“他從小到大對我一直不好。他最喜歡瑞安，母親生尤金時難產而死，他對我和尤金時常打罵。七歲時，莫林、我、尤金被送到鳳鳴城作為質子，被關在皇宮，廢帝安努斯見尤金太過年幼，允許他返回奧塞爾城，隻留下了我。尤金在奧塞爾城過的並不如意，若非母親成婚時帶來的侍女是尤金的乳母，尤金可能很早就夭折了。反倒是我，遇到了阿諾德大哥和萊安娜，這才安然度過童年。”
“當年托德大帝發起繼業者戰爭，彼得元帥等人雲集響應，聽說許多皇室子弟都被廢帝安努斯斬首警告，當時死去的彼得元帥的孩子就是莫林吧？”
“不錯。”伊塔點了點頭，“當時莫林十二歲，伊爾瑪十歲。”
“伊爾瑪是您的姐姐吧？這是精靈帝國神帝的名字，令堂看來對她期望很高。”
“是。”伊塔看上去十分悲傷，“伊爾瑪天賦很好，她當時已經開始修行。那會她來鳳鳴城探望我們，未曾想剛到鳳鳴城不久便遇到托德大帝起義，立刻被軟禁起來，最後被處死。當時侍衛們來找我們，要抓一個質子處死，他們最初要抓我，因為我年紀小。但莫林和伊爾瑪瘋了一樣阻攔他們，最後雙雙被帶走。”
“當時被處死的還有阿諾德大哥的兄長和姐姐吧？”維克多忍不住問道。
“是這樣的。”伊塔沉重點頭，“處決一共三輪，阿諾德大哥的兩個兄長還有一個姐姐都被處死了。第三次時，阿諾德大哥將我藏了起來，送出皇宮，我在鳳鳴城流浪了半年多時間，最後被鄧肯發現，將我收留到父親他們攻入鳳鳴城，這才恢複了王子的身份。”
“那阿諾德大哥呢？”維克多笑著問道，其實他早已知曉後麵的故事，阿諾德跟他說過不止一次，伊塔也是。
“阿諾德大哥代替我去見廢帝安努斯，安努斯讚賞他的勇氣，要把他留到奧恩等人進城時再殺，但等到叛軍圍住鳳鳴城後，他早已無暇顧及此事。阿諾德大哥就這樣撿回一條命。”
“繼業者戰爭來來去去，三十年間已經爆發了三次。”維克多感歎道。
“這些年皇位在羅恩大帝的嫡子間輾轉相傳，經過廢帝安努斯當年的屠殺後，皇室子嗣減少了許多，托德大帝和卡帕的子嗣都在當年的屠殺中遭到毒手，而皇子從來都很容易遇到意外事件，這才導致托德大帝不得不將皇位傳給卡帕。而卡帕在第一次繼業者戰爭期間為了爭取聖殿的支持，遭到聖殿逼迫，不得不迎娶了萊特家族體弱多病的成員露易絲，露易絲雖然誕下兩子，但皆是遺傳了萊特家族的痼疾，身體並非健康。西澤爾在試煉時身死，保羅因故殘疾。但在西澤爾去世後，實質上合適的繼承人隻剩下科林·斯坦爾，但莫伊娜早死未能被立為皇後，科林隻是庶子，盡管他和死去的克拉克·斯坦爾都是莫伊娜的孩子，而莫伊娜才是卡帕的第一任王妃。”
“但還有丹尼爾不是麽？”
“元老們並不同意伊芙成為皇後，建國以來從未有北境之人被封為皇後。”伊塔搖了搖頭，“元老們列出了一份名單，從奧塞爾、柯提斯、葛芬奇三家以及萊特家族、安德魯特家族中挑選了近十名年輕女性，要求卡帕從其中選擇一名先納為妃子，後立為皇後。但卡帕不滿元老院的決議，直接冊封米歇爾·雷克納為妃，這招致了元老院的憎恨，最終爆發了鳳鳴城內戰。”
“就像彼得元帥給你確定的名單一樣？”維克多笑問道。
“不錯。”伊塔冷笑一聲，“當初此事也是父親牽頭的，他甚至想把瑪德琳嫁給卡帕。”
“瑪德琳願意麽？”維克多聞言一愣。
“她自然願意。”伊塔神色冷淡，“她自幼嬌生慣養，能成為皇後，又怎麽會在乎其它。”
“不知道還有什麽人？”維克多好奇問道，“既然如此，蘭妮思也在其中吧？”
“不錯，除了蘭妮思和瑪德琳，還有凱瑟琳·葛芬奇、羅絲·安德魯特、姚嵐·萊特。這是最靠前的幾位，名單上至少有二十人，甚至還有剛剛成年的小孩子。”
“這些元老就不考慮其他影響麽？”維克多忍不住皺了皺眉，“卡帕當時都快六十歲了，讓他去娶一個十六歲的少女？她還離不開她的母親吧？可能還在穿尿布？”
伊塔搖頭失笑，“這不是元老們考慮的，元老們考慮的是皇位的傳承。說得難聽點，伊芙身份貧賤，哪怕韋恩家族數代之前也有賢者，但遠不能與皇族相比。他們甚至看不起赫提亞斯、莫裏森、雷克納這三大皇族，名單之中雖然也有米歇爾，但已經是第十名。隻有前五名是他們經過層層選拔認可的，其他人都是因卡帕不滿而勉為其難加上的。在他們看來，米歇爾甚至不如羅絲·安德魯特合適。”
“卡帕也是為了擺脫元老院的掣肘吧。”維克多有些感歎，“他在鳳鳴城勢單力薄，哪怕耕耘十年也不是元老們與聖殿的對手。倘若我們未曾反叛，或許他還有機會擺脫元老院的控製。”
“沒有我們，也會有其他人。”伊塔搖了搖頭，“至少我們當時並未真想殺死卡帕，我們甚至並未想要卡帕退位，隻是希望卡帕向元老院屈服。艾瑪的死隻是一個導火索，沒有人會以為艾瑪能繼承皇位，她隻是丹尼爾成長起來之前的一個代替品，哪怕伊芙最終也無法成為皇後，但米歇爾肯定能成為皇後。有威廉、伊恩、莫羅斯支持，即使不再有賢者弗雷德，他們也足以震懾元老院。局勢並不由我們控製，我們隻是元老們的棋子，軍團來到鳳鳴城外時，事情的發展就失去了控製。阿諾德大哥忽然生出繼承皇位的想法，我不知道是奧恩蠱惑還是我父親蠱惑，但肯定與他們脫不了幹係。”
“阿諾德大哥那段時間一直在調查一件事情，但哪怕是菲安娜大姐都不知道他在調查什麽。”維克多點了點頭，“正是這件事情讓他生出繼承皇位的心思，但他沒能如願，甚至沒能見到卡帕。”
“如果不是元老，就是聖殿，亦或其他勢力。”伊塔斟酌道，“卡帕子嗣眾多，哪怕莫伊娜的兩個兒子與皇位無緣，但露易絲的兩個孩子先後遭到毒手，而伊芙成為皇後的阻力也空前強大。皇族暗地裏一定結成了某種同盟，他們不希望伊芙的兒子繼承皇位，但我想不明白，為什麽皇後一定要在皇族以及聖殿家族中選擇。”
“或許很快您就知道了。”維克多搖頭一笑，“我之前勸您先不將葉蓮娜殿下立為皇後也是有這般考量。元老們目前尚未集體發聲，但從彼得元帥的動作中，您可以判斷，彼得元帥並不同意葉蓮娜殿下成為皇後。”
“如果萊安娜還在，他們肯定都會同意。”伊塔摸了摸下巴上的胡渣，“或許哪怕萊安娜仍是難產而死，但嬰兒活了下來，他們或許會同意更改繼承人法令，允許這個孩子成為繼承人，最後繼承皇位。”
“這也許就是他們對哈利抱有憧憬的原因了。”維克多恍然大悟，“哪怕他們很多人都知道哈利並非您的親生兒子，隻是養子。”
“不錯。”伊塔點了點頭，“養子一事當年雖並未張揚，但知曉者眾。養子繼位之事過去並非沒有，伊凡大帝就是養子繼位，但當時他們的領地隻有如今東境的三分之一大小，隻比鳳鳴城周邊地區大一些，如果不是伊凡大帝繼位稱王，躍馬揚鞭四處征討，當年的小小王國可能早已湮滅，更不用提如今的澤魯斯帝國。但哈利毫無功勳，隻是一個自大的孩童，他甚至不如當年的保羅，保羅至少有聖殿的支持，天賦和心性也都稱得上是不錯。如果成為皇帝，至少也能握緊權力，維持帝國的穩定。訂哈利若是登基，再過十年，四境之中或許隻剩東境。”
“皇子還年幼，以後的事情誰又說得清楚呢。”維克多搖頭一笑。
“雖然年幼，但性格已定。他已經十七歲了，明年就要成年。若無艱苦磨難，他的未來一定不會超過科林。”伊塔拿起桌上的虎符，看著邊角的血跡，“哪怕向前一百年，科林·斯坦爾也是一名傑出將軍，即使在不朽大帝時期，他也能位列名將譜中。”
“但他遇到了您。”維克多微微一笑。
“他太年輕了。”伊塔偏頭看了一眼窗外的藍天，“倘若再過十年，他應該隻輸我一分。若是十五年後我們再戰，我們應在伯仲之間。二十年後，我就不是他的對手了。屆時你我聯手，或許都不是他的對手。”
“當真如此傑出？”維克多不敢置信。
“的確如此。”伊塔點了點頭，“他畢竟是格倫的外孫，天賦絕對強大。如果不是聖殿當年袖手旁觀，克拉克·斯坦爾一定不會身亡。那莫伊娜定然會成為皇後，克拉克繼位，科林帶兵鎮守邊疆，帝國一定能迎來一個光明的未來。”
“當年到底發生了什麽？”維克多好奇問道，“克拉克·斯坦爾當年已經擁有賢者之資，三十歲左右，他一定能成為賢者。這可能會是自從聖者不再後，遠東最年輕的賢者。”
“當年托德大帝發起繼業者戰爭，彼得元帥等人雲集響應，聽說許多皇室子弟都被廢帝安努斯斬首警告，當時死去的彼得元帥的孩子就是莫林吧？”
“不錯。”伊塔點了點頭，“當時莫林十二歲，伊爾瑪十歲。”
“伊爾瑪是您的姐姐吧？這是精靈帝國神帝的名字，令堂看來對她期望很高。”
“是。”伊塔看上去十分悲傷，“伊爾瑪天賦很好，她當時已經開始修行。那會她來鳳鳴城探望我們，未曾想剛到鳳鳴城不久便遇到托德大帝起義，立刻被軟禁起來，最後被處死。當時侍衛們來找我們，要抓一個質子處死，他們最初要抓我，因為我年紀小。但莫林和伊爾瑪瘋了一樣阻攔他們，最後雙雙被帶走。”
“當時被處死的還有阿諾德大哥的兄長和姐姐吧？”維克多忍不住問道。
“是這樣的。”伊塔沉重點頭，“處決一共三輪，阿諾德大哥的兩個兄長還有一個姐姐都被處死了。第三次時，阿諾德大哥將我藏了起來，送出皇宮，我在鳳鳴城流浪了半年多時間，最後被鄧肯發現，將我收留到父親他們攻入鳳鳴城，這才恢複了王子的身份。”
“那阿諾德大哥呢？”維克多笑著問道，其實他早已知曉後麵的故事，阿諾德跟他說過不止一次，伊塔也是。
“阿諾德大哥代替我去見廢帝安努斯，安努斯讚賞他的勇氣，要把他留到奧恩等人進城時再殺，但等到叛軍圍住鳳鳴城後，他早已無暇顧及此事。阿諾德大哥就這樣撿回一條命。”
“繼業者戰爭來來去去，三十年間已經爆發了三次。”維克多感歎道。
“這些年皇位在羅恩大帝的嫡子間輾轉相傳，經過廢帝安努斯當年的屠殺後，皇室子嗣減少了許多，托德大帝和卡帕的子嗣都在當年的屠殺中遭到毒手，而皇子從來都很容易遇到意外事件，這才導致托德大帝不得不將皇位傳給卡帕。而卡帕在第一次繼業者戰爭期間為了爭取聖殿的支持，遭到聖殿逼迫，不得不迎娶了萊特家族體弱多病的成員露易絲，露易絲雖然誕下兩子，但皆是遺傳了萊特家族的痼疾，身體並非健康。西澤爾在試煉時身死，保羅因故殘疾。但在西澤爾去世後，實質上合適的繼承人隻剩下科林·斯坦爾，但莫伊娜早死未能被立為皇後，科林隻是庶子，盡管他和死去的克拉克·斯坦爾都是莫伊娜的孩子，而莫伊娜才是卡帕的第一任王妃。”
“但還有丹尼爾不是麽？”
“元老們並不同意伊芙成為皇後，建國以來從未有北境之人被封為皇後。”伊塔搖了搖頭，“元老們列出了一份名單，從奧塞爾、柯提斯、葛芬奇三家以及萊特家族、安德魯特家族中挑選了近十名年輕女性，要求卡帕從其中選擇一名先納為妃子，後立為皇後。但卡帕不滿元老院的決議，直接冊封米歇爾·雷克納為妃，這招致了元老院的憎恨，最終爆發了鳳鳴城內戰。”
“就像彼得元帥給你確定的名單一樣？”維克多笑問道。
“不錯。”伊塔冷笑一聲，“當初此事也是父親牽頭的，他甚至想把瑪德琳嫁給卡帕。”
“瑪德琳願意麽？”維克多聞言一愣。
“她自然願意。”伊塔神色冷淡，“她自幼嬌生慣養，能成為皇後，又怎麽會在乎其它。”
“不知道還有什麽人？”維克多好奇問道，“既然如此，蘭妮思也在其中吧？”
“不錯，除了蘭妮思和瑪德琳，還有凱瑟琳·葛芬奇、羅絲·安德魯特、姚嵐·萊特。這是最靠前的幾位，名單上至少有二十人，甚至還有剛剛成年的小孩子。”
“這些元老就不考慮其他影響麽？”維克多忍不住皺了皺眉，“卡帕當時都快六十歲了，讓他去娶一個十六歲的少女？她還離不開她的母親吧？可能還在穿尿布？”
伊塔搖頭失笑，“這不是元老們考慮的，元老們考慮的是皇位的傳承。說得難聽點，伊芙身份貧賤，哪怕韋恩家族數代之前也有賢者，但遠不能與皇族相比。他們甚至看不起赫提亞斯、莫裏森、雷克納這三大皇族，名單之中雖然也有米歇爾，但已經是第十名。隻有前五名是他們經過層層選拔認可的，其他人都是因卡帕不滿而勉為其難加上的。在他們看來，米歇爾甚至不如羅絲·安德魯特合適。”
“卡帕也是為了擺脫元老院的掣肘吧。”維克多有些感歎，“他在鳳鳴城勢單力薄，哪怕耕耘十年也不是元老們與聖殿的對手。倘若我們未曾反叛，或許他還有機會擺脫元老院的控製。”
“沒有我們，也會有其他人。”伊塔搖了搖頭，“至少我們當時並未真想殺死卡帕，我們甚至並未想要卡帕退位，隻是希望卡帕向元老院屈服。艾瑪的死隻是一個導火索，沒有人會以為艾瑪能繼承皇位，她隻是丹尼爾成長起來之前的一個代替品，哪怕伊芙最終也無法成為皇後，但米歇爾肯定能成為皇後。有威廉、伊恩、莫羅斯支持，即使不再有賢者弗雷德，他們也足以震懾元老院。局勢並不由我們控製，我們隻是元老們的棋子，軍團來到鳳鳴城外時，事情的發展就失去了控製。阿諾德大哥忽然生出繼承皇位的想法，我不知道是奧恩蠱惑還是我父親蠱惑，但肯定與他們脫不了幹係。”
“阿諾德大哥那段時間一直在調查一件事情，但哪怕是菲安娜大姐都不知道他在調查什麽。”維克多點了點頭，“正是這件事情讓他生出繼承皇位的心思，但他沒能如願，甚至沒能見到卡帕。”
“如果不是元老，就是聖殿，亦或其他勢力。”伊塔斟酌道，“卡帕子嗣眾多，哪怕莫伊娜的兩個兒子與皇位無緣，但露易絲的兩個孩子先後遭到毒手，而伊芙成為皇後的阻力也空前強大。皇族暗地裏一定結成了某種同盟，他們不希望伊芙的兒子繼承皇位，但我想不明白，為什麽皇後一定要在皇族以及聖殿家族中選擇。”
“或許很快您就知道了。”維克多搖頭一笑，“我之前勸您先不將葉蓮娜殿下立為皇後也是有這般考量。元老們目前尚未集體發聲，但從彼得元帥的動作中，您可以判斷，彼得元帥並不同意葉蓮娜殿下成為皇後。”
“如果萊安娜還在，他們肯定都會同意。”伊塔摸了摸下巴上的胡渣，“或許哪怕萊安娜仍是難產而死，但嬰兒活了下來，他們或許會同意更改繼承人法令，允許這個孩子成為繼承人，最後繼承皇位。”
“這也許就是他們對哈利抱有憧憬的原因了。”維克多恍然大悟，“哪怕他們很多人都知道哈利並非您的親生兒子，隻是養子。”
“不錯。”伊塔點了點頭，“養子一事當年雖並未張揚，但知曉者眾。養子繼位之事過去並非沒有，伊凡大帝就是養子繼位，但當時他們的領地隻有如今東境的三分之一大小，隻比鳳鳴城周邊地區大一些，如果不是伊凡大帝繼位稱王，躍馬揚鞭四處征討，當年的小小王國可能早已湮滅，更不用提如今的澤魯斯帝國。但哈利毫無功勳，隻是一個自大的孩童，他甚至不如當年的保羅，保羅至少有聖殿的支持，天賦和心性也都稱得上是不錯。如果成為皇帝，至少也能握緊權力，維持帝國的穩定。訂哈利若是登基，再過十年，四境之中或許隻剩東境。”
“皇子還年幼，以後的事情誰又說得清楚呢。”維克多搖頭一笑。
“雖然年幼，但性格已定。他已經十七歲了，明年就要成年。若無艱苦磨難，他的未來一定不會超過科林。”伊塔拿起桌上的虎符，看著邊角的血跡，“哪怕向前一百年，科林·斯坦爾也是一名傑出將軍，即使在不朽大帝時期，他也能位列名將譜中。”
“但他遇到了您。”維克多微微一笑。
“他太年輕了。”伊塔偏頭看了一眼窗外的藍天，“倘若再過十年，他應該隻輸我一分。若是十五年後我們再戰，我們應在伯仲之間。二十年後，我就不是他的對手了。屆時你我聯手，或許都不是他的對手。”
“當真如此傑出？”維克多不敢置信。
“的確如此。”伊塔點了點頭，“他畢竟是格倫的外孫，天賦絕對強大。如果不是聖殿當年袖手旁觀，克拉克·斯坦爾一定不會身亡。那莫伊娜定然會成為皇後，克拉克繼位，科林帶兵鎮守邊疆，帝國一定能迎來一個光明的未來。”
“當年到底發生了什麽？”維克多好奇問道，“克拉克·斯坦爾當年已經擁有賢者之資，三十歲左右，他一定能成為賢者。這可能會是自從聖者不再後，遠東最年輕的賢者。”