連日來的敗仗，使得列位節度使顏麵無存。至於一眾長老則始終緘默著，故而殿裏的氛圍顯得格外凝重。
正值眾人因此一籌莫展之際，位於宗主右側的那名斷眉長者忽而開口道：“是戰是和，可有眉目？”
隻見他身披帶有金麒麟紋章的玄色長袍，發色夾白且精神矍鑠。此人便是名列“南華三聖”之一、素有劍仙之稱的大長老裴濟。
聞言後，其間有一長者激忿填膺，拍案而起，道：“何須再議？太辰國此番興師來犯，並吞之心昭然。若不遣兵迎擊，我等唯死而已。”
但見此人約莫五十歲的光景，蓄著滿嘴的絡腮胡且頭部禿頂，胖乎乎的臉頰上眼縫細長。他便是十大長老之一的樊嶽，向來生性急躁。
另一位身穿寬鬆青袍、鶴發童顏的長老卻是搖了搖頭，緩緩說道：“戰則必敗，不若與之議和。”
“謝珣，你若是貪生怕死，直說便是。老夫可不會如你一般，偏安在這長樂城裏。”樊嶽沒好氣地說，“況且若是我記得沒錯，陣亡的劍南節度使秦斑傑跟你乃是連襟，沒想到你竟會這般絕情！”
同為長老的謝珣顯得氣定神閑，大義凜然地回答道：“我謝某豈能為了報那一己私仇，因此而誤國害民啊？自從昔日食日戰爭之後，我國又與鬼戎國交戰，自此民力凋敝，繁華不同往日。
“而今，太辰十三州眾庶億萬，七大名將皆是驍勇善戰之輩。左大將獨孤燁跟七將李逸軒領兵不過百萬，攻城略地便已如入無人之境。若是全麵開戰，如何抵得住太辰的雄師啊？若不言和，國祚難長。”
“可若是與之議和，又得割多少地？獻上多少人口呢？”樊嶽的眼裏忽而迸出火來，據理力爭道：“妖怪往往貪而無信，和談便是揚湯止沸，難保長治久安。如若敵軍日後卷土而來，如之奈何？”
“樊長老憂國憂民，其心可嘉。而謝長老主張議和，亦有機彀。”
大長老裴濟忽而回過頭來，道：“師弟，此事你怎麽看？”
這時，眾人不禁隨著他的目光，將視線投向長案的另一端。
有位尨眉皓發的老人坐在宗主的左側，默默地看著擱在膝上的左掌。他便是劍聖鍾離翊。此人跟劍仙裴濟、宗主君守樂師出同門，皆是劍道大家。三者間的修為不相伯仲，故而被世人並稱為“南華三聖”。
沉思片刻後，老劍聖義正辭嚴地回答道：“此番太辰國揮師東進，自然是誌在天下。今隴右、劍南二道已失，敵軍正是氣焰囂張之時，愚以為此時議和，將會於我不利。”
“敵眾我寡，何以戰？”謝珣冷冷地注視著對方，忽而發難道。
“山河猶在，草木皆兵。關京子弟十餘萬，未嚐不能上陣殺敵。”
這時，有位身穿紅羽衣的女長老摸著手裏的兵器峨眉刺，用平和的聲調說：“善哉，劍聖所言極是，妾身附議。”
此人名喚莫綰情，同為太曜宗十大長老之一。
隻見在她眼邊的魚尾紋顯得極淺，看起來倒也風韻猶存。
“老夫言下之意，亦是如此。”樊嶽附和道。
聽罷，有三兩人嘁嘁喳喳，餘者緘口不語，神色不一且心思各異。
“若欲開戰，當遣一員大將先挫其銳氣，以振軍心。而後徐徐而圖之，則光複河山，指日可待。”劍仙裴濟不禁喟然長歎，說：“隻可惜，我等三人須輪流看守困在屍始山上的前任鬼戎國主淵啟。而宇文燾與秦斑傑乃是我朝宿將，尚且慘死敵手，試問何人膽敢帶兵？”
眾人卻是對此噤若寒蟬，一時搖頭不語。
見狀後，淮南節度使韓成芝率先打破死寂，主動請纓，道：“老朽願請命出戰。”
“老將軍年事已高，倘有閃失，反倒有損威名。”
有一頭頂紫金冠、身穿銀色龍紋細鱗甲青年環顧眾人，拱手道：“某雖不才，亦願為國盡忠。”
隻見此人生得清秀俊逸且身材頎長，看起來卻又頗具英雄氣概。他便是出身名門的楊顯，現任淮北節度使。
“小將軍武藝雖高，卻是不善殺伐之事，恐怕難當大任。”有名長著鼻梁高挺，目光如鷹隼般犀利的中年男子忽而發出嘲諷的笑聲，道：“況且那獨孤燁跟李逸軒乃是太辰名將，若是與之對戰，不知小將軍之劍利否？”
此人名喚張繡，現今就任嶺南節度使一職。
多年以前，他在太曜宗三年一度的靈山會道裏，曾為前任淮北節度使楊珩所敗，故而一直對其銜恨在心，從此處處與之交惡。哪怕自從其子楊顯鎮守淮北道以來，亦未嚐因此有所改觀。
“老匹夫安敢小覷我也？”楊顯頓時挺劍而起，怒不可遏地說：“若問在下的劍利否，借爾人頭一試便知。”
這時，冀東節度使崔潛光緩緩起身，抬手按在楊顯的劍柄上麵，並且朝他略微搖了搖頭。楊顯會意之後，強行止息鬱結於心的怒火，憤憤不平地坐了下來。
裴濟正用交叉握緊的雙手托住下巴，道：“既然張大人以為此舉不妥，想必是另有高見。”
“愚以為，唯有德才兼備之人，方能服眾。”張繡回答道：“然則放眼國境之內，非‘南華雙傑’不可，不知諸位意下如何？”
“北冥節度使風岍跟漢中節度使呂溫城，乃是人中龍鳳。此二人文韜武略，有經天緯地之才。若是他們肯為國出征，則兵禍或可解矣。”裴濟沉吟片刻，道：“隻是他們一貫不問朝政，這可如何是好？”
原來，太曜宗的師祖李伯陽在創建南華國之初，為了取得陽四家的支持，許諾讓其後世子孫就任家主之後，便能世襲節度使一職，並且其宗族所在的封地，也隻是名義上隸屬於南華國，本質上仍然劃歸其自治。
除卻共同抵禦妖族，抑或是其家主犯了意圖謀反跟勾結敵國這兩條不可饒恕的重罪而外，其他地區的軍隊不可冒犯他們神聖的領土。因此，他們素來割據一方，不遵朝命。
唯獨前任淮北節度使楊珩昔日蒙恩自宗主，得以在食日戰爭之中大難不死。因而在他臨終之際，遺命其子楊顯須擁護於君守樂。在其執政期間，召則必至，戰則必從。
“此事倒也不難。”
“哦，願聞其詳。”
“風岍之父昔日為獨孤弘所害，此子未嚐不思報仇雪恨。況且，而今敵軍已然攻克隴右，北冥自然是首當其衝。”張繡繼續解釋道：“至於呂溫城則曾經師從劍聖習武修煉，為人溫厚且重情義。若是老劍聖往而見之，遊說他一同抗敵，諒不敢辭。”
“議和之事，斷不可為。”燈影下的那道人影霍然起身，手裏舉著宗主的信物昊天令，聲色俱厲的喝道：“吾意已決，即日起正式向太辰國宣戰，除非奪回故土，否則誓不罷休。”
此人的雙眸因久經歲月而褪色，然而那張蒼老的麵孔裏，卻又透露著剛毅而睿智的光輝。他便是南華國之主、太曜宗的宗主君守樂。
見此情形，一眾長老與諸位節度使紛紛附和，慷慨激昂地喊道：“謹遵宗主法旨。”
此刻的人間恍若熔爐，到處都充斥著死亡的氣息。
黑褐色的濃煙裏裹挾著火星，城池的影像在連天的烽火裏扭曲。
亡者的殘骸在升騰著的火光裏枯萎，不時發出咇咇剝剝的聲響。
有位青年目睹著這末世般光怪陸離的景象，頓時感到頭暈目眩起來。而後，他迎著熱浪步履維艱，悵然若失地望著前麵的那座城門，喃喃自語道：“怎麽可能？這是……南陽門。”
而後，遠方有支鸛翎箭穿雲而去，黃色的煙柱隨之延伸著軌跡。
這是第二道防線被妖族攻破的信號。
風岍的心髒猛烈地跳動起來，驀地回過頭去。
在同一時刻，黑壓壓的妖族大軍從地平線上出現，其勢宛若潮起。
城頭忽而金鼓喧天，結為陣列的北冥騎兵開始出關搦戰。
隻見他們個個雄姿英發，手持著的腰刀上亮著森冷的寒光，紛紛策馬穿過護城河上的石橋，變換成三叉戟般的陣型後殺進敵軍之中。
“為何會這樣？這一切不是都結束了嗎？”
當風岍站在護城河旁，瞧著自己在水中的倒影重返童稚時，忽而幡然醒悟，邁著矯健的步伐往城門奔去。
直到他登上城樓的時候，麵前那道熟悉的人影忽而偏過頭來，向他問道：“我不是讓你在崇文館跟太傅念書嗎？”
“父親大人……”風岍不禁露出難以置信的神情，朝著對方走了過去。這時，遠天傳來細微的龍吟貫穿天地，在他的耳畔經久不息。
一時間，強烈的風沙撲麵而來，晴晝下的陰翳遮天蔽日。
他旋即仰起臉來，凝望著那道金色的妖影如神祇般降臨。
隻見那金色的巨龍猛地收攏著潔白的羽翼，而後沿著長墉的外圍蜿蜒盤行，並且用睥睨的目光俯視著徵安城，仿佛眾生本應臣服於它的腳下。
“獨孤弘，別來無恙。”
“念在你修行不易，若是願意歸順太辰。孤不僅能夠賜你爵位，甚至還可保你城中的百姓無虞。”
“大丈夫立世以信，焉能隨意背棄盟約？”
“莫非汝不畏死耶？”道治皇帝獨孤弘反問道。
“為國盡忠，雖死猶榮。”時任北冥節度使的風琂平靜地回答道。
“當真是愚蠢至極！”那應龍隨即仰天怒吼，渾身閃耀著金色的光芒。“既然如此，那孤便將此地夷為平地。”
而後隻見它振羽而起，在徵安城的上空來回盤旋。
堅固的城牆在紫色的龍焰中摧毀之後，蜂聚蠅攢的敵軍一掃先時的頹靡，爭前恐後地往城裏反撲而來。
“岍兒，你且跟隨著族老們離開這裏。”
“父親，我也想跟你們一起臨陣殺敵。”風岍執拗地回答道。
“利劍得在最合適的時機出鞘，方能功成身退。”風琂繼續對他說，“而今你年紀尚小，不能懂得這個道理。直到有一天你明白了，方能上陣殺敵。”
“可是，父親……”
然而，當風岍再次麵前父親那陰冷的目光的時候，內心的勇氣卻又忽而輕盈地消散。於是，他隻得點頭並且背過身去，如當年一般，頭也不回地離開城樓。
而他那幼小而落寞的身影，則在翻湧著的火光裏逐漸高大起來。任憑其後那座冒著滾滾黑霧的城池，在那片紫色的龍焰裏焚毀。
因為從一開始，風岍的心裏便曉得，當年的那場血戰沒有從曆史上消失，而是以夢境的形式在他的麵前重演了一遍。
後來，北冥節度使風岍從榻上醒來，踱步走至窗畔且負手而立，夾雜著雪花的寒風搖撼著在他肩上的披風。
夾道的石柱上匍匐著目光犀利的玄武石雕，城頭上印有海東青家徽的旗幟卷而複舒。
若是推算時日，從淮北調來的援軍也該到了。
風岍的心裏如此想著，略微笑了起來。
正值眾人因此一籌莫展之際，位於宗主右側的那名斷眉長者忽而開口道：“是戰是和，可有眉目？”
隻見他身披帶有金麒麟紋章的玄色長袍，發色夾白且精神矍鑠。此人便是名列“南華三聖”之一、素有劍仙之稱的大長老裴濟。
聞言後，其間有一長者激忿填膺，拍案而起，道：“何須再議？太辰國此番興師來犯，並吞之心昭然。若不遣兵迎擊，我等唯死而已。”
但見此人約莫五十歲的光景，蓄著滿嘴的絡腮胡且頭部禿頂，胖乎乎的臉頰上眼縫細長。他便是十大長老之一的樊嶽，向來生性急躁。
另一位身穿寬鬆青袍、鶴發童顏的長老卻是搖了搖頭，緩緩說道：“戰則必敗，不若與之議和。”
“謝珣，你若是貪生怕死，直說便是。老夫可不會如你一般，偏安在這長樂城裏。”樊嶽沒好氣地說，“況且若是我記得沒錯，陣亡的劍南節度使秦斑傑跟你乃是連襟，沒想到你竟會這般絕情！”
同為長老的謝珣顯得氣定神閑，大義凜然地回答道：“我謝某豈能為了報那一己私仇，因此而誤國害民啊？自從昔日食日戰爭之後，我國又與鬼戎國交戰，自此民力凋敝，繁華不同往日。
“而今，太辰十三州眾庶億萬，七大名將皆是驍勇善戰之輩。左大將獨孤燁跟七將李逸軒領兵不過百萬，攻城略地便已如入無人之境。若是全麵開戰，如何抵得住太辰的雄師啊？若不言和，國祚難長。”
“可若是與之議和，又得割多少地？獻上多少人口呢？”樊嶽的眼裏忽而迸出火來，據理力爭道：“妖怪往往貪而無信，和談便是揚湯止沸，難保長治久安。如若敵軍日後卷土而來，如之奈何？”
“樊長老憂國憂民，其心可嘉。而謝長老主張議和，亦有機彀。”
大長老裴濟忽而回過頭來，道：“師弟，此事你怎麽看？”
這時，眾人不禁隨著他的目光，將視線投向長案的另一端。
有位尨眉皓發的老人坐在宗主的左側，默默地看著擱在膝上的左掌。他便是劍聖鍾離翊。此人跟劍仙裴濟、宗主君守樂師出同門，皆是劍道大家。三者間的修為不相伯仲，故而被世人並稱為“南華三聖”。
沉思片刻後，老劍聖義正辭嚴地回答道：“此番太辰國揮師東進，自然是誌在天下。今隴右、劍南二道已失，敵軍正是氣焰囂張之時，愚以為此時議和，將會於我不利。”
“敵眾我寡，何以戰？”謝珣冷冷地注視著對方，忽而發難道。
“山河猶在，草木皆兵。關京子弟十餘萬，未嚐不能上陣殺敵。”
這時，有位身穿紅羽衣的女長老摸著手裏的兵器峨眉刺，用平和的聲調說：“善哉，劍聖所言極是，妾身附議。”
此人名喚莫綰情，同為太曜宗十大長老之一。
隻見在她眼邊的魚尾紋顯得極淺，看起來倒也風韻猶存。
“老夫言下之意，亦是如此。”樊嶽附和道。
聽罷，有三兩人嘁嘁喳喳，餘者緘口不語，神色不一且心思各異。
“若欲開戰，當遣一員大將先挫其銳氣，以振軍心。而後徐徐而圖之，則光複河山，指日可待。”劍仙裴濟不禁喟然長歎，說：“隻可惜，我等三人須輪流看守困在屍始山上的前任鬼戎國主淵啟。而宇文燾與秦斑傑乃是我朝宿將，尚且慘死敵手，試問何人膽敢帶兵？”
眾人卻是對此噤若寒蟬，一時搖頭不語。
見狀後，淮南節度使韓成芝率先打破死寂，主動請纓，道：“老朽願請命出戰。”
“老將軍年事已高，倘有閃失，反倒有損威名。”
有一頭頂紫金冠、身穿銀色龍紋細鱗甲青年環顧眾人，拱手道：“某雖不才，亦願為國盡忠。”
隻見此人生得清秀俊逸且身材頎長，看起來卻又頗具英雄氣概。他便是出身名門的楊顯，現任淮北節度使。
“小將軍武藝雖高，卻是不善殺伐之事，恐怕難當大任。”有名長著鼻梁高挺，目光如鷹隼般犀利的中年男子忽而發出嘲諷的笑聲，道：“況且那獨孤燁跟李逸軒乃是太辰名將，若是與之對戰，不知小將軍之劍利否？”
此人名喚張繡，現今就任嶺南節度使一職。
多年以前，他在太曜宗三年一度的靈山會道裏，曾為前任淮北節度使楊珩所敗，故而一直對其銜恨在心，從此處處與之交惡。哪怕自從其子楊顯鎮守淮北道以來，亦未嚐因此有所改觀。
“老匹夫安敢小覷我也？”楊顯頓時挺劍而起，怒不可遏地說：“若問在下的劍利否，借爾人頭一試便知。”
這時，冀東節度使崔潛光緩緩起身，抬手按在楊顯的劍柄上麵，並且朝他略微搖了搖頭。楊顯會意之後，強行止息鬱結於心的怒火，憤憤不平地坐了下來。
裴濟正用交叉握緊的雙手托住下巴，道：“既然張大人以為此舉不妥，想必是另有高見。”
“愚以為，唯有德才兼備之人，方能服眾。”張繡回答道：“然則放眼國境之內，非‘南華雙傑’不可，不知諸位意下如何？”
“北冥節度使風岍跟漢中節度使呂溫城，乃是人中龍鳳。此二人文韜武略，有經天緯地之才。若是他們肯為國出征，則兵禍或可解矣。”裴濟沉吟片刻，道：“隻是他們一貫不問朝政，這可如何是好？”
原來，太曜宗的師祖李伯陽在創建南華國之初，為了取得陽四家的支持，許諾讓其後世子孫就任家主之後，便能世襲節度使一職，並且其宗族所在的封地，也隻是名義上隸屬於南華國，本質上仍然劃歸其自治。
除卻共同抵禦妖族，抑或是其家主犯了意圖謀反跟勾結敵國這兩條不可饒恕的重罪而外，其他地區的軍隊不可冒犯他們神聖的領土。因此，他們素來割據一方，不遵朝命。
唯獨前任淮北節度使楊珩昔日蒙恩自宗主，得以在食日戰爭之中大難不死。因而在他臨終之際，遺命其子楊顯須擁護於君守樂。在其執政期間，召則必至，戰則必從。
“此事倒也不難。”
“哦，願聞其詳。”
“風岍之父昔日為獨孤弘所害，此子未嚐不思報仇雪恨。況且，而今敵軍已然攻克隴右，北冥自然是首當其衝。”張繡繼續解釋道：“至於呂溫城則曾經師從劍聖習武修煉，為人溫厚且重情義。若是老劍聖往而見之，遊說他一同抗敵，諒不敢辭。”
“議和之事，斷不可為。”燈影下的那道人影霍然起身，手裏舉著宗主的信物昊天令，聲色俱厲的喝道：“吾意已決，即日起正式向太辰國宣戰，除非奪回故土，否則誓不罷休。”
此人的雙眸因久經歲月而褪色，然而那張蒼老的麵孔裏，卻又透露著剛毅而睿智的光輝。他便是南華國之主、太曜宗的宗主君守樂。
見此情形，一眾長老與諸位節度使紛紛附和，慷慨激昂地喊道：“謹遵宗主法旨。”
此刻的人間恍若熔爐，到處都充斥著死亡的氣息。
黑褐色的濃煙裏裹挾著火星，城池的影像在連天的烽火裏扭曲。
亡者的殘骸在升騰著的火光裏枯萎，不時發出咇咇剝剝的聲響。
有位青年目睹著這末世般光怪陸離的景象，頓時感到頭暈目眩起來。而後，他迎著熱浪步履維艱，悵然若失地望著前麵的那座城門，喃喃自語道：“怎麽可能？這是……南陽門。”
而後，遠方有支鸛翎箭穿雲而去，黃色的煙柱隨之延伸著軌跡。
這是第二道防線被妖族攻破的信號。
風岍的心髒猛烈地跳動起來，驀地回過頭去。
在同一時刻，黑壓壓的妖族大軍從地平線上出現，其勢宛若潮起。
城頭忽而金鼓喧天，結為陣列的北冥騎兵開始出關搦戰。
隻見他們個個雄姿英發，手持著的腰刀上亮著森冷的寒光，紛紛策馬穿過護城河上的石橋，變換成三叉戟般的陣型後殺進敵軍之中。
“為何會這樣？這一切不是都結束了嗎？”
當風岍站在護城河旁，瞧著自己在水中的倒影重返童稚時，忽而幡然醒悟，邁著矯健的步伐往城門奔去。
直到他登上城樓的時候，麵前那道熟悉的人影忽而偏過頭來，向他問道：“我不是讓你在崇文館跟太傅念書嗎？”
“父親大人……”風岍不禁露出難以置信的神情，朝著對方走了過去。這時，遠天傳來細微的龍吟貫穿天地，在他的耳畔經久不息。
一時間，強烈的風沙撲麵而來，晴晝下的陰翳遮天蔽日。
他旋即仰起臉來，凝望著那道金色的妖影如神祇般降臨。
隻見那金色的巨龍猛地收攏著潔白的羽翼，而後沿著長墉的外圍蜿蜒盤行，並且用睥睨的目光俯視著徵安城，仿佛眾生本應臣服於它的腳下。
“獨孤弘，別來無恙。”
“念在你修行不易，若是願意歸順太辰。孤不僅能夠賜你爵位，甚至還可保你城中的百姓無虞。”
“大丈夫立世以信，焉能隨意背棄盟約？”
“莫非汝不畏死耶？”道治皇帝獨孤弘反問道。
“為國盡忠，雖死猶榮。”時任北冥節度使的風琂平靜地回答道。
“當真是愚蠢至極！”那應龍隨即仰天怒吼，渾身閃耀著金色的光芒。“既然如此，那孤便將此地夷為平地。”
而後隻見它振羽而起，在徵安城的上空來回盤旋。
堅固的城牆在紫色的龍焰中摧毀之後，蜂聚蠅攢的敵軍一掃先時的頹靡，爭前恐後地往城裏反撲而來。
“岍兒，你且跟隨著族老們離開這裏。”
“父親，我也想跟你們一起臨陣殺敵。”風岍執拗地回答道。
“利劍得在最合適的時機出鞘，方能功成身退。”風琂繼續對他說，“而今你年紀尚小，不能懂得這個道理。直到有一天你明白了，方能上陣殺敵。”
“可是，父親……”
然而，當風岍再次麵前父親那陰冷的目光的時候，內心的勇氣卻又忽而輕盈地消散。於是，他隻得點頭並且背過身去，如當年一般，頭也不回地離開城樓。
而他那幼小而落寞的身影，則在翻湧著的火光裏逐漸高大起來。任憑其後那座冒著滾滾黑霧的城池，在那片紫色的龍焰裏焚毀。
因為從一開始，風岍的心裏便曉得，當年的那場血戰沒有從曆史上消失，而是以夢境的形式在他的麵前重演了一遍。
後來，北冥節度使風岍從榻上醒來，踱步走至窗畔且負手而立，夾雜著雪花的寒風搖撼著在他肩上的披風。
夾道的石柱上匍匐著目光犀利的玄武石雕，城頭上印有海東青家徽的旗幟卷而複舒。
若是推算時日，從淮北調來的援軍也該到了。
風岍的心裏如此想著，略微笑了起來。