沒等常清念再說什麽，周玹忽然湊過來，貼著常清念唇瓣，有一下沒一下地輕啄。
直到常清念眼尾泛起潮紅，周玹方才啞聲問道：
“是朕與你親近太少的緣故嗎？”
常清念眼前朦朧，嫣唇間泄出微喘，卻是點頭又搖頭，直把周玹弄得哭笑不得。
“陛下近來若要妾身侍奉，可以賜妾身避子湯嗎？”
常清念伸指攀著周玹肩背，暈乎乎地問道。
“為何？”周玹不由抬起眼，攢眉反問道。
“妾身雖想為長姐守喪，卻也知為陛下開枝散葉是妾身本分。”
常清念字斟句酌，徐徐說道：
“妾身願意為陛下侍寢，隻求孝期內莫要懷上孩兒。妾身不想孩兒日後被人戳脊梁骨，還望您成全。”
周玹聽懂了常清念的意思，因著皇後是她長姊，常清念身上不隻有國孝，還有家孝，是比其他人更重。
“那東西寒涼傷身，不可亂喝。”
將常清念扶到軟榻上安撫，周玹歎道：
“朕明白你的孝心，百日之內，朕不碰你便是。”
見周玹不允，常清念垂下眼睫，麵上溫順地頷首，心裏卻在盤算日後如何能悄悄弄來避子藥。
她早晚是要下地獄的惡鬼，子嗣於她，實為牽絆。
-
壽安宮中，太後端坐於黃梨木嵌螺鈿鳳椅上，聽罷劉司讚的回稟，揚眉道：
“你是說，皇帝為那常氏斥退了你？”
劉司讚垂首立於殿中，回道：
“正是，皇上說常妃娘娘仍在靜修，便不許臣等打擾。”
“靜修？”
太後冷笑一聲，將手中茶盞重重擱在木幾上。待抬手揮退劉司讚，這才對身邊的英嬤嬤說道：
“這裏頭果真有鬼。端看她將澈兒唬得五迷三道，哀家便知她不是個省油的燈。”
英嬤嬤見狀，忙低聲勸慰：“太後息怒，那常氏再怎麽受寵，也不過是個沒根基的，翻不出什麽大浪來。”
“這回還得虧了愨妃娘娘，若非她派人告知，咱們還被蒙在鼓裏呢。”英嬤嬤道。
太後聞言，麵色稍霽，卻又念起愨妃不爭氣之處，恨鐵不成鋼地說道：
“愨妃這孩子，就是太老實了些。入宮三年，竟連皇帝的麵兒都見不上幾次，更遑論——”
說到此處，太後忽然頓住，目光銳利地看向英嬤嬤，問道：
“你上次說，愨妃她……”
英嬤嬤壓低聲音，小心翼翼地說道：
“奴婢前幾日去給愨妃送調理身子的湯藥，竟無意中得知，愨妃仍是完璧之身。”
“愨妃尚且如此，更不必提安婕妤了。”英嬤嬤歎道。
“好啊！皇帝翅膀硬了，竟敢這般防著哀家。”
太後怒極，撒手將念珠串子撂在桌案上，發出“啪”的一聲脆響。
英嬤嬤卻想到了另一層，憂心忡忡地問道：
“皇上如此提防您送的女子，該不會是察覺什麽了罷？”
“不會。”太後斷然道，“當年之事做得很利落，皇帝查不出什麽的。”
重新將白玉菩提子握回手中，太後闔目摩挲，半晌冷冷道：
“好一個常妃，哀家倒要親自會會她，看看她究竟是何方神聖。”
第15章 陪膳
待午後送駕離去，常清念心慵意懶，便回身去美人榻上斜倚著。
殿中偶有穿堂風拂過，牽來浮香繞翠，吹卷輕紗，零星珠玉清脆碰撞，更催得人昏昏欲眠。
常清念半闔著眼眸，狀似在小憩，心中卻思緒翻湧，煞是清明。
半晌，常清念掀起眼簾，朝門口侍立的小宮女招了招手。
方才被尚儀局女官們打攪，常清念未曾來得及多問那宮女幾句。
小宮女見常清念仍記得自己，立刻揚起明快笑容，在腳踏旁蹲身行禮。
尚不等常清念開口詢問，小宮女已然輕聲報上名字：
“奴婢錦音，不知娘娘有何吩咐？”
常清念滿意她的機靈，不由微微頷首，又柔聲問道：
“你從前是侍奉哪位主子的？”
“回娘娘的話，”錦音笑盈盈地答道，“奴婢從前在鳳儀宮中當差。”
常清念略一挑眉，沉吟道：“本宮竟沒見過你。”
似是早便料到如此，錦音聞言，立馬脆生生地答道：
“奴婢從前隻在外頭做些灑掃的活計，不曾進殿伺候主子們。奴婢也隻是遠遠瞧見過娘娘幾麵，娘娘自然不會認得奴婢。”
常清念輕“嗯”一聲，手指撫過軟枕上的青鸞刺繡，目光自上而下打量著錦音。
這宮女口齒伶俐，麵相討喜，做事也透著一股機靈勁兒。
若對她足夠忠心，倒的確是個可用之人。
正斟酌派給錦音什麽差事之際，卻見門口處水晶簾動，承琴捧著本藍封冊子進來，福身稟道：
“各宮送來的賀禮皆已登記造冊，還請娘娘過目。”
常清念順手接過，漫不經心地掃過承琴呈上來的冊子，上麵整整齊齊地記錄著各宮送來的賀禮品名。
常清念素手翻動，目光在最上麵的“德妃”處停留了一瞬。
不曾在上頭瞧見岑貴妃的名字，常清念語調微微上揚，篤定發問道：
“岑貴妃不曾送東西過來？”
承琴略一遲凝，隨後點了點頭道：
“晌午之前，都未曾見鹹宜宮的人過來。”
“許是有事耽擱了也說不準。”承琴猶疑地補充道。
常清念掩起冊子，輕哂道：“鹹宜宮的差事也會耽擱？這倒是稀奇了。”
將冊子隨手丟在小幾上，常清念語氣淡然地吩咐道：
“這些東西，驗過後就收進庫房裏罷。至於那些沒送東西來的……”
常清念頓了頓，目光落在錦音身上，交代道：
“錦音，你去理清楚都是誰，回頭稟給本宮。”
“是，娘娘。”錦音如願得了差事，當即含笑應聲。
常清念卻沒立刻放錦音離去，而是徐徐道：
“本宮暫且不留你貼身伺候——”
瞥見錦音困惑的眼神，常清念向前微微傾身，示意錦音附耳過來。
“你先去外頭替本宮盯著，將永樂宮裏懷有異心之人盡數揪出來。”
“是，奴婢明白。”
錦音聽罷，心中頓時轉喜，明白自己能不能受到常妃娘娘器重，全看她能不能把握住這次機會。
常清念從茶盤裏抓了幾顆銀錁子，塞到錦音手心裏，說道：
“去罷，仔細著些。”
待錦音退下後，承琴上前替常清念打扇子，顰眉問道：
“娘娘是懷疑咱們宮裏有岑貴妃內應？”
常清念輕笑一聲，隻道：
“岑貴妃雖是個坐不住的性子，但她也不蠢。此番既沒送東西來，想必是要從旁的地方下手，多留個心眼總沒壞處。”
常清念眯著眼，暗自享受日光落在身上的洋洋暖意，悠悠囑咐道：
“回頭將德妃送來的那塊迦南木找出來，去宮外尋個手藝好的匠人，盡快替本宮雕個扇墜子。”
承琴微微一愣，旋即掩唇笑道：“娘娘這是要送給皇上？”
“夏月裏使的扇墜子，用伽南、沉香皆為上佳，搖扇間便有暗香拂動，最是風流雅致，應當能入皇上的眼。”
常清念右手持著蓋頂輕拂幾下，撇去了水麵上漂浮的茶葉，垂眼淺笑道：
“到時本宮親手打個絡子係上，也算是份心意。”
今日周玹握著把光禿禿的扇子，刻意在她眼前晃了幾回。她總不至於這般遲鈍，還瞧不出周玹是在暗示她什麽。
承琴方欲應下，忽然間，笑容卻有些勉強。瞥了眼四下無人，承琴湊過來稟道：
“娘娘，近來咱們上下打點、賞賜宮人，從府裏帶來的銀子怕是不多了……”
沒成想銀子花得這樣快，常清念轉眸瞧向承琴，思索片刻後，重又雲淡風輕地說道：
“無妨，改日再向府裏要些便是。”
“那咱們不用節省些？”承琴小心翼翼地問道。
直到常清念眼尾泛起潮紅，周玹方才啞聲問道：
“是朕與你親近太少的緣故嗎？”
常清念眼前朦朧，嫣唇間泄出微喘，卻是點頭又搖頭，直把周玹弄得哭笑不得。
“陛下近來若要妾身侍奉，可以賜妾身避子湯嗎？”
常清念伸指攀著周玹肩背，暈乎乎地問道。
“為何？”周玹不由抬起眼，攢眉反問道。
“妾身雖想為長姐守喪，卻也知為陛下開枝散葉是妾身本分。”
常清念字斟句酌，徐徐說道：
“妾身願意為陛下侍寢，隻求孝期內莫要懷上孩兒。妾身不想孩兒日後被人戳脊梁骨，還望您成全。”
周玹聽懂了常清念的意思，因著皇後是她長姊，常清念身上不隻有國孝，還有家孝，是比其他人更重。
“那東西寒涼傷身，不可亂喝。”
將常清念扶到軟榻上安撫，周玹歎道：
“朕明白你的孝心，百日之內，朕不碰你便是。”
見周玹不允，常清念垂下眼睫，麵上溫順地頷首，心裏卻在盤算日後如何能悄悄弄來避子藥。
她早晚是要下地獄的惡鬼，子嗣於她，實為牽絆。
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壽安宮中，太後端坐於黃梨木嵌螺鈿鳳椅上，聽罷劉司讚的回稟，揚眉道：
“你是說，皇帝為那常氏斥退了你？”
劉司讚垂首立於殿中，回道：
“正是，皇上說常妃娘娘仍在靜修，便不許臣等打擾。”
“靜修？”
太後冷笑一聲，將手中茶盞重重擱在木幾上。待抬手揮退劉司讚，這才對身邊的英嬤嬤說道：
“這裏頭果真有鬼。端看她將澈兒唬得五迷三道，哀家便知她不是個省油的燈。”
英嬤嬤見狀，忙低聲勸慰：“太後息怒，那常氏再怎麽受寵，也不過是個沒根基的，翻不出什麽大浪來。”
“這回還得虧了愨妃娘娘，若非她派人告知，咱們還被蒙在鼓裏呢。”英嬤嬤道。
太後聞言，麵色稍霽，卻又念起愨妃不爭氣之處，恨鐵不成鋼地說道：
“愨妃這孩子，就是太老實了些。入宮三年，竟連皇帝的麵兒都見不上幾次，更遑論——”
說到此處，太後忽然頓住，目光銳利地看向英嬤嬤，問道：
“你上次說，愨妃她……”
英嬤嬤壓低聲音，小心翼翼地說道：
“奴婢前幾日去給愨妃送調理身子的湯藥，竟無意中得知，愨妃仍是完璧之身。”
“愨妃尚且如此，更不必提安婕妤了。”英嬤嬤歎道。
“好啊！皇帝翅膀硬了，竟敢這般防著哀家。”
太後怒極，撒手將念珠串子撂在桌案上，發出“啪”的一聲脆響。
英嬤嬤卻想到了另一層，憂心忡忡地問道：
“皇上如此提防您送的女子，該不會是察覺什麽了罷？”
“不會。”太後斷然道，“當年之事做得很利落，皇帝查不出什麽的。”
重新將白玉菩提子握回手中，太後闔目摩挲，半晌冷冷道：
“好一個常妃，哀家倒要親自會會她，看看她究竟是何方神聖。”
第15章 陪膳
待午後送駕離去，常清念心慵意懶，便回身去美人榻上斜倚著。
殿中偶有穿堂風拂過，牽來浮香繞翠，吹卷輕紗，零星珠玉清脆碰撞，更催得人昏昏欲眠。
常清念半闔著眼眸，狀似在小憩，心中卻思緒翻湧，煞是清明。
半晌，常清念掀起眼簾，朝門口侍立的小宮女招了招手。
方才被尚儀局女官們打攪，常清念未曾來得及多問那宮女幾句。
小宮女見常清念仍記得自己，立刻揚起明快笑容，在腳踏旁蹲身行禮。
尚不等常清念開口詢問，小宮女已然輕聲報上名字：
“奴婢錦音，不知娘娘有何吩咐？”
常清念滿意她的機靈，不由微微頷首，又柔聲問道：
“你從前是侍奉哪位主子的？”
“回娘娘的話，”錦音笑盈盈地答道，“奴婢從前在鳳儀宮中當差。”
常清念略一挑眉，沉吟道：“本宮竟沒見過你。”
似是早便料到如此，錦音聞言，立馬脆生生地答道：
“奴婢從前隻在外頭做些灑掃的活計，不曾進殿伺候主子們。奴婢也隻是遠遠瞧見過娘娘幾麵，娘娘自然不會認得奴婢。”
常清念輕“嗯”一聲，手指撫過軟枕上的青鸞刺繡，目光自上而下打量著錦音。
這宮女口齒伶俐，麵相討喜，做事也透著一股機靈勁兒。
若對她足夠忠心，倒的確是個可用之人。
正斟酌派給錦音什麽差事之際，卻見門口處水晶簾動，承琴捧著本藍封冊子進來，福身稟道：
“各宮送來的賀禮皆已登記造冊，還請娘娘過目。”
常清念順手接過，漫不經心地掃過承琴呈上來的冊子，上麵整整齊齊地記錄著各宮送來的賀禮品名。
常清念素手翻動，目光在最上麵的“德妃”處停留了一瞬。
不曾在上頭瞧見岑貴妃的名字，常清念語調微微上揚，篤定發問道：
“岑貴妃不曾送東西過來？”
承琴略一遲凝，隨後點了點頭道：
“晌午之前，都未曾見鹹宜宮的人過來。”
“許是有事耽擱了也說不準。”承琴猶疑地補充道。
常清念掩起冊子，輕哂道：“鹹宜宮的差事也會耽擱？這倒是稀奇了。”
將冊子隨手丟在小幾上，常清念語氣淡然地吩咐道：
“這些東西，驗過後就收進庫房裏罷。至於那些沒送東西來的……”
常清念頓了頓，目光落在錦音身上，交代道：
“錦音，你去理清楚都是誰，回頭稟給本宮。”
“是，娘娘。”錦音如願得了差事，當即含笑應聲。
常清念卻沒立刻放錦音離去，而是徐徐道：
“本宮暫且不留你貼身伺候——”
瞥見錦音困惑的眼神，常清念向前微微傾身，示意錦音附耳過來。
“你先去外頭替本宮盯著，將永樂宮裏懷有異心之人盡數揪出來。”
“是，奴婢明白。”
錦音聽罷，心中頓時轉喜，明白自己能不能受到常妃娘娘器重，全看她能不能把握住這次機會。
常清念從茶盤裏抓了幾顆銀錁子，塞到錦音手心裏，說道：
“去罷，仔細著些。”
待錦音退下後，承琴上前替常清念打扇子，顰眉問道：
“娘娘是懷疑咱們宮裏有岑貴妃內應？”
常清念輕笑一聲，隻道：
“岑貴妃雖是個坐不住的性子，但她也不蠢。此番既沒送東西來，想必是要從旁的地方下手，多留個心眼總沒壞處。”
常清念眯著眼，暗自享受日光落在身上的洋洋暖意，悠悠囑咐道：
“回頭將德妃送來的那塊迦南木找出來，去宮外尋個手藝好的匠人，盡快替本宮雕個扇墜子。”
承琴微微一愣，旋即掩唇笑道：“娘娘這是要送給皇上？”
“夏月裏使的扇墜子，用伽南、沉香皆為上佳，搖扇間便有暗香拂動，最是風流雅致，應當能入皇上的眼。”
常清念右手持著蓋頂輕拂幾下，撇去了水麵上漂浮的茶葉，垂眼淺笑道：
“到時本宮親手打個絡子係上，也算是份心意。”
今日周玹握著把光禿禿的扇子，刻意在她眼前晃了幾回。她總不至於這般遲鈍，還瞧不出周玹是在暗示她什麽。
承琴方欲應下，忽然間，笑容卻有些勉強。瞥了眼四下無人，承琴湊過來稟道：
“娘娘，近來咱們上下打點、賞賜宮人，從府裏帶來的銀子怕是不多了……”
沒成想銀子花得這樣快，常清念轉眸瞧向承琴，思索片刻後，重又雲淡風輕地說道：
“無妨，改日再向府裏要些便是。”
“那咱們不用節省些？”承琴小心翼翼地問道。