“嘶——”他假意思了片刻，笑著看?她一回，“要是像大?嫂這樣的，就是個大?美人，比大?嫂略次一等的，就算長得好?看?了。”
翠華撚著帕子托在?腮畔，朝他輕啐一口，“呸、就你會說！”臉卻?不由自主的紅了，心也?不由自主亂跳
著。
然而池鏡是玩笑，出口就忘了，知道她沒別的問，轉背就要走。翠華經此一撩撥，心裏在?發燙，不舍得放他，一把拽住，“我倒要替你大?哥問問你，難道就隻?你二哥是哥哥，你大?哥就不是？怎麽偏到?他們屋裏去歇？怪道人家說你和你大?哥不合，你還不做個樣子出來給人看?看?？”
池鏡低眼看?見她的手緊緊抓住他的胳膊，曉得她的意思，是想?叫他往他們院裏去睡。他心下很不耐煩，麵上卻?故意歪著嘴笑，把她的手拂下去，人倒湊近了些，“你猜我為什麽總和大?哥不對脾氣?？”
翠華心耳滾燙的立在?原地?，叫她猜？她就禁不住不往歪了猜。其實叫她做什麽她也?不敢，她無非是享受這短暫的，偷偷摸摸的狂喜。可狂喜一陣抬頭，池鏡早跑得沒影了。
及至賀台他們房中，看?見丫頭有的在?伺候湯藥，有的在?四麵掌燈，有的提著個食盒出去。池鏡看?那提籃盒可不小，便笑著走暖閣，“你們這會還吃這些？”
賀台在?榻上擱下藥碗，朝臥房那頭遞下巴，“你二嫂娘家送來的，她一刻也?等不得，叫丫頭此刻就拿下去熱了吃。”
一時絡嫻換了衣裳出來，好?不高興的樣子，“我正想?這些吃呢！不是我說不好?聽的話，你們家裏山珍海味固然金貴 ，卻?不如我們家的家常飯菜可口，小叔小時候還常到?我們家吃飯。先時我在?席上就想?我家裏的年飯吃，誰知才?剛一回來，聽丫頭們說家裏有人給我送了個提籃盒來，我問是誰，來的人說是玉漏叫送來的。真?虧得她！忙得這樣還想?著我，連我娘也?沒想?到?呢。”
池鏡聽後感到?些鬱塞，忙得失約的人，竟還惦記著給絡嫻送飯。他就是想?替她找理由維護自己的顏麵也?難了，心下終於肯承認是平白的給人耍了一回。
不過量玉漏不敢對人說出去，這種事到?底是她的名?節損失大?於他。
他不由得冷哼了聲，“想?得真?是周到?，不送到?廳上去，一怕大?家難分，二怕人家藉故挑二嫂的不是，所以悄悄送到?房裏來。”
絡嫻不住點頭，“玉漏真?是體貼聰慧，就說那些燈，要不是她出主意，今日哪能得老太太的讚呢？明日我可要特特地?帶些東西回去謝她。”
賀台也?說：“應當謝的，你不要因人是個下人就看?低了她，既要送禮，就揀些好?的裝起來。”
絡嫻噘著嘴嗔一眼，“我可不是那樣勢利的人，不用你說，我隻?把兩雙新做的鞋給她包去。”
未幾飯菜熱了上來，絡嫻招呼池鏡吃。池鏡心頭的氣?難咽，本不情願。後頭在?榻上踟躕一陣，到?底坐下來懷恨端起碗。
既說要往鳳家去拜年，賀台也?邀他同去，“橫豎你也?要去給鳳翔拜年的，不如大?家同去。說句實話，我這位舅兄才?華橫溢，我在?他麵前說話常怕露怯，有你去陪著說話，我心裏也?要自在?些。”
賀台這人自幼讀書就最勤奮，不像大?爺，心思全不在?讀書上頭。可又偏不是讀書的料，憑他如何用功，仍舊文章平平。隻?靠著大?老爺的關係在?衙門內掛了個虛職，不過說出去好?聽些。
池鏡曉得他嘴上雖不在?意，自尊卻?有些過不去。若是一道去了鳳家，他和鳳翔坐在?那裏滔滔不絕，反倒把賀台冷落了。他倒不是顧及賀台的自尊心，是怕為這些無關要緊的是事得罪了人。誰知道賀台會背地?裏算計他些什麽？畢竟他和青竹暗地?裏有些首尾，不得不提防著。
何況還有玉漏的事，夜裏她才?失約，次日他就急急地?趕去，好?像有些興師問罪的意思，未免太拿她當回事了。
因此上，一口回絕，“我改日再去，明日我還要往史老侍讀府上去拜年。”
這夫婦二人隻?得罷了，次日一早回過桂太太，便打點東西套了車馬往鳳家去。先一齊陪著鳳太太說了半日話，用罷午飯，賀台便與?鳳翔在?外書房說話，絡嫻帶著給玉漏的鞋到?這院裏來。
跟來的兩個丫頭原都是鳳家的人，絡嫻吩咐她二人擱下東西自去各房尋會親友，關上門來和玉漏清清靜靜說話。
玉漏一壁燒水瀹茶，一壁婉轉恭維，“早上你帶回來那些東西我都瞧見了，又是豬羊河鮮，又是雞鴨魚肉，又是彩緞布匹，又是人參鹿茸——不說這些東西如何金貴，隻?說你們府上想?得真?是齊全。”
饒是如此，絡嫻還是有點不高興，“這是我婆婆叫打點的。我們老太太叫她抽個空親自來瞧瞧親家母，她拖賴著不肯來，瞧不上我們家，又怕老太太後麵問起來不好?說，拜年的禮就格外用了點心。”
玉漏少不得寬她的心，“她老人家總是忙的緣故。”
“忙什麽呀？也?是身子不好?，老太太不叫她管家，有什麽可忙的？她是忙著應酬她娘家那些親戚，總是比我們家有權有勢嚜。”
“你們家大?太太娘家的根基肯定差不了。”
絡嫻撇了撇嘴，“舅老爺在?杭州任府台。”
蘇杭兩地?的府台又比別省府台不一樣，是肥差。玉漏心頭一羨，把茶碗擱到?她麵前，“那二太太娘家呢？”
“二太太娘家倒不怎麽樣，都是些閑職，沒有實權的，不過領著朝廷的俸祿。不過她是填房，娶她的時候就沒怎麽看?家世，隻?看?重?她年輕，盼著她好?生養。誰知隻?生下五小姐一個女兒。”
玉漏詫異道：“池三爺不是她生的？”
“不是。”絡嫻搖搖頭，朝她招招手，湊到?一處低聲說：“小叔原是我們這房的人口，過繼給二老爺的。其實大?家都知道的事，隻?是老太太不許掛在?嘴上，怕他和二房不親。我看?也?是多餘，他也?不見得和大?房親啊，連大?老爺的麵他都少見。”
原來還有這些內情，玉漏點著頭，想?到?昨夜失約之?事，有意刺探絡嫻，“池三爺今日怎麽沒來？”
“他往史家拜年去了。”絡嫻說著好?笑，“昨夜吃年飯，不到?二更?他就沒了影，幸而我們家人多，不曾留意他的去向。直到?三更?天才?回來，問他他說是在?外頭廳上陪相公們吃酒。我卻?是知道的，他是扯謊，身上一點酒味沒有，不知大?年夜的跑哪去了。”
玉漏心頭一跳，“三更?才?回去？”
“大?約是為避熱鬧。”
他真?在?那後巷子裏頭等了這樣久？玉漏不大?信，隻?怕他後來是往別的地?方去了。又不由得有些忐忑，要是真?的，八成?是惹火了他，所以今日不往鳳家來。她擔心自己這一劑藥下得過猛，得罪狠了他，倒又得不償失了。
正在?思慮，絡嫻把那兩雙鞋拿出來給她，“謝謝你昨日百忙中還記掛著我。你不知道，我那時正想?家裏的飯吃，偏你就打發人送了去。”沒等她謝絕，又說：“你不許不收！這是我和你要好?，拿你當自己人，並不是一味拿你當我哥哥的房裏人看?待。”
玉漏心笑算是拿住了她，便坦然接下，悉心收進榻角那箱籠裏。轉頭又說：“大?爺隻?當池三爺今日要跟著你們一道來，特地?叫預備了幾壇子好?酒在?那裏。偏又沒來，你們池二爺的身子又不能多喝，他隻?怕還不盡興呢。”
“大?哥忙什麽，知道他和小叔要好?，小叔說定了後日來。”
然而真?到?後日，池鏡來是來了，卻?隻?是去瞧過鳳太太，便拉著鳳翔往外頭赴席去了。玉漏隻?在?院裏忙，連他的一聲響也?沒聽見。
她午晌過後坐下來細想?，未必是因為前日失約，池鏡興致全無，所以懶得再藉故相見？或是懷恨在?心，特地?把鳳翔拉出去，好?私底下對他說些什麽？
真?要如此，豈不是弄得個聲名?狼藉雞飛蛋打，連鳳翔恐怕也?要拋棄她。她立刻前前後後把自己的言行舉止都檢點一遍，由頭至尾，自己口裏頭實在?也?沒說出什麽直白的話。不怕！真?鬧出來，還可狡辯。況且鬧出來於池鏡又有什麽好?處？他難道就不要名?聲體麵？
不過男人家，都是由得他們說，他大?可以說是她勾引的他。
這一晌坐立難安，及至夜間鳳翔回來，多番試探之?下
，才?知虛驚一場，池鏡什麽也?沒說。
“不過池鏡說你不好?。”
玉漏手一抖，茶水險些潑出去，忙鎮定神思，端著茶向床前過去，“說我什麽不好?？是我哪裏不防得罪了他麽？”
鳳翔吃得醉醺醺的，靠在?床頭望住她笑，“他就是那性情，不喜歡過於聽話的女人，他覺得沒趣。我說我倒是覺得溫順的女人好?，他還笑話我。”
玉漏鬆了口氣?，坐在?床沿上，把茶遞給他，“常言道各花入各眼，這也?沒什麽，隻?要你心裏喜歡我，別人怎麽看?我倒不要緊。”
鳳翔把茶擱下，坐起來一點，認真?地?睇她，“我心裏是真?喜歡你，所以才?放心不下，又不好?帶你到?任上去，以你的性子，在?家又要受儷仙的欺負。”他握起她的手，重?重?地?揣捏著，“你答應我，不可一味的忍氣?吞聲，有什麽事就告訴太太，若太太不能做主，你就寫信告訴我。”
“寫信給你？”玉漏笑了笑，“有什麽用呢？難道你放著公事不理，回來替我出頭？”
他笑道：“真?是到?了那步田地?，就拋下那些功名?利祿又有什麽要緊？就怕你沒有我在?身邊，不能好?活著。”
因為吃醉了酒，他語氣?裏有些愚蠢的認真?，和素來文雅睿智的樣子不像。玉漏簡直好?笑，她信不過男人的話，因為連自己也?時常在?說謊，論起說甜言蜜語，其實她比他們都在?行。
但她心裏還是沒來由地?發酸，分不清是為他注定沒結果?的感情，還是為自己早已模糊不堪的心。不過這時節忙得這樣，誰還有空去計較？
一連幾日都是往各家拜年，因人手不夠，玉漏這日一早也?領了份差事，帶著些精致的果?脯點心往徐家去拜年。那徐家太太是鳳太太娘家表親，他家有個少爺，趕巧這日池鏡在?外治席請一班朋友吃酒，也?請了這位少爺。玉漏午晌從徐家門上出來的時候正碰上池鏡的車馬，看?見他在?馬車前招呼小廝攙那徐公子進門。
徐公子吃得醉醺醺的，仍不忘拉池鏡的手，“你往日難得走到?我家一趟，今日既到?了門前，定要進去坐坐，我們非再吃它三杯不可！若不肯進去，就是嫌棄我們這門楣配不上你！”
池鏡瞟眼看?見玉漏從門裏出來，裝作沒看?見，隻?顧和那徐公子推讓，“你這話活該打嘴，我當你是朋友，你卻?說什麽棄嫌？改日一定來，你今日醉得這樣，回房必定倒頭不起，難道邀我進去幹坐著？來啊，快把你家少爺攙進去。”
看?那意思，池鏡也?不得空來和她搭訕，玉漏隻?好?避著走開，順著大?街往鳳家回去。一路想?著那晚失約之?事，胸中不免難安，稀裏糊塗不知走到?哪條街上來了，抬頭看?見家賣實惠布料的鋪子。
元夕後她也?要回趟娘家，鳳家自然少不得會給她備份禮，可那些好?綢好?緞不論帶多少回去，最終都是穿在?她爹身上。不如就在?街上扯幾塊便宜布料，他爹嫌棄不穿，她娘自然就肯裁來自己做衣裳穿了。
因此進去問過價錢，和那掌櫃的理論，“你是瞧著眼下年節就隻?管把價錢往高了抬，還是見我是個年輕姑娘家，不曉得行市，就胡亂喊價？這料子哪裏要二十文一尺？”
這鋪子裏客也?多，那掌櫃的一聽她想?壓價，又見她不過是個年輕姑娘，想?必還要回去問過家裏。因此一下失了耐性，愛搭不理地?道：“我們櫃上不興劃價，要劃價，喏，前頭那攤子上隨你去劃。可拿回去洗壞了曬壞了，或是掉了顏色，你回來可找不著人。”
“就是這話，所以我才?往你這鋪子裏來瞧。可你這價錢也?要得太高了，不過是粗麻料子嚜。”
“我這裏可不都是些平常料子嚜，要好?的你就到?對過那百綾樓去，不過人家最下層的料子也?要四十文一尺。”
那牆下還有兩位上年紀的女客坐著，因見玉漏年輕水靈，有點發酸，便笑：“我說掌櫃的，我們在?這裏你不招呼，倒勤招呼生客？我們這些熟客又不和你還價錢。”
那掌櫃的聽了這話便丟下玉漏不理，自去桌上招呼她們二人。
玉漏在?櫃台前有點難堪，見那兩個婦人分明有點故意譏諷她的意思，若就走了，怕她們笑話她是買不起；要是趕著問，這價錢恐怕就難壓得下來了。
正在?跼蹐，忽見牆上的光黑一黑，背後有人喊了聲：“掌櫃的，你這買賣還做不做？怎麽見有客在?這裏，卻?放著不理？”
回頭一瞧，卻?是池鏡跟前那小廝，玉漏忙向街上望，果?然看?見池鏡的馬車就停在?路邊。他人跳下馬車，慢慢悠悠地?踅進來，那一身錦繡裘衣真?是實打實的令這間鋪子“蓬蓽生輝”。
那掌櫃的怔了須臾，忙又棄了那兩個婦人，不敢親近池鏡，隻?堆著笑向永泉迎去，“豈敢豈敢，是小的瞎了眼沒看?見大?爺進來。大?爺要找什麽料子隻?管告訴小的，小的取來給大?爺瞧。”
永泉反剪著手道：“要十匹蜀錦，不知你這裏有沒有？”
嚇得那掌櫃的不知如何答話，這功夫池鏡已走到?玉漏身畔，微笑著把貨架上的料子睃巡一遍，攢眉向玉漏道：“你怎麽逛到?這裏來了？他這裏沒有你要的料子，何必將就？咱們上對過瞧瞧去，那裏興許有。”
於是那永泉掉轉身就來迎玉漏，也?沒個稱呼，隻?把腰杆彎得低低的，朝前擺出一隻?手，“您請。”
玉漏有心要推辭，可鋪子裏眾人都瞧著她，驚是驚，羨是羨，厭是厭，眼摻百感的，無非當她是哪家不正經的姑娘，軋姘頭軋上個尊貴男人，在?這裏擺架子耍威風。
她心裏雖不自在?，也?難免賭氣?，偏要耍一回威風，說不出推辭的話，隻?掉身跟著去了。
第26章 春風扇（o七）
玉漏肯跟著出來，池鏡心裏便?有?一絲勝利的喜悅。知道她是給一份虛榮心架在?了台上，他也正要趁機報她失約之仇。
一徑走到那百綾樓內，永泉先去向個夥計說了兩句，見那夥計忙不迭地跑進後堂，不一時急急迎出個老?掌櫃，老?遠就朝池鏡打著拱過來，“三爺今日貴腳踏賤地，有?失遠迎，實在?該死！實在?該死。三爺快內室裏請！”
池鏡搖了搖手，“內室就不進去了，我是陪姑娘來挑些好料子，內室裏什麽也沒有?，叫我們看什麽?”
按說年輕男女?一並?出門，不免惹些議論。他本可以胡亂扯個慌遮掩，說玉漏是親眷也好，或是什麽也不說，權當她是丫頭也罷。可他偏稱她“姑娘”，又著重說明是來陪她看料子，好像是故意要惹人?非議。
那掌櫃的不動聲色打量玉漏一回，改朝樓上邀人?，吩咐樓下道：“不許再放人?上來。”
樓下幾麵櫃後已是擺得眼花繚亂，上了二?樓更了不得，幾麵牆的貨架上，幾處龍門架上好幾根杆子，層出不窮地擺著掛著各色綾羅綢錦。空處陳設著些古董頑器，臨窗放著兩套紫檀雕花桌椅。一時有?夥計瀹了兩碗內供的普洱茶來，又有?三個夥計拿著尺頭趕上來伺候。
樓上樓下的腳步聲登登登地響個不住，令玉漏像是陡然間落到個鍾鼓饌玉的戲台子上，人?雖不是這戲裏的人?，也經不住有?點暈頭轉向。
那些五光十色的布匹簡直能晃花人?的眼，她也是幾番掙紮才使自己鎮定下來，盡量眼不斜視，目不露貪。
一轉頭，偏對上池鏡微笑著的臉，十分溫柔體貼地請她在?窗下坐，“你看著哪個好就指給他們，叫他們取到跟前來瞧，省得走來走去的累著腳。”
店內的人?一聽，看玉漏的眼色又添了幾分曖昧。玉漏真是悔不當初不該跟來，眼下要表明身份，倒有?此?地無銀三百兩的嫌疑，也要得罪池鏡。
可若不說清，就稀裏糊塗成了什麽人?？
一時騎虎難下，隻好將錯就錯坐下來，橫豎這些人?也都不認得，往後也不打交道。
池鏡也慢條斯理撩開袍子坐下來，隨手朝對麵貨櫃上指了匹雲錦，“那塊料子取來瞧瞧。”
擺到桌上來，玉漏刻意把持著眼睛不去久看，隻說：“不好叫三爺破費。”
池鏡待要開口，那老?掌櫃搶著說：“姑娘說這話?真是打三爺的臉，若說不喜歡就罷了，嫌我們這裏的東西不好瞧不上也沒要緊，唯獨這話?可是萬萬說不得，池三爺豈是怕破費的人?，別說幾匹緞子，就是連我們鋪子都買了去，也是眼睛都不會眨一眼的。”
池鏡笑看他一眼道：“您老?說這話?才該打嘴，把我說成什麽人?了？”
掌櫃的陪笑點頭，“是小的不會說話?。三爺並?不是那樣的人?，隻是三爺看中的一向不講價錢，能給三爺看中的，也不是單憑價錢就能論?好壞的。”
玉漏看他一眼，又看池鏡隻是笑，便?賭氣另指了匹流光四射的料子。
夥計立時取到桌上來，掌櫃趕著說：“姑娘好眼光，這是蘇州才到的新貨，做春天的衣裳的最?是好看。您此?刻裁了，隻等春天一到，十亭九坊的姑娘們就都望著您了。”
翠華撚著帕子托在?腮畔，朝他輕啐一口，“呸、就你會說！”臉卻?不由自主的紅了，心也?不由自主亂跳
著。
然而池鏡是玩笑，出口就忘了，知道她沒別的問，轉背就要走。翠華經此一撩撥，心裏在?發燙，不舍得放他，一把拽住，“我倒要替你大?哥問問你，難道就隻?你二哥是哥哥，你大?哥就不是？怎麽偏到?他們屋裏去歇？怪道人家說你和你大?哥不合，你還不做個樣子出來給人看?看?？”
池鏡低眼看?見她的手緊緊抓住他的胳膊，曉得她的意思，是想?叫他往他們院裏去睡。他心下很不耐煩，麵上卻?故意歪著嘴笑，把她的手拂下去，人倒湊近了些，“你猜我為什麽總和大?哥不對脾氣?？”
翠華心耳滾燙的立在?原地?，叫她猜？她就禁不住不往歪了猜。其實叫她做什麽她也?不敢，她無非是享受這短暫的，偷偷摸摸的狂喜。可狂喜一陣抬頭，池鏡早跑得沒影了。
及至賀台他們房中，看?見丫頭有的在?伺候湯藥，有的在?四麵掌燈，有的提著個食盒出去。池鏡看?那提籃盒可不小，便笑著走暖閣，“你們這會還吃這些？”
賀台在?榻上擱下藥碗，朝臥房那頭遞下巴，“你二嫂娘家送來的，她一刻也?等不得，叫丫頭此刻就拿下去熱了吃。”
一時絡嫻換了衣裳出來，好?不高興的樣子，“我正想?這些吃呢！不是我說不好?聽的話，你們家裏山珍海味固然金貴 ，卻?不如我們家的家常飯菜可口，小叔小時候還常到?我們家吃飯。先時我在?席上就想?我家裏的年飯吃，誰知才?剛一回來，聽丫頭們說家裏有人給我送了個提籃盒來，我問是誰，來的人說是玉漏叫送來的。真?虧得她！忙得這樣還想?著我，連我娘也?沒想?到?呢。”
池鏡聽後感到?些鬱塞，忙得失約的人，竟還惦記著給絡嫻送飯。他就是想?替她找理由維護自己的顏麵也?難了，心下終於肯承認是平白的給人耍了一回。
不過量玉漏不敢對人說出去，這種事到?底是她的名?節損失大?於他。
他不由得冷哼了聲，“想?得真?是周到?，不送到?廳上去，一怕大?家難分，二怕人家藉故挑二嫂的不是，所以悄悄送到?房裏來。”
絡嫻不住點頭，“玉漏真?是體貼聰慧，就說那些燈，要不是她出主意，今日哪能得老太太的讚呢？明日我可要特特地?帶些東西回去謝她。”
賀台也?說：“應當謝的，你不要因人是個下人就看?低了她，既要送禮，就揀些好?的裝起來。”
絡嫻噘著嘴嗔一眼，“我可不是那樣勢利的人，不用你說，我隻?把兩雙新做的鞋給她包去。”
未幾飯菜熱了上來，絡嫻招呼池鏡吃。池鏡心頭的氣?難咽，本不情願。後頭在?榻上踟躕一陣，到?底坐下來懷恨端起碗。
既說要往鳳家去拜年，賀台也?邀他同去，“橫豎你也?要去給鳳翔拜年的，不如大?家同去。說句實話，我這位舅兄才?華橫溢，我在?他麵前說話常怕露怯，有你去陪著說話，我心裏也?要自在?些。”
賀台這人自幼讀書就最勤奮，不像大?爺，心思全不在?讀書上頭。可又偏不是讀書的料，憑他如何用功，仍舊文章平平。隻?靠著大?老爺的關係在?衙門內掛了個虛職，不過說出去好?聽些。
池鏡曉得他嘴上雖不在?意，自尊卻?有些過不去。若是一道去了鳳家，他和鳳翔坐在?那裏滔滔不絕，反倒把賀台冷落了。他倒不是顧及賀台的自尊心，是怕為這些無關要緊的是事得罪了人。誰知道賀台會背地?裏算計他些什麽？畢竟他和青竹暗地?裏有些首尾，不得不提防著。
何況還有玉漏的事，夜裏她才?失約，次日他就急急地?趕去，好?像有些興師問罪的意思，未免太拿她當回事了。
因此上，一口回絕，“我改日再去，明日我還要往史老侍讀府上去拜年。”
這夫婦二人隻?得罷了，次日一早回過桂太太，便打點東西套了車馬往鳳家去。先一齊陪著鳳太太說了半日話，用罷午飯，賀台便與?鳳翔在?外書房說話，絡嫻帶著給玉漏的鞋到?這院裏來。
跟來的兩個丫頭原都是鳳家的人，絡嫻吩咐她二人擱下東西自去各房尋會親友，關上門來和玉漏清清靜靜說話。
玉漏一壁燒水瀹茶，一壁婉轉恭維，“早上你帶回來那些東西我都瞧見了，又是豬羊河鮮，又是雞鴨魚肉，又是彩緞布匹，又是人參鹿茸——不說這些東西如何金貴，隻?說你們府上想?得真?是齊全。”
饒是如此，絡嫻還是有點不高興，“這是我婆婆叫打點的。我們老太太叫她抽個空親自來瞧瞧親家母，她拖賴著不肯來，瞧不上我們家，又怕老太太後麵問起來不好?說，拜年的禮就格外用了點心。”
玉漏少不得寬她的心，“她老人家總是忙的緣故。”
“忙什麽呀？也?是身子不好?，老太太不叫她管家，有什麽可忙的？她是忙著應酬她娘家那些親戚，總是比我們家有權有勢嚜。”
“你們家大?太太娘家的根基肯定差不了。”
絡嫻撇了撇嘴，“舅老爺在?杭州任府台。”
蘇杭兩地?的府台又比別省府台不一樣，是肥差。玉漏心頭一羨，把茶碗擱到?她麵前，“那二太太娘家呢？”
“二太太娘家倒不怎麽樣，都是些閑職，沒有實權的，不過領著朝廷的俸祿。不過她是填房，娶她的時候就沒怎麽看?家世，隻?看?重?她年輕，盼著她好?生養。誰知隻?生下五小姐一個女兒。”
玉漏詫異道：“池三爺不是她生的？”
“不是。”絡嫻搖搖頭，朝她招招手，湊到?一處低聲說：“小叔原是我們這房的人口，過繼給二老爺的。其實大?家都知道的事，隻?是老太太不許掛在?嘴上，怕他和二房不親。我看?也?是多餘，他也?不見得和大?房親啊，連大?老爺的麵他都少見。”
原來還有這些內情，玉漏點著頭，想?到?昨夜失約之?事，有意刺探絡嫻，“池三爺今日怎麽沒來？”
“他往史家拜年去了。”絡嫻說著好?笑，“昨夜吃年飯，不到?二更?他就沒了影，幸而我們家人多，不曾留意他的去向。直到?三更?天才?回來，問他他說是在?外頭廳上陪相公們吃酒。我卻?是知道的，他是扯謊，身上一點酒味沒有，不知大?年夜的跑哪去了。”
玉漏心頭一跳，“三更?才?回去？”
“大?約是為避熱鬧。”
他真?在?那後巷子裏頭等了這樣久？玉漏不大?信，隻?怕他後來是往別的地?方去了。又不由得有些忐忑，要是真?的，八成?是惹火了他，所以今日不往鳳家來。她擔心自己這一劑藥下得過猛，得罪狠了他，倒又得不償失了。
正在?思慮，絡嫻把那兩雙鞋拿出來給她，“謝謝你昨日百忙中還記掛著我。你不知道，我那時正想?家裏的飯吃，偏你就打發人送了去。”沒等她謝絕，又說：“你不許不收！這是我和你要好?，拿你當自己人，並不是一味拿你當我哥哥的房裏人看?待。”
玉漏心笑算是拿住了她，便坦然接下，悉心收進榻角那箱籠裏。轉頭又說：“大?爺隻?當池三爺今日要跟著你們一道來，特地?叫預備了幾壇子好?酒在?那裏。偏又沒來，你們池二爺的身子又不能多喝，他隻?怕還不盡興呢。”
“大?哥忙什麽，知道他和小叔要好?，小叔說定了後日來。”
然而真?到?後日，池鏡來是來了，卻?隻?是去瞧過鳳太太，便拉著鳳翔往外頭赴席去了。玉漏隻?在?院裏忙，連他的一聲響也?沒聽見。
她午晌過後坐下來細想?，未必是因為前日失約，池鏡興致全無，所以懶得再藉故相見？或是懷恨在?心，特地?把鳳翔拉出去，好?私底下對他說些什麽？
真?要如此，豈不是弄得個聲名?狼藉雞飛蛋打，連鳳翔恐怕也?要拋棄她。她立刻前前後後把自己的言行舉止都檢點一遍，由頭至尾，自己口裏頭實在?也?沒說出什麽直白的話。不怕！真?鬧出來，還可狡辯。況且鬧出來於池鏡又有什麽好?處？他難道就不要名?聲體麵？
不過男人家，都是由得他們說，他大?可以說是她勾引的他。
這一晌坐立難安，及至夜間鳳翔回來，多番試探之?下
，才?知虛驚一場，池鏡什麽也?沒說。
“不過池鏡說你不好?。”
玉漏手一抖，茶水險些潑出去，忙鎮定神思，端著茶向床前過去，“說我什麽不好?？是我哪裏不防得罪了他麽？”
鳳翔吃得醉醺醺的，靠在?床頭望住她笑，“他就是那性情，不喜歡過於聽話的女人，他覺得沒趣。我說我倒是覺得溫順的女人好?，他還笑話我。”
玉漏鬆了口氣?，坐在?床沿上，把茶遞給他，“常言道各花入各眼，這也?沒什麽，隻?要你心裏喜歡我，別人怎麽看?我倒不要緊。”
鳳翔把茶擱下，坐起來一點，認真?地?睇她，“我心裏是真?喜歡你，所以才?放心不下，又不好?帶你到?任上去，以你的性子，在?家又要受儷仙的欺負。”他握起她的手，重?重?地?揣捏著，“你答應我，不可一味的忍氣?吞聲，有什麽事就告訴太太，若太太不能做主，你就寫信告訴我。”
“寫信給你？”玉漏笑了笑，“有什麽用呢？難道你放著公事不理，回來替我出頭？”
他笑道：“真?是到?了那步田地?，就拋下那些功名?利祿又有什麽要緊？就怕你沒有我在?身邊，不能好?活著。”
因為吃醉了酒，他語氣?裏有些愚蠢的認真?，和素來文雅睿智的樣子不像。玉漏簡直好?笑，她信不過男人的話，因為連自己也?時常在?說謊，論起說甜言蜜語，其實她比他們都在?行。
但她心裏還是沒來由地?發酸，分不清是為他注定沒結果?的感情，還是為自己早已模糊不堪的心。不過這時節忙得這樣，誰還有空去計較？
一連幾日都是往各家拜年，因人手不夠，玉漏這日一早也?領了份差事，帶著些精致的果?脯點心往徐家去拜年。那徐家太太是鳳太太娘家表親，他家有個少爺，趕巧這日池鏡在?外治席請一班朋友吃酒，也?請了這位少爺。玉漏午晌從徐家門上出來的時候正碰上池鏡的車馬，看?見他在?馬車前招呼小廝攙那徐公子進門。
徐公子吃得醉醺醺的，仍不忘拉池鏡的手，“你往日難得走到?我家一趟，今日既到?了門前，定要進去坐坐，我們非再吃它三杯不可！若不肯進去，就是嫌棄我們這門楣配不上你！”
池鏡瞟眼看?見玉漏從門裏出來，裝作沒看?見，隻?顧和那徐公子推讓，“你這話活該打嘴，我當你是朋友，你卻?說什麽棄嫌？改日一定來，你今日醉得這樣，回房必定倒頭不起，難道邀我進去幹坐著？來啊，快把你家少爺攙進去。”
看?那意思，池鏡也?不得空來和她搭訕，玉漏隻?好?避著走開，順著大?街往鳳家回去。一路想?著那晚失約之?事，胸中不免難安，稀裏糊塗不知走到?哪條街上來了，抬頭看?見家賣實惠布料的鋪子。
元夕後她也?要回趟娘家，鳳家自然少不得會給她備份禮，可那些好?綢好?緞不論帶多少回去，最終都是穿在?她爹身上。不如就在?街上扯幾塊便宜布料，他爹嫌棄不穿，她娘自然就肯裁來自己做衣裳穿了。
因此進去問過價錢，和那掌櫃的理論，“你是瞧著眼下年節就隻?管把價錢往高了抬，還是見我是個年輕姑娘家，不曉得行市，就胡亂喊價？這料子哪裏要二十文一尺？”
這鋪子裏客也?多，那掌櫃的一聽她想?壓價，又見她不過是個年輕姑娘，想?必還要回去問過家裏。因此一下失了耐性，愛搭不理地?道：“我們櫃上不興劃價，要劃價，喏，前頭那攤子上隨你去劃。可拿回去洗壞了曬壞了，或是掉了顏色，你回來可找不著人。”
“就是這話，所以我才?往你這鋪子裏來瞧。可你這價錢也?要得太高了，不過是粗麻料子嚜。”
“我這裏可不都是些平常料子嚜，要好?的你就到?對過那百綾樓去，不過人家最下層的料子也?要四十文一尺。”
那牆下還有兩位上年紀的女客坐著，因見玉漏年輕水靈，有點發酸，便笑：“我說掌櫃的，我們在?這裏你不招呼，倒勤招呼生客？我們這些熟客又不和你還價錢。”
那掌櫃的聽了這話便丟下玉漏不理，自去桌上招呼她們二人。
玉漏在?櫃台前有點難堪，見那兩個婦人分明有點故意譏諷她的意思，若就走了，怕她們笑話她是買不起；要是趕著問，這價錢恐怕就難壓得下來了。
正在?跼蹐，忽見牆上的光黑一黑，背後有人喊了聲：“掌櫃的，你這買賣還做不做？怎麽見有客在?這裏，卻?放著不理？”
回頭一瞧，卻?是池鏡跟前那小廝，玉漏忙向街上望，果?然看?見池鏡的馬車就停在?路邊。他人跳下馬車，慢慢悠悠地?踅進來，那一身錦繡裘衣真?是實打實的令這間鋪子“蓬蓽生輝”。
那掌櫃的怔了須臾，忙又棄了那兩個婦人，不敢親近池鏡，隻?堆著笑向永泉迎去，“豈敢豈敢，是小的瞎了眼沒看?見大?爺進來。大?爺要找什麽料子隻?管告訴小的，小的取來給大?爺瞧。”
永泉反剪著手道：“要十匹蜀錦，不知你這裏有沒有？”
嚇得那掌櫃的不知如何答話，這功夫池鏡已走到?玉漏身畔，微笑著把貨架上的料子睃巡一遍，攢眉向玉漏道：“你怎麽逛到?這裏來了？他這裏沒有你要的料子，何必將就？咱們上對過瞧瞧去，那裏興許有。”
於是那永泉掉轉身就來迎玉漏，也?沒個稱呼，隻?把腰杆彎得低低的，朝前擺出一隻?手，“您請。”
玉漏有心要推辭，可鋪子裏眾人都瞧著她，驚是驚，羨是羨，厭是厭，眼摻百感的，無非當她是哪家不正經的姑娘，軋姘頭軋上個尊貴男人，在?這裏擺架子耍威風。
她心裏雖不自在?，也?難免賭氣?，偏要耍一回威風，說不出推辭的話，隻?掉身跟著去了。
第26章 春風扇（o七）
玉漏肯跟著出來，池鏡心裏便?有?一絲勝利的喜悅。知道她是給一份虛榮心架在?了台上，他也正要趁機報她失約之仇。
一徑走到那百綾樓內，永泉先去向個夥計說了兩句，見那夥計忙不迭地跑進後堂，不一時急急迎出個老?掌櫃，老?遠就朝池鏡打著拱過來，“三爺今日貴腳踏賤地，有?失遠迎，實在?該死！實在?該死。三爺快內室裏請！”
池鏡搖了搖手，“內室就不進去了，我是陪姑娘來挑些好料子，內室裏什麽也沒有?，叫我們看什麽?”
按說年輕男女?一並?出門，不免惹些議論。他本可以胡亂扯個慌遮掩，說玉漏是親眷也好，或是什麽也不說，權當她是丫頭也罷。可他偏稱她“姑娘”，又著重說明是來陪她看料子，好像是故意要惹人?非議。
那掌櫃的不動聲色打量玉漏一回，改朝樓上邀人?，吩咐樓下道：“不許再放人?上來。”
樓下幾麵櫃後已是擺得眼花繚亂，上了二?樓更了不得，幾麵牆的貨架上，幾處龍門架上好幾根杆子，層出不窮地擺著掛著各色綾羅綢錦。空處陳設著些古董頑器，臨窗放著兩套紫檀雕花桌椅。一時有?夥計瀹了兩碗內供的普洱茶來，又有?三個夥計拿著尺頭趕上來伺候。
樓上樓下的腳步聲登登登地響個不住，令玉漏像是陡然間落到個鍾鼓饌玉的戲台子上，人?雖不是這戲裏的人?，也經不住有?點暈頭轉向。
那些五光十色的布匹簡直能晃花人?的眼，她也是幾番掙紮才使自己鎮定下來，盡量眼不斜視，目不露貪。
一轉頭，偏對上池鏡微笑著的臉，十分溫柔體貼地請她在?窗下坐，“你看著哪個好就指給他們，叫他們取到跟前來瞧，省得走來走去的累著腳。”
店內的人?一聽，看玉漏的眼色又添了幾分曖昧。玉漏真是悔不當初不該跟來，眼下要表明身份，倒有?此?地無銀三百兩的嫌疑，也要得罪池鏡。
可若不說清，就稀裏糊塗成了什麽人?？
一時騎虎難下，隻好將錯就錯坐下來，橫豎這些人?也都不認得，往後也不打交道。
池鏡也慢條斯理撩開袍子坐下來，隨手朝對麵貨櫃上指了匹雲錦，“那塊料子取來瞧瞧。”
擺到桌上來，玉漏刻意把持著眼睛不去久看，隻說：“不好叫三爺破費。”
池鏡待要開口，那老?掌櫃搶著說：“姑娘說這話?真是打三爺的臉，若說不喜歡就罷了，嫌我們這裏的東西不好瞧不上也沒要緊，唯獨這話?可是萬萬說不得，池三爺豈是怕破費的人?，別說幾匹緞子，就是連我們鋪子都買了去，也是眼睛都不會眨一眼的。”
池鏡笑看他一眼道：“您老?說這話?才該打嘴，把我說成什麽人?了？”
掌櫃的陪笑點頭，“是小的不會說話?。三爺並?不是那樣的人?，隻是三爺看中的一向不講價錢，能給三爺看中的，也不是單憑價錢就能論?好壞的。”
玉漏看他一眼，又看池鏡隻是笑，便?賭氣另指了匹流光四射的料子。
夥計立時取到桌上來，掌櫃趕著說：“姑娘好眼光，這是蘇州才到的新貨，做春天的衣裳的最?是好看。您此?刻裁了，隻等春天一到，十亭九坊的姑娘們就都望著您了。”