰粘滿了濃密胡須，眉毛也塗得又黑又粗，與他平日裏的形貌相比，簡直判若兩人?。但他畢竟是華瑤的兄長，華瑤十分熟悉他的言談舉止，但看他神色冷肅，周圍的侍衛又頻頻向他投遞目光，華瑤未有絲毫猶豫，提劍往他臉上猛劈。
晉明疾速躲開?，從?窗中躍出，飛到風雨樓的二樓，眺望遠處渡口?的位置。
掌櫃的、跑堂的、護院的、以及那群江湖草莽，早已逃進了風雨樓的地窖，隻留下晉明的屬下堅守大堂。
晉明頗覺好笑，心下暗罵賤民！果真是一群賤民！貪生畏死！膽小怕事！要你掏錢的時候，把你當作祖宗供奉起來?！遇上盜匪流寇，你就是他們用來?獻祭的活牲口?！！
晉明怒發衝冠，不由?得大喊道：“眾人?聽令！都來?護我！”
侍衛們前赴後繼地奔向他，他又高喊道：“待我去了秦州，必讓你們享盡榮華富貴！”
侍衛環繞著晉明，晉明轉身便想逃走，華瑤及其屬下擋住了晉明的去路，晉明怒形於?色，淩空一斬，直接衝殺華瑤。
華瑤飛躍躲過，步步輕盈，功法精妙，實乃當世罕見?。
晉明細看華瑤的步法，終於?識破了她的偽裝，厲聲罵道：“賤人?！”他眼尾餘光察覺謝雲瀟悄無聲息地追近了，隻得強忍怒火，跳進風雨樓的大堂，抬腳踹翻燈油，踢爛酒缸，揮袖扔出幾支火折子。刹那之間，火光大起，猛火迅速吞噬了布簾，燎燒著風雨樓的屋架房梁。
晉明穿梭在刺眼的光焰裏，唯恐謝雲瀟將他一擊絕殺。他不知謝雲瀟身在何處，隻聽謝雲瀟的聲音遠遠傳來?：“你應當領受刀山油鍋之苦。”
晉明不怒反笑：“哈哈哈哈，縱然?我死在此處，也好過你那大哥求生不得、求死不能，痛苦數十日！他死前五髒六腑潰爛了！生蛆了，流膿了，長瘡了！！鎮國將軍一家子賤骨頭！你明知你大哥死在我手上，還?一心一意地伺候我妹妹！謝雲瀟！你大哥是高陽家的刀下冤魂！你是高陽家養出來?的一條賤狗！！”
通往後院的唯一出路已被大火封死，晉明披頭散發，幾近癲狂：“今日你殺我，你報不了仇！來?日華瑤上位，天下還?是高陽家的天下！你大哥含恨九泉之下！恨你把仇人?當親人?！！”
“我殺了你！”華瑤怒罵道，“你這畜牲養的賤種！！王八蛋！！”
晉明被濃煙熏得睜不開?眼。他聽見?水缸爆裂之聲，依稀瞥見?一扇窗戶開?了亮光。他拚盡一口?氣，爬到窗台上，才剛探出半個身子，守在樓外的謝雲瀟一劍猛砍下來?。
晉明旋身躍起，反手橫刺謝雲瀟，冷不防一道劍光自左向右掃過他的頭頂。
紅光崩現，鮮血飛濺，晉明連忙後退，隻覺腦袋輕飄飄的、空蕩蕩的，竟是什麽也看不清了。他抬手一摸，摸到突兀的顱骨，才知自己的腦袋僅剩右側一半。
晉明惶恐地瞪大右眼，眼底倒映著熊熊火光，照得華瑤宛如九天玄女。
晉明斷斷續續道：“弑兄之人?，罔顧人?倫……你逆天違命……不得好死……”
華瑤依舊戴著麵巾，隻露出一雙澄明的眼瞳。
她的眼角沾著幾滴血，那是兄長的鮮血。她還?笑得出來?：“皇兄，你馬上就要死了，你會被自己的刀下冤魂生吞活剝，你作孽太多，根本沒辦法化作厲鬼，找我報仇呢。”
晉明頭暈目眩，恨意滔天。他躺在地上，血水從?嘴角流出，短暫一生中的諸多場麵，似是走馬燈一般，從?他眼前一晃而過。
他看到了父皇、母妃、太後、朝臣……這一生享盡富貴榮華，到頭來?竟然?一事無成，還?被華瑤一擊斃命。
他在極度的痛苦中回憶起十四年前的某一天，華瑤年僅四歲，她的生母去世了，太後派人?接她進宮。她一介賤民之女，木木呆呆地低著頭，站在禦花園裏，渾似一條喪家之犬。
蕭貴妃高坐樓台之上，哂笑道：“好可憐的小丫頭，活不了多久了。”
蕭貴妃的侍女附和?道：“娘娘所言甚是，有娘生沒娘養的小丫頭，命薄福薄，偏要進宮，生死存亡都是沒準頭的事兒。”
年僅十三歲的晉明立在一旁，沉默不語。
禦花園的樹木茂盛，花草幽雅，就在這一刻，淑妃分花拂柳，翩然?而至。那日的淑妃穿著輕羅長裙，腰係絲帶，發簪玉釵，行走時姿態曼妙，堪稱步步生蓮。
淑妃也才二十歲出頭，聖寵不衰，久未有孕。她膝下無子無女，對華瑤喜歡得緊，忍不住把華瑤抱了起來?，再坐到一張石凳上，華瑤便摟住她的肩膀，滿心委屈似的，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
淑妃拿出手絹為華瑤擦淚。華瑤哭得更傷心了，抱著淑妃不撒手，啜泣著喊道：“娘親，娘親……”
蕭貴妃見?狀一笑，低歎道：“淑妃也不怕惹禍，不是她自個兒肚皮裏爬出來?的孩子，養不熟的，這世上多的是恩將仇報的白?眼狼。晉明，你給我記住這個道理，你要握緊權柄、恩威並?施，偶爾從?指縫裏漏出些肉末兒，群狼就會圍著你轉，奉你為頭狼，視你為龍首，你聽明白?了嗎？”
晉明躬身道：“謹遵母妃教誨。”
他側目，又見?淑妃溫柔耐心地哄著華瑤，他便心想，等到二十年之後，他高居上位，獨享帝王之尊，而淑妃、華瑤這等軟弱無能之人?，皆要跪伏在地，仰瞻他的天顏。
世事光怪陸離，顛來?倒去，晉明怎麽也料不到，昔日壯誌未酬，他已殉身虞州，殺他之人?正是當年那個縮在淑妃懷裏痛哭失聲的小丫頭。
第68章 消衰滋盛 殿下之仁德義氣
晉明的死狀淒慘又痛苦。他的頭顱被華瑤削成了?兩半，鮮血流淌，沾濕了?一大片地麵。他的侍衛早就斷了?氣，眾多?屍體堆積在庭院裏，散發出一陣血腥氣。
華瑤命令屬下把死者?的衣裳全部脫光，取走他們身上?的武器和配飾，再把他們開膛破肚，砍成一堆屍塊，投入大火中焚燒。風雨樓內，濃煙滾滾，烈焰熊熊，就像出欄的猛獸一般，縱躍閃動，炸開的爆裂聲?接連不斷，那臭惡的氣味令人作嘔。
天黑了?，風起了?，華瑤的衣袍隨風飄揚，衣角上?沾著血跡，尚未凝固。她穩住心神，收劍上?馬，大喊道?：“撤！”
風雨樓火光燭天，近旁遠處都?能看個清楚，官府的人馬遲早會?趕來，華瑤必須盡快離開。趁著此時夜色深濃，她策馬揚鞭，帶著侍衛直奔山林，隱匿了?蹤跡。
距離風雨樓最?近的一座縣城，名叫“山海縣”，此處地勢險要，依山傍水，四周峰巒環繞，迂回?起伏，當地民風淳樸簡素，商肆街道?屹立在高低不平的山坳裏。
前朝曾經有一位禪師在山海縣創立宗門，修建道?場，坐化後留下了?舍利子，聲?名遠播。因而山海縣也有幾處香火鼎盛的庵觀寺廟，常有外鄉人慕名而來，燒香點燭，求神拜佛。山海縣本地人也多?半崇信佛法?，不僅在家裏供奉著觀音小像，也在家外勸人行善積德，造福社稷。
數年以?來，山海縣未曾出過一樁命案，官民都?過慣了?太平日子。風雨樓慘案傳到山海縣之時，全縣上?下大為震動。知縣為表決心，特意挑選了?二十名精壯捕快，將他們派遣到公館，保護華瑤的周全。
華瑤假裝驚訝，先悲後怒：“三虎寨的種種惡行，簡直罄竹難書。他們打家劫舍，殺人放火，欺男霸女，無惡不作，害得多?少無辜百姓家破人亡。現在他們竟然又跑到了?虞州作亂，真?是一群大逆不道?的惡賊。”
山海縣的知縣是一名女子，名叫葛巾，年方三十六歲，正當壯齡。她的談吐非常圓滑，姿態也非常溫和謙恭。
葛巾麵朝華瑤，目不斜視，輕聲?道?：“
殿下您是千金貴體，三虎寨的惡賊不值得您勞心費神。下官鬥膽進言，請您莫要擔憂此案，虞州府衙已調撥了?一批人手，趕在兩日之內前往風雨樓查案。請您在本縣略作停留，等到府衙查清了?賊寇的去向，您再介入此案，也更方便些。”
華瑤歎了?口氣，才說：“我盼著你們早日把凶手緝拿歸案。行了?，你也別站著了?，坐下吧。”
皇族賜座，葛巾不敢不從。
華瑤話音剛落，葛巾躬身道?謝，坐到了?一把扶手椅上?。
葛巾半低著頭，眼角餘光瞄到了?謝雲瀟。
謝雲瀟從始至終都?沒?說一句話。他的性情顯然是很沉靜的，就像冰凍三尺的寒潭，風姿冷冽，意氣高潔，使人見之忘俗。他手裏還端著一盞茶，茶香霧色繚繞，頗有幾分朦朧意韻。
葛巾不自覺地多?看了?他一眼。他注意到了?她的凝視，卻沒?有絲毫回?應。她不覺得奇怪，反倒對他起了?敬重之意。
“葛知縣，”華瑤輕飄飄一句話，就讓葛巾收回?了?神，“你是昭寧二十一年的進士，你的老師是翰林院學士，你出身於書香門第，在朝為官多?年，還把山海縣治理得井井有條，必定?是十分聰慧之人。”
葛巾抱拳作禮：“下官何德何能，怎敢受殿下如此盛讚？”
華瑤依舊從容：“秦州和京城的瘟疫接連發作，山海縣之內，卻無一人患病。我派人出去打聽了?一圈，這才知道?原來你早有先見之明，你堅守城門，親自率兵巡邏，嚴禁酒樓招待秦州、康州、京城來的客人……”
華瑤的近臣杜蘭澤接話道?：“葛知縣一心為民，教?化有方，實在令人欽佩不已。”
葛巾並不知道?華瑤和杜蘭澤為何突然給她戴高帽。她心裏不免警覺起來：“殿下您太客氣了?，下官心裏時時記掛著四個字，‘食君之祿，分君之憂’，這是下官的本分。下官治理山海縣以?來，事事按照朝廷的規矩，這才取得了?一些政績，那也是沾了?朝廷的光，托了?聖上?的鴻福，與下官本人倒是沒?有太大關係。”
華瑤不禁笑了?一聲?。很好?，她已經明白?了?葛巾的意思，葛巾身為山海縣的官員，更願意效忠皇帝。
天色漸晚，夕陽西斜，華瑤抬袖遮麵，打了?一個哈欠。
葛巾連忙起身行禮，要把華瑤送回?廂房。
華瑤答應了?，轉身就走。