蘭誠並未多想，坦然比劃：上次與表弟是十三去的，十五晚上便回來了。這幾日下雨，山路濕滑，不便幹活，蘭奇耽擱了幾日也是正常的。
任銀朱套出話，心滿意足地離去。
十五晚上便回來了？
趙東十五晚上來棗台村極有可能就是去蘭芙家，姓齊的那小子也是十五晚上回來的，蘭芙絕對不敢對趙東下此狠手，可一個大男人就不一定了！
今日趙家
的重金，她非得領了不可！
“上官，我要報官，我知道是誰殺了趙東！”
蘭芙坐在房中繡花，抓了一把葡萄幹進嘴，哼著清歌，自然不知外頭死了人的事。
祁明昀一早去了村東挑水，還不見回來。
她繡得有些犯困，沒等來祁明昀，卻等來了行色匆匆的蘭誠。
“蘭誠哥，有什麽事嗎？”
方才三嬸提及白石山，蘭誠才想起上回收藥草還欠祁明昀幾個銅板，想著今日下雨，趕各自都在家，便過來把錢還了。
走到村口卻見官兵成群，眾人圍在一處談論死了人。
湊近一聽，聽出了不得了的事。
他神色慌張，急切比劃：不好了阿芙，鎮上的趙東死在我們村，不知是何人報官，說是你和表弟謀害了他，官差正往你家來呢。
蘭芙瞳孔驟縮，渾身發脹，這幾個字如數道冰棱狠狠紮在她心間，趙東怎會死了？表哥分明說是把人打昏了，這其中定是有什麽誤會。
不行，表哥他不能見官，若是見了官被仇家發現，寡不敵眾，他的處境定然不會好。
她極力安撫跳動的心神，微喘幾口濁氣，“蘭誠哥，你幫我個忙。表哥去了村東挑水，你去路上碰他，若是撞見了他，就叫他先去山裏躲躲，千萬別回家！”
第023章 公堂上
蘭誠麵容冷冽，鎮定搖頭。
知曉情勢迫在眉睫，不肯應她的話離去：你可要去我家躲躲？這其中定是有什麽誤會。
蘭芙將指節掐得泛白，緊緊抓住心間僅有的章法，唇瓣顫動:“躲不過，我若走了，豈不是更加坐實了，趙東死得有蹊蹺，我同縣令大人講清此事的來龍去脈，他定會秉公查案，還我們清白。”
時至今日，她仍堅信祁明昀的話，趙東那晚並沒有死，他的死另有其因。
“拜托了，你去找他，官兵離開村裏前，一定不能讓他回來。”
蘭誠還想再開口，卻被蘭芙推搡，無奈隻能依她之托，去村東找祁明昀。
兩名佩刀的捕快即刻便來了，身後還跟著一行差役。
報官者說行凶者兩人，一男一女，可這屋裏隻有一位女子，進屋尋找也不見另一人的下落，隻好先將這女子押回衙門，再派人去找那男子的下落。
蘭芙被差役押住雙手，一路垂著臉擔驚受怕，因過度畏懼緊張，指腹都被摳出幾道紅痕。
她雖被叫去過衙門問話，可也不是被這般押著去的。
縣衙門前那兩隻石狻猊凶猛駭人，瞪著的兩隻眼仿佛能洞悉一切，與它對視一眼，便被那如炬般的目光灼得渾身一顫。
杜陵縣縣令姓胡，名叫胡永續，長相尖嘴猴腮，留著彎翹短須，看似鐵麵無私，是百姓眼裏的青天大老爺，實則是個為人貪利的庸官。
卻說杜陵縣棗台村死了人，他怕耽誤了家中大宴，連屍首都未曾看一眼，便草草定了是人醉酒摔死，欲輕輕揭過，不打算嚴查，後聽聞趙家不肯罷休，還願散盡家財緝凶，這才擺足了架勢捉拿嫌犯。
瞧見那押來的柔弱女子，雙眼一瞪，驚堂木一拍：“大膽民婦，竟敢行凶殺人！”
兩側低呼聲震耳，棍棒齊鳴。
蘭芙跪在堂前，猛抖肩膀，嚇得眼淚汪汪，張了好幾次口才發出聲來：“大人，我沒有殺人，趙東不是我殺的。”
胡永續見她不過是個嬌滴滴的女兒家，好隨意搓圓捏扁，趙家不是要真凶嗎，待過完堂就讓此女簽字畫押，了結此案。
“聽聞案發當晚，你家中有個男人，那晚是你與他一同殺了趙東。今此人畏罪潛逃，你與那人是什麽關係，你們二人又是如何謀害的趙東，從實招來！”
蘭芙思緒如麻，不知該如何答，驚堂木洪亮一震，才拉回了她縹緲無依的神思。
報官之人知曉表哥住在她家，村裏也有不少人見過他，她若再強行辯駁並無此人，是無論如何也不能使人信服的。
趙東此人無恥之尤，半夜闖入她家，欲輕薄她在先，表哥才打了他一頓，左右趙東的死與他們無關，胡大人想必能另擒真凶，她就算替表哥頂了打人之事又有何妨。
大不了她就挨幾板子。
須臾間，她已在心底打好了一團腹稿，“他是我表哥，我確實與他同住，十五那晚，他從白石山回來便睡下了，什麽都不知。後半夜，我睡在房中，趙東突然翻窗闖進我家，欲要輕薄於我，我抵死不從，拚命反抗，打傷了他，還折了他一隻手，人暈過去後，我便把他拖到路邊的林子裏，但絕沒殺他。第二日一早，我折返去看他，林子裏已不見他人，許是被路人相救，也或是他醒來後自行離開，後麵的事，我就不得而知了。”
胡永續神色匪夷，湊近道:“且先不論殺人，照你這麽說，打傷他的種種，都是你一人所為？”
蘭芙篤定點頭，眼眶中凝著的淚被晃落，紛紛垂在臉龐，看著尤為委屈憐弱，話語卻堅毅不改:“是我做的，都是我做的，但我沒殺人，請大人明察。”
胡永續勃然大怒：“你一介弱女子，能折他一隻手？還能把人給打成這樣？你是在戲耍本官嗎？！分明就是你夥同情郎，殺人越貨，來人，此女胡言亂語，不肯招供，給本官上刑伺候，直到她招供為止！”
他欲給她點顏色瞧瞧，讓她老實招供，才能將那一紙供詞呈給趙家人看。
寬長春凳鮮血淋漓，被人抬來架在堂下，兩旁官差即刻提了板子上來，輕而易舉便押住蘭芙的雙臂。
蘭芙望見春凳上醒目幹涸的血漬，嚇得呼吸僵窒，牙關直顫，一股寒意化作無情手掌，從頭到腳抽走了她渾身的力道。
“我沒殺人，我沒殺人……”鹹澀的淚溢進嘴角，不住地慌張搖頭。
官差厚著臉，粗暴地將她往春凳上拖。
蘭芙哪裏招架得住幾個男人的力道，被死死按住動彈不得，抬板子之人卯足了勁，板子對準她瘦弱的背脊高高揚起，頃刻便要落下。
“住手。”
沉涼威冷的腔調穿透咫尺之遙的距離，如利箭破風而來，引得所有人紛紛回頭。
來人一襲白袍，身長玉立，眉眼透著凜冽的戾氣。
高挺身影撞入蘭芙眼底，她鼻尖酸脹，眼淚決堤，強行捧著的千瘡百孔的頑石終於碎得四分五裂。
祁明昀見她滿眼淚痕，眸子裏晶亮濕漉，像釀著一池水，心中不知被何物撓動，這一瞬，眼神終是柔了幾分。
“何人擅闖公堂！”胡永續大喝。
縣丞伏到他耳畔低語了幾句。
胡永續麵色大變：“凶徒殺人潛逃，擾亂公堂，囂張至極，來人，拿下，與這女子一並押入大牢。”
“胡永續。”祁明昀不疾不徐，負手緩緩走近，眸中噙滿戲謔且陰狠的笑，“永元二十八年，任安州縣丞，彼時安州洪澇遍及，你與當地官員合謀，傾吞糧倉數百石糧，高價倒賣，從中謀利。後經人舉薦，攀附當朝宰相杜康，才做了這杜陵縣令。”
“一派胡言！來人！”
祁明昀斬釘截鐵：“兩年前，杜康被皇帝忌憚，死於墨玄司的亂刀之下。這兩年來，皇帝一直在肅清此人勢力，你官微人輕，尚未被牽連，可又能保幾個明日頭還架在脖子上呢？”
胡永續乍然起身，雙眼瞪大：“你、你是什麽人？”
祁明昀驀然不動，隻微微偏了偏眼，嘴角挑起的笑令人遍體生涼。
胡永續心領神會，驚出了一身冷汗，大手一揮：“退堂，將這些人通通驅散，本官稍後再審。”
“表哥，表哥！”蘭芙怕胡永續這個庸官會傷害他，奮力掙脫官差的鉗製上前。
祁明昀回過身，溫和一笑，與方才那陰寒冷冽的神情判若兩人，“阿芙，聽話，先回家等我。”
蘭芙被強行帶出縣衙，看著白牆一點點阻隔他的身影，喊得聲嘶力竭……
大雨淅瀝，連綿不絕，僻靜的書房內青煙繚繞，胡永續望著眼前的不速之客，坐立難安。
“你究竟是什麽人？”
“知道的多，死的也早。”祁明昀未接婢女奉上的茶，冷刮一眼，婢女嚇得落荒而逃。
胡永續死死盯著他的身影，端著茶盞的手狂抖不已，乃至潑了一身的茶湯，“你是
京裏的人？”
以此人的氣量風度，絕非等閑之輩。
須臾，茶盞落地，瓦片飛濺，他的脖頸被一隻手死死掐住，眼珠凸顯，滿麵青紫，喉間擠不出一句話來。
“聽著，別再問東問西。”祁明昀仿若在打量一隻不知好歹的鼠蟲，冰冷啟唇，“我有永州官員所有的把柄，我走後，別想著勾結那些廢物來殺我，你若敢，我先摘下你的人頭，聽懂了嗎？”
胡永續雙眼糊起猙獰血絲，在萬鈞之力的壓迫下，艱難點頭。
禁錮脖頸的力道鬆散，他坐起身劇烈呼吸，平複如初後，敬畏行禮：“貴人，我有眼不識泰山，冒犯了貴人。”
第024章 渡驚險
“別緊張。”
祁明昀微沉腰身，拾起一隻鋒利瓦片，撚在指尖細細端詳。
茶室香篆飄嫋，細雨急打窗牗，兩片窗欞清響開合，胡永續心頭如被沉錐猛擊，餘光閃爍，縮崩著身子，屏凝呼吸。
祁明昀悠怡抬眸，清冽的嗓音應和疾風驟雨，尤顯沉凜:“你幫我個幫，我為你指條生路，如何？”
胡永續自然知曉他口中的生路指的是什麽，慌張一拜：“望貴人指教。”
“去投吳王，能免你一死。”
他竟是吳王的人？胡永續眼珠攢動，若有所思。
吳王勢大，此人既為吳王門下的幕僚，便絕不能輕易動之，忙將身子伏得更低:“不知下官又能為貴人分憂何事？”
“方才那個女子，不可為難她。趙東之死，我怎麽說，你怎麽做。”祁明昀話語倏而陰森，“至於那個報官之人……”
他前腳走出縣衙，胡永續後腳便召來趙家人發布真凶落網的布告。縣裏的百姓看了告示，紛紛交頭相告，消息不出片刻便不脛而走。
“案子結了？這麽快？”
“真凶是誰啊？”
“聽聞那趙東半夜翻進別人家，行事鬼祟，被主人家發覺，打了一頓丟了出去。夜半一個醉鬼瘋漢路過，去搜他身上的錢，趙東醒來後，兩人爭吵扭打，那醉鬼一氣之下掄起石頭將人給砸死了！”
人群爆發陣陣哀呼，卻不過是茶餘飯後的談資罷了。
傍晚時分，漫天雨歇，唯剩一抹殘霞極力支撐夜晚到來前最後的光明。
蘭芙不知在家門口望了多久，若期盼如洪流，奔騰有聲，此時許能拔山震地。
任銀朱套出話，心滿意足地離去。
十五晚上便回來了？
趙東十五晚上來棗台村極有可能就是去蘭芙家，姓齊的那小子也是十五晚上回來的，蘭芙絕對不敢對趙東下此狠手，可一個大男人就不一定了！
今日趙家
的重金，她非得領了不可！
“上官，我要報官，我知道是誰殺了趙東！”
蘭芙坐在房中繡花，抓了一把葡萄幹進嘴，哼著清歌，自然不知外頭死了人的事。
祁明昀一早去了村東挑水，還不見回來。
她繡得有些犯困，沒等來祁明昀，卻等來了行色匆匆的蘭誠。
“蘭誠哥，有什麽事嗎？”
方才三嬸提及白石山，蘭誠才想起上回收藥草還欠祁明昀幾個銅板，想著今日下雨，趕各自都在家，便過來把錢還了。
走到村口卻見官兵成群，眾人圍在一處談論死了人。
湊近一聽，聽出了不得了的事。
他神色慌張，急切比劃：不好了阿芙，鎮上的趙東死在我們村，不知是何人報官，說是你和表弟謀害了他，官差正往你家來呢。
蘭芙瞳孔驟縮，渾身發脹，這幾個字如數道冰棱狠狠紮在她心間，趙東怎會死了？表哥分明說是把人打昏了，這其中定是有什麽誤會。
不行，表哥他不能見官，若是見了官被仇家發現，寡不敵眾，他的處境定然不會好。
她極力安撫跳動的心神，微喘幾口濁氣，“蘭誠哥，你幫我個忙。表哥去了村東挑水，你去路上碰他，若是撞見了他，就叫他先去山裏躲躲，千萬別回家！”
第023章 公堂上
蘭誠麵容冷冽，鎮定搖頭。
知曉情勢迫在眉睫，不肯應她的話離去：你可要去我家躲躲？這其中定是有什麽誤會。
蘭芙將指節掐得泛白，緊緊抓住心間僅有的章法，唇瓣顫動:“躲不過，我若走了，豈不是更加坐實了，趙東死得有蹊蹺，我同縣令大人講清此事的來龍去脈，他定會秉公查案，還我們清白。”
時至今日，她仍堅信祁明昀的話，趙東那晚並沒有死，他的死另有其因。
“拜托了，你去找他，官兵離開村裏前，一定不能讓他回來。”
蘭誠還想再開口，卻被蘭芙推搡，無奈隻能依她之托，去村東找祁明昀。
兩名佩刀的捕快即刻便來了，身後還跟著一行差役。
報官者說行凶者兩人，一男一女，可這屋裏隻有一位女子，進屋尋找也不見另一人的下落，隻好先將這女子押回衙門，再派人去找那男子的下落。
蘭芙被差役押住雙手，一路垂著臉擔驚受怕，因過度畏懼緊張，指腹都被摳出幾道紅痕。
她雖被叫去過衙門問話，可也不是被這般押著去的。
縣衙門前那兩隻石狻猊凶猛駭人，瞪著的兩隻眼仿佛能洞悉一切，與它對視一眼，便被那如炬般的目光灼得渾身一顫。
杜陵縣縣令姓胡，名叫胡永續，長相尖嘴猴腮，留著彎翹短須，看似鐵麵無私，是百姓眼裏的青天大老爺，實則是個為人貪利的庸官。
卻說杜陵縣棗台村死了人，他怕耽誤了家中大宴，連屍首都未曾看一眼，便草草定了是人醉酒摔死，欲輕輕揭過，不打算嚴查，後聽聞趙家不肯罷休，還願散盡家財緝凶，這才擺足了架勢捉拿嫌犯。
瞧見那押來的柔弱女子，雙眼一瞪，驚堂木一拍：“大膽民婦，竟敢行凶殺人！”
兩側低呼聲震耳，棍棒齊鳴。
蘭芙跪在堂前，猛抖肩膀，嚇得眼淚汪汪，張了好幾次口才發出聲來：“大人，我沒有殺人，趙東不是我殺的。”
胡永續見她不過是個嬌滴滴的女兒家，好隨意搓圓捏扁，趙家不是要真凶嗎，待過完堂就讓此女簽字畫押，了結此案。
“聽聞案發當晚，你家中有個男人，那晚是你與他一同殺了趙東。今此人畏罪潛逃，你與那人是什麽關係，你們二人又是如何謀害的趙東，從實招來！”
蘭芙思緒如麻，不知該如何答，驚堂木洪亮一震，才拉回了她縹緲無依的神思。
報官之人知曉表哥住在她家，村裏也有不少人見過他，她若再強行辯駁並無此人，是無論如何也不能使人信服的。
趙東此人無恥之尤，半夜闖入她家，欲輕薄她在先，表哥才打了他一頓，左右趙東的死與他們無關，胡大人想必能另擒真凶，她就算替表哥頂了打人之事又有何妨。
大不了她就挨幾板子。
須臾間，她已在心底打好了一團腹稿，“他是我表哥，我確實與他同住，十五那晚，他從白石山回來便睡下了，什麽都不知。後半夜，我睡在房中，趙東突然翻窗闖進我家，欲要輕薄於我，我抵死不從，拚命反抗，打傷了他，還折了他一隻手，人暈過去後，我便把他拖到路邊的林子裏，但絕沒殺他。第二日一早，我折返去看他，林子裏已不見他人，許是被路人相救，也或是他醒來後自行離開，後麵的事，我就不得而知了。”
胡永續神色匪夷，湊近道:“且先不論殺人，照你這麽說，打傷他的種種，都是你一人所為？”
蘭芙篤定點頭，眼眶中凝著的淚被晃落，紛紛垂在臉龐，看著尤為委屈憐弱，話語卻堅毅不改:“是我做的，都是我做的，但我沒殺人，請大人明察。”
胡永續勃然大怒：“你一介弱女子，能折他一隻手？還能把人給打成這樣？你是在戲耍本官嗎？！分明就是你夥同情郎，殺人越貨，來人，此女胡言亂語，不肯招供，給本官上刑伺候，直到她招供為止！”
他欲給她點顏色瞧瞧，讓她老實招供，才能將那一紙供詞呈給趙家人看。
寬長春凳鮮血淋漓，被人抬來架在堂下，兩旁官差即刻提了板子上來，輕而易舉便押住蘭芙的雙臂。
蘭芙望見春凳上醒目幹涸的血漬，嚇得呼吸僵窒，牙關直顫，一股寒意化作無情手掌，從頭到腳抽走了她渾身的力道。
“我沒殺人，我沒殺人……”鹹澀的淚溢進嘴角，不住地慌張搖頭。
官差厚著臉，粗暴地將她往春凳上拖。
蘭芙哪裏招架得住幾個男人的力道，被死死按住動彈不得，抬板子之人卯足了勁，板子對準她瘦弱的背脊高高揚起，頃刻便要落下。
“住手。”
沉涼威冷的腔調穿透咫尺之遙的距離，如利箭破風而來，引得所有人紛紛回頭。
來人一襲白袍，身長玉立，眉眼透著凜冽的戾氣。
高挺身影撞入蘭芙眼底，她鼻尖酸脹，眼淚決堤，強行捧著的千瘡百孔的頑石終於碎得四分五裂。
祁明昀見她滿眼淚痕，眸子裏晶亮濕漉，像釀著一池水，心中不知被何物撓動，這一瞬，眼神終是柔了幾分。
“何人擅闖公堂！”胡永續大喝。
縣丞伏到他耳畔低語了幾句。
胡永續麵色大變：“凶徒殺人潛逃，擾亂公堂，囂張至極，來人，拿下，與這女子一並押入大牢。”
“胡永續。”祁明昀不疾不徐，負手緩緩走近，眸中噙滿戲謔且陰狠的笑，“永元二十八年，任安州縣丞，彼時安州洪澇遍及，你與當地官員合謀，傾吞糧倉數百石糧，高價倒賣，從中謀利。後經人舉薦，攀附當朝宰相杜康，才做了這杜陵縣令。”
“一派胡言！來人！”
祁明昀斬釘截鐵：“兩年前，杜康被皇帝忌憚，死於墨玄司的亂刀之下。這兩年來，皇帝一直在肅清此人勢力，你官微人輕，尚未被牽連，可又能保幾個明日頭還架在脖子上呢？”
胡永續乍然起身，雙眼瞪大：“你、你是什麽人？”
祁明昀驀然不動，隻微微偏了偏眼，嘴角挑起的笑令人遍體生涼。
胡永續心領神會，驚出了一身冷汗，大手一揮：“退堂，將這些人通通驅散，本官稍後再審。”
“表哥，表哥！”蘭芙怕胡永續這個庸官會傷害他，奮力掙脫官差的鉗製上前。
祁明昀回過身，溫和一笑，與方才那陰寒冷冽的神情判若兩人，“阿芙，聽話，先回家等我。”
蘭芙被強行帶出縣衙，看著白牆一點點阻隔他的身影，喊得聲嘶力竭……
大雨淅瀝，連綿不絕，僻靜的書房內青煙繚繞，胡永續望著眼前的不速之客，坐立難安。
“你究竟是什麽人？”
“知道的多，死的也早。”祁明昀未接婢女奉上的茶，冷刮一眼，婢女嚇得落荒而逃。
胡永續死死盯著他的身影，端著茶盞的手狂抖不已，乃至潑了一身的茶湯，“你是
京裏的人？”
以此人的氣量風度，絕非等閑之輩。
須臾，茶盞落地，瓦片飛濺，他的脖頸被一隻手死死掐住，眼珠凸顯，滿麵青紫，喉間擠不出一句話來。
“聽著，別再問東問西。”祁明昀仿若在打量一隻不知好歹的鼠蟲，冰冷啟唇，“我有永州官員所有的把柄，我走後，別想著勾結那些廢物來殺我，你若敢，我先摘下你的人頭，聽懂了嗎？”
胡永續雙眼糊起猙獰血絲，在萬鈞之力的壓迫下，艱難點頭。
禁錮脖頸的力道鬆散，他坐起身劇烈呼吸，平複如初後，敬畏行禮：“貴人，我有眼不識泰山，冒犯了貴人。”
第024章 渡驚險
“別緊張。”
祁明昀微沉腰身，拾起一隻鋒利瓦片，撚在指尖細細端詳。
茶室香篆飄嫋，細雨急打窗牗，兩片窗欞清響開合，胡永續心頭如被沉錐猛擊，餘光閃爍，縮崩著身子，屏凝呼吸。
祁明昀悠怡抬眸，清冽的嗓音應和疾風驟雨，尤顯沉凜:“你幫我個幫，我為你指條生路，如何？”
胡永續自然知曉他口中的生路指的是什麽，慌張一拜：“望貴人指教。”
“去投吳王，能免你一死。”
他竟是吳王的人？胡永續眼珠攢動，若有所思。
吳王勢大，此人既為吳王門下的幕僚，便絕不能輕易動之，忙將身子伏得更低:“不知下官又能為貴人分憂何事？”
“方才那個女子，不可為難她。趙東之死，我怎麽說，你怎麽做。”祁明昀話語倏而陰森，“至於那個報官之人……”
他前腳走出縣衙，胡永續後腳便召來趙家人發布真凶落網的布告。縣裏的百姓看了告示，紛紛交頭相告，消息不出片刻便不脛而走。
“案子結了？這麽快？”
“真凶是誰啊？”
“聽聞那趙東半夜翻進別人家，行事鬼祟，被主人家發覺，打了一頓丟了出去。夜半一個醉鬼瘋漢路過，去搜他身上的錢，趙東醒來後，兩人爭吵扭打，那醉鬼一氣之下掄起石頭將人給砸死了！”
人群爆發陣陣哀呼，卻不過是茶餘飯後的談資罷了。
傍晚時分，漫天雨歇，唯剩一抹殘霞極力支撐夜晚到來前最後的光明。
蘭芙不知在家門口望了多久，若期盼如洪流，奔騰有聲，此時許能拔山震地。