池鏡把胳膊搭在椅子扶手上，脊梁鬆軟地貼著靠背，偏頭望向鳳翔，一對眼珠仿佛是藏在水底下，濛濛裏透出來一點亮光。
他是敬重鳳翔，鳳翔溫文爾雅，為人正值，是他們這一代
世家子弟中難得端方無暇的公子，全歸功於鳳家老爺太太是一對極為通情達理又慈愛的父母。池鏡自己是沒有這樣的父母，因此敬重之外，心底裏對鳳翔又隱隱止不住一絲嫉妒。
鳳翔便笑，“區區小事，何足掛齒？陳年舊事快別提了，你還是叫我的名字，我聽著順耳些。你稍坐，我去催促下人擺席，你我好痛快吃幾杯。”
正起身，就見玉漏挽著提籃盒進來，往一旁飯桌上擺菜饌。
二人稍候入席落座，玉漏正彎著腰繞著圓桌在那裏挪碟移盞。因她低著臉，池鏡並未留意是誰，隻看見滿當當四盤八簋，便埋怨鳳翔，“你我這些年的朋友還有什麽客氣好講，何必如此鋪張？難道因我常年在京，就疏遠了不成？”
說得鳳翔不好意思，“這何值什麽？一桌酒席我還款待得起。”
都曉得鳳家如今的情形，池鏡不好再多說。和鳳翔坐下來，問起鳳翔任官之事。
鳳翔道：“隻是聽見個風，我母親也不知聽哪家的夫人說起這事，到底是不是真的也未可知。你知道我在朝中一向沒個交際，先前做那兩年官竟是白做。”
“我倒可以替你打聽打聽，隻是還沒問過你的意思，不好私自做主。今日來，也是為這事。你若放心，我寫信上京問問看。”
“好是好，隻是可別叫你為難。”
池鏡搖著手笑，“沒什麽為難，不過是問問，又不是替你討官。我縱有這個心，也沒這個本事。”
這話多半是自謙，以他父親在朝中之勢，要向吏部討個一官半職也未嚐不可。隻是連他自己也要科舉入仕，誰還好求他這個？況鳳翔也不是這樣的人。正因如此，二人才成了知交。
池鏡認識的人雖多，可多半是交麵不交心。這些年來往返兩京，仍舊隻把鳳翔放在眼內。沒辦法，鳳翔整個就是個君子典範。
玉漏在旁看下來，見他和鳳翔說話態度不傲不驕，眼裏收起了那一抹的不耐煩，似乎平添了些許人情味。
也許是這絲淡淡的人情味，小花廳裏很快升了溫，熱氣仿佛淹到她頭腦裏去了，使她恍惚間有些迷醉。
爐裏燒斷了一截炭，輕微地“轟”一聲，烘暖了整間小花廳。吃過幾杯酒，身上漸漸熱起來，池鏡起身把氅衣脫下來，眼不抬地遞到一旁。
玉漏忙接了，走去四折屏後頭的龍門架前，趁勢把把翻過來把氅衣裏子摸一摸。是水貂皮做的裏子，暖絨絨的，一把摸下去就滑到底。這樣一件衣裳，少說也抵得上尋常人家一年的吃喝。
她依依不舍地把衣裳掛上，轉出屏風取小桌上溫酒的碗，一並端到席上替二人斟酒。微微斜下眼看池鏡，隻看見他鼓動的頜角，有一點門外的太陽光在那角上遮遮掩掩地閃動著，黃金一樣的顏色。哪怕那棱角病並不溫柔，此刻她也隻覺他可親。
兩個人談談講講的並沒留心到她，她不覺把酒壺提高點，“不留神”濺了點水星在池鏡手背上。池鏡頓覺手背的皮膚給人輕輕咬了一下似的，抬眼一看，便認出是玉漏來。
“讓我們自斟好了，你去旁邊歇著。池鏡是自家人，沒那許多講究。”鳳翔忽然道。
玉漏調轉頭來笑，白白的臉上糊了幾個發青的指印。鳳翔眼尖，不由得細窺須臾，凝著眉心問：“誰打的你？”
池鏡也跟著看一眼，那半邊臉略微腫了些，果然是給人打過的樣子。可她既不憤，也不哭，也不訴苦，反倒遮遮掩掩的，“沒人打我。”
鳳翔不信，一想自然就想到儷仙頭上，板著臉把酒盅放下來，長歎一氣，“你去旁邊歇著吧。”
池鏡聽口氣聽出來，這不是尋常丫頭，多半是鳳翔房內侍妾。鳳家如今人手不夠，連房內人也給拉來男客跟前伺候席麵。
這原也怨不得鳳翔，不過這丫頭竟和上回在唐家席麵上一樣，沒有一點不高興的意思。自然也看不出高興來，一張白得慘然的笑臉上赫然貼著個巴掌印，似乎此刻還有隻手掌貼在她臉上隨意將她揉搓。她卻是一聲不吭，僅僅是溫順，聽話得全沒有自己的想法。
叫她去坐著她不坐，隻把換下的溫碗拿到旁邊耳房去，新換了滾燙的水來道：“我把這兩道菜也拿去熱熱。”
池鏡瞟眼看著她出去，連走路的姿勢也顯不出個性，既不急也不緩，兩隻腳藏在草青色裙子裏，隻把裙子踢起層小小的浪花。
第5章 觀瑞雪（o五）
小廳隔壁有間耳房，生著爐子，玉漏把盤子隔著鐵板子擱在上頭，走去牆根下貼著聽那頭說話。
“內宅家務，叫你見笑了。”鳳翔半晌不吭聲，一開口便不好意思地笑歎。
池鏡擱下酒盅寬慰，“哪個男人府上沒點鬧不開的家務？聽說嫂夫人是個爽利脾氣，這樣的女人倒有一點好，什麽都擺在外頭，犯不著你去猜。”
“也隻你肯這樣說，外頭人隻笑話我懼內。”鳳翔好笑，“聽你這口氣，你在脂粉堆裏也頗有造詣？”
池鏡搖頭，隔了片刻沒奈何抬抬眉梢，“我們池家的女人可不少。”
二人相視一笑，鳳翔又歎，“女人可不能輕易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一個女人饒是再笨，也是一把明察秋毫的算盤。其實我看女人最該去做賬房先生，憑你多爛的賬，也能給你算得清清楚楚。”
池鏡不禁大笑出聲，扭頭向後牆上看一眼，慢慢斂下聲線來，“你這位‘賬房先生’我仿佛在唐家見過，怎麽又到了你們府上來？”
“噢，是這麽回事，九月裏我做生日，唐二在家治席請我。席上唐二吃了幾杯酒就玩笑起來，說未及給我備生辰賀禮，隨手在旁拉了玉漏要送我做賀禮。幾個朋友又在旁起哄，我和唐二皆下不來台，果然沒幾日就把個人給我送來了。”
鳳翔說著，搖頭笑了笑，“原是玩笑，我本不想收。可送她來的那婆子說，玉漏在唐家兩年無所出，唐二早嫌了她，一月裏也想不起她一回。唐二那個人你也知道，專是個喜新厭舊，又弄了好幾房侍妾在家。玉漏受了冷落，他們唐家下人又多，可不是處處受他們欺負？我想著我這位奶奶性情雖不大好，可我們鳳家倒沒那麽些閑人，縱然受氣，也隻受一個人的氣，好過受一堆人的揉搓。這才收了進來。”
“想來也是你一番好心。”
池鏡服他也服在這一點上，也是大家出身的公子，卻絲毫不染紈絝習氣。
“就怕好心辦壞了事。玉漏這丫頭，性子軟，又沒甚心計手段。若生得醜陋粗鄙些就罷了，偏又是副標誌模樣，即便我沒有半點心偏，也點了內人的眼。”
池鏡聽出幾分憐惜之意，可畢竟是人家的家務，不好過分置喙，隻得一麵聽他的牢騷，一麵點頭敷衍。
誰知點著點著，正端起酒盅噙到嘴邊，忽聽鳳翔問：“你也看她不錯？”
池鏡稍怔一下，仍是敷衍點頭，“是有幾分姿色，性情也柔順。”
“那不如送了你，由你領回家去。”
驚得池鏡手一抖，灑出幾滴酒。頃刻後他一笑，掏出絹子來隨意把桌麵抹了，“說什麽玩笑——”
玩笑麽？玉漏可不敢把這話真當個簡單的笑話聽。她每一次命運的變幻，幾乎都是因為男人間的玩笑。
先是那年唐二同她爹玩笑地打聽了一句，“聽說你幾個女兒都能書會寫，相貌也生得好？”
隨後他爹也玩笑著回了一句，“承蒙唐二爺看得起，不過白認得幾個字，說‘能書會寫’實在不敢當。倘或二爺不棄嫌，改日二爺得空的時候，我把我那麽女領來，叫她寫幾個字請二爺您給指點指點。”
於是那一年，她跟著他爹進了唐府，一住便是兩年。後來，又是唐二和朋友們說笑，將她轉送到了鳳家。
輾轉兩回，使她逐漸明白自己身如浮毛，別人說笑的氣息就能輕易將她吹挪個地方。
但是此刻，她倒很希望鳳翔這句玩笑是真的。她把耳朵緊緊貼在牆上，模糊聽見鳳翔在說——
“說是玩笑，也可做得數。橫豎你還未娶妻，屋子裏又幹淨，不會生出那些爭風吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好過些。”
“我遲早也是要娶妻的。”
“即便你娶妻，以你們池家的門第，老太太又是個挑剔人，
也必定是娶一個教養很好的小姐，難道會容不下玉漏？”
那頭沉默下來，玉漏在寧靜中惴惴地等待著。漸漸等得焦心，懷疑池鏡是說了什麽她這裏沒聽見，忙把熱好的菜又端回小廳內。
二人見玉漏回來，一時皆有點尷尬，當著一個女人的麵議論她的去留，到底有些傷人，因此都住口不說了。
隔了會，池鏡隻怕鳳翔這會說不成下回又說，還是一口回絕了幹淨。便瞟了立在案旁的玉漏一眼，舉起杯來敬鳳翔，掐頭去尾地說：“心領了。不過，我無論如何也受之不起。”
鳳翔隻好作罷，提起杯來相敬，麵上泄露著一絲尷尬的笑意一直向旁留溢，留溢，最終留溢到玉漏低著的臉上去了。
灰心也犯不著去太灰心，到池家去哪是那麽容易的事？好在玉漏心裏早有長遠的謀算，裝作不曉得他們在說什麽，照舊侍奉在席麵上。隻是再看池鏡時，又多了分了解，這個人分明心冷意冷，和她如此相似，相似得親切。
半日用罷酒飯，玉漏收拾了殘席，又為二人燒水瀹茶。二人剛挪到榻上坐，她便將小茶爐子一並搬到榻前。
鳳翔見她蹲在跟前打蒲扇，笑著說了一句，“你在耳房裏把茶沏好了端來就是，何必費事把爐子搬到廳上來燒？”
玉漏抬頭笑著把二人睃一睃，“不是我不懂規矩，是怕大爺和池三爺剛吃了酒這會不覺得，一會酒氣一散，身上就要冷。這小廳裏隻點了一個炭盆，恐怕不夠，我在這裏燒水坐壺，熱氣熏著，屋裏豈不更暖和些？”
鳳翔笑意溫柔，“難為你不常吃酒的人，倒曉得這些。”
說得玉漏羞赧地低下臉去。
偏是這時池鏡把胳膊肘搭在炕桌上，歪著身子笑了聲，“唐二最是好酒。”
玉漏看他一眼，似乎有些尷尬，不則一言，照舊蹲在榻前扇火。
“我倒一時忘了。”鳳翔隨口回了句，轉而對玉漏說：“你去搬根凳子來坐著，長久蹲著腿不麻？”
玉漏一味推辭，“不妨事的，大爺不必理我。難道我在這裏妨礙著兩位爺說話了？”
“沒什麽妨礙。隻是有凳子你不坐，這算什麽？我一早就講，池鏡是自家親戚，不是外人，犯不著做這些規矩。”
“那也不好，叫旁人走來看見，也要說。”
“是我叫你坐的，誰會說？”
兩個人推讓一陣，聽得池鏡心下好不耐煩，又可笑，“我無意在你們小兩口間插嘴，不過聽來聽去好沒趣，不過是為個座的事，何至爭讓這半晌？不如我來做個公斷好了。”
他眼睛裏滑過一絲狡黠的笑意，睨向玉漏，“爺讓坐，是爺體貼，妾不坐，是做妾的勤謹，兩個都是好心。不過姑娘說得也對，可別因為做爺的一時心軟，叫旁人瞧見覺得偏袒了反倒不好，背地裏吃虧的還是姑娘。我看就叫姑娘蹲著吧，她情願蹲著。”
鳳翔也沒奈何地向玉漏笑笑，“那隻好隨你。”
不知怎的，玉漏心下感覺池鏡是在使壞，反而靦腆去恭維，“池三爺真是飽讀詩書的人，說的話自有道理。”
池鏡仰在榻圍上疏疏落落哼著，“你不也是飽讀詩書麽？”
鳳翔歪過來搭腔，“你怎的曉得玉漏讀過書？”
池鏡朝下瞟一眼，不免說起上回玉漏往池家去幫著找書那段公案。鳳翔聽來，不由得替玉漏惋歎，“說起來，玉漏的父親也是位秀才相公，本可以——”
往後的話掐住未說，怕玉漏聽著心頭難過。玉漏反而自己微笑著接著去講，“本來可以將女兒許人做正頭夫妻，偏是財迷了心竅。”
鳳翔替她辯駁，“話也不能這樣講，你父親也是無奈之舉。他在胡家做書啟相公，是倚著胡家的勢吃飯。主家說話，他哪敢不依。”
池鏡插話問：“可是應天府推官胡家？”
鳳翔點頭，池鏡稍稍坐了起來打量玉漏，“怪道你識文斷字，你父親能在官宦之家主文，想必寫得一手好文章。你們家兄弟幾個？都讀過書？”
銚子裏的水燒開了，玉漏提著起身去瀹茶，一麵柔聲細語地答話：“沒有兄弟，上頭隻兩個姐姐。”
池鏡其實對這樣沒有個性的女人根本提不起興趣，可方才見她和鳳翔你來我往間那一種相互重愛之意，又忍不住要去搭訕。
那隱秘的嫉妒的情緒又冒頭出來了，他自幼就嫉妒鳳翔家貧親老，手足情深，連鳳翔同小妾間的一點親昵談笑他也沒來由的感到點刺眼。
他笑盈盈的臉高仰回榻圍，嗓音轉得靡廢，“兩位姐姐也和你一樣能識文斷字？”
“池三爺言過了，什麽識文斷字，爹不過是得空的時候教著認幾個字。池三爺，請吃茶。”
池鏡聽見喊，將身子歪起來一點，一條胳膊撐在炕桌上托著一雙迷倦的眼睛，看見玉漏正端著案盤走來，白嫋嫋的茶煙在她胸前蒸騰而上。
他是吃醉了酒，桌上恰好插著一瓶紅梅，把她模糊的臉在斑駁的梅影間映紅了。他一眼看見那含混的影，隻覺得是那冷清的月亮的精魄，是它一夜一夜積攢了幾千幾萬年的一份熱情，幻化成人，蠢蠢欲動地走到他麵前來了。
他心裏想，大概鳳翔的一切都是好的，連這個毫無特點的小女子也因為在他身畔，忽然間添了幾分光彩。
玉漏恰也在煙幕中偷眼看他一下，眼睛裏有關不住的一點貪婪泄露出來。被池鏡捕捉過去，心裏一下起疑。
不知是錯覺還是多心，這丫頭也似乎並不那麽安分？
他朝鳳翔看去，鳳翔半點未察覺，接過茶呷了一口，笑著凝眉，“擱了陳皮？”
他是敬重鳳翔，鳳翔溫文爾雅，為人正值，是他們這一代
世家子弟中難得端方無暇的公子，全歸功於鳳家老爺太太是一對極為通情達理又慈愛的父母。池鏡自己是沒有這樣的父母，因此敬重之外，心底裏對鳳翔又隱隱止不住一絲嫉妒。
鳳翔便笑，“區區小事，何足掛齒？陳年舊事快別提了，你還是叫我的名字，我聽著順耳些。你稍坐，我去催促下人擺席，你我好痛快吃幾杯。”
正起身，就見玉漏挽著提籃盒進來，往一旁飯桌上擺菜饌。
二人稍候入席落座，玉漏正彎著腰繞著圓桌在那裏挪碟移盞。因她低著臉，池鏡並未留意是誰，隻看見滿當當四盤八簋，便埋怨鳳翔，“你我這些年的朋友還有什麽客氣好講，何必如此鋪張？難道因我常年在京，就疏遠了不成？”
說得鳳翔不好意思，“這何值什麽？一桌酒席我還款待得起。”
都曉得鳳家如今的情形，池鏡不好再多說。和鳳翔坐下來，問起鳳翔任官之事。
鳳翔道：“隻是聽見個風，我母親也不知聽哪家的夫人說起這事，到底是不是真的也未可知。你知道我在朝中一向沒個交際，先前做那兩年官竟是白做。”
“我倒可以替你打聽打聽，隻是還沒問過你的意思，不好私自做主。今日來，也是為這事。你若放心，我寫信上京問問看。”
“好是好，隻是可別叫你為難。”
池鏡搖著手笑，“沒什麽為難，不過是問問，又不是替你討官。我縱有這個心，也沒這個本事。”
這話多半是自謙，以他父親在朝中之勢，要向吏部討個一官半職也未嚐不可。隻是連他自己也要科舉入仕，誰還好求他這個？況鳳翔也不是這樣的人。正因如此，二人才成了知交。
池鏡認識的人雖多，可多半是交麵不交心。這些年來往返兩京，仍舊隻把鳳翔放在眼內。沒辦法，鳳翔整個就是個君子典範。
玉漏在旁看下來，見他和鳳翔說話態度不傲不驕，眼裏收起了那一抹的不耐煩，似乎平添了些許人情味。
也許是這絲淡淡的人情味，小花廳裏很快升了溫，熱氣仿佛淹到她頭腦裏去了，使她恍惚間有些迷醉。
爐裏燒斷了一截炭，輕微地“轟”一聲，烘暖了整間小花廳。吃過幾杯酒，身上漸漸熱起來，池鏡起身把氅衣脫下來，眼不抬地遞到一旁。
玉漏忙接了，走去四折屏後頭的龍門架前，趁勢把把翻過來把氅衣裏子摸一摸。是水貂皮做的裏子，暖絨絨的，一把摸下去就滑到底。這樣一件衣裳，少說也抵得上尋常人家一年的吃喝。
她依依不舍地把衣裳掛上，轉出屏風取小桌上溫酒的碗，一並端到席上替二人斟酒。微微斜下眼看池鏡，隻看見他鼓動的頜角，有一點門外的太陽光在那角上遮遮掩掩地閃動著，黃金一樣的顏色。哪怕那棱角病並不溫柔，此刻她也隻覺他可親。
兩個人談談講講的並沒留心到她，她不覺把酒壺提高點，“不留神”濺了點水星在池鏡手背上。池鏡頓覺手背的皮膚給人輕輕咬了一下似的，抬眼一看，便認出是玉漏來。
“讓我們自斟好了，你去旁邊歇著。池鏡是自家人，沒那許多講究。”鳳翔忽然道。
玉漏調轉頭來笑，白白的臉上糊了幾個發青的指印。鳳翔眼尖，不由得細窺須臾，凝著眉心問：“誰打的你？”
池鏡也跟著看一眼，那半邊臉略微腫了些，果然是給人打過的樣子。可她既不憤，也不哭，也不訴苦，反倒遮遮掩掩的，“沒人打我。”
鳳翔不信，一想自然就想到儷仙頭上，板著臉把酒盅放下來，長歎一氣，“你去旁邊歇著吧。”
池鏡聽口氣聽出來，這不是尋常丫頭，多半是鳳翔房內侍妾。鳳家如今人手不夠，連房內人也給拉來男客跟前伺候席麵。
這原也怨不得鳳翔，不過這丫頭竟和上回在唐家席麵上一樣，沒有一點不高興的意思。自然也看不出高興來，一張白得慘然的笑臉上赫然貼著個巴掌印，似乎此刻還有隻手掌貼在她臉上隨意將她揉搓。她卻是一聲不吭，僅僅是溫順，聽話得全沒有自己的想法。
叫她去坐著她不坐，隻把換下的溫碗拿到旁邊耳房去，新換了滾燙的水來道：“我把這兩道菜也拿去熱熱。”
池鏡瞟眼看著她出去，連走路的姿勢也顯不出個性，既不急也不緩，兩隻腳藏在草青色裙子裏，隻把裙子踢起層小小的浪花。
第5章 觀瑞雪（o五）
小廳隔壁有間耳房，生著爐子，玉漏把盤子隔著鐵板子擱在上頭，走去牆根下貼著聽那頭說話。
“內宅家務，叫你見笑了。”鳳翔半晌不吭聲，一開口便不好意思地笑歎。
池鏡擱下酒盅寬慰，“哪個男人府上沒點鬧不開的家務？聽說嫂夫人是個爽利脾氣，這樣的女人倒有一點好，什麽都擺在外頭，犯不著你去猜。”
“也隻你肯這樣說，外頭人隻笑話我懼內。”鳳翔好笑，“聽你這口氣，你在脂粉堆裏也頗有造詣？”
池鏡搖頭，隔了片刻沒奈何抬抬眉梢，“我們池家的女人可不少。”
二人相視一笑，鳳翔又歎，“女人可不能輕易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一個女人饒是再笨，也是一把明察秋毫的算盤。其實我看女人最該去做賬房先生，憑你多爛的賬，也能給你算得清清楚楚。”
池鏡不禁大笑出聲，扭頭向後牆上看一眼，慢慢斂下聲線來，“你這位‘賬房先生’我仿佛在唐家見過，怎麽又到了你們府上來？”
“噢，是這麽回事，九月裏我做生日，唐二在家治席請我。席上唐二吃了幾杯酒就玩笑起來，說未及給我備生辰賀禮，隨手在旁拉了玉漏要送我做賀禮。幾個朋友又在旁起哄，我和唐二皆下不來台，果然沒幾日就把個人給我送來了。”
鳳翔說著，搖頭笑了笑，“原是玩笑，我本不想收。可送她來的那婆子說，玉漏在唐家兩年無所出，唐二早嫌了她，一月裏也想不起她一回。唐二那個人你也知道，專是個喜新厭舊，又弄了好幾房侍妾在家。玉漏受了冷落，他們唐家下人又多，可不是處處受他們欺負？我想著我這位奶奶性情雖不大好，可我們鳳家倒沒那麽些閑人，縱然受氣，也隻受一個人的氣，好過受一堆人的揉搓。這才收了進來。”
“想來也是你一番好心。”
池鏡服他也服在這一點上，也是大家出身的公子，卻絲毫不染紈絝習氣。
“就怕好心辦壞了事。玉漏這丫頭，性子軟，又沒甚心計手段。若生得醜陋粗鄙些就罷了，偏又是副標誌模樣，即便我沒有半點心偏，也點了內人的眼。”
池鏡聽出幾分憐惜之意，可畢竟是人家的家務，不好過分置喙，隻得一麵聽他的牢騷，一麵點頭敷衍。
誰知點著點著，正端起酒盅噙到嘴邊，忽聽鳳翔問：“你也看她不錯？”
池鏡稍怔一下，仍是敷衍點頭，“是有幾分姿色，性情也柔順。”
“那不如送了你，由你領回家去。”
驚得池鏡手一抖，灑出幾滴酒。頃刻後他一笑，掏出絹子來隨意把桌麵抹了，“說什麽玩笑——”
玩笑麽？玉漏可不敢把這話真當個簡單的笑話聽。她每一次命運的變幻，幾乎都是因為男人間的玩笑。
先是那年唐二同她爹玩笑地打聽了一句，“聽說你幾個女兒都能書會寫，相貌也生得好？”
隨後他爹也玩笑著回了一句，“承蒙唐二爺看得起，不過白認得幾個字，說‘能書會寫’實在不敢當。倘或二爺不棄嫌，改日二爺得空的時候，我把我那麽女領來，叫她寫幾個字請二爺您給指點指點。”
於是那一年，她跟著他爹進了唐府，一住便是兩年。後來，又是唐二和朋友們說笑，將她轉送到了鳳家。
輾轉兩回，使她逐漸明白自己身如浮毛，別人說笑的氣息就能輕易將她吹挪個地方。
但是此刻，她倒很希望鳳翔這句玩笑是真的。她把耳朵緊緊貼在牆上，模糊聽見鳳翔在說——
“說是玩笑，也可做得數。橫豎你還未娶妻，屋子裏又幹淨，不會生出那些爭風吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好過些。”
“我遲早也是要娶妻的。”
“即便你娶妻，以你們池家的門第，老太太又是個挑剔人，
也必定是娶一個教養很好的小姐，難道會容不下玉漏？”
那頭沉默下來，玉漏在寧靜中惴惴地等待著。漸漸等得焦心，懷疑池鏡是說了什麽她這裏沒聽見，忙把熱好的菜又端回小廳內。
二人見玉漏回來，一時皆有點尷尬，當著一個女人的麵議論她的去留，到底有些傷人，因此都住口不說了。
隔了會，池鏡隻怕鳳翔這會說不成下回又說，還是一口回絕了幹淨。便瞟了立在案旁的玉漏一眼，舉起杯來敬鳳翔，掐頭去尾地說：“心領了。不過，我無論如何也受之不起。”
鳳翔隻好作罷，提起杯來相敬，麵上泄露著一絲尷尬的笑意一直向旁留溢，留溢，最終留溢到玉漏低著的臉上去了。
灰心也犯不著去太灰心，到池家去哪是那麽容易的事？好在玉漏心裏早有長遠的謀算，裝作不曉得他們在說什麽，照舊侍奉在席麵上。隻是再看池鏡時，又多了分了解，這個人分明心冷意冷，和她如此相似，相似得親切。
半日用罷酒飯，玉漏收拾了殘席，又為二人燒水瀹茶。二人剛挪到榻上坐，她便將小茶爐子一並搬到榻前。
鳳翔見她蹲在跟前打蒲扇，笑著說了一句，“你在耳房裏把茶沏好了端來就是，何必費事把爐子搬到廳上來燒？”
玉漏抬頭笑著把二人睃一睃，“不是我不懂規矩，是怕大爺和池三爺剛吃了酒這會不覺得，一會酒氣一散，身上就要冷。這小廳裏隻點了一個炭盆，恐怕不夠，我在這裏燒水坐壺，熱氣熏著，屋裏豈不更暖和些？”
鳳翔笑意溫柔，“難為你不常吃酒的人，倒曉得這些。”
說得玉漏羞赧地低下臉去。
偏是這時池鏡把胳膊肘搭在炕桌上，歪著身子笑了聲，“唐二最是好酒。”
玉漏看他一眼，似乎有些尷尬，不則一言，照舊蹲在榻前扇火。
“我倒一時忘了。”鳳翔隨口回了句，轉而對玉漏說：“你去搬根凳子來坐著，長久蹲著腿不麻？”
玉漏一味推辭，“不妨事的，大爺不必理我。難道我在這裏妨礙著兩位爺說話了？”
“沒什麽妨礙。隻是有凳子你不坐，這算什麽？我一早就講，池鏡是自家親戚，不是外人，犯不著做這些規矩。”
“那也不好，叫旁人走來看見，也要說。”
“是我叫你坐的，誰會說？”
兩個人推讓一陣，聽得池鏡心下好不耐煩，又可笑，“我無意在你們小兩口間插嘴，不過聽來聽去好沒趣，不過是為個座的事，何至爭讓這半晌？不如我來做個公斷好了。”
他眼睛裏滑過一絲狡黠的笑意，睨向玉漏，“爺讓坐，是爺體貼，妾不坐，是做妾的勤謹，兩個都是好心。不過姑娘說得也對，可別因為做爺的一時心軟，叫旁人瞧見覺得偏袒了反倒不好，背地裏吃虧的還是姑娘。我看就叫姑娘蹲著吧，她情願蹲著。”
鳳翔也沒奈何地向玉漏笑笑，“那隻好隨你。”
不知怎的，玉漏心下感覺池鏡是在使壞，反而靦腆去恭維，“池三爺真是飽讀詩書的人，說的話自有道理。”
池鏡仰在榻圍上疏疏落落哼著，“你不也是飽讀詩書麽？”
鳳翔歪過來搭腔，“你怎的曉得玉漏讀過書？”
池鏡朝下瞟一眼，不免說起上回玉漏往池家去幫著找書那段公案。鳳翔聽來，不由得替玉漏惋歎，“說起來，玉漏的父親也是位秀才相公，本可以——”
往後的話掐住未說，怕玉漏聽著心頭難過。玉漏反而自己微笑著接著去講，“本來可以將女兒許人做正頭夫妻，偏是財迷了心竅。”
鳳翔替她辯駁，“話也不能這樣講，你父親也是無奈之舉。他在胡家做書啟相公，是倚著胡家的勢吃飯。主家說話，他哪敢不依。”
池鏡插話問：“可是應天府推官胡家？”
鳳翔點頭，池鏡稍稍坐了起來打量玉漏，“怪道你識文斷字，你父親能在官宦之家主文，想必寫得一手好文章。你們家兄弟幾個？都讀過書？”
銚子裏的水燒開了，玉漏提著起身去瀹茶，一麵柔聲細語地答話：“沒有兄弟，上頭隻兩個姐姐。”
池鏡其實對這樣沒有個性的女人根本提不起興趣，可方才見她和鳳翔你來我往間那一種相互重愛之意，又忍不住要去搭訕。
那隱秘的嫉妒的情緒又冒頭出來了，他自幼就嫉妒鳳翔家貧親老，手足情深，連鳳翔同小妾間的一點親昵談笑他也沒來由的感到點刺眼。
他笑盈盈的臉高仰回榻圍，嗓音轉得靡廢，“兩位姐姐也和你一樣能識文斷字？”
“池三爺言過了，什麽識文斷字，爹不過是得空的時候教著認幾個字。池三爺，請吃茶。”
池鏡聽見喊，將身子歪起來一點，一條胳膊撐在炕桌上托著一雙迷倦的眼睛，看見玉漏正端著案盤走來，白嫋嫋的茶煙在她胸前蒸騰而上。
他是吃醉了酒，桌上恰好插著一瓶紅梅，把她模糊的臉在斑駁的梅影間映紅了。他一眼看見那含混的影，隻覺得是那冷清的月亮的精魄，是它一夜一夜積攢了幾千幾萬年的一份熱情，幻化成人，蠢蠢欲動地走到他麵前來了。
他心裏想，大概鳳翔的一切都是好的，連這個毫無特點的小女子也因為在他身畔，忽然間添了幾分光彩。
玉漏恰也在煙幕中偷眼看他一下，眼睛裏有關不住的一點貪婪泄露出來。被池鏡捕捉過去，心裏一下起疑。
不知是錯覺還是多心，這丫頭也似乎並不那麽安分？
他朝鳳翔看去，鳳翔半點未察覺，接過茶呷了一口，笑著凝眉，“擱了陳皮？”