眺目一望，才是個冤家路窄，偏是那綠王八唐二！池鏡隻得跳下?車候著。那唐二奔上前來，穿一件鵝黃妝花錦直裰，頭戴湛藍帕頭帽，一張小長?臉，生著對桃花眼，一笑便?是通身風流。
他手裏握著柄折扇，卻不?打?開，隻拍打?在另一隻手心裏，笑著拿肩膀往池鏡肩膀上一撞，“老遠我就瞧著像你，難得，大清早的你竟在這地方。你這才成?親一月吧，就耐不?住了？”
池鏡不?愛理他，卻礙於情麵不?得不?敷衍，反剪起胳膊來道：“你還不?是大
清早的就在這裏。”
“我和你能一樣？”唐二說著，邪邪地一笑，“你老兄可是從不?流連風塵的人。怎的，是在家同?新娘子拌嘴，故意躲到這地方來了？女人嚜，不?能慣著，新進門就敢給丈夫甩臉子，將來還不?反了她?了！你聽兄弟句勸，往後還可讓著些，這時?候偏不?能忍讓！不?趁這會將她?拿住了，日後她?定要蹬鼻子上臉。”
池鏡吭吭笑兩聲，回敬他一個拱手，“多?謝你的禦妻之術，不?過房下?還好，不?是那任性驕縱的女人。”
唐二隻得幹笑兩聲，又往手心裏打?著那扇子，旋即笑得別有深意，“我上回問你你還沒說呢，尊夫人到底是那戶連家的小姐？我曉得兵部?有個連大人，嘶，不?過他們家沒小姐，隻有五位公子。”
池鏡一看他神情就知他是明知故問，這有什麽不?好打?聽的？便?坦然一笑，“和你還是舊相識，江寧縣丞連家的三姑娘，連玉漏。”
“舊相識”是委婉的說法，兩個人心照不?宣，唐二不?好拂他的麵子，尷尬地點著頭笑，“那是舊相識，的確是舊相識——”笑著笑著，又撞了下?他的臂膀，“噯，你老兄要是得空，下?晌到前頭李姐兒?家來，我擺酒請你，有些事情要告訴你。”
池鏡笑道：“看我抽不?抽得出空子吧，今日有事纏身。”
唐二不?免鄭重起來，“你可一定得來，我說的事情和尊夫人相關。要緊，要緊！”
池鏡提著眼梢掃量他一回，敷衍著應下?。想他能說什麽和玉漏相關的事？難道是要笑他拾他的剩兒?？不?見得，要笑早笑了，何況他沒這個膽量。便?懷著這疑惑登輿往連家去。
太陽高照了，連家前院裏簡直忙得如火如荼，前院的正屋是間大飯廳，前門後門開著，幾?個丫頭來回奔走往裏頭傳茶遞水，三個小廝也是跑得腿不?閑。飯廳右麵分出來一間內室，原是用來款待女客的，隻用一則屏風擋住了門。玉漏在廚房裏要了壺茶，領著西坡到這裏來坐，人進人出都隻在屏風外頭，瞧不?見他們。
說起王家新開張的鋪子，就是何寡婦她?家的門臉。西坡道：“我爹現在鋪子裏幫我看著，我娘在家養病，她?身子骨也不?大行了。”
這個“也”字，不?免使人聯想到梨娘，隻怕他也想到了，笑意裏藏著一縷哀傷。他娘上那時?玉漏在家時?就聽說病了，因問：“家裏沒人照料她?老人家？”
西坡咽了口茶，坐在圓案對過半低著臉，“何嫂子現替我照料著。”
他聲音很低沉，好像是怕給她?聽見似的。玉漏還是聽得清楚，他每字每句，都是針掉在岑寂的夜裏，她?想不?聽見也難。何嫂子就是那何寡婦，還沒成?親已先?盡起孝來了，看來性情倒還敦厚。
不?過算起來他們的日子也近了，玉漏握著半盅茶，假作鬆懈地問：“我聽說你們的喜期是在夏天？幾?月啊？”
“六月。”西坡向上抻了抻腰板，慢慢又變得坦然起來，“我娘的主意，她?老人家怕自己熬不?到秋天，所以想著先?辦了。何嫂子的女兒?在家常受她?祖母打?罵，她?也急著要帶姑娘搬出來。”
玉漏取笑道：“往後那丫頭也是要叫你爹囉？看看，你一下?就要兒?女雙全起來了。”然而笑得發僵，心裏也在暗暗替他抱屈。
西坡好像自己不?覺得委屈，“雖不?是我親生的，往後做了一家人 ，我自然也是拿她?當親生的一樣看待。那丫頭年紀雖小，卻很懂事，不?到八歲的年紀的就會洗衣燒飯。”
玉漏將嘴朝旁邊暗暗一撇，咕噥著，“這有什麽，這些我六歲時?就會。”
西坡沒聽見，隻聽見外頭亂麻似的腳步走來走去，以及秋五太太在廚房裏此起彼伏的吆喝聲，“那肉少切點！”“明日不?過了？”“你們這沒腦的下?人，敢情不?是你們家的東西不?曉得心疼！”他忽然很不?自在，覺得自己像個想要趁亂打?劫的賊坐在這裏，便?欲起身告辭。
玉漏一見他起身心就跟著提起來，忙說：“你急什麽，橫豎鋪子裏有你爹看著，難道我爹淨是請你來白幫忙？”說起她?爹她?又是那不?屑的神色。
西坡替連秀才分辨，“連老爺囑咐吃了午飯再去，是我放心不?下?鋪子裏。”
“有什麽放心不?下?？叫你吃飯你就留下?來吃飯！好容易我爹請你，你豈能白幫他的忙？”玉漏很替他不?服，一定要強留他下?來。
西坡隻好複坐下?去，沉默中有無數蕪雜的聲音沸騰起來，跑進跑出的腳步聲，廚房裏的剁肉聲，二門內的談笑聲，噴嚏聲，吐痰聲，以及連秀才受人吹捧時?謙遜而高亢的笑聲。玉漏聽著這一切，覺得並不?是回娘家來了，是到了另一個陌生烏遭的世?界。大概因為?新房子的緣故，從前他們蛇皮巷的房子裏從沒有一次進來這麽些客人。
還隻有和西坡坐在這屋裏，才有了些熟悉和歸屬之感。她?愈發認為?其實她?原本就是屬於他的，隻是因為?某些緣故使她?遺落在外了。所以他對西坡的生活格外有興趣，那是她?另一種可能的生活，她?一直問一直問，連西坡給何寡婦下?的什麽定禮也問得清清楚楚。
終於輪到西坡問她?：“你這一月在池家還好？”
恰逢池鏡進來時?，便?聽見她?在屏風後頭冷冷清清的聲線，“還不?就是那樣子，他們家人口多?規矩大，自然有些不?自在。況且那樣的人家，妯娌們都是大戶人家的小姐，下?人們也都見過大世?麵，還指望誰能瞧得起你麽？好在我早想到了這些，還勉強應付得過來。”
還以為?她?是在和親戚說話，誰知竟又聽見西坡安慰的聲音，“凡事有利有弊，小家有小家的苦，大家也有大家的難。不?過你自小就聰明，想必也沒什麽難得到你。池三爺如何？待你好不?好？”
“我嫁給他，又不?是圖他待我好。好不?好也沒所謂，做夫妻隻要客客氣氣就行，也能捱過一輩子去。”玉漏自己也有點沒信心，笑得悵然。眼睛略垂一垂，又望到他麵上去，“難道夫妻之間，一定要什麽情投合意？”
西坡也朝她?望著，她?感到他那不?慌不?亂的眼睛裏也有一絲夙願未了的餘光，不?知是不?是她?多?想。
倏聽見外頭有人咋呼一聲，“哎唷！姑爺！”是王福的聲音，登登登跑到屏風外頭來了，“姑爺幾?時?到的？怎麽沒個人招呼！”
今日客來客往的，門上隻得一個小廝，簡直忙不?過來，池鏡進來時?趕巧那小廝進來傳話，因此無人招呼，他便?自己悄無聲息地走了進來。
玉漏踅出裏間一瞧，有些意外，“你這麽早就趕過來了？沒人跟著？”
他在這飯廳上站了多?久？大概也是剛進來，要進來多?時?，下?人不?會看不?見。玉漏一麵猜想，一麵又勸自己，沒什麽好慌的，她?和西坡不?過是閑談，又沒有什麽出格的舉動，難道舊日鄰裏間連句話也不?能敘？何況人家是來幫忙的，客氣也總要客氣款待的吧。
旋即西坡也跟出來，和池鏡拱手作揖。池鏡一看兩個人麵上都很坦蕩，倒顯得自己肚子裏竄起來的那股火很沒道理似的。便?抑住火氣平心靜氣道：“事情辦完自然就趕來了，永泉在門房裏。”
那管家王福一聽跟來的人在門房裏，忙叫了個小廝去陪，又擺出條胳膊十分殷切地請池鏡，“姑爺姑娘快往裏請，老爺他們都在二廳上呢。”
池鏡先?一步往後頭走了，玉漏隻得跟從。一麵回頭看西坡，他還在屏風前站著，身影在她?目中慢慢搖晃，給背後院內東奔西忙的人影襯托得多?餘和寥落。她?倏地想哭，人已穿堂到了廊下?，卻不?管不?顧地揚起聲囑咐：“你可要吃了午飯再走！”能占點便?宜盡管占一點，不?然太不?上算了，白來幫他們家的忙，太不?上算了！
西坡隻是老遠朝她?笑笑，將手抬起來朝她?擺了擺，那意思是叫她?“去吧”。
玉漏麻木地
朝前走著，掉過頭來時?，碰見了池鏡幽憤的目光，他輕輕冷笑了聲，“還真是對苦命鴛鴦。”
玉漏馬上裝作若無其事，“胡說什麽呢！”不?過是留客而已。
心下?卻覺得是陷在個兩難的境地，與其是兩個男人，倒不?如說是她?自己的目的和感情，誰叫這兩者之間完全是分裂的？她?這麽些年，一直向著目的奔走，走到了又想起給自己摒棄掉東西，不?禁問自己，為?什麽如此貪心？
大概是他們連家的本性。他們夫妻進到二廳上來，滿屋的目光馬上爭相落在池鏡身上，如若眼是鋼刀，這班人早把池鏡宰割瓜分了。玉漏太了解那些誇讚慇勤背後的貪婪，忽然忘了自己也是這樣的人，隻恨不?能提把斧子大劈大砍，將這些攢動的人頭都砍下?來！然後在血光中朝著池鏡放聲大笑！她?想像那情形，覺得痛快。
後頭正屋裏的女眷們紛紛也趕到廳裏來，因為?夫妻倆要給嶽父嶽母磕頭，都等著看這一幕，好像池鏡的膝蓋一軟，就表示他們都有了使喚他的權力?。
她?四嬸站在下?首，興衝衝向隔扇門外招呼個丫頭，“快去廚房裏叫二嫂來，小兩口要給爹娘磕頭了！”
眾人皆嘁嘁地興奮起來，“二哥這個老丈人算是做得風光了，要我看，比他做縣丞還要風光點噯。”
“這話不?錯，那縣丞到底沒意思，一月俸祿不?過就那點銀子，頭上還壓著個縣太爺，衙門裏也不?全是他說了算。”
“雖不?是他說了算，可好處也不?少哩。”
“好處再多?，也不?及池家的老泰山來得實在。往後隻要做女婿的一拉扯，隨隨便?便?就要飛黃騰達的呀。”
玉漏有一字沒一字地聽在耳朵裏，臉上一片木然。
連老爺一看池鏡臉上也有些冷淡，立時?抬手止道：“不?必叫太太了，不?過是個禮數。”他旁邊椅子空著，也有一碗茶擺在那裏，全代?了秋五太太的位置。
池鏡垂目瞥了眼麵前的蒲團，微笑著朝連秀才打?拱，“請嶽父大人見諒，小婿今日在外不?慎把膝蓋摔傷了，就作揖代?禮吧。”
滿屋裏的目光陡一變，又失望又更興奮了。擺明是不?給嶽父麵子，不?過是他，又不?覺得意外。連秀才臉色尷尬，很快轉得自然，笑著點頭，“好好好，不?過是個禮而已，不?要緊的。”
獨玉漏跪下?去磕了頭，起來連秀才便?說：“你快攙姑爺回房去歇歇，一會開席再叫你們。找點藥膏子給他搽一搽要緊。”
她?那間閨房在三院西廂，不?過出閣前住了兩天，焐都沒來得及焐熱，屋裏也沒來得及保留下?她?的氣息。還像出閣前那樣，窗紗上貼在“囍”字窗花，床上掛在大紅帳子，鋪的也是大紅被褥，仿佛是人家做喜喪用的棺材，有束陽光傾斜在裏頭，照得那紅是一種涼絲絲的氣氛。
玉漏此刻覺得，她?籌謀這樣久的婚姻也不?過是一樁喜喪，進行起來不?知該哭還是該笑。她?去翻找藥膏，找不?到，這屋裏的鬥廚櫃子都是空的。
池鏡坐到床沿上去，一手摸著那大紅牡丹花暗紋的被麵道：“不?必找了，我膝蓋沒傷。”他也很坦蕩，“我不?過是不?想給你爹磕那個頭。他也配？”
玉漏睇著他譏笑的臉，隻得搖頭，“不?配。”她?怕和他坐在一處，便?走到榻上坐，也怕他問起她?和西坡的事。其實她?和西坡有什麽？連她?自己也說不?清，又或根本什麽也沒有。所以她?也沒資格問他去辦什麽事。
沉默一段，池鏡忍不?住還是問了：“那王西坡到你家來做什麽？難不?成?你爹娘又忽然看得起他，將他請為?座上賓了？”
玉漏苦著臉一笑，“請他來分豬羊肉，不?是帶回來的回門禮嚜。”
“你爹娘倒真是物盡其用。”
玉漏笑出了聲，心下?卻替西坡感到哀哀的，後來又是替池鏡感到些悲哀。他隻怕也知道，廳上那些人都等著“用”他呢。連她?不?也是一樣？
慢慢又覺得這愧疚來得很沒道理，何必替他悲感？他要什麽沒有？從沒聽說過這世?上叫花子去憐憫豪紳的。
聽見他走過來，她?抬額看見他臉上有些氣洶洶的神色，有點驚惶，想要避讓。果然他到跟前便?掐住她?的下?巴，逼迫她?不?能轉臉，“那你為?什麽留他吃飯？”
玉漏早預備了說辭，“你這話問得好沒道理，人家來幫忙，留人吃飯不?是禮？噢，難道幫完忙就趕人走啊？”
池鏡冷笑起來，“你知道我問的是什麽。”
“不?是問為?什麽留人吃飯？”
裝傻充愣是她?一貫擅長?的伎倆，隻要人家不?挑破，她?也不?必去分辨，免得“此地無銀三百兩”。剛好他也不?慣挑破，她?認為?他隻有這點最好，許多?事最怕說穿。
池鏡有打?她?一巴掌的衝動，所以把手放開了緊攥在袖中，掉過身又往床上走去，語調冷冷淡淡的，“我要這種人的命，比捏死隻螞蟻還簡單。”
玉漏心陡地一跳，目光警惕地凝在他背上。
誰知他走到床前，回身又是那倦淡的笑臉，坐下?說：“不?過我犯不?著要他的命，我聽說他夏天就要迎那寡婦進門。你瞧，連個寡婦的命也比你好。”
她?的命不?好，隻能嫁給他，所謂“百年好合”，其實不?過是“百年蹉跎 ”。
玉漏不?承認，玩笑地問：“好沒道理，我的命怎麽著也比她?強吧，我不?是嫁給了你麽？”
他忽然也笑，笑得肩膀抖動得厲害，“我命不?好，娶了你。”也像是無奈的一個玩笑。
他仰麵倒下?去，慢慢發起些無關緊要的牢騷，“我自小命就不?好，苦得很，”
玉漏聽個起頭就險些笑出來，總覺這話從他口裏說出來，實在滑稽。不?過聽下?去，也漸漸笑不?出來了。
“我自生出來，就給抱到了大伯母屋裏，她?是正房太太，不?論是不?是她?親生的孩兒?，都理應是她?教養。三四歲的時?候我懂事點，才知道她?不?是我的親娘，我親娘是在他們後頭那院裏的西廂房住著。那日我尋到後頭去，扒著門框看見她?在屋裏做活計，很文靜溫柔的樣子。可是那麽個文靜溫柔的女人，不?過聽見我喊了聲‘娘’，就忙站起來叫丫頭把我抱了出去。她?是怕大伯母，我知道，怕得這樣，連親兒?子也不?敢應一聲。那我從此也不?要認她?。”
玉漏記得他親娘，雖然不?常打?交道，但園子裏撞見過幾?回，從前節下?家宴上也常見。她?總是不?多?話，不?過遇著了就和玉漏笑著點點頭，她?和旁人一樣也叫她?“三奶奶”，長?輩不?似長?輩，親人不?似親人，守規矩簡直是嚴防死守，生怕惹禍的樣子。玉漏也知道，是怕犯老太太和桂太太的忌諱，她?們都是沒有生過兒?子的人。
不?過他為?什麽忽然要對她?說這些？好像是對她?打?開了他一間私密的屋子，裏頭擺著他幼年時?的許多?小玩意，殘破的，斷截的，落滿了灰，橫豎亂堆在犄角旮旯裏，屋子裏結著蜘蛛網，許多?年沒有人掃洗過，連他自己也很少光顧，怕驚起灰塵迷了眼睛。
她?自然也是不?敢走進去的，其實知道一個人的私密事是很有壓迫感的，尤其當那些私密事越瑣碎，越不?要緊的時?候。因為?越是不?具體的，越是一種沒有目的的情緒。疑心他是哭了，最尾那話明顯有些哽咽，像小孩子在賭氣。但她?不?敢走過去看，也沒敢問他，唯恐他的期望會纏到她?身上來。
她?也怕啊，怕愛上他。他是男人他不?會了解的，一個女人守不?住心，就什麽都守不?住。這和愛西坡並不?矛盾，她?可以放心地愛西坡，是因為?知道西坡從沒有屬於她?。
第71章 經霜老（o十）
池鏡仰麵倒著，眼睛裏有點眼淚流完了似的幹澀，但其實根本?沒有哭過。外頭還是那樣鬧哄哄的聲音，親戚們談笑，下人們亂著吆喝，玉漏也還是那樣無動於衷地坐在榻上。往事隻在他自?己心頭翻過?，並沒能在別人心裏激起半點浪花。
他有無能為?力之感，漸漸也覺得說這些陳芝麻爛穀子的事很沒意思，便笑了笑，“我曉得你不愛聽這些廢話。我素日也不愛說，今天也不知是怎麽的——”
玉漏神魂一抖，生怕哪句話說得冷漠，顯得她?對?他過於無情。隻得溫柔笑起來，“聽你說小時候的事也蠻有趣的，我原還以為?像你們這樣出身?的公子，要什麽沒有？想不到也有這些不如意。”
語畢倒有一縷情真意切的歎息歎在心裏。
池鏡聽出是敷衍，有些心灰意冷，抬起?手撚著那?帳子，“你真是會安慰人。”
玉漏兩手擺在裙上相互摳著指甲，也想要走去床上陪他坐坐，不知為?什麽覺得他此刻就是需要她?坐到他身?邊去。但她?一想到那?情形，就有些發臊發窘，到底不習慣卸下防備的兩個人貼近在一起?。
沉默一會，池鏡忽道?：“去給我倒杯茶來。”
她?覺得是被赦免了，忙由榻上起?身?，逃似的開門出去，才發覺坐得渾身?骨頭都?有些僵。
走到廚房裏來瞧，因為?客多?，茶早一碗一碗地沏在那?裏，不是泡得太濃就是有些放涼了，她?們家那?些親戚倒不是講究的人。她?原也要隨便端一碗去，又不知怎的，心裏倏然冒出個念頭，“要待他好點。”
她?又沒什麽可為?他做的，隻好重新沏了一碗熱滾滾的茶端回房去，也算是給他的一種?安慰。將茶擱在炕桌上，走到床邊來叫他，才發現他蜷著睡著了。玉漏沒好再叫，立在床前看了他一會。他睡著了也是輕輕皺著眉，大概是因為?夢裏也不覺得安穩。
他手裏握著柄折扇，卻不?打?開，隻拍打?在另一隻手心裏，笑著拿肩膀往池鏡肩膀上一撞，“老遠我就瞧著像你，難得，大清早的你竟在這地方。你這才成?親一月吧，就耐不?住了？”
池鏡不?愛理他，卻礙於情麵不?得不?敷衍，反剪起胳膊來道：“你還不?是大
清早的就在這裏。”
“我和你能一樣？”唐二說著，邪邪地一笑，“你老兄可是從不?流連風塵的人。怎的，是在家同?新娘子拌嘴，故意躲到這地方來了？女人嚜，不?能慣著，新進門就敢給丈夫甩臉子，將來還不?反了她?了！你聽兄弟句勸，往後還可讓著些，這時?候偏不?能忍讓！不?趁這會將她?拿住了，日後她?定要蹬鼻子上臉。”
池鏡吭吭笑兩聲，回敬他一個拱手，“多?謝你的禦妻之術，不?過房下?還好，不?是那任性驕縱的女人。”
唐二隻得幹笑兩聲，又往手心裏打?著那扇子，旋即笑得別有深意，“我上回問你你還沒說呢，尊夫人到底是那戶連家的小姐？我曉得兵部?有個連大人，嘶，不?過他們家沒小姐，隻有五位公子。”
池鏡一看他神情就知他是明知故問，這有什麽不?好打?聽的？便?坦然一笑，“和你還是舊相識，江寧縣丞連家的三姑娘，連玉漏。”
“舊相識”是委婉的說法，兩個人心照不?宣，唐二不?好拂他的麵子，尷尬地點著頭笑，“那是舊相識，的確是舊相識——”笑著笑著，又撞了下?他的臂膀，“噯，你老兄要是得空，下?晌到前頭李姐兒?家來，我擺酒請你，有些事情要告訴你。”
池鏡笑道：“看我抽不?抽得出空子吧，今日有事纏身。”
唐二不?免鄭重起來，“你可一定得來，我說的事情和尊夫人相關。要緊，要緊！”
池鏡提著眼梢掃量他一回，敷衍著應下?。想他能說什麽和玉漏相關的事？難道是要笑他拾他的剩兒?？不?見得，要笑早笑了，何況他沒這個膽量。便?懷著這疑惑登輿往連家去。
太陽高照了，連家前院裏簡直忙得如火如荼，前院的正屋是間大飯廳，前門後門開著，幾?個丫頭來回奔走往裏頭傳茶遞水，三個小廝也是跑得腿不?閑。飯廳右麵分出來一間內室，原是用來款待女客的，隻用一則屏風擋住了門。玉漏在廚房裏要了壺茶，領著西坡到這裏來坐，人進人出都隻在屏風外頭，瞧不?見他們。
說起王家新開張的鋪子，就是何寡婦她?家的門臉。西坡道：“我爹現在鋪子裏幫我看著，我娘在家養病，她?身子骨也不?大行了。”
這個“也”字，不?免使人聯想到梨娘，隻怕他也想到了，笑意裏藏著一縷哀傷。他娘上那時?玉漏在家時?就聽說病了，因問：“家裏沒人照料她?老人家？”
西坡咽了口茶，坐在圓案對過半低著臉，“何嫂子現替我照料著。”
他聲音很低沉，好像是怕給她?聽見似的。玉漏還是聽得清楚，他每字每句，都是針掉在岑寂的夜裏，她?想不?聽見也難。何嫂子就是那何寡婦，還沒成?親已先?盡起孝來了，看來性情倒還敦厚。
不?過算起來他們的日子也近了，玉漏握著半盅茶，假作鬆懈地問：“我聽說你們的喜期是在夏天？幾?月啊？”
“六月。”西坡向上抻了抻腰板，慢慢又變得坦然起來，“我娘的主意，她?老人家怕自己熬不?到秋天，所以想著先?辦了。何嫂子的女兒?在家常受她?祖母打?罵，她?也急著要帶姑娘搬出來。”
玉漏取笑道：“往後那丫頭也是要叫你爹囉？看看，你一下?就要兒?女雙全起來了。”然而笑得發僵，心裏也在暗暗替他抱屈。
西坡好像自己不?覺得委屈，“雖不?是我親生的，往後做了一家人 ，我自然也是拿她?當親生的一樣看待。那丫頭年紀雖小，卻很懂事，不?到八歲的年紀的就會洗衣燒飯。”
玉漏將嘴朝旁邊暗暗一撇，咕噥著，“這有什麽，這些我六歲時?就會。”
西坡沒聽見，隻聽見外頭亂麻似的腳步走來走去，以及秋五太太在廚房裏此起彼伏的吆喝聲，“那肉少切點！”“明日不?過了？”“你們這沒腦的下?人，敢情不?是你們家的東西不?曉得心疼！”他忽然很不?自在，覺得自己像個想要趁亂打?劫的賊坐在這裏，便?欲起身告辭。
玉漏一見他起身心就跟著提起來，忙說：“你急什麽，橫豎鋪子裏有你爹看著，難道我爹淨是請你來白幫忙？”說起她?爹她?又是那不?屑的神色。
西坡替連秀才分辨，“連老爺囑咐吃了午飯再去，是我放心不?下?鋪子裏。”
“有什麽放心不?下?？叫你吃飯你就留下?來吃飯！好容易我爹請你，你豈能白幫他的忙？”玉漏很替他不?服，一定要強留他下?來。
西坡隻好複坐下?去，沉默中有無數蕪雜的聲音沸騰起來，跑進跑出的腳步聲，廚房裏的剁肉聲，二門內的談笑聲，噴嚏聲，吐痰聲，以及連秀才受人吹捧時?謙遜而高亢的笑聲。玉漏聽著這一切，覺得並不?是回娘家來了，是到了另一個陌生烏遭的世?界。大概因為?新房子的緣故，從前他們蛇皮巷的房子裏從沒有一次進來這麽些客人。
還隻有和西坡坐在這屋裏，才有了些熟悉和歸屬之感。她?愈發認為?其實她?原本就是屬於他的，隻是因為?某些緣故使她?遺落在外了。所以他對西坡的生活格外有興趣，那是她?另一種可能的生活，她?一直問一直問，連西坡給何寡婦下?的什麽定禮也問得清清楚楚。
終於輪到西坡問她?：“你這一月在池家還好？”
恰逢池鏡進來時?，便?聽見她?在屏風後頭冷冷清清的聲線，“還不?就是那樣子，他們家人口多?規矩大，自然有些不?自在。況且那樣的人家，妯娌們都是大戶人家的小姐，下?人們也都見過大世?麵，還指望誰能瞧得起你麽？好在我早想到了這些，還勉強應付得過來。”
還以為?她?是在和親戚說話，誰知竟又聽見西坡安慰的聲音，“凡事有利有弊，小家有小家的苦，大家也有大家的難。不?過你自小就聰明，想必也沒什麽難得到你。池三爺如何？待你好不?好？”
“我嫁給他，又不?是圖他待我好。好不?好也沒所謂，做夫妻隻要客客氣氣就行，也能捱過一輩子去。”玉漏自己也有點沒信心，笑得悵然。眼睛略垂一垂，又望到他麵上去，“難道夫妻之間，一定要什麽情投合意？”
西坡也朝她?望著，她?感到他那不?慌不?亂的眼睛裏也有一絲夙願未了的餘光，不?知是不?是她?多?想。
倏聽見外頭有人咋呼一聲，“哎唷！姑爺！”是王福的聲音，登登登跑到屏風外頭來了，“姑爺幾?時?到的？怎麽沒個人招呼！”
今日客來客往的，門上隻得一個小廝，簡直忙不?過來，池鏡進來時?趕巧那小廝進來傳話，因此無人招呼，他便?自己悄無聲息地走了進來。
玉漏踅出裏間一瞧，有些意外，“你這麽早就趕過來了？沒人跟著？”
他在這飯廳上站了多?久？大概也是剛進來，要進來多?時?，下?人不?會看不?見。玉漏一麵猜想，一麵又勸自己，沒什麽好慌的，她?和西坡不?過是閑談，又沒有什麽出格的舉動，難道舊日鄰裏間連句話也不?能敘？何況人家是來幫忙的，客氣也總要客氣款待的吧。
旋即西坡也跟出來，和池鏡拱手作揖。池鏡一看兩個人麵上都很坦蕩，倒顯得自己肚子裏竄起來的那股火很沒道理似的。便?抑住火氣平心靜氣道：“事情辦完自然就趕來了，永泉在門房裏。”
那管家王福一聽跟來的人在門房裏，忙叫了個小廝去陪，又擺出條胳膊十分殷切地請池鏡，“姑爺姑娘快往裏請，老爺他們都在二廳上呢。”
池鏡先?一步往後頭走了，玉漏隻得跟從。一麵回頭看西坡，他還在屏風前站著，身影在她?目中慢慢搖晃，給背後院內東奔西忙的人影襯托得多?餘和寥落。她?倏地想哭，人已穿堂到了廊下?，卻不?管不?顧地揚起聲囑咐：“你可要吃了午飯再走！”能占點便?宜盡管占一點，不?然太不?上算了，白來幫他們家的忙，太不?上算了！
西坡隻是老遠朝她?笑笑，將手抬起來朝她?擺了擺，那意思是叫她?“去吧”。
玉漏麻木地
朝前走著，掉過頭來時?，碰見了池鏡幽憤的目光，他輕輕冷笑了聲，“還真是對苦命鴛鴦。”
玉漏馬上裝作若無其事，“胡說什麽呢！”不?過是留客而已。
心下?卻覺得是陷在個兩難的境地，與其是兩個男人，倒不?如說是她?自己的目的和感情，誰叫這兩者之間完全是分裂的？她?這麽些年，一直向著目的奔走，走到了又想起給自己摒棄掉東西，不?禁問自己，為?什麽如此貪心？
大概是他們連家的本性。他們夫妻進到二廳上來，滿屋的目光馬上爭相落在池鏡身上，如若眼是鋼刀，這班人早把池鏡宰割瓜分了。玉漏太了解那些誇讚慇勤背後的貪婪，忽然忘了自己也是這樣的人，隻恨不?能提把斧子大劈大砍，將這些攢動的人頭都砍下?來！然後在血光中朝著池鏡放聲大笑！她?想像那情形，覺得痛快。
後頭正屋裏的女眷們紛紛也趕到廳裏來，因為?夫妻倆要給嶽父嶽母磕頭，都等著看這一幕，好像池鏡的膝蓋一軟，就表示他們都有了使喚他的權力?。
她?四嬸站在下?首，興衝衝向隔扇門外招呼個丫頭，“快去廚房裏叫二嫂來，小兩口要給爹娘磕頭了！”
眾人皆嘁嘁地興奮起來，“二哥這個老丈人算是做得風光了，要我看，比他做縣丞還要風光點噯。”
“這話不?錯，那縣丞到底沒意思，一月俸祿不?過就那點銀子，頭上還壓著個縣太爺，衙門裏也不?全是他說了算。”
“雖不?是他說了算，可好處也不?少哩。”
“好處再多?，也不?及池家的老泰山來得實在。往後隻要做女婿的一拉扯，隨隨便?便?就要飛黃騰達的呀。”
玉漏有一字沒一字地聽在耳朵裏，臉上一片木然。
連老爺一看池鏡臉上也有些冷淡，立時?抬手止道：“不?必叫太太了，不?過是個禮數。”他旁邊椅子空著，也有一碗茶擺在那裏，全代?了秋五太太的位置。
池鏡垂目瞥了眼麵前的蒲團，微笑著朝連秀才打?拱，“請嶽父大人見諒，小婿今日在外不?慎把膝蓋摔傷了，就作揖代?禮吧。”
滿屋裏的目光陡一變，又失望又更興奮了。擺明是不?給嶽父麵子，不?過是他，又不?覺得意外。連秀才臉色尷尬，很快轉得自然，笑著點頭，“好好好，不?過是個禮而已，不?要緊的。”
獨玉漏跪下?去磕了頭，起來連秀才便?說：“你快攙姑爺回房去歇歇，一會開席再叫你們。找點藥膏子給他搽一搽要緊。”
她?那間閨房在三院西廂，不?過出閣前住了兩天，焐都沒來得及焐熱，屋裏也沒來得及保留下?她?的氣息。還像出閣前那樣，窗紗上貼在“囍”字窗花，床上掛在大紅帳子，鋪的也是大紅被褥，仿佛是人家做喜喪用的棺材，有束陽光傾斜在裏頭，照得那紅是一種涼絲絲的氣氛。
玉漏此刻覺得，她?籌謀這樣久的婚姻也不?過是一樁喜喪，進行起來不?知該哭還是該笑。她?去翻找藥膏，找不?到，這屋裏的鬥廚櫃子都是空的。
池鏡坐到床沿上去，一手摸著那大紅牡丹花暗紋的被麵道：“不?必找了，我膝蓋沒傷。”他也很坦蕩，“我不?過是不?想給你爹磕那個頭。他也配？”
玉漏睇著他譏笑的臉，隻得搖頭，“不?配。”她?怕和他坐在一處，便?走到榻上坐，也怕他問起她?和西坡的事。其實她?和西坡有什麽？連她?自己也說不?清，又或根本什麽也沒有。所以她?也沒資格問他去辦什麽事。
沉默一段，池鏡忍不?住還是問了：“那王西坡到你家來做什麽？難不?成?你爹娘又忽然看得起他，將他請為?座上賓了？”
玉漏苦著臉一笑，“請他來分豬羊肉，不?是帶回來的回門禮嚜。”
“你爹娘倒真是物盡其用。”
玉漏笑出了聲，心下?卻替西坡感到哀哀的，後來又是替池鏡感到些悲哀。他隻怕也知道，廳上那些人都等著“用”他呢。連她?不?也是一樣？
慢慢又覺得這愧疚來得很沒道理，何必替他悲感？他要什麽沒有？從沒聽說過這世?上叫花子去憐憫豪紳的。
聽見他走過來，她?抬額看見他臉上有些氣洶洶的神色，有點驚惶，想要避讓。果然他到跟前便?掐住她?的下?巴，逼迫她?不?能轉臉，“那你為?什麽留他吃飯？”
玉漏早預備了說辭，“你這話問得好沒道理，人家來幫忙，留人吃飯不?是禮？噢，難道幫完忙就趕人走啊？”
池鏡冷笑起來，“你知道我問的是什麽。”
“不?是問為?什麽留人吃飯？”
裝傻充愣是她?一貫擅長?的伎倆，隻要人家不?挑破，她?也不?必去分辨，免得“此地無銀三百兩”。剛好他也不?慣挑破，她?認為?他隻有這點最好，許多?事最怕說穿。
池鏡有打?她?一巴掌的衝動，所以把手放開了緊攥在袖中，掉過身又往床上走去，語調冷冷淡淡的，“我要這種人的命，比捏死隻螞蟻還簡單。”
玉漏心陡地一跳，目光警惕地凝在他背上。
誰知他走到床前，回身又是那倦淡的笑臉，坐下?說：“不?過我犯不?著要他的命，我聽說他夏天就要迎那寡婦進門。你瞧，連個寡婦的命也比你好。”
她?的命不?好，隻能嫁給他，所謂“百年好合”，其實不?過是“百年蹉跎 ”。
玉漏不?承認，玩笑地問：“好沒道理，我的命怎麽著也比她?強吧，我不?是嫁給了你麽？”
他忽然也笑，笑得肩膀抖動得厲害，“我命不?好，娶了你。”也像是無奈的一個玩笑。
他仰麵倒下?去，慢慢發起些無關緊要的牢騷，“我自小命就不?好，苦得很，”
玉漏聽個起頭就險些笑出來，總覺這話從他口裏說出來，實在滑稽。不?過聽下?去，也漸漸笑不?出來了。
“我自生出來，就給抱到了大伯母屋裏，她?是正房太太，不?論是不?是她?親生的孩兒?，都理應是她?教養。三四歲的時?候我懂事點，才知道她?不?是我的親娘，我親娘是在他們後頭那院裏的西廂房住著。那日我尋到後頭去，扒著門框看見她?在屋裏做活計，很文靜溫柔的樣子。可是那麽個文靜溫柔的女人，不?過聽見我喊了聲‘娘’，就忙站起來叫丫頭把我抱了出去。她?是怕大伯母，我知道，怕得這樣，連親兒?子也不?敢應一聲。那我從此也不?要認她?。”
玉漏記得他親娘，雖然不?常打?交道，但園子裏撞見過幾?回，從前節下?家宴上也常見。她?總是不?多?話，不?過遇著了就和玉漏笑著點點頭，她?和旁人一樣也叫她?“三奶奶”，長?輩不?似長?輩，親人不?似親人，守規矩簡直是嚴防死守，生怕惹禍的樣子。玉漏也知道，是怕犯老太太和桂太太的忌諱，她?們都是沒有生過兒?子的人。
不?過他為?什麽忽然要對她?說這些？好像是對她?打?開了他一間私密的屋子，裏頭擺著他幼年時?的許多?小玩意，殘破的，斷截的，落滿了灰，橫豎亂堆在犄角旮旯裏，屋子裏結著蜘蛛網，許多?年沒有人掃洗過，連他自己也很少光顧，怕驚起灰塵迷了眼睛。
她?自然也是不?敢走進去的，其實知道一個人的私密事是很有壓迫感的，尤其當那些私密事越瑣碎，越不?要緊的時?候。因為?越是不?具體的，越是一種沒有目的的情緒。疑心他是哭了，最尾那話明顯有些哽咽，像小孩子在賭氣。但她?不?敢走過去看，也沒敢問他，唯恐他的期望會纏到她?身上來。
她?也怕啊，怕愛上他。他是男人他不?會了解的，一個女人守不?住心，就什麽都守不?住。這和愛西坡並不?矛盾，她?可以放心地愛西坡，是因為?知道西坡從沒有屬於她?。
第71章 經霜老（o十）
池鏡仰麵倒著，眼睛裏有點眼淚流完了似的幹澀，但其實根本?沒有哭過。外頭還是那樣鬧哄哄的聲音，親戚們談笑，下人們亂著吆喝，玉漏也還是那樣無動於衷地坐在榻上。往事隻在他自?己心頭翻過?，並沒能在別人心裏激起半點浪花。
他有無能為?力之感，漸漸也覺得說這些陳芝麻爛穀子的事很沒意思，便笑了笑，“我曉得你不愛聽這些廢話。我素日也不愛說，今天也不知是怎麽的——”
玉漏神魂一抖，生怕哪句話說得冷漠，顯得她?對?他過於無情。隻得溫柔笑起來，“聽你說小時候的事也蠻有趣的，我原還以為?像你們這樣出身?的公子，要什麽沒有？想不到也有這些不如意。”
語畢倒有一縷情真意切的歎息歎在心裏。
池鏡聽出是敷衍，有些心灰意冷，抬起?手撚著那?帳子，“你真是會安慰人。”
玉漏兩手擺在裙上相互摳著指甲，也想要走去床上陪他坐坐，不知為?什麽覺得他此刻就是需要她?坐到他身?邊去。但她?一想到那?情形，就有些發臊發窘，到底不習慣卸下防備的兩個人貼近在一起?。
沉默一會，池鏡忽道?：“去給我倒杯茶來。”
她?覺得是被赦免了，忙由榻上起?身?，逃似的開門出去，才發覺坐得渾身?骨頭都?有些僵。
走到廚房裏來瞧，因為?客多?，茶早一碗一碗地沏在那?裏，不是泡得太濃就是有些放涼了，她?們家那?些親戚倒不是講究的人。她?原也要隨便端一碗去，又不知怎的，心裏倏然冒出個念頭，“要待他好點。”
她?又沒什麽可為?他做的，隻好重新沏了一碗熱滾滾的茶端回房去，也算是給他的一種?安慰。將茶擱在炕桌上，走到床邊來叫他，才發現他蜷著睡著了。玉漏沒好再叫，立在床前看了他一會。他睡著了也是輕輕皺著眉，大概是因為?夢裏也不覺得安穩。