聽見女兒抱怨，羅姨娘有些心不在焉，隨口說道：“你姐姐下午來過，廚房上的必是把滴酥裝到食盒裏送到花廳去了。這值什麽，重做就是。”
容寅心細，容朝華來了，西院上下怎麽敢不把最好的奉上去。
容永秀揪著裙上的絲絛又問起隔幾天的宴會：“姨娘，姐姐應了沒有？咱們家到底辦不辦宴？我能不能請人來？”
羅姨娘聽出女兒語氣中的期盼，心中不由一酸。
她是妾室，妾室能交好的自也是妾室，私下的小宴也還罷了，請別家的主母，主母怎麽肯來。
女兒這些年也隻在容家老宅赴過正經宴會，這還是頭回在別苑裏辦宴。
羅姨娘摸摸女兒的鬢發：“已經應了，你想請的人先列出來，娘替你擇一擇。”
容永秀這才高興：“那我剛做的新衣能不能穿？”
容永秀是容家女兒，老宅的大夫人再不喜羅姨娘，也沒牽扯到孩子身上。
到了年紀容永秀也一樣去老宅讀書，姐妹倆一道出門的時候，姨娘都不許她比姐姐穿得華麗，偏偏姐姐喜歡的顏色盡是些又沉又素的。
容永秀噘起嘴，其實姨娘大可不必這麽小心，姐姐從來也沒有吃穿用度上挑剔過她，這樣小心倒顯得矯情。
這宴是羅姨娘好不容易向容寅爭取來的。
當著容寅的麵，羅姨娘溫柔解意：“老爺雖瞧中了沈家那孩子，可怎麽也得再多請些人來當陪襯，顯得咱們確是精心選的。一是不能叫三姑娘臉上不好看，二是不能讓沈家公子吃定心丸。”
容寅點頭：“那是自然，還得看他在膏粱子弟之中如何言，如何行。”
恃才傲物不可取，阿諛奉承那就更不可取了。
他是覺得沈聿人不錯，雖家世上差了些，但樣貌文章談吐都是佳選，可選女婿最要緊的是看品性如何。
還有就是朝朝點頭，要是朝朝不滿意，那也不成。
羅姨娘終於等到這個機會，給女兒裁衣裳打首飾，為的不就是那一天麽！
她剛要答應就見金芍在門口使眼色，立時改了口風：“你穿什麽得看你姐姐那日穿什麽，這回宴會又不是為你辦的！”
容永秀依舊不高興，明明老宅裏宴請時姐妹們個個都出彩，怎麽在家辦宴她反而要當陪襯？
“那裙子我喜歡得很，好不容易……”
“什麽裙子？”
容永秀回頭看見容寅進門，扭身撲過去撒嬌：“阿爹，我想遊宴時穿新裙子，姨娘不許。”
小女兒一派天真，滿麵嬌憨搖他的袖子，容寅笑了：“穿罷。”
“哎！”容永秀喜笑顏開，生怕姨娘反對，提著裙子一溜小跑回去列請客的單子。
羅姨娘接過金芍手中的茶盞，笑容滿麵奉給容寅：“老爺可真是，怎麽這樣慣著她，她可就要及笄了。”
容寅接過茶盞撇去浮沫：“一條裙子而已有什麽打緊，何況朝朝……”
羅姨娘自然而然接過了話頭：“我知道再好的裙衫也壓不過三姑娘，可規矩是規矩，不能如此嬌縱永秀，女孩兒大了規矩上要更嚴。”
容寅滿意了，他點頭道：“永秀也要十五了，你把宴上要請的人家都列出來，我也要替永秀相看起來。”
羅姨娘等的就是這個！
她笑意更深，正在此時門外蘇媽媽往屋中望了一眼，羅姨娘當著容寅的麵，提聲問：“什麽事？”
蘇媽媽進門先蹲禮，看了看羅姨娘，又看了看容寅。
羅姨娘笑盈盈道：“有什麽事兒就回。”
蘇媽媽這才稟報：“方才東院的阮媽媽來打聽琅玕簃的事。”
琅玕簃中住的就是容寅同年的兒子沈聿，是他十分看好的女婿人選。
容寅一聽就笑，對羅姨娘點頭：“這個辦事倒是條理清楚，以後有事兒叫她去跟朝朝傳話。”
羅姨娘一句也不提這回去傳話的就是蘇媽媽。
等人出去，容寅還在點頭：“朝朝真是聰慧。”他不過透了點意思，女兒立時就想到了，還著人來打聽，顯是很重視這事。
羅姨娘掩袖而笑：“老爺就這麽滿意沈家公子？”
“此子可列入甲等，”想一想又不能這麽肯定，“中甲罷。”
容寅難得開懷，羅姨娘趁勢問：“我去廚房整治幾個下酒的小菜，老爺不如就在我這兒擺晚飯？”
容寅頓了頓：“嘉年兄求的扇麵還沒畫好。”
羅姨娘依舊是笑：“那我做了小菜叫人送到竹外一枝軒去，老爺偏喝了酒筆力才更佳些。”她一路將容寅送出院門，直到一行人轉過廊道盡頭，她臉上的笑意依舊不減。
金芍看著羅姨娘的笑臉，小心翼翼道：“要不讓廚房上做？”巴巴的做了，老爺又不留。
外頭那些丫頭婆子，隻知老爺一直住在西院，就以為老爺不喜正室對姨娘寵愛有加，可隻有貼身侍候的才知就裏。
羅姨娘抬目南望，金芍順著她的目光看出去，天陰雨濃，什麽也瞧不見。
隻聽羅姨娘滿含笑音的語調：“別人做的怎麽能瞞得過老爺的舌頭，還得是我親自去。”
這個節骨眼上，絕不能有一絲怠慢。
第4章 錦帶羹
琅玕簃在別苑南邊的角落，院中遍植翠竹，推窗就是西湖。
春日湖邊萬柳繞翠，水煙凝碧，容寅特意吩咐收拾出來讓故交的兒子住下。
一是此處遠離主宅，不會冒犯女眷。二是清幽非常，正可用功苦讀。
書僮白菘提著食盒，一邁進屋門就歡聲嚷嚷：“公子！今兒廚房送了好些小菜來，還有一壺酒呐！”
蘆菔衝著白菘直瞪眼：“送飯的人走了沒有你就嚷，叫人聽見了還以為咱們家沒吃過好的呢！”
白菘個頭比蘆菔矮些，但他氣勢不弱，也衝蘆菔翻白眼：“當然走了！我又不傻！”
再說家裏要真要吃過什麽好的，他們倆能一個叫白菜一個叫蘿卜？家裏可還有個茄子沒跟過來呢。
容三爺知道他倆名字的時候還念了兩句詩，什麽“吾家有春酒，歸斸故園菘”，又誇公子給伴讀取這名是不忘稼穡之艱難。
就容三爺的模樣，估計這輩子從沒“稼穡”過，哪知道稼穡到底艱難不艱難。
沈聿端坐在書案前，案上燭光輕跳，照出他英眉俊目，隻是臉色略顯得蒼白。
兩個書僮喧鬧他亦充耳不聞，寫完最後一筆，壓住紙張晾幹墨跡。
這才問：“又送飯來？”
“說是容三爺特意吩咐送來的。”白菘打開盒蓋，一碗雞髓鹿筋，一碗筍尖芽菜，兩個佐酒小菜是燜香螺和糟脆筋。
下麵一層就是些家常下酒菜了，新蠶豆和鹹花生，並一碟切開的鹹鴨蛋。
家常小菜旁還有一盅錦帶羹。
“今兒是錦帶羹！”白菘讚個不住。
這些日子但凡用飯都有個彩頭，錦帶那不就是官帶，是祝他們公子省闈高中的意思！
來之前他跟蘆菔心裏還打鼓呢，沈容兩家說是有舊，可也就是多年前的一點交際，這些年音信不通。
要是上門來被打發了兩個子兒，以公子的心性怎麽受得住。
沒想到容家不僅留公子住下了，還天天好茶好飯，好食好水的供著。
一應筆墨紙硯都不用他們花銷不說，睡得高床，枕得軟枕，還隔幾日就跟容三爺去餘杭書院見別的學生才子們談經論道。
公子何愁省闈不高中啊！
沈聿收拾紙筆：“給我蒸幾個饅頭來。”
“啊？那這些公子不吃啊？”白菘詫異。
“給你們了。”
有好東西不吃，真是古怪，但公子古怪的毛病多，白菘答應一聲：“謝公子賞！”就跑出去支爐子蒸饅頭了。
蘆菔打水侍候沈聿淨麵淨手，大嘴巴白菘不在，蘆菔把軟巾遞上而後輕聲道：“公子，東院的三姑娘打聽咱們。”
沈聿墨眸微抬。
“說是派了人打聽咱們打哪兒來，是容三爺哪位故交，原來家裏出過什麽官……”蘆菔喜滋滋。
“誰給你透話的？”
蘆菔打小就跟在公子的身邊，知道公子的性情，趕緊分辨：“公子雖讓我結交容家的人，我可從沒打聽過人家女眷！是這些天一直給咱們院裏送紙燭的司書說的。”
司書年歲小但人機靈，已經跟白菘蘆菔都混熟了。
公子每晚都要挑燈夜讀，筆、紙、蠟燭消耗得快，司書問院裏用了多少蠟燭和紙墨時尤為仔細，隻要院中備下的蠟燭和紙不足一半，第二日就補齊了。
他們來時曾聽範老管事說過大家子的規矩，身上也備了些盤纏銀兩，頭回就趕緊拿出錢來要給司書，司書怎麽都不肯要。
給的急了，司書還作揖告饒：“哥哥且饒了我罷，要叫上頭知道我收這些，非吃頓板子不可！”
白菘還感慨：“看來這大戶人家跟範老管事說的也不一樣。”
聽說容家主母體弱，是個姨娘在管家理事，這麽瞧著禦下極嚴。
蘆菔也不是沒想過，一個司紙燭的為什麽要多這句嘴？會不會是容三爺瞧中了他們的公子，想把女兒嫁給公子？底下人見風使舵，才這麽討好公子。
來了這些天，不說灑掃的那些仆從們，廚房水房也沒人難為過他們，個個都對琅玕簃很是恭敬。
沈聿麵上看不出喜怒：“知道了，還記得我說過什麽？”
蘆菔笑了：“我記著呢，出了琅玕簃的門少說多看！我這兩日剛跟常管事的小兒子搭上話。”
蘆菔猜測公子這麽授意是想跟容家打好關係，常管事的小兒子先時還不怎麽願意搭理他們，這些天才同他慢慢混熟了。
沈聿微一頷首。
白菘把剛蒸好的饅頭送上桌，接著蘆菔的話頭說：“舊書的事我也打聽了，書房的小廝告訴我容三爺也時常會去舊書店裏收善本孤本，公子要找什麽舊書要不要問問容三爺？”
沈聿筷子一頓：“書的事先不著急，你們倆下去用飯罷。”
兩人提著食盒到廊外去分吃這盒好酒菜，白菘嚼著糟脆筋“這個司書是……授意的？”手裏舉著脆筋指指東院的方向。
既然要住在容家備考，他跟蘆菔怕犯了大戶人家的忌諱，使了些銀錢置下點心酒水跟司書司墨打聽容家的事。
他們打聽容家的忌諱，司書也打聽沈公子平日愛吃什麽，兩邊盡歡。
容寅心細，容朝華來了，西院上下怎麽敢不把最好的奉上去。
容永秀揪著裙上的絲絛又問起隔幾天的宴會：“姨娘，姐姐應了沒有？咱們家到底辦不辦宴？我能不能請人來？”
羅姨娘聽出女兒語氣中的期盼，心中不由一酸。
她是妾室，妾室能交好的自也是妾室，私下的小宴也還罷了，請別家的主母，主母怎麽肯來。
女兒這些年也隻在容家老宅赴過正經宴會，這還是頭回在別苑裏辦宴。
羅姨娘摸摸女兒的鬢發：“已經應了，你想請的人先列出來，娘替你擇一擇。”
容永秀這才高興：“那我剛做的新衣能不能穿？”
容永秀是容家女兒，老宅的大夫人再不喜羅姨娘，也沒牽扯到孩子身上。
到了年紀容永秀也一樣去老宅讀書，姐妹倆一道出門的時候，姨娘都不許她比姐姐穿得華麗，偏偏姐姐喜歡的顏色盡是些又沉又素的。
容永秀噘起嘴，其實姨娘大可不必這麽小心，姐姐從來也沒有吃穿用度上挑剔過她，這樣小心倒顯得矯情。
這宴是羅姨娘好不容易向容寅爭取來的。
當著容寅的麵，羅姨娘溫柔解意：“老爺雖瞧中了沈家那孩子，可怎麽也得再多請些人來當陪襯，顯得咱們確是精心選的。一是不能叫三姑娘臉上不好看，二是不能讓沈家公子吃定心丸。”
容寅點頭：“那是自然，還得看他在膏粱子弟之中如何言，如何行。”
恃才傲物不可取，阿諛奉承那就更不可取了。
他是覺得沈聿人不錯，雖家世上差了些，但樣貌文章談吐都是佳選，可選女婿最要緊的是看品性如何。
還有就是朝朝點頭，要是朝朝不滿意，那也不成。
羅姨娘終於等到這個機會，給女兒裁衣裳打首飾，為的不就是那一天麽！
她剛要答應就見金芍在門口使眼色，立時改了口風：“你穿什麽得看你姐姐那日穿什麽，這回宴會又不是為你辦的！”
容永秀依舊不高興，明明老宅裏宴請時姐妹們個個都出彩，怎麽在家辦宴她反而要當陪襯？
“那裙子我喜歡得很，好不容易……”
“什麽裙子？”
容永秀回頭看見容寅進門，扭身撲過去撒嬌：“阿爹，我想遊宴時穿新裙子，姨娘不許。”
小女兒一派天真，滿麵嬌憨搖他的袖子，容寅笑了：“穿罷。”
“哎！”容永秀喜笑顏開，生怕姨娘反對，提著裙子一溜小跑回去列請客的單子。
羅姨娘接過金芍手中的茶盞，笑容滿麵奉給容寅：“老爺可真是，怎麽這樣慣著她，她可就要及笄了。”
容寅接過茶盞撇去浮沫：“一條裙子而已有什麽打緊，何況朝朝……”
羅姨娘自然而然接過了話頭：“我知道再好的裙衫也壓不過三姑娘，可規矩是規矩，不能如此嬌縱永秀，女孩兒大了規矩上要更嚴。”
容寅滿意了，他點頭道：“永秀也要十五了，你把宴上要請的人家都列出來，我也要替永秀相看起來。”
羅姨娘等的就是這個！
她笑意更深，正在此時門外蘇媽媽往屋中望了一眼，羅姨娘當著容寅的麵，提聲問：“什麽事？”
蘇媽媽進門先蹲禮，看了看羅姨娘，又看了看容寅。
羅姨娘笑盈盈道：“有什麽事兒就回。”
蘇媽媽這才稟報：“方才東院的阮媽媽來打聽琅玕簃的事。”
琅玕簃中住的就是容寅同年的兒子沈聿，是他十分看好的女婿人選。
容寅一聽就笑，對羅姨娘點頭：“這個辦事倒是條理清楚，以後有事兒叫她去跟朝朝傳話。”
羅姨娘一句也不提這回去傳話的就是蘇媽媽。
等人出去，容寅還在點頭：“朝朝真是聰慧。”他不過透了點意思，女兒立時就想到了，還著人來打聽，顯是很重視這事。
羅姨娘掩袖而笑：“老爺就這麽滿意沈家公子？”
“此子可列入甲等，”想一想又不能這麽肯定，“中甲罷。”
容寅難得開懷，羅姨娘趁勢問：“我去廚房整治幾個下酒的小菜，老爺不如就在我這兒擺晚飯？”
容寅頓了頓：“嘉年兄求的扇麵還沒畫好。”
羅姨娘依舊是笑：“那我做了小菜叫人送到竹外一枝軒去，老爺偏喝了酒筆力才更佳些。”她一路將容寅送出院門，直到一行人轉過廊道盡頭，她臉上的笑意依舊不減。
金芍看著羅姨娘的笑臉，小心翼翼道：“要不讓廚房上做？”巴巴的做了，老爺又不留。
外頭那些丫頭婆子，隻知老爺一直住在西院，就以為老爺不喜正室對姨娘寵愛有加，可隻有貼身侍候的才知就裏。
羅姨娘抬目南望，金芍順著她的目光看出去，天陰雨濃，什麽也瞧不見。
隻聽羅姨娘滿含笑音的語調：“別人做的怎麽能瞞得過老爺的舌頭，還得是我親自去。”
這個節骨眼上，絕不能有一絲怠慢。
第4章 錦帶羹
琅玕簃在別苑南邊的角落，院中遍植翠竹，推窗就是西湖。
春日湖邊萬柳繞翠，水煙凝碧，容寅特意吩咐收拾出來讓故交的兒子住下。
一是此處遠離主宅，不會冒犯女眷。二是清幽非常，正可用功苦讀。
書僮白菘提著食盒，一邁進屋門就歡聲嚷嚷：“公子！今兒廚房送了好些小菜來，還有一壺酒呐！”
蘆菔衝著白菘直瞪眼：“送飯的人走了沒有你就嚷，叫人聽見了還以為咱們家沒吃過好的呢！”
白菘個頭比蘆菔矮些，但他氣勢不弱，也衝蘆菔翻白眼：“當然走了！我又不傻！”
再說家裏要真要吃過什麽好的，他們倆能一個叫白菜一個叫蘿卜？家裏可還有個茄子沒跟過來呢。
容三爺知道他倆名字的時候還念了兩句詩，什麽“吾家有春酒，歸斸故園菘”，又誇公子給伴讀取這名是不忘稼穡之艱難。
就容三爺的模樣，估計這輩子從沒“稼穡”過，哪知道稼穡到底艱難不艱難。
沈聿端坐在書案前，案上燭光輕跳，照出他英眉俊目，隻是臉色略顯得蒼白。
兩個書僮喧鬧他亦充耳不聞，寫完最後一筆，壓住紙張晾幹墨跡。
這才問：“又送飯來？”
“說是容三爺特意吩咐送來的。”白菘打開盒蓋，一碗雞髓鹿筋，一碗筍尖芽菜，兩個佐酒小菜是燜香螺和糟脆筋。
下麵一層就是些家常下酒菜了，新蠶豆和鹹花生，並一碟切開的鹹鴨蛋。
家常小菜旁還有一盅錦帶羹。
“今兒是錦帶羹！”白菘讚個不住。
這些日子但凡用飯都有個彩頭，錦帶那不就是官帶，是祝他們公子省闈高中的意思！
來之前他跟蘆菔心裏還打鼓呢，沈容兩家說是有舊，可也就是多年前的一點交際，這些年音信不通。
要是上門來被打發了兩個子兒，以公子的心性怎麽受得住。
沒想到容家不僅留公子住下了，還天天好茶好飯，好食好水的供著。
一應筆墨紙硯都不用他們花銷不說，睡得高床，枕得軟枕，還隔幾日就跟容三爺去餘杭書院見別的學生才子們談經論道。
公子何愁省闈不高中啊！
沈聿收拾紙筆：“給我蒸幾個饅頭來。”
“啊？那這些公子不吃啊？”白菘詫異。
“給你們了。”
有好東西不吃，真是古怪，但公子古怪的毛病多，白菘答應一聲：“謝公子賞！”就跑出去支爐子蒸饅頭了。
蘆菔打水侍候沈聿淨麵淨手，大嘴巴白菘不在，蘆菔把軟巾遞上而後輕聲道：“公子，東院的三姑娘打聽咱們。”
沈聿墨眸微抬。
“說是派了人打聽咱們打哪兒來，是容三爺哪位故交，原來家裏出過什麽官……”蘆菔喜滋滋。
“誰給你透話的？”
蘆菔打小就跟在公子的身邊，知道公子的性情，趕緊分辨：“公子雖讓我結交容家的人，我可從沒打聽過人家女眷！是這些天一直給咱們院裏送紙燭的司書說的。”
司書年歲小但人機靈，已經跟白菘蘆菔都混熟了。
公子每晚都要挑燈夜讀，筆、紙、蠟燭消耗得快，司書問院裏用了多少蠟燭和紙墨時尤為仔細，隻要院中備下的蠟燭和紙不足一半，第二日就補齊了。
他們來時曾聽範老管事說過大家子的規矩，身上也備了些盤纏銀兩，頭回就趕緊拿出錢來要給司書，司書怎麽都不肯要。
給的急了，司書還作揖告饒：“哥哥且饒了我罷，要叫上頭知道我收這些，非吃頓板子不可！”
白菘還感慨：“看來這大戶人家跟範老管事說的也不一樣。”
聽說容家主母體弱，是個姨娘在管家理事，這麽瞧著禦下極嚴。
蘆菔也不是沒想過，一個司紙燭的為什麽要多這句嘴？會不會是容三爺瞧中了他們的公子，想把女兒嫁給公子？底下人見風使舵，才這麽討好公子。
來了這些天，不說灑掃的那些仆從們，廚房水房也沒人難為過他們，個個都對琅玕簃很是恭敬。
沈聿麵上看不出喜怒：“知道了，還記得我說過什麽？”
蘆菔笑了：“我記著呢，出了琅玕簃的門少說多看！我這兩日剛跟常管事的小兒子搭上話。”
蘆菔猜測公子這麽授意是想跟容家打好關係，常管事的小兒子先時還不怎麽願意搭理他們，這些天才同他慢慢混熟了。
沈聿微一頷首。
白菘把剛蒸好的饅頭送上桌，接著蘆菔的話頭說：“舊書的事我也打聽了，書房的小廝告訴我容三爺也時常會去舊書店裏收善本孤本，公子要找什麽舊書要不要問問容三爺？”
沈聿筷子一頓：“書的事先不著急，你們倆下去用飯罷。”
兩人提著食盒到廊外去分吃這盒好酒菜，白菘嚼著糟脆筋“這個司書是……授意的？”手裏舉著脆筋指指東院的方向。
既然要住在容家備考，他跟蘆菔怕犯了大戶人家的忌諱，使了些銀錢置下點心酒水跟司書司墨打聽容家的事。
他們打聽容家的忌諱，司書也打聽沈公子平日愛吃什麽，兩邊盡歡。