大臣們?個個低眉垂眼，卻忍不住拿眼角餘光去偷瞄外頭天色。
自打散了早朝，明明已是大半日過?去，陛下卻仍要將他們?留在這裏議事。
陛下雖素日便?勤勉，但今兒個倒像是不知疲倦。可端看他眼下，赫然是一片青黑，便?知昨夜也不曾歇息好。
見同僚們?頻頻投來催促的眼神，常相終於上前一步，躬身拱手道：
“陛下宵衣旰食，實乃臣民之幸。隻是陛下為國操勞，還應多當心龍體啊。”
周玹掀起眼簾，隻瞧了右相一眼，登時又不可避免地要去想?常清念。
見右相先出了這個頭，左相也忙跟著附和。
周玹淡淡掃了朝臣們?一眼，沒有說話，隻是將手中的奏折放下，揉了揉眉心。
“那?今日便?先議到這裏。”周玹仿佛才察覺到疲憊，擺手道，“諸位愛卿都退下罷。”
“臣等告退。”眾朝臣如蒙大赦，紛紛跪地行禮，而後魚貫而出。
唯獨常相心下躊躇，在即將踏出殿門時，腳步微微一頓，便?立馬被眾人落下。
“常大人還有事？”周玹的聲音自上首響起，帶著幾分探究。
常相心頭一跳，連忙回過?神來，臉上堆起謙卑道：
“回陛下，臣……”
常相語氣稍顯遲疑，似是欲言又止。
見常相的確有話要說，周玹抬手命人賜座，又道：
“常大人有話不妨直說。”
常相卻不曾謝恩落座，隻見他忽然跪下，拐彎抹角地從常皇後開始說起：
“啟稟陛下，微臣近日常於夢中見到大行皇後。每每念起，便?不禁痛惜哀歎，涕淚滿襟。幸而承蒙陛下恩典，又將淑儀召入宮中伴駕，令臣闔府上下得以再沐天恩。隻是淑儀娘娘自幼養在府外，論?起性情禮數種種，自不能與大行皇後相較——”
常相說到此處，話音裏忽然多了幾分假惺惺的哽咽，竟是替常清念請罪道：
“若淑儀娘娘有侍奉不周之處，還望陛下念在娘娘年?幼無知的份上，能夠多多擔待，莫要令她見棄於前。”
“常大人這是哪裏的話？”
周玹眉頭微蹙，忙命崔福將常相扶起來。
心中莫名覺得，常相此言雖是惦念女兒，但話裏話外都聽著有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，緩緩說道：“大人多慮了，朕並未不喜常淑儀。”
常相見周玹如此說，心中暗暗鬆了一口氣。生怕常清念進宮非但不能延續榮光，反倒見罪於皇帝，到時連累母家可真?就成了得不償失。
常相心裏打著算盤，抬起袖子拭去擠出來的眼淚，又試探著問道：
“陛下，微臣鬥膽，可否讓拙荊入宮探望淑儀娘娘？拙荊身為淑儀娘娘嫡母，也可替您勸勸淑儀，素日常習妾婦恭順之道，免得日後再衝撞陛下。”
周玹睨了眼常相，心中隱隱有些怫然不悅。他雖在同常清念置氣，卻也聽不得旁人這樣貶低她，哪怕是她父親也不行。
周玹收回視線，語氣略重幾分，暗自維護道：
“常大人，朕說了念念很好，你不必如此。”
念念？
常相驚得語無倫次，連忙應聲道：“是，是……臣多慮了。”
眼前之人畢竟是嶽丈，周玹自不可能隨意?朝常相動怒，語氣略緩和些：
“常夫人入宮探望之事，待朕回頭問過?常淑儀的意?思，再做定奪。”
沒等常相開口，周玹已有些不想?再聽他再言，便?擺手道：
“常大人今日也累了。崔福，命人套輛馬車，送常大人回府。”
常相忙起身謝恩，說道：“微臣告退。”
崔福剛引著常相出去，守在殿外的小太監便?匆匆忙忙地跑了進來，跪下稟報道：
“啟稟陛下，華陽長公主前來求見，已在偏殿中等候多時了。”
-
“什麽時辰了？”
常清念抱膝坐在軟榻裏，盯著香爐中未燃盡的香灰，忽而張口問道。
“戌時二刻了，娘娘。”
承琴低聲回答，偷偷抬眼看了看常清念的臉色，見她眉眼間籠罩著一層揮之不去的陰霾，心中不禁暗自叫苦。
“您早該餓了罷，奴婢去給?您煮碗麵？”
常清念沒什麽反應，隻偏頭望向窗外漆黑夜色。
宮門已經落鑰，周玹卻仍不曾露麵，想?來今夜是不會?再來。
連華陽都說不動周玹回心轉意?嗎？
常清念輕笑一聲，帶著幾分自嘲和苦澀，忽然從懷裏摸出個什麽來。
隻見那?物晶瑩剔透，在昏黃燭光下泛著溫潤光澤。承琴剛瞧清那?是皇帝的羊脂玉扇墜，便?見常清念揚起手來，似乎要擲去地上。
“娘娘！”
承琴連忙撲過?來拉住常清念的手，急聲勸阻，想?喚回常清念神誌。
“娘娘，這是皇上的東西，摔不得啊。”
常清念眸中全然透著死寂的冷，固執地將承琴手指一根根掰開，力道之大，讓承琴忍不住痛呼出聲。
“娘娘……”承琴還想?再勸，卻對上常清念隱含薄怒的臉，心中一凜，所有的話都哽在了喉嚨裏。
玉器碎裂聲在殿中乍響，清脆而刺耳，仿佛在寂靜的夜裏炸開了一朵冰花。
承琴顫抖著呼吸，忙蹲下來想?拾走，免得叫人瞧見。
“哎喲，我的淑儀娘娘，您這又是怎麽了？好好的東西怎麽就摔了？”
承琴剛蹲下去，眼前便?忽然出現雙繡鞋，承琴忙抬頭看去，隻見是趙嬤嬤，正一臉陰陽怪氣地站在自己麵前。
錦音端著藥碗跟在後頭，頗為頭疼似的朝承琴努了努嘴，意?思是自己根本攔不住這老虔婆。
趙嬤嬤可是個平日就敢給?常清念臉色看的主兒，如今見常清念失寵，生怕自己沒了指望，嘰嘰喳喳地便?開始埋怨起常清念，話裏甚至帶著指責的意?味：
“這宮裏的東西，哪一樣不是頂金貴的？娘娘這般糟蹋，傳出去更教?皇上厭煩。您就老神在在地往永樂宮一坐，也不花心思去哄哄皇上。這一等，又得等到猴年?馬月才能再見聖顏呐？”
承琴越聽越心驚膽顫，真?想?將趙嬤嬤的嘴縫起來算了。她還真?是哪壺不開提哪壺，沒瞧見娘娘臉色差成什麽樣了嗎？
見承琴要去同趙嬤嬤理論?，常清念擺了擺手，反倒命承琴稍安勿躁起來。
趙嬤嬤隻當常清念沒了氣焰，當即變本加厲，說的話更是難聽。
常清念卻好似充耳不聞，指尖摩挲著藥碗邊沿，忽而道：
“錦音，將門掩了。”
錦音微微一愣，有些不解地看向常清念，卻見她神色平靜，看不出絲毫情緒，隻得依言走到門口，將殿門緊緊關?上。
趙嬤嬤的話堆在喉嚨裏，不由盡數卡住。納悶兒地望向常清念時，卻見她從袖子裏掏出個紙包來，將裏頭的東西盡數倒在藥碗裏。
“您這是……？”趙嬤嬤覺得不對勁，壯著膽子問道。
“怎麽？嬤嬤覺得本宮是在藥裏下毒？”
常清念似笑非笑地看向趙嬤嬤，語氣輕柔，卻讓趙嬤嬤感到一股寒意?從腳底直竄心頭。
“那?還真?教?嬤嬤猜中了。”
趙嬤嬤覺得常清念忽而變得詭異起來，心中愈發不安，轉身推開承琴，便?想?匆匆遁走。
誰知不小心踩中碎裂的羊脂玉，腳下打滑，便?“撲通”一聲坐在原地。趙嬤嬤登時眼冒金星，摔得七葷八素。
常清念端起藥碗，麵無表情地朝趙嬤嬤逼近。
見趙嬤嬤連滾帶爬地想?要起身，常清念施施然抬足，旋即狠狠踩住她身後衣擺。
身後一沉，趙嬤嬤“哎喲”一聲，又重重地摔回地上。
“嬤嬤這是怎麽了？怎地這般不小心？”
常清念居高?臨下地看著趙嬤嬤，臉色白得駭人，雙頰上卻又浮著抹酡紅。
趙嬤嬤驚恐地望著常清念，忽然覺得她很陌生，卻又莫名像什麽似的。
到底像什麽呢？
就像是……就像是豔鬼。
趙嬤嬤被自己的念頭嚇住，不由狠狠打了個哆嗦。
常清念垂眸打量著趙嬤嬤，忽而丹唇翕合，模仿道：
“念姐兒，您睡了嗎？”
趙嬤嬤聞聲，也顧不得掙紮，登時愣在原地。
待終於將蘭姨娘被杖殺那?夜的情形，從記憶中翻找出來，趙嬤嬤已驚懼地瞪大雙眼，嗓子眼卻像被泥水堵住，連聲救命都叫不出。
“這可是上好的安神藥，嬤嬤可莫要辜負了本宮一番好意?。”
看著那?碗黑乎乎的藥汁越挨越近，趙嬤嬤隻覺得胃裏一陣翻江倒海，哪裏敢喝半口？
“娘娘饒命，老奴真?的喝不下……”趙嬤嬤語無倫次地求饒道。
“喝不下？”常清念臉上的笑意?更甚，仿佛終於愉悅起來，“那?可由不得嬤嬤了。”
說罷，常清念一把捏住趙嬤嬤的下巴，另一隻手端起藥碗，毫不猶豫地猛灌下去。
承琴見狀，連忙上前替常清念按住趙嬤嬤。
錦音還是頭一回見到這樣的常清念，頓時嚇得呆在原地。
直到見承琴上去幫忙，錦音這才如夢初醒，忙與承琴一左一右，用力鉗製住趙嬤嬤。
“咳咳咳……”趙嬤嬤被嗆得直咳嗽，拚命想?要掙脫，卻終究雙拳難敵四手。
轉瞬間，常清念鬆開手，空了的瓷碗頓時砸碎在地麵。見趙嬤嬤要叫喊，常清念抽出手帕，塞進趙嬤嬤口中，死死堵住她的嘴。
自打散了早朝，明明已是大半日過?去，陛下卻仍要將他們?留在這裏議事。
陛下雖素日便?勤勉，但今兒個倒像是不知疲倦。可端看他眼下，赫然是一片青黑，便?知昨夜也不曾歇息好。
見同僚們?頻頻投來催促的眼神，常相終於上前一步，躬身拱手道：
“陛下宵衣旰食，實乃臣民之幸。隻是陛下為國操勞，還應多當心龍體啊。”
周玹掀起眼簾，隻瞧了右相一眼，登時又不可避免地要去想?常清念。
見右相先出了這個頭，左相也忙跟著附和。
周玹淡淡掃了朝臣們?一眼，沒有說話，隻是將手中的奏折放下，揉了揉眉心。
“那?今日便?先議到這裏。”周玹仿佛才察覺到疲憊，擺手道，“諸位愛卿都退下罷。”
“臣等告退。”眾朝臣如蒙大赦，紛紛跪地行禮，而後魚貫而出。
唯獨常相心下躊躇，在即將踏出殿門時，腳步微微一頓，便?立馬被眾人落下。
“常大人還有事？”周玹的聲音自上首響起，帶著幾分探究。
常相心頭一跳，連忙回過?神來，臉上堆起謙卑道：
“回陛下，臣……”
常相語氣稍顯遲疑，似是欲言又止。
見常相的確有話要說，周玹抬手命人賜座，又道：
“常大人有話不妨直說。”
常相卻不曾謝恩落座，隻見他忽然跪下，拐彎抹角地從常皇後開始說起：
“啟稟陛下，微臣近日常於夢中見到大行皇後。每每念起，便?不禁痛惜哀歎，涕淚滿襟。幸而承蒙陛下恩典，又將淑儀召入宮中伴駕，令臣闔府上下得以再沐天恩。隻是淑儀娘娘自幼養在府外，論?起性情禮數種種，自不能與大行皇後相較——”
常相說到此處，話音裏忽然多了幾分假惺惺的哽咽，竟是替常清念請罪道：
“若淑儀娘娘有侍奉不周之處，還望陛下念在娘娘年?幼無知的份上，能夠多多擔待，莫要令她見棄於前。”
“常大人這是哪裏的話？”
周玹眉頭微蹙，忙命崔福將常相扶起來。
心中莫名覺得，常相此言雖是惦念女兒，但話裏話外都聽著有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，緩緩說道：“大人多慮了，朕並未不喜常淑儀。”
常相見周玹如此說，心中暗暗鬆了一口氣。生怕常清念進宮非但不能延續榮光，反倒見罪於皇帝，到時連累母家可真?就成了得不償失。
常相心裏打著算盤，抬起袖子拭去擠出來的眼淚，又試探著問道：
“陛下，微臣鬥膽，可否讓拙荊入宮探望淑儀娘娘？拙荊身為淑儀娘娘嫡母，也可替您勸勸淑儀，素日常習妾婦恭順之道，免得日後再衝撞陛下。”
周玹睨了眼常相，心中隱隱有些怫然不悅。他雖在同常清念置氣，卻也聽不得旁人這樣貶低她，哪怕是她父親也不行。
周玹收回視線，語氣略重幾分，暗自維護道：
“常大人，朕說了念念很好，你不必如此。”
念念？
常相驚得語無倫次，連忙應聲道：“是，是……臣多慮了。”
眼前之人畢竟是嶽丈，周玹自不可能隨意?朝常相動怒，語氣略緩和些：
“常夫人入宮探望之事，待朕回頭問過?常淑儀的意?思，再做定奪。”
沒等常相開口，周玹已有些不想?再聽他再言，便?擺手道：
“常大人今日也累了。崔福，命人套輛馬車，送常大人回府。”
常相忙起身謝恩，說道：“微臣告退。”
崔福剛引著常相出去，守在殿外的小太監便?匆匆忙忙地跑了進來，跪下稟報道：
“啟稟陛下，華陽長公主前來求見，已在偏殿中等候多時了。”
-
“什麽時辰了？”
常清念抱膝坐在軟榻裏，盯著香爐中未燃盡的香灰，忽而張口問道。
“戌時二刻了，娘娘。”
承琴低聲回答，偷偷抬眼看了看常清念的臉色，見她眉眼間籠罩著一層揮之不去的陰霾，心中不禁暗自叫苦。
“您早該餓了罷，奴婢去給?您煮碗麵？”
常清念沒什麽反應，隻偏頭望向窗外漆黑夜色。
宮門已經落鑰，周玹卻仍不曾露麵，想?來今夜是不會?再來。
連華陽都說不動周玹回心轉意?嗎？
常清念輕笑一聲，帶著幾分自嘲和苦澀，忽然從懷裏摸出個什麽來。
隻見那?物晶瑩剔透，在昏黃燭光下泛著溫潤光澤。承琴剛瞧清那?是皇帝的羊脂玉扇墜，便?見常清念揚起手來，似乎要擲去地上。
“娘娘！”
承琴連忙撲過?來拉住常清念的手，急聲勸阻，想?喚回常清念神誌。
“娘娘，這是皇上的東西，摔不得啊。”
常清念眸中全然透著死寂的冷，固執地將承琴手指一根根掰開，力道之大，讓承琴忍不住痛呼出聲。
“娘娘……”承琴還想?再勸，卻對上常清念隱含薄怒的臉，心中一凜，所有的話都哽在了喉嚨裏。
玉器碎裂聲在殿中乍響，清脆而刺耳，仿佛在寂靜的夜裏炸開了一朵冰花。
承琴顫抖著呼吸，忙蹲下來想?拾走，免得叫人瞧見。
“哎喲，我的淑儀娘娘，您這又是怎麽了？好好的東西怎麽就摔了？”
承琴剛蹲下去，眼前便?忽然出現雙繡鞋，承琴忙抬頭看去，隻見是趙嬤嬤，正一臉陰陽怪氣地站在自己麵前。
錦音端著藥碗跟在後頭，頗為頭疼似的朝承琴努了努嘴，意?思是自己根本攔不住這老虔婆。
趙嬤嬤可是個平日就敢給?常清念臉色看的主兒，如今見常清念失寵，生怕自己沒了指望，嘰嘰喳喳地便?開始埋怨起常清念，話裏甚至帶著指責的意?味：
“這宮裏的東西，哪一樣不是頂金貴的？娘娘這般糟蹋，傳出去更教?皇上厭煩。您就老神在在地往永樂宮一坐，也不花心思去哄哄皇上。這一等，又得等到猴年?馬月才能再見聖顏呐？”
承琴越聽越心驚膽顫，真?想?將趙嬤嬤的嘴縫起來算了。她還真?是哪壺不開提哪壺，沒瞧見娘娘臉色差成什麽樣了嗎？
見承琴要去同趙嬤嬤理論?，常清念擺了擺手，反倒命承琴稍安勿躁起來。
趙嬤嬤隻當常清念沒了氣焰，當即變本加厲，說的話更是難聽。
常清念卻好似充耳不聞，指尖摩挲著藥碗邊沿，忽而道：
“錦音，將門掩了。”
錦音微微一愣，有些不解地看向常清念，卻見她神色平靜，看不出絲毫情緒，隻得依言走到門口，將殿門緊緊關?上。
趙嬤嬤的話堆在喉嚨裏，不由盡數卡住。納悶兒地望向常清念時，卻見她從袖子裏掏出個紙包來，將裏頭的東西盡數倒在藥碗裏。
“您這是……？”趙嬤嬤覺得不對勁，壯著膽子問道。
“怎麽？嬤嬤覺得本宮是在藥裏下毒？”
常清念似笑非笑地看向趙嬤嬤，語氣輕柔，卻讓趙嬤嬤感到一股寒意?從腳底直竄心頭。
“那?還真?教?嬤嬤猜中了。”
趙嬤嬤覺得常清念忽而變得詭異起來，心中愈發不安，轉身推開承琴，便?想?匆匆遁走。
誰知不小心踩中碎裂的羊脂玉，腳下打滑，便?“撲通”一聲坐在原地。趙嬤嬤登時眼冒金星，摔得七葷八素。
常清念端起藥碗，麵無表情地朝趙嬤嬤逼近。
見趙嬤嬤連滾帶爬地想?要起身，常清念施施然抬足，旋即狠狠踩住她身後衣擺。
身後一沉，趙嬤嬤“哎喲”一聲，又重重地摔回地上。
“嬤嬤這是怎麽了？怎地這般不小心？”
常清念居高?臨下地看著趙嬤嬤，臉色白得駭人，雙頰上卻又浮著抹酡紅。
趙嬤嬤驚恐地望著常清念，忽然覺得她很陌生，卻又莫名像什麽似的。
到底像什麽呢？
就像是……就像是豔鬼。
趙嬤嬤被自己的念頭嚇住，不由狠狠打了個哆嗦。
常清念垂眸打量著趙嬤嬤，忽而丹唇翕合，模仿道：
“念姐兒，您睡了嗎？”
趙嬤嬤聞聲，也顧不得掙紮，登時愣在原地。
待終於將蘭姨娘被杖殺那?夜的情形，從記憶中翻找出來，趙嬤嬤已驚懼地瞪大雙眼，嗓子眼卻像被泥水堵住，連聲救命都叫不出。
“這可是上好的安神藥，嬤嬤可莫要辜負了本宮一番好意?。”
看著那?碗黑乎乎的藥汁越挨越近，趙嬤嬤隻覺得胃裏一陣翻江倒海，哪裏敢喝半口？
“娘娘饒命，老奴真?的喝不下……”趙嬤嬤語無倫次地求饒道。
“喝不下？”常清念臉上的笑意?更甚，仿佛終於愉悅起來，“那?可由不得嬤嬤了。”
說罷，常清念一把捏住趙嬤嬤的下巴，另一隻手端起藥碗，毫不猶豫地猛灌下去。
承琴見狀，連忙上前替常清念按住趙嬤嬤。
錦音還是頭一回見到這樣的常清念，頓時嚇得呆在原地。
直到見承琴上去幫忙，錦音這才如夢初醒，忙與承琴一左一右，用力鉗製住趙嬤嬤。
“咳咳咳……”趙嬤嬤被嗆得直咳嗽，拚命想?要掙脫，卻終究雙拳難敵四手。
轉瞬間，常清念鬆開手，空了的瓷碗頓時砸碎在地麵。見趙嬤嬤要叫喊，常清念抽出手帕，塞進趙嬤嬤口中，死死堵住她的嘴。