回顧過去一年帝國境內的紛爭，艾瑪的死亡無疑是引爆這個火藥桶的引線。
風魂曆八年四月初，帝國長公主也是帝國唯一繼承人艾瑪·斯坦爾病死，四境頓時流言紛起、議論紛紛。
皇室眾人先後上書要求大帝卡帕盡快立一名新的繼承人，但在四月底至五月初的多次皇室會議後，新繼承人並未出現，反倒是阿諾德和伊塔在離開鳳鳴城後因不滿皇帝的拖延接連起兵反叛。
時至今日，這一切難不成會再度重演？
“不錯。”羅倫點了點頭，“我與保羅交談過幾次，陛下的確允諾過要封他為帝國繼承人。這件事很快就要有個定論。哈利明年春天成年，若不成為繼承人，明年他就要外封。我祖父傾向於將他們三個同時立為繼承人，總不能偌大一個帝國無人繼承，女繼承人總強於養子或殘疾。”
“所以推哈利和保羅出來，還是為了保證元老們不反對艾琳成為繼承人？”喬伊問。
“這隻是一個原因。”羅倫搖了搖頭，“陛下肯定是希望自己的嫡子繼承皇位，但哪怕明年就有嫡子誕下，那也至少要十年後才能成為繼承人，這之前又怎麽辦？陛下身為賢者，肯定會禦駕親征，親征期間，帝國各項政務自然要找一個信得過的人來處理，那就隻有公主殿下能擔當重任了。”
澤魯斯帝國的皇帝向來不會立太過年輕的皇子為繼承人，至少要十歲，十歲正是職業者天賦開始展露的年紀，更能確定皇子的天賦和資格如何。
“不是還有彼得老元帥麽？他是怎麽想的？”
“彼得老元帥十分希望哈利能繼承皇位，哈利同樣是他的後代，還是男丁。相比於艾琳，彼得老元帥更傾向於哈利。”羅倫搖頭一笑，“艾琳公主的母親，葉蓮娜殿下與彼得老元帥素來不和。我想，你應該明白。”
“原來如此。”喬伊點了點頭，葉蓮娜殿下與彼得不和的原因喬伊倒是知曉。
彼得·奧塞爾一輩子的功績主要是平定西境，自己的兒子竟然跟政敵的女兒成婚，這自然讓他心生不忿，在此之前，彼得已多年因此事而冷淡伊塔。若非伊塔成為皇帝，彼得或許並不會改觀。
“皇族內部現在如何看待此事？”
“皇位日後自然會在奧塞爾家族萬世一係，其他族人哪怕是保羅都不可能有一絲機會。”羅倫念及自己死去的叔父，不由有些激動，“若非家族在內戰中付出了極大代價，我想祖父或許早已告老還鄉，至少，他不能讓叔父白白死去，必須為家族爭得應有的利益。”
“舅舅本不應該衝動的。”喬伊也是一歎。
在鳳鳴城圍城戰爭結束後，阿諾德等人率軍包圍皇城，卡帕本已同意和談，並派出使者與阿諾德協商，同意退位，並提出在皇宮舉行和談。
但在和談當天，阿諾德等人帶兵進入皇城逼宮，雙方爆發激烈衝突，阿諾德隕落，阿諾德陣營損失慘重，伊塔帶兵突破卡帕的重重防線，衝進皇宮與卡帕交涉，最終卡帕隕落，伊塔上位。
“當時是彼得·奧塞爾提出逼宮。”羅倫深深看了喬伊一眼，“這事你我知曉便可，切莫外傳。彼得·奧塞爾在鳳鳴城內戰中扮演的角色並不光彩，但現在他貴為主父，知情者秘而不宣，沒有人膽敢提及此事。”
喬伊並未參與鳳鳴城內戰，當時他被關在家中，與安妮為伴。
羅絲、林奇、琳達都為了阻止內戰付出過極大努力，但內戰最終還是突破重重阻礙，碾碎了無數人的信念。
羅倫提到了內戰中的許多隱秘，如今內戰結束多時，盡管硝煙未散，但許多事情已被掩埋起來，難以探究。
伊塔二月底成為帝國繼承人，三月初登基，隨後立刻給卡帕和阿諾德舉行大葬。
伊塔將卡帕按帝王禮製下葬在斯坦爾家族地宮，肯定了他一生的功績，將內戰定義為佞臣的蠱惑與讒言，將阿諾德等人的起義稱之為清君側，至於二者的死因則一筆帶過。
但內戰對帝國的影響才剛開始顯現。
在鳳鳴城內戰中，帝國僅中央軍團正式成員就減員超過三十萬人，而九大軍團總兵力不過百萬，但這個傷亡並不包括預備役兵種，倘若算上預備役兵種，帝國賴以成名的中央軍團在這場戰爭中減員過半。
這嚴重影響到了帝國的和平運轉。
鳳鳴城內戰結束後，四境各地都不平定，雖然鳳鳴城內戰隻有月餘，但阿諾德與伊塔起事至今已有一年。
澤魯斯帝國會走向何處？
兩人心情沉重的分開，看不清楚帝國會有一個怎樣的未來。
喬伊來到高塔下的餐飲區，雪莉正在這裏大吃大喝。喬伊給她預付了一枚金幣，足夠她吃飽喝足。
他快步走向雪莉，但被一名麵容不善的老年武士攔在過道上。
“安德魯特，看好你的奴隸。不要讓她自己呆在這裏，侮辱其他勇士。”額上已經沒有多少頭發的武士站在喬伊身前，語氣生硬地警告道。
盡管冒險者們走南闖北，見過各個民族的成員。但半獸人在澤魯斯帝國向來不受歡迎，尤其是鳳鳴城。混血兒在帝國境內多以奴隸身份出現，除了半精靈。但哪怕是半精靈，同樣容易失去自由，淪為貴族們的奴隸。
老武士身材高大，氣息不凡，他雖然麵色冷峻，但看起來並無惡意。喬伊悄然釋放探測術，發現此人竟是六階高級武士。
“我會的。但還請注意您的言辭。”喬伊沉聲回應道。
武士詫異地搖了搖頭，伸手拍了拍喬伊的肩膀，他湊在喬伊耳邊，輕聲說道：“你不用擔心我，我是瀧野之戰的老兵。有人在監視你。剛剛有人想要帶走她，被我攔了下來。”
瀧野之戰是威廉·安德魯特的成名戰役，老兵是威廉昔日的屬下。
喬伊驚訝地環顧四周，並未發現任何可疑的人物。武士對他點頭一笑，“風暴將至。”
他匯入人群中消失不見，徒留喬伊自己留在原地，默默思索起來。
喬伊來到雪莉對麵坐下，點了一杯瑪卡蘭冷飲，雪莉還在對付餐盤中最後一塊肉骨頭，她仔細地剃幹淨骨縫間的牛肉，然後全部放到嘴裏。
“剛剛那位老爺爺一直在陪我聊天。”雪莉嘴邊滿是油汙，喬伊從桌上拿起紙巾給她擦幹淨嘴角。
侍者端上淡青色的瑪卡蘭冷飲，喬伊舉杯一飲而盡。
他去櫃台收下找零，然後領著雪莉離開餐飲區，上樓去找歐文大師。
歐文大師正疲憊地坐在自己的椅子上，身前的試劑瓶中還在不斷冒出淡白色的煙霧，他額頭上正不斷留下汗水，手指也在輕輕顫抖。
見到喬伊進門，歐文大師淡淡一笑，輕輕向喬伊招手。
“聽說你被困在地下城整整兩天。”歐文大師語氣欣慰，“很高興能看到你重新回來。如果你沒能安全返回鳳鳴城，我會很愧疚的。”
喬伊從懷中拿出一瓶盛有力量魔藥的玻璃瓶放到桌上，“雖然帝國已經收複了地下城，宮廷或聖殿很快就會給您送來收繳的力量魔藥。但我也給您帶回來了。”
他注意到桌上有類似顏色的藥劑，但顯然，這是歐文大師的仿製品。
歐文大師捏起藥劑瓶，放在眼前輕輕一晃，“多謝。我沒想到，這次會如此危險。你很好地完成了任務。”
“您看起來並不開心。”
“我始終沒能複現出這種藥劑，我不知道到底是缺了什麽。”
“是狼人的鮮血，或者說是神眷者的鮮血。”
喬伊開口將自己的所見所聞告知歐文大師，歐文大師聽聞後忍不住皺起眉頭，他斷然想不到，力量魔藥是如此研製出來的。
他長歎一聲，“我明白了，是力量結晶。我可以用賢者之石代替，或許甚至能取得更好的效果。”
“您看起來似乎並不意外。”喬伊感到有些驚訝，歐文大師似乎早有預料。
“這是被聖殿禁止的秘藥，隻有聖殿的門人才掌握原始的配方。”歐文大師拄著法杖站起，走到窗前，注視起城西聖殿飄揚的聖樹旗幟。
老人瘦弱的背影在落地窗前微微搖晃，他的目光落在西方天際的烏雲上，雷電醞釀在雲層之中，暴風雨即將席卷整個鳳鳴城。
是聖殿指使的？喬伊突然心生這樣的想法，但他沒敢說出口。
“喬伊·安德魯特，你知道你母親當年曾是聖殿的聖女麽？不是替補聖女，是正式聖女。”歐文大師頭也不回地問道。
瑟琳娜·柯提斯曾是鳳鳴城主宰聖殿第一位皇族出身的替補聖女，後來也經過多次聖女試煉，成為聖殿當時唯一的正式聖女。在二十年前，她被譽為聖澤魯斯學院當時最出色的學生，甚至曾有幸進入過聖樹領域，與精靈女皇露西恩共同分享了一枚聖樹果實。
宮廷和聖殿都期待瑟琳娜·柯提斯會成為辛迪·萊特的左膀右臂，使得雙方勢力更加融洽。
但在不久之後，也就是瑟琳娜二十歲那年，她忽然聲明要退出聖殿，並跟隨探險家雷托消失不見，隻留下了一封信。
三年之後，雷托和瑟琳娜帶著尚在繈褓中的兒子喬伊·安德魯特回到鳳鳴城，舉行大婚。
聖殿和宮廷之間的嫌隙遂生，自那之後，安德魯特家族一直被聖殿視為眼中釘。而為了補償聖殿，宮廷付出了巨大代價，以彌補瑟琳娜退出聖殿帶來的損失。
“有所耳聞。”
風魂曆八年四月初，帝國長公主也是帝國唯一繼承人艾瑪·斯坦爾病死，四境頓時流言紛起、議論紛紛。
皇室眾人先後上書要求大帝卡帕盡快立一名新的繼承人，但在四月底至五月初的多次皇室會議後，新繼承人並未出現，反倒是阿諾德和伊塔在離開鳳鳴城後因不滿皇帝的拖延接連起兵反叛。
時至今日，這一切難不成會再度重演？
“不錯。”羅倫點了點頭，“我與保羅交談過幾次，陛下的確允諾過要封他為帝國繼承人。這件事很快就要有個定論。哈利明年春天成年，若不成為繼承人，明年他就要外封。我祖父傾向於將他們三個同時立為繼承人，總不能偌大一個帝國無人繼承，女繼承人總強於養子或殘疾。”
“所以推哈利和保羅出來，還是為了保證元老們不反對艾琳成為繼承人？”喬伊問。
“這隻是一個原因。”羅倫搖了搖頭，“陛下肯定是希望自己的嫡子繼承皇位，但哪怕明年就有嫡子誕下，那也至少要十年後才能成為繼承人，這之前又怎麽辦？陛下身為賢者，肯定會禦駕親征，親征期間，帝國各項政務自然要找一個信得過的人來處理，那就隻有公主殿下能擔當重任了。”
澤魯斯帝國的皇帝向來不會立太過年輕的皇子為繼承人，至少要十歲，十歲正是職業者天賦開始展露的年紀，更能確定皇子的天賦和資格如何。
“不是還有彼得老元帥麽？他是怎麽想的？”
“彼得老元帥十分希望哈利能繼承皇位，哈利同樣是他的後代，還是男丁。相比於艾琳，彼得老元帥更傾向於哈利。”羅倫搖頭一笑，“艾琳公主的母親，葉蓮娜殿下與彼得老元帥素來不和。我想，你應該明白。”
“原來如此。”喬伊點了點頭，葉蓮娜殿下與彼得不和的原因喬伊倒是知曉。
彼得·奧塞爾一輩子的功績主要是平定西境，自己的兒子竟然跟政敵的女兒成婚，這自然讓他心生不忿，在此之前，彼得已多年因此事而冷淡伊塔。若非伊塔成為皇帝，彼得或許並不會改觀。
“皇族內部現在如何看待此事？”
“皇位日後自然會在奧塞爾家族萬世一係，其他族人哪怕是保羅都不可能有一絲機會。”羅倫念及自己死去的叔父，不由有些激動，“若非家族在內戰中付出了極大代價，我想祖父或許早已告老還鄉，至少，他不能讓叔父白白死去，必須為家族爭得應有的利益。”
“舅舅本不應該衝動的。”喬伊也是一歎。
在鳳鳴城圍城戰爭結束後，阿諾德等人率軍包圍皇城，卡帕本已同意和談，並派出使者與阿諾德協商，同意退位，並提出在皇宮舉行和談。
但在和談當天，阿諾德等人帶兵進入皇城逼宮，雙方爆發激烈衝突，阿諾德隕落，阿諾德陣營損失慘重，伊塔帶兵突破卡帕的重重防線，衝進皇宮與卡帕交涉，最終卡帕隕落，伊塔上位。
“當時是彼得·奧塞爾提出逼宮。”羅倫深深看了喬伊一眼，“這事你我知曉便可，切莫外傳。彼得·奧塞爾在鳳鳴城內戰中扮演的角色並不光彩，但現在他貴為主父，知情者秘而不宣，沒有人膽敢提及此事。”
喬伊並未參與鳳鳴城內戰，當時他被關在家中，與安妮為伴。
羅絲、林奇、琳達都為了阻止內戰付出過極大努力，但內戰最終還是突破重重阻礙，碾碎了無數人的信念。
羅倫提到了內戰中的許多隱秘，如今內戰結束多時，盡管硝煙未散，但許多事情已被掩埋起來，難以探究。
伊塔二月底成為帝國繼承人，三月初登基，隨後立刻給卡帕和阿諾德舉行大葬。
伊塔將卡帕按帝王禮製下葬在斯坦爾家族地宮，肯定了他一生的功績，將內戰定義為佞臣的蠱惑與讒言，將阿諾德等人的起義稱之為清君側，至於二者的死因則一筆帶過。
但內戰對帝國的影響才剛開始顯現。
在鳳鳴城內戰中，帝國僅中央軍團正式成員就減員超過三十萬人，而九大軍團總兵力不過百萬，但這個傷亡並不包括預備役兵種，倘若算上預備役兵種，帝國賴以成名的中央軍團在這場戰爭中減員過半。
這嚴重影響到了帝國的和平運轉。
鳳鳴城內戰結束後，四境各地都不平定，雖然鳳鳴城內戰隻有月餘，但阿諾德與伊塔起事至今已有一年。
澤魯斯帝國會走向何處？
兩人心情沉重的分開，看不清楚帝國會有一個怎樣的未來。
喬伊來到高塔下的餐飲區，雪莉正在這裏大吃大喝。喬伊給她預付了一枚金幣，足夠她吃飽喝足。
他快步走向雪莉，但被一名麵容不善的老年武士攔在過道上。
“安德魯特，看好你的奴隸。不要讓她自己呆在這裏，侮辱其他勇士。”額上已經沒有多少頭發的武士站在喬伊身前，語氣生硬地警告道。
盡管冒險者們走南闖北，見過各個民族的成員。但半獸人在澤魯斯帝國向來不受歡迎，尤其是鳳鳴城。混血兒在帝國境內多以奴隸身份出現，除了半精靈。但哪怕是半精靈，同樣容易失去自由，淪為貴族們的奴隸。
老武士身材高大，氣息不凡，他雖然麵色冷峻，但看起來並無惡意。喬伊悄然釋放探測術，發現此人竟是六階高級武士。
“我會的。但還請注意您的言辭。”喬伊沉聲回應道。
武士詫異地搖了搖頭，伸手拍了拍喬伊的肩膀，他湊在喬伊耳邊，輕聲說道：“你不用擔心我，我是瀧野之戰的老兵。有人在監視你。剛剛有人想要帶走她，被我攔了下來。”
瀧野之戰是威廉·安德魯特的成名戰役，老兵是威廉昔日的屬下。
喬伊驚訝地環顧四周，並未發現任何可疑的人物。武士對他點頭一笑，“風暴將至。”
他匯入人群中消失不見，徒留喬伊自己留在原地，默默思索起來。
喬伊來到雪莉對麵坐下，點了一杯瑪卡蘭冷飲，雪莉還在對付餐盤中最後一塊肉骨頭，她仔細地剃幹淨骨縫間的牛肉，然後全部放到嘴裏。
“剛剛那位老爺爺一直在陪我聊天。”雪莉嘴邊滿是油汙，喬伊從桌上拿起紙巾給她擦幹淨嘴角。
侍者端上淡青色的瑪卡蘭冷飲，喬伊舉杯一飲而盡。
他去櫃台收下找零，然後領著雪莉離開餐飲區，上樓去找歐文大師。
歐文大師正疲憊地坐在自己的椅子上，身前的試劑瓶中還在不斷冒出淡白色的煙霧，他額頭上正不斷留下汗水，手指也在輕輕顫抖。
見到喬伊進門，歐文大師淡淡一笑，輕輕向喬伊招手。
“聽說你被困在地下城整整兩天。”歐文大師語氣欣慰，“很高興能看到你重新回來。如果你沒能安全返回鳳鳴城，我會很愧疚的。”
喬伊從懷中拿出一瓶盛有力量魔藥的玻璃瓶放到桌上，“雖然帝國已經收複了地下城，宮廷或聖殿很快就會給您送來收繳的力量魔藥。但我也給您帶回來了。”
他注意到桌上有類似顏色的藥劑，但顯然，這是歐文大師的仿製品。
歐文大師捏起藥劑瓶，放在眼前輕輕一晃，“多謝。我沒想到，這次會如此危險。你很好地完成了任務。”
“您看起來並不開心。”
“我始終沒能複現出這種藥劑，我不知道到底是缺了什麽。”
“是狼人的鮮血，或者說是神眷者的鮮血。”
喬伊開口將自己的所見所聞告知歐文大師，歐文大師聽聞後忍不住皺起眉頭，他斷然想不到，力量魔藥是如此研製出來的。
他長歎一聲，“我明白了，是力量結晶。我可以用賢者之石代替，或許甚至能取得更好的效果。”
“您看起來似乎並不意外。”喬伊感到有些驚訝，歐文大師似乎早有預料。
“這是被聖殿禁止的秘藥，隻有聖殿的門人才掌握原始的配方。”歐文大師拄著法杖站起，走到窗前，注視起城西聖殿飄揚的聖樹旗幟。
老人瘦弱的背影在落地窗前微微搖晃，他的目光落在西方天際的烏雲上，雷電醞釀在雲層之中，暴風雨即將席卷整個鳳鳴城。
是聖殿指使的？喬伊突然心生這樣的想法，但他沒敢說出口。
“喬伊·安德魯特，你知道你母親當年曾是聖殿的聖女麽？不是替補聖女，是正式聖女。”歐文大師頭也不回地問道。
瑟琳娜·柯提斯曾是鳳鳴城主宰聖殿第一位皇族出身的替補聖女，後來也經過多次聖女試煉，成為聖殿當時唯一的正式聖女。在二十年前，她被譽為聖澤魯斯學院當時最出色的學生，甚至曾有幸進入過聖樹領域，與精靈女皇露西恩共同分享了一枚聖樹果實。
宮廷和聖殿都期待瑟琳娜·柯提斯會成為辛迪·萊特的左膀右臂，使得雙方勢力更加融洽。
但在不久之後，也就是瑟琳娜二十歲那年，她忽然聲明要退出聖殿，並跟隨探險家雷托消失不見，隻留下了一封信。
三年之後，雷托和瑟琳娜帶著尚在繈褓中的兒子喬伊·安德魯特回到鳳鳴城，舉行大婚。
聖殿和宮廷之間的嫌隙遂生，自那之後，安德魯特家族一直被聖殿視為眼中釘。而為了補償聖殿，宮廷付出了巨大代價，以彌補瑟琳娜退出聖殿帶來的損失。
“有所耳聞。”