“你也沒過去呀,”祝纓說,“這件事我想了很久了,我想奏上一本,請廢除官-妓。”


    陳萌大驚:“你是這樣想的嗎?這……如何使得?”


    祝纓道:“我知道,官妓一是懲罰,二也關乎稅收,三是良賤。懲罰,不該往下三路上招呼。煌煌天-朝,□□裏找威嚴,可恥可笑。”


    “這尊卑貴賤……”


    祝纓道:“又不是要將所有奴婢都釋放了,那個如今也辦不得。隻是,朝廷不該幹著老鴇的勾當。哪怕是反賊家眷,貶做奴婢,那也就夠了。”


    “隻怕不能取締娼-妓。”


    “我的意思是,一朝入娼門,還要官府一紙文書才能釋放。這……無處可逃。不應該的。”


    陳萌咬了咬牙:“現在有的,還有……戶籍……”


    “你也在地方上做事的,這難道很麻煩麽?吐故不納新,不用多久就能漸漸消彌了。


    至於稅收,總有別的營生。官-妓沒有了,私-娼恐怕也是不能禁絕的,對吧?咱們都知道,奴婢可以放良,可實際上呢?有多少奴婢能夠有這樣的幸運?


    然而,隻要不是官奴婢在冊的,生活總能更有一些盼頭。


    因為是你,我才說這許多的。這一本,我是一定會上的,隻求在議事的時候,你莫要反對。”


    陳萌道:“這是積德行善的事。不過,我看你還是等等,這樣的事情,有一個事由會更容易些。譬如……新君登基。”


    他最後四個字說得極輕,幾乎是氣音。


    祝纓笑了:“那要到什麽時候?他要總是不死,我總不能現把他給sha……”


    “唉唉唉唉!”陳萌有些驚慌地攔住了這個危險的話題,“怎能為了妓女開這樣的玩笑?出了我這門,萬不可如此不謹慎!”


    祝纓從善如流:“現在先說一次,不行就到你說的那個機會再提一次。”


    陳萌道:“究竟如何做,恐怕還需要斟酌。”


    祝纓道:“可以多設幾種方法,或以年齡為限,譬如三十以上,立時免除。三十以下,聽以錢贖買。至於各地反應,對他們的賦稅是有些影響,可是呀,你信不信,沒有官-妓,他們會在私-娼身上接著收稅?趁現在,他們得向咱們交功課,錢糧卡在我手裏,政績考核卡在你手裏。總得幹得兒人事。”


    陳萌緩緩地點了點頭:“你的心腸總是慈悲的。”


    祝纓笑笑:“世事太簡單,不過是給自己找點兒難事做做,打發時間罷了。”


    總不能一直幹著最簡單利己的爭權奪利,一麵告訴自己“我得權傾天下,才有閑情幹點人事”吧?


    難道要讓她繼續看著把她當好人的女孩子開開心心坐上她雇的車去花街?


    第401章 容易


    陳萌並不反對取消官妓,祝纓看得出來,他隻是對要不要馬上實行還有猶豫。眼下朝廷上的麻煩事夠多了,最大的一個就是皇帝,陳萌一個新丞相,謹慎一點也是正常的。


    祝纓又給他添了一把柴:“這難道是一件多麽重要的事麽?”


    陳萌道:“那倒不是!我想,除了你,也沒人在這個時候提這個吧?”


    祝纓笑笑:“這不正好?一件不那麽重要,又會牽動到各地的事,拿來試一試他們。”


    陳萌問道:“試什麽?”


    “試一試,一件沒那麽重要的事,誰會反對。怎麽反對。試一試各地方官會不會執行,怎麽執行。難道要拿‘立時禁絕買賣田產’來試?還是,你想大動兵製來試?”祝纓輕笑一聲。


    陳萌的表情嚴肅了起來。


    新官上任,聰明人第一步不是燒火,而是試探。陳萌一個新丞相,也得試一試水不是?陳萌這陣子還要裝成個新媳婦模樣,心裏也已經在打主意了,隻是一時還沒選定要拿什麽試探。他原本的計劃,是用吏部試一試,清理一下吏部之前的亂相。但那個度不太好拿捏。


    祝纓道:“前陣子朝上混亂得很,什麽這個黨、那個黨的,明是大政之爭,實是各家爭利。誰是誰的人,誰偏向誰,你在家中靜觀三年也看得差不多了吧?這是情世故。做丞相,除了這些,總要在史書上留下點兒什麽吧?要做些大事,必要把這朝廷上下理順了,對不對?”


    她拋出了一個讓陳萌無法抗拒的誘餌——立功。


    做丞相,就兩件事,一是協調各方利益,人際關係,維係一個平衡,二就是辦一件能夠寫進史書被稱為“賢相”的事,可以廣泛地稱之為進取。


    第一件事,陳萌家學淵源,要辦第二件事,陳萌就得能支使得動上下。


    陳萌搓了搓手,低聲道:“我也是有些想法的,但又怕辦成王相公那個結果。他的心是好的,可真做起來,你看。也要有個明君撐腰呀。”


    “哪怕不是做大事,做小事就離得開這上下官員了麽?”


    陳萌認真地想了一下,道:“好!就這麽定了!”


    兩人很快商定了步驟,由祝纓先提出來,試探一下上下的反應,這一步應該有人反對。這個時候,再由陳萌出麵看反應。


    次日,祝纓便奏上一本,請廢官妓。


    陳萌看到奏本的時候,很懷疑祝纓為這件事準備了很久。祝纓的奏本計劃非常的成熟,立場堅定,是一定要廢,但是具體的步驟卻很踏實,逐步、分批次地進行。


    皇帝現在並不關心什麽妓不妓的,竇朋問了稅收,李丞相則認為拿這事兒到朝上討論麵子上不太好看、不想討厭。


    當然也有反對的,其一就是稅的問題,其二則是“尊卑貴賤”之類,此外又有“安置”等問題。


    皇帝嫌煩,隻說:“你們議來。”又重新問起溫嶽所練新軍的情況了。


    溫嶽上前道:“日夜操練,不敢懈怠。”


    皇帝的麵色方才一緩。


    祝纓除開這一本,還要奏明給公主、永王開府準備的財物已經就位。皇帝臉上更帶了點笑影:“很好。”


    他的心裏盤算著,就在今年冬天把這兩件事給辦完,剛好,各地刺史進京,也會給他的兒子再隨份厚禮。如此一來,戶部、內庫少撥的那一部分也算能補齊了。


    皇帝這裏算盤打得劈啪響,大臣們的心情也還不錯。自陳萌拜相之後,整個朝廷的秩序漸漸好了下來。陳萌本人能力或許不是頂好,但是走了穆成周,吏部頓時清爽了起來。吏部一順,官員們心裏有了個準譜,做事也就有章法了。


    此時,鄭熹還沒有回來,冼敬還守在東宮。陳萌是個對雙方都不怵的人,與竇朋一道,竟將局勢穩了下來。


    隻是祝纓的奏本,還是被討論了幾天,因為要試探的除了態度,還有“能力”。陳萌沒有拖到大量的刺史進京參與討論,人多嘴雜,而是比較早地表明了立場。


    他在朝上公然支持了祝纓,討論的風向就開始變了。


    這其中又涉及到禮部、太常等處,魯太常對祝纓在福祿縣所作所為略有耳聞。想她向來就是這個作派,他隻要太常所需相關舞樂不受影響,並不明著反對。禮部見狀,也捏著鼻子同意了。


    祝纓與陳萌搶在刺史進京之前,攛掇著皇帝將旨意給下了。


    具體的執行,便是照著祝纓的條陳來的。刺史們才進京,有人往花街一鑽,才發現變天了——有兩位色藝雙絕的已經消失了。


    祝纓一身青衫,抱著一把長刀,緩步走在沿岸上。這裏,她有好些年沒有來過了,小江的“道觀”還在,隻是已然易主。花街上的大部分人,更換得總是很快的。二十年前的舊麵孔已消失得差不多了,一部分凋零在壯年,一部分遠走他鄉,能順便逃離的少之又少。


    “道觀”裏如今還住著幾位“道姑”,她們沒有度牒,平素做道士的打扮。


    道觀的門常開著,裏麵有細樂聲傳出來。


    祝纓路過,門口一個童子用脆脆的聲音問:“施主,進來吃茶嗎?”


    祝纓看了他一眼,他堆出一個笑來,祝纓別過了頭去。小童子有些泄氣,嘀咕了一聲。祝纓沒理會這個小孩子,依舊往前,走過一口水井,井台比之前顯得更舊了,也沒有人給重換個新的。


    一些舊院子更舊了,但也有兩處翻新的。走過一道橋,藥鋪還在。


    祝纓歎了口氣,走不兩步,胡師姐便氣喘籲籲地跑了過來:“大人!原來您在這裏,倒叫咱們一通好找。”


    祝纓問道:“怎麽?”


    “府裏來客人了。您吩咐過的,要是來了要緊客人就出來尋您。”


    一個路過的粗糙婆子挽一隻竹籃,路過兩人,嘀咕一聲:“又一個大人哩!”花街,最不缺的就是郎君官人,到這時節,大人也多了起來了。


    她又看了一眼這兩人,忽然疑惑了起來,將眼睛往祝纓臉上瞧了又瞧,祝纓回看了她一眼。婆子低頭沉思,忽然加快了腳步,跑不幾步扯住一個熟人:“哎,你看!上回說的好帶侍女執刀出行的,是不是就是祝大人?”


    祝纓這樣的,在京城不顯,但是她的女侍們在京城的名氣比她大,這也成為了她的一個標誌了。


    帶女侍出行不算罕見,然而富貴人家,女侍若著男裝多半是隨家中女主人出行,隨男主人出行的幾乎沒有。即使有,也都打扮得漂漂亮亮的。祝纓的女侍完全不同,她給女侍們不錯的待遇,衣服也好、裝飾也好。


    但她的女侍都不漂亮,精明幹練,大多沉默寡言。等閑也不與人起爭執,但遇到事情的時候,刀拔得比男人還要快三分。


    這樣的一群人,想不獨特都難,因而也成為京城的一抹特殊的顏色。


    祝纓自己到花街,人們多半不認得,胡師姐帶人找過來,婆子就懷疑上了。


    祝纓的耳朵動了動,快走幾步,胡師姐忙跟了上來。


    轉過一道彎,便又是另一番世界了。


    ……——


    祝纓回到府中,來拜訪的刺史已經放下名帖和禮物、約了明天晚上再過來。


    趙蘇與趙振、蘇喆、林風等都在府裏,聽聞祝纓回府,一齊迎了出來,看到祝纓這一身打扮也都微驚:“您……”


    祝纓如今的身份已經很難有機會再扮嫩逛街了,乍一看,都以為她又有什麽主意了。


    祝纓道:“怎麽都在這裏了?”林風、蘇喆的事兒因為朝廷人員的變動被耽誤了,他們倆在府裏還罷了,趙蘇與趙振,雖然是休沐日,但是應該也有自己的事才對。


    趙蘇道:“這幾日,又有同鄉來了。”


    “卓玨呢?”祝纓問。


    趙振道:“他叔叔也來了,他正在驛館裏陪著說話。咱們就過來,請示一下大人,接下來該怎麽做。”


    祝纓一挑眉:“進來說。”


    一行人到了廳裏坐下,趙蘇先說:“義父,朝中才略穩下來,可是鄭相公也快回來了,陛下又常不豫。這安穩恐怕隻是暫時的,不用多久必有一亂的。咱們是不是趁著陳相公管吏部的機會,再多做些準備?”


    祝纓問道:“你覺得該怎麽準備?”


    在祝纓麵前,這些人說話都是很直接的,趙蘇道:“當然是要多薦賢才,否則,鄭、冼一爭,又是一通亂鬥,黨爭一起,能好好說人話的人都沒有了。”


    趙振道:“可是,咱們認得的同鄉,有些本領的都已勉強得用了。剩下些無能之輩……”他的整張臉都皺了起來了。


    蘇喆想了一下,輕聲道:“隻要別太無能,倒也……”


    林風道:“那不是濫竽充數嗎?那怎麽行?給義父做事的人,哪怕是南方人,也得有些本領,至少能‘做事’吧?”


    蘇喆撇撇嘴:“舅,你要求真高。”


    林風狐疑地審視她:“你這話口氣不太對!”


    趙蘇歎了口氣:“小妹想得是不錯的,隻可惜,吏部不在義父手裏。”


    趙振道:“怎麽不錯了?”


    祝纓露出一個略顯詭異的笑來:“忠誠。”


    有共同信念的能幹之士太難得,一生得幾個知己便是大幸。


    除此之外,想在朝廷爭鬥上立足就隻好退而求其次,選擇一些會圍繞在自己周圍的人。


    怎麽選擇呢?不能太能幹,又不能太廢物。“剛剛好”,能辦一些事,但是又不足以脫離自己的權勢可以獨立、可以被其他人看得上。未必與自己利益一致,但若自己不管了,他一定完蛋。隻有靠著自己,靠著與他們相似的人抱團才能過上好日子。

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