比安伸出頭往下看那可怕的深淵，濟科擔保說有13公裏深，想到這點，比安就感到頭暈目眩。陽光斜射進井裏，他隻能看到幾百米內肮髒的白堊層，凡是看起來來不穩固的井壁都砌上了磚頭。正當比安在打量的時候，發現在無比深邃的黑暗中，有一個小小的光斑，一個極小的點子，在漆黑的背景襯托下顯得清清楚楚，而且十分穩定。“那是什麽亮光？”比安問濟科，這時，普利策在旁邊把身子俯在欄杆上。“那是一架升降機上來了。”濟科說。“很奇妙，是嗎？它離我們有一公裏多，那道小閃光是一盞強大的弧光燈。它速度很快，幾分鍾內就上到這裏了。”
確實，那針孔大的光越來越大，後來井裏撒滿了它的銀輝。比安不得不把眼睛從它炫目的強光中移開去。不一會，鐵製升降機“唰”地降落到平台上，四個人爬出來朝出口處走去。“他們累壞了。”普利策說。“在那麽深的地方幹一小時活，可不是開玩笑的事。好，你的一部分工具在手邊，我想我們最好下去，然後你自己作現場判斷？”濟科試探地問道。
濟科把比安領進機房旁邊的一間房子裏。牆上掛著幾套用最輕的絲製成的寬鬆衣服。比安和普利策把自己的衣服脫得一件不剩，各換上一套絲質工作服，再穿上一雙橡皮底的拖鞋。普利策穿得比較快，先離開了更衣室。過了一會，比安聽到象十條狗滾在一起打架的聲音。比安奔了出去，看見普利策雙手抱住比安手下一名堆放井管的工人，在地上滾作一團，普利策拚命要奪下那工人手中死死抓住不放的東西。
普利策力大，把那東西從對方緊握著的手中奪過來以後，就在它上麵亂踩亂踏，結果變成一堆碎片。直到那時，比安才認出是一架照相機。比安手下的那個滿麵生垢的工人懊喪地從地上站起來。“你真混帳，普利策！”他說道，“這是我價值一萬元的新照相機。”“我隻得如此，古斯塔夫，我看見你在偷拍照片，舍此以外別無他法。”
“你怎麽會混進我的班子裏的？”比安義正詞嚴地問他。
他眨眨眼笑了。“辦法總是人想的，辦法總比困難多！”他說。“不過請別錯怪你的工頭。他以為那不過是一件破衣服。我同他的助手換穿衣服，就這樣進來了。”“你也就這樣出去！”普利策說，“不要磨嘴皮了，古斯塔夫。假若古南山在這裏，他會放狗來咬你的。我也有過倒黴的時候，所以我不會叫你太過不去。但我是這裏的看家狗，我不僅會吠叫，而且還會咬人。得啦，出去吧，快走！”這樣，那位野心勃勃的記者就被兩個笑嘻嘻的工人押送出了大院。
古斯塔夫回去後，弄了一篇標題為《一個科學家的瘋狂夢想》的報道，這篇文章幾天後發表在《華爾街日報》上，幾乎叫古南山氣得中風。這篇文章極盡誇張渲染的能事，介紹了“有經驗的記者古斯塔夫”的曆險經過，其中有幾處用了聳人聽聞的字眼，說什麽“這個毛發蓬蓬的老惡棍”，“用鐵絲網、暴徒和獵犬警戒的院子”，最後還寫上什麽“我被兩個強徒拖走”。對教授他們作了這番嘲弄以後，這個記者對井口，對鋸齒形的井壁以及沿凹凹凸凸井壁而下的纜車作了精彩的描寫。
這篇文章帶來的唯—不良後果，就是使待在南部丘陵上等好戲看的記者數目明顯地增加了。到了好戲真正開場的那一天，他們卻又跑都來不及。比安手下那個工頭和那個助手已把吊索、v形鑽頭、測杆、壓鐵等工具擺滿一地。但普利策叫比安別去管它，堅持要到最下層去。於是他們踏進了鋼網升降機，在總工程師濟科的陪同下，朝著地層深處疾衝而下。這裏有一係列的自動升降機，每一架都有自己嵌在井壁裏的操作站。升降機以高速度運行，他們象是在作一次垂直的時空旅行，而不像平時乘電梯那樣不緊不慢地下降。
由於升降機是鋼網圍成，裏外照得通明，他們對經過的地質層看得很清楚。在風馳電掣般下降時，比安能認出每一層來：淺黃色的下白堊層，咖啡色的海斯汀層，淡色的阿什伯納姆層，黑色的含碳黏土。再往下，在電燈光下閃爍的是交混在粘上圈中烏黑發亮的煤夾層，不少地方砌上了磚頭，但總的說來，這豎井是靠自我支撐的。對於如此浩大的工程和它體現的機械工藝技巧，人們不能不歎為觀止。在煤層下麵，比安認出了外表像水泥的混雜層，然後很快來到原始花崗岩層。在那裏，晶瑩的石英石閃閃爍爍，似乎黑牆上點綴著金剛鑽石粉末。
他們下降，下降，不斷地下降，降到人們從未到過的深度。古老的石頭五顏六色，光怪陸離。比安永遠忘不了那玫瑰色長石地層，在他們強大的燈光下閃耀，表現出一種塵世裏見不到的美。他們一級一級地往下降，換了一架又一架升降機，空氣越來越悶熱。後來，甚至連輕便的絲製衣服也穿不住了，汗水一直淌進橡皮底的拖鞋裏。正當比安覺得無法再忍受的時候，最後一級升降機終於停下來了，他們便踏上掘進岩石井壁的圓形平台。
比安發覺普利策露出奇怪的疑惑神色，朝井壁四周打量。如果不知道他是一個非常勇敢的人，就會說他太神經質了。“這玩意兒可鬼了！”總工程師濟科說著，用手摸摸身邊的岩石。把燈光湊上去，隻見那東西瑩瑩有光，上麵是一層奇異的粘糊糊的浮渣狀物質。“在這井底下，一切都在哆嗦和顫抖。我不知道那到底是些什麽東西。教授似乎感到稱心如意。對我來說，這一切太新奇了。”“肯定地說，我見過井壁自己顫動。”普利策說，“上次在這裏給你的鑽杆安置橫梁，為了取得支撐點，從岩石裏鑿孔，每碰打一下，井壁似乎就朝後縮一縮。老頭的理論在地質堅固的城市市區看來非常荒謬，但是在這井下，在離地麵13公裏之遙的深處，我就不敢說了。”
“如果你看到防水油布下麵的東西，恐怕就更沒有把握。”總工程師說。“在這兒，井底下的岩石，鑿上去簡直像乳酪。我們把它鑿穿以後，就碰到了從未見過的一個新構造。教授吩咐我們把它蓋上，不許亂動。我們就遵命用防水油布把它蓋上，不敢去動它。”“我們看一眼總可以吧。”比安說，總工程師陰鬱的臉上露出害怕的表情。“不聽教授的話，可不是鬧著玩的。”他說道。“而且，教授精明極了，你永遠拿不準他會怎樣來監督你。不過我們可以隻瞥一眼試試運氣。”
濟科把反光燈朝下照，黑色防水油布閃閃發光。他低下身子，拉起拴住油布一角的繩子，露出原來被遮蓋著的那種物質的表層，約有5平方米光景。多麽不尋常的景象，簡直是驚心動魄！那物質略帶灰色，油光發亮，象心髒那樣一上一下慢慢地起伏著。這種起伏，一下子是看不出來的。人們的印象隻是它表麵上泛起微微漣漪，很有節奏，逐漸擴散到整個表麵。這表麵層本身也不是勻質的。而在它的下麵，象隔著層毛玻璃似的迷迷糊糊地看到有不甚明亮略帶白色的斑點或泡泡，形狀大小各不相同。麵對這一奇景，他們三人站在那兒看得著了迷。
“確實象個剝了皮的動物。”普利策輕輕地說。“老頭講過的那個寶貝海刺和這相比，恐怕不會相差太遠吧。”
“我的老天！”比安叫起來，“要讓我用一把魚叉刺進這畜生的身體裏去嗎？”“這是給你的特權，老兄。”普利策說，“說句良心話，除非我懦怯起來臨陣脫逃，否則你幹這個事時，我也不得不陪著你啊！”“我可是不肯的。”總工程師斷然說道，“我是越想越明白了。如果老頭堅持要我留在下麵，我就辭職不幹。我的天，你們看哪！”
那灰色的表麵突然向上隆起，象防波堤上看到的波浪一樣，朝他們湧了過來，然後又退下去。而且還繼續現出象剛才那種隱隱約約的心髒搏動的樣子。濟科放下繩索，把防水油布照舊蓋好。“看來這東西好像知道我們在這兒。”他說。
“為什麽竟會那樣朝我們隆起？我想可能是亮光對它有某種刺激。”“普利策這個猜想有可能是對的。那麽，現在我的任務是什麽呢？”比安問。濟科指著升降機停放處下麵橫貫豎井的那兩根大梁，其間留出約23厘米的距離。“那是老頭的意思。”他說。“我想本來可以安裝得更好些，可是要說服他恐怕比說服一頭發瘋的公牛還要難。他怎麽說你就怎麽做，這樣要容易而且保險很多。他的意思是要你把直徑15厘米的鑽杆設法固定在這兩根大梁的中間。”
確實，那針孔大的光越來越大，後來井裏撒滿了它的銀輝。比安不得不把眼睛從它炫目的強光中移開去。不一會，鐵製升降機“唰”地降落到平台上，四個人爬出來朝出口處走去。“他們累壞了。”普利策說。“在那麽深的地方幹一小時活，可不是開玩笑的事。好，你的一部分工具在手邊，我想我們最好下去，然後你自己作現場判斷？”濟科試探地問道。
濟科把比安領進機房旁邊的一間房子裏。牆上掛著幾套用最輕的絲製成的寬鬆衣服。比安和普利策把自己的衣服脫得一件不剩，各換上一套絲質工作服，再穿上一雙橡皮底的拖鞋。普利策穿得比較快，先離開了更衣室。過了一會，比安聽到象十條狗滾在一起打架的聲音。比安奔了出去，看見普利策雙手抱住比安手下一名堆放井管的工人，在地上滾作一團，普利策拚命要奪下那工人手中死死抓住不放的東西。
普利策力大，把那東西從對方緊握著的手中奪過來以後，就在它上麵亂踩亂踏，結果變成一堆碎片。直到那時，比安才認出是一架照相機。比安手下的那個滿麵生垢的工人懊喪地從地上站起來。“你真混帳，普利策！”他說道，“這是我價值一萬元的新照相機。”“我隻得如此，古斯塔夫，我看見你在偷拍照片，舍此以外別無他法。”
“你怎麽會混進我的班子裏的？”比安義正詞嚴地問他。
他眨眨眼笑了。“辦法總是人想的，辦法總比困難多！”他說。“不過請別錯怪你的工頭。他以為那不過是一件破衣服。我同他的助手換穿衣服，就這樣進來了。”“你也就這樣出去！”普利策說，“不要磨嘴皮了，古斯塔夫。假若古南山在這裏，他會放狗來咬你的。我也有過倒黴的時候，所以我不會叫你太過不去。但我是這裏的看家狗，我不僅會吠叫，而且還會咬人。得啦，出去吧，快走！”這樣，那位野心勃勃的記者就被兩個笑嘻嘻的工人押送出了大院。
古斯塔夫回去後，弄了一篇標題為《一個科學家的瘋狂夢想》的報道，這篇文章幾天後發表在《華爾街日報》上，幾乎叫古南山氣得中風。這篇文章極盡誇張渲染的能事，介紹了“有經驗的記者古斯塔夫”的曆險經過，其中有幾處用了聳人聽聞的字眼，說什麽“這個毛發蓬蓬的老惡棍”，“用鐵絲網、暴徒和獵犬警戒的院子”，最後還寫上什麽“我被兩個強徒拖走”。對教授他們作了這番嘲弄以後，這個記者對井口，對鋸齒形的井壁以及沿凹凹凸凸井壁而下的纜車作了精彩的描寫。
這篇文章帶來的唯—不良後果，就是使待在南部丘陵上等好戲看的記者數目明顯地增加了。到了好戲真正開場的那一天，他們卻又跑都來不及。比安手下那個工頭和那個助手已把吊索、v形鑽頭、測杆、壓鐵等工具擺滿一地。但普利策叫比安別去管它，堅持要到最下層去。於是他們踏進了鋼網升降機，在總工程師濟科的陪同下，朝著地層深處疾衝而下。這裏有一係列的自動升降機，每一架都有自己嵌在井壁裏的操作站。升降機以高速度運行，他們象是在作一次垂直的時空旅行，而不像平時乘電梯那樣不緊不慢地下降。
由於升降機是鋼網圍成，裏外照得通明，他們對經過的地質層看得很清楚。在風馳電掣般下降時，比安能認出每一層來：淺黃色的下白堊層，咖啡色的海斯汀層，淡色的阿什伯納姆層，黑色的含碳黏土。再往下，在電燈光下閃爍的是交混在粘上圈中烏黑發亮的煤夾層，不少地方砌上了磚頭，但總的說來，這豎井是靠自我支撐的。對於如此浩大的工程和它體現的機械工藝技巧，人們不能不歎為觀止。在煤層下麵，比安認出了外表像水泥的混雜層，然後很快來到原始花崗岩層。在那裏，晶瑩的石英石閃閃爍爍，似乎黑牆上點綴著金剛鑽石粉末。
他們下降，下降，不斷地下降，降到人們從未到過的深度。古老的石頭五顏六色，光怪陸離。比安永遠忘不了那玫瑰色長石地層，在他們強大的燈光下閃耀，表現出一種塵世裏見不到的美。他們一級一級地往下降，換了一架又一架升降機，空氣越來越悶熱。後來，甚至連輕便的絲製衣服也穿不住了，汗水一直淌進橡皮底的拖鞋裏。正當比安覺得無法再忍受的時候，最後一級升降機終於停下來了，他們便踏上掘進岩石井壁的圓形平台。
比安發覺普利策露出奇怪的疑惑神色，朝井壁四周打量。如果不知道他是一個非常勇敢的人，就會說他太神經質了。“這玩意兒可鬼了！”總工程師濟科說著，用手摸摸身邊的岩石。把燈光湊上去，隻見那東西瑩瑩有光，上麵是一層奇異的粘糊糊的浮渣狀物質。“在這井底下，一切都在哆嗦和顫抖。我不知道那到底是些什麽東西。教授似乎感到稱心如意。對我來說，這一切太新奇了。”“肯定地說，我見過井壁自己顫動。”普利策說，“上次在這裏給你的鑽杆安置橫梁，為了取得支撐點，從岩石裏鑿孔，每碰打一下，井壁似乎就朝後縮一縮。老頭的理論在地質堅固的城市市區看來非常荒謬，但是在這井下，在離地麵13公裏之遙的深處，我就不敢說了。”
“如果你看到防水油布下麵的東西，恐怕就更沒有把握。”總工程師說。“在這兒，井底下的岩石，鑿上去簡直像乳酪。我們把它鑿穿以後，就碰到了從未見過的一個新構造。教授吩咐我們把它蓋上，不許亂動。我們就遵命用防水油布把它蓋上，不敢去動它。”“我們看一眼總可以吧。”比安說，總工程師陰鬱的臉上露出害怕的表情。“不聽教授的話，可不是鬧著玩的。”他說道。“而且，教授精明極了，你永遠拿不準他會怎樣來監督你。不過我們可以隻瞥一眼試試運氣。”
濟科把反光燈朝下照，黑色防水油布閃閃發光。他低下身子，拉起拴住油布一角的繩子，露出原來被遮蓋著的那種物質的表層，約有5平方米光景。多麽不尋常的景象，簡直是驚心動魄！那物質略帶灰色，油光發亮，象心髒那樣一上一下慢慢地起伏著。這種起伏，一下子是看不出來的。人們的印象隻是它表麵上泛起微微漣漪，很有節奏，逐漸擴散到整個表麵。這表麵層本身也不是勻質的。而在它的下麵，象隔著層毛玻璃似的迷迷糊糊地看到有不甚明亮略帶白色的斑點或泡泡，形狀大小各不相同。麵對這一奇景，他們三人站在那兒看得著了迷。
“確實象個剝了皮的動物。”普利策輕輕地說。“老頭講過的那個寶貝海刺和這相比，恐怕不會相差太遠吧。”
“我的老天！”比安叫起來，“要讓我用一把魚叉刺進這畜生的身體裏去嗎？”“這是給你的特權，老兄。”普利策說，“說句良心話，除非我懦怯起來臨陣脫逃，否則你幹這個事時，我也不得不陪著你啊！”“我可是不肯的。”總工程師斷然說道，“我是越想越明白了。如果老頭堅持要我留在下麵，我就辭職不幹。我的天，你們看哪！”
那灰色的表麵突然向上隆起，象防波堤上看到的波浪一樣，朝他們湧了過來，然後又退下去。而且還繼續現出象剛才那種隱隱約約的心髒搏動的樣子。濟科放下繩索，把防水油布照舊蓋好。“看來這東西好像知道我們在這兒。”他說。
“為什麽竟會那樣朝我們隆起？我想可能是亮光對它有某種刺激。”“普利策這個猜想有可能是對的。那麽，現在我的任務是什麽呢？”比安問。濟科指著升降機停放處下麵橫貫豎井的那兩根大梁，其間留出約23厘米的距離。“那是老頭的意思。”他說。“我想本來可以安裝得更好些，可是要說服他恐怕比說服一頭發瘋的公牛還要難。他怎麽說你就怎麽做，這樣要容易而且保險很多。他的意思是要你把直徑15厘米的鑽杆設法固定在這兩根大梁的中間。”