金萱笑道：“多謝夫人提醒。”她想了想，道，“我便去看皮影好了，我最愛看這個。”
她朝眾人福了一福，嫋嫋婷婷地走開了。金百萬噓了一口氣，道：“我這寶貝女兒什麽都好，就是膽子太小了。”
裴明淮笑道：“金姑娘不是膽小，是心善，這比什麽都好。”
金百萬不覺頷首，裴明淮這話說得他是心花怒放。成伯成仁仍與昨日一般，大吃大喝未曾停過，這時成仁卻開口說了一句話：“老道，你要耍戲法就耍，還磨蹭什麽？”
盧令忍不住笑道：“二位除了吃，總算說了句話。”
成仁一瞪眼，道：“好奇之心，人皆有之。金百萬花了大價錢請我們跟他寶貝女兒下棋，現在左右無事，我們不吃能幹什麽？”
金百萬笑道：“二位隻管吃，再怎麽吃，也吃不垮我金百萬的。”
成仁點了點頭，道：“哼，哼，有錢能使鬼推磨，我們也免不了俗！”
金百萬脾氣極好，對成伯的挖苦也毫不在意，隻笑咪咪地對清虛道：“道長，你請。”
清虛已喚來了一個小道童，那孩子十來歲年紀，生得十分清秀。道童手裏捧了一口紫檀木的箱子，從裏麵取出了一捆繩子。清虛笑了一笑，道：“眾位，我這童兒，便要上天盜蟠桃了。”
畢夫人喝了口酒，悠悠地道：“這般乖巧可愛的一個孩子，倒讓我也像那金大小姐一般，不忍心了。”
清虛微微一笑，袍袖一拂，那卷繩子便“颯”地一聲散開飛起，直往天上飛去，竟還帶起了一股白煙。眾人一起抬頭，這時正當午時，陽光極是刺目，加上四周白煙，那繩子竟似真入了雲一般。小道童已把箱子負在身上，手足並用，極敏捷地爬了上去。
隻見那道童爬得極快，越爬越高，身形也越來越小。繩子邊上似乎也有雲霧籠罩，裴明淮用力眨了眨眼，果然是有一團白煙裹在繩子周圍，連著小道童的人影也越來越模糊了。裴明淮極力想往上看個究竟，但正午陽光實在刺目，往上看便是一團白光刺眼，看不清楚。
除了清虛臉露微笑、誌得意滿之外，席上眾人都看得怔住，就連成仁成伯也停了吃喝，目瞪口呆。裴明淮雖聽過這幻術，但親眼見卻是第一次，忍不住伸手想把那繩子當場給拽下來，看看究竟有何玄機。
盧令站在他身旁，見他伸手，忙一攔道：“你這是做什麽？不是好好看戲法麽？”
清虛道：“這位施主，你這般做，可是會讓我那小童身首異處，不得複原啊。”
裴明淮雖然半信半疑，但自也不願拿那孩子的性命開玩笑，也隻得收回了手。畢夫人卻靠在金百萬身邊，嬌聲道：“真會落下碎掉的四肢？”
金百萬還未答話，便見一物自繩頂落下，“啪”地一聲墜在地上所鋪的錦鍛上。盧令失聲叫道：“仙桃！”
那果然是一個碩大無比的桃子，色澤鮮紅，遍生絨毛，還帶著兩片綠油油的桃葉，新鮮得如同剛采下的一般。眾人還在怔呆之餘，隻聽到“啪”地一聲，一截人手便落了下來。畢夫人驚叫一聲，一頭鑽進了金百萬懷中。
接連又是啪啪啪數聲，掉下了一隻手，兩條腿，裴明淮突然叫道：“不對！”
他話未落音，又落下了一樣東西。這次可比前幾次沉重多了，是人的上半身的軀體。那半截身子肌膚白嫩，胸脯豐滿隆起，正是一女子身體，哪裏是十來歲的小道童？
裴明淮震驚之餘，正想質問清虛，隻聽“砰”地一聲，一顆人頭也墜了下來，盧令一眼看到那張臉，狂叫了一聲：“萱妹！”
裴明淮也變了臉色，伸手一撈，便已將那顆人頭捧至手中。人頭雖然臉色青灰，嘴唇無色，觸手冰冷，但看容貌，卻不是金萱是誰？
盧令又狂叫了一聲，去他手中抓那顆頭顱。金百萬的肥胖身體也站立不穩，搖搖晃晃地衝了過來。
裴明淮便也由得盧令將金萱的頭搶了過去，他右手變掌為抓，去扣那清虛道人的手腕大穴。但那清虛卻似早有防備，一閃便閃開了三尺。裴明淮微微一驚，他這一抓清虛竟然能若無其事地閃開，這份功夫實在不淺。他正想再欺身上前，隻見清虛一抖衣袖，“蓬”地炸出了一蓬白煙，頓時方圓數丈之內都籠罩在這團白煙裏，一時間什麽都看不清了。
裴明淮擔心煙中有毒，也隻得先閉目閉氣，一掠掠出了五丈開外，脫出了那白煙籠罩之處。待得他立在一塊山石上再睜眼時，白煙已散了大半，卻哪裏還有清虛的蹤影？隻見畢夫人花容失色地倚在榻上，成伯成仁也酒杯筷子齊落地。盧令正抱著金萱的頭放聲大哭，金百萬則像個瘋子一樣，拚命地把金萱散落一地的手腳拾起來。
裴明淮楞在那裏，一時思緒紛亂，理不出個頭緒來。他目光觸到花園四周的四座小樓時，身形一動，便竄進了方才金萱進去的北樓。北樓共有七層，每層都有一班子人在唱戲，裴明淮從一樓直到六樓，都絲毫未見到特異之處。上到七樓，卻見小樓窗上的竹簾盡數放下，頗為陰暗，屏風後一出皮影正唱得熱鬧，對著窗的紫檀椅上卻隻餘一襲鵝黃絹衣。絹衣柔軟，攤在椅上，裴明淮慢慢走近，伸手拿了起來，衣上尚餘幽香。
他從窗戶向下望去，隻見金百萬仍抱著一堆殘碎的屍體，茫然不知所措。盧令一向極重儀容，此時摟著金萱的頭狂哭不已，狀極淒慘。裴明淮驟然心裏升起一股怒氣，衝過去一腳將那扇屏風給踢翻了。
屏風後坐著一男一女，都已上了年齡。兩人手裏仍抓著控製皮影的線，愕然地看著裴明淮。一旁彈箏和琵琶的兩個人，仍然沒停，裴明淮大喝了一聲：“別彈了！”
琴聲戛然而止。那老人弓著腰站起身，戰戰兢兢地道：“這位……這位公子，這是……怎麽了？小的可是作錯了些什麽？……”
裴明淮怒喝道：“剛才在這裏看皮影戲的姑娘呢？”
“姑娘？”那婆子顫聲道，“我們沒看到……今日上上下下人極多，我們隻管按點好的戲演，並不曾留意……我跟我老伴，演了一輩子的皮影，這眼睛早不中用了……又隔著一層屏風，我們實在是不曾留意到什麽姑娘……”
裴明淮定睛一看，這老兩口均是眼睛渾濁，當下按下一口氣，又對著那兩個彈箏和琵琶的人喝道：“你們呢？你們難道沒看到？！”
彈箏的是個男子，彈琵琶的是個女子，年紀都甚輕。青年男子淡淡道：“你難道看不到我們兩人都是瞎子？”
裴明淮倒吸了一口冷氣，這對青年男女果然都是瞳孔無光。若是在平時，他自然不會忽略，但這一刻他卻被方才親眼所見的情景弄得有些失措了。當下便道：“對不住，是我失禮了。”
那青年男子淡淡一笑，又低了頭去彈箏。女子也重去調那琵琶的弦，兩個老人也把屏風扶了起來，似乎還想繼續演他們的皮影戲。
裴明淮朝紫檀椅上那襲鵝黃衣衫注視了片刻，眉頭微蹙，似在思索著什麽。他忽然揮了揮手，道：“不必彈了，也不必演了，我有事問你們。”
老者便放下了手中皮影，彎腰陪笑道：“公子何事？”
裴明淮道：“你們一直在這裏？什麽時候來的？”
老者道：“一早就到金府了，有人帶我們到了這裏，叫我們隻管演便是，賞錢不會少的。”
裴明淮道：“你就真一點也未曾留意到有誰進來？”
老者突地笑了一下。“公子，今日金大爺是安了心要做個百戲，熱鬧到底，您看這裏那麽多各式各樣的戲班子，各唱各的，要多亂有多亂。金大爺給了重賞，不管怎樣，我們也會賣力地演。我跟我老婆子是眼睛真不好了，實在沒留意到有沒有誰進來。皮影戲本來就是要在暗處演，所以竹簾都放下了，還隔了屏風。”他指了一指耳朵，“老了，耳朵也不中用了。”
裴明淮的目光又落到那對青年男女身上。“他們是你的什麽人？”
老者歎道：“都是孤兒，因為從小眼瞎被丟棄，我便收留了他們。他們長大之後也無處可去，好歹，我這手藝也算一絕，還能混口飯吃……”
裴明淮沉聲道：“你們四人暫且留在這裏，不等吩咐，不得離開。”
他轉身下樓，這次卻是慢慢走下。那些戲班子的人都已覺出情形不對，個個探頭往園中看去，見裴明淮從上麵下來，都趕忙縮了回來。裴明淮正要從六樓下去，卻又停住，眼光一掃，挑出一個班主模樣的人，問道：“你們可有看見金姑娘上樓？”
那班主忙弓腰道：“有，有。金姑娘還跟我們說了兩句話呢。”
裴明淮問：“什麽話？”
班主道：“金姑娘說，我們演得著實不錯。我便鬥膽請她一觀，她笑說樓上的皮影戲正是她喜歡那一出，待會再下來看我們的。”
裴明淮皺眉，半日道：“你見過金姑娘？”
班主道：“曾進來為她演過幾出，金姑娘為人極好，給的賞錢也極是豐厚。”
裴明淮道：“你見她之時，她如何穿著？”
班主道：“鵝黃絹衣。我見過她幾次，都是著這等顏色質地的衣衫。”
裴明淮問道：“那你有沒有看到她下來？”
班主搖頭道：“沒有，我們都在演，又全都是背對著樓梯，正對著窗戶的，否則外麵的人怎麽看呢？若不是金姑娘跟我們說話，我都不會留意到她上來了。”
裴明淮眉頭深鎖，慢吞吞地走了下去，回到了園子裏。他拍了拍盧令肩頭，道：“盧兄，此事怪異，我知你心裏難受，但我們若再遲疑，那害死金姑娘之人便更會逍遙了。”
盧令一震，他本來淚流滿麵，此刻卻驟然止淚了。“你說什麽？”
裴明淮目注金百萬。“金老爺，我想此事必有蹊蹺，一切都須著落在那清虛道人身上。”
金百萬神情恍惚，隻緊抱著金萱的碎屍不願鬆手。聽了這話，才算是清醒了些。“公子……你的意思是……”
裴明淮皺眉道：“我在想，這事從頭到尾，應該都是一個圈套。我們在江心亭上見到清虛道人，他便是主動過來的。”
盧令叫道：“可他跟萱妹素不相識，為何要設這麽大一個圈套來害她？”
金百萬顫聲道：“萱兒是個女兒家，心地善良，絕不會有仇家。怎可能有人想要她命？”
裴明淮道：“這定然有些我們如今尚不知曉的緣故。而今，我們要解決的問題恐還不止這一樁。”他眼望頭頂，此時陽光更是耀眼，他望了片刻便不得不閉了眼。“金姑娘明明方才是上了北樓，我已問過那樓裏的人。可是，一轉眼，她的……屍身卻散落在我們麵前……”
他又看了一眼金百萬，道：“金爺，莫怪我多事，還是先將令愛放下來為是。”
盧令脫了外衣，鋪在地上。金百萬小心地將女兒已成了碎塊的屍身放在那襲杏黃錦衣上，兩條齊肩斬下的手臂，兩條齊腰斷下的腿，以及上半身的軀幹。雖然色呈青灰，但斷掉的手腳仍是修長勻稱，隆起的胸部似乎還富有彈性。金百萬也解了錦衣，把金萱的屍身遮上了。
忽然聽到一聲女人“嚶嚀”之聲，卻是那倚在榻上的畢夫人悠悠醒轉。畢夫人一眼見到盧令手中還抱著金萱的人頭，尖叫一聲，竟然又暈了過去。
成仁一直麵無表情，這時也露出了惋惜之態，道：“金百萬，出了這種事，我兄弟也不好意思賴在這裏，告辭了。”
金百萬還有些未曾回過魂來的模樣，盧令卻一聲大叫：“不可！”
成伯皺眉道：“為何不可？禮金我們一分不少退還便是。”
裴明淮接口道：“盧令兄的意思不是禮金。金姑娘遇害，我們在場的人都逃不了嫌疑，兩位也還是留下的好。”
成伯道：“金姑娘遇害，難道不是那老道施出的幻術所致？”
裴明淮道：“那清虛道士自然脫不了幹係。至於是不是幻術……在下還得打個問號。”他打了個哈哈，“在下從不信鬼神之說，何況是個來曆不明的遊方道士。”
盧令道：“那依你如何？”
裴明淮道：“還能如何，自然是報官了。吳震如今應該還在衙門，立即派人去找他來。府裏一應人等，一概不許出入。”
吳震不出半個時辰便趕了來。這時金百萬已回了房間休息，看樣子實在是支撐不住了。畢夫人被人送回了房，成伯成仁二人也自去歇息。隻有盧令還呆呆地抱著金萱的頭顱坐在一旁，陽光直射，裴明淮已覺汗如雨下，他卻似毫無感覺。
吳震一眼看到金萱的頭，便倒吸了口涼氣，將裴明淮拉到一旁，問：“這究竟是怎麽了？”
裴明淮將方才之事大約地講述了一遍，吳震邊聽邊嘖嘖稱奇，道：“你說那種上天盜桃的幻術，我也隻有耳聞，未曾親見。難道天下真有這等奇術？”
裴明淮苦笑道：“我雖然嘴裏說不信，但心裏卻有些信了。方才等你之時，我又來來回回地在這園子裏走了好幾遭，真真是一點線索也不曾發現。你素有神捕之稱，就隻能等你來大展神威了。”
吳震歎道：“我若真有那般神，就不會泥菩薩過江自身難保，找你來幫忙了。”他又沉吟道，“你說那道士逃走之時，施放了一蓬白煙？”
裴明淮點頭。“幸好無毒。”
吳震道：“可有什麽氣味？”
裴明淮道：“我一見他揚袖便閉了氣，然後便直接上了北樓，還真未曾聞到什麽氣味。等我下來之時，白煙早已散盡了。”
盧令忽然道：“有一股香味。”
吳震忙問道：“什麽香味？”
盧令道：“這我卻說不出了。我表妹對各種香極精，若她還在……”說著強忍了眼淚，道，“不過，她房中有四處搜羅來的各種香，若是我再聞到，必定能辨出來。”
裴明淮歎道：“盧兄，我勸你先將金姑娘頭顱放下，你一直抱著，成什麽話？吳大人也要驗屍的。你不如回金姑娘房裏，找出那種香，也許還能有些線索。”他知道盧令對金萱之情非同一般，要勸他休息靜養什麽的都是多餘，還不如找點事給他，也比在這裏抱著頭顱嚇人的好。
盧令略思索了一下，便輕輕將金萱的頭擱在鋪在地上的錦衣上。“裴兄，吳大人，還請善待表妹的屍首。”
一麵說，他一麵便走開了，步子尚有些踉蹌。吳震歎道：“這殺人之人，未免過於殘忍，當著父親表哥之麵，竟將一花信女子肢解拋下……”
他掀開錦衣，見到那堆殘碎屍體，一怔道：“沒有血？”
裴明淮道：“這也是我覺著奇怪之處。我事後仔細回想，從金萱離席上北樓，到我們看見肢體落下，那能有多久？就算有人將金萱亂刀分屍，血也不會凝結。而她的斷肢之上，竟連一絲血漬也無，這就令人好生想不通了。”
吳震在一條斷腿上伸手輕按，道：“非但如此，你看她皮膚堅實，顏色青灰，試想剛死之人，怎會是如此？必定是皮膚柔軟，色澤如生，而這屍體……”他搖了搖頭，“即便是死了一日之人，也不會僵硬到這般程度。這不像是死後的僵硬，倒像是……”
裴明淮接道：“倒像是中了什麽毒。”
吳震忽道：“你看她的臉！
裴明淮低頭一看，那顆放在一邊的頭顱，臉上竟然起了奇異的變化。仿佛是熱油將她的臉燒蝕了一般，隻見一張臉咕嘟咕嘟地冒起了血泡，竟像是一鍋被煮開了的血肉，散發出一股焦臭之味！
吳震失聲道：“不好！”一掠上前，脫了外衣便想上去搶那頭顱。裴明淮忙去攔他，吳震一怔之下也知道厲害，隻得長歎一聲。
過得片刻，金萱的臉已是全然消蝕，本來一張如花似玉的麵孔，此時像是被烈火熔漿燒灼過的一般，人不像人，鬼不像鬼，恐怖之極。
吳震與裴明淮都怔怔而看，吳震又歎了一聲，道：“鶯鶯樓中那一男一女的臉，便是這樣子的。”
裴明淮道：“現在我們可算親眼見到了，想必是種極霸道的毒物。”
他回頭去看散落的斷手斷腳，道：“看來，凶手隻對毀壞她的臉感興趣，就像鶯鶯樓裏的屍首一般。”
她朝眾人福了一福，嫋嫋婷婷地走開了。金百萬噓了一口氣，道：“我這寶貝女兒什麽都好，就是膽子太小了。”
裴明淮笑道：“金姑娘不是膽小，是心善，這比什麽都好。”
金百萬不覺頷首，裴明淮這話說得他是心花怒放。成伯成仁仍與昨日一般，大吃大喝未曾停過，這時成仁卻開口說了一句話：“老道，你要耍戲法就耍，還磨蹭什麽？”
盧令忍不住笑道：“二位除了吃，總算說了句話。”
成仁一瞪眼，道：“好奇之心，人皆有之。金百萬花了大價錢請我們跟他寶貝女兒下棋，現在左右無事，我們不吃能幹什麽？”
金百萬笑道：“二位隻管吃，再怎麽吃，也吃不垮我金百萬的。”
成仁點了點頭，道：“哼，哼，有錢能使鬼推磨，我們也免不了俗！”
金百萬脾氣極好，對成伯的挖苦也毫不在意，隻笑咪咪地對清虛道：“道長，你請。”
清虛已喚來了一個小道童，那孩子十來歲年紀，生得十分清秀。道童手裏捧了一口紫檀木的箱子，從裏麵取出了一捆繩子。清虛笑了一笑，道：“眾位，我這童兒，便要上天盜蟠桃了。”
畢夫人喝了口酒，悠悠地道：“這般乖巧可愛的一個孩子，倒讓我也像那金大小姐一般，不忍心了。”
清虛微微一笑，袍袖一拂，那卷繩子便“颯”地一聲散開飛起，直往天上飛去，竟還帶起了一股白煙。眾人一起抬頭，這時正當午時，陽光極是刺目，加上四周白煙，那繩子竟似真入了雲一般。小道童已把箱子負在身上，手足並用，極敏捷地爬了上去。
隻見那道童爬得極快，越爬越高，身形也越來越小。繩子邊上似乎也有雲霧籠罩，裴明淮用力眨了眨眼，果然是有一團白煙裹在繩子周圍，連著小道童的人影也越來越模糊了。裴明淮極力想往上看個究竟，但正午陽光實在刺目，往上看便是一團白光刺眼，看不清楚。
除了清虛臉露微笑、誌得意滿之外，席上眾人都看得怔住，就連成仁成伯也停了吃喝，目瞪口呆。裴明淮雖聽過這幻術，但親眼見卻是第一次，忍不住伸手想把那繩子當場給拽下來，看看究竟有何玄機。
盧令站在他身旁，見他伸手，忙一攔道：“你這是做什麽？不是好好看戲法麽？”
清虛道：“這位施主，你這般做，可是會讓我那小童身首異處，不得複原啊。”
裴明淮雖然半信半疑，但自也不願拿那孩子的性命開玩笑，也隻得收回了手。畢夫人卻靠在金百萬身邊，嬌聲道：“真會落下碎掉的四肢？”
金百萬還未答話，便見一物自繩頂落下，“啪”地一聲墜在地上所鋪的錦鍛上。盧令失聲叫道：“仙桃！”
那果然是一個碩大無比的桃子，色澤鮮紅，遍生絨毛，還帶著兩片綠油油的桃葉，新鮮得如同剛采下的一般。眾人還在怔呆之餘，隻聽到“啪”地一聲，一截人手便落了下來。畢夫人驚叫一聲，一頭鑽進了金百萬懷中。
接連又是啪啪啪數聲，掉下了一隻手，兩條腿，裴明淮突然叫道：“不對！”
他話未落音，又落下了一樣東西。這次可比前幾次沉重多了，是人的上半身的軀體。那半截身子肌膚白嫩，胸脯豐滿隆起，正是一女子身體，哪裏是十來歲的小道童？
裴明淮震驚之餘，正想質問清虛，隻聽“砰”地一聲，一顆人頭也墜了下來，盧令一眼看到那張臉，狂叫了一聲：“萱妹！”
裴明淮也變了臉色，伸手一撈，便已將那顆人頭捧至手中。人頭雖然臉色青灰，嘴唇無色，觸手冰冷，但看容貌，卻不是金萱是誰？
盧令又狂叫了一聲，去他手中抓那顆頭顱。金百萬的肥胖身體也站立不穩，搖搖晃晃地衝了過來。
裴明淮便也由得盧令將金萱的頭搶了過去，他右手變掌為抓，去扣那清虛道人的手腕大穴。但那清虛卻似早有防備，一閃便閃開了三尺。裴明淮微微一驚，他這一抓清虛竟然能若無其事地閃開，這份功夫實在不淺。他正想再欺身上前，隻見清虛一抖衣袖，“蓬”地炸出了一蓬白煙，頓時方圓數丈之內都籠罩在這團白煙裏，一時間什麽都看不清了。
裴明淮擔心煙中有毒，也隻得先閉目閉氣，一掠掠出了五丈開外，脫出了那白煙籠罩之處。待得他立在一塊山石上再睜眼時，白煙已散了大半，卻哪裏還有清虛的蹤影？隻見畢夫人花容失色地倚在榻上，成伯成仁也酒杯筷子齊落地。盧令正抱著金萱的頭放聲大哭，金百萬則像個瘋子一樣，拚命地把金萱散落一地的手腳拾起來。
裴明淮楞在那裏，一時思緒紛亂，理不出個頭緒來。他目光觸到花園四周的四座小樓時，身形一動，便竄進了方才金萱進去的北樓。北樓共有七層，每層都有一班子人在唱戲，裴明淮從一樓直到六樓，都絲毫未見到特異之處。上到七樓，卻見小樓窗上的竹簾盡數放下，頗為陰暗，屏風後一出皮影正唱得熱鬧，對著窗的紫檀椅上卻隻餘一襲鵝黃絹衣。絹衣柔軟，攤在椅上，裴明淮慢慢走近，伸手拿了起來，衣上尚餘幽香。
他從窗戶向下望去，隻見金百萬仍抱著一堆殘碎的屍體，茫然不知所措。盧令一向極重儀容，此時摟著金萱的頭狂哭不已，狀極淒慘。裴明淮驟然心裏升起一股怒氣，衝過去一腳將那扇屏風給踢翻了。
屏風後坐著一男一女，都已上了年齡。兩人手裏仍抓著控製皮影的線，愕然地看著裴明淮。一旁彈箏和琵琶的兩個人，仍然沒停，裴明淮大喝了一聲：“別彈了！”
琴聲戛然而止。那老人弓著腰站起身，戰戰兢兢地道：“這位……這位公子，這是……怎麽了？小的可是作錯了些什麽？……”
裴明淮怒喝道：“剛才在這裏看皮影戲的姑娘呢？”
“姑娘？”那婆子顫聲道，“我們沒看到……今日上上下下人極多，我們隻管按點好的戲演，並不曾留意……我跟我老伴，演了一輩子的皮影，這眼睛早不中用了……又隔著一層屏風，我們實在是不曾留意到什麽姑娘……”
裴明淮定睛一看，這老兩口均是眼睛渾濁，當下按下一口氣，又對著那兩個彈箏和琵琶的人喝道：“你們呢？你們難道沒看到？！”
彈箏的是個男子，彈琵琶的是個女子，年紀都甚輕。青年男子淡淡道：“你難道看不到我們兩人都是瞎子？”
裴明淮倒吸了一口冷氣，這對青年男女果然都是瞳孔無光。若是在平時，他自然不會忽略，但這一刻他卻被方才親眼所見的情景弄得有些失措了。當下便道：“對不住，是我失禮了。”
那青年男子淡淡一笑，又低了頭去彈箏。女子也重去調那琵琶的弦，兩個老人也把屏風扶了起來，似乎還想繼續演他們的皮影戲。
裴明淮朝紫檀椅上那襲鵝黃衣衫注視了片刻，眉頭微蹙，似在思索著什麽。他忽然揮了揮手，道：“不必彈了，也不必演了，我有事問你們。”
老者便放下了手中皮影，彎腰陪笑道：“公子何事？”
裴明淮道：“你們一直在這裏？什麽時候來的？”
老者道：“一早就到金府了，有人帶我們到了這裏，叫我們隻管演便是，賞錢不會少的。”
裴明淮道：“你就真一點也未曾留意到有誰進來？”
老者突地笑了一下。“公子，今日金大爺是安了心要做個百戲，熱鬧到底，您看這裏那麽多各式各樣的戲班子，各唱各的，要多亂有多亂。金大爺給了重賞，不管怎樣，我們也會賣力地演。我跟我老婆子是眼睛真不好了，實在沒留意到有沒有誰進來。皮影戲本來就是要在暗處演，所以竹簾都放下了，還隔了屏風。”他指了一指耳朵，“老了，耳朵也不中用了。”
裴明淮的目光又落到那對青年男女身上。“他們是你的什麽人？”
老者歎道：“都是孤兒，因為從小眼瞎被丟棄，我便收留了他們。他們長大之後也無處可去，好歹，我這手藝也算一絕，還能混口飯吃……”
裴明淮沉聲道：“你們四人暫且留在這裏，不等吩咐，不得離開。”
他轉身下樓，這次卻是慢慢走下。那些戲班子的人都已覺出情形不對，個個探頭往園中看去，見裴明淮從上麵下來，都趕忙縮了回來。裴明淮正要從六樓下去，卻又停住，眼光一掃，挑出一個班主模樣的人，問道：“你們可有看見金姑娘上樓？”
那班主忙弓腰道：“有，有。金姑娘還跟我們說了兩句話呢。”
裴明淮問：“什麽話？”
班主道：“金姑娘說，我們演得著實不錯。我便鬥膽請她一觀，她笑說樓上的皮影戲正是她喜歡那一出，待會再下來看我們的。”
裴明淮皺眉，半日道：“你見過金姑娘？”
班主道：“曾進來為她演過幾出，金姑娘為人極好，給的賞錢也極是豐厚。”
裴明淮道：“你見她之時，她如何穿著？”
班主道：“鵝黃絹衣。我見過她幾次，都是著這等顏色質地的衣衫。”
裴明淮問道：“那你有沒有看到她下來？”
班主搖頭道：“沒有，我們都在演，又全都是背對著樓梯，正對著窗戶的，否則外麵的人怎麽看呢？若不是金姑娘跟我們說話，我都不會留意到她上來了。”
裴明淮眉頭深鎖，慢吞吞地走了下去，回到了園子裏。他拍了拍盧令肩頭，道：“盧兄，此事怪異，我知你心裏難受，但我們若再遲疑，那害死金姑娘之人便更會逍遙了。”
盧令一震，他本來淚流滿麵，此刻卻驟然止淚了。“你說什麽？”
裴明淮目注金百萬。“金老爺，我想此事必有蹊蹺，一切都須著落在那清虛道人身上。”
金百萬神情恍惚，隻緊抱著金萱的碎屍不願鬆手。聽了這話，才算是清醒了些。“公子……你的意思是……”
裴明淮皺眉道：“我在想，這事從頭到尾，應該都是一個圈套。我們在江心亭上見到清虛道人，他便是主動過來的。”
盧令叫道：“可他跟萱妹素不相識，為何要設這麽大一個圈套來害她？”
金百萬顫聲道：“萱兒是個女兒家，心地善良，絕不會有仇家。怎可能有人想要她命？”
裴明淮道：“這定然有些我們如今尚不知曉的緣故。而今，我們要解決的問題恐還不止這一樁。”他眼望頭頂，此時陽光更是耀眼，他望了片刻便不得不閉了眼。“金姑娘明明方才是上了北樓，我已問過那樓裏的人。可是，一轉眼，她的……屍身卻散落在我們麵前……”
他又看了一眼金百萬，道：“金爺，莫怪我多事，還是先將令愛放下來為是。”
盧令脫了外衣，鋪在地上。金百萬小心地將女兒已成了碎塊的屍身放在那襲杏黃錦衣上，兩條齊肩斬下的手臂，兩條齊腰斷下的腿，以及上半身的軀幹。雖然色呈青灰，但斷掉的手腳仍是修長勻稱，隆起的胸部似乎還富有彈性。金百萬也解了錦衣，把金萱的屍身遮上了。
忽然聽到一聲女人“嚶嚀”之聲，卻是那倚在榻上的畢夫人悠悠醒轉。畢夫人一眼見到盧令手中還抱著金萱的人頭，尖叫一聲，竟然又暈了過去。
成仁一直麵無表情，這時也露出了惋惜之態，道：“金百萬，出了這種事，我兄弟也不好意思賴在這裏，告辭了。”
金百萬還有些未曾回過魂來的模樣，盧令卻一聲大叫：“不可！”
成伯皺眉道：“為何不可？禮金我們一分不少退還便是。”
裴明淮接口道：“盧令兄的意思不是禮金。金姑娘遇害，我們在場的人都逃不了嫌疑，兩位也還是留下的好。”
成伯道：“金姑娘遇害，難道不是那老道施出的幻術所致？”
裴明淮道：“那清虛道士自然脫不了幹係。至於是不是幻術……在下還得打個問號。”他打了個哈哈，“在下從不信鬼神之說，何況是個來曆不明的遊方道士。”
盧令道：“那依你如何？”
裴明淮道：“還能如何，自然是報官了。吳震如今應該還在衙門，立即派人去找他來。府裏一應人等，一概不許出入。”
吳震不出半個時辰便趕了來。這時金百萬已回了房間休息，看樣子實在是支撐不住了。畢夫人被人送回了房，成伯成仁二人也自去歇息。隻有盧令還呆呆地抱著金萱的頭顱坐在一旁，陽光直射，裴明淮已覺汗如雨下，他卻似毫無感覺。
吳震一眼看到金萱的頭，便倒吸了口涼氣，將裴明淮拉到一旁，問：“這究竟是怎麽了？”
裴明淮將方才之事大約地講述了一遍，吳震邊聽邊嘖嘖稱奇，道：“你說那種上天盜桃的幻術，我也隻有耳聞，未曾親見。難道天下真有這等奇術？”
裴明淮苦笑道：“我雖然嘴裏說不信，但心裏卻有些信了。方才等你之時，我又來來回回地在這園子裏走了好幾遭，真真是一點線索也不曾發現。你素有神捕之稱，就隻能等你來大展神威了。”
吳震歎道：“我若真有那般神，就不會泥菩薩過江自身難保，找你來幫忙了。”他又沉吟道，“你說那道士逃走之時，施放了一蓬白煙？”
裴明淮點頭。“幸好無毒。”
吳震道：“可有什麽氣味？”
裴明淮道：“我一見他揚袖便閉了氣，然後便直接上了北樓，還真未曾聞到什麽氣味。等我下來之時，白煙早已散盡了。”
盧令忽然道：“有一股香味。”
吳震忙問道：“什麽香味？”
盧令道：“這我卻說不出了。我表妹對各種香極精，若她還在……”說著強忍了眼淚，道，“不過，她房中有四處搜羅來的各種香，若是我再聞到，必定能辨出來。”
裴明淮歎道：“盧兄，我勸你先將金姑娘頭顱放下，你一直抱著，成什麽話？吳大人也要驗屍的。你不如回金姑娘房裏，找出那種香，也許還能有些線索。”他知道盧令對金萱之情非同一般，要勸他休息靜養什麽的都是多餘，還不如找點事給他，也比在這裏抱著頭顱嚇人的好。
盧令略思索了一下，便輕輕將金萱的頭擱在鋪在地上的錦衣上。“裴兄，吳大人，還請善待表妹的屍首。”
一麵說，他一麵便走開了，步子尚有些踉蹌。吳震歎道：“這殺人之人，未免過於殘忍，當著父親表哥之麵，竟將一花信女子肢解拋下……”
他掀開錦衣，見到那堆殘碎屍體，一怔道：“沒有血？”
裴明淮道：“這也是我覺著奇怪之處。我事後仔細回想，從金萱離席上北樓，到我們看見肢體落下，那能有多久？就算有人將金萱亂刀分屍，血也不會凝結。而她的斷肢之上，竟連一絲血漬也無，這就令人好生想不通了。”
吳震在一條斷腿上伸手輕按，道：“非但如此，你看她皮膚堅實，顏色青灰，試想剛死之人，怎會是如此？必定是皮膚柔軟，色澤如生，而這屍體……”他搖了搖頭，“即便是死了一日之人，也不會僵硬到這般程度。這不像是死後的僵硬，倒像是……”
裴明淮接道：“倒像是中了什麽毒。”
吳震忽道：“你看她的臉！
裴明淮低頭一看，那顆放在一邊的頭顱，臉上竟然起了奇異的變化。仿佛是熱油將她的臉燒蝕了一般，隻見一張臉咕嘟咕嘟地冒起了血泡，竟像是一鍋被煮開了的血肉，散發出一股焦臭之味！
吳震失聲道：“不好！”一掠上前，脫了外衣便想上去搶那頭顱。裴明淮忙去攔他，吳震一怔之下也知道厲害，隻得長歎一聲。
過得片刻，金萱的臉已是全然消蝕，本來一張如花似玉的麵孔，此時像是被烈火熔漿燒灼過的一般，人不像人，鬼不像鬼，恐怖之極。
吳震與裴明淮都怔怔而看，吳震又歎了一聲，道：“鶯鶯樓中那一男一女的臉，便是這樣子的。”
裴明淮道：“現在我們可算親眼見到了，想必是種極霸道的毒物。”
他回頭去看散落的斷手斷腳，道：“看來，凶手隻對毀壞她的臉感興趣，就像鶯鶯樓裏的屍首一般。”