沿著青石鋪就的道路拾階而上，便能望見依山而建的太辰皇陵。在那麵高約十二丈、由九門所組成的白玉牌樓背後，有條平整而寬闊的神道，左右兩側都駐紮著披堅執銳的禁軍——睚眥衛。
在雲間傳來數聲遙遠的鶴唳，蔥蘢的林野隱約可見山獐的身影。慕容燁等人跟著獨孤煊沿著神道前行，但見前方有一古樸而漆黑的石碑，身穿朝服的文武百官正在它稽首叩拜。那塊方形的石碑高若山丘，其上刻有曆代君王的豐功偉績，至今已然曆經千百年風雨的洗禮。
“老臣參見大皇子，陛下命我在此恭候多時了。”這時，有位白發蒼蒼的瞽人緩緩迎上前來，朝著向獨孤煊俯身拱手。此人身穿一襲帶有雲海紋的鶴氅，看起來年逾古稀，麵容清臒且眼生白翳。
守在那瞽人身傍的那位年輕弟子，倒是個頗具華容的後生。此刻他隨著師傅一同行禮之後，便朝著慕容燁等人略微點頭致意。隻見此人身長七尺有餘，玉冠綰發且道袍加身，顯得容止儒雅。
“星漢法師無需多禮，快快請起。”獨孤煊別過臉來，向慕容燁介紹道：“星漢法師乃是當朝國師，名列三公之席。他非但精通天文地理，而且行兵打仗算無遺策，曾追隨父皇攻克雲漢國，為我太辰國建功無數。而另一位，則是其徒李逸軒。他深得星漢法師的相術真傳，乃是遠近聞名的後起之秀。”
“虛名寡譽罷了，還提它作甚？”那瞽人分明是個睜著眼的瞎子，卻又回頭衝著慕容燁略微點首，撫髯笑道：“吾跟汝父曾在嶺南有過一麵之緣，很是佩服他的膽識跟謀略。公子沿著老朽身後的這條神道徑直走罷，陛下正在安靈殿裏等著你哩。”
“不若由我來引路，他畢竟在此人地生疏。”獨孤煊頓了頓，道：
“隻是這安靈殿乃是王族祭祖之地，南宮姑娘和老夫人卻是去不得。”
“大皇子無須憂心，安心將她們托付給老朽便是。”星漢法師忽然提議道：“皇城乾照距此不足百裏，若是乘坐殿下的馬車，不消多時便能抵達。姑娘跟老夫人若是不棄，便隨老夫師徒二人去走走罷。不知諸位意下如何？”
獨孤煊跟慕容燁深以為然，點頭稱善。南宮繪月察言觀色後便頷首低眉，挽著老夫人的胳膊向對方欠身行禮，道：“那便有勞前輩了。”
暮雪霏霏，山勢巑岏。
第二段神道的盡頭便是前塵河。踏過河上的漢白玉石橋，便能望見那一座座凸出朱牆的宮闕。其中，唯獨始建於潛龍年間的安靈殿最為莊嚴恢弘，乃是太祖獨孤燮昔日起兵的龍興之地，在此奠定了獨孤王朝一千二百餘年的國運。
植於中庭的銀杏樹縱然凋盡，但仍能想象出秋來之時，如蝴蝶般華美地飛舞著的金色落葉。斑駁的枝椏間掛滿了新舊不一的紅綢條，其上的祈願文字因年代久遠而變得難以辨清。獨孤煊領著慕容燁徑直穿過中庭，而後兩人在丹楹間並肩而立。
燭火曄曄的廳堂裏香火盤繞，四周的香爐裏焚燒著旃檀木。這時，有道魁偉的背影在雲霧間若隱若現。在那人麵前的山字形紫案上擺有八十六座神龕，裏麵供奉著太辰國曆代先皇的牌位。
北靖王獨孤煊雙手和抱，緩緩舉過眉心，肅然朝著對方俯身施禮，並且神色莊重地稟告道：“父皇，兒臣已經將他帶回來了。”
那人腳下的烏舄略微挪動，緩緩地側過身來。但見此人身穿著玄色冕服，其上織有日、月、星、山、火、龍等十二章紋樣。在其右側的衣襟處繡有紅梅花的家徽，而左手的大拇指上則佩戴著玉韘。他將目光從慕容燁的身上移開之後，便向獨孤煊吩咐道：“你且退下。”
“是，父皇。”
道治皇帝獨孤弘正值春秋鼎盛之年，向來喜怒不形於色。而慕容燁則依舊站在那裏，默默地望著那人模糊的身影。而後，道治皇帝摸著手上的玉韘，平靜地向他問道：“汝不畏孤？”
“陛下此番召我前來，自然是另有深意。如若不然，又何須大皇子前來接引？”慕容燁從容地回答道：“更何況，君要臣死，臣不得不死，憂之何益？”聞言後，道治皇帝用讚許的目光瞧了慕容燁一眼，並向他招了招手。慕容燁遲疑了一會兒，隻得隨之走入堂中。
道治皇帝背手踱步走至牗前，凝望著外邊兒的雪景，忽而向他問道：“那你倒是說說，孤的用意何在？”
“想必是跟草民的父親有關。”慕容燁解下係在腰間的那塊雲紋羊脂白玉佩，緩緩回答道。玉佩的左下角沁著一抹血紅，那兒有朵紅梅花雕刻得惟妙惟肖，形狀跟陛下繡在前襟上的家徽並無二致。
道治皇帝瞥了一眼那玉佩之後，神情微變且心生波瀾，向他問道：“你知不知道，這東西為何會落在你父親的手裏？”
“草民不明就裏，因而不敢妄言。”
“這裏麵有段漫長的故事，得從許多年前開始講起。”道治皇帝再度將目光移向牗外，直直地望著山上的飄雪，似乎是在追憶著什麽。
“千百年前兩族共和，陰陽八家的始祖們在翰山之巔締結盟約，並在天衡星上建立了第一個大一統的國家——天羽國。自此，開啟了此間長達五百餘年的煌煌盛世，史稱‘神臨時代’。
“在那個值得令人緬懷的時代裏，鮫人們手捧著冰綃跟夜明珠走出翡翠洋，跟沿海的漁民們互通有無；北域的羽兕成群結隊地飛離幽都，前往南方溫暖而濕潤的叢林進行狩獵；天墟大陸上各個部族的親如一家，人族與妖怪相互聚居的地帶沒有廝殺。
“直到後來，噬宗橫空出世。他們鼓吹欲望跟崇尚暴力，公然煽動百姓進行叛亂，並且宣揚著強者就能支配著世界。無論是人族還是妖怪，都開始在欲望的麵前蠢蠢欲動。
“噬宗的教徒逐漸遍及世界各地，亂世的洪流自此席卷四海八荒。他們在反抗朝廷的戰爭中異軍突起，其勢如日中天。硝煙彌漫的城樓上插上了血月旗，連年的征戰使得百姓苦不堪言。在那之後，天羽國的皇帝高陽瑨跟其餘七大家主聯袂而至，共同揮師討伐噬宗。
“兩軍交戰數月，在噬宗的總壇五陵原殺了個天昏地暗，屍橫遍野。數以千萬的教眾醉臥沙場，手握血月令的教主不知去向。而噬宗的大殿主趙嵩在率領殘部離開五陵原之時，曾揚言道：‘血月再現之日，便是殺戮重啟之時’。從此，噬宗便在天衡星上銷聲匿跡。
“經此一役，陰陽八家的兵馬死傷無數。而天羽國的皇帝則跟其餘六大家主皆陣亡，唯有鮫人一族的家主海鎮得以幸免於難。一時間山河破碎，往昔的英雄悉數凋零。國內群龍無首，眾人無不覬覦神器。隨著方榮升，向子載，程普生等一幹社稷重臣相繼離世，江河日下的朝廷終於開始分崩離析。
“當是時也，宗室傾頹，群雄繼起。各地的部族經常血戰，無數的賢臣忠將在改朝換代前死去。擁兵自重的新任家主之間互相猜忌，紛紛帶領各自的家族裂土為王，自此與天羽皇室高陽一族反目成仇。名存實亡的天羽國緩緩步入黃昏，天衡星從此結束了‘神臨時代’，進入縱橫捭闔而又割據混戰的‘諸國時代’。
“經曆了上百年的鯨吞蠶食，太祖皇帝消滅了盤踞在天墟大陸中部的各大勢力，並在這片莽荒之地開國太辰；與此同時，淵氏在北域稱雄，立國為鬼戎；而奉行和光同塵的海鎮則帶領鮫人一族遠離陸地，在四海之央的翡翠洋裏締造了聖瀛國；至於榮華不再的高陽一族因其威信大不如前，不得不帶領著依舊效忠於天羽皇室的兵馬退守南域，並且在那裏建立了雲漢國。
“自此，由獨孤一族、淵氏一族、海氏一族跟高陽一族這四大代表著妖怪陣營的陰四家，就此奠定在天衡星上的割據勢力。
“而由君氏一族、風氏一族、呂氏一族跟宇文一族這四大代表著人族陣營的陽四家，則跟五陵原一役後日漸崛起的太曜宗聯起手來，在天墟大陸富饒而平坦的東域建立起強大而統一的南華國，並將其餘四大妖國視為蠻夷之地，因而兩族之間成見日深。
“此外，尚有許多蕞爾小邦在天墟大陸上次第建立且獨立自治，各自依附於附近的大國，通過連年的朝貢換取庇護。然則五國鼎立且逐鹿天下，已是大勢所趨。因此，多少隱居在蕞爾小邦裏的能人誌士開始入世，投靠各自屬意的五大國，以期博取功名利祿。
“這千年來，我太辰國與諸國間各有功伐，卻始終無法動搖彼此的根基。北銜著的鬼戎國乃是強不可犯的勁敵，不時派遣羽兕前來北部諸鎮劫掠錢糧；偏安西南一隅雲漢國逐漸恢複往日的威嚴，同樣使得德隆皇帝日益忌憚；而凝聚著千萬鮫人的聖瀛國乃是心腹大患，卻又尚未可圖。至於主宰著南華國的太曜宗的宗主君守山，雖然聲稱不會卷入四大妖國之間的紛爭，但實則暗存包藏宇內、並吞八荒的野心。
“如何在此濁世中突破困局，使得太辰國稱霸天下呢？四十五年前，年事已高的德隆皇帝念及霸業未競，不禁憂憤成疾。後來，他將自己的心事透露給前任國師空緣大師。此人在夜觀星象時心生一計，便連忙趕往宮中參見德隆皇帝，跪地進言道：‘此乃逆天之事，非大氣運者不成。須是陛下的血親前往，則大事可濟’。
“因此，三位年幼的皇子服下空緣大師研製的化妖丹後，便被眥睚衛暗中帶出皇宮，分別送往雲漢國、鬼戎國跟南華國裏的尋常人家裏撫養，從此在異國他鄉隱姓埋名。臨別前，德隆皇帝親手為他們係上了玉佩。它們的取材源自同一塊玉原石，乃是德隆皇帝特地命宮廷玉匠蘇安製成，其上雕有獨孤一族的紅梅花家徽。空緣大師則在玉佩上施了一層禁術，使得它們能夠互通禍福。德隆皇帝心意已決，若是他的子嗣都因此不幸死去，便將皇位留給他唯一的弟弟慶王來繼承。”
半晌後，慕容燁望著手上的那塊羊脂白玉佩，不禁驚愕地開口道：“莫非這就是……”
“此言不差，這便是獨孤一族的皇子用以證明其身世的信物。”道治皇帝略微偏過頭來，解釋道：“而你的父親慕容灝，其實是德隆皇帝獨孤元徹的次子，亦是孤同父異母的兄弟。”
“昔日孤親征南華國，汝父時任嶺南節度使，本能領兵馳援我軍，為太辰國建立不朽的功勳。可惜他卻因耽於兒女私情，遲遲不肯發兵作難，從而延誤軍機，致使食日戰爭最終功敗垂成。
“孤雖在心中責難他，卻又期盼著他能夠過上那種我已然舍棄了的人生，並且利用這個新的身份活下去。卻不曾想，他最後竟會受奸人所害，落得個滿門抄斬的下場。所幸的是，你們母子倆尚且平安。
“照老祖宗定下的規矩，未立軍功者不得襲爵，故而此事暫且擱置不提。你在此見過諸王的神龕之後，便算是認祖歸宗了。從今往後，你便恢複皇姓獨孤。
“至於七將為你所殺一事，孤不願對此深究。到時候，你得隨著煊兒前往那大理寺走上一遭，將前因後果交代清楚，以免遭人口舌。隻是王峪的舊部定然不會就此善罷甘休，明槍易躲暗箭難防，孤會派遣一支眥睚衛護送你們前往凜州。”
“凜州？”慕容燁忽而問道。
“既然你能斬殺王峪，孤便將他的軍職跟封地都賜予你。你到那兒之後，須以練兵秣馬、修政安民為要務，將來才好替孤滌蕩天下。”道治皇帝注視著慕容燁的雙瞳，語重心長地對他說：“孤知曉你的心裏有恨。然則君子怒而不發，窮則礪誌。終有一日，你會帶著這份恨意殺回南華國，用敵人身上的鮮血來洗滌往日的恥恚。”
這時，慕容燁恭敬地向對方俯身施禮，回答道“是……世父。”
“好，這一聲世父倒是叫得不顯生分。”道治皇帝略微頓了頓，忽而心血潮來地向他問道：“燁兒，我獨孤一族向來以紅梅花為家徽，汝可知是何緣故啊？”
“侄兒愚鈍，實屬不知。”
“正是因為百花皆敗，惟我獨盛啊！”淡紅色的梅花在他麵前的山野間紛飛著，道治皇帝凝望著那萬千落紅，目光頓時顯得深沉起來。“既然我們都生於帝王之家，自然得承受著這厚重的命運。獨孤一族所有的犧牲，都是為了太辰國的千秋大業。”
在雲間傳來數聲遙遠的鶴唳，蔥蘢的林野隱約可見山獐的身影。慕容燁等人跟著獨孤煊沿著神道前行，但見前方有一古樸而漆黑的石碑，身穿朝服的文武百官正在它稽首叩拜。那塊方形的石碑高若山丘，其上刻有曆代君王的豐功偉績，至今已然曆經千百年風雨的洗禮。
“老臣參見大皇子，陛下命我在此恭候多時了。”這時，有位白發蒼蒼的瞽人緩緩迎上前來，朝著向獨孤煊俯身拱手。此人身穿一襲帶有雲海紋的鶴氅，看起來年逾古稀，麵容清臒且眼生白翳。
守在那瞽人身傍的那位年輕弟子，倒是個頗具華容的後生。此刻他隨著師傅一同行禮之後，便朝著慕容燁等人略微點頭致意。隻見此人身長七尺有餘，玉冠綰發且道袍加身，顯得容止儒雅。
“星漢法師無需多禮，快快請起。”獨孤煊別過臉來，向慕容燁介紹道：“星漢法師乃是當朝國師，名列三公之席。他非但精通天文地理，而且行兵打仗算無遺策，曾追隨父皇攻克雲漢國，為我太辰國建功無數。而另一位，則是其徒李逸軒。他深得星漢法師的相術真傳，乃是遠近聞名的後起之秀。”
“虛名寡譽罷了，還提它作甚？”那瞽人分明是個睜著眼的瞎子，卻又回頭衝著慕容燁略微點首，撫髯笑道：“吾跟汝父曾在嶺南有過一麵之緣，很是佩服他的膽識跟謀略。公子沿著老朽身後的這條神道徑直走罷，陛下正在安靈殿裏等著你哩。”
“不若由我來引路，他畢竟在此人地生疏。”獨孤煊頓了頓，道：
“隻是這安靈殿乃是王族祭祖之地，南宮姑娘和老夫人卻是去不得。”
“大皇子無須憂心，安心將她們托付給老朽便是。”星漢法師忽然提議道：“皇城乾照距此不足百裏，若是乘坐殿下的馬車，不消多時便能抵達。姑娘跟老夫人若是不棄，便隨老夫師徒二人去走走罷。不知諸位意下如何？”
獨孤煊跟慕容燁深以為然，點頭稱善。南宮繪月察言觀色後便頷首低眉，挽著老夫人的胳膊向對方欠身行禮，道：“那便有勞前輩了。”
暮雪霏霏，山勢巑岏。
第二段神道的盡頭便是前塵河。踏過河上的漢白玉石橋，便能望見那一座座凸出朱牆的宮闕。其中，唯獨始建於潛龍年間的安靈殿最為莊嚴恢弘，乃是太祖獨孤燮昔日起兵的龍興之地，在此奠定了獨孤王朝一千二百餘年的國運。
植於中庭的銀杏樹縱然凋盡，但仍能想象出秋來之時，如蝴蝶般華美地飛舞著的金色落葉。斑駁的枝椏間掛滿了新舊不一的紅綢條，其上的祈願文字因年代久遠而變得難以辨清。獨孤煊領著慕容燁徑直穿過中庭，而後兩人在丹楹間並肩而立。
燭火曄曄的廳堂裏香火盤繞，四周的香爐裏焚燒著旃檀木。這時，有道魁偉的背影在雲霧間若隱若現。在那人麵前的山字形紫案上擺有八十六座神龕，裏麵供奉著太辰國曆代先皇的牌位。
北靖王獨孤煊雙手和抱，緩緩舉過眉心，肅然朝著對方俯身施禮，並且神色莊重地稟告道：“父皇，兒臣已經將他帶回來了。”
那人腳下的烏舄略微挪動，緩緩地側過身來。但見此人身穿著玄色冕服，其上織有日、月、星、山、火、龍等十二章紋樣。在其右側的衣襟處繡有紅梅花的家徽，而左手的大拇指上則佩戴著玉韘。他將目光從慕容燁的身上移開之後，便向獨孤煊吩咐道：“你且退下。”
“是，父皇。”
道治皇帝獨孤弘正值春秋鼎盛之年，向來喜怒不形於色。而慕容燁則依舊站在那裏，默默地望著那人模糊的身影。而後，道治皇帝摸著手上的玉韘，平靜地向他問道：“汝不畏孤？”
“陛下此番召我前來，自然是另有深意。如若不然，又何須大皇子前來接引？”慕容燁從容地回答道：“更何況，君要臣死，臣不得不死，憂之何益？”聞言後，道治皇帝用讚許的目光瞧了慕容燁一眼，並向他招了招手。慕容燁遲疑了一會兒，隻得隨之走入堂中。
道治皇帝背手踱步走至牗前，凝望著外邊兒的雪景，忽而向他問道：“那你倒是說說，孤的用意何在？”
“想必是跟草民的父親有關。”慕容燁解下係在腰間的那塊雲紋羊脂白玉佩，緩緩回答道。玉佩的左下角沁著一抹血紅，那兒有朵紅梅花雕刻得惟妙惟肖，形狀跟陛下繡在前襟上的家徽並無二致。
道治皇帝瞥了一眼那玉佩之後，神情微變且心生波瀾，向他問道：“你知不知道，這東西為何會落在你父親的手裏？”
“草民不明就裏，因而不敢妄言。”
“這裏麵有段漫長的故事，得從許多年前開始講起。”道治皇帝再度將目光移向牗外，直直地望著山上的飄雪，似乎是在追憶著什麽。
“千百年前兩族共和，陰陽八家的始祖們在翰山之巔締結盟約，並在天衡星上建立了第一個大一統的國家——天羽國。自此，開啟了此間長達五百餘年的煌煌盛世，史稱‘神臨時代’。
“在那個值得令人緬懷的時代裏，鮫人們手捧著冰綃跟夜明珠走出翡翠洋，跟沿海的漁民們互通有無；北域的羽兕成群結隊地飛離幽都，前往南方溫暖而濕潤的叢林進行狩獵；天墟大陸上各個部族的親如一家，人族與妖怪相互聚居的地帶沒有廝殺。
“直到後來，噬宗橫空出世。他們鼓吹欲望跟崇尚暴力，公然煽動百姓進行叛亂，並且宣揚著強者就能支配著世界。無論是人族還是妖怪，都開始在欲望的麵前蠢蠢欲動。
“噬宗的教徒逐漸遍及世界各地，亂世的洪流自此席卷四海八荒。他們在反抗朝廷的戰爭中異軍突起，其勢如日中天。硝煙彌漫的城樓上插上了血月旗，連年的征戰使得百姓苦不堪言。在那之後，天羽國的皇帝高陽瑨跟其餘七大家主聯袂而至，共同揮師討伐噬宗。
“兩軍交戰數月，在噬宗的總壇五陵原殺了個天昏地暗，屍橫遍野。數以千萬的教眾醉臥沙場，手握血月令的教主不知去向。而噬宗的大殿主趙嵩在率領殘部離開五陵原之時，曾揚言道：‘血月再現之日，便是殺戮重啟之時’。從此，噬宗便在天衡星上銷聲匿跡。
“經此一役，陰陽八家的兵馬死傷無數。而天羽國的皇帝則跟其餘六大家主皆陣亡，唯有鮫人一族的家主海鎮得以幸免於難。一時間山河破碎，往昔的英雄悉數凋零。國內群龍無首，眾人無不覬覦神器。隨著方榮升，向子載，程普生等一幹社稷重臣相繼離世，江河日下的朝廷終於開始分崩離析。
“當是時也，宗室傾頹，群雄繼起。各地的部族經常血戰，無數的賢臣忠將在改朝換代前死去。擁兵自重的新任家主之間互相猜忌，紛紛帶領各自的家族裂土為王，自此與天羽皇室高陽一族反目成仇。名存實亡的天羽國緩緩步入黃昏，天衡星從此結束了‘神臨時代’，進入縱橫捭闔而又割據混戰的‘諸國時代’。
“經曆了上百年的鯨吞蠶食，太祖皇帝消滅了盤踞在天墟大陸中部的各大勢力，並在這片莽荒之地開國太辰；與此同時，淵氏在北域稱雄，立國為鬼戎；而奉行和光同塵的海鎮則帶領鮫人一族遠離陸地，在四海之央的翡翠洋裏締造了聖瀛國；至於榮華不再的高陽一族因其威信大不如前，不得不帶領著依舊效忠於天羽皇室的兵馬退守南域，並且在那裏建立了雲漢國。
“自此，由獨孤一族、淵氏一族、海氏一族跟高陽一族這四大代表著妖怪陣營的陰四家，就此奠定在天衡星上的割據勢力。
“而由君氏一族、風氏一族、呂氏一族跟宇文一族這四大代表著人族陣營的陽四家，則跟五陵原一役後日漸崛起的太曜宗聯起手來，在天墟大陸富饒而平坦的東域建立起強大而統一的南華國，並將其餘四大妖國視為蠻夷之地，因而兩族之間成見日深。
“此外，尚有許多蕞爾小邦在天墟大陸上次第建立且獨立自治，各自依附於附近的大國，通過連年的朝貢換取庇護。然則五國鼎立且逐鹿天下，已是大勢所趨。因此，多少隱居在蕞爾小邦裏的能人誌士開始入世，投靠各自屬意的五大國，以期博取功名利祿。
“這千年來，我太辰國與諸國間各有功伐，卻始終無法動搖彼此的根基。北銜著的鬼戎國乃是強不可犯的勁敵，不時派遣羽兕前來北部諸鎮劫掠錢糧；偏安西南一隅雲漢國逐漸恢複往日的威嚴，同樣使得德隆皇帝日益忌憚；而凝聚著千萬鮫人的聖瀛國乃是心腹大患，卻又尚未可圖。至於主宰著南華國的太曜宗的宗主君守山，雖然聲稱不會卷入四大妖國之間的紛爭，但實則暗存包藏宇內、並吞八荒的野心。
“如何在此濁世中突破困局，使得太辰國稱霸天下呢？四十五年前，年事已高的德隆皇帝念及霸業未競，不禁憂憤成疾。後來，他將自己的心事透露給前任國師空緣大師。此人在夜觀星象時心生一計，便連忙趕往宮中參見德隆皇帝，跪地進言道：‘此乃逆天之事，非大氣運者不成。須是陛下的血親前往，則大事可濟’。
“因此，三位年幼的皇子服下空緣大師研製的化妖丹後，便被眥睚衛暗中帶出皇宮，分別送往雲漢國、鬼戎國跟南華國裏的尋常人家裏撫養，從此在異國他鄉隱姓埋名。臨別前，德隆皇帝親手為他們係上了玉佩。它們的取材源自同一塊玉原石，乃是德隆皇帝特地命宮廷玉匠蘇安製成，其上雕有獨孤一族的紅梅花家徽。空緣大師則在玉佩上施了一層禁術，使得它們能夠互通禍福。德隆皇帝心意已決，若是他的子嗣都因此不幸死去，便將皇位留給他唯一的弟弟慶王來繼承。”
半晌後，慕容燁望著手上的那塊羊脂白玉佩，不禁驚愕地開口道：“莫非這就是……”
“此言不差，這便是獨孤一族的皇子用以證明其身世的信物。”道治皇帝略微偏過頭來，解釋道：“而你的父親慕容灝，其實是德隆皇帝獨孤元徹的次子，亦是孤同父異母的兄弟。”
“昔日孤親征南華國，汝父時任嶺南節度使，本能領兵馳援我軍，為太辰國建立不朽的功勳。可惜他卻因耽於兒女私情，遲遲不肯發兵作難，從而延誤軍機，致使食日戰爭最終功敗垂成。
“孤雖在心中責難他，卻又期盼著他能夠過上那種我已然舍棄了的人生，並且利用這個新的身份活下去。卻不曾想，他最後竟會受奸人所害，落得個滿門抄斬的下場。所幸的是，你們母子倆尚且平安。
“照老祖宗定下的規矩，未立軍功者不得襲爵，故而此事暫且擱置不提。你在此見過諸王的神龕之後，便算是認祖歸宗了。從今往後，你便恢複皇姓獨孤。
“至於七將為你所殺一事，孤不願對此深究。到時候，你得隨著煊兒前往那大理寺走上一遭，將前因後果交代清楚，以免遭人口舌。隻是王峪的舊部定然不會就此善罷甘休，明槍易躲暗箭難防，孤會派遣一支眥睚衛護送你們前往凜州。”
“凜州？”慕容燁忽而問道。
“既然你能斬殺王峪，孤便將他的軍職跟封地都賜予你。你到那兒之後，須以練兵秣馬、修政安民為要務，將來才好替孤滌蕩天下。”道治皇帝注視著慕容燁的雙瞳，語重心長地對他說：“孤知曉你的心裏有恨。然則君子怒而不發，窮則礪誌。終有一日，你會帶著這份恨意殺回南華國，用敵人身上的鮮血來洗滌往日的恥恚。”
這時，慕容燁恭敬地向對方俯身施禮，回答道“是……世父。”
“好，這一聲世父倒是叫得不顯生分。”道治皇帝略微頓了頓，忽而心血潮來地向他問道：“燁兒，我獨孤一族向來以紅梅花為家徽，汝可知是何緣故啊？”
“侄兒愚鈍，實屬不知。”
“正是因為百花皆敗，惟我獨盛啊！”淡紅色的梅花在他麵前的山野間紛飛著，道治皇帝凝望著那萬千落紅，目光頓時顯得深沉起來。“既然我們都生於帝王之家，自然得承受著這厚重的命運。獨孤一族所有的犧牲，都是為了太辰國的千秋大業。”