第49節
和死對頭奉旨成婚後[重生] 作者：若蘭之華 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“早好了。”
看著叔侄二人重歸於好，李梧和蒼伯等人都露出欣慰的笑，李梧甚至悄悄抹了把淚，蘇文卿笑道：“我和蒼伯一道去做幾個簡便的菜，待會兒世子就直接在行轅用膳吧。”
說完就領著蒼伯退下了。
謝琅喂著崔灝喝完藥，崔灝拿了毛巾，靠著軟枕坐起來，歎道：“看到你呀，二叔這病就算好了一半了。”
謝琅道：“是侄兒不孝。”
“這種話就別說了，二叔也有錯，二叔心裏就是再不高興，也不該當著那麽多人麵那般訓斥你。再者，你在京中當差，也有你自己的苦衷和難處。”
“二叔不該逼你那麽緊。”
“還有一件事，二叔正想找機會同你說，這一兩個月內，二叔怕是無法離京了。”
謝琅一愣，問怎麽回事。
崔灝歎道：“昨日戶部的人來說，去歲那批棉衣的賬目，可能有些問題，有幾處，他們需要好好核查一番。但應當也不是什麽大問題，隻是如今國庫空虛，戶部一個銅板恨不得掰成七八瓣花，謹慎一些，也在情理之中。”
謝琅皺眉。
上一世，他記得這時候二叔該押著那批軍糧北上了，並未滯留上京這麽久。
謝琅於是問：“戶部撥的那批軍糧，可下來了？”
崔灝點頭：“文書已經交接完畢，就等出倉了。隻是我一時半刻無法離京，實在不行，隻能讓人父親另派人過來了。全權交給下麵人押送，我不放心。”
“當然，派人也不是說派就能派的，一來一往要耽擱至少月餘，若戶部能盡快理清賬目，是最好的。”
謝琅沉眉思索著，這一世與上一世的偏差，到底從何而來。
難道是因為他的重生，違逆了某種規則，才導致所有事情都向截然不同的方向發展麽？
崔灝看他模樣，寬慰道：“你也不必太過擔心，此事，我已去信與你父親商議，無論如何，這批軍糧能順利撥下來，已經是殊為不易了。”
“當然，這其中有你的犧牲。”
謝琅笑了笑，沒說話。
崔灝道：“說些高興的事吧，你還不知道吧，這次國子學大考，九門科目，文卿得了全甲，再次斬獲了頭名。這孩子有出息，我是真替他高興。”
“是麽？”
謝琅對蘇文卿的能力與才華毫不懷疑，道：“的確是件喜事。”
說完，思緒突然一飄浮，想，也不知那個人考得如何，鎮日用功成那般模樣，應該不會考太砸吧。
想完，又冷漠想，他考得好不好，與他有什麽幹係。
崔灝又道：“上回大考結束，義父衝動，壞了氣氛，白浪費一桌酒席，沒能好好給文卿慶祝一下，這回無論如何也要補上。咱們也不吃多貴的西麵，就去北裏，找家小館子一起吃頓如何？把雍臨和裘英也帶上。”
“當然，你若忙也無妨，我們幾個吃也一樣。”
謝琅便道：“侄兒一定準時到。”
這日午後散完學，孟堯和魏驚春照舊在藏書閣碰到了衛瑾瑜，三人在閣內看書看到夜幕落下，孟堯感到腹中饑餓，這個時辰膳食堂已經關門，孟堯便與魏驚春商量著到外麵去吃。
兩人見衛瑾瑜仍在垂目看書，走過去問：“衛公子，要不要同我們一道出去用點酒食去？”
他們幾乎是與衛瑾瑜同時來到藏書閣的，便猜測著衛瑾瑜和他們一樣也沒用晚膳。
“放心，隻是簡單吃點東西，花費不了多少時間，總悶在這閣裏看書，頭昏腦漲，反而影響效率。”
“咱們也不吃貴的，就去北裏找家小館子，我知道一家做醬肘子的，味道十分不錯。”
衛瑾瑜想了想，點頭說好。
孟堯沒想到對方竟真的答應了，道：“東西簡單收拾一下就好，咱們坐魏府的馬車一道過去。”
第035章 青雲路（十）
北裏位於平康坊內是上京城有名的宴遊聖地，因為坊中坐落著大量的妓院娼館，許多文人墨客、達官顯貴都喜歡到裏麵玩兒且北裏不比二十四樓那等銷金窟，許多小飯館價格公道便宜，普通人也能消費得起。
孟堯和魏驚春提出去北裏是因為北裏挨著東市離宮城很近離國子監自然也不遠，駕車差不多一刻左右就能到，許多外來官員的行轅也建在附近。
魏府的仆人已駕車等候，衛瑾瑜見那馬車寶蓋華麗，拉車的馬也是罕見的神駿暗暗感歎魏氏不愧是蘇州首富出行車駕竟絲毫不輸京中顯貴。
魏驚春請孟堯與衛瑾瑜先上車，自己落後一步上去坐定之後方搖頭笑道：“這都是我叔父讓人準備的，我叔父這個人旁的都好就是生意場上混慣了太重排場讓你見笑了。”
這話顯然是對衛瑾瑜說的。
對方畢竟是衛氏嫡孫世家大族出身，就算平素簡樸低調也必然是見慣了各種錦繡奢華，在對方麵前擺排場，有時反而要鬧笑話。
尤其在雙方還不算太相熟的情況下。
衛瑾瑜一笑，道：“令叔父一定待你極好。”
閑聊起來，便也沒那麽生疏了，魏驚春給二人各沏了一杯茶，點頭道：“公子說得不錯。我爹是他們那一輩兄弟裏的老大，我叔父雖然少小離家，很早便脫離家裏來上京闖蕩，但與我家關係一直很好，逢年過節，隻要有空閑，都會不遠千裏回蘇州與父親爺爺和其他叔伯相聚。因為長輩和樂，我們小一輩子侄間的關係也十分要好，隻要族中子弟來上京讀書，幾乎都是寄居在我叔父家中。叔父他這人樂善好客，有時也會周濟一些貧寒學子。”
孟堯深以為然：“這回我來上京，也得了魏叔父不少幫助，改日，我得好好備一份重禮登門致謝才行。”
魏驚春忍不住道：“你如今就住在魏府，日日都能見著叔父，還登哪門子門。”
孟堯卻道：“這是兩碼事，我爹娘常教導我，要知恩圖報，我這麽大個人，有手有腳，豈能日日住在你叔父府裏白吃白喝，要是給我爹知道，保準要打我。”
“而且，你也別覺得我們青州苦寒之地，什麽好東西都沒有，我們青州產的瓜，可是出了名的又大又圓又甘甜，魏叔父若有機會嚐到，絕對會喜歡，到了除夕夜，東西南北四個城門樓上會掛滿花燈，綿延數十裏，恢宏壯麗，也是人間盛景。當然，花燈這項，肯定沒法與你們蘇州府的比。”
魏驚春眉間宛靜，聽他豪闊說著，道：“以後若有機會，我帶你去看蘇州府花燈。”
孟堯哈哈笑道：“一言為定，以後若有機會，我也帶你去嚐嚐我們青州府的瓜。”
衛瑾瑜看在眼裏，想，一個人的品性如何，果然跟家教家風密不可分，魏驚春身為富商之子，並不耽於眼前榮華，反而勤勉上進，待人真誠和善，毫無富家公子的驕縱驕奢之氣，孟堯雖家境貧寒，但行事磊落坦蕩，從不自輕自賤，即便進了國子學讀書，也依舊布衣麻衫，來去自如。
寒門三傑，當之無愧。
隻是上一世，魏驚春終究沒能去到青州，孟堯也一生困在青州，沒能看到蘇州府的花燈。
“衛公子，上京的除夕夜，應當也很熱鬧吧。”
衛瑾瑜出神的間隙，聽魏驚春問道。
便笑了笑，道：“除夕夜，不設宵禁，所有坊市徹夜通明，也有花燈可看，聖人還會登上城門樓，與百姓同樂。二位既到了上京讀書，今年除夕，可以好好觀賞。”
衛瑾瑜說得這些，其實大多隻是從旁人口中聽說的，最多再摻雜一些幼時的記憶。
八歲之後，除夕夜，他都是待在宮裏，同外祖母一起守夜，並未看過外麵的景象，以後外祖母若不在了，大約連守夜，也隻剩下他一個人了。
但這一世不同的是，他應當可以自由選擇，在哪裏守夜了。
一盞茶喝完，北裏也到了。
夜間是北裏狂歡時刻，街上行人比肩接踵，兩側酒館、茶樓、各種吃食店目不暇拾，各處宴飲之聲喧呼不絕。
魏驚春讓仆從將馬車停在巷口，三人下了車，一起步行進去。孟堯說的那家醬肘子館就在街邊，可惜人已經坐滿了，全是著各色衣衫的食客，還有幾個金發碧眼的外族人，三人隻能打包了一份，坐進了旁邊一家小酒館裏。
酒館雖小，但貴在雅靜，上下兩層，一樓是大堂，二樓是包廂。即便是大堂，每張酒案亦用屏風隔開，保證客人有足夠的隱私空間。
三人隻是隨便吃點，直接在大堂坐了，要了些家常酒食。
“衛公子能飲酒麽？”
知道衛瑾瑜身體似乎不是很好，魏驚春問。
衛瑾瑜點頭：“少吃一些無妨。”
他們畢竟都是學生，不敢要太烈的酒，隻是點了一壺酒勁較小的春蓼酒，否則酩酊大醉一夜，明日誤了上課時辰要挨罰的。堂倌還殷勤地搬來紅泥小爐，將酒燙熱，再奉給客人。
正是用飯時間，酒館裏又陸陸續續來了不少食客。
雖有屏風隔著，亦能清晰聽到鄰座推杯換盞聲，等酒食上齊全了，堂倌低聲問：“貴人可需陪酒的？我們這兒不僅有娘子清倌，還有北地來的胡姬呢。”
“不用。”
魏驚春仿佛聽到什麽髒耳目的話一般，皺眉擺手，讓堂倌退下。
堂倌倒是納罕，看三人裝束打扮，分明就是讀書人，讀書人到北裏來，竟還有不玩兒妓的，倒是稀罕。
孟堯端著酒盞，隔窗往外看去，忽見道邊一個蓬頭垢麵、一身破爛衣裳的老叟正跪在道邊，舉著一個破碗磕頭乞討。
而大堂裏，泠泠曲調忽然響起，原來是為了給食客們助興，老板讓擅長奏樂的胡姬坐到了珠簾後，撥弄琵琶。食客們拍掌叫好，大把的銅錢雪片似的往珠簾裏撒，哄喧著讓胡姬舞上一曲。
窗外，老叟已經磕得額頭一片淤青，碗裏半個銅板沒討到，反而被一名衣著錦繡的男子一腳踹開，後麵仆從跟著圍上去，對老叟拳打腳踢，一通毆打。老叟抱著腦袋在地上無助痛苦翻滾。
孟堯看得難受，忽然放下酒盞起身，說了句“我去去就回”，便大步出了酒館。
打人的惡仆已經揚長而去，老叟正抱著碗艱難地爬起來，麵上全是青腫，孟堯跑過去，把人扶起，道：“老人家，您家裏人呢，為何獨自一人在這裏？”
“哪還有什麽家裏人呢，年年鬧饑荒，差不多全死光了。”
老叟以平靜語調道。
孟堯一愣：“老人家是從外地逃荒來的？”
老叟搖頭：“不是外地，京郊，延慶府。”
“延慶府？”
孟堯越發不解：“天子腳下，怎會鬧饑荒？”
老叟突然大笑：“年輕人，天子腳下，怎麽就不能鬧饑荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”
孟堯聽得一頭霧水，轉念一想，上京城這麽大，哪能人人溫飽，總有一些過得苦的百姓。老叟已經站了起來，道：“謝謝你，小夥子，老朽已經沒事了，這便回去了，家中還有小孫女，等著老朽呢。”
魏驚春和衛瑾瑜已經隨後跟了出來。魏驚春見狀，憐憫心起，從懷中掏出一定銀子，想交給老者，衛瑾瑜忽伸手握住他臂，看了眼四周，道：“銀子不安全，不如買些現成的吃食給老人家，讓他帶回去吧。”
魏驚春很快明白過來，這老人家孤身一人，衣著襤褸，身上若真帶了大筆現銀，很可能會惹禍上身，便點頭，迅速去買了一些熱乎的酒食，用油紙包好，讓老者裝到麻袋裏，又給了老者一張紙條，道：“老人家若還有困難，可循上麵的地址來找我。”
老叟朝三人磕了個頭，便一步一拐地走了。
回到酒館，魏驚春見孟堯仍興致寥寥，神色沉鬱，不禁問：“你還在為那個老人家擔心？”
孟堯搖頭。
“那老人家尚能得咱們相助，已是幸運，可又有多少如那老人家一般的百姓，在我們看不見的地方受苦受難，食不飽腹，受人欺壓。”
“而且，看著這繁華喧鬧的上京，恐怕也很難有人想起，西京十三城，尚在敵虜之手，十三城的百姓，尚在敵虜鐵蹄下過著生不如死的生活。山河猶破，那些百姓，又有何人管呢。”
青州緊鄰西京，孟堯對戰爭和民生疾苦的感悟，要比其他人更深刻。
魏驚春勸慰道：“你我讀書，不就是為了為江山為黎庶盡一份綿薄之力麽。”
孟堯苦笑：“話是這麽說，可就算考中了進士，當上了官，這朝中，又哪裏有你我這樣的寒門子弟說話之地。京中這些世家大族，個個隻耽於享樂，誰會管百姓死活——”
看著叔侄二人重歸於好，李梧和蒼伯等人都露出欣慰的笑，李梧甚至悄悄抹了把淚，蘇文卿笑道：“我和蒼伯一道去做幾個簡便的菜，待會兒世子就直接在行轅用膳吧。”
說完就領著蒼伯退下了。
謝琅喂著崔灝喝完藥，崔灝拿了毛巾，靠著軟枕坐起來，歎道：“看到你呀，二叔這病就算好了一半了。”
謝琅道：“是侄兒不孝。”
“這種話就別說了，二叔也有錯，二叔心裏就是再不高興，也不該當著那麽多人麵那般訓斥你。再者，你在京中當差，也有你自己的苦衷和難處。”
“二叔不該逼你那麽緊。”
“還有一件事，二叔正想找機會同你說，這一兩個月內，二叔怕是無法離京了。”
謝琅一愣，問怎麽回事。
崔灝歎道：“昨日戶部的人來說，去歲那批棉衣的賬目，可能有些問題，有幾處，他們需要好好核查一番。但應當也不是什麽大問題，隻是如今國庫空虛，戶部一個銅板恨不得掰成七八瓣花，謹慎一些，也在情理之中。”
謝琅皺眉。
上一世，他記得這時候二叔該押著那批軍糧北上了，並未滯留上京這麽久。
謝琅於是問：“戶部撥的那批軍糧，可下來了？”
崔灝點頭：“文書已經交接完畢，就等出倉了。隻是我一時半刻無法離京，實在不行，隻能讓人父親另派人過來了。全權交給下麵人押送，我不放心。”
“當然，派人也不是說派就能派的，一來一往要耽擱至少月餘，若戶部能盡快理清賬目，是最好的。”
謝琅沉眉思索著，這一世與上一世的偏差，到底從何而來。
難道是因為他的重生，違逆了某種規則，才導致所有事情都向截然不同的方向發展麽？
崔灝看他模樣，寬慰道：“你也不必太過擔心，此事，我已去信與你父親商議，無論如何，這批軍糧能順利撥下來，已經是殊為不易了。”
“當然，這其中有你的犧牲。”
謝琅笑了笑，沒說話。
崔灝道：“說些高興的事吧，你還不知道吧，這次國子學大考，九門科目，文卿得了全甲，再次斬獲了頭名。這孩子有出息，我是真替他高興。”
“是麽？”
謝琅對蘇文卿的能力與才華毫不懷疑，道：“的確是件喜事。”
說完，思緒突然一飄浮，想，也不知那個人考得如何，鎮日用功成那般模樣，應該不會考太砸吧。
想完，又冷漠想，他考得好不好，與他有什麽幹係。
崔灝又道：“上回大考結束，義父衝動，壞了氣氛，白浪費一桌酒席，沒能好好給文卿慶祝一下，這回無論如何也要補上。咱們也不吃多貴的西麵，就去北裏，找家小館子一起吃頓如何？把雍臨和裘英也帶上。”
“當然，你若忙也無妨，我們幾個吃也一樣。”
謝琅便道：“侄兒一定準時到。”
這日午後散完學，孟堯和魏驚春照舊在藏書閣碰到了衛瑾瑜，三人在閣內看書看到夜幕落下，孟堯感到腹中饑餓，這個時辰膳食堂已經關門，孟堯便與魏驚春商量著到外麵去吃。
兩人見衛瑾瑜仍在垂目看書，走過去問：“衛公子，要不要同我們一道出去用點酒食去？”
他們幾乎是與衛瑾瑜同時來到藏書閣的，便猜測著衛瑾瑜和他們一樣也沒用晚膳。
“放心，隻是簡單吃點東西，花費不了多少時間，總悶在這閣裏看書，頭昏腦漲，反而影響效率。”
“咱們也不吃貴的，就去北裏找家小館子，我知道一家做醬肘子的，味道十分不錯。”
衛瑾瑜想了想，點頭說好。
孟堯沒想到對方竟真的答應了，道：“東西簡單收拾一下就好，咱們坐魏府的馬車一道過去。”
第035章 青雲路（十）
北裏位於平康坊內是上京城有名的宴遊聖地，因為坊中坐落著大量的妓院娼館，許多文人墨客、達官顯貴都喜歡到裏麵玩兒且北裏不比二十四樓那等銷金窟，許多小飯館價格公道便宜，普通人也能消費得起。
孟堯和魏驚春提出去北裏是因為北裏挨著東市離宮城很近離國子監自然也不遠，駕車差不多一刻左右就能到，許多外來官員的行轅也建在附近。
魏府的仆人已駕車等候，衛瑾瑜見那馬車寶蓋華麗，拉車的馬也是罕見的神駿暗暗感歎魏氏不愧是蘇州首富出行車駕竟絲毫不輸京中顯貴。
魏驚春請孟堯與衛瑾瑜先上車，自己落後一步上去坐定之後方搖頭笑道：“這都是我叔父讓人準備的，我叔父這個人旁的都好就是生意場上混慣了太重排場讓你見笑了。”
這話顯然是對衛瑾瑜說的。
對方畢竟是衛氏嫡孫世家大族出身，就算平素簡樸低調也必然是見慣了各種錦繡奢華，在對方麵前擺排場，有時反而要鬧笑話。
尤其在雙方還不算太相熟的情況下。
衛瑾瑜一笑，道：“令叔父一定待你極好。”
閑聊起來，便也沒那麽生疏了，魏驚春給二人各沏了一杯茶，點頭道：“公子說得不錯。我爹是他們那一輩兄弟裏的老大，我叔父雖然少小離家，很早便脫離家裏來上京闖蕩，但與我家關係一直很好，逢年過節，隻要有空閑，都會不遠千裏回蘇州與父親爺爺和其他叔伯相聚。因為長輩和樂，我們小一輩子侄間的關係也十分要好，隻要族中子弟來上京讀書，幾乎都是寄居在我叔父家中。叔父他這人樂善好客，有時也會周濟一些貧寒學子。”
孟堯深以為然：“這回我來上京，也得了魏叔父不少幫助，改日，我得好好備一份重禮登門致謝才行。”
魏驚春忍不住道：“你如今就住在魏府，日日都能見著叔父，還登哪門子門。”
孟堯卻道：“這是兩碼事，我爹娘常教導我，要知恩圖報，我這麽大個人，有手有腳，豈能日日住在你叔父府裏白吃白喝，要是給我爹知道，保準要打我。”
“而且，你也別覺得我們青州苦寒之地，什麽好東西都沒有，我們青州產的瓜，可是出了名的又大又圓又甘甜，魏叔父若有機會嚐到，絕對會喜歡，到了除夕夜，東西南北四個城門樓上會掛滿花燈，綿延數十裏，恢宏壯麗，也是人間盛景。當然，花燈這項，肯定沒法與你們蘇州府的比。”
魏驚春眉間宛靜，聽他豪闊說著，道：“以後若有機會，我帶你去看蘇州府花燈。”
孟堯哈哈笑道：“一言為定，以後若有機會，我也帶你去嚐嚐我們青州府的瓜。”
衛瑾瑜看在眼裏，想，一個人的品性如何，果然跟家教家風密不可分，魏驚春身為富商之子，並不耽於眼前榮華，反而勤勉上進，待人真誠和善，毫無富家公子的驕縱驕奢之氣，孟堯雖家境貧寒，但行事磊落坦蕩，從不自輕自賤，即便進了國子學讀書，也依舊布衣麻衫，來去自如。
寒門三傑，當之無愧。
隻是上一世，魏驚春終究沒能去到青州，孟堯也一生困在青州，沒能看到蘇州府的花燈。
“衛公子，上京的除夕夜，應當也很熱鬧吧。”
衛瑾瑜出神的間隙，聽魏驚春問道。
便笑了笑，道：“除夕夜，不設宵禁，所有坊市徹夜通明，也有花燈可看，聖人還會登上城門樓，與百姓同樂。二位既到了上京讀書，今年除夕，可以好好觀賞。”
衛瑾瑜說得這些，其實大多隻是從旁人口中聽說的，最多再摻雜一些幼時的記憶。
八歲之後，除夕夜，他都是待在宮裏，同外祖母一起守夜，並未看過外麵的景象，以後外祖母若不在了，大約連守夜，也隻剩下他一個人了。
但這一世不同的是，他應當可以自由選擇，在哪裏守夜了。
一盞茶喝完，北裏也到了。
夜間是北裏狂歡時刻，街上行人比肩接踵，兩側酒館、茶樓、各種吃食店目不暇拾，各處宴飲之聲喧呼不絕。
魏驚春讓仆從將馬車停在巷口，三人下了車，一起步行進去。孟堯說的那家醬肘子館就在街邊，可惜人已經坐滿了，全是著各色衣衫的食客，還有幾個金發碧眼的外族人，三人隻能打包了一份，坐進了旁邊一家小酒館裏。
酒館雖小，但貴在雅靜，上下兩層，一樓是大堂，二樓是包廂。即便是大堂，每張酒案亦用屏風隔開，保證客人有足夠的隱私空間。
三人隻是隨便吃點，直接在大堂坐了，要了些家常酒食。
“衛公子能飲酒麽？”
知道衛瑾瑜身體似乎不是很好，魏驚春問。
衛瑾瑜點頭：“少吃一些無妨。”
他們畢竟都是學生，不敢要太烈的酒，隻是點了一壺酒勁較小的春蓼酒，否則酩酊大醉一夜，明日誤了上課時辰要挨罰的。堂倌還殷勤地搬來紅泥小爐，將酒燙熱，再奉給客人。
正是用飯時間，酒館裏又陸陸續續來了不少食客。
雖有屏風隔著，亦能清晰聽到鄰座推杯換盞聲，等酒食上齊全了，堂倌低聲問：“貴人可需陪酒的？我們這兒不僅有娘子清倌，還有北地來的胡姬呢。”
“不用。”
魏驚春仿佛聽到什麽髒耳目的話一般，皺眉擺手，讓堂倌退下。
堂倌倒是納罕，看三人裝束打扮，分明就是讀書人，讀書人到北裏來，竟還有不玩兒妓的，倒是稀罕。
孟堯端著酒盞，隔窗往外看去，忽見道邊一個蓬頭垢麵、一身破爛衣裳的老叟正跪在道邊，舉著一個破碗磕頭乞討。
而大堂裏，泠泠曲調忽然響起，原來是為了給食客們助興，老板讓擅長奏樂的胡姬坐到了珠簾後，撥弄琵琶。食客們拍掌叫好，大把的銅錢雪片似的往珠簾裏撒，哄喧著讓胡姬舞上一曲。
窗外，老叟已經磕得額頭一片淤青，碗裏半個銅板沒討到，反而被一名衣著錦繡的男子一腳踹開，後麵仆從跟著圍上去，對老叟拳打腳踢，一通毆打。老叟抱著腦袋在地上無助痛苦翻滾。
孟堯看得難受，忽然放下酒盞起身，說了句“我去去就回”，便大步出了酒館。
打人的惡仆已經揚長而去，老叟正抱著碗艱難地爬起來，麵上全是青腫，孟堯跑過去，把人扶起，道：“老人家，您家裏人呢，為何獨自一人在這裏？”
“哪還有什麽家裏人呢，年年鬧饑荒，差不多全死光了。”
老叟以平靜語調道。
孟堯一愣：“老人家是從外地逃荒來的？”
老叟搖頭：“不是外地，京郊，延慶府。”
“延慶府？”
孟堯越發不解：“天子腳下，怎會鬧饑荒？”
老叟突然大笑：“年輕人，天子腳下，怎麽就不能鬧饑荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”
孟堯聽得一頭霧水，轉念一想，上京城這麽大，哪能人人溫飽，總有一些過得苦的百姓。老叟已經站了起來，道：“謝謝你，小夥子，老朽已經沒事了，這便回去了，家中還有小孫女，等著老朽呢。”
魏驚春和衛瑾瑜已經隨後跟了出來。魏驚春見狀，憐憫心起，從懷中掏出一定銀子，想交給老者，衛瑾瑜忽伸手握住他臂，看了眼四周，道：“銀子不安全，不如買些現成的吃食給老人家，讓他帶回去吧。”
魏驚春很快明白過來，這老人家孤身一人，衣著襤褸，身上若真帶了大筆現銀，很可能會惹禍上身，便點頭，迅速去買了一些熱乎的酒食，用油紙包好，讓老者裝到麻袋裏，又給了老者一張紙條，道：“老人家若還有困難，可循上麵的地址來找我。”
老叟朝三人磕了個頭，便一步一拐地走了。
回到酒館，魏驚春見孟堯仍興致寥寥，神色沉鬱，不禁問：“你還在為那個老人家擔心？”
孟堯搖頭。
“那老人家尚能得咱們相助，已是幸運，可又有多少如那老人家一般的百姓，在我們看不見的地方受苦受難，食不飽腹，受人欺壓。”
“而且，看著這繁華喧鬧的上京，恐怕也很難有人想起，西京十三城，尚在敵虜之手，十三城的百姓，尚在敵虜鐵蹄下過著生不如死的生活。山河猶破，那些百姓，又有何人管呢。”
青州緊鄰西京，孟堯對戰爭和民生疾苦的感悟，要比其他人更深刻。
魏驚春勸慰道：“你我讀書，不就是為了為江山為黎庶盡一份綿薄之力麽。”
孟堯苦笑：“話是這麽說，可就算考中了進士，當上了官，這朝中，又哪裏有你我這樣的寒門子弟說話之地。京中這些世家大族，個個隻耽於享樂，誰會管百姓死活——”