是兩扇髹黑的門，有些陳舊，院牆上垂下來?一兩枝梨花，紛紛白白落在牆根底下。妙真心裏盤算著會是誰家，猛地?想到那位易清小姐。難道他是來?說親的？懷裏抱的正是什麽?媒妁之契？她一時想跑，果然?解下腕子上的綢帶，拔腿就跑。
良恭隻叩了兩下門就來?追她，“你往哪裏去？”
妙真就裝瘋，頭也不回地?道：“那戶人家家裏有鬼！”
沒跑幾步，就被良恭一把抱住，將她往回拖，“我就是來?抓鬼的，怕什麽?？別鬧了，一會出來?我領你上桂興鋪子買炸鵪鶉吃。”
她在他懷裏掙紮兩下，忽然?又想到，沒道理來?說親事，還要領著瘋瘋癲癲姑娘一道來?，不是自找麻煩麽?？想必是自己多心。便又緩和下來?，跟著他掉頭往回走。倒有一點好的是，這樣一鬧，他就不再丟開手，把她攥得緊緊的。
趕上有位年輕婦人來?開門，良恭來?往幾回，認得是那王相公的妻室陳氏，拱了拱手，“我來?尋王相公。”
陳氏忙請他二人進去，引著往裏頭走，“他正在等你呢。”
進到東廂書房裏，王相公忙起身來?迎，“我算準了你不會失信，今日一定來?交畫，可不是來?了？好好好，我後日就要回南京去，這下可以去向大人交差了。”
一麵請良恭坐，一麵接了畫在書案上展開來?瞧。和那張散了墨的原畫一瞧。妙真也揭了帷帽湊過去瞧，見兩副山水樓閣，簡直是一個模子裏刻出來?的，才?曉得良恭是在替人家臨摹畫。
王相公好不高興，把兩張畫一起拿著走來?要和良恭議論。猛地?看?見一位絕色佳人抱著個帷帽站在旁邊，一時看?得怔住。半晌向良恭問：“這位小姐是誰？”
良恭已?在椅上翹腿坐著，不知怎樣答他好，隻掠過另問：“你看?畫得如何？有沒有差池？可別讓你在那位大人跟前交不了差。”
王相公見他避而不答，猜這女人大約是他哪裏混的相好。倒欽佩起他來?，一個坑蒙拐騙的混子，又有這份豔福。
也不好把人家姑娘冷落在這裏，便向外頭叫了他夫人進來?，“你請這位小姐往正屋裏去吃茶用點心，我與良恭在書房裏說說話。”
“休要客氣。”良恭本不放心，起身來?看?妙真。想想有個人陪她說話也好，免得她冷在這裏。便放柔了嗓音問她：“你願不願意跟這位夫人去坐坐？”
妙真點點頭，隨陳氏往正屋裏過去。陳氏不知她“帶病在身”，一麵客客氣氣地?請她坐，一麵端上來?茶點。
與她兩廂坐著攀談，就說起良恭替她丈夫仿畫的事，“虧得這位良相公有這畫技，才?免了我們老?爺的一份災難。聽我們老?爺說，良相公畫技了得，隻不過當今畫壇，也開始勢利眼起來?了，專愛捧那些有些世家大族的公子相公，出身寒微些的，都難有出頭之日。良相公是屈了才?了。”
妙真雖在琴棋書畫上有些見識，可因興趣缺缺，都不大精通。良恭從前畫的那隻美人風箏，她隻覺得好，又說不出哪裏好來?。想不到人家如此讚他，她倒有些不好意思起來?了，“我倒不大看?得出他的畫怎樣，我以為隻是勉強呢。”
“那你可真是小看?他了。”陳氏見此刻得空端詳她，不由得谘嗟起來?，“姑娘真是好一副模樣，與良相公真是登對。你們成婚了麽?？恕我多嘴，看?姑娘也是大戶人家出身，可不要因為看?良相公此刻潦倒些，就耽誤了婚姻。他將來?的前途可難說，不會吃虧的。”
妙真咬著嘴皮子低頭微笑，說不出什麽?來?。不一時見那二人往這屋裏走來?，良恭手裏掂著包東西，向王相公笑道：“多謝你老?兄的銀子，我可不同你講客氣，說收就收下了。”
那王相公笑著作揖，“該是我要謝你呢！原要擺一席請你吃酒，可因不日就要往南京去，隻好下回。下次倘或我還有所求，望你老?兄不要推脫。”
“賺錢的買賣，我豈會白放著不做？”
說著進來?，良恭向妙真抬抬下巴，“我們走了。”
妙真一時忘形，起身向陳氏行禮道別，這夫婦倆一徑將他二人送到門外。走在巷中，良恭隔著紗帷瞅了妙真好幾眼，倏問：“你是幾時好轉過來?的？”
她方才?曉得露了餡，在帷帽裏悄悄吐舌，扭過頭來?，“就是方才?在正屋裏和陳夫人閑談的時候。”
“你好了，怎麽?不對我說？”
“這不還沒來?得及說嚜。”
一時無話，妙真稍稍垂著腦袋，偷麽?睞他兩眼。他擰著那幾錠銀子，懶懶地?微抬著麵孔，巷內人家的樹蔭裏漏下來?的陽光，斑駁地?從他半張臉上掠過，有點意氣風發的模樣。
她覺得該問他為什麽?又回來?，可又始終沒問。問了別的，“你這一幅畫，賺了多少?？”
良恭把小小的包袱提起來?晃一晃，“這裏是五十兩，前頭還有二十兩的定錢。”
妙真稍吃了一驚，“這樣多？”
“這種買賣都是撞大運，難有下回的。”他心情大好，朝她擠擠眼，“走，今日我高興，去買些好吃的給?你，還要好玩的。”
妙真從未覺得花錢是一件如此快樂的事情，盡管從前都是大手大腳花銷，也不過流水似的感?覺，嘩啦啦的一片傾下去，隻有一時的痛快。今日不同，那水是“叮咚叮咚”地?滴著，數著又是動聽，又是心疼。
因此隻買了些桂興鋪子的炸貨，她就不舍得再要別的玩意了。兩個人在一家銀匠鋪子前僵持著，良恭執意道：“打一副銀鐲子也不要幾個錢，將來?也可拿來?典。”
妙真咕嚕著，“師傅的手藝錢可不能典算成錢，這又何必呢？你家裏也有人口，也要用錢。省檢些好了，我又不缺一副鐲子戴，何況我從不戴銀鐲子。”
門裏正有個師傅坐在那裏捶打一隻鐲子，很?不高興地?瞅著她。她忙拽著良恭走，“再站在這裏磨蹭，人家師傅都恨不得把我拖進去捶幾錘子，咱們快走。”
良恭隻得懶洋洋地?由她拽著走，也有些不高興。鬧哄哄的市井內，這裏那裏到處是一聲聲的吆喝。他有種非得要給?她買點什麽?的心情，又站在一家小件木器鋪子前頭再不動了，想起她前日剛砸了一個妝奩。
妙真拽他不動，掉過頭來?，正巧看?見那鋪子裏擺著隻黑漆描金的妝奩。開著兩扇細刻山水畫的門，露著裏頭小小六個鬥櫃。每一個上頭都刻繪著花鳥，卻不繁瑣。蓋子用的如意式黃銅扣，整個古樸典雅，又不失華美。
一問竟要三兩五錢銀子，妙真心似割肉一般在疼，就說：“我不喜歡了！”
良恭看?她分明是在為這價錢賭氣，又好笑又心酸，執意摸了錢抱走那妝奩。
出去妙真又心滿意足地?笑了，嘴裏還埋怨，“那黑心肝的掌櫃，分明是訛咱們，哪裏值三兩多銀子啊？又不是什麽?名貴料子做的。”
良恭隻是仰著麵孔笑，雖然?銀子流失了出去，心裏填進來?些什麽?，脹脹的。
下晌歸家，妙真把個妝奩擺在妝案上，把些散亂的頭麵首飾一一裝進去。拾起一支細細的金簪子，看?見上頭有絲血跡，猛地?想起來?是用這簪子劃傷了人。
她高興的情緒漸漸灰淡下去，坐在梅花凳上，想著這一病，不知帶累這些人如何為她煩心。
稍歇片刻，妙真就往東屋裏看?了林媽媽，見她病得厲害，連聽見她好了，也笑得十分勉強。她不好累得人說話，稍囑咐兩句，就回了屋裏，時下就是黃昏了。
恰值花信進來?，把帶回來?那些炸貨裝了幾個碟子，擺在炕桌上叫她吃。妙真見她走路時還有些一瘸一拐的，心內十分內疚，坐在梅花凳上遲遲不肯挪動。
花信聽見她好了，總算不必提心吊膽，走來?挽她，“姑娘吃飯呀，在外頭逛一天，還不餓麽?？”
兩人一並坐在榻上，花信就將她犯糊塗的這些日子說給?她聽。邱綸是如何在這裏住下，良恭又是如何回來?，以及她身上的燙傷。
在妙真聽來?是在細數她的罪行，花信每說一件就笑，她每聽一件，則是慚愧得恨不得找個地?縫子鑽進去。後來?就問花信：“你身上的傷都好了麽?？”
花信把裙子撩起來?，袴腿卷起來?給?她瞧，“搽著燙傷膏，隻是蹭著衣裳還是疼。”
那腿上簡直不忍看?，原先的皮膚又紅又皺，一圈一圈的破露出新長的嫩皮。妙真愧疚不已?，窺看?花信，見她暗皺著眉，似隱忍著很?多不瞞。
她羞愧得很?，卻隻能笑笑，“你還是好生在屋裏養傷，不要做事了。”
花信一麵放著袴子，一麵撇嘴，“我不做誰做？瞿堯良恭都要辦外頭的事，老?五叔兩口忙活廚房裏的事，何況又不是咱們的人，也有些支使?不動。那些瑣碎哪還有人做？林媽媽病得那樣子，指望不上的。”
妙真盤算起這些雜事，就往外去叫了良恭來?商議，“寧祥要是在家閑著沒事做，你就還叫他到我這裏來?，花信這傷且得養著，有好多粗活使?得上他。還有媽媽的病，這些時為我，又重?得那樣。去外頭另請個高明大夫來?，抓幾副好藥吃吃看?。堯哥哥呢？叫他吃過晚飯去街上打聽打聽哪裏有好大夫。”
良恭自與妙真回來?就不見瞿堯，胡亂說：“想必又往外頭會見朋友去了。”
“那你去跑一趟，一定要請個有手段的大夫。”妙真說著，下榻洗手，去翻榻上箱櫃裏的銀子。翻了半晌沒翻著，因問他兩個，“這箱子裏的銀子呢？擱到哪裏去了？”
良恭一向不管她的銀子，況回家多時了，也不知她花銷得還剩多少?。花信走去瞧，倒問：“是啊，銀子呢？”
妙真一麵把裏頭的衣裳一件件拿出來?，一麵叨咕，“我記得咱們從常州回來?前，舅媽拿了三百兩銀子給?我。年節裏花費了一些，也下剩二百兩，難道是我病中，你們拿去請大夫吃藥了？我這病，治也治不好，為什麽?要花這冤枉錢？”
花信道：“沒有啊，隻不過開了幾副安神醒腦的藥，都是尋常的方子，並沒有花幾個錢。”
這會天色暗沉下來?，榻上兩個箱籠裏翻遍了也沒見銀子，二女不免急起來?。花信忙去掌了賬燈，滿屋裏裏外外的翻，疑心是給?耗子拖到了哪裏去，連床底下都拿著杆子撈了一遍，仍沒找見。
急得二人要哭時，良恭忽然?把額心一斂，陡地?拔座起來?，騤瞿往外院去。兩個人忙跟上他，踅繞兩處洞門，良恭一徑去推開瞿堯睡的那間?屋子。但見箱翻篋倒，瞿堯的衣裳鞋襪一概不見。
良恭驀地?攢眉把門狠踢了一腳，“一定是瞿堯拿著錢跑了。”
妙真還有些不信，從花信手裏接過銀釭，走進屋裏查檢。把放東西的箱櫃都翻了一遍，果然?是卷得一空，連塊殘布都不見。
她呆呆地?回轉過來?，“堯哥哥拿了錢，是要跑到哪裏去？”
良恭又握著拳頭把那扇門捶了下，那門扉“吱呀吱呀”地?扇動著，乍隱乍現他一張英氣沉沉的臉，“他自回到嘉興，成日在外訪友，我們都一時疏忽了。他去找那些舊日的朋友，無非是想合計一個買賣做，做買賣自然?是要本錢的。”
說著，就向外去，“我去找找他那些朋友。”
妙真忙趕出來?，“你認得他那些朋友麽?？”
良恭沒作聲，隻顧出去。他怎曉得瞿堯在外頭的交情，隻是舊年聽他說起過一個姓張的朋友，依稀記得是在玉華街上開了間?茶館。
忙按過去，那姓張的道：“年前他倒是往我這裏來?過一趟，年後就不曾來?了。不過聽他的口氣，好像這段日子和周萬裏走動得密些。你往那周萬裏家去看?看?，或能尋見。”
“敢問這周萬裏是何許人？”
“噢，是個小行商，常年各處跑買賣，這邊倒來?那邊賣的。”
良恭問下個地?址，又往那周萬裏家尋去不題。卻說邱綸甫歸九裏橋，臉上掛著得意，進門聽見花信說妙真清醒過來?了，更是高興，忙進去屋裏看?妙真。
見炕桌上點著燈，妙真頭發梳得整整齊齊的，不曾亂過一點，果然?是好了的模樣。隻是側身坐在那裏，垂頭喪氣的一副消沉情態。
邱綸以為她是為病中的事自責，忙走過去在她身邊坐下，一條胳膊攬在她肩上，垂下腦袋去看?她，“你在發什麽?愁？病好了還不高興麽?？若是為病中做的糊塗事自責，那倒很?沒有必要，誰不肯體諒你一點？”
妙真抬起頭來?，就看?見他額角上那條瘡疤。真是處處都叫她無地?自處。他的傷，花信的傷，就連瞿堯這一走，都是因為在她身上看?不到一點期望。她受這些人一味捧著，卻並沒能給?他們帶來?什麽?惠處，倒是處處把他們拖累著。
她抬手把他額角摸一摸，“還疼麽?？”
邱綸握下她的手，笑著搖頭，“一點小傷，有什麽?要緊？哪個男人身上不帶點傷？我還幸呢，從小養尊處優，身上一點傷疤沒有。給?你打一下，弄出條傷口來?，多威風？”
他盡管寬慰，妙真也隻是勉強笑了下，繼而又是那風僝雨僽的神色。他又把胳膊環到她腰上去，“愁它做什麽?？這病又不是你想病的，誰還怪你不曾？”
妙真歎了口氣，“也不是單為這個，還有樁事情你還不曉得呢，堯哥哥跑了。”
“跑了？”邱綸驚駭著放開胳膊，“跑了是什麽?意思？跑到哪裏去了？”
“不知道，良恭已?往外打聽去了。他拿走了我箱子裏的銀子，好在沒有把我那些衣裳首飾都卷走，否則這一家子，真格是要喝西北風了。眼下媽媽的藥哪裏斷得？我就是傍晚要翻銀子給?她請大夫才?發現銀子沒了的。”
邱綸一看?那妝案上，果然?是散著些釵環和些散碎銀子。妙真由他懷裏脫身過去，揀了那支劃傷他的金簪子給?他看?，“你掂掂這個能典多少?錢？替我把這個拿去換些銀子來?。這個家裏上上下下都要吃飯，還有兩個人要吃藥，銀子一日也斷不得。”
他掂了掂，然?而他是個衣來?張口飯來?伸手的公子，從不曾典換過東西，哪裏曉得行情？他把簪子撇在榻上，待要開口，卻見良恭提著燈籠進了來?。
妙真忙迎向良恭，“找到了麽?？”
良恭瞥見邱綸坐在榻上，也沒問他。一麵搖頭，一麵在炕桌上倒茶吃，“問到他一個叫周萬裏的朋友家中，才?曉得他這一向是和這周萬裏謀劃著做跑商。周萬裏的家人說，他二人今天下晌就動身走了，問去哪裏也不知道，隻說是往北方去販些馬匹。你那些銀子，八成就是給?他拿去充作了本錢，要追也晚了。防人之心不可無，你怎的不鎖箱子？”
“我本是鎖著的，可我這些日病了，家裏總要開銷，鑰匙就給?花信拿了去，她忘了鎖。”
邱綸聽見良恭有些責問的口氣，滿大不高興，“你這算什麽?？來?苛責主子？既然?那瞿堯有心要卷了這銀子跑，別說掛那一把銅鎖，就是封在棺材裏也能給?他刨出來?。”
說話間?，攬著妙真坐下去，嬉笑道：“不過一二百兩銀子，不值什麽?。方才?我正要告訴你，我今日往家回去一趟，就是找我母親拿銀子，你放心，明日一定就有人送錢來?。”
妙真睇他笑嗬嗬的臉一眼，心下很?恨自己不爭氣，怎麽?就守不住財呢？瞿堯是他們尤家家生的人，打小就在跟著瞿老?管家為尤家辦差事，一向是恪盡職守。這兩年輾轉，都不曾抱怨過，怎的說走就走？還不是因為跟著她沒什麽?指望。
她一片慘然?的神色沉默在溶溶月夜中，說不出的灰心，為這愈發窘困的局麵，也為她自己。
良恭看?見妝案上散著些碎銀和釵環，猜到她這半晌在房中打算著典當首飾，就說：“我那裏還有幾十兩，暫且拿來?支應。”
妙真聽見，更覺羞愧難當，無親無故的把他絆在身邊就算了，此刻還要花的錢？沒有這樣欺負人的。她掂著腳，朝榻裏挪挪，“我還要給?你發月錢呢，用你的錢，又算什麽?？沒見過哪家的小廝還要倒貼銀子的。”
良恭待要說服她，邱綸馬上譏笑著搶過話去，“你這簡直是瞧不起我們做東家的，小姐沒錢了，姑爺我還有，誰用得著你？”
說著，就摟著妙真的腰，將她往懷裏輕輕帶一帶。妙真斜著臉看?他，彎著笑眼，眼角的笑紋也是用心經營出的結果。
果然?聽見良恭拔腿出去，順手帶了一下外間?的門。那門撞上去又撞回來?，在涼幽幽的月色中慢慢扇動，“吱呀——吱呀——”，漸漸消沉下去。
她在一片幽昧的沉痛中，感?到一點安穩。
良恭隻叩了兩下門就來?追她，“你往哪裏去？”
妙真就裝瘋，頭也不回地?道：“那戶人家家裏有鬼！”
沒跑幾步，就被良恭一把抱住，將她往回拖，“我就是來?抓鬼的，怕什麽?？別鬧了，一會出來?我領你上桂興鋪子買炸鵪鶉吃。”
她在他懷裏掙紮兩下，忽然?又想到，沒道理來?說親事，還要領著瘋瘋癲癲姑娘一道來?，不是自找麻煩麽?？想必是自己多心。便又緩和下來?，跟著他掉頭往回走。倒有一點好的是，這樣一鬧，他就不再丟開手，把她攥得緊緊的。
趕上有位年輕婦人來?開門，良恭來?往幾回，認得是那王相公的妻室陳氏，拱了拱手，“我來?尋王相公。”
陳氏忙請他二人進去，引著往裏頭走，“他正在等你呢。”
進到東廂書房裏，王相公忙起身來?迎，“我算準了你不會失信，今日一定來?交畫，可不是來?了？好好好，我後日就要回南京去，這下可以去向大人交差了。”
一麵請良恭坐，一麵接了畫在書案上展開來?瞧。和那張散了墨的原畫一瞧。妙真也揭了帷帽湊過去瞧，見兩副山水樓閣，簡直是一個模子裏刻出來?的，才?曉得良恭是在替人家臨摹畫。
王相公好不高興，把兩張畫一起拿著走來?要和良恭議論。猛地?看?見一位絕色佳人抱著個帷帽站在旁邊，一時看?得怔住。半晌向良恭問：“這位小姐是誰？”
良恭已?在椅上翹腿坐著，不知怎樣答他好，隻掠過另問：“你看?畫得如何？有沒有差池？可別讓你在那位大人跟前交不了差。”
王相公見他避而不答，猜這女人大約是他哪裏混的相好。倒欽佩起他來?，一個坑蒙拐騙的混子，又有這份豔福。
也不好把人家姑娘冷落在這裏，便向外頭叫了他夫人進來?，“你請這位小姐往正屋裏去吃茶用點心，我與良恭在書房裏說說話。”
“休要客氣。”良恭本不放心，起身來?看?妙真。想想有個人陪她說話也好，免得她冷在這裏。便放柔了嗓音問她：“你願不願意跟這位夫人去坐坐？”
妙真點點頭，隨陳氏往正屋裏過去。陳氏不知她“帶病在身”，一麵客客氣氣地?請她坐，一麵端上來?茶點。
與她兩廂坐著攀談，就說起良恭替她丈夫仿畫的事，“虧得這位良相公有這畫技，才?免了我們老?爺的一份災難。聽我們老?爺說，良相公畫技了得，隻不過當今畫壇，也開始勢利眼起來?了，專愛捧那些有些世家大族的公子相公，出身寒微些的，都難有出頭之日。良相公是屈了才?了。”
妙真雖在琴棋書畫上有些見識，可因興趣缺缺，都不大精通。良恭從前畫的那隻美人風箏，她隻覺得好，又說不出哪裏好來?。想不到人家如此讚他，她倒有些不好意思起來?了，“我倒不大看?得出他的畫怎樣，我以為隻是勉強呢。”
“那你可真是小看?他了。”陳氏見此刻得空端詳她，不由得谘嗟起來?，“姑娘真是好一副模樣，與良相公真是登對。你們成婚了麽?？恕我多嘴，看?姑娘也是大戶人家出身，可不要因為看?良相公此刻潦倒些，就耽誤了婚姻。他將來?的前途可難說，不會吃虧的。”
妙真咬著嘴皮子低頭微笑，說不出什麽?來?。不一時見那二人往這屋裏走來?，良恭手裏掂著包東西，向王相公笑道：“多謝你老?兄的銀子，我可不同你講客氣，說收就收下了。”
那王相公笑著作揖，“該是我要謝你呢！原要擺一席請你吃酒，可因不日就要往南京去，隻好下回。下次倘或我還有所求，望你老?兄不要推脫。”
“賺錢的買賣，我豈會白放著不做？”
說著進來?，良恭向妙真抬抬下巴，“我們走了。”
妙真一時忘形，起身向陳氏行禮道別，這夫婦倆一徑將他二人送到門外。走在巷中，良恭隔著紗帷瞅了妙真好幾眼，倏問：“你是幾時好轉過來?的？”
她方才?曉得露了餡，在帷帽裏悄悄吐舌，扭過頭來?，“就是方才?在正屋裏和陳夫人閑談的時候。”
“你好了，怎麽?不對我說？”
“這不還沒來?得及說嚜。”
一時無話，妙真稍稍垂著腦袋，偷麽?睞他兩眼。他擰著那幾錠銀子，懶懶地?微抬著麵孔，巷內人家的樹蔭裏漏下來?的陽光，斑駁地?從他半張臉上掠過，有點意氣風發的模樣。
她覺得該問他為什麽?又回來?，可又始終沒問。問了別的，“你這一幅畫，賺了多少?？”
良恭把小小的包袱提起來?晃一晃，“這裏是五十兩，前頭還有二十兩的定錢。”
妙真稍吃了一驚，“這樣多？”
“這種買賣都是撞大運，難有下回的。”他心情大好，朝她擠擠眼，“走，今日我高興，去買些好吃的給?你，還要好玩的。”
妙真從未覺得花錢是一件如此快樂的事情，盡管從前都是大手大腳花銷，也不過流水似的感?覺，嘩啦啦的一片傾下去，隻有一時的痛快。今日不同，那水是“叮咚叮咚”地?滴著，數著又是動聽，又是心疼。
因此隻買了些桂興鋪子的炸貨，她就不舍得再要別的玩意了。兩個人在一家銀匠鋪子前僵持著，良恭執意道：“打一副銀鐲子也不要幾個錢，將來?也可拿來?典。”
妙真咕嚕著，“師傅的手藝錢可不能典算成錢，這又何必呢？你家裏也有人口，也要用錢。省檢些好了，我又不缺一副鐲子戴，何況我從不戴銀鐲子。”
門裏正有個師傅坐在那裏捶打一隻鐲子，很?不高興地?瞅著她。她忙拽著良恭走，“再站在這裏磨蹭，人家師傅都恨不得把我拖進去捶幾錘子，咱們快走。”
良恭隻得懶洋洋地?由她拽著走，也有些不高興。鬧哄哄的市井內，這裏那裏到處是一聲聲的吆喝。他有種非得要給?她買點什麽?的心情，又站在一家小件木器鋪子前頭再不動了，想起她前日剛砸了一個妝奩。
妙真拽他不動，掉過頭來?，正巧看?見那鋪子裏擺著隻黑漆描金的妝奩。開著兩扇細刻山水畫的門，露著裏頭小小六個鬥櫃。每一個上頭都刻繪著花鳥，卻不繁瑣。蓋子用的如意式黃銅扣，整個古樸典雅，又不失華美。
一問竟要三兩五錢銀子，妙真心似割肉一般在疼，就說：“我不喜歡了！”
良恭看?她分明是在為這價錢賭氣，又好笑又心酸，執意摸了錢抱走那妝奩。
出去妙真又心滿意足地?笑了，嘴裏還埋怨，“那黑心肝的掌櫃，分明是訛咱們，哪裏值三兩多銀子啊？又不是什麽?名貴料子做的。”
良恭隻是仰著麵孔笑，雖然?銀子流失了出去，心裏填進來?些什麽?，脹脹的。
下晌歸家，妙真把個妝奩擺在妝案上，把些散亂的頭麵首飾一一裝進去。拾起一支細細的金簪子，看?見上頭有絲血跡，猛地?想起來?是用這簪子劃傷了人。
她高興的情緒漸漸灰淡下去，坐在梅花凳上，想著這一病，不知帶累這些人如何為她煩心。
稍歇片刻，妙真就往東屋裏看?了林媽媽，見她病得厲害，連聽見她好了，也笑得十分勉強。她不好累得人說話，稍囑咐兩句，就回了屋裏，時下就是黃昏了。
恰值花信進來?，把帶回來?那些炸貨裝了幾個碟子，擺在炕桌上叫她吃。妙真見她走路時還有些一瘸一拐的，心內十分內疚，坐在梅花凳上遲遲不肯挪動。
花信聽見她好了，總算不必提心吊膽，走來?挽她，“姑娘吃飯呀，在外頭逛一天，還不餓麽?？”
兩人一並坐在榻上，花信就將她犯糊塗的這些日子說給?她聽。邱綸是如何在這裏住下，良恭又是如何回來?，以及她身上的燙傷。
在妙真聽來?是在細數她的罪行，花信每說一件就笑，她每聽一件，則是慚愧得恨不得找個地?縫子鑽進去。後來?就問花信：“你身上的傷都好了麽?？”
花信把裙子撩起來?，袴腿卷起來?給?她瞧，“搽著燙傷膏，隻是蹭著衣裳還是疼。”
那腿上簡直不忍看?，原先的皮膚又紅又皺，一圈一圈的破露出新長的嫩皮。妙真愧疚不已?，窺看?花信，見她暗皺著眉，似隱忍著很?多不瞞。
她羞愧得很?，卻隻能笑笑，“你還是好生在屋裏養傷，不要做事了。”
花信一麵放著袴子，一麵撇嘴，“我不做誰做？瞿堯良恭都要辦外頭的事，老?五叔兩口忙活廚房裏的事，何況又不是咱們的人，也有些支使?不動。那些瑣碎哪還有人做？林媽媽病得那樣子，指望不上的。”
妙真盤算起這些雜事，就往外去叫了良恭來?商議，“寧祥要是在家閑著沒事做，你就還叫他到我這裏來?，花信這傷且得養著，有好多粗活使?得上他。還有媽媽的病，這些時為我，又重?得那樣。去外頭另請個高明大夫來?，抓幾副好藥吃吃看?。堯哥哥呢？叫他吃過晚飯去街上打聽打聽哪裏有好大夫。”
良恭自與妙真回來?就不見瞿堯，胡亂說：“想必又往外頭會見朋友去了。”
“那你去跑一趟，一定要請個有手段的大夫。”妙真說著，下榻洗手，去翻榻上箱櫃裏的銀子。翻了半晌沒翻著，因問他兩個，“這箱子裏的銀子呢？擱到哪裏去了？”
良恭一向不管她的銀子，況回家多時了，也不知她花銷得還剩多少?。花信走去瞧，倒問：“是啊，銀子呢？”
妙真一麵把裏頭的衣裳一件件拿出來?，一麵叨咕，“我記得咱們從常州回來?前，舅媽拿了三百兩銀子給?我。年節裏花費了一些，也下剩二百兩，難道是我病中，你們拿去請大夫吃藥了？我這病，治也治不好，為什麽?要花這冤枉錢？”
花信道：“沒有啊，隻不過開了幾副安神醒腦的藥，都是尋常的方子，並沒有花幾個錢。”
這會天色暗沉下來?，榻上兩個箱籠裏翻遍了也沒見銀子，二女不免急起來?。花信忙去掌了賬燈，滿屋裏裏外外的翻，疑心是給?耗子拖到了哪裏去，連床底下都拿著杆子撈了一遍，仍沒找見。
急得二人要哭時，良恭忽然?把額心一斂，陡地?拔座起來?，騤瞿往外院去。兩個人忙跟上他，踅繞兩處洞門，良恭一徑去推開瞿堯睡的那間?屋子。但見箱翻篋倒，瞿堯的衣裳鞋襪一概不見。
良恭驀地?攢眉把門狠踢了一腳，“一定是瞿堯拿著錢跑了。”
妙真還有些不信，從花信手裏接過銀釭，走進屋裏查檢。把放東西的箱櫃都翻了一遍，果然?是卷得一空，連塊殘布都不見。
她呆呆地?回轉過來?，“堯哥哥拿了錢，是要跑到哪裏去？”
良恭又握著拳頭把那扇門捶了下，那門扉“吱呀吱呀”地?扇動著，乍隱乍現他一張英氣沉沉的臉，“他自回到嘉興，成日在外訪友，我們都一時疏忽了。他去找那些舊日的朋友，無非是想合計一個買賣做，做買賣自然?是要本錢的。”
說著，就向外去，“我去找找他那些朋友。”
妙真忙趕出來?，“你認得他那些朋友麽?？”
良恭沒作聲，隻顧出去。他怎曉得瞿堯在外頭的交情，隻是舊年聽他說起過一個姓張的朋友，依稀記得是在玉華街上開了間?茶館。
忙按過去，那姓張的道：“年前他倒是往我這裏來?過一趟，年後就不曾來?了。不過聽他的口氣，好像這段日子和周萬裏走動得密些。你往那周萬裏家去看?看?，或能尋見。”
“敢問這周萬裏是何許人？”
“噢，是個小行商，常年各處跑買賣，這邊倒來?那邊賣的。”
良恭問下個地?址，又往那周萬裏家尋去不題。卻說邱綸甫歸九裏橋，臉上掛著得意，進門聽見花信說妙真清醒過來?了，更是高興，忙進去屋裏看?妙真。
見炕桌上點著燈，妙真頭發梳得整整齊齊的，不曾亂過一點，果然?是好了的模樣。隻是側身坐在那裏，垂頭喪氣的一副消沉情態。
邱綸以為她是為病中的事自責，忙走過去在她身邊坐下，一條胳膊攬在她肩上，垂下腦袋去看?她，“你在發什麽?愁？病好了還不高興麽?？若是為病中做的糊塗事自責，那倒很?沒有必要，誰不肯體諒你一點？”
妙真抬起頭來?，就看?見他額角上那條瘡疤。真是處處都叫她無地?自處。他的傷，花信的傷，就連瞿堯這一走，都是因為在她身上看?不到一點期望。她受這些人一味捧著，卻並沒能給?他們帶來?什麽?惠處，倒是處處把他們拖累著。
她抬手把他額角摸一摸，“還疼麽?？”
邱綸握下她的手，笑著搖頭，“一點小傷，有什麽?要緊？哪個男人身上不帶點傷？我還幸呢，從小養尊處優，身上一點傷疤沒有。給?你打一下，弄出條傷口來?，多威風？”
他盡管寬慰，妙真也隻是勉強笑了下，繼而又是那風僝雨僽的神色。他又把胳膊環到她腰上去，“愁它做什麽?？這病又不是你想病的，誰還怪你不曾？”
妙真歎了口氣，“也不是單為這個，還有樁事情你還不曉得呢，堯哥哥跑了。”
“跑了？”邱綸驚駭著放開胳膊，“跑了是什麽?意思？跑到哪裏去了？”
“不知道，良恭已?往外打聽去了。他拿走了我箱子裏的銀子，好在沒有把我那些衣裳首飾都卷走，否則這一家子，真格是要喝西北風了。眼下媽媽的藥哪裏斷得？我就是傍晚要翻銀子給?她請大夫才?發現銀子沒了的。”
邱綸一看?那妝案上，果然?是散著些釵環和些散碎銀子。妙真由他懷裏脫身過去，揀了那支劃傷他的金簪子給?他看?，“你掂掂這個能典多少?錢？替我把這個拿去換些銀子來?。這個家裏上上下下都要吃飯，還有兩個人要吃藥，銀子一日也斷不得。”
他掂了掂，然?而他是個衣來?張口飯來?伸手的公子，從不曾典換過東西，哪裏曉得行情？他把簪子撇在榻上，待要開口，卻見良恭提著燈籠進了來?。
妙真忙迎向良恭，“找到了麽?？”
良恭瞥見邱綸坐在榻上，也沒問他。一麵搖頭，一麵在炕桌上倒茶吃，“問到他一個叫周萬裏的朋友家中，才?曉得他這一向是和這周萬裏謀劃著做跑商。周萬裏的家人說，他二人今天下晌就動身走了，問去哪裏也不知道，隻說是往北方去販些馬匹。你那些銀子，八成就是給?他拿去充作了本錢，要追也晚了。防人之心不可無，你怎的不鎖箱子？”
“我本是鎖著的，可我這些日病了，家裏總要開銷，鑰匙就給?花信拿了去，她忘了鎖。”
邱綸聽見良恭有些責問的口氣，滿大不高興，“你這算什麽?？來?苛責主子？既然?那瞿堯有心要卷了這銀子跑，別說掛那一把銅鎖，就是封在棺材裏也能給?他刨出來?。”
說話間?，攬著妙真坐下去，嬉笑道：“不過一二百兩銀子，不值什麽?。方才?我正要告訴你，我今日往家回去一趟，就是找我母親拿銀子，你放心，明日一定就有人送錢來?。”
妙真睇他笑嗬嗬的臉一眼，心下很?恨自己不爭氣，怎麽?就守不住財呢？瞿堯是他們尤家家生的人，打小就在跟著瞿老?管家為尤家辦差事，一向是恪盡職守。這兩年輾轉，都不曾抱怨過，怎的說走就走？還不是因為跟著她沒什麽?指望。
她一片慘然?的神色沉默在溶溶月夜中，說不出的灰心，為這愈發窘困的局麵，也為她自己。
良恭看?見妝案上散著些碎銀和釵環，猜到她這半晌在房中打算著典當首飾，就說：“我那裏還有幾十兩，暫且拿來?支應。”
妙真聽見，更覺羞愧難當，無親無故的把他絆在身邊就算了，此刻還要花的錢？沒有這樣欺負人的。她掂著腳，朝榻裏挪挪，“我還要給?你發月錢呢，用你的錢，又算什麽?？沒見過哪家的小廝還要倒貼銀子的。”
良恭待要說服她，邱綸馬上譏笑著搶過話去，“你這簡直是瞧不起我們做東家的，小姐沒錢了，姑爺我還有，誰用得著你？”
說著，就摟著妙真的腰，將她往懷裏輕輕帶一帶。妙真斜著臉看?他，彎著笑眼，眼角的笑紋也是用心經營出的結果。
果然?聽見良恭拔腿出去，順手帶了一下外間?的門。那門撞上去又撞回來?，在涼幽幽的月色中慢慢扇動，“吱呀——吱呀——”，漸漸消沉下去。
她在一片幽昧的沉痛中，感?到一點安穩。