瑪烈絲勝利地轉身麵對席娜菲,而這位赫奈特家的主母仍然毫不在意地坐在原處,仿佛這件事跟她絲毫無關。[..info超多好看小說]


    ”既然如此,她為何還待在這裏?”瑪烈絲忍不住大喊,”席娜菲已是罪犯!她……”


    ”我們從未對你的言辭有任何爭論。”班瑞主母打斷她的話。”赫奈特家族攻擊你們而失敗了。這樁行動應受的懲罰,我們都知道,也沒有異議。執政議會將指定這一天目睹正義執行。”


    ”那為何席娜菲在這裏?”瑪烈絲質問道。


    ”你懷疑我指揮作戰的智慧嗎?”席娜菲一麵輕笑,一麵向瑪烈絲發問。


    ”你戰敗了,”瑪烈絲提醒她事實。”這應足以回複你的詢問。”


    ”進攻是羅絲的旨意。”班瑞主母說道。


    ”那,赫奈特家為何會戰敗?”瑪烈絲再次質問,”如果是蜘蛛神後的旨意……”


    ”我並沒有說蜘蛛神後賜予祝福於赫奈特家族,”班瑞主母有點不悅地打斷她。瑪烈絲記起自己的身份與處境,低下頭向後縮身。


    ”我隻說羅絲命令發動攻擊,”班瑞主母繼續說道,”這十年來,全魔索布萊城都在忍受你們私自交戰所造成的麻煩。我向你們兩位保證,很久以前陰謀與騷亂就已經失效了。是該做個了斷了。”


    ”正是如此,”瑪烈絲站起來宣稱:”法爾家族已經獲勝,而我要嚴正控訴席娜菲。赫奈特及其家族。”


    ”瑪烈絲,坐下。”席娜菲說,”這件事不單隻是你複仇的權利而已。”


    瑪烈絲望向班瑞主母求證,照目前的情況看來,她不能質疑席娜菲的話。


    ”這事已經了結了,”班瑞主母對她說:”法爾家族勝利,而赫奈特家族將化為烏有。”


    瑪烈絲坐回座椅,向席娜菲露出得意的笑容。赫奈特主母卻似乎仍無動於衷。


    ”我會非常高興地看著你全族毀於一旦!”瑪烈絲再次向敵人聲明。她轉而詢問班瑞:”你何時執行懲罰?”


    ”已經執行了。”班瑞主母語氣曖昧。


    ”席挪菲還活著!”瑪烈絲喊道。


    ”不。”老主母更正道,”你眼前活著的人''曾經''是席娜菲。赫奈特。”


    瑪烈絲現在終於有點了解了。(..info好看的小說)班瑞生母是個機會主義者,難道是她暗自將赫奈特家族的高階女祭司網羅到她麾下?


    ”你要庇護她?”瑪烈絲忍不住問道。


    ”不,”班瑞主母平靜地回答:”這件任務會落在你身上。”


    瑪烈絲睜大了眼。自身為羅絲的高階女祭司以來,她也接受過不少指示,但從來沒有比這一刻更令她難以承受。”她是我的敵人!而你要我庇護她?”她嘶吼道。


    ”她是你的女兒,”班瑞主母的嘴唇咧出古怪的笑容:”你最大的女兒,一直在外旅行,最近才從契德。納撒城或某個與我們有親緣的城市歸來。”


    ”你為何要這麽做?”瑪烈絲質問道。”這種處理方式史無前例。”


    ”不一定。”班瑞主母回答。她回憶起很久以前在黑暗精靈城市中的幾場永無休止的戰爭,以及其怪異的結果。當她陷入沉思時,她的手指在桌麵上輕敲著。


    ”表麵上,你的看法沒錯;”班瑞主母開口向瑪烈絲解釋道:”不過,你當然夠聰明,足以明白在魔索布萊城裏,有多少不為人知的事情在進行。赫奈特家族理應滅亡,這是毫無轉圈的,而所有的赫奈特貴族都該趕盡殺絕。畢竟這是文明的方式。”說到這,她歇了口氣,想確定瑪烈絲能完全理解她接著要說的話:”至少他們看起來得是被抄家的樣子。”


    ”而你要來安排?”瑪烈絲問道。


    ”我已經安排了。”班瑞主母說。


    ”但,目的是什麽?”


    ''省赫奈特家族對你發動攻擊時,你召喚蜘蛛神後的援助了嗎?”


    班瑞主母單刀直入地問。


    瑪烈絲無法回答這個問題。預期的答案著實令她非常不舒服。


    ”當赫奈特家被擊退時,”班瑞主母冷冷地繼續說道,”瑪烈絲。法爾,在勝利的一刻,你讚美蜘蛛神後了嗎?你召喚了羅絲的待女嗎?”


    ”我是來這裏受審嗎?”瑪烈絲叫道:”班瑞生母,您已經知道答案了,不是嗎?”她一麵回答,一麵緊張地望著席娜菲,深恐自己泄漏了什麽重要的訊息。”您很清楚我目前與蜘蛛神後的關係,沒有收到任何神旨指示羅絲再度降寵於我,我怎敢隨意召喚神後待女臘融妖呢?”


    ”這表示你尚未收到任何神旨。”席娜菲指出。


    ”當我擊敗敵人後自然就會收到!”瑪烈絲對她吼道。


    ”那並不是蜘蛛神後的神旨。”班瑞主母向她們倆證實。”羅絲不會親自涉入你們的爭鬥中。她隻下命令結束爭鬥。”


    ”她對結果感到滿意嗎?”瑪烈絲直率地間道。


    ”這還尚待證明,”班瑞主母回答:”多年以前,羅絲曾表明希望瑪烈絲。法爾進入執政議會。時往之光再度亮起之時,便是此事成真之日。”


    瑪烈絲的臉頰因驕傲而泛紅。


    ”不過,請你認清你的兩難。”班瑞主母從座椅上站起來指責道,瑪烈絲隨即沮喪不語。


    ”你失去了大半士兵,”班瑞解釋道,”也沒有夠強大的族人來支撐你。你統治了全城第八大的家族,而大家都知道你不受神寵。你認為法爾家族的權勢可以維持多久?你在執政議會中的位子岌岌可危,你以為你真的得到了嗎?”


    馬烈絲無法反駁老主母的邏輯。她們都知道魔索布萊城的規矩。法爾家的衰弱,必然會吸引一些地位較低的家族趁機提升自己的權位。赫奈特的突擊不會是發生在法爾家的最後一次戰役。


    ”所以我賜予你席娜菲。赫耐特,就是席奈安。法爾。你有了一位新的女兒,一位新的高階祭司。”班瑞主母說。接著她轉向席娜菲,繼續解釋她的做法,但瑪烈絲腦裏突然響起另一個聲音,一道心靈訊息,分散了她的注意力。


    馬烈絲。法爾,留著她,你用得著。瑪烈絲巡視四周,尋找訊息的來源。在上次來訪時,她見識了奪心魔,一種會操縱心靈訊息的怪物。它不在這裏。不過當瑪烈絲一進入這間神堂時,班瑞主母也沒有現身。瑪烈絲轉而徑尋祭壇上其餘的空座椅,但仍未發現任何蹤跡。


    第二道心靈訊息清晰地傳到她的腦裏。


    時間一到,你就會明白。


    ”……和赫耐特家剩下的五十名士兵,”班瑞主母還在說道:”瑪烈絲主母,你同意嗎?”


    瑪烈絲看看席娜菲,露出莫測的表情,似是接受又像是諷刺:”我同意。”


    ”那麽,席娜菲。法爾,走吧。”班瑞主母指示道:”到庭院與你的士兵會合。我的法師會秘密護送你們到法爾家去。”


    席娜菲猜疑地看了瑪烈絲一眼,隨即離開大神堂。


    ”我懂了。”席娜菲離開後,瑪烈絲對班瑞家的主人說。


    ”你什麽都不懂!”班瑞主母突然發怒,對她咆哮道:”瑪烈絲。法爾,我為你做了所有我能做的事!讓你進入執政議會是羅絲的旨意,而我可是不計代價來實現這一切的!”


    瑪烈絲至此終於完全明了,赫耐特家族之所以進攻,完全是出於班瑞家族的策動。隻是她不知道班瑞主母的影響力有多深,難道賈拉索和他的傭兵團那場扭轉情勢,決定最終勝負的行動,也在她的安排之中嗎?


    瑪烈絲暗自決定,非找出答案不可。賈拉索貪婪的手指從她的荷包中挖走太多了。


    ”沒有下一次了,”班瑞主母繼續道,”現在你得自己去處理你的詭計。你還沒贏回羅絲的寵愛,而這是你和法爾家族唯一的存活之道!”


    瑪烈絲的雙手緊緊抓住石椅的靠臂。她曾經希望隨著赫耐特的敗退,她的讀神行徑也會隨之被淡忘消你。


    ”你知道該怎麽做。”班瑞主母說道,”去彌補過錯吧。我為了你投入這麽多,不許再度失敗!”


    ”主母大人,我們已經明白這一切安排了。”子星向剛返回法爾家門的瑪烈絲報告。他跟著瑪烈絲穿過廣場,一起騰空登上王室內廳外的陽台走道。


    ”族人都已經集合在前廳,”子星繼續報告,”最新的成員也在。”


    他眨眨眼。


    瑪烈絲無視於兒子的小幽默。她粗魯地將他推到一旁,暴躁地衝進中央走廊,用一個簡潔有力的單字命令人將前廳大門開啟。在內等候的族人迅速退開一條路,讓她穿越大廳登上王座。王座位於蛛形石桌的最裏端。


    家族成員已舉行過一場漫長的會議,討論他們所麵臨的新局勢與挑戰。現在他們隱約感受到瑪烈絲主母體內燃燒的憤怒。她瞪著他們每一個人,讓他們確知她的命令不可違抗。她對他們咆哮道:”把子安帶來見我!”她的聲音沙啞有如粗礫。


    布裏莎出聲想反對,但瑪烈絲冷酷威嚇的眼神讓她把話吞了回去。法爾家的長女的個性和她母親一般固執,隨時都準備和母親爭辯,而今卻無法正視她的眼睛。廳內的其他人雖然和布裏莎同樣感到不妥,卻也和布裏莎一樣沒有提出任何意見。


    瑪烈絲隨即離開前廳,讓其餘人自行去研究執行任務的細節。


    這部分對她而言完全不重要。


    她唯一要做的事,就是在儀式中親手將祭禮用匕首插入她的胸腔中。


    子安努力驅散疲憊,勉強站起身來。前夜與石化蜥蜴之戰消耗了太多精力,然而,他知道自己不能再休息了。他飼養的洛斯獸,他的食物來源,現在正四處散布在迷宮般的地道裏,他得去找回來。


    子安很快地檢視了四周,以確定一切如常。這是個又小又不起眼的洞穴,他用來作為遮風避雨的住所。他的視線最後停駐在那塊豹形的瑪瑙雕像上,內心深切渴望關海法的出現。與石化蜥蜴作戰時,他把關海法留在身邊將近整夜,經曆這場戰鬥,關海法也需要回到星界好好休息。必須再過一整天,關海法才能獲得充分休息,再度現身;如果隻是為了這點非關性命的理由而提前讓小雕像回複原形,實在是有點愚蠢。子安無奈地聳聳肩,把小雕像放入口袋,徒勞地驅遣寂寞。


    他很快地審視了洞穴主要出口外的岩石掩蔽物四周,然後目光移往洞穴後方較狹小的地道。旁邊牆上的一道道刮痕,是他之前記錄流逝的日數所刻上的。子安草草地劃上另一道刻記,然而時間對他已經不重要了。有多少次他忘記刻上記號?有多少日子趁他疏忽時悄悄溜走?牆上數以百計的刻痕能代表什麽?


    不知為何,時間變得不再有意義。在獵人的生命中,日與夜已不再有區別,今天、明天,每一大都是同一天。他鑽進坑道,向盡頭微弱的光源前進。光線來自於巨大的審類,盡管對黑暗精靈而言有些刺眼,但當他穿過狹長的坑道來到一處長形的洞穴時,他仍感受到一種確實的安全感。


    這裏的地麵斷裂成兩層。較低的層布滿答辭,涓細的水流蜿蜒其中;較高的一層則叢生高聳的蘑菇。子安前往蘑菇叢,盡管他在那裏通常不受歡迎。他知道蕈人正監視著他。石化蜥蜴首次出現時,曾經”造訪”此處,讓蕈人遭受極大的損害,它們現在莫不警戒萬分,隨時都有可能變得危險之至。然而子安猜想它們應該也知道是誰除去了這個大害。黃人的智慧並不低,如果他的武器不出鞘,舉動不過於突兀,它們應該會讓他路過這片它們守護的章林。


    子安來到峭滑無比,高達十數尺的斷壁之前,斷壁上方即為蕈林所在。這樣的高度對他而言不過是一層階梯,他輕而易舉地攀上斷壁。一群市人圍成扇形等著他,有些草人隻有他的一半高,但大部分的身高跟黑暗精靈差不多。崔其特交叉雙臂橫在胸前,這是幽暗地域中通行的和平手勢。

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