“耗子哥，你就不怕賠得血本無歸？”
少年雙手抱臂，意味深長地笑了笑。
“你那火鍋確實是少有的美味，若能經營得當，想必是個穩賺不賠的生意。”
灰耗子眼睛滴溜溜一轉，嘴角微微揚起。
“更何況，耗兒爺也沒說過要將這五百票銀票全都投進去。”
少年呆呆怔在原地，腦後一排黑線。
“耗子哥，這好事兒都讓你占上了，未免也太不公平了吧？”
“誒，這是說的哪裏話？”
“正所謂打仗親兄弟，上陣……”
灰耗子隻覺一道並不友善的目光緩緩落在自己身上，趕忙話鋒一轉。
“這個……總而言之，咱都不是外人，好處當然是見者有份了。”
灰耗子賤兮兮一笑：“我出一百兩，你看怎麽樣？”
少年嘴角一撇：“一百兩太少！”
灰耗子思忖片刻，一咬牙一跺腳。
“一百五十兩，不能再多了！”
“一口價，二百兩。”
“臭小子，你是不是成心跟耗兒爺過不去？”
少年咧嘴一笑：“耗子哥，我現在也不缺你這幾百兩銀子。”
“究竟該作何決斷，你那麽精明，不會想不清楚。”
“你……”
灰耗子伸手指向少年，口中卻支支吾吾不曾吐出一字。
“二百兩就二百兩，算是耗兒爺我行善布施了！”
灰耗子牙關緊咬，下定決心撂下一句狠話。
“成交！”
少年拍了拍灰耗子肩膀，忽然邪魅一笑。
“耗子哥，接下來咱們是不是該商量商量，這五百兩銀票究竟要怎麽分呢？”
“怎麽分？”
灰耗子一愣：“跟誰分？”
少年笑容滿麵：“當然是酒樓裏的這幾位了。”
“石頭哥陪你前前後後去了刑法司數次，沒有功勞也有苦勞。”
“更何況最後關頭你見錢眼開，險些敗露，又是石頭哥從中提醒。”
“於情於理，這五百兩銀票中，都應該有他一份。”
灰耗子聞言，麵色陡然間陰沉如水。
“算是耗兒爺我考慮不周，那便分給他一百兩！”
少年又笑了笑：“還是耗子哥爽快。”
“那接下來，咱們就算算這第二筆賬。”
“黃老先生以身涉險，替我們弄虛作假，又將那周蒼的舊疾與腿傷加以診治。”
“這五百兩銀票中，自然少不了老先生的一份。”
話音未落，隻聽得一道蒼老笑聲緩緩傳來。
“我一個糟老頭子，要這銀票毫無用處。”
“酒樓開張在即，權且當作老朽的一份賀禮吧。”
少年衝著黃老先生笑嗬嗬開口：“老先生，一碼歸一碼，咱不能壞了規矩。”
老者輕捋須髯，無奈地笑了笑。
“不用你提醒，耗兒爺我心中有數。”
灰耗子額頭青筋畢露，心跳越發加快。
少年微微頷首，又緩緩吐出一道聲音。
“至於這第三筆賬……”
少年目光一轉，徐徐落到方言身上。
“方大哥近些日子不眠不休，悉心確保大家安全。”
“這案子若是沒有他從中分析指點，隻怕我們早已焦頭爛額，手足無措。”
“五百兩銀票，方大哥這一份理所當然。”
卻見灰耗子五官扭曲，從牙縫裏艱難擠出一道聲音。
“我～沒～意～見～！”
“至於這最後一位嗎……”
少年故弄玄虛，從桌上端起茶盞一飲而盡。
“我便不跟大家一起分攤這五百兩銀票了。”
“耗子哥再多入股一百兩，盈利所得的分紅，你我二人平分。”
灰耗子一愣，心中不由得暗自盤算。
“五個人，五百兩……”
“大塊頭一百兩，還剩下四百兩。”
“老先生一百兩，還剩下三百兩。”
“方都頭一百兩，還剩下二百兩。”
“呼～”
灰耗子長出了口氣，好在還剩下二百兩餘銀。
“嘶～”
他似乎覺得哪裏不對，卻又一時琢磨不透。
“二百兩，二百兩……”
猛然間，目光不經意掃過酒樓上的一塊牌匾。
“酒樓入股，臭小子一百兩，我自己二百兩。”
“餘下二百兩銀票再扣去三百兩，還剩……”
灰耗子隻覺眼前一黑，身形搖搖晃晃栽倒在地。
“耗子哥！”
少年一口茶水噴得漫天飛舞，趕忙將地上人影扶起。
“死耗子，沒事吧！”
石頭瞳孔一縮，大步流星走至近前。
“耗子哥？耗子哥！”
少年眼見懷中之人雙目緊閉，麵色煞白，不由得驚慌失措。
“讓老朽看看！”
黃老先生急匆匆將灰耗子手腕放平，搭脈診治。
“脈象平穩，並無大礙。”
“不過是一時大喜大悲，急火攻心。再加上昨晚飲酒過量，血氣上湧，故此短暫暈厥而已。”
“呼～”
眾人聞言，皆長出了口氣。
“這死耗子，怎麽氣性這麽大。”
石頭苦笑一聲，無奈搖了搖頭。
“早知道便不和他開玩笑了。”
少年將懷中灰黑色人影輕輕靠在樓梯旁，臉上亦滿是鬱悶。
“耗子向來視財如命，一天不貪點小便宜都如同吃了大虧一般。”
“如今這算來算去，非但沒有大賺一筆，反而還賠上一百兩銀子。”
方言輕笑一聲，語氣趣味十足。
“莫說一百兩，便是五十兩、二十兩，也足夠令他心如刀絞，痛苦不堪。”
酒樓裏眾人麵麵相覷，臉上皆掛著一絲苦笑。
昏昏沉沉中，灰耗子似囈語呢喃般吐出一道聲音。
“別……別動我的銀票……”
京都，皇城禁宮，文華殿內。
燈火通明，金碧輝煌。
正中一方三足瑞獸爐內輕煙繚繞，隱有淡淡異香四散而出。
龍鑾寶座上，一道黃袍身影麵色悠然，不怒自威。
殿下兩道人影畢恭畢敬，一言不發。
其中一人身著官服，體態臃腫，屈身而立。
另一人黑衣裹身，氣息內斂，肅然而立。
“瞧瞧你們倆，都是為官多年的老臣了，何必弄得如此嚴肅。”
座上一陣輕笑聲緩緩傳來，宛若黃鍾大呂。
“來人，賜座！”
不過多時，兩個手腳麻利的小太監將座椅送至殿內。
“多謝陛下體諒，老臣不覺乏累。”
那官服男子語氣微顫，聲音細若蚊蠅。
座上之人放下手中朱筆，眸中笑意更甚。
“朕又不是吃人的老虎，還能生吞活剝了你不成。”
“今日叫你二人前來，並非問責，而是另有要事相商。”
這位大周王朝的權柄之人，衝著殿中兩道身影擺了擺手：“都坐，都坐！”
“黃軒，你也坐下。”
“這是朕的旨意，不從便是抗旨！”
黑衣人影神色微凝，隻得照做。
那官服男子眼見如此，亦顫顫巍巍坐到身後檀椅之上。
“近日洪河兩岸水災泛濫，北部邙山一帶又遇蟲災。”
“時值秋季，按說不應出現此等災患。”
“天降異象，欽天監接連數日夜觀星象，皆未看出個所以然來。”
“朕這心裏煩悶得很，總覺不太安分。”
龍椅之上話音一頓：“邙山一帶本就貧弱，如今到了收成之時又遭天災。”
“賑災銀糧早已下發數日，朕這耳邊卻時常聽聞有災民抱怨不休。”
“宋尚書，到底是朕消息閉塞，還是你戶部樹大招風，惹人嫉妒？”
話音未落，那官服男子臉色陡變，雙腿一軟跪倒在地。
“老臣糊塗！老臣糊塗啊！還望陛下恕罪！”
一道輕笑聲悠悠傳來。
“怎麽好端端又做這般姿態，朕又沒說要責怪於你。”
“老臣惶恐，多謝……多謝陛下開恩！”
官服男子將官帽扶正，順手拭去額頭上的汗水。
“賑災之事，朕已移交刑部與大理寺審查。”
“聽聞戶部侍郎是宋尚書族中表親，此事便由他負責，不知尚書大人意下如何？”
“陛下英明，老臣絕無異議！”
事已至此，官服男子哪還能顧得了許多。
伴君如伴虎，棄車保帥，方為上上之策。
“怎麽說著說著就偏了正題，你二人也不加以提醒。”
座上一道嗔怪聲傳出，卻不見半分怒意。
“青州兩件盛事近在眼前，呈報文書早早就擺在朕這桌案之上。”
“如果朕沒記錯的話，青州新任知州柳源，與宋尚書交情匪淺吧。”
官服男子連聲稱是：“柳家與宋家久為世交，老臣算是柳大人的世兄。”
“如此甚好。”
“青州此番商盟大比，朝廷需要派出使團前往。便由宋尚書擬訂人選，親自走上一趟吧。”
“多謝陛下信任，老臣定當將功贖罪，不負聖望！”
官服男子身軀震顫，言語間頗為亢奮。
“商盟大比馬虎不得，凡事皆要三思而後行，切記不可丟了朝廷臉麵。”
“下去準備吧，盡快把使團名冊確定下來。”
“老臣謹記陛下教誨！”
官府男子跪地叩頭，步履蹣跚走出殿外。
大門一開一合，殿內沉寂良久。
“黃軒，此事你怎麽看？”
一道笑聲率先打破沉默。
“屬下不敢妄言。”
“陛下說是如何，那便是如何。”
黑衣男子麵無表情，語氣恭敬。
座上之人沉吟許久，緩緩吐出一道聲音。
“你什麽時候變得如此沒有主見？”
卻見黑衣男子輕笑一聲，眸中竟閃過一絲寒意。
“天子一言，莫敢不從。”
“我等臣下，又何需主見？”
少年雙手抱臂，意味深長地笑了笑。
“你那火鍋確實是少有的美味，若能經營得當，想必是個穩賺不賠的生意。”
灰耗子眼睛滴溜溜一轉，嘴角微微揚起。
“更何況，耗兒爺也沒說過要將這五百票銀票全都投進去。”
少年呆呆怔在原地，腦後一排黑線。
“耗子哥，這好事兒都讓你占上了，未免也太不公平了吧？”
“誒，這是說的哪裏話？”
“正所謂打仗親兄弟，上陣……”
灰耗子隻覺一道並不友善的目光緩緩落在自己身上，趕忙話鋒一轉。
“這個……總而言之，咱都不是外人，好處當然是見者有份了。”
灰耗子賤兮兮一笑：“我出一百兩，你看怎麽樣？”
少年嘴角一撇：“一百兩太少！”
灰耗子思忖片刻，一咬牙一跺腳。
“一百五十兩，不能再多了！”
“一口價，二百兩。”
“臭小子，你是不是成心跟耗兒爺過不去？”
少年咧嘴一笑：“耗子哥，我現在也不缺你這幾百兩銀子。”
“究竟該作何決斷，你那麽精明，不會想不清楚。”
“你……”
灰耗子伸手指向少年，口中卻支支吾吾不曾吐出一字。
“二百兩就二百兩，算是耗兒爺我行善布施了！”
灰耗子牙關緊咬，下定決心撂下一句狠話。
“成交！”
少年拍了拍灰耗子肩膀，忽然邪魅一笑。
“耗子哥，接下來咱們是不是該商量商量，這五百兩銀票究竟要怎麽分呢？”
“怎麽分？”
灰耗子一愣：“跟誰分？”
少年笑容滿麵：“當然是酒樓裏的這幾位了。”
“石頭哥陪你前前後後去了刑法司數次，沒有功勞也有苦勞。”
“更何況最後關頭你見錢眼開，險些敗露，又是石頭哥從中提醒。”
“於情於理，這五百兩銀票中，都應該有他一份。”
灰耗子聞言，麵色陡然間陰沉如水。
“算是耗兒爺我考慮不周，那便分給他一百兩！”
少年又笑了笑：“還是耗子哥爽快。”
“那接下來，咱們就算算這第二筆賬。”
“黃老先生以身涉險，替我們弄虛作假，又將那周蒼的舊疾與腿傷加以診治。”
“這五百兩銀票中，自然少不了老先生的一份。”
話音未落，隻聽得一道蒼老笑聲緩緩傳來。
“我一個糟老頭子，要這銀票毫無用處。”
“酒樓開張在即，權且當作老朽的一份賀禮吧。”
少年衝著黃老先生笑嗬嗬開口：“老先生，一碼歸一碼，咱不能壞了規矩。”
老者輕捋須髯，無奈地笑了笑。
“不用你提醒，耗兒爺我心中有數。”
灰耗子額頭青筋畢露，心跳越發加快。
少年微微頷首，又緩緩吐出一道聲音。
“至於這第三筆賬……”
少年目光一轉，徐徐落到方言身上。
“方大哥近些日子不眠不休，悉心確保大家安全。”
“這案子若是沒有他從中分析指點，隻怕我們早已焦頭爛額，手足無措。”
“五百兩銀票，方大哥這一份理所當然。”
卻見灰耗子五官扭曲，從牙縫裏艱難擠出一道聲音。
“我～沒～意～見～！”
“至於這最後一位嗎……”
少年故弄玄虛，從桌上端起茶盞一飲而盡。
“我便不跟大家一起分攤這五百兩銀票了。”
“耗子哥再多入股一百兩，盈利所得的分紅，你我二人平分。”
灰耗子一愣，心中不由得暗自盤算。
“五個人，五百兩……”
“大塊頭一百兩，還剩下四百兩。”
“老先生一百兩，還剩下三百兩。”
“方都頭一百兩，還剩下二百兩。”
“呼～”
灰耗子長出了口氣，好在還剩下二百兩餘銀。
“嘶～”
他似乎覺得哪裏不對，卻又一時琢磨不透。
“二百兩，二百兩……”
猛然間，目光不經意掃過酒樓上的一塊牌匾。
“酒樓入股，臭小子一百兩，我自己二百兩。”
“餘下二百兩銀票再扣去三百兩，還剩……”
灰耗子隻覺眼前一黑，身形搖搖晃晃栽倒在地。
“耗子哥！”
少年一口茶水噴得漫天飛舞，趕忙將地上人影扶起。
“死耗子，沒事吧！”
石頭瞳孔一縮，大步流星走至近前。
“耗子哥？耗子哥！”
少年眼見懷中之人雙目緊閉，麵色煞白，不由得驚慌失措。
“讓老朽看看！”
黃老先生急匆匆將灰耗子手腕放平，搭脈診治。
“脈象平穩，並無大礙。”
“不過是一時大喜大悲，急火攻心。再加上昨晚飲酒過量，血氣上湧，故此短暫暈厥而已。”
“呼～”
眾人聞言，皆長出了口氣。
“這死耗子，怎麽氣性這麽大。”
石頭苦笑一聲，無奈搖了搖頭。
“早知道便不和他開玩笑了。”
少年將懷中灰黑色人影輕輕靠在樓梯旁，臉上亦滿是鬱悶。
“耗子向來視財如命，一天不貪點小便宜都如同吃了大虧一般。”
“如今這算來算去，非但沒有大賺一筆，反而還賠上一百兩銀子。”
方言輕笑一聲，語氣趣味十足。
“莫說一百兩，便是五十兩、二十兩，也足夠令他心如刀絞，痛苦不堪。”
酒樓裏眾人麵麵相覷，臉上皆掛著一絲苦笑。
昏昏沉沉中，灰耗子似囈語呢喃般吐出一道聲音。
“別……別動我的銀票……”
京都，皇城禁宮，文華殿內。
燈火通明，金碧輝煌。
正中一方三足瑞獸爐內輕煙繚繞，隱有淡淡異香四散而出。
龍鑾寶座上，一道黃袍身影麵色悠然，不怒自威。
殿下兩道人影畢恭畢敬，一言不發。
其中一人身著官服，體態臃腫，屈身而立。
另一人黑衣裹身，氣息內斂，肅然而立。
“瞧瞧你們倆，都是為官多年的老臣了，何必弄得如此嚴肅。”
座上一陣輕笑聲緩緩傳來，宛若黃鍾大呂。
“來人，賜座！”
不過多時，兩個手腳麻利的小太監將座椅送至殿內。
“多謝陛下體諒，老臣不覺乏累。”
那官服男子語氣微顫，聲音細若蚊蠅。
座上之人放下手中朱筆，眸中笑意更甚。
“朕又不是吃人的老虎，還能生吞活剝了你不成。”
“今日叫你二人前來，並非問責，而是另有要事相商。”
這位大周王朝的權柄之人，衝著殿中兩道身影擺了擺手：“都坐，都坐！”
“黃軒，你也坐下。”
“這是朕的旨意，不從便是抗旨！”
黑衣人影神色微凝，隻得照做。
那官服男子眼見如此，亦顫顫巍巍坐到身後檀椅之上。
“近日洪河兩岸水災泛濫，北部邙山一帶又遇蟲災。”
“時值秋季，按說不應出現此等災患。”
“天降異象，欽天監接連數日夜觀星象，皆未看出個所以然來。”
“朕這心裏煩悶得很，總覺不太安分。”
龍椅之上話音一頓：“邙山一帶本就貧弱，如今到了收成之時又遭天災。”
“賑災銀糧早已下發數日，朕這耳邊卻時常聽聞有災民抱怨不休。”
“宋尚書，到底是朕消息閉塞，還是你戶部樹大招風，惹人嫉妒？”
話音未落，那官服男子臉色陡變，雙腿一軟跪倒在地。
“老臣糊塗！老臣糊塗啊！還望陛下恕罪！”
一道輕笑聲悠悠傳來。
“怎麽好端端又做這般姿態，朕又沒說要責怪於你。”
“老臣惶恐，多謝……多謝陛下開恩！”
官服男子將官帽扶正，順手拭去額頭上的汗水。
“賑災之事，朕已移交刑部與大理寺審查。”
“聽聞戶部侍郎是宋尚書族中表親，此事便由他負責，不知尚書大人意下如何？”
“陛下英明，老臣絕無異議！”
事已至此，官服男子哪還能顧得了許多。
伴君如伴虎，棄車保帥，方為上上之策。
“怎麽說著說著就偏了正題，你二人也不加以提醒。”
座上一道嗔怪聲傳出，卻不見半分怒意。
“青州兩件盛事近在眼前，呈報文書早早就擺在朕這桌案之上。”
“如果朕沒記錯的話，青州新任知州柳源，與宋尚書交情匪淺吧。”
官服男子連聲稱是：“柳家與宋家久為世交，老臣算是柳大人的世兄。”
“如此甚好。”
“青州此番商盟大比，朝廷需要派出使團前往。便由宋尚書擬訂人選，親自走上一趟吧。”
“多謝陛下信任，老臣定當將功贖罪，不負聖望！”
官服男子身軀震顫，言語間頗為亢奮。
“商盟大比馬虎不得，凡事皆要三思而後行，切記不可丟了朝廷臉麵。”
“下去準備吧，盡快把使團名冊確定下來。”
“老臣謹記陛下教誨！”
官府男子跪地叩頭，步履蹣跚走出殿外。
大門一開一合，殿內沉寂良久。
“黃軒，此事你怎麽看？”
一道笑聲率先打破沉默。
“屬下不敢妄言。”
“陛下說是如何，那便是如何。”
黑衣男子麵無表情，語氣恭敬。
座上之人沉吟許久，緩緩吐出一道聲音。
“你什麽時候變得如此沒有主見？”
卻見黑衣男子輕笑一聲，眸中竟閃過一絲寒意。
“天子一言，莫敢不從。”
“我等臣下，又何需主見？”