以拉的離世，令交輝傷心了好一陣，大家的心情再一次陷入低落。幸好，綽的到來抵擋住了陰鬱的侵蝕。每到餐時與飧時，空氣中總是彌漫濃鬱的香氣，如同一種致命的毒藥，讓人無法自拔。田裏幹活的、拌嘴鬥舌的，統統沒了抵抗力。就連出海打漁，都不在意收獲如何，及時回家才是頭等大事。
交輝打算將大半錢物贈予伯平、仲炎，感謝他們對家人的幫助。伯平夫婦態度堅決，兩個兒子這樣爭氣，已經很知足了；仲炎一家雖然拮據，心中卻依然內疚，無論交輝如何勸說，夫婦二人執意不收。於是經過一番溝通，交輝決定在附近一片形似耜的荒地上營建村寨，三家人共同生活。村寨取名鳴鹿，出自一首宮廷正樂，“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”
鳴鹿耜南北長五十五步，東西長度不一，南側最寬處二十五步，靠路，北側最窄處十五步，近山，北高南低，兩側排水。北側，築屋七座。三座偏西，居大陽家，四座偏東，分別為伯平、仲炎、啟、尤四家。屋後挖有溝渠，預防落石與大水，溝渠與房屋間，分建倉房三座，供各家存放雜物。西側，向南麵東，築太陽祭壇，建大陽祖廟。東側，築有水井，搭起長架。村寨東南西三麵建有圍欄，南側留有柵門。另在中間偏南，並排築兩間小屋，一間存放農具，另一間空置，可作客堂。村寨東西外側，植兩排桑樹，既可養蠶亦可防風。
各家房屋結構基本類似，坐北朝南，三間連房，大內在西，小內在東。東室東北挖有地窖，中室西南築灶台一座，罐、豆、碗、甕一應俱全，寬大的筵鋪滿地麵，幾和案依次擺放。婦人們還在門前栽種花草，在東側種植葵菜，用梔子、茜草裝點沉悶的石牆，村寨頓時添了生氣。建成之日，眾人拜四時、社神，祀各方神明。交輝帶領族人，祭太陽神，拜大陽先人，頌以拉功德。
原先幾間舊屋，被改成了圈舍。有的飼豬，有的養雞，還有一間留給了看家的黃犬。啟和尤每日喂食前，總會先放出雞仔，讓荷兒有用武之地。在那些小家夥眼中，荷兒簡直就是怪獸，隻要她一出現，哪裏顧得上吃食，逃命要緊。荷兒的毅力是令父輩自愧不如的，她決不允許雞仔懈怠，更不允許交頭接耳，籌謀對策。這裏成了她橫刀立馬的沙場，運籌帷幄的軍帳，戰必勝，攻必克。
有了這份自信，她將目標對準了大黃。在她看來，大黃的吼叫隻是它畏懼的掩飾，叫得越凶，心裏就越恐懼。她的目的隻有一個，那就是把它當作小馬騎。她以為，大黃的身軀這樣大，鼻子和耳朵都那樣長，騎在它的身上肯定極威風。
她是這樣想的，可尤與秋可不會放任女兒冒險。一來二去，她耍起了性子，飯也不吃，覺也不睡，父輩們實在拗不過，隻得想法滿足她的心願。一天早上，啟緊緊摟住大黃，不停喂食以安撫。尤則托住女兒，輕手輕腳，慢慢靠近。進展十分順利，荷兒坐在柔軟的毛上舒服極了，屁股放肆地扭來扭去，小手盡情地拍上拍下。可憐的大黃不知發生了什麽，不停喘息，拚命抖動，它似乎想到了最可怕的事情。於是，一不做二不休，伴著一聲刺耳的吠叫，大黃猛地竄了出去。兩兄弟反應不及，荷兒的屁股結結實實落在了地上。霎那間，驚天動地的哭聲伴著公雞母雞的齊聲歡呼，驚醒了周圍一切生靈。
本以為，三家人的生活自此重歸平靜。然而，不知為何，越來越多的鄉裏知曉了真相。有的說，正是仲炎指使他的兄弟偷竊，為的是救助遠在郳國的親人；有的講，定是仲炎妻嫉妒交朔過得好，想要讓她吃吃苦頭；更有甚者稱，之所以以拉遇害，真正的原因是仲炎對交朔有非分之想。流言越傳越廣，越傳越離奇。仲炎夫婦有口難辯，獨吞苦水，大陽家和伯平家生怕生出枝節，隻得盼著大家淡忘。可是，在這狗打架都能圍三圈的地方，如此大事豈能輕易放過。“以拉一離世，就修了如此好的寨子，哪裏來的錢？害了人反而住這樣好，仲炎那家夥是否早有企圖？”“不會吧，這誰想得到呀，他這人還是挺好的。”“呦呦呦，知人知麵不知心呐，那你說，為何他們偏要聲稱以拉是病死的？”“我早就說過，他們三家最怪，一個賤婦竟敢指著他男人嚷嚷，這不翻天了。”“別急呀，青帝會懲罰他們的，你們也不想想，這事是誰傳出來的，有好戲看嘍。”
交輝剛開始並不相信這些鬼話，可是時間久了，提點的人多了，自己心裏也打了鼓。交輝打算試探交朔的口風，支支吾吾半天，也沒說出口；他又去問妹妹，可剛開了個頭，就被交清用犀利的眼神堵住了嘴。
仲炎夫婦可以忍，年輕氣盛的誌如何忍？他耐著性子，不斷解釋、質問，可是無人理會，更沒人相信。有些人在背後說些憐憫他的話，以顯示自己心很善；也有人將他的憤怒視作心虛的表現，繼續火上澆油；當然也有明眼人，知曉仲炎一家的無辜，可他們能說什麽？與他們自己又有何幹？一想，還是算了吧。心儀的女孩不再見他，唯一說得來的兄弟漸漸疏遠。
兒子的遭遇，令仲炎妻倍感傷心，可她自己也並不好過。一次，交朔與仲炎妻同去洗衣，可巧不巧遇見了麻九妻和他的兒媳。交朔原本對她們的行蹤了然於胸，誰知跨過葦叢，伸頭一探，發現這對婆媳竟然壞了規矩。交朔下意識地往回拽，可仲炎妻沒有動，還用力捅了捅，示意她不要做無謂的抵抗。原來，四隻獵人般的眼睛已經盯上了目標。
若論對內，這對婆媳算得上模範，若論對外，那可稱得上一等一的長舌。整個安陵，沒一個願與其深交，又沒一個敢不理睬，連伯平都是客客氣氣的。據說，麻九妻當年也算得秀色可餐，小有名氣，隻可惜笄年未到，就被惡霸糟蹋，差點丟了性命。後來，全家輾轉來到齊國，這才遇見麻九，定了終身。她的兒媳也是苦命人，全家遇上饑荒，獨獨剩她一個。她的眉眼很媚，若有男子禁不住與她對視，保準叫他忘不掉。
交朔與仲炎妻躲不開也不想躲，二人直奔河岸，打算速戰速決。然而，到嘴的獵物豈有鬆口的道理。不一會兒，交朔就發現，原本清靜的河岸瞬間聚了不少婦人，手裏的衣服在河裏進進出出，也不知是真搗還是假搗。她們交替著朝這邊瞧，手上不斷指指點點，仿佛是在挑選飧時的大餐。這些皆可視而不見，最惱人的其實是那些讓人聽大不清，又拐了八道彎的感歎，“哎——”“呦——”“嗬——”“哎呦喂——你瞧瞧——”喋喋不休，此起彼伏。此時若是飛來一群小雀，都會自愧不如，墜地而亡。交朔微微瞟了一眼，正巧看到麻九妻張牙舞爪，眉飛色舞，那勁頭兒比當年兒子娶妻還要高上十倍。
交朔盡力壓抑怒火，轉頭看向旁側。此時，仲炎妻滿臉通紅，額頭冒汗，手上仍搗個不停。交朔想要幫忙，稍稍一拉，仲炎妻立刻兩眼一翻，暈厥過去。交朔嚇得大叫，連忙攙扶，用盡全力也沒能挪動，剛想求助那些婦人，卻發現一個個躥得飛快。交朔衝到地裏，喚來仲炎，這才將這個可憐的婦人抬回了家。
無論仲炎一家走到哪裏，每間房，每棵樹，每塊田，仿佛都有一隻眼，一張口，無處躲，無處藏。
仲炎表麵看上去毫不在意，身體卻很誠實。僅僅半個月，他就瘦得不成樣子，四肢好似線縫的一樣，咳血也並不鮮見。交朔試了不少藥方，始終不見好轉。仲炎硬撐了兩個月，還是合上了雙眼。伯平氣得大罵，卻不知該衝誰發火。仲炎妻哭傻了，張著嘴，合著眼，淚與鼻涕流濕了胸前。她牽著良人的手，不停地撫摸，好像在說：“你終於可以安睡了。”又過了半年，仲炎妻隨夫而去。
就在母親下葬的轉天，誌瞞著眾人，隻身一人離開了安陵。交輝、伯平四處找尋，毫無線索。
不知是否神明護佑，仲炎妻離世的次月，麻九家兩歲的娃死了。據尤講，麻九兒子那天不知受了什麽氣，回到家就打他的妻，聲稱要把她和孩子賣了抵債。他的妻不吭聲，等他消氣，可孩子還沒習慣，一個勁兒地哭鬧。麻九兒子紅了眼，抓起娃娃的腳就向外甩，而門外有他剛剛撂下的石斧。她的小手還顫顫著，血冒著氣兒從鼻子、嘴裏流出來，肚子還有響兒，但定是沒救了。麻九兒子捂著頭，蹲在地上，他的妻竟也沒哭，深一腳淺一腳地煮飯去了。還是老兩口出來，鬧了大動靜。麻九妻口裏叨叨著，把孩子收拾了，麻九罵了兒子兩句，又幫他寬心，“行吧，都這樣了，那就再生養一個，要個男娃。”
短短兩年，以拉離世，仲炎家隻剩了念想，交清又常離家，交朔心裏一直空落落的。那段時間，她常常夜以繼日紡織，隻為讓自己忙碌起來。她將以拉用過的東西藏入地窖，有時也會偷偷看，偷偷哭，她絕不願讓兒子見到眼淚。然而，令她隱隱作痛的是，辰兒總是有意無意地躲著自己，與自己聊天似乎成了他的負擔。辰兒的笑很勉強，回答也很敷衍，即便願意留在她的身邊，心也不在這裏。後來，還是綽的一句話點醒了她，“辰兒代替不了以拉。”是啊，代替不了，誰都無法代替。他是如此不同，隻有他不在了才發現，原來，他默默承擔了那麽多。
交朔隻得繼續改變。她開始強迫自己開朗，開始與以往不大走動的伯平妻交心。她要走出去，要放開視野，要不那麽在意整潔，要順著大夥的話題，要學習成為大家心中標準的婦人。交朔可能真的走出來了，也可能隻是讓家人以為她走出來了。不管怎樣，這都沒有結束。
交輝打算將大半錢物贈予伯平、仲炎，感謝他們對家人的幫助。伯平夫婦態度堅決，兩個兒子這樣爭氣，已經很知足了；仲炎一家雖然拮據，心中卻依然內疚，無論交輝如何勸說，夫婦二人執意不收。於是經過一番溝通，交輝決定在附近一片形似耜的荒地上營建村寨，三家人共同生活。村寨取名鳴鹿，出自一首宮廷正樂，“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”
鳴鹿耜南北長五十五步，東西長度不一，南側最寬處二十五步，靠路，北側最窄處十五步，近山，北高南低，兩側排水。北側，築屋七座。三座偏西，居大陽家，四座偏東，分別為伯平、仲炎、啟、尤四家。屋後挖有溝渠，預防落石與大水，溝渠與房屋間，分建倉房三座，供各家存放雜物。西側，向南麵東，築太陽祭壇，建大陽祖廟。東側，築有水井，搭起長架。村寨東南西三麵建有圍欄，南側留有柵門。另在中間偏南，並排築兩間小屋，一間存放農具，另一間空置，可作客堂。村寨東西外側，植兩排桑樹，既可養蠶亦可防風。
各家房屋結構基本類似，坐北朝南，三間連房，大內在西，小內在東。東室東北挖有地窖，中室西南築灶台一座，罐、豆、碗、甕一應俱全，寬大的筵鋪滿地麵，幾和案依次擺放。婦人們還在門前栽種花草，在東側種植葵菜，用梔子、茜草裝點沉悶的石牆，村寨頓時添了生氣。建成之日，眾人拜四時、社神，祀各方神明。交輝帶領族人，祭太陽神，拜大陽先人，頌以拉功德。
原先幾間舊屋，被改成了圈舍。有的飼豬，有的養雞，還有一間留給了看家的黃犬。啟和尤每日喂食前，總會先放出雞仔，讓荷兒有用武之地。在那些小家夥眼中，荷兒簡直就是怪獸，隻要她一出現，哪裏顧得上吃食，逃命要緊。荷兒的毅力是令父輩自愧不如的，她決不允許雞仔懈怠，更不允許交頭接耳，籌謀對策。這裏成了她橫刀立馬的沙場，運籌帷幄的軍帳，戰必勝，攻必克。
有了這份自信，她將目標對準了大黃。在她看來，大黃的吼叫隻是它畏懼的掩飾，叫得越凶，心裏就越恐懼。她的目的隻有一個，那就是把它當作小馬騎。她以為，大黃的身軀這樣大，鼻子和耳朵都那樣長，騎在它的身上肯定極威風。
她是這樣想的，可尤與秋可不會放任女兒冒險。一來二去，她耍起了性子，飯也不吃，覺也不睡，父輩們實在拗不過，隻得想法滿足她的心願。一天早上，啟緊緊摟住大黃，不停喂食以安撫。尤則托住女兒，輕手輕腳，慢慢靠近。進展十分順利，荷兒坐在柔軟的毛上舒服極了，屁股放肆地扭來扭去，小手盡情地拍上拍下。可憐的大黃不知發生了什麽，不停喘息，拚命抖動，它似乎想到了最可怕的事情。於是，一不做二不休，伴著一聲刺耳的吠叫，大黃猛地竄了出去。兩兄弟反應不及，荷兒的屁股結結實實落在了地上。霎那間，驚天動地的哭聲伴著公雞母雞的齊聲歡呼，驚醒了周圍一切生靈。
本以為，三家人的生活自此重歸平靜。然而，不知為何，越來越多的鄉裏知曉了真相。有的說，正是仲炎指使他的兄弟偷竊，為的是救助遠在郳國的親人；有的講，定是仲炎妻嫉妒交朔過得好，想要讓她吃吃苦頭；更有甚者稱，之所以以拉遇害，真正的原因是仲炎對交朔有非分之想。流言越傳越廣，越傳越離奇。仲炎夫婦有口難辯，獨吞苦水，大陽家和伯平家生怕生出枝節，隻得盼著大家淡忘。可是，在這狗打架都能圍三圈的地方，如此大事豈能輕易放過。“以拉一離世，就修了如此好的寨子，哪裏來的錢？害了人反而住這樣好，仲炎那家夥是否早有企圖？”“不會吧，這誰想得到呀，他這人還是挺好的。”“呦呦呦，知人知麵不知心呐，那你說，為何他們偏要聲稱以拉是病死的？”“我早就說過，他們三家最怪，一個賤婦竟敢指著他男人嚷嚷，這不翻天了。”“別急呀，青帝會懲罰他們的，你們也不想想，這事是誰傳出來的，有好戲看嘍。”
交輝剛開始並不相信這些鬼話，可是時間久了，提點的人多了，自己心裏也打了鼓。交輝打算試探交朔的口風，支支吾吾半天，也沒說出口；他又去問妹妹，可剛開了個頭，就被交清用犀利的眼神堵住了嘴。
仲炎夫婦可以忍，年輕氣盛的誌如何忍？他耐著性子，不斷解釋、質問，可是無人理會，更沒人相信。有些人在背後說些憐憫他的話，以顯示自己心很善；也有人將他的憤怒視作心虛的表現，繼續火上澆油；當然也有明眼人，知曉仲炎一家的無辜，可他們能說什麽？與他們自己又有何幹？一想，還是算了吧。心儀的女孩不再見他，唯一說得來的兄弟漸漸疏遠。
兒子的遭遇，令仲炎妻倍感傷心，可她自己也並不好過。一次，交朔與仲炎妻同去洗衣，可巧不巧遇見了麻九妻和他的兒媳。交朔原本對她們的行蹤了然於胸，誰知跨過葦叢，伸頭一探，發現這對婆媳竟然壞了規矩。交朔下意識地往回拽，可仲炎妻沒有動，還用力捅了捅，示意她不要做無謂的抵抗。原來，四隻獵人般的眼睛已經盯上了目標。
若論對內，這對婆媳算得上模範，若論對外，那可稱得上一等一的長舌。整個安陵，沒一個願與其深交，又沒一個敢不理睬，連伯平都是客客氣氣的。據說，麻九妻當年也算得秀色可餐，小有名氣，隻可惜笄年未到，就被惡霸糟蹋，差點丟了性命。後來，全家輾轉來到齊國，這才遇見麻九，定了終身。她的兒媳也是苦命人，全家遇上饑荒，獨獨剩她一個。她的眉眼很媚，若有男子禁不住與她對視，保準叫他忘不掉。
交朔與仲炎妻躲不開也不想躲，二人直奔河岸，打算速戰速決。然而，到嘴的獵物豈有鬆口的道理。不一會兒，交朔就發現，原本清靜的河岸瞬間聚了不少婦人，手裏的衣服在河裏進進出出，也不知是真搗還是假搗。她們交替著朝這邊瞧，手上不斷指指點點，仿佛是在挑選飧時的大餐。這些皆可視而不見，最惱人的其實是那些讓人聽大不清，又拐了八道彎的感歎，“哎——”“呦——”“嗬——”“哎呦喂——你瞧瞧——”喋喋不休，此起彼伏。此時若是飛來一群小雀，都會自愧不如，墜地而亡。交朔微微瞟了一眼，正巧看到麻九妻張牙舞爪，眉飛色舞，那勁頭兒比當年兒子娶妻還要高上十倍。
交朔盡力壓抑怒火，轉頭看向旁側。此時，仲炎妻滿臉通紅，額頭冒汗，手上仍搗個不停。交朔想要幫忙，稍稍一拉，仲炎妻立刻兩眼一翻，暈厥過去。交朔嚇得大叫，連忙攙扶，用盡全力也沒能挪動，剛想求助那些婦人，卻發現一個個躥得飛快。交朔衝到地裏，喚來仲炎，這才將這個可憐的婦人抬回了家。
無論仲炎一家走到哪裏，每間房，每棵樹，每塊田，仿佛都有一隻眼，一張口，無處躲，無處藏。
仲炎表麵看上去毫不在意，身體卻很誠實。僅僅半個月，他就瘦得不成樣子，四肢好似線縫的一樣，咳血也並不鮮見。交朔試了不少藥方，始終不見好轉。仲炎硬撐了兩個月，還是合上了雙眼。伯平氣得大罵，卻不知該衝誰發火。仲炎妻哭傻了，張著嘴，合著眼，淚與鼻涕流濕了胸前。她牽著良人的手，不停地撫摸，好像在說：“你終於可以安睡了。”又過了半年，仲炎妻隨夫而去。
就在母親下葬的轉天，誌瞞著眾人，隻身一人離開了安陵。交輝、伯平四處找尋，毫無線索。
不知是否神明護佑，仲炎妻離世的次月，麻九家兩歲的娃死了。據尤講，麻九兒子那天不知受了什麽氣，回到家就打他的妻，聲稱要把她和孩子賣了抵債。他的妻不吭聲，等他消氣，可孩子還沒習慣，一個勁兒地哭鬧。麻九兒子紅了眼，抓起娃娃的腳就向外甩，而門外有他剛剛撂下的石斧。她的小手還顫顫著，血冒著氣兒從鼻子、嘴裏流出來，肚子還有響兒，但定是沒救了。麻九兒子捂著頭，蹲在地上，他的妻竟也沒哭，深一腳淺一腳地煮飯去了。還是老兩口出來，鬧了大動靜。麻九妻口裏叨叨著，把孩子收拾了，麻九罵了兒子兩句，又幫他寬心，“行吧，都這樣了，那就再生養一個，要個男娃。”
短短兩年，以拉離世，仲炎家隻剩了念想，交清又常離家，交朔心裏一直空落落的。那段時間，她常常夜以繼日紡織，隻為讓自己忙碌起來。她將以拉用過的東西藏入地窖，有時也會偷偷看，偷偷哭，她絕不願讓兒子見到眼淚。然而，令她隱隱作痛的是，辰兒總是有意無意地躲著自己，與自己聊天似乎成了他的負擔。辰兒的笑很勉強，回答也很敷衍，即便願意留在她的身邊，心也不在這裏。後來，還是綽的一句話點醒了她，“辰兒代替不了以拉。”是啊，代替不了，誰都無法代替。他是如此不同，隻有他不在了才發現，原來，他默默承擔了那麽多。
交朔隻得繼續改變。她開始強迫自己開朗，開始與以往不大走動的伯平妻交心。她要走出去，要放開視野，要不那麽在意整潔，要順著大夥的話題，要學習成為大家心中標準的婦人。交朔可能真的走出來了，也可能隻是讓家人以為她走出來了。不管怎樣，這都沒有結束。