去年上元節的時候,她與娘親一起看花燈,街上人流密集,擠得善善一不小心就和娘親走散了。她那時慌得不得了,站在原地號啕大哭,就是被眼前的乞丐哥哥撿到,牽著她的手把她帶回到娘親身邊。


    第二回見到他的時候,他在和野狗搶吃食。


    善善知道,隻有爹娘不要了的小孩才會變成街上的小乞丐。


    這可是她的救命恩人啊,所以善善每次見到他,都會想盡辦法填飽他的肚子。


    “石頭哥哥,這段時間你去哪了?”善善掰著手指頭數:“我上回見到你的時候,天上都還沒開始下雪。”


    石頭捧著點心慢慢地吃,“我弟弟生病了。”


    “那他病好了嗎?”


    “沒有。”


    “唔……”


    善善低頭翻自己的口袋。


    她今日穿的是新衣裳,平常用的那個繡著小金魚的錢袋也沒帶身上,她將自己所有的口袋都翻遍了,也沒找到一文錢。


    “我不要你的。”石頭說。


    他反而從懷裏拿出一隻用枯草編的蚱蜢,活靈活現,用一根草葉吊著,手一抖,蚱蜢就在空中蹦躂幾下,仿佛是真的一般,它忽地跳到善善的麵前,把她嚇了一大跳:“呀!”


    石頭髒兮兮的臉上露出靦腆的笑意,又很快消失,他把草編蚱蜢往前遞了遞:“給你。”


    善善接過來,愛不釋手地在手心裏把玩。


    點心很快吃完,小乞丐拍拍手站起來,善善連忙說:“石頭哥哥,你要走了嗎?”


    “嗯。”


    “那你什麽時候再來找我玩?”


    石頭想了想:“等我弟弟病好了。”


    善善癟癟嘴巴。


    石頭總是很忙,以前忙著填飽肚子,現在又忙著給弟弟掙藥錢。他是個到處流浪的小乞丐,善善也不知道該去哪尋他,每回都隻能出門時碰碰運氣。


    她眼巴巴地瞅著小乞丐跑走的背影,他的手腳很長,身形瘦削,就像善善從前跟大人一起出門打獵遇到的,餓了一個冬天的野狼。


    善善是個心地善良的小姑娘,路邊見到一條小狗都要給它們喂飯吃,早就想要將自己的乞丐哥哥撿回家裏。隻是她娘親不同意,石頭也不同意。


    可把她愁壞啦!


    當溫宜青得到下人通報,匆匆趕回來時,一落轎便看見自己家的小姑娘坐在門口,像隻看門的小狗,卻捧著圓圓的小臉蛋,憂愁地歎著氣。


    她莞爾,喊了一聲:“善善!”


    善善眼睛一亮:“娘!”


    圓滾滾的小雪球又一下滾到了她的懷裏。


    ……


    堂屋裏。


    丫鬟端著茶水上來,動作小心地放在客人的手邊。


    陳奶娘立在一旁,偷偷拿眼角的餘光打量。


    中年男人端起熱茶,喝了一口又放下,語氣不耐地道:“人呢?怎麽還沒回來?”


    “快了快了,已經派人去喊我們小姐了。”陳奶娘試探道:“貴客是從京城來,我們小姐不曾踏出雲城半步,不知您找我們小姐是……”


    男人乜她一眼,嗤了一聲,譏誚道:“與你說有什麽用?你家主子呢?磨磨蹭蹭!”


    “您說的是。”陳奶娘忙對丫鬟道:“路途辛苦,快端些點心上來給客人墊墊肚子。”


    她陪著笑繞出門,下人忙碌進進出出,她隨手拉了一個丫鬟,問:“善姐兒呢?”


    “在門口,和那小乞丐玩呢。”


    陳奶娘“哎喲”一聲:“這麽冷的天氣,也叫她在外麵待著?快將她抱進來,省得把人凍出病來!”


    丫鬟不敢反駁,連忙跑出去找人,隻是沒走多遠,便見一年輕貌美婦人抱著孩子走進來,可不就是溫宜青?


    “小姐!”


    陳奶娘連忙迎上去,趕緊讓一個丫鬟將她們家的小姑娘領走去玩。


    見善善已經走遠了,她才飛快地道:“是從京城來的人,嘴巴緊,什麽也不肯說,隻說要找老爺夫人,後又指名要找小姐。倒也不像是找事的。”


    溫宜青脫鬥篷的動作頓住,又問了一遍:“京城來的?”


    “是,奴婢聽著,是京城的口音。”


    溫宜青困惑,卻也想不出一個所以然來,隻道:“先去看看。”


    屋裏,錢管事早就等的不耐煩了。


    寒天霜地,一路奔波,路途勞頓,茶水喝了一肚子,他將府裏那些把這件差事丟給他的人在肚子裏罵了個遍,罵到第二回 時,才聽“吱呀”一聲——門開了,溫宜青回來了。


    錢管事忙站了起來。


    對於自己要尋的人,自然不能是那般態度。


    他定睛看去,隻見走進來一個年輕的小娘子,雲霧般的烏發挽起,膚白瑩潤,杏眸如水,雖作婦人打扮,麵容卻比少女還要柔美。


    隻一眼,他便篤定了:這人的眼睛與京城祁家眾人一模一樣!


    錢管事堆起笑臉,迎上前去:“您就是溫家小姐吧?”


    溫宜青微微頷首。


    錢管事:“我從京城來,我們家老爺與夫人當年途徑雲城,曾在溫家別莊短暫停留幾日,與溫家結下善緣。”


    聽到此處,陳奶娘忽然插嘴:“可是那位大著肚子,與我們夫人一齊生產的祁夫人?”


    “沒錯,沒錯!就是那個祈夫人!”錢管事應道。


    溫宜青困惑:“什麽祁夫人?”


    奶娘便細說了一遍。


    那已是二十多年前的舊事,酷暑難耐,溫家夫婦去別莊小住,又一夜暴雨如注,一對夫婦上門求宿,見那位夫人也是肚子高聳,溫家夫婦心善,便讓他們住了進來。也恰是在同一夜,兩位夫人竟一同發動,好在別莊裏還住了穩婆,有驚無險,各生了一個姑娘。


    待天明雨歇,那對夫婦便離開,之後再無聯係。


    直到如今,錢管事主動找上門來。


    說到此處,錢管事又耐心十足了,他端起茶盞抿了一口,主動介紹起來:“祈家先祖曾跟著太|祖出生入死,立下赫赫戰功,得授忠勇伯爵,便是在京城天子腳下,那也是有頭有臉的大家族了!”


    溫宜青端起茶盞抿了一口,奶娘亦是悄悄深吸了一大口氣。


    溫家隻不過是雲城商賈,見過最厲害的人物也隻是地方官員,哪見過這等顯貴!


    難怪此人如此囂張,便是祁家門前的狗,也要叫的比尋常人家響亮。


    溫宜青鎮定地問:“舊事已過去二十餘年,可是有什麽不妥的地方?”


    錢管事臉上的得色收斂。


    之後的事情說起來,就是祁家的醜事了。


    數月之前,祁家整治了一批老仆,其中一位一直跟在祁夫人身邊伺候,當年忠勇伯夫婦出遊,她也跟在身邊侍候。卻不知她早已包藏禍心,趁那夜亂作一團,偷偷將兩名女嬰調換,直到二十多年後,才終於吐露真相。


    祁家上下果然大驚,祁夫人年事已高,當場便昏了過去。


    奶娘瞪大眼睛,低頭與溫宜青對視一眼,不敢置信地說:“你說我們小姐……是伯府的千金?!”


    “不錯。”


    “這這這……”


    溫宜青又端起茶盞,小飲一口。


    活了二十多年,才知道自己的爹娘不是親爹娘。她的心緒複雜,竟一時失了言語。


    但此事也並非無跡可尋。


    她自小就與溫氏夫婦生得無相似之處,因而從小就聽了不少風言風語,好在溫氏夫婦感情甚篤,情比金堅,流言傳了也兩圈也就作罷,一家人照舊過得和和美美。


    卻不想,隔了多年,流言反倒成真了。


    錢管事接著道:“我們夫人的意思是祁家的血脈不能流落在外,因此便特地派我來接溫家的姑娘回京。溫小姐,隨我去京城吧?”


    溫宜青沒應聲,她低著頭,長睫微垂,若有所思。


    錢管事摸不清她的意思:“溫小姐?”


    她慢吞吞喝了一盞茶,在錢管事快要坐不住時,才輕輕柔柔出聲問:“那位祁姑娘呢?”


    “什麽?”


    “那位與我抱錯的祁姑娘,我爹娘的親生女兒呢?”


    錢管事道:“自然也是留在京城。”


    “她不回來?”


    “溫小姐說笑了。四姑娘在夫人身邊長大,是夫人的心肝肉,即便不是親女兒,也當親女兒養了二十多年,夫人最是疼愛她不過,怎麽舍得讓她回來受苦。”


    錢管事頓了頓,忙說:“溫小姐放心,夫人一直惦記著您呢,說是要將先前虧欠給你的,全都好好彌補回來,不比對四姑娘差!”


    話是這樣說,但錢管事心中另有計較。


    實則祁家的四姑娘,那個與溫家抱錯的女兒,早已經風風光光嫁到侯府,做了侯夫人了!


    他看著溫家姑娘那張清麗脫俗,也與祁夫人極為相似的麵容,心中暗暗可惜。


    誰叫這事情發現得太晚了?


    若是早幾年倒好,還是清清白白姑娘家,一切都還來得及。如今兩邊各已成家,孩子都已經有半人高,一個侯夫人與一個商戶女,孰輕孰重,誰都分得清。


    “那就算了。”


    錢管事瞪大眼,一下沒聽清,“什麽?!”


    “算了。”溫宜青說:“既是不換回來,那也不用認了。”

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