德妃頓住腳步，轉頭看向常清念，隻見她眸光空明清澈，唇角卻噙著笑意，耐人尋味。
眼前這位常相次女，倒是比自己預想中更深藏不露。
德妃收回目光，語氣平淡地道：
“你很擅長體察人心。”
常清念謙遜垂頸，說道：“妾身隻會耍些小聰明而已，萬望能入德妃娘娘的眼。”
雖不知常清念為何押寶在她身上，而非看似更有希望的岑貴妃。
但經過此番交談，德妃已經明了，縱使她眼下對常清念仍有疑慮，卻也定不能放常清念走，否則便是讓岑貴妃如虎添翼。
見德妃態度有所鬆動，常清念終於尋到機會，便狀似不經意地道：
“說來妾身今晨回殿時，曾在廊上撞見一人，那人似是刻意躲著妾身，也不知是誰這般鬼鬼祟祟……”
德妃沉吟片刻，回憶道：
“本宮隻記得愨妃好似出去過一趟，旁人皆離得遠，本宮未曾留意。”
常清念微眯杏眼，心中轉過幾個來回，緩緩道：
“原來是愨妃，妾身還道是誰。”
常清念頓了頓，又故作好奇地問道：
“妾身聽聞，愨妃與太後娘娘出自同族？”
德妃頷首，既已決意收攏常清念，便含糊叮囑道：
“皇上與太後並非親母子，你切記莫要與太後走得太近，否則便是自尋死路。”
“是，多謝娘娘提醒。”
聞知自己猜的不錯，常清念恭敬應下，福身送德妃離去。
承琴舉著傘，陪常清念佇立在雨中，目送德妃身影消失在流靄與曙色間，忍不住低聲問道：
“娘娘，您相信德妃所言嗎？”
她們撞見的偷聽之人，會是愨妃嗎？
又或者正如常清念最初懷疑的一般，那人就是德妃。
愨妃不過是德妃設下的障眼法，此刻故意想要誤導常清念而已。
“信與不信，眼下也總歸做不了什麽。”常清念垂眸暗歎。
如今她在宮中沒有根基，德妃也好，太後也罷，無論哪一方，都不是她能輕易撼動的。
足底被雨水浸過，身上便不住發寒，常清念轉身步入鳳儀宮中，一麵走，一麵道：
“隻要這把柄不是落在岑貴妃手裏，咱們便還都有的緩兒。”
話雖如此，但常清念從不是坐以待斃之人。
“將皇上送來的傘好生收著，過後本宮親自去還。”
禮王之事終歸是禍患，若能瞞周玹一輩子自然最好，但若有朝一日瞞不住，便須得讓周玹舍不下她才行。
-
天光乍破，陰霾盡散，幾日來籠罩京城的雨幕終於消退。
“娘娘，您看外頭這天，當真是晴亮亮的。”
承琴推開窗牖一角，明媚日光頓時傾瀉而入，映照在常清念未施粉黛的麵容上。
“天晴了。”
常清念輕聲複念，望著窗外湛藍如洗的蒼穹，心中卻沉甸甸地壓著事，並無半分撥雲見日的喜悅。
“娘娘愁眉不展，可還是惦記著去禦前？”
承琴察言觀色，回身問道。
“皇上送來的那把傘，也該拿去還了。”常清念頷首道。
“娘娘急什麽，這幾日陰雨連綿，莫非您膝上不疼了？”
承琴蹲下身子，掌心虛搭在常清念膝前，無不擔憂地問道。
常清念不由怔住，她竟是疼習慣了。此時經承琴一提，才慢慢覺出幾分刺痛。
疼痛仿佛已融入她骨髓中，這些年如影隨形，她早已渾不在意。
“今夜過後，大行皇後的梓宮便將起行往慕陵外暫安。喪儀上的瑣碎事了卻，那人一旦騰出手來，想必便會回頭對付本宮。”
常清念深感此事迫在眉睫，故而十分想同周玹獨處，好讓周玹多牽念她幾分。
此刻常清念竟也能想通岑貴妃為何心急，隻因除卻在泰安殿幾筵前打幾個照麵，周玹根本不踏足後宮。
數日下來，常清念連同周玹說句話的機會都沒有。
見常清念堅持，承琴無法，隻得取來棉緞護膝，服侍常清念換上。
而今喪期未過，誰也不敢大張旗鼓地在宮中乘轎。幸好她們眼下還留在鳳儀宮裏，離皇極宮倒不是很遠。
-
“奴才見過常妃娘娘。”
禦書房外，崔福認清來人，忙端著拂塵上前問安。
“崔總管不必多禮。”
深知禦前之人不可得罪，常清念客氣地朝崔福頷首。
思及皇上正在裏頭批折子，崔福將常清念引去一旁，壓著喉嚨問道：
“娘娘可是有事？”
常清念指了指抱傘的承琴，三言兩語說明來意。
還傘？
崔福聽罷，心中不由得納悶。這等無足輕重的小事，常妃是怎麽敢拿來打擾皇上的？
瞥見承琴手中那把素色油紙傘，崔福猛然想起皇上不翼而飛的扳指和扇墜子，心道皇上對常妃的確不同，說不準是同常妃有約在先？
半晌沒聽見聲響，常清念輕輕抬眼。瞧見崔福臉色變換個不停，心裏不禁有些瘮得慌。
常清念語調清和婉轉，略帶疑惑地喚道：
“崔公公？”
崔福倏然驚醒，連忙一拍腦門，不敢怠慢地躬身道：
“常妃娘娘稍等，奴才這就進去通稟一聲。”
常清念立在殿外靜靜等候，回想起崔福怪異神情，一抹疑惑自心底油然而生。
但不由常清念多想，崔福很快便折返回來，恭敬地說道：
“常妃娘娘，皇上請您進去。”
常清念微微頷首，隻將傘抱在懷裏，隨著崔福走進禦書房。
一眼瞧見案前端坐的身影，常清念沒敢多看，立馬拜道：
“妾身參見皇上。”
常清念聽見上首一聲輕響，似乎是禦筆落在筆山上。
今日周玹一反常態，竟沒有立刻命常清念免禮。
周玹掀起眼，目光自上而下，緩緩掃過常清念烏黑油亮的發髻，清麗素淨的眉眼，最後停留在她緊緊攥著傘柄的纖指上。
那指本就白皙如玉，此刻因用力過度而微微泛白，仿佛下一刻便要折斷似的，應是太過緊張。
“崔福，將傘拿下去。”
周玹終於舍得一開尊口，待崔福退下，這才淡聲問道：
“何事要見朕？”
常清念隱約察覺哪裏不對，可她又茫然不知。
見崔福已將傘帶出書房，常清念隻好再尋由頭，柔聲回答道：
“妾身來向陛下謝恩，多謝陛下前些日子照拂……”
“還有呢？”
沒等常清念繼續編下去，周玹已然出言打斷。
常清念頓時啞然，自打瞧見崔福臉色怪異後，心中便生出的不安感，終於在此刻攀至頂峰。
“朕的規矩，沒人告訴你？”
本就沒指望常清念能答得上來，周玹眸中喜怒莫辨，冷聲說完道：
“無朕宣召，後妃不得擅來禦前。”
第12章 破例
周玹嗓音依舊清冽如雪水，此刻卻陡然凍結成冰霜，漫天匝地壓在人身上。
“回陛下，妾身不——”
千鈞威壓之下，常清念一句“不知”幾乎要脫口而出，卻忽然滯在唇齒間。
常清念隱約覺得，犯到周玹麵前，許是不興狡辯的。
刹那意轉，常清念當即將辯解的話咽回肚子裏，隻俯身叩首道：
“妾身知錯，還請陛下責罰。”
純白孝服堆委，像一捧新雪鋪散在金磚地上，清瑩又荏弱。
周玹素來不喜後宮女子在他麵前耍弄心機，更厭惡她們為爭寵而刻意接近。
眼前這位常相次女，倒是比自己預想中更深藏不露。
德妃收回目光，語氣平淡地道：
“你很擅長體察人心。”
常清念謙遜垂頸，說道：“妾身隻會耍些小聰明而已，萬望能入德妃娘娘的眼。”
雖不知常清念為何押寶在她身上，而非看似更有希望的岑貴妃。
但經過此番交談，德妃已經明了，縱使她眼下對常清念仍有疑慮，卻也定不能放常清念走，否則便是讓岑貴妃如虎添翼。
見德妃態度有所鬆動，常清念終於尋到機會，便狀似不經意地道：
“說來妾身今晨回殿時，曾在廊上撞見一人，那人似是刻意躲著妾身，也不知是誰這般鬼鬼祟祟……”
德妃沉吟片刻，回憶道：
“本宮隻記得愨妃好似出去過一趟，旁人皆離得遠，本宮未曾留意。”
常清念微眯杏眼，心中轉過幾個來回，緩緩道：
“原來是愨妃，妾身還道是誰。”
常清念頓了頓，又故作好奇地問道：
“妾身聽聞，愨妃與太後娘娘出自同族？”
德妃頷首，既已決意收攏常清念，便含糊叮囑道：
“皇上與太後並非親母子，你切記莫要與太後走得太近，否則便是自尋死路。”
“是，多謝娘娘提醒。”
聞知自己猜的不錯，常清念恭敬應下，福身送德妃離去。
承琴舉著傘，陪常清念佇立在雨中，目送德妃身影消失在流靄與曙色間，忍不住低聲問道：
“娘娘，您相信德妃所言嗎？”
她們撞見的偷聽之人，會是愨妃嗎？
又或者正如常清念最初懷疑的一般，那人就是德妃。
愨妃不過是德妃設下的障眼法，此刻故意想要誤導常清念而已。
“信與不信，眼下也總歸做不了什麽。”常清念垂眸暗歎。
如今她在宮中沒有根基，德妃也好，太後也罷，無論哪一方，都不是她能輕易撼動的。
足底被雨水浸過，身上便不住發寒，常清念轉身步入鳳儀宮中，一麵走，一麵道：
“隻要這把柄不是落在岑貴妃手裏，咱們便還都有的緩兒。”
話雖如此，但常清念從不是坐以待斃之人。
“將皇上送來的傘好生收著，過後本宮親自去還。”
禮王之事終歸是禍患，若能瞞周玹一輩子自然最好，但若有朝一日瞞不住，便須得讓周玹舍不下她才行。
-
天光乍破，陰霾盡散，幾日來籠罩京城的雨幕終於消退。
“娘娘，您看外頭這天，當真是晴亮亮的。”
承琴推開窗牖一角，明媚日光頓時傾瀉而入，映照在常清念未施粉黛的麵容上。
“天晴了。”
常清念輕聲複念，望著窗外湛藍如洗的蒼穹，心中卻沉甸甸地壓著事，並無半分撥雲見日的喜悅。
“娘娘愁眉不展，可還是惦記著去禦前？”
承琴察言觀色，回身問道。
“皇上送來的那把傘，也該拿去還了。”常清念頷首道。
“娘娘急什麽，這幾日陰雨連綿，莫非您膝上不疼了？”
承琴蹲下身子，掌心虛搭在常清念膝前，無不擔憂地問道。
常清念不由怔住，她竟是疼習慣了。此時經承琴一提，才慢慢覺出幾分刺痛。
疼痛仿佛已融入她骨髓中，這些年如影隨形，她早已渾不在意。
“今夜過後，大行皇後的梓宮便將起行往慕陵外暫安。喪儀上的瑣碎事了卻，那人一旦騰出手來，想必便會回頭對付本宮。”
常清念深感此事迫在眉睫，故而十分想同周玹獨處，好讓周玹多牽念她幾分。
此刻常清念竟也能想通岑貴妃為何心急，隻因除卻在泰安殿幾筵前打幾個照麵，周玹根本不踏足後宮。
數日下來，常清念連同周玹說句話的機會都沒有。
見常清念堅持，承琴無法，隻得取來棉緞護膝，服侍常清念換上。
而今喪期未過，誰也不敢大張旗鼓地在宮中乘轎。幸好她們眼下還留在鳳儀宮裏，離皇極宮倒不是很遠。
-
“奴才見過常妃娘娘。”
禦書房外，崔福認清來人，忙端著拂塵上前問安。
“崔總管不必多禮。”
深知禦前之人不可得罪，常清念客氣地朝崔福頷首。
思及皇上正在裏頭批折子，崔福將常清念引去一旁，壓著喉嚨問道：
“娘娘可是有事？”
常清念指了指抱傘的承琴，三言兩語說明來意。
還傘？
崔福聽罷，心中不由得納悶。這等無足輕重的小事，常妃是怎麽敢拿來打擾皇上的？
瞥見承琴手中那把素色油紙傘，崔福猛然想起皇上不翼而飛的扳指和扇墜子，心道皇上對常妃的確不同，說不準是同常妃有約在先？
半晌沒聽見聲響，常清念輕輕抬眼。瞧見崔福臉色變換個不停，心裏不禁有些瘮得慌。
常清念語調清和婉轉，略帶疑惑地喚道：
“崔公公？”
崔福倏然驚醒，連忙一拍腦門，不敢怠慢地躬身道：
“常妃娘娘稍等，奴才這就進去通稟一聲。”
常清念立在殿外靜靜等候，回想起崔福怪異神情，一抹疑惑自心底油然而生。
但不由常清念多想，崔福很快便折返回來，恭敬地說道：
“常妃娘娘，皇上請您進去。”
常清念微微頷首，隻將傘抱在懷裏，隨著崔福走進禦書房。
一眼瞧見案前端坐的身影，常清念沒敢多看，立馬拜道：
“妾身參見皇上。”
常清念聽見上首一聲輕響，似乎是禦筆落在筆山上。
今日周玹一反常態，竟沒有立刻命常清念免禮。
周玹掀起眼，目光自上而下，緩緩掃過常清念烏黑油亮的發髻，清麗素淨的眉眼，最後停留在她緊緊攥著傘柄的纖指上。
那指本就白皙如玉，此刻因用力過度而微微泛白，仿佛下一刻便要折斷似的，應是太過緊張。
“崔福，將傘拿下去。”
周玹終於舍得一開尊口，待崔福退下，這才淡聲問道：
“何事要見朕？”
常清念隱約察覺哪裏不對，可她又茫然不知。
見崔福已將傘帶出書房，常清念隻好再尋由頭，柔聲回答道：
“妾身來向陛下謝恩，多謝陛下前些日子照拂……”
“還有呢？”
沒等常清念繼續編下去，周玹已然出言打斷。
常清念頓時啞然，自打瞧見崔福臉色怪異後，心中便生出的不安感，終於在此刻攀至頂峰。
“朕的規矩，沒人告訴你？”
本就沒指望常清念能答得上來，周玹眸中喜怒莫辨，冷聲說完道：
“無朕宣召，後妃不得擅來禦前。”
第12章 破例
周玹嗓音依舊清冽如雪水，此刻卻陡然凍結成冰霜，漫天匝地壓在人身上。
“回陛下，妾身不——”
千鈞威壓之下，常清念一句“不知”幾乎要脫口而出，卻忽然滯在唇齒間。
常清念隱約覺得，犯到周玹麵前，許是不興狡辯的。
刹那意轉，常清念當即將辯解的話咽回肚子裏，隻俯身叩首道：
“妾身知錯，還請陛下責罰。”
純白孝服堆委，像一捧新雪鋪散在金磚地上，清瑩又荏弱。
周玹素來不喜後宮女子在他麵前耍弄心機，更厭惡她們為爭寵而刻意接近。