在華夏天文曆法中，十二是個有著特殊意義的數字。
一年有十二個月，一天有十二時辰，鍾表有十二刻度……按照陰陽律動，幫助人類巧妙而合理地劃分時間。
關於“苗疆十二天官”的傳說，大部分都記載於衛先生的探險日記中。
在衛先生的研究中，“天官”是啟迪者、接引者又同時是守護者，他們沒有靈魂，隻有使命，如同某個國家長期存在的農奴製一樣，“天官”即農奴，他們為了自己的使命活著，到了某個時候，毫不猶豫地獻身，哪怕前麵是刀山火海、地獄油鍋，也沒有一絲一毫的懼怕。
那麽，卡廷家族水晶礦裏的十二怪獸，又屬於什麽身份呢？
我看看腕表，跟梅麗莎的交談已經持續了四個小時，時間接近午夜時分了。
“葉先生，不用擔心時間，在卡廷古堡，我們自己就是時間的主人。”梅麗莎看出我的顧慮，立刻笑著解釋。
她按下電鈴，那個女仆立刻出現在門口。
“卓婭，吩咐廚房準備夜宴，再請我爸過來，我要和葉先生邊吃邊聊。”
卓婭恭順地答應著，無聲地離去。
卡廷古堡的夜宴不是宵夜，而是真正的豪華宴席，二十道大菜擺滿了五米長、兩米寬的水晶餐桌。
從酒杯到紅酒瓶，從湯匙到桌椅，觸目所及，全都是晶瑩剔透的水晶。
我不禁暗自感歎，卡廷家族仿佛有一隻“點金手”，無論觸碰到任何東西，那些普普通通的物件，瞬間就會變成水晶，立刻價值連城。
讓我想不到的是，那位險些受傷的紅裙女孩子丁香受邀參加夜宴，就坐在卡廷大公的左手邊。
原來，除了她告訴過我的獨立調查員的身份，她的另一個頭銜更加赫赫有名——哈佛奇點實驗室金牌首席生物學專家。
對於梅麗莎手臂上的“幽靈之花”，她已經連續三年跟進，這次到古堡來，也是受到卡廷大公的誠懇邀約。
我們兩人“不打不相識”，也算是有緣人了。
長桌兩側，她和梅麗莎一紅一白，同樣美麗動人，容顏之豔，令所有水晶製品都黯然失色。
我們的話題從跌落的水晶板開始，丁香談到那隻怪物手臂，依然心有餘悸，深深地皺起了眉頭。
“那是個意外，幸好有葉開出手相助。我看過監控錄像，當時丁小姐就站在水晶板下麵。那隻手臂？是在水晶礦這邊出產的，我覺得，它像是遠古琥珀……對了，我們剛剛在靠近北極圈的位置發掘了十幾座水晶礦，裏麵有很多琥珀體，大部分是蟲珀，被困在琥珀裏的蟲子多種多樣，專家斷定，這些是史前昆蟲，與目前的進化後品種一脈相傳……幹杯，為丁小姐壓壓驚！”
卡廷的壞情緒已經過去，頻頻舉杯。
丁香喝完一杯酒，立刻提出：“方便不方便參觀卡廷家族的水晶藏寶庫？我對於十二隻怪獸很感興趣，如果能從它們這裏獲得一些靈感的話，那就太好了。”
我隻是淡定地喝酒，很少參與意見。
之前，我在媒體上看到過十二怪獸的照片、視頻，它們的模樣外觀的確跟華夏十二生肖相近。
“丁小姐，我的起居室裏有詳細資料，我們明天可以邊看資料邊研究。寶藏庫那邊的電梯和空調係統出了問題，隻怕短時間內無法進入。”梅麗莎接過話題，否決了丁香的提議。
丁香微笑著搖頭：“那就算了，全部資料我都看過。我隻是感到奇怪，按照水晶的聚合年代計算，百萬年前，人類文明還未開端，十二生肖的說法無從談起，但這些跟十二生肖類似的形象是怎麽出現的？世事難料，千奇百怪，我越來越覺得，人類文明的史料記載有太多自相矛盾之處。”
我沒有開口說話，但丁香的這個問題，在衛先生“十二天官案”已經有了一個非常巧妙的答案，即——“曆史非曆史，存在即真理，不求所謂真相，隻看眼下本相。”
如果丁香看過衛先生寫的那些日記，就能減少一部分類似的困惑。
“丁小姐多慮了，我們北國人有句諺語，知道下一頓吃什麽永遠比昨天吃的什麽更重要。所以，我們研究真實存在的東西，務實求真，不研究無法證實存在過的東西，不言虛妄。希望這一次大家精誠合作，把‘幽靈之花’的研究課題百尺竿頭，更進一步。”
華夏古人常說，一山難容二虎。
我已經感覺到，當一張餐桌上同時出現兩位美女，這種對立的勢態立刻就形成了。
這是一種生物本能，與個人涵養無關。
卡廷向我解釋了此前大廳裏響起的槍聲，的確如我所料，兩位年輕客人為了一隻封印在琥珀中的眼睛起了爭執，又多喝了兩杯，大吵之後，突然拔槍互射。
“雙方都受了傷，已經送往醫院。幸好有丁小姐在場，及時為雙方包紮止血，不然就麻煩了。”
卡廷對於丁香非常客氣，言談之間，明顯地表達出了好感。
我看得很清楚，丁香外表隨和，但骨子裏跟梅麗莎一樣，都是冷傲無比，容不得陌生人接近。
“他媽的，這些骷髏會的人實在太無理了——”卡廷突然失言，莫名其妙地冒出了一句。
所有人望向他，他隻好尷尬地解釋：“其中一個年輕人喬四來自於骷髏會的推薦。我不知道他是不是已經入會，但那種囂張作風跟骷髏會的人如出一轍。在卡廷古堡隨意拔槍射擊，如果放在從前，就該直接上絞刑架。”
我心裏一緊，骷髏會是江湖上五大惡名昭彰的邪派組織之一，所到之處，總要攪得天翻地覆。如果卡廷大公招惹上這些人，那就有點麻煩了。
“是，那個年輕人的確囂張，他說那顆眼珠是人眼，另外一個人反駁，認為是貓科動物的眼睛，他就拔槍，抵著對方的太陽穴，讓對方改口。卡廷先生，骷髏會的名聲不佳，最好不要跟他們來往。”
從這段話，我越發覺得，丁香隻適合待在實驗室裏。
人在江湖，身不由己。
卡廷大公或許不想跟骷髏會沾上一點關係，但他卻無法拒絕骷髏會的請求。這不是由他個人決定的，而是江湖規矩決定的。
“我明白，但是，骷髏會曾經幫過我的忙。你剛剛提到的十二怪獸，引發了北國兩大黑道幫派的爭奪，險些將卡廷家族的藏寶庫炸個底朝天。幸而骷髏會出手，連滅兩大黑道幫派，保住了十二怪獸。為了那件事，我簽了一張五千萬的支票給他們。如今，骷髏會又來了，並且在高加索山西麵的兩個城市大殺特殺，接連幹掉了四個黑道幫派，共計殺人一千兩百多。唉，草菅人命，大開大闔……白道都不管，其他勢力更管不了！”
梅麗莎舉杯：“爸爸，骷髏會的事不必憂心，江湖上的黑道幫派為的是錢，而我們現在所做的，才是決定人類命運的大事。我已經跟葉先生交流了很多，他會幫我們解決麻煩的，對不對啊葉先生？”
既然她將話題引向我，我就輕鬆地開口：“沒錯，梅麗莎小姐說得對，黑道幫派一直是江湖的重要組成部分，從古至今，無法禁絕。我們今天聚合在這裏，不是為了他們，而是為了‘幽靈之花’。我認為，對梅麗莎小姐的身體進行一個七日全天候監測非常有必要，我們得弄清楚，這些‘幽靈之花’的傳播和進化過程，采取‘扡插之術’，把這些東西引出來，讓它們離開人體，到其它生物上去——”
三個人全都愣住，直直地注視著我。
我用了“扡插”的比喻，也是卡廷大公提到“骷髏會”給我的啟事。
這個幫派的獨門標記是一顆插滿了匕首、長槍、短槍、火箭炮的骷髏，寓意是，他們將用武器消滅所有的反對者，把對方變成骷髏。
那麽，我們把某個媒介體植入梅麗莎的手臂，與“幽靈之花”接觸，很有可能，讓這些黑色的東西在下一個增長的過程中，爬行至媒介體上。
“扡插”是不同植物的搭接，而我們隻要找到合適的獸骨，代替梅麗莎的骨肉，就能做到這一點。
在我的潛意識中，這些“幽靈之花”是能夠動態爬行的，如同苔蘚、爬山虎之類。利用這種特性，就能在移動中消滅它們。
“啪、啪、啪”，丁香首先鼓掌。
接著，梅麗莎和卡廷一起鼓掌，掌聲響成一片。
我有些慚愧，如果不是骷髏會草菅人命，引發了卡廷的憤怒，脫口而出那幾句話，我或許還是毫無頭緒，不知道如何對付“幽靈之花”。
幾位前輩對我極度謬讚，如果我拿不出有效手段，幫卡廷大公解決麻煩，那豈不是丟了前輩們的臉。
“好，很好，很好……葉先生，你的想法非常奇妙，這是一條新思路，奇點實驗室的智囊團殫精竭慮，實驗了一千種方法，卻想不到可以這樣做，簡單實用之極，妙哉，妙哉！”丁香脫口而出。
梅麗莎向我望過來，眼中充滿了深深的敬意。
一年有十二個月，一天有十二時辰，鍾表有十二刻度……按照陰陽律動，幫助人類巧妙而合理地劃分時間。
關於“苗疆十二天官”的傳說，大部分都記載於衛先生的探險日記中。
在衛先生的研究中，“天官”是啟迪者、接引者又同時是守護者，他們沒有靈魂，隻有使命，如同某個國家長期存在的農奴製一樣，“天官”即農奴，他們為了自己的使命活著，到了某個時候，毫不猶豫地獻身，哪怕前麵是刀山火海、地獄油鍋，也沒有一絲一毫的懼怕。
那麽，卡廷家族水晶礦裏的十二怪獸，又屬於什麽身份呢？
我看看腕表，跟梅麗莎的交談已經持續了四個小時，時間接近午夜時分了。
“葉先生，不用擔心時間，在卡廷古堡，我們自己就是時間的主人。”梅麗莎看出我的顧慮，立刻笑著解釋。
她按下電鈴，那個女仆立刻出現在門口。
“卓婭，吩咐廚房準備夜宴，再請我爸過來，我要和葉先生邊吃邊聊。”
卓婭恭順地答應著，無聲地離去。
卡廷古堡的夜宴不是宵夜，而是真正的豪華宴席，二十道大菜擺滿了五米長、兩米寬的水晶餐桌。
從酒杯到紅酒瓶，從湯匙到桌椅，觸目所及，全都是晶瑩剔透的水晶。
我不禁暗自感歎，卡廷家族仿佛有一隻“點金手”，無論觸碰到任何東西，那些普普通通的物件，瞬間就會變成水晶，立刻價值連城。
讓我想不到的是，那位險些受傷的紅裙女孩子丁香受邀參加夜宴，就坐在卡廷大公的左手邊。
原來，除了她告訴過我的獨立調查員的身份，她的另一個頭銜更加赫赫有名——哈佛奇點實驗室金牌首席生物學專家。
對於梅麗莎手臂上的“幽靈之花”，她已經連續三年跟進，這次到古堡來，也是受到卡廷大公的誠懇邀約。
我們兩人“不打不相識”，也算是有緣人了。
長桌兩側，她和梅麗莎一紅一白，同樣美麗動人，容顏之豔，令所有水晶製品都黯然失色。
我們的話題從跌落的水晶板開始，丁香談到那隻怪物手臂，依然心有餘悸，深深地皺起了眉頭。
“那是個意外，幸好有葉開出手相助。我看過監控錄像，當時丁小姐就站在水晶板下麵。那隻手臂？是在水晶礦這邊出產的，我覺得，它像是遠古琥珀……對了，我們剛剛在靠近北極圈的位置發掘了十幾座水晶礦，裏麵有很多琥珀體，大部分是蟲珀，被困在琥珀裏的蟲子多種多樣，專家斷定，這些是史前昆蟲，與目前的進化後品種一脈相傳……幹杯，為丁小姐壓壓驚！”
卡廷的壞情緒已經過去，頻頻舉杯。
丁香喝完一杯酒，立刻提出：“方便不方便參觀卡廷家族的水晶藏寶庫？我對於十二隻怪獸很感興趣，如果能從它們這裏獲得一些靈感的話，那就太好了。”
我隻是淡定地喝酒，很少參與意見。
之前，我在媒體上看到過十二怪獸的照片、視頻，它們的模樣外觀的確跟華夏十二生肖相近。
“丁小姐，我的起居室裏有詳細資料，我們明天可以邊看資料邊研究。寶藏庫那邊的電梯和空調係統出了問題，隻怕短時間內無法進入。”梅麗莎接過話題，否決了丁香的提議。
丁香微笑著搖頭：“那就算了，全部資料我都看過。我隻是感到奇怪，按照水晶的聚合年代計算，百萬年前，人類文明還未開端，十二生肖的說法無從談起，但這些跟十二生肖類似的形象是怎麽出現的？世事難料，千奇百怪，我越來越覺得，人類文明的史料記載有太多自相矛盾之處。”
我沒有開口說話，但丁香的這個問題，在衛先生“十二天官案”已經有了一個非常巧妙的答案，即——“曆史非曆史，存在即真理，不求所謂真相，隻看眼下本相。”
如果丁香看過衛先生寫的那些日記，就能減少一部分類似的困惑。
“丁小姐多慮了，我們北國人有句諺語，知道下一頓吃什麽永遠比昨天吃的什麽更重要。所以，我們研究真實存在的東西，務實求真，不研究無法證實存在過的東西，不言虛妄。希望這一次大家精誠合作，把‘幽靈之花’的研究課題百尺竿頭，更進一步。”
華夏古人常說，一山難容二虎。
我已經感覺到，當一張餐桌上同時出現兩位美女，這種對立的勢態立刻就形成了。
這是一種生物本能，與個人涵養無關。
卡廷向我解釋了此前大廳裏響起的槍聲，的確如我所料，兩位年輕客人為了一隻封印在琥珀中的眼睛起了爭執，又多喝了兩杯，大吵之後，突然拔槍互射。
“雙方都受了傷，已經送往醫院。幸好有丁小姐在場，及時為雙方包紮止血，不然就麻煩了。”
卡廷對於丁香非常客氣，言談之間，明顯地表達出了好感。
我看得很清楚，丁香外表隨和，但骨子裏跟梅麗莎一樣，都是冷傲無比，容不得陌生人接近。
“他媽的，這些骷髏會的人實在太無理了——”卡廷突然失言，莫名其妙地冒出了一句。
所有人望向他，他隻好尷尬地解釋：“其中一個年輕人喬四來自於骷髏會的推薦。我不知道他是不是已經入會，但那種囂張作風跟骷髏會的人如出一轍。在卡廷古堡隨意拔槍射擊，如果放在從前，就該直接上絞刑架。”
我心裏一緊，骷髏會是江湖上五大惡名昭彰的邪派組織之一，所到之處，總要攪得天翻地覆。如果卡廷大公招惹上這些人，那就有點麻煩了。
“是，那個年輕人的確囂張，他說那顆眼珠是人眼，另外一個人反駁，認為是貓科動物的眼睛，他就拔槍，抵著對方的太陽穴，讓對方改口。卡廷先生，骷髏會的名聲不佳，最好不要跟他們來往。”
從這段話，我越發覺得，丁香隻適合待在實驗室裏。
人在江湖，身不由己。
卡廷大公或許不想跟骷髏會沾上一點關係，但他卻無法拒絕骷髏會的請求。這不是由他個人決定的，而是江湖規矩決定的。
“我明白，但是，骷髏會曾經幫過我的忙。你剛剛提到的十二怪獸，引發了北國兩大黑道幫派的爭奪，險些將卡廷家族的藏寶庫炸個底朝天。幸而骷髏會出手，連滅兩大黑道幫派，保住了十二怪獸。為了那件事，我簽了一張五千萬的支票給他們。如今，骷髏會又來了，並且在高加索山西麵的兩個城市大殺特殺，接連幹掉了四個黑道幫派，共計殺人一千兩百多。唉，草菅人命，大開大闔……白道都不管，其他勢力更管不了！”
梅麗莎舉杯：“爸爸，骷髏會的事不必憂心，江湖上的黑道幫派為的是錢，而我們現在所做的，才是決定人類命運的大事。我已經跟葉先生交流了很多，他會幫我們解決麻煩的，對不對啊葉先生？”
既然她將話題引向我，我就輕鬆地開口：“沒錯，梅麗莎小姐說得對，黑道幫派一直是江湖的重要組成部分，從古至今，無法禁絕。我們今天聚合在這裏，不是為了他們，而是為了‘幽靈之花’。我認為，對梅麗莎小姐的身體進行一個七日全天候監測非常有必要，我們得弄清楚，這些‘幽靈之花’的傳播和進化過程，采取‘扡插之術’，把這些東西引出來，讓它們離開人體，到其它生物上去——”
三個人全都愣住，直直地注視著我。
我用了“扡插”的比喻，也是卡廷大公提到“骷髏會”給我的啟事。
這個幫派的獨門標記是一顆插滿了匕首、長槍、短槍、火箭炮的骷髏，寓意是，他們將用武器消滅所有的反對者，把對方變成骷髏。
那麽，我們把某個媒介體植入梅麗莎的手臂，與“幽靈之花”接觸，很有可能，讓這些黑色的東西在下一個增長的過程中，爬行至媒介體上。
“扡插”是不同植物的搭接，而我們隻要找到合適的獸骨，代替梅麗莎的骨肉，就能做到這一點。
在我的潛意識中，這些“幽靈之花”是能夠動態爬行的，如同苔蘚、爬山虎之類。利用這種特性，就能在移動中消滅它們。
“啪、啪、啪”，丁香首先鼓掌。
接著，梅麗莎和卡廷一起鼓掌，掌聲響成一片。
我有些慚愧，如果不是骷髏會草菅人命，引發了卡廷的憤怒，脫口而出那幾句話，我或許還是毫無頭緒，不知道如何對付“幽靈之花”。
幾位前輩對我極度謬讚，如果我拿不出有效手段，幫卡廷大公解決麻煩，那豈不是丟了前輩們的臉。
“好，很好，很好……葉先生，你的想法非常奇妙，這是一條新思路，奇點實驗室的智囊團殫精竭慮，實驗了一千種方法，卻想不到可以這樣做，簡單實用之極，妙哉，妙哉！”丁香脫口而出。
梅麗莎向我望過來，眼中充滿了深深的敬意。