回到耀金城的騎兵，已經沒有出去時候的那般興奮。
如同手足的戰友沒有死在戰場上，反而是死在搜索敵人的路上。
存在悲痛，存在傷感，也存在一種恐懼。
今天死的人是戰友，明天死的人會不會是自己？
這種悲觀的氛圍立刻傳染給剩下的步兵。
耀金城城主府雖然做出兩萬人的飯菜，卻沒有一個人拿起筷子，夾起一顆微不足道的花生米。
耀金城城主看到這個樣子，知道潘蛟一定是遇到什麽事情了，讓士氣如此低落。
雖然也想替潘蛟分擔，奈何身為一城之主，工作是守護城池的安全與百姓的生計，而不是談論國家大事，指導潘國大將軍，也隻能坐在一旁，閉上嘴。
就這樣，兩萬人坐在桌子旁，從熱菜坐到涼菜。
行軍打仗，本身就是耗費體力的事情，更何況兩萬人今天從耀金城出發，中途折返，騎兵還額外在雲木城跑一個來回，早已人疲馬倦。
一些餓得快的士兵，肚子已經響了起來。
直到潘蛟聽到許多肚子的共鳴聲後，便站了起來。
“我從潘國六城抽調兩萬大軍，本想直接抓住令國督查使將星海之子將星河，沒想到卻被人戲耍一番。
本以為知道將星河的行蹤，就可以將他擒住，為柯將領報仇雪恨，沒想到對方更加奸詐，騙過了五千騎兵，並殺掉其中一個。”
這個時候，耀金城城主這才明白為什麽隻是出了城，回來之後士氣如此低落。
對於一個士兵，死在戰場上是榮耀，為潘國，為城池，為大將軍而死，值得。
死在訓練中，是意外，大將軍會追究將領的責任。
如果死在一場簡單的搜查中，士兵就會失去一生追求的榮耀。
雖然潘蛟讓雲木城城主厚葬那名士兵，可是也無法改變這名士兵丟掉榮耀的事實。
“兩萬士兵，今天坐在這裏的隻有一萬九千九百九十九個人。
唯一沒有在這裏的士兵，已經被雲木城城主厚葬。
的確，在潘國的傳統中，這名士兵沒有榮耀，可以被視作逃兵，隨便找個地方草草埋掉。
可是，如果我們為了所謂的榮耀，而害怕戰鬥，害怕被偷襲，害怕死在不知名的地方，豈不是真正的逃兵？
我們是潘國百姓眼中的英雄，是君主的利刃，因為害怕所以後退，因為恐懼所以放棄，這就是我們為了榮耀而做出的妥協嗎？
我認為，我們是潘國的士兵，就應該以戰爭的勝利作為榮耀，應該以保護潘國作為榮耀，而不是嘴邊掛著的榮耀。
我不認為死掉的那名士兵沒有榮耀，相反，他用他的犧牲，讓我們看到了將星河的殘忍，以及令國人的無情。
如果我們下一次遇到令國人，還是以普通士兵對待普通百姓的態度，也會成為下一個被雲木城城主厚葬的人。
我們為了保護潘國子民，為了守護潘國六城，為了君主的榮耀，應該是虎狼麵對羊羔一般的態度，對待令國人。
這才是我們所要追求的榮耀。”
潘蛟語速並不快，保證吐字發音清楚，將自己的想法完整地傳遞給在場的所有士兵。
一些士兵已經走出戰友之死的陰霾，找到了新的榮耀。
另外一些士兵雖然沒有恢複的這麽快，至少也不會被戰友之死所拖累。
“喝下這壺酒，全力投入到吞國計劃中，就是我們，乃至整個潘國的榮耀！”
潘蛟抓起桌子上的酒壺，高舉著，向眾人展示著。
士兵們也做出同樣的動作，站立著，麵對著潘蛟。
“今天之事，一定要讓令國付出代價！”
……
披著毛毯，坐在墊子上的將星河，看著麵前的篝火，隻覺得有些恍惚。
雖然早就知道需要在野外露宿，卻沒有想到條件是如此的簡陋。
兩匹馬吃著地上的草。
兩個人吃著幹硬的食物。
哪一方都不覺得自己好，也沒有覺得對方有多好。
“我們差不多準備了六天的食物，今天晚上到明天早上，應該會吃掉一天的食物量，到雲木城後還需要在補充一些。”
當初在峨眉城遇到過自稱烏孫雁的女人，蘇北也曾買過一些食物。
不過在先後經曆滄水城、三十裏林、若火城、耀金城後，手邊隻剩下幾塊肉幹。
幸好肉幹用鹽醃過，再曬幹，可以保存相當長的時間。
在口中嚼著也沒有酸味。
蘇北擔心將星河吃不慣肉幹，便在耀金城買了一塊肉，現在正在火上烤著，發著油脂獨有的香氣。
“今天隻是露宿的第一個晚上，如果以後沒有辦法在城池中的旅店睡覺，還是要考慮再露宿的。”
說著話，蘇北將一小把鹽和其他粉末調料撒在已經烤好的肉上，遞到將星河麵前。
將星河也吃過烤肉，不過這麽簡單的烤肉方式，的確是第一次接觸。
吃過後，味道也不是想象中的那麽難吃。
再吃掉半張餅，身體慢慢暖了起來。
“我添了不少木頭，足夠燒到明天早上了。”
在野外露宿需要保證篝火不斷，這樣才能嚇退野狗或野狼之類的東西。
為了安全起見，蘇北也是將白龍駒與揮墨牽到兩個人睡覺的地方。
靠在馬肚子上，似乎晚上也不是太難過。
“好好休息，明天還要繼續趕路。”
說著話，蘇北已經將身體裹在毛毯中，背靠著篝火，麵朝著白龍駒，閉上眼睛睡了起來。
將星河也學著蘇北的樣子，折騰一番後，躺在墊子上。
“蘇兄，你睡了嗎？”
聽著身後偶爾響起的木頭劈啪聲，將星河想起來自己小時候也有過同齡玩伴。
他們說，自己和弟弟或者哥哥睡在一起時，似乎就是背靠著背，能夠聽到對方的呼吸聲。
“沒睡。”
“如果我不是令國督查使之子，隻是一個普通的農戶之子或者獵戶之子，會不會有這樣的好心情，在野外露宿？”
有那麽一瞬間，將星河突然覺得，什麽都不想，什麽都不做，隻是感受到背後的火，看著天上的星星，也是個不錯的選擇。
等了許久，蘇北才回應了將星河。
“早睡。”
如同手足的戰友沒有死在戰場上，反而是死在搜索敵人的路上。
存在悲痛，存在傷感，也存在一種恐懼。
今天死的人是戰友，明天死的人會不會是自己？
這種悲觀的氛圍立刻傳染給剩下的步兵。
耀金城城主府雖然做出兩萬人的飯菜，卻沒有一個人拿起筷子，夾起一顆微不足道的花生米。
耀金城城主看到這個樣子，知道潘蛟一定是遇到什麽事情了，讓士氣如此低落。
雖然也想替潘蛟分擔，奈何身為一城之主，工作是守護城池的安全與百姓的生計，而不是談論國家大事，指導潘國大將軍，也隻能坐在一旁，閉上嘴。
就這樣，兩萬人坐在桌子旁，從熱菜坐到涼菜。
行軍打仗，本身就是耗費體力的事情，更何況兩萬人今天從耀金城出發，中途折返，騎兵還額外在雲木城跑一個來回，早已人疲馬倦。
一些餓得快的士兵，肚子已經響了起來。
直到潘蛟聽到許多肚子的共鳴聲後，便站了起來。
“我從潘國六城抽調兩萬大軍，本想直接抓住令國督查使將星海之子將星河，沒想到卻被人戲耍一番。
本以為知道將星河的行蹤，就可以將他擒住，為柯將領報仇雪恨，沒想到對方更加奸詐，騙過了五千騎兵，並殺掉其中一個。”
這個時候，耀金城城主這才明白為什麽隻是出了城，回來之後士氣如此低落。
對於一個士兵，死在戰場上是榮耀，為潘國，為城池，為大將軍而死，值得。
死在訓練中，是意外，大將軍會追究將領的責任。
如果死在一場簡單的搜查中，士兵就會失去一生追求的榮耀。
雖然潘蛟讓雲木城城主厚葬那名士兵，可是也無法改變這名士兵丟掉榮耀的事實。
“兩萬士兵，今天坐在這裏的隻有一萬九千九百九十九個人。
唯一沒有在這裏的士兵，已經被雲木城城主厚葬。
的確，在潘國的傳統中，這名士兵沒有榮耀，可以被視作逃兵，隨便找個地方草草埋掉。
可是，如果我們為了所謂的榮耀，而害怕戰鬥，害怕被偷襲，害怕死在不知名的地方，豈不是真正的逃兵？
我們是潘國百姓眼中的英雄，是君主的利刃，因為害怕所以後退，因為恐懼所以放棄，這就是我們為了榮耀而做出的妥協嗎？
我認為，我們是潘國的士兵，就應該以戰爭的勝利作為榮耀，應該以保護潘國作為榮耀，而不是嘴邊掛著的榮耀。
我不認為死掉的那名士兵沒有榮耀，相反，他用他的犧牲，讓我們看到了將星河的殘忍，以及令國人的無情。
如果我們下一次遇到令國人，還是以普通士兵對待普通百姓的態度，也會成為下一個被雲木城城主厚葬的人。
我們為了保護潘國子民，為了守護潘國六城，為了君主的榮耀，應該是虎狼麵對羊羔一般的態度，對待令國人。
這才是我們所要追求的榮耀。”
潘蛟語速並不快，保證吐字發音清楚，將自己的想法完整地傳遞給在場的所有士兵。
一些士兵已經走出戰友之死的陰霾，找到了新的榮耀。
另外一些士兵雖然沒有恢複的這麽快，至少也不會被戰友之死所拖累。
“喝下這壺酒，全力投入到吞國計劃中，就是我們，乃至整個潘國的榮耀！”
潘蛟抓起桌子上的酒壺，高舉著，向眾人展示著。
士兵們也做出同樣的動作，站立著，麵對著潘蛟。
“今天之事，一定要讓令國付出代價！”
……
披著毛毯，坐在墊子上的將星河，看著麵前的篝火，隻覺得有些恍惚。
雖然早就知道需要在野外露宿，卻沒有想到條件是如此的簡陋。
兩匹馬吃著地上的草。
兩個人吃著幹硬的食物。
哪一方都不覺得自己好，也沒有覺得對方有多好。
“我們差不多準備了六天的食物，今天晚上到明天早上，應該會吃掉一天的食物量，到雲木城後還需要在補充一些。”
當初在峨眉城遇到過自稱烏孫雁的女人，蘇北也曾買過一些食物。
不過在先後經曆滄水城、三十裏林、若火城、耀金城後，手邊隻剩下幾塊肉幹。
幸好肉幹用鹽醃過，再曬幹，可以保存相當長的時間。
在口中嚼著也沒有酸味。
蘇北擔心將星河吃不慣肉幹，便在耀金城買了一塊肉，現在正在火上烤著，發著油脂獨有的香氣。
“今天隻是露宿的第一個晚上，如果以後沒有辦法在城池中的旅店睡覺，還是要考慮再露宿的。”
說著話，蘇北將一小把鹽和其他粉末調料撒在已經烤好的肉上，遞到將星河麵前。
將星河也吃過烤肉，不過這麽簡單的烤肉方式，的確是第一次接觸。
吃過後，味道也不是想象中的那麽難吃。
再吃掉半張餅，身體慢慢暖了起來。
“我添了不少木頭，足夠燒到明天早上了。”
在野外露宿需要保證篝火不斷，這樣才能嚇退野狗或野狼之類的東西。
為了安全起見，蘇北也是將白龍駒與揮墨牽到兩個人睡覺的地方。
靠在馬肚子上，似乎晚上也不是太難過。
“好好休息，明天還要繼續趕路。”
說著話，蘇北已經將身體裹在毛毯中，背靠著篝火，麵朝著白龍駒，閉上眼睛睡了起來。
將星河也學著蘇北的樣子，折騰一番後，躺在墊子上。
“蘇兄，你睡了嗎？”
聽著身後偶爾響起的木頭劈啪聲，將星河想起來自己小時候也有過同齡玩伴。
他們說，自己和弟弟或者哥哥睡在一起時，似乎就是背靠著背，能夠聽到對方的呼吸聲。
“沒睡。”
“如果我不是令國督查使之子，隻是一個普通的農戶之子或者獵戶之子，會不會有這樣的好心情，在野外露宿？”
有那麽一瞬間，將星河突然覺得，什麽都不想，什麽都不做，隻是感受到背後的火，看著天上的星星，也是個不錯的選擇。
等了許久，蘇北才回應了將星河。
“早睡。”