喬伊回到安德魯特宅邸時已過中夜。
剛踏入家門，他就發現威廉的馬車還在原來位置，不僅如此，旁邊還多了一輛聖殿的馬車。後者無疑隻可能是琳達·安德魯特的馬車。
這個不經意的發現讓他心下慌亂，他沒有回自己的小院就直接往威廉所在的大院走去。
在院子裏的花園中，一名須發斑白的華服老者正在陪同另一名身穿藍色長衫的老人交談。喬伊進入花園時，兩人當即轉過頭來看向喬伊。
“外公？”
華服老者正是奧恩·柯提斯·斯坦爾，不朽大帝嫡幼子，當今的皇族元老。喬伊的母親瑟琳娜·柯提斯是奧恩次女，此刻遠在精靈帝國皇城伯恩。
奧恩身畔的威嚴老者，是喬伊祖母麗貝卡·史提芬斯的族兄，二人從小一同長大。
但他還有其它尊貴的身份，他是十賢者議會成員之一，帝國的東方支柱，東境統領，被人譽為“風雲掌控者”。
“伊恩·史提芬斯，他怎麽會在這裏？”喬伊心生不解。
據說，伊恩正在閉關衝擊賢者後期境界，已數年不曾露麵。
難不成，祖母的傷勢更重了？
“去看看麗貝卡吧，喬伊。她的時間不多了。”
奧恩·柯提斯的話語讓喬伊心中一痛，喬伊上前親吻外公手掌，又向伊恩·史提芬斯捶胸行禮。
伊恩·史提芬斯向喬伊點頭致意，臉色異常蒼白。
雖受到安德魯特的悲傷情緒影響，但喬伊還是努力冷靜思考起來。根據伊恩的狀態，喬伊猜測他這次閉關定是失敗了。
跟素來溺愛自己的外公擁抱告別後，淚水幾乎溢出喬伊眼角，他來到麗貝卡的房間外，這裏由三名高級侍衛守護。
侍衛們似早已知曉真相，此刻也都有些悲傷。
他們自幼跟隨麗貝卡修行，多是麗貝卡成名後收留的孤兒，這些人來自帝國各境，經曆了南境的紛爭和各種常人難以想象的鬥爭。
最年輕的一位如今也有四十餘歲，喬伊平素都稱他們伯伯。
與這幾位伯伯交談幾句後，喬伊知曉麗貝卡情況並不樂觀。
他進入中堂，見到鄧肯·安德魯特正滿麵愁容地坐在圓桌旁，安妮在他懷中昏昏欲睡。
鄧肯·安德魯特是帝國將軍，但自從新帝繼位後就在家賦閑，他此前隻知道母親在內戰中受傷頗重，隻是沒有想到，情況會如此嚴重。
“你去哪裏了？”鄧肯·安德魯特麵色嚴厲，但語氣倒也不無擔憂。
“出去處理了一些事情。”喬伊抱拳拱手，算作問候。
“這個時節不應該在外麵亂跑。”鄧肯搖頭說道，旋即歎了口氣，“去看看你祖母吧，她等了你很久。”
“琳達姐知道麽？”
“她已經在裏麵了。”
喬伊匆忙走入麗貝卡的臥房，心情十分焦急。
自內戰結束後至今，麗貝卡一直在閉關。
數月前，喬伊最後一次見到麗貝卡祖母時，祖母也隻是勉勵他努力修行，不用擔心他的父母，他們很快就會從伯恩回來。
進入臥房，屋內僅有三人。
麗貝卡祖母躺在床上，臉色蠟黃，花白的頭發蜷曲，目光無神。
喬伊的祖父威廉和大姐琳達一左一右，陪伴著她。
威廉麵色悲痛，他握著妻子幹枯的手掌，沒有一分帝國元帥與強大聖職者的威嚴，有的隻是一個老人麵對重病妻子的深情與憐惜。
“你來了？”威廉難過地站起來。
喬伊停在床前，看著祖母。
有關祖母的記憶在這一刻浮上心頭，讓喬伊幾乎落淚。
祖父祖母多年來對喬伊尤其溺愛，尤其是祖母。
至於孫女，祖母更喜歡鄧肯的另一個女兒，羅絲·安德魯特。她其實才是喬伊幾人真正的大姐，比林奇還要年長一些，但在數月前的政變中死於非命。
祖母對他們這一代人向來一視同仁，喬伊父母多年在外探險，很多時候，都是祖母親自照顧喬伊。
“奶奶……”
喬伊和威廉擁抱過後，哽咽著站在麗貝卡身側。琳達目光古怪地看了喬伊一眼，偏過頭去，沒有開口。
“哭什麽？我還沒有死。”麗貝卡強撐起來，伸手握住喬伊的手掌。
祖母手掌仍像往日一樣給喬伊帶來溫暖，但喬伊知道，這溫暖很快就要不在了。
“可是如果沒有內戰，您也不會受傷。”
“沒有鳳鳴城內戰，也會其它鬥爭的。隻是沒有救下卡帕，如果我再早一點，再果斷一點，或許結果也就不一樣了。”祖母麗貝卡和藹一笑，倒並沒有埋怨什麽。
“一切都過去了，麗貝卡。”威廉柔聲道，“我們做了該做的一切，或許是時候解甲歸田了。”
“既然新帝和大祭司都已懇求你前去處理北境衝突，你就去一趟吧。”祖母麗貝卡搖頭勸說，“我自己回南境就好了。等你處理完北境的事務後，再來與我團聚。”
威廉麵色悲戚，剛要開口，但立刻又被麗貝卡打斷了。
“我會等到你回來的。”
“但這一去，少說也得半年。”
“沒關係。”麗貝卡笑了笑，“大不了我散去修為，那樣至少能苟延殘喘個兩三年。不過，你不希望我這樣做吧？”
“其實那樣更好。”威廉搖了搖頭。
“威廉，你我都不是小孩了。職業者和凡人是不一樣的，但賢者與其它職業者之間的差別更大，恍若雲泥。至少現在，我還是賢者。如果沒有我，家族很難繼續在鳳鳴城立足。”
麗貝卡回頭看了琳達一眼，然後又看向喬伊，“我們可以離開鳳鳴城，你我都可以，鄧肯和雷托也可以。但孩子們不能，他們在這裏長大，以後也要在這裏生活。安德魯特的領地雖然大，但沒有一寸土地是白白得來的。我們奮鬥多年，這才重回鳳鳴城，建立了現在的基業。所有這些，哪怕要放棄，也不能失去尊嚴，敵人可以奪走，但我們不能獻出去。”
“那就隻有一年了。”威廉黯然神傷，“我不想去北境，讓我陪你回南境吧。”
“不要讓小孩子們看笑話，威廉！”麗貝卡麵色惱怒，語氣頓時強硬起來。但一句話剛說完，她不由咳嗽起來，麗貝卡鬆開喬伊的手掌，急忙抓起手帕捂住口鼻，但喬伊已然看到了她嘴角的鮮血。
“祖母，您還是躺下吧。”琳達於心不忍，“醫師讓您多休息。”
“休息？休息有什麽用。”麗貝卡神色不善，琳達見此隻好低下頭去。
“我死以後，就把我葬在羅絲身邊，我要看著她，她是我最喜歡的孩子，本來今年就該成婚。”麗貝卡說道，但目光仍看向琳達。
“這樣會壞了規矩的。”威廉·安德魯特聞言稍愣，旋即忽然明白過來，“你的意思是，讓鄧肯繼任家主？”
安德魯特家族的陵墓分三片區域，羅絲·安德魯特墓地所在並非主葬區，她已訂婚，若非猝然離世，甚至無法葬在安德魯特家族陵墓。隻有家主及其嫡係後裔才能葬在主葬區。
“是時候了。”麗貝卡點頭說道，“屬於我們的時代已經結束。”
麗貝卡將目光投向喬伊，耐心解釋道，“雖然這對雷托有些不公，但我想那孩子會同意的。今後這個世界是年輕人的世界了。”
“父親會的。”喬伊點了點頭。
雷托並不想爭奪家主之位，更喜歡自由自在地在外冒險。他是大陸傳奇冒險家，甚至被人稱之為傳奇安德魯特。
“但鄧肯還不是賢者。”威廉皺了皺眉。
“雷托也不是。”麗貝卡反駁道，“不過鄧肯擁有賢者之資多年，隨時可能成為賢者，一旦他成為賢者，你就歸隱吧。”
“但雷托很快就要成為賢者了。”威廉微微搖頭，“根據我們的計劃，他將伯恩晉升為賢者，並在年後歸來，繼承家主之位。”
“賢者境界，哪有那麽容易。”麗貝卡失落一笑，“按你的估計，他去年就能成為賢者，但直到離開鳳鳴城，雷托仍然沒有破境。”
“還是被影響到心境了。”威廉歎了口氣，“他還得照顧瑟琳娜，哪有時間專心修行。”
屋內頓時沉默下來，喬伊也有些傷感。
沉默半晌，麗貝卡劇烈咳嗽起來，琳達急忙給她端來藥湯，麗貝卡喝下藥湯，幽幽歎了口氣。
過了半晌，麗貝卡的臉色才變得正常了些。
“我時日無多，必須得為後輩考慮。”麗貝卡抬頭看向琳達，“聖殿雖然勢力龐大，但一旦加入，可就不容易退出了。哪怕是你嬸母，貴為皇族後裔，父親又是賢者，但若非先帝在世，怕都無法退出，何況是你。一旦我不在了，聖殿肯定不會那麽輕易放你離開的，如果你願意聽我的勸告，就盡早離開鳳鳴城，去邊境聖殿任職，日後哪怕婚嫁，也一定不要選擇聖殿家族的成員。鳳鳴城聖殿早已不是往日的聖殿，你斷不可成為萊特家族的工具。”
萊特家族就是掌控著主宰聖殿的大祭司家族，這一家族的曆史源遠流長，但自始至終都隱藏在幕後，明麵上的家族成員向來極少。
“奶奶您放心，我不會被大祭司掌控的。”琳達點了點頭，“如果可能，我不會婚嫁的。”
麗貝卡搖頭一歎，看上去十分不放心，忍不住衝威廉埋怨道，“我早就說過，我們應該遠離聖殿，但你們就是不聽。”
威廉·安德魯特沉默不語，隻是輕輕點頭。
麗貝卡看向喬伊，“伊恩已同意幫我說情，你與碧翠絲的婚約會在今年訂下，屆時倘若你祖父還未歸來，伊恩，還有你外公都會出場見證。”
“碧翠絲？”喬伊聞言稍愣，“可是……”
碧翠絲是西境山民的公主，與喬伊相處融洽。
她的祖母阿斯特麗德是一名聖賢武士，掌控著西境大小近三分之一的部落。阿斯特麗德與麗貝卡曾是至交，與威廉也關係匪淺。
喬伊·安德魯特對碧翠絲確有些許愛慕之情，但對如今的喬伊而言，碧翠絲更像是一個陌生人。
他努力回想起自己與碧翠絲相處的場景，但隻有一片虛無。
剛踏入家門，他就發現威廉的馬車還在原來位置，不僅如此，旁邊還多了一輛聖殿的馬車。後者無疑隻可能是琳達·安德魯特的馬車。
這個不經意的發現讓他心下慌亂，他沒有回自己的小院就直接往威廉所在的大院走去。
在院子裏的花園中，一名須發斑白的華服老者正在陪同另一名身穿藍色長衫的老人交談。喬伊進入花園時，兩人當即轉過頭來看向喬伊。
“外公？”
華服老者正是奧恩·柯提斯·斯坦爾，不朽大帝嫡幼子，當今的皇族元老。喬伊的母親瑟琳娜·柯提斯是奧恩次女，此刻遠在精靈帝國皇城伯恩。
奧恩身畔的威嚴老者，是喬伊祖母麗貝卡·史提芬斯的族兄，二人從小一同長大。
但他還有其它尊貴的身份，他是十賢者議會成員之一，帝國的東方支柱，東境統領，被人譽為“風雲掌控者”。
“伊恩·史提芬斯，他怎麽會在這裏？”喬伊心生不解。
據說，伊恩正在閉關衝擊賢者後期境界，已數年不曾露麵。
難不成，祖母的傷勢更重了？
“去看看麗貝卡吧，喬伊。她的時間不多了。”
奧恩·柯提斯的話語讓喬伊心中一痛，喬伊上前親吻外公手掌，又向伊恩·史提芬斯捶胸行禮。
伊恩·史提芬斯向喬伊點頭致意，臉色異常蒼白。
雖受到安德魯特的悲傷情緒影響，但喬伊還是努力冷靜思考起來。根據伊恩的狀態，喬伊猜測他這次閉關定是失敗了。
跟素來溺愛自己的外公擁抱告別後，淚水幾乎溢出喬伊眼角，他來到麗貝卡的房間外，這裏由三名高級侍衛守護。
侍衛們似早已知曉真相，此刻也都有些悲傷。
他們自幼跟隨麗貝卡修行，多是麗貝卡成名後收留的孤兒，這些人來自帝國各境，經曆了南境的紛爭和各種常人難以想象的鬥爭。
最年輕的一位如今也有四十餘歲，喬伊平素都稱他們伯伯。
與這幾位伯伯交談幾句後，喬伊知曉麗貝卡情況並不樂觀。
他進入中堂，見到鄧肯·安德魯特正滿麵愁容地坐在圓桌旁，安妮在他懷中昏昏欲睡。
鄧肯·安德魯特是帝國將軍，但自從新帝繼位後就在家賦閑，他此前隻知道母親在內戰中受傷頗重，隻是沒有想到，情況會如此嚴重。
“你去哪裏了？”鄧肯·安德魯特麵色嚴厲，但語氣倒也不無擔憂。
“出去處理了一些事情。”喬伊抱拳拱手，算作問候。
“這個時節不應該在外麵亂跑。”鄧肯搖頭說道，旋即歎了口氣，“去看看你祖母吧，她等了你很久。”
“琳達姐知道麽？”
“她已經在裏麵了。”
喬伊匆忙走入麗貝卡的臥房，心情十分焦急。
自內戰結束後至今，麗貝卡一直在閉關。
數月前，喬伊最後一次見到麗貝卡祖母時，祖母也隻是勉勵他努力修行，不用擔心他的父母，他們很快就會從伯恩回來。
進入臥房，屋內僅有三人。
麗貝卡祖母躺在床上，臉色蠟黃，花白的頭發蜷曲，目光無神。
喬伊的祖父威廉和大姐琳達一左一右，陪伴著她。
威廉麵色悲痛，他握著妻子幹枯的手掌，沒有一分帝國元帥與強大聖職者的威嚴，有的隻是一個老人麵對重病妻子的深情與憐惜。
“你來了？”威廉難過地站起來。
喬伊停在床前，看著祖母。
有關祖母的記憶在這一刻浮上心頭，讓喬伊幾乎落淚。
祖父祖母多年來對喬伊尤其溺愛，尤其是祖母。
至於孫女，祖母更喜歡鄧肯的另一個女兒，羅絲·安德魯特。她其實才是喬伊幾人真正的大姐，比林奇還要年長一些，但在數月前的政變中死於非命。
祖母對他們這一代人向來一視同仁，喬伊父母多年在外探險，很多時候，都是祖母親自照顧喬伊。
“奶奶……”
喬伊和威廉擁抱過後，哽咽著站在麗貝卡身側。琳達目光古怪地看了喬伊一眼，偏過頭去，沒有開口。
“哭什麽？我還沒有死。”麗貝卡強撐起來，伸手握住喬伊的手掌。
祖母手掌仍像往日一樣給喬伊帶來溫暖，但喬伊知道，這溫暖很快就要不在了。
“可是如果沒有內戰，您也不會受傷。”
“沒有鳳鳴城內戰，也會其它鬥爭的。隻是沒有救下卡帕，如果我再早一點，再果斷一點，或許結果也就不一樣了。”祖母麗貝卡和藹一笑，倒並沒有埋怨什麽。
“一切都過去了，麗貝卡。”威廉柔聲道，“我們做了該做的一切，或許是時候解甲歸田了。”
“既然新帝和大祭司都已懇求你前去處理北境衝突，你就去一趟吧。”祖母麗貝卡搖頭勸說，“我自己回南境就好了。等你處理完北境的事務後，再來與我團聚。”
威廉麵色悲戚，剛要開口，但立刻又被麗貝卡打斷了。
“我會等到你回來的。”
“但這一去，少說也得半年。”
“沒關係。”麗貝卡笑了笑，“大不了我散去修為，那樣至少能苟延殘喘個兩三年。不過，你不希望我這樣做吧？”
“其實那樣更好。”威廉搖了搖頭。
“威廉，你我都不是小孩了。職業者和凡人是不一樣的，但賢者與其它職業者之間的差別更大，恍若雲泥。至少現在，我還是賢者。如果沒有我，家族很難繼續在鳳鳴城立足。”
麗貝卡回頭看了琳達一眼，然後又看向喬伊，“我們可以離開鳳鳴城，你我都可以，鄧肯和雷托也可以。但孩子們不能，他們在這裏長大，以後也要在這裏生活。安德魯特的領地雖然大，但沒有一寸土地是白白得來的。我們奮鬥多年，這才重回鳳鳴城，建立了現在的基業。所有這些，哪怕要放棄，也不能失去尊嚴，敵人可以奪走，但我們不能獻出去。”
“那就隻有一年了。”威廉黯然神傷，“我不想去北境，讓我陪你回南境吧。”
“不要讓小孩子們看笑話，威廉！”麗貝卡麵色惱怒，語氣頓時強硬起來。但一句話剛說完，她不由咳嗽起來，麗貝卡鬆開喬伊的手掌，急忙抓起手帕捂住口鼻，但喬伊已然看到了她嘴角的鮮血。
“祖母，您還是躺下吧。”琳達於心不忍，“醫師讓您多休息。”
“休息？休息有什麽用。”麗貝卡神色不善，琳達見此隻好低下頭去。
“我死以後，就把我葬在羅絲身邊，我要看著她，她是我最喜歡的孩子，本來今年就該成婚。”麗貝卡說道，但目光仍看向琳達。
“這樣會壞了規矩的。”威廉·安德魯特聞言稍愣，旋即忽然明白過來，“你的意思是，讓鄧肯繼任家主？”
安德魯特家族的陵墓分三片區域，羅絲·安德魯特墓地所在並非主葬區，她已訂婚，若非猝然離世，甚至無法葬在安德魯特家族陵墓。隻有家主及其嫡係後裔才能葬在主葬區。
“是時候了。”麗貝卡點頭說道，“屬於我們的時代已經結束。”
麗貝卡將目光投向喬伊，耐心解釋道，“雖然這對雷托有些不公，但我想那孩子會同意的。今後這個世界是年輕人的世界了。”
“父親會的。”喬伊點了點頭。
雷托並不想爭奪家主之位，更喜歡自由自在地在外冒險。他是大陸傳奇冒險家，甚至被人稱之為傳奇安德魯特。
“但鄧肯還不是賢者。”威廉皺了皺眉。
“雷托也不是。”麗貝卡反駁道，“不過鄧肯擁有賢者之資多年，隨時可能成為賢者，一旦他成為賢者，你就歸隱吧。”
“但雷托很快就要成為賢者了。”威廉微微搖頭，“根據我們的計劃，他將伯恩晉升為賢者，並在年後歸來，繼承家主之位。”
“賢者境界，哪有那麽容易。”麗貝卡失落一笑，“按你的估計，他去年就能成為賢者，但直到離開鳳鳴城，雷托仍然沒有破境。”
“還是被影響到心境了。”威廉歎了口氣，“他還得照顧瑟琳娜，哪有時間專心修行。”
屋內頓時沉默下來，喬伊也有些傷感。
沉默半晌，麗貝卡劇烈咳嗽起來，琳達急忙給她端來藥湯，麗貝卡喝下藥湯，幽幽歎了口氣。
過了半晌，麗貝卡的臉色才變得正常了些。
“我時日無多，必須得為後輩考慮。”麗貝卡抬頭看向琳達，“聖殿雖然勢力龐大，但一旦加入，可就不容易退出了。哪怕是你嬸母，貴為皇族後裔，父親又是賢者，但若非先帝在世，怕都無法退出，何況是你。一旦我不在了，聖殿肯定不會那麽輕易放你離開的，如果你願意聽我的勸告，就盡早離開鳳鳴城，去邊境聖殿任職，日後哪怕婚嫁，也一定不要選擇聖殿家族的成員。鳳鳴城聖殿早已不是往日的聖殿，你斷不可成為萊特家族的工具。”
萊特家族就是掌控著主宰聖殿的大祭司家族，這一家族的曆史源遠流長，但自始至終都隱藏在幕後，明麵上的家族成員向來極少。
“奶奶您放心，我不會被大祭司掌控的。”琳達點了點頭，“如果可能，我不會婚嫁的。”
麗貝卡搖頭一歎，看上去十分不放心，忍不住衝威廉埋怨道，“我早就說過，我們應該遠離聖殿，但你們就是不聽。”
威廉·安德魯特沉默不語，隻是輕輕點頭。
麗貝卡看向喬伊，“伊恩已同意幫我說情，你與碧翠絲的婚約會在今年訂下，屆時倘若你祖父還未歸來，伊恩，還有你外公都會出場見證。”
“碧翠絲？”喬伊聞言稍愣，“可是……”
碧翠絲是西境山民的公主，與喬伊相處融洽。
她的祖母阿斯特麗德是一名聖賢武士，掌控著西境大小近三分之一的部落。阿斯特麗德與麗貝卡曾是至交，與威廉也關係匪淺。
喬伊·安德魯特對碧翠絲確有些許愛慕之情，但對如今的喬伊而言，碧翠絲更像是一個陌生人。
他努力回想起自己與碧翠絲相處的場景，但隻有一片虛無。