元大將軍夫人莊氏的四十大壽很快到來。
一大清早，將軍府門前已車水馬龍，行人如織。
林菀欣跟著薑氏和林蘇卉下了馬車，一路上乖巧溫婉地跟在他們身邊與周圍碰到的人一一招呼和見禮。
說起元大將軍，也是一個傳奇，他本來是舊朝黎哀帝麾下的一員大將，戰亂時期被派遣出去作戰，還帶走了兩個較為年長的兒子，留下妻子莊氏和一雙幼小的兒女在帝都。
隻可惜當時黎朝已風雨飄搖，又逢大災大旱，元大將軍一無糧草補給，二無援軍來助，硬是活生生被耗死在邊城，最後全軍覆沒。
當時消息傳入帝都時，不知多少人感慨元大將軍的遺孀和一雙兒女該如何活得下去。
可誰也沒想到，等到新皇打進皇城坐上皇位，元大將軍和兩個兒子竟然奇跡般生還，還成了新皇麾下的新貴。
這樣一來，將軍府重現輝煌，越發炙手可熱。
進了將軍府，林菀欣一路走走停停。
不得不說，薑氏雖然在錢財上十分摳門，凡事帶著幾分算計，但人緣和攀交情的能力上卻沒得說。往來的貴婦人極多，但大多數她都能搭話幾句，顯然回帝都後沒少在這方麵下功夫。
就在薑氏拉著自家閨女準備去給另一個貴婦人見禮時，林蘇卉興奮地扯住她的衣袖，壓低聲音道：“娘，你快看！那邊那個穿白衣服長得最好看的，就是我跟你說的張君弘張公子！”
“什麽？”
“我們快過去看看！”不等薑氏反應過來，林蘇卉已激動地拽住她朝人堆裏紮去。
林菀欣不好一個人走丟，隻得跟上。
等離得近了，林蘇卉立即放開薑氏的胳膊，極其溫婉地上前衝被一群青年人圍住的麵容秀麗俊雅的白衣青年行禮，目中全是甜蜜的愛戀。
“張公子，蘇卉這廂有禮了。”林蘇卉音色嬌柔。
張君弘本來正與友人閑話，聞言一怔。他身旁的另外三個年輕人相互對視一眼，立即止聲，目中染上興味，瞅著張君弘露出揶揄笑容。
沒等到張君弘第一時間回話，林蘇卉微微有些忐忑，立即道：“張公子還記得嗎？上次在太傅府外我曾與公子有過一麵之緣，當時家父也在。”說著，露出矜持羞澀之意。
張君弘頓時想起，目中露出了然之色，淡笑著微微還禮：“林小姐。”
見張君弘衝她笑，林蘇卉的臉倏忽紅了個透。
旁邊不嫌事大的三個年輕人越發擠眉弄眼，紛紛提出告辭。
張君弘淡定地送走同僚，看向林蘇卉目光平靜，淡笑問道：“不知林小姐有何事？”
“誒？我……”
林蘇卉頓時有些慌亂，她原本隻是克製不住跑來打招呼，並不是真的有事，可她也不想被張君弘認為是個太唐突的女子，然而情急之下越發說不出個正經理由，隻好看向薑氏求救。
薑氏正在一旁打量著張君弘，越看越滿意，畢竟是太傅嫡孫，人中龍鳳，她自忖挑不出什麽錯來，這麽想著，恰好撞上女兒看來的目光。
微微猶豫，薑氏走上前。可還不等她開口，另一個年輕貌美的少女也幾步來到張君弘的身邊。
“怎麽了？”少女眉目如畫，神色淡然，卻用十分熟稔的態度同張君弘說道。
林蘇卉臉色登時一變，帶著幾分警惕和慍怒看向少女，卻問張君弘：“她是誰？”
張君弘一頓。極少有人用這種語氣質問他。
少女不語，眼中卻已帶了幾分譏誚。
薑氏微微蹙眉，這太傅嫡孫好則好矣，盯著的人卻是不少。
唯獨林菀欣，悄悄地又往後退了一步。
隻是林菀欣以為自己退得不露痕跡，卻還是落入張君弘的眼中，他目光一閃，想起了這個曾得長公主殿下誇讚過的姑娘。
張君弘淡然一笑，介紹道：“這是舍妹，姝彤。”又對張姝彤道，“這是林家二夫人及小姐。”
“公子的妹妹？”林蘇卉目光一亮，敵意瞬間消退，再看向張姝彤時，露出幾分驚喜，既然是張公子的妹妹，那不就可能是她未來小姑子？若是能提前打好關係……
張姝彤一眼就看出林蘇卉的打算，不等她開口，立即轉身淡淡道：“走吧，時辰不早了，去晚了元世伯該怪罪了。”
“確實。”張君弘點點頭，禮貌地跟薑氏和林蘇卉告辭後，也轉身離開。
“我們也走了。”薑氏拍拍還癡癡望著張君弘背影的林蘇卉，林蘇卉隻好惋惜跟上。
一行人再不耽擱，很快來到宴會正廳中。
由於客人實在太多，宴會廳並不安排在室內，而是選了湖邊一處寬闊的地方進行布置，卻也雅致秀美。
此時宴會廳裏已是人頭攢動，元大將軍夫人莊氏帶著她的小女兒和兩個妯娌在廳前迎接各色客人，再由府中丫鬟一一引路安排座位，忙得不亦樂乎。
薑氏帶著女兒和林菀欣以及一眾丫鬟仆從上前時，也得到了將軍夫人熱絡招呼。
“明珠，你來了。”將軍夫人身材微胖，一張白淨的方圓臉蛋，看起來保養極好。
明珠是薑氏的閨名。當年薑氏也是係出名門，與將軍夫人莊氏乃是閨中密友，隻是時過境遷，如今各人際遇不同罷了。
薑氏熱情笑道：“我能不來嗎？就是有千事萬事，還能比得過你做壽重要？我要不來，你還不得埋怨死我？”
將軍夫人嗔她一眼：“那是自然，就算其他人不來，你也必須得來。”一句話說得薑氏心中極為熨帖，顯得他們情分尤為不同。
“這是你閨女蘇卉吧？”將軍夫人將目光移到林蘇卉身上。
“可不是？”薑氏笑道，又衝林蘇卉，“還不快給將軍夫人見禮？”
“夫人好。”林蘇卉矜持行禮。
“好，好。”將軍夫人一笑，“真是好一個端莊秀麗的姑娘。”
但凡有女客帶女兒過來，將軍夫人無不是滿口的端莊秀麗標誌的稱讚。
此次她開辦壽宴，除了給自己過壽外，還有一個目的就是想趁此機會相看一番各家女兒，也好給自己三個兒子找媳婦。
雖說最小的那個如今才十六歲，可大的已經二十二，此前因為戰亂耽擱了婚事，現在戰事一平，她立即就坐不住了。
被人誇讚，林蘇卉自然做出一副不勝嬌羞模樣：“夫人謬讚了。”惹得薑氏和將軍夫人又是一陣笑。
“這個是……？”將軍夫人目光一斜，落到林菀欣身上，笑容忽的收斂許多。
“她呀。”薑氏笑容也淡下來，招手，“過來，菀欣。”
林菀欣上前，照常一禮，神色平淡：“問夫人安。”
“嗯。”將軍夫人沒說什麽，目光籠罩在林菀欣身上，仔細打量幾分，神色卻越發冷淡，好一會兒，才轉頭對薑氏給出評價，帶著些許不屑，“倒是姿容有幾分出色。”
“噗嗤。”薑氏差點笑出聲來，好在笑到一半用袖子掩住了嘴，掩飾了她的失態，可眼底卻有幾分幸災樂禍。
誰不知道世家大族娶妻講究的是娶妻娶賢，納妾納色，一般誇獎姑娘家通常都是說端莊秀雅，有大家風範，要是那特別講姿色的，不是小門小戶沒見識的，就是準備給世家公子娶妾的。
將軍夫人誇林菀欣姿容好，可不就是說她長得一臉狐媚樣，沒有大婦命嗎？
薑氏心裏樂開了花，麵上卻還是一片正經：“說得正是。”
兩個中年女人對視一眼，又是一齊笑了起來。
林蘇卉狐疑地看看她娘，又看看將軍夫人，起初不明白他們在笑什麽，忽然恍然大悟，也跟著笑了起來，看著林菀欣的目光既得意又鄙夷。
不怕大家都說林菀欣長得好，在真正的貴婦人眼裏，始終難登大雅之堂，隻有她這樣的才受夫人們歡迎，適合做正牌兒媳婦！
雖然頂著幾個女人的嘲笑，林菀欣麵上卻始終一派平靜，因為這一幕實在是太過熟悉。
上輩子，她也曾跟著薑氏和林蘇卉一起來過將軍府，那時她也遭到了同樣的刁難。
彼時她不過是個極少出門的閨閣姑娘，心思敏感脆弱，突然這麽被人嘲諷，甚至不知道問題出在何處，自然是極為難堪。
但現在，有了姑姑林茹霜前幾日寄來的一封信，她早已明了其中糾葛。
原來還是與娘親做過的一件事有關。
八年前，黎朝末期，天下將亂戰事不斷，元大將軍曾幾次被黎哀帝命令前往外地作戰，一次比一次條件艱苦。
有一年，大雪紛飛天寒地凍，可邊關依舊戰事告急，元大將軍作為將領責無旁貸率眾出征，可在戰事焦灼的關鍵時刻，軍中糧草和棉衣卻斷了，而帝都方麵卻遲遲未有回應。
這是要命的情況，元大將軍急得快發瘋，可就在他快彈壓不住軍中怨氣時，是林菀欣的娘親許氏連同大商賈外祖父許思勉一口氣花費二十萬兩銀子，購買了足量的糧食和棉衣送往軍中，才解了燃眉之急。
為此，元大將軍曾與許氏約定，他身無長物，願以兒女婚事來庇護許氏一雙兒女，隻要他沒死，這個婚約就作數，並還扯下一直戴在身上的元家傳家寶雙魚佩交給許氏作為信物。
這件事以往林菀欣並不知道，娘親也沒有撐到能告訴她這件事就離世，但從姑姑的信中看出，她爹林敬義當是知道的，但不知為何，爹爹還從未提過。
但對林菀欣來說，提不提意義也不大，總歸對他們來說，是元家欠了他們人情，而不是他們欠了林家。
既然將軍夫人如今看不上林家門第微弱，更看不上她，她也不可能去求著人家。
所以麵對將軍夫人，林菀欣隻是淡淡一笑，穩穩地道：“比不得夫人，保養得宜，姿容甚美。”
“你？！”將軍夫人勃然色變。
可不等她發怒訓斥，門外卻傳來一聲高喊。
“長公主殿下到——！”
長公主到了？
在極短的安靜過後，宴會廳霎時間一片喧鬧，眾人驚愕不已。
誰也想不到，隻不過是元大將軍的夫人做壽，竟連長公主都出動了，元家如今權勢已經威重至此麽？！
一時間，所有人看將軍夫人的目光都發生了變化。
將軍夫人更是心中一喜，再也沒空和林菀欣糾纏，帶著一眾人大步朝門外迎接去。
一大清早，將軍府門前已車水馬龍，行人如織。
林菀欣跟著薑氏和林蘇卉下了馬車，一路上乖巧溫婉地跟在他們身邊與周圍碰到的人一一招呼和見禮。
說起元大將軍，也是一個傳奇，他本來是舊朝黎哀帝麾下的一員大將，戰亂時期被派遣出去作戰，還帶走了兩個較為年長的兒子，留下妻子莊氏和一雙幼小的兒女在帝都。
隻可惜當時黎朝已風雨飄搖，又逢大災大旱，元大將軍一無糧草補給，二無援軍來助，硬是活生生被耗死在邊城，最後全軍覆沒。
當時消息傳入帝都時，不知多少人感慨元大將軍的遺孀和一雙兒女該如何活得下去。
可誰也沒想到，等到新皇打進皇城坐上皇位，元大將軍和兩個兒子竟然奇跡般生還，還成了新皇麾下的新貴。
這樣一來，將軍府重現輝煌，越發炙手可熱。
進了將軍府，林菀欣一路走走停停。
不得不說，薑氏雖然在錢財上十分摳門，凡事帶著幾分算計，但人緣和攀交情的能力上卻沒得說。往來的貴婦人極多，但大多數她都能搭話幾句，顯然回帝都後沒少在這方麵下功夫。
就在薑氏拉著自家閨女準備去給另一個貴婦人見禮時，林蘇卉興奮地扯住她的衣袖，壓低聲音道：“娘，你快看！那邊那個穿白衣服長得最好看的，就是我跟你說的張君弘張公子！”
“什麽？”
“我們快過去看看！”不等薑氏反應過來，林蘇卉已激動地拽住她朝人堆裏紮去。
林菀欣不好一個人走丟，隻得跟上。
等離得近了，林蘇卉立即放開薑氏的胳膊，極其溫婉地上前衝被一群青年人圍住的麵容秀麗俊雅的白衣青年行禮，目中全是甜蜜的愛戀。
“張公子，蘇卉這廂有禮了。”林蘇卉音色嬌柔。
張君弘本來正與友人閑話，聞言一怔。他身旁的另外三個年輕人相互對視一眼，立即止聲，目中染上興味，瞅著張君弘露出揶揄笑容。
沒等到張君弘第一時間回話，林蘇卉微微有些忐忑，立即道：“張公子還記得嗎？上次在太傅府外我曾與公子有過一麵之緣，當時家父也在。”說著，露出矜持羞澀之意。
張君弘頓時想起，目中露出了然之色，淡笑著微微還禮：“林小姐。”
見張君弘衝她笑，林蘇卉的臉倏忽紅了個透。
旁邊不嫌事大的三個年輕人越發擠眉弄眼，紛紛提出告辭。
張君弘淡定地送走同僚，看向林蘇卉目光平靜，淡笑問道：“不知林小姐有何事？”
“誒？我……”
林蘇卉頓時有些慌亂，她原本隻是克製不住跑來打招呼，並不是真的有事，可她也不想被張君弘認為是個太唐突的女子，然而情急之下越發說不出個正經理由，隻好看向薑氏求救。
薑氏正在一旁打量著張君弘，越看越滿意，畢竟是太傅嫡孫，人中龍鳳，她自忖挑不出什麽錯來，這麽想著，恰好撞上女兒看來的目光。
微微猶豫，薑氏走上前。可還不等她開口，另一個年輕貌美的少女也幾步來到張君弘的身邊。
“怎麽了？”少女眉目如畫，神色淡然，卻用十分熟稔的態度同張君弘說道。
林蘇卉臉色登時一變，帶著幾分警惕和慍怒看向少女，卻問張君弘：“她是誰？”
張君弘一頓。極少有人用這種語氣質問他。
少女不語，眼中卻已帶了幾分譏誚。
薑氏微微蹙眉，這太傅嫡孫好則好矣，盯著的人卻是不少。
唯獨林菀欣，悄悄地又往後退了一步。
隻是林菀欣以為自己退得不露痕跡，卻還是落入張君弘的眼中，他目光一閃，想起了這個曾得長公主殿下誇讚過的姑娘。
張君弘淡然一笑，介紹道：“這是舍妹，姝彤。”又對張姝彤道，“這是林家二夫人及小姐。”
“公子的妹妹？”林蘇卉目光一亮，敵意瞬間消退，再看向張姝彤時，露出幾分驚喜，既然是張公子的妹妹，那不就可能是她未來小姑子？若是能提前打好關係……
張姝彤一眼就看出林蘇卉的打算，不等她開口，立即轉身淡淡道：“走吧，時辰不早了，去晚了元世伯該怪罪了。”
“確實。”張君弘點點頭，禮貌地跟薑氏和林蘇卉告辭後，也轉身離開。
“我們也走了。”薑氏拍拍還癡癡望著張君弘背影的林蘇卉，林蘇卉隻好惋惜跟上。
一行人再不耽擱，很快來到宴會正廳中。
由於客人實在太多，宴會廳並不安排在室內，而是選了湖邊一處寬闊的地方進行布置，卻也雅致秀美。
此時宴會廳裏已是人頭攢動，元大將軍夫人莊氏帶著她的小女兒和兩個妯娌在廳前迎接各色客人，再由府中丫鬟一一引路安排座位，忙得不亦樂乎。
薑氏帶著女兒和林菀欣以及一眾丫鬟仆從上前時，也得到了將軍夫人熱絡招呼。
“明珠，你來了。”將軍夫人身材微胖，一張白淨的方圓臉蛋，看起來保養極好。
明珠是薑氏的閨名。當年薑氏也是係出名門，與將軍夫人莊氏乃是閨中密友，隻是時過境遷，如今各人際遇不同罷了。
薑氏熱情笑道：“我能不來嗎？就是有千事萬事，還能比得過你做壽重要？我要不來，你還不得埋怨死我？”
將軍夫人嗔她一眼：“那是自然，就算其他人不來，你也必須得來。”一句話說得薑氏心中極為熨帖，顯得他們情分尤為不同。
“這是你閨女蘇卉吧？”將軍夫人將目光移到林蘇卉身上。
“可不是？”薑氏笑道，又衝林蘇卉，“還不快給將軍夫人見禮？”
“夫人好。”林蘇卉矜持行禮。
“好，好。”將軍夫人一笑，“真是好一個端莊秀麗的姑娘。”
但凡有女客帶女兒過來，將軍夫人無不是滿口的端莊秀麗標誌的稱讚。
此次她開辦壽宴，除了給自己過壽外，還有一個目的就是想趁此機會相看一番各家女兒，也好給自己三個兒子找媳婦。
雖說最小的那個如今才十六歲，可大的已經二十二，此前因為戰亂耽擱了婚事，現在戰事一平，她立即就坐不住了。
被人誇讚，林蘇卉自然做出一副不勝嬌羞模樣：“夫人謬讚了。”惹得薑氏和將軍夫人又是一陣笑。
“這個是……？”將軍夫人目光一斜，落到林菀欣身上，笑容忽的收斂許多。
“她呀。”薑氏笑容也淡下來，招手，“過來，菀欣。”
林菀欣上前，照常一禮，神色平淡：“問夫人安。”
“嗯。”將軍夫人沒說什麽，目光籠罩在林菀欣身上，仔細打量幾分，神色卻越發冷淡，好一會兒，才轉頭對薑氏給出評價，帶著些許不屑，“倒是姿容有幾分出色。”
“噗嗤。”薑氏差點笑出聲來，好在笑到一半用袖子掩住了嘴，掩飾了她的失態，可眼底卻有幾分幸災樂禍。
誰不知道世家大族娶妻講究的是娶妻娶賢，納妾納色，一般誇獎姑娘家通常都是說端莊秀雅，有大家風範，要是那特別講姿色的，不是小門小戶沒見識的，就是準備給世家公子娶妾的。
將軍夫人誇林菀欣姿容好，可不就是說她長得一臉狐媚樣，沒有大婦命嗎？
薑氏心裏樂開了花，麵上卻還是一片正經：“說得正是。”
兩個中年女人對視一眼，又是一齊笑了起來。
林蘇卉狐疑地看看她娘，又看看將軍夫人，起初不明白他們在笑什麽，忽然恍然大悟，也跟著笑了起來，看著林菀欣的目光既得意又鄙夷。
不怕大家都說林菀欣長得好，在真正的貴婦人眼裏，始終難登大雅之堂，隻有她這樣的才受夫人們歡迎，適合做正牌兒媳婦！
雖然頂著幾個女人的嘲笑，林菀欣麵上卻始終一派平靜，因為這一幕實在是太過熟悉。
上輩子，她也曾跟著薑氏和林蘇卉一起來過將軍府，那時她也遭到了同樣的刁難。
彼時她不過是個極少出門的閨閣姑娘，心思敏感脆弱，突然這麽被人嘲諷，甚至不知道問題出在何處，自然是極為難堪。
但現在，有了姑姑林茹霜前幾日寄來的一封信，她早已明了其中糾葛。
原來還是與娘親做過的一件事有關。
八年前，黎朝末期，天下將亂戰事不斷，元大將軍曾幾次被黎哀帝命令前往外地作戰，一次比一次條件艱苦。
有一年，大雪紛飛天寒地凍，可邊關依舊戰事告急，元大將軍作為將領責無旁貸率眾出征，可在戰事焦灼的關鍵時刻，軍中糧草和棉衣卻斷了，而帝都方麵卻遲遲未有回應。
這是要命的情況，元大將軍急得快發瘋，可就在他快彈壓不住軍中怨氣時，是林菀欣的娘親許氏連同大商賈外祖父許思勉一口氣花費二十萬兩銀子，購買了足量的糧食和棉衣送往軍中，才解了燃眉之急。
為此，元大將軍曾與許氏約定，他身無長物，願以兒女婚事來庇護許氏一雙兒女，隻要他沒死，這個婚約就作數，並還扯下一直戴在身上的元家傳家寶雙魚佩交給許氏作為信物。
這件事以往林菀欣並不知道，娘親也沒有撐到能告訴她這件事就離世，但從姑姑的信中看出，她爹林敬義當是知道的，但不知為何，爹爹還從未提過。
但對林菀欣來說，提不提意義也不大，總歸對他們來說，是元家欠了他們人情，而不是他們欠了林家。
既然將軍夫人如今看不上林家門第微弱，更看不上她，她也不可能去求著人家。
所以麵對將軍夫人，林菀欣隻是淡淡一笑，穩穩地道：“比不得夫人，保養得宜，姿容甚美。”
“你？！”將軍夫人勃然色變。
可不等她發怒訓斥，門外卻傳來一聲高喊。
“長公主殿下到——！”
長公主到了？
在極短的安靜過後，宴會廳霎時間一片喧鬧，眾人驚愕不已。
誰也想不到，隻不過是元大將軍的夫人做壽，竟連長公主都出動了，元家如今權勢已經威重至此麽？！
一時間，所有人看將軍夫人的目光都發生了變化。
將軍夫人更是心中一喜，再也沒空和林菀欣糾纏，帶著一眾人大步朝門外迎接去。