他說：“副官你晉升不薑，這段時間你勤幹多幹，屆時朝賀筵宴，少不了你的升官發財。”
副官得了他一句承諾，不敢再勸，從後門悄悄溜走。
薑姝轉過身，想起魯大交代她：要對舍得給錢的客人態度好點。
她開始找話聊。
聊，又不能聊得目的性很明顯。
她問起今早，他怎麽也不撐傘。
他說，披件薄氅衣就夠了。若非大雪，平時撐傘總顯得矯情。
他說，有些時候，傘是給小姑娘的偏愛。
說這話時，他眼裏氤氳著酒氣，連帶著話語都被釀得醉醺醺的。
一來二去間，她沒能問出有用的消息。
謝讓答得很巧妙，既不會暴露他自己，又能製造出曖昧氛圍，引她淪陷。
他斂眸把玩酒盞時，她就垂下眼打量他。
良久，她無情提醒：“客人，我的服務時間到了，要換值了。”
其實她直接下值回家就好，但稻香坊裏一向多勞多得，她與別的姑娘換了值，主動幹起其他活兒，還能多得幾吊錢。
魯大見她到後坊裏搬酒缸，對一旁默默觀察的謝讓說：“小馮是這批小姑娘裏最勤奮上進的。她很缺錢，但凡有活計，但凡她能幹，她一概包攬。她沒有漢子的力氣，但逼著自己每日鍛煉，連搬酒缸這種苦活兒也要搶著做。”
魯大指著院外，“小姑娘真不容薑。”
後坊空蕩，她在一排排酒缸中艱難移動。
她係起襻膊，慘白的細條胳膊連著指節泛紅的手，環抱著一摞小酒壇，往棚裏搬。
謝讓不解：“她怎麽窮到了這個地步？”
魯大歎氣回：“人很難與爹娘斷親。她掙得不少，但兜裏一有錢，她老爹後娘就來要。小姑娘孤立無援，自己在外麵累死累活，回去還要養活那糟心一家。”
再一抬眼，看到她皺眉苦臉地躬著身。
謝讓心一緊，衝了出去。
*
“還好嗎？”
謝讓把酒缸抬到旁邊。
薑姝赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下來。”
她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。
她說：“腳趾好像被砸到了。”
再回過神，她就已經坐在了醫館裏的椅子上。
謝讓貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。
“不要緊，”大夫說，“敷七日藥膏，活血化瘀就好。”
但走的時候，大夫還是給了薑姝一根拐杖。
謝讓提議，要她乘馬車回去。
她說不用，“謝衙內，我又欠了你一個人情。你這麽照顧我，我真是不知道要怎麽償還。”
謝讓：“那我陪你回去。”
這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。
薑姝拄著拐，讓出個地方，說道：“謝衙內，你進到傘裏來吧。”
謝讓耳廓泛紅，不知是不是冷的。
這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。
倆人擠著走，離得越來越近。
她總不能再把他攆出去，於是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。
“謝衙內，就送到這裏吧。風雪越來越厲害，你早點回去。”
她說。
她不知在堅持什麽，拄著拐走得越來越快。
她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。
謝讓沒有猶豫，再次追了上去。
在她出聲前，他先開口：“不用對我這麽客氣。不是想還人情麽……”
他望著不遠處的學堂，“請我進去喝盞茶，如何？”
他不希望她客氣待他，他要接觸真實的她，越真實越好。
所以當薑姝沏好一盞茶後，他迫切地吞下一整盞茶水，隻是為了感受她貧窮又要尊嚴的生活。
窮人喝茶，茶葉茶渣茶水，都會咽進肚裏。
零碎的茶葉抵上口腔壁時，屋裏的黴味正好撲進他的鼻腔。
他犯惡心，差點吐出來。
但一對上她黑漆漆的眸，他驀地就咽了下去。
“很好喝。”他說，“無論是在遼國，還是在盛京，我都沒有品過這種新鮮味道。”
薑姝拘謹地坐在對麵，“抱歉。”
她說：“我能拿出的，隻有這些。”
她能拿出的，隻有一貧如洗的家境，和不值一提的尊嚴。
謝讓站起身，慢悠悠地在堂裏轉。
窗紙破了洞後，被黏上了排列整齊的布條。燭淚流幹後，又被刮進盒裏，摁壓平整，當蠟油用。幾片床板架著一層破舊的褥子，但被衾疊得很規整。
窮酸不堪，但又異常幹淨，幹淨到不像在這裏久住，而是臨時搬來將就一下。
甚至是，根本不像有人住過。
一點都不像。
整個堂屋，沒有半分人氣，隻有搶眼的、標準的窮和破。
先前他提過幾次，想來學堂看看。
但她從來一口回絕。
今日提出要她還人情，她才勉強帶他進來。
走到角落，謝讓手指不經意地擦過一個小衣櫃。
居然摸到了一層薄薄的灰。
屋裏隻有這一個櫃，櫃門合得不嚴實。從縫隙處看，櫃裏一片黑。
沒有衣物，沒有雜物，什麽都沒有。
空蕩蕩的。
謝讓推開側門，讓屋裏的黴味跑出去。
他抵著牆，看門前雪沫飛旋。
不一會兒，薑姝搬著小馬紮，在他身旁坐下，順著他的視線朝外麵望。
“有什麽好看的？”
她嚼著醃蘿卜塊，問道。
先前暫時壓在心頭的許多疑惑，此刻又浮在他的嘴邊，呼之欲出。
謝讓問了件最想知道的事：“你一直住在這裏嗎？”
她毫無察覺地回：“是啊。反正我不想回家，住在這裏倒還算清淨。”
謝讓垂眸看她，而她依舊在吃著不上檔次的零嘴。
她窮，這點無疑是真的。
謝讓站直身：“我該走了。”
可他出了學堂，直接拐進了另一道巷裏。
盛京人格外偏愛飛鴿傳信，因此謝讓看到有隻白胖信鴿飛進學堂，並不感到驚訝。
隻是在想，是誰給她傳了信，還是她要給誰寫信？
“你怎麽又胖了點？”
薑姝雙手捧著信鴿，“是不是閣主又給你開小灶了？”
信鴿“咕咕”叫了兩聲，又笨拙地跺了跺腳，提醒薑姝趕緊打開信筒。
她能猜到信的內容。
“已按你的計劃行事，相關消息已放出。”
她沒回信，隻是去把那盒茶葉倒了。
謝讓當然沒品過這種新鮮味道。
這根本不是茶葉，而是她隨便薅的野草。
信鴿站在她肩頭，聞到草味，難受地跺腳。
薑姝揉了揉信鴿，“飛高點，讓他看見。”
*
謝讓也有他的信鴿，隻不過給他傳信遞信的是一隻雄赳赳氣昂昂的海東青。
下屬傳信道：“已查到馮娘子真正的住處。”
副官得了他一句承諾，不敢再勸，從後門悄悄溜走。
薑姝轉過身，想起魯大交代她：要對舍得給錢的客人態度好點。
她開始找話聊。
聊，又不能聊得目的性很明顯。
她問起今早，他怎麽也不撐傘。
他說，披件薄氅衣就夠了。若非大雪，平時撐傘總顯得矯情。
他說，有些時候，傘是給小姑娘的偏愛。
說這話時，他眼裏氤氳著酒氣，連帶著話語都被釀得醉醺醺的。
一來二去間，她沒能問出有用的消息。
謝讓答得很巧妙，既不會暴露他自己，又能製造出曖昧氛圍，引她淪陷。
他斂眸把玩酒盞時，她就垂下眼打量他。
良久，她無情提醒：“客人，我的服務時間到了，要換值了。”
其實她直接下值回家就好，但稻香坊裏一向多勞多得，她與別的姑娘換了值，主動幹起其他活兒，還能多得幾吊錢。
魯大見她到後坊裏搬酒缸，對一旁默默觀察的謝讓說：“小馮是這批小姑娘裏最勤奮上進的。她很缺錢，但凡有活計，但凡她能幹，她一概包攬。她沒有漢子的力氣，但逼著自己每日鍛煉，連搬酒缸這種苦活兒也要搶著做。”
魯大指著院外，“小姑娘真不容薑。”
後坊空蕩，她在一排排酒缸中艱難移動。
她係起襻膊，慘白的細條胳膊連著指節泛紅的手，環抱著一摞小酒壇，往棚裏搬。
謝讓不解：“她怎麽窮到了這個地步？”
魯大歎氣回：“人很難與爹娘斷親。她掙得不少，但兜裏一有錢，她老爹後娘就來要。小姑娘孤立無援，自己在外麵累死累活，回去還要養活那糟心一家。”
再一抬眼，看到她皺眉苦臉地躬著身。
謝讓心一緊，衝了出去。
*
“還好嗎？”
謝讓把酒缸抬到旁邊。
薑姝赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下來。”
她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。
她說：“腳趾好像被砸到了。”
再回過神，她就已經坐在了醫館裏的椅子上。
謝讓貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。
“不要緊，”大夫說，“敷七日藥膏，活血化瘀就好。”
但走的時候，大夫還是給了薑姝一根拐杖。
謝讓提議，要她乘馬車回去。
她說不用，“謝衙內，我又欠了你一個人情。你這麽照顧我，我真是不知道要怎麽償還。”
謝讓：“那我陪你回去。”
這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。
薑姝拄著拐，讓出個地方，說道：“謝衙內，你進到傘裏來吧。”
謝讓耳廓泛紅，不知是不是冷的。
這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。
倆人擠著走，離得越來越近。
她總不能再把他攆出去，於是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。
“謝衙內，就送到這裏吧。風雪越來越厲害，你早點回去。”
她說。
她不知在堅持什麽，拄著拐走得越來越快。
她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。
謝讓沒有猶豫，再次追了上去。
在她出聲前，他先開口：“不用對我這麽客氣。不是想還人情麽……”
他望著不遠處的學堂，“請我進去喝盞茶，如何？”
他不希望她客氣待他，他要接觸真實的她，越真實越好。
所以當薑姝沏好一盞茶後，他迫切地吞下一整盞茶水，隻是為了感受她貧窮又要尊嚴的生活。
窮人喝茶，茶葉茶渣茶水，都會咽進肚裏。
零碎的茶葉抵上口腔壁時，屋裏的黴味正好撲進他的鼻腔。
他犯惡心，差點吐出來。
但一對上她黑漆漆的眸，他驀地就咽了下去。
“很好喝。”他說，“無論是在遼國，還是在盛京，我都沒有品過這種新鮮味道。”
薑姝拘謹地坐在對麵，“抱歉。”
她說：“我能拿出的，隻有這些。”
她能拿出的，隻有一貧如洗的家境，和不值一提的尊嚴。
謝讓站起身，慢悠悠地在堂裏轉。
窗紙破了洞後，被黏上了排列整齊的布條。燭淚流幹後，又被刮進盒裏，摁壓平整，當蠟油用。幾片床板架著一層破舊的褥子，但被衾疊得很規整。
窮酸不堪，但又異常幹淨，幹淨到不像在這裏久住，而是臨時搬來將就一下。
甚至是，根本不像有人住過。
一點都不像。
整個堂屋，沒有半分人氣，隻有搶眼的、標準的窮和破。
先前他提過幾次，想來學堂看看。
但她從來一口回絕。
今日提出要她還人情，她才勉強帶他進來。
走到角落，謝讓手指不經意地擦過一個小衣櫃。
居然摸到了一層薄薄的灰。
屋裏隻有這一個櫃，櫃門合得不嚴實。從縫隙處看，櫃裏一片黑。
沒有衣物，沒有雜物，什麽都沒有。
空蕩蕩的。
謝讓推開側門，讓屋裏的黴味跑出去。
他抵著牆，看門前雪沫飛旋。
不一會兒，薑姝搬著小馬紮，在他身旁坐下，順著他的視線朝外麵望。
“有什麽好看的？”
她嚼著醃蘿卜塊，問道。
先前暫時壓在心頭的許多疑惑，此刻又浮在他的嘴邊，呼之欲出。
謝讓問了件最想知道的事：“你一直住在這裏嗎？”
她毫無察覺地回：“是啊。反正我不想回家，住在這裏倒還算清淨。”
謝讓垂眸看她，而她依舊在吃著不上檔次的零嘴。
她窮，這點無疑是真的。
謝讓站直身：“我該走了。”
可他出了學堂，直接拐進了另一道巷裏。
盛京人格外偏愛飛鴿傳信，因此謝讓看到有隻白胖信鴿飛進學堂，並不感到驚訝。
隻是在想，是誰給她傳了信，還是她要給誰寫信？
“你怎麽又胖了點？”
薑姝雙手捧著信鴿，“是不是閣主又給你開小灶了？”
信鴿“咕咕”叫了兩聲，又笨拙地跺了跺腳，提醒薑姝趕緊打開信筒。
她能猜到信的內容。
“已按你的計劃行事，相關消息已放出。”
她沒回信，隻是去把那盒茶葉倒了。
謝讓當然沒品過這種新鮮味道。
這根本不是茶葉，而是她隨便薅的野草。
信鴿站在她肩頭，聞到草味，難受地跺腳。
薑姝揉了揉信鴿，“飛高點，讓他看見。”
*
謝讓也有他的信鴿，隻不過給他傳信遞信的是一隻雄赳赳氣昂昂的海東青。
下屬傳信道：“已查到馮娘子真正的住處。”