他沒養過狗,若是將這隻小狗撐壞了就不好了。


    薑姝好不容易在柴火垛找完,將自己弄得灰頭土臉卻沒找到狗的蹤影,一時不禁有些著急,敲門聲響的時候她以為是兄長回來了,幾乎想都沒想就跑過去開門。


    門外謝讓還沒來得及說些什麽,門便開了,女子見著是他,愣了愣,然後臉頰以肉眼可見的速度紅了起來。


    謝讓默默往前遞了遞正搖尾巴搖得歡的小狗,“薑姑娘,這可是你家的狗?”


    比起同齡狗還算壯實的小黑狗在男子的大手裏就像是一塊輕飄飄的抹布一般,顯得那麽小,薑姝仰著頭,麵上更紅了些。


    “是、是的,”她連忙將小黑狗接過,道謝道:“多謝公子,我找了它許久,不知它怎麽跑到了公子院裏去,實在是多有叨擾。”


    “我姓謝,姑娘叫我謝大哥便好。”謝讓本想告訴她牆上有個狗洞的事情,但目光落到正舔爪子的小黑狗身上,話又收了回去,又見女子兩腮粉紅,點了點頭,便轉身回了。


    “是,多謝謝大哥。”


    見他轉身,薑姝將還依依不舍想追出去的小黑狗按住,待到摸到它肚子時,頓了一下,敲了敲小黑狗的頭,嘟囔道:“竟然還是隻小饞狗,不過你何時跑出去的,我竟然不知道。”


    中午,薑鈺終於回來時,還帶了兩個饅頭。


    他麵上也終於見了絲喜色,“小姝,我找到活幹了,一日三十五文,替人整理年份久些的私藏書籍,每日中午還能帶兩個饅頭回來。”


    “阿兄真厲害,”薑姝替他將飯盛好,見他衣上的確有些灰塵,不像是作假,才放下心來,“一日三十五文,一個月能掙小一兩銀子呢!”


    她將饅頭放到櫥櫃裏,預備明日早上用來當早飯,一邊道:“阿兄你隻幹一個月便能攢夠接下來交束脩的錢了,之後你就全心全意習書,我繡帕子再給你攢路費。”


    “不過這活累不累?阿兄你回來後可還有時間習書?”


    薑鈺不動聲色按了按已經痛到沒有自覺的肩,撫慰胞妹道:“不累,我每日替人整理書籍也算是學習了,還能學到很多夫子沒教的東西。”


    他其實已經不打算去書院了,現如今比起秋試比起功名,他更想薑姝能穿一身新衣裳。


    再說了,就算去了書院,去嘉州府考試路上的花費,也不是他們短時間內就能攢出來的,不如多想些眼前的能改變的東西。


    有了這個消息,中午這頓飯也吃的格外輕鬆。


    到了下午,薑姝難得好心情地將小院子整理了一下,還給小黑狗做了個簡陋的狗窩。


    不過小黑狗卻不大給麵子,在地上滾來滾去。


    薑姝拿它沒法子,便又開始繡帕子。


    她想的其實很簡單,現在的主要任務就是攢錢,然後供兄長讀書科考。


    時間一晃到了六月中旬。


    這十來天裏,薑鈺每日都能拿回四十文錢,偶爾據說主人家晚上也要加急整理,還會多二十文,不過十三四日,便已經攢下了半兩多銀子。


    薑姝每日也抓緊繡著帕子,屆時也能換小兩百文。


    但就在她以為一切都在逐漸變好時,這日夜裏,薑鈺忽的病了。


    薑姝本還未察覺,但她燒好水後,喚了好幾聲都都沒有人應,她推門往薑鈺房裏看去,卻見他正半靠在床頭,臉色蒼白,額上滿是豆大的汗珠。


    第98章


    將院門合攏,薑姝摸了摸小黑狗的頭,打算等到明日再將水缸搬開。


    小黑狗吃飽了,此時有些昏昏欲睡,鼻子拱了拱自己的前爪,聞見香味,霎時又來了精神,掙紮著要下地。


    薑姝將它放到地上,輕輕罵了句小饞狗。


    謝讓回院子後,先收拾了小黑狗的碗筷,等到坐下來喝茶時,薑姝半彎的眸子卻很不合時宜在眼前浮現。


    他神情一滯,手背上那柔軟的觸感又若有若無出現。


    謝讓將泡好的茶一飲而盡,隻當自己是今日未練劍的緣故,才閑了些,竟然開始胡思亂想起來,起身便去取長劍。


    夜半時分,天際忽然開始電閃雷鳴,下起瓢潑大雨來。


    這個自從入夏以來,這是蘄州第一次落雨,來的猝不及防。


    薑姝被雷聲驚醒,起身將屋裏的窗子都關好又將小黑狗抱進了屋子,才躺回床上。


    雨夜格外好眠,潤潤的風吹散了化不開的熱氣,雨落簷下的那一刻,便開始催人沉沉睡去。


    不過謝讓屋子裏卻是燃起了燈,他看著濕噠噠的床帳,又抬頭望屋頂,一時沉默。


    屋頂上的瓦塊碎了兩片,這段時間沒下雨,倒是沒叫人察覺,一旦落了雨,便會將屋內全都淋濕,外麵下著大雨,裏邊下著小雨。


    在床帳完全濕透前,謝讓將被褥抱起,去了隔壁屋子,打算明日再修屋頂。


    雖說被擾了覺,但他也很快便睡熟,畢竟在隴右八年,每日都是枕刀待旦,有時直接睡在野外黃沙裏,難得有在床上好眠的機會,自然是要珍惜。


    雨一直下到了次日中午才停,烏雲方散便又是大太陽。


    謝讓用過午飯,便準備修屋頂。


    屋頂的空氣清清涼涼的,沒有院裏的黏膩,他找到破損的地方,換上新瓦塊後稍一抬眼目光便落進了薑家小院。


    薑姝正在洗菜,衣袖挽起來,露出潔白柔嫩的小臂,她的發鬆鬆編了一個鞭子垂在胸前,並沒有任何裝飾,纖細的後頸毫不設防的展露出來。


    小黑狗似乎是餓了,咬著她的裙擺不鬆手,兩隻爪子也跟著使勁兒,很容易就將女子的裙擺撕破了一個小洞。


    薑姝轉過身來,似乎有些惱怒,清脆的聲音傳進謝讓耳裏。


    “小白,你又咬我衣裳!”


    謝讓一怔,這隻煤球似的小黑狗竟然叫小白?


    小黑狗挨了輕輕的一下打,但並不收斂,反而更加囂張起來,跑到菜園裏去刨土,惹得一身泥。


    謝讓又看了一會兒,便翻身下了地麵。


    薑姝並不知曉方才自己的舉動落到了謝讓眼中,她將小黑狗從菜園子抓出來,掰了兩顆玉米後將柵欄關起來。


    原本小菜園是沒有柵欄的,但自從養了這隻小狗後,小菜園裏的菜總是被啃的亂七八糟,沒法子了薑鈺便做了個簡易的柵欄來防狗。


    的確也簡陋,按照小黑狗的身高一片橫了兩根樹棍,進去的時候把綁著樹棍子的係帶解開,出去的時候綁起來就行。


    薑姝實在不想看這隻渾身是泥的小狗,但現在地還沒幹,就算給它洗了澡也是白洗。


    她先將半根玉米剝粒和飯一起煮,另外一根半剁成小塊打算和排骨一起燉湯。


    中午兄妹倆人吃的很簡單,一碗玉米排骨湯,一碗清炒蘆筍,另外給小黑狗又煮了一個雞蛋。


    飯後薑鈺去給小黑狗重新做個能躲雨的狗窩,薑姝裁製新衣。


    吸取了上次的教訓,現在她在家時都把院門關上,以免又有不速之客不請自來。


    故而敲門聲響起時,薑姝先開了條縫看了一下,見不是白瑉,才問道:“這位姑娘,你找誰?”


    門外女子穿著一身鵝黃色裙裝,脖子上戴著掛玉金瓔珞,發上是配套的金色流蘇,麵容很靈動秀美,此時似乎惴惴不安,小聲道:“薑姑娘,你兄長可否在家?”


    又是來找阿兄的?


    薑姝轉身看了一眼,見薑鈺和小黑狗在廚房找木棍,才走出來,將門輕輕帶攏,然後道:“你是白小姐?你來找我兄長,是有事麽?”


    她的態度溫和,白筠也稍微放鬆了些,解釋道:“我聽聞我阿兄前幾日來過,不知可有為難薑大哥,若是有,我代替我阿兄向你們陪不是,聽聞薑大哥前幾日病了,不知現在可還好?”


    薑姝從門檻上下來,放低了聲音,很認真說道:“白小姐,我阿兄一切都好,不過這不該是你應當關心的問題,白小姐也應該知曉我阿兄這些日子的遭遇是因何而致,若你真的想我阿兄好,還是不要再來不要再問為好。”


    白筠似乎沒料到她會將話說的這般直接,一時無言以對,半晌,才道:“但是薑姑娘,我對你阿兄是真心的,我兄長如此行為並不是我所願。”


    她孤身一人前來,應該是偷偷跑出來的。


    薑姝並未如她所言傾心過一個人,但也知曉,若是真的喜歡,該為對方考慮些,而不是隻薑著自己的一腔情願,將他人陷於不利之地。


    況且,白瑉是直接斷了她阿兄謀生的路,害得阿兄那麽一個斯文的讀書人要去碼頭搬運貨物賺銀子。


    薑姝對白家兄妹都喜歡不起來。


    “昨夜大雨,如今地麵濕滑,還請白小姐回去時注意腳下。”


    話落,薑姝便退回院內,將門合上。


    白筠似乎停留了一會兒,最終還是離開了。


    薑姝輕輕歎了一口氣,若非當年慘案,兄長也該是有名的才子,有這麽一個率真的姑娘喜歡,是一件好事,但偏生不逢時,白家不可能看得上她阿兄,白筠的堅持隻會給阿兄帶來更多的災禍。


    挑好要做狗窩的木材,薑鈺從廚房探出頭來,問道:“小姝,是誰敲門?”


    “是走錯巷子了,誤打誤撞敲了咱們家裏的門,我給她指了條路,才耽誤了些時間。”


    如今已經六月下旬,暑熱時候有些學堂休假,帶著孩子來親戚家玩的人多,蘄州又多巷子和水路,走錯是常有的事情。


    薑鈺沒再追問,繼續幹手裏的活。


    薑姝回到房裏,將已經裁好的衣裳縫合起來,她這兩年幾乎每個月都去張大娘子的繡品鋪子,裏麵也賣成衣,故而她也記得不少款式,看的多了,做起來似乎也不算太難。


    縫合布料很快,薑姝隻花了兩個時辰便將薑鈺的夏衣縫好,她站起身走了一會兒,稍微緩解了一下酸痛的眼,便準備開始著手繡花紋。


    男子的款式不用繡太複雜,她在兩邊袖口繡了散落下來的幾片竹葉,然後打算從領口的暗扣順著斜襟往下到衣擺用暗一些的青色繡上竹枝,纏枝紋順著縫合線兩邊分別一圈,就算是大功告成,約莫一兩日的功夫便能做完。


    到了下午,第二戶鄭嬸子一家搬走,新搬來的方姓人家挨家挨戶發酥糖。


    是方家的小兒子方禾苗來做的,他敲響薑家的門時,麵上帶著靦腆的笑,幾乎是頭也不敢抬,便道:“我們是新搬來的方姓人家,我是家中的小兒子,方禾苗,來給嬸子您送塊酥糖吃。”


    薑姝有些驚訝,這還是他們第一次收到巷子裏人家送來的東西,她將酥糖接過,笑道:“多謝你了,方公子。”


    說話女子的聲音很年輕,方禾苗抬起頭來,見著是一位姿容絕色的年輕娘子,一時麵色通紅,結結巴巴道:“對不住,我不是有意把姑娘喊嬸子的。”


    薑姝並不在乎這些,她看著眼前的男子,見他不過十三四歲的樣子,很是寬容道:“無礙,多謝你的糖了,我們家姓薑,我比你要大,你叫我薑姐姐或者薑姑娘都好。”


    “是、是,薑姐姐。”


    方禾苗又抬眼看了眼薑姝,便飛快跑走了。


    待他走後,薑姝將咬了口酥糖,看了眼隔壁,院門緊閉,方禾苗的酥糖應當沒有送出去。


    現在正是晚飯時候,薑家的午飯和晚飯都比尋常人家吃的晚一些,見小黑狗又不見了,薑姝將院門閉緊,然後在狗洞前麵丟了兩根柴火,便去做飯了。


    另一邊。


    謝讓看著腳下正吭哧吭哧吃得起勁兒的小黑狗,不自禁摸了下它,然後比劃了一下,覺得它似乎長了一大圈。


    小黑狗啃完碗裏的雞腿,滿意地拿頭拱了拱謝讓的腿,然後就在院子裏玩了起來。


    謝讓輕輕笑了一聲,轉頭對等在一旁的戴維道:“你方才說什麽?”


    戴維一臉呆滯地看著自家將軍對這隻黑不溜秋的小狗笑,被問了之後反應過來,答道:“屬下是問,將軍您打算何時回京城?”


    “不急,”謝讓將桌上的信件收好,然後道:“皇上重病,太子殿下一方局勢尚穩,瑞王也還在劍南,並沒有要回京的打算,若皇上殯天,皇位自然是太子殿下的,就算有遺詔,緒統帥與徐國公也會擁護太子殿下繼位。”

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