“很失落嗎?”


    這是位於王城外的一個小鎮庭院,大小隻有一般貴族府邸的一半,樹木成蔭,鐵門和牆壁帶著斑駁,纏繞著常青藤。


    看起來充滿曆史的味道,還有種清新脫俗的典雅。


    被麵前端坐的和藹老嫗詢問,萊茵哈魯特笑了笑,眼眸深邃,“失落……是必然的吧。”


    出生起就帶著光環,一直未曾品嚐過失敗,麵對任何事都絕不退讓的他,會說出這樣的話,隻因剛剛佩劍“雷德”從他腰間飛走了。


    至於這把劍的去向,他心知肚明。


    “萊茵哈魯特大人,老朽並非擅長安慰的人,隻是身為劍聖家族少主的您,因為一次失敗就陷入失落,是不是為時過早?”老嫗輕聲道。


    萊茵哈魯特抬起頭,這位老人是來自劍聖家係王城別院的管家,本該留在王城,特意跟來劍聖本家,應該是放心不下他。


    “讓您擔心了。”深吸口氣,萊茵哈魯特伸出孔武有力的右手,“不過我的失落,並非因為失敗。”


    不管是什麽,都能輕而易舉獲得的這雙手;隻要握劍,就能比任何人都強大的這雙手——並不是他想要的。


    用充滿憐惜的眼神看著這位天才青年,老嫗歎了口氣,“萊茵哈魯特大人要不要吃點東西,然後睡一覺,轉換下心情?不管因為什麽,已經發生的事再去糾結也沒用。”


    萊茵哈魯特可能在掩飾,因為從小一直看著,所以她明白這孩子背負了什麽。


    從未得到過父母的愛,間接害死祖母後,人稱“劍鬼”的祖父也對他疏遠了,過人的才華又導致他沒什麽朋友。


    缺少親情、友情乃至愛情,付出了如此沉重的代價仍被打敗,這份痛苦誰能理解?


    沒有做出回應,萊茵哈魯特仰頭望向天空,一望無際的碧藍無法掃清心中的迷霧,“婆婆,您先去休息吧,我想在這多待一會。”


    “唉,明明萊茵哈魯特大人不用逼迫自己的。”老嫗慈祥的歎氣,轉身離開。


    張開雙臂,他成大字形躺在草地。


    名為萊茵哈魯特的青年並不能對現在的自己滿意,準確的說他一直不對自己滿意,因為除了“正確”和“強大”,他什麽都沒有。


    他曾誤以為這兩者是自己的理想。


    約書亞,第一次見到這個人是在學院,印象裏隻是尤裏烏斯的弟弟,一個與他天差地別、體弱多病的少年。


    但很快他就轉變了想法,對方豐富的學識、驚豔的接受能力與強大的劍術,連他都不得不稱讚,明明有這樣的天賦卻甘於現在的生活,是他不理解的。


    能者多勞是正確。


    庇護弱者是正確。


    既然有實力就該堂堂正正宣告世人,也是正確。


    約書亞一直視自己為弱者,不肯正視強大也不願與人爭鬥,拘泥於眼前,天真的抓著一點幸福不放,唯獨這點不正確——雖然不正確,卻打敗了他。


    萊茵哈魯特挪動了下身體。


    說實話約書亞跟他很像,同樣的強大,又同樣為強大付出了代價,區別隻在於付出的是親情或健康,本該很像的對方,為什麽看起來要快樂很多,是因為不用上天賜予,隻靠雙手抓取這一點區別嗎?


    這麽看,約書亞是他的理想嗎?


    可以肯定並不是,隻是要比現在的他更接近。


    萊茵哈魯特停止了思考,從地上站起來,迎著日光。


    “好,要繼續前進了。”


    他從不為失敗感到失落,因為每次的失敗隻會讓他更強大,他失落的是自己還不夠理想。


    實力是檢驗真知的唯一標準。


    將軟弱收進軀殼,爬起來戰鬥,直到超越約書亞的道路,那樣一定會距離不知存於何處的、理想的自己更進一步。


    這一天,名為萊茵哈魯特的男人得到了兩個新加護。


    與此同時,皇家騎士學院的公共休息區。


    阿嚏、阿嚏……


    約書亞揉著鼻子,坐在長椅上連打好幾個噴嚏。


    他對麵隻有梅卡德和庫珥修,出於公爵的請求,學院的人將這裏收拾出來,並掛上【閑人勿擾】的牌子。


    “約書亞,你感冒了嗎?”庫珥修從懷中掏出手帕,略帶擔憂的詢問。


    “沒,應該是有人想我了。”


    拒絕對方的好意,約書亞將目光瞥向手邊的兩把劍。


    秋水劍和龍劍相隔半寸,直直插在地板,宛如宿敵,互相靠近就會彈開,唯獨在他身邊時,兩把劍跟乖寶寶一樣安靜。


    頭疼。


    對於別人來說召喚龍劍是榮耀的事,對他而言隻是燙手山芋,劍聖家族丟了傳承之劍不會找他麻煩吧,而且他已有防身劍,還是找機會還給萊茵哈魯特好了。


    “約書亞,冒昧的問下,你身後這兩位……”梅卡德突然發言,猶豫的看向艾爾莎兩女。


    接下來要談的事,該說不想讓太多人知道,還是說不想讓她們聽到。


    “無妨。”約書亞擺手,“她們有資格在這。”


    對於梅卡德想說的話他有預感,所以兩女留下就好。


    “約書亞這麽信任家裏的女仆?話說這兩人怎麽看著有點眼熟?”


    庫珥修呢喃著抬頭,和艾爾莎對上眼,艾爾莎雖笑而不語,目光卻變得深邃。


    氣氛有些沉悶。


    梅卡德搓了搓手,他本來想談情感方麵的事,現在隻能改變話題。


    “相信庫珥修之前已經跟你提過,我就開門見山了,約書亞,希望你能幫忙驅逐大兔!我知道貿然請求會讓你很為難,但我實在沒辦法,光靠卡爾斯騰家的衛兵,想要對付這種凶惡的魔獸稍顯不夠,如果你願意幫忙,我會支付足夠的報酬。”


    “公爵大人客氣。”約書亞眼睛眯起來,“報酬就算了,作為回報,您不如為我做件事?”


    “什麽事?”


    “還沒想好,但不會讓您為難。”


    深深凝望了約書亞一眼,梅卡德點頭,“好,能解決大兔,卡爾斯騰家本就欠你一個天大的人情!隻要在力所能及範圍內,什麽事我都會做。”


    約書亞笑了笑,想讓梅卡德做的事很簡單,那就是支持菲魯特當國王,這最初的任務他可沒忘。


    要達成這點,菲魯特自身是一方麵,還要排除其他王選者,原世界的王選者除了菲魯特,還有安娜塔西亞、庫珥修、普莉希拉跟愛蜜莉雅。


    安娜塔西亞是他現在的商業夥伴,本來安娜塔西亞想當國王,也是因為掌控國家能賺更多的錢,隻要持續提供點子讓她盈利,就不會激發她當國王的野心。


    至於庫珥修,現在隻是公爵之女的她沒有話語權,搞定梅卡德就夠了。


    普莉希拉更簡單,這個女人認為世界是圍著她轉的,什麽都不做有利因素也會導向她,一言以蔽之——她喜歡被動。


    唯一的麻煩就隻有愛蜜莉雅,或者說羅茲瓦爾。


    下意識,約書亞將目光投向艾爾莎,這兩天他對兩女的禮讓示好不是沒有原因。


    “時機已經成熟,接下來就看如何在不影響我正常生活的前提下,達成目的了。”


    有他在,這些龍之巫女有一個算一個,誰都別想摻和到王選裏,菲魯特要競爭的對手不是這些人,而是皇室現有的皇子。


    思維能力提升後,很多事他看得比之前更透徹。


    比如說現在,想要實現目的有個最簡單的辦法,攛掇梅麗給皇室的人下毒,他從中誘導,讓皇室跟羅茲瓦爾對立,等雙方的人死的差不多,菲魯特就能無傷上位,隻是這麽做會讓王城流很多血,不符合他對生活的預期。


    平靜的生活是第一要素,他曾想快點完成強欲魔女的第一個任務,擺脫係統的控製,現在看來是做不到了。


    他現在的生活充斥著大量不可舍棄的東西,離不開係統,但也並非跟魔女妥協,隻要魔女對他的影響一天不消失,他跟魔女就永遠是兩條相交線,偶爾會交於一點,然後越離越遠。


    在保證生活的基礎上,如果魔女的任務能接受,他就會做。


    他不會主動奢求魔女的饋贈,就像不會幻想自己一夜暴富。


    假如把魔女的饋贈比成金庫,這座金庫遠在天邊他就懶得看,如果近在眼前,還會不定期丟些錢到他腳邊,他也不會傻到不撿。


    但是,如果這些錢被丟在距離他不遠不近,需要一點努力才能拿到的地方……


    不知魔女是不是故意的,發布的任務總在他的底線上低空掠過,如果是,不用猜也知道是誰的主意。


    得到約書亞肯定的回答,庫珥修目光從艾爾莎臉上挪開,麵帶欣慰的看向他。


    她就知道,以約書亞的品德,肯定不會放任魔獸肆虐。


    “庫珥修,愣著幹嘛?”


    旁邊的梅卡德拍了拍她,“還不謝謝約書亞?”


    “謝謝。”


    不懂父親的意圖,庫珥修還是老實的彎腰鞠躬,向約書亞道謝。


    “我已命人提前回去準備,等下回府先召開作戰會議!雖說要你幫忙,我們也不可能什麽都不做。”梅卡德收回手,注視著約書亞,想了想說道:“當然除了大兔,還有件事是關於小女的。”


    “這些事還是到貴府再說吧。”


    約書亞起身將龍劍和秋水劍拿起,向外走去,“大兔的問題,早一點解決都好。”


    “好吧,那我現在就去安排龍車。”梅卡德將想說的話吞咽,心中思索約書亞是不是故意的,追了上去。


    不管是不是,他都很欣慰,約書亞這麽有實力還這麽熱心,他真是越看越喜歡。


    庫珥修注視約書亞離開的背影,沒有跟上去,而是將目光投向對麵的艾爾莎,“冒昧的問一句,感覺兩位有些熟悉,我們之前見過麵嗎?”


    “或許吧,像您這樣身份尊貴的人,就算見過我們也不會記得吧~”艾爾莎回以甜膩的笑容。


    哼。


    對這個回答庫珥修有些不滿,她沒感受到謊言的情感之風,證明艾爾莎沒說謊,但總覺得哪裏不對。


    “抱歉,我家少爺已經離開,如果你沒有其他問題,恕我們失陪了。”沒有再看庫珥修,艾爾莎拉著梅麗,轉身踏出房門。


    “艾爾莎姐姐,這位公爵家的千金該不會認出我們了吧?”依偎在艾爾莎旁邊,梅麗緊張的向後偷瞄。


    “誰知道呢?”


    艾爾莎眼中寒光一閃,嘴角上揚弧度變大,“如果是攔在麵前的礙事者,殺掉就好,是想這麽說來著,可惜現在做不到了!想要肆意妄為少爺肯定不會答應,真是,又被擺了一道。”


    “什麽意思?”梅麗麵露不解。


    “之前的雇主交給我們幾個任務,你還記得嗎?”


    “想盡一切辦法刺殺約書亞哥哥,不就這一個嗎?”梅麗嘀咕一句,突然反應過來,瞪大眼睛,“等等,還有一個,“給皇室的人下毒”這個委托我們還沒完成!艾爾莎姐姐,你的意思是……”


    委托人的規矩是:接到的委托隻要雇主不撤銷,就要一直執行,一次不行就兩次,直到成功為止。


    微微頷首,艾爾莎低垂的眼角閃過血色,“你明白了啊,身為專業的委托人,既然其中一個完不成,就該優先下一個。”


    “那麽我們,為什麽沒有殺死約書亞少爺,卻又沒走呢?越深入思考,越感覺真是太棒了~”


    撫摸著胸口,艾爾莎臉頰紅潤,混合著不知是殺意、恐懼、還是其它什麽的情感,滾燙了身體。


    已經,感覺不到冷了。

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