四月伊始，關山櫻開。北風拂落棲息在褐枝上的櫻花，落紅如雪般傾瀉在屋頂覆有青瓦的斜坡上。沫子坐在窗沿上晃悠著雙腿，默默地欣賞著清源山上的日出。再隔半個時辰，便要去喚姊姊起身了。她的臉孔沐浴著微紅的曦光，心中如此想著。
烏雲靉靆，細雨濛濛。紗窗裏盤發的少女身穿一襲元色的喪服，姿態端莊地跪坐在墊著褥子的地板上，朝著前來吊唁的人們點頭致意。有位上了年紀的男人肩上披著黑羔裘，進屋後在她的身旁坐下，直直地望著焚香爐後的靈位，道：“這些年來，你們過得如何？”
隔了半晌，那少女忽然開口問道：“你為何還要回來？”
“惠子臨終前，有沒有將值錢的東西交予你？”
“沒有，家裏什麽都沒了。”她略微微別過臉來，哽咽著說：“當年你不辭而別，娘親為了清還你欠下的賭債，不惜將外祖父留下的遺產悉數變賣，並且日夜操勞以工抵債。而今她積勞成疾後棄世而去，你卻又要回來討要銀兩，我們娘兒倆是上輩子欠了你的嗎？”
聞言後，那中年男子並不答複，隻是垂首閉目。這時，有一身穿繡著金銅錢圖案的青色大褂的男子，大搖大擺地從庭戶朝他們走來，道：“桓大爺，您也該知道我們聚金賭坊的手段。如若在天黑前都沒有籌齊銀兩，這雙胳膊您也就甭想留了。”
“老夫在此尚有不少舊相識。”南宮桓回答道：“勞煩閣下回去通報一聲，讓坊主寬裕些時日，老夫定能將餘下的銀兩籌齊。”那少女聞之色變，頓時捏起雙拳捶打著身旁的父親，哭道：“好不容易才將你過去的債務還完，你怎麽就是死性不改，又跑去賭了呢？”
“桓大爺的簷下已是堆金疊玉，又何必舍近求遠呢？”那人瞧了一眼那少女，而後從懷中取出契書，向他勸道：“世情看冷暖，人麵逐高低。昔日的酒肉朋友，又有幾個是會雪中送炭的呢？令千金姿容尤美，定能賣出個好價錢。到時候，非但您的賭債連本帶利一筆勾銷，而且還能餘下不少銀兩。桓大爺大可在這鄉間置下一畝三分地，再往新府裏添上幾個貼身丫鬟，這日子豈不過得比神仙更逍遙自在？”
南宮桓仔細端詳著那份契書的時候，那少女略微扯著他的衣袖，眼裏透露著最後一絲希冀，向他哀求道：“求爹爹別將繪月賣掉。您的債務我們再想想辦法，定然能夠渡過眼前的難關。”然而自始至終，南宮桓都對此顯得無動於衷。後來，他瞧著上麵的數目動了心，並在那契書上畫了押。而後那賭坊裏的打手突然迎上前來，抓起少女的胳膊並準備將其帶走。然而她卻拚死掙紮起來，咬傷對方的手臂後轉身而逃。豈料卻被對方揪住頭發扯了回來，並在她的臉上狠狠地扇了一巴掌。癱倒在地上的少女後仰著頭顱，凝望著父親那紋絲不動的倒影，慘笑著留下了怨恨的淚水。
與此同時，孤芳閣裏的南宮繪月夢囈著醒來，眼底的驚恐尚未完全退去。她的額頭沁出細密的香汗，兩行清淚已然浸濕了錦枕。而後，南宮繪月背靠著床頭在臥榻上坐起身來。那頭深棕色的長發則從肩側垂落下來，並在她的腿邊略微盤曲著。這會兒，微紅的朝陽透過紙拉門的縫隙落在她的臉上，從格子門外傳來的敲聲開始篤篤作響。沫子的手心裏握著塊鵝胰，正端著盛有熱水的臉盆站在門口靜候著。
瀟瀟雨後，天現霽色。斜陽撥雲而出，零星的雨水沿著簷溜緩慢地滴落下來，在充滿著夕暉的寬廊上濺起陣陣水花。
亭亭玉立的繪月獨自坐在那裏，盤發的步搖落在夕陽裏顯得熠熠生輝。隻見她身穿著淡粉色的齊胸襦裙，其上印染著櫻花盛開的圖案。那並攏著的雙腿放在豐腴的臀部一側，鴉頭襪的上方略微露出一小截腳脛，其上纖細的汗毛為夕暉所染黃。格子門的背後是麵朝庭院的回廊，數枝關山櫻從紅闌幹的一側探過頭來，在料峭春風中開得正盛。彼時日照花暖，顯得顏色妍麗。此刻，過道的走廊上隨即響起一陣急促的木屐聲，沫子一手扶著外側敞開著的格子門，向她喊道：“姊姊，媽媽讓你過去一趟。”
“可有說是所為何事？”
“噯呀，敢情你還不曉得啊。這不是前陣子七將大鬧蘭溪坊嘛。而今阿義不在了，媽媽便尋思著再給你找個貼身護院。豈料昨夜方才命人貼出去的告示，這消息卻在一夜之間便傳遍了連越城。一時間，媽媽難以抉擇，便讓他們上擂台切磋武藝。好多的公子哥兒根本不會武功，最後被揍得青一塊紫一塊，可好玩了。”沫子笑得合不攏嘴，舉袖半掩在唇前。聞言後，繪月頓時莞爾一笑，道：“簡直是胡鬧。”
“今兒個外邊打得熱鬧極了，姊姊不跟我過去瞧瞧？”
“我這邊還沒忙完，便不去湊熱鬧。”繪月放下手上的刺繡活兒，指了指案上的食盒，吩咐道：“昨夜從故鄉帶來的那兩株關山櫻又開花了，我便采了些花瓣做了櫻花糕，你替我送去給媽媽嚐嚐。”沫子背著她撚起食盒裏的糕點偷吃了一塊，舌尖卻又忽然嚐到甜中帶鹹，便略微蹙眉向繪月問道：“姊姊又哭了麽？”
“哪裏有，你這丫頭休要胡思亂想。”
“那為什麽這裏邊兒有些鹹味兒？分明是眼淚的味道嘛。”沫子隨即撇下那食盒，上前跪坐在繪月的身邊，摟著她的肩膀勸解道：“姊姊休要瞞著我，夜裏又是誰悄悄抹淚來著？近來你總是如此，這身子怎麽吃得消？阿義若是尚且在世，又該怪我沒照顧好姊姊了。”
“那日若不是為了替我解圍，阿義也不會枉死。”
“姊姊莫要再自責了，這種事情誰又能料到呢？”沫子寬慰道：“當初若非你將阿義救下來，他早在三年前便已橫死野外。何況這些年來，守護在你的安危也是他自己的選擇。而今他報答了你的恩情，往生時亦是無憾。”
“話雖如此。隻是一想到他死去時的模樣，我的心裏便難受得很。”繪月揪著衣襟哭出聲來，默默地將腦袋靠在沫子的肩頭。
“可……”沫子適才將話說到一半，便被紙拉門外的那名年輕的舞姬打斷道：“花魁姊姊，媽媽讓奴家將那三位新來的護院領到了孤芳閣前，他們個個都武藝高強，媽媽讓你瞧瞧其中可否有中意的？”
“讓他們都走罷。”繪月吩咐道：“你且過去回稟媽媽，讓她不必再替我招護院。我實在承受不了，有人再次因我而受到傷害。”
“別介啊，他們好不容易來一趟，還沒見麵便全被你趕走了，顯得咱們並不待見人家似的，也不怕惹了笑話？”沫子連忙將那舞姬喊住，回頭跟繪月說道：“哪怕最後不用他們，姊姊也總得親口解釋一下，是也不是？”聞言後，南宮繪月隻得輕歎一聲，略微用手指刮了刮沫子的鼻尖，道：“你這小妮子這回兒教訓得是，姊姊聽你的。”
從暗處傳來那細碎的足音漸近，二位佳人的倩影從在屏風的背後走了出來。這時，有位頭戴綸巾且身穿青衫的後生上前一步，略微拱手道：“小生白子寅，見過花魁跟沫子小姐。”沫子挽著繪月的胳膊，笑著說：“你倒是嘴甜得很。不妨說說，你為何想到這蘭溪坊裏來？可有什麽緣故？”
“小生本是一介書生，曾在雲州書院裏治學多年，可惜後來屢試不第，遂棄文從武。”那青衫後世回答道：“後來，在下散盡家財四處學藝，卻終究隻是略懂皮毛。眼下正因窮困潦倒而長籲短歎，幸而撞見坊外有人貼著告示，自然是想著來此謀份差事，借此生計罷了。”
“你可知護院是做什麽的？”
“自然曉得。”
“那你還想掙這銀子？”
“取人錢財，自然得替人消災。”白子寅精神抖擻地回答道：“況且吾輩闖蕩江湖，死生早已置身事外。”這時，沫子用手肘捅了捅繪月的肋骨，悄聲道：“這憨子倒是連扯謊都不會。那身行頭都是上好的料子，如此看出他窮苦潦倒來？分明是來討便宜的。”而南宮繪月會意後則笑而不答，隻是一味搖頭。於是，沫子鬆開了姊姊的胳膊，繼而挪步走向二個人。
“俺是赤眉山上的道士，名喚施福。這三十餘年來，俺一直在山上苦練著霹靂刀法，跟那些個隻懂得花拳繡腿的草包可大不一樣。”那虎背熊腰的大漢瞥了一眼身旁的白子寅，用洪亮的聲音回答道：“若是那些紈絝子弟不懂規矩，灑家隻管教他們豎著進來，橫著出去。姑娘你若是雇傭了俺，決計不會在壞人的手底下吃虧。隻是俺一頓要吃三桶飯，方有力氣替你揍人。”然而沫子見了此人之後卻不甚心喜，隻是禮貌性地跟他問候著，便將目光移向最後的那位青年。
來者是個戴著黃狸貓麵具的年輕人，雙臂交叉放在胸前並挺直腰身站在那裏。披散在其前額的兩綹黑發則在風中拂動，左邊的手裏則緊握著長劍。南宮繪月瞥見在他的劍柄上帶有梅花的印記，不禁開口問道：“你是打哪兒來的？”
“在下劉遇安，雲州念蘇人。”
“戴這麵具用意何在？”
“在下自幼生得醜陋，故而不敢以廬山麵目示人。”
“憑你的身手進城主府亦能謀份差事，何苦要到這兒來？”
“此間清淨許多，而且花兒也多。”
聞言後繪月略微垂首，心下若有所思。而後她在沫子的耳際低聲吩咐了幾句，便交疊著雙手放在身後，沿著那條鋪滿夕陽的簷廊往前走著，並且不時地踮起腳尖，繞開了落在其上的櫻花。
莫非你以為戴上麵具之後，我便認不出你來麽？你的聲音終歸沒有改變，身上的佩劍亦是如此。而後，南宮繪月徐徐回過身來，默默地凝望著那個戴著黃狸貓麵具的青年，那雙宛若朧月般的桃花眼裏流露著甜蜜的笑意。這時，隱藏在麵具背後的那張麵孔同樣笑了起來。隻是慕容燁沒有想到，自己的身份這麽快便會被她識破。然而從這一天開始，他便以劉遇安的身份守護在繪月的左右。
唯獨沫子一時間不明所以，略微偏著腦袋瞧著那戴著黃狸貓麵具的青年，心裏暗自納悶道：“從沒見過姊姊這般模樣，這劉遇安到底什麽來路？”
烏雲靉靆，細雨濛濛。紗窗裏盤發的少女身穿一襲元色的喪服，姿態端莊地跪坐在墊著褥子的地板上，朝著前來吊唁的人們點頭致意。有位上了年紀的男人肩上披著黑羔裘，進屋後在她的身旁坐下，直直地望著焚香爐後的靈位，道：“這些年來，你們過得如何？”
隔了半晌，那少女忽然開口問道：“你為何還要回來？”
“惠子臨終前，有沒有將值錢的東西交予你？”
“沒有，家裏什麽都沒了。”她略微微別過臉來，哽咽著說：“當年你不辭而別，娘親為了清還你欠下的賭債，不惜將外祖父留下的遺產悉數變賣，並且日夜操勞以工抵債。而今她積勞成疾後棄世而去，你卻又要回來討要銀兩，我們娘兒倆是上輩子欠了你的嗎？”
聞言後，那中年男子並不答複，隻是垂首閉目。這時，有一身穿繡著金銅錢圖案的青色大褂的男子，大搖大擺地從庭戶朝他們走來，道：“桓大爺，您也該知道我們聚金賭坊的手段。如若在天黑前都沒有籌齊銀兩，這雙胳膊您也就甭想留了。”
“老夫在此尚有不少舊相識。”南宮桓回答道：“勞煩閣下回去通報一聲，讓坊主寬裕些時日，老夫定能將餘下的銀兩籌齊。”那少女聞之色變，頓時捏起雙拳捶打著身旁的父親，哭道：“好不容易才將你過去的債務還完，你怎麽就是死性不改，又跑去賭了呢？”
“桓大爺的簷下已是堆金疊玉，又何必舍近求遠呢？”那人瞧了一眼那少女，而後從懷中取出契書，向他勸道：“世情看冷暖，人麵逐高低。昔日的酒肉朋友，又有幾個是會雪中送炭的呢？令千金姿容尤美，定能賣出個好價錢。到時候，非但您的賭債連本帶利一筆勾銷，而且還能餘下不少銀兩。桓大爺大可在這鄉間置下一畝三分地，再往新府裏添上幾個貼身丫鬟，這日子豈不過得比神仙更逍遙自在？”
南宮桓仔細端詳著那份契書的時候，那少女略微扯著他的衣袖，眼裏透露著最後一絲希冀，向他哀求道：“求爹爹別將繪月賣掉。您的債務我們再想想辦法，定然能夠渡過眼前的難關。”然而自始至終，南宮桓都對此顯得無動於衷。後來，他瞧著上麵的數目動了心，並在那契書上畫了押。而後那賭坊裏的打手突然迎上前來，抓起少女的胳膊並準備將其帶走。然而她卻拚死掙紮起來，咬傷對方的手臂後轉身而逃。豈料卻被對方揪住頭發扯了回來，並在她的臉上狠狠地扇了一巴掌。癱倒在地上的少女後仰著頭顱，凝望著父親那紋絲不動的倒影，慘笑著留下了怨恨的淚水。
與此同時，孤芳閣裏的南宮繪月夢囈著醒來，眼底的驚恐尚未完全退去。她的額頭沁出細密的香汗，兩行清淚已然浸濕了錦枕。而後，南宮繪月背靠著床頭在臥榻上坐起身來。那頭深棕色的長發則從肩側垂落下來，並在她的腿邊略微盤曲著。這會兒，微紅的朝陽透過紙拉門的縫隙落在她的臉上，從格子門外傳來的敲聲開始篤篤作響。沫子的手心裏握著塊鵝胰，正端著盛有熱水的臉盆站在門口靜候著。
瀟瀟雨後，天現霽色。斜陽撥雲而出，零星的雨水沿著簷溜緩慢地滴落下來，在充滿著夕暉的寬廊上濺起陣陣水花。
亭亭玉立的繪月獨自坐在那裏，盤發的步搖落在夕陽裏顯得熠熠生輝。隻見她身穿著淡粉色的齊胸襦裙，其上印染著櫻花盛開的圖案。那並攏著的雙腿放在豐腴的臀部一側，鴉頭襪的上方略微露出一小截腳脛，其上纖細的汗毛為夕暉所染黃。格子門的背後是麵朝庭院的回廊，數枝關山櫻從紅闌幹的一側探過頭來，在料峭春風中開得正盛。彼時日照花暖，顯得顏色妍麗。此刻，過道的走廊上隨即響起一陣急促的木屐聲，沫子一手扶著外側敞開著的格子門，向她喊道：“姊姊，媽媽讓你過去一趟。”
“可有說是所為何事？”
“噯呀，敢情你還不曉得啊。這不是前陣子七將大鬧蘭溪坊嘛。而今阿義不在了，媽媽便尋思著再給你找個貼身護院。豈料昨夜方才命人貼出去的告示，這消息卻在一夜之間便傳遍了連越城。一時間，媽媽難以抉擇，便讓他們上擂台切磋武藝。好多的公子哥兒根本不會武功，最後被揍得青一塊紫一塊，可好玩了。”沫子笑得合不攏嘴，舉袖半掩在唇前。聞言後，繪月頓時莞爾一笑，道：“簡直是胡鬧。”
“今兒個外邊打得熱鬧極了，姊姊不跟我過去瞧瞧？”
“我這邊還沒忙完，便不去湊熱鬧。”繪月放下手上的刺繡活兒，指了指案上的食盒，吩咐道：“昨夜從故鄉帶來的那兩株關山櫻又開花了，我便采了些花瓣做了櫻花糕，你替我送去給媽媽嚐嚐。”沫子背著她撚起食盒裏的糕點偷吃了一塊，舌尖卻又忽然嚐到甜中帶鹹，便略微蹙眉向繪月問道：“姊姊又哭了麽？”
“哪裏有，你這丫頭休要胡思亂想。”
“那為什麽這裏邊兒有些鹹味兒？分明是眼淚的味道嘛。”沫子隨即撇下那食盒，上前跪坐在繪月的身邊，摟著她的肩膀勸解道：“姊姊休要瞞著我，夜裏又是誰悄悄抹淚來著？近來你總是如此，這身子怎麽吃得消？阿義若是尚且在世，又該怪我沒照顧好姊姊了。”
“那日若不是為了替我解圍，阿義也不會枉死。”
“姊姊莫要再自責了，這種事情誰又能料到呢？”沫子寬慰道：“當初若非你將阿義救下來，他早在三年前便已橫死野外。何況這些年來，守護在你的安危也是他自己的選擇。而今他報答了你的恩情，往生時亦是無憾。”
“話雖如此。隻是一想到他死去時的模樣，我的心裏便難受得很。”繪月揪著衣襟哭出聲來，默默地將腦袋靠在沫子的肩頭。
“可……”沫子適才將話說到一半，便被紙拉門外的那名年輕的舞姬打斷道：“花魁姊姊，媽媽讓奴家將那三位新來的護院領到了孤芳閣前，他們個個都武藝高強，媽媽讓你瞧瞧其中可否有中意的？”
“讓他們都走罷。”繪月吩咐道：“你且過去回稟媽媽，讓她不必再替我招護院。我實在承受不了，有人再次因我而受到傷害。”
“別介啊，他們好不容易來一趟，還沒見麵便全被你趕走了，顯得咱們並不待見人家似的，也不怕惹了笑話？”沫子連忙將那舞姬喊住，回頭跟繪月說道：“哪怕最後不用他們，姊姊也總得親口解釋一下，是也不是？”聞言後，南宮繪月隻得輕歎一聲，略微用手指刮了刮沫子的鼻尖，道：“你這小妮子這回兒教訓得是，姊姊聽你的。”
從暗處傳來那細碎的足音漸近，二位佳人的倩影從在屏風的背後走了出來。這時，有位頭戴綸巾且身穿青衫的後生上前一步，略微拱手道：“小生白子寅，見過花魁跟沫子小姐。”沫子挽著繪月的胳膊，笑著說：“你倒是嘴甜得很。不妨說說，你為何想到這蘭溪坊裏來？可有什麽緣故？”
“小生本是一介書生，曾在雲州書院裏治學多年，可惜後來屢試不第，遂棄文從武。”那青衫後世回答道：“後來，在下散盡家財四處學藝，卻終究隻是略懂皮毛。眼下正因窮困潦倒而長籲短歎，幸而撞見坊外有人貼著告示，自然是想著來此謀份差事，借此生計罷了。”
“你可知護院是做什麽的？”
“自然曉得。”
“那你還想掙這銀子？”
“取人錢財，自然得替人消災。”白子寅精神抖擻地回答道：“況且吾輩闖蕩江湖，死生早已置身事外。”這時，沫子用手肘捅了捅繪月的肋骨，悄聲道：“這憨子倒是連扯謊都不會。那身行頭都是上好的料子，如此看出他窮苦潦倒來？分明是來討便宜的。”而南宮繪月會意後則笑而不答，隻是一味搖頭。於是，沫子鬆開了姊姊的胳膊，繼而挪步走向二個人。
“俺是赤眉山上的道士，名喚施福。這三十餘年來，俺一直在山上苦練著霹靂刀法，跟那些個隻懂得花拳繡腿的草包可大不一樣。”那虎背熊腰的大漢瞥了一眼身旁的白子寅，用洪亮的聲音回答道：“若是那些紈絝子弟不懂規矩，灑家隻管教他們豎著進來，橫著出去。姑娘你若是雇傭了俺，決計不會在壞人的手底下吃虧。隻是俺一頓要吃三桶飯，方有力氣替你揍人。”然而沫子見了此人之後卻不甚心喜，隻是禮貌性地跟他問候著，便將目光移向最後的那位青年。
來者是個戴著黃狸貓麵具的年輕人，雙臂交叉放在胸前並挺直腰身站在那裏。披散在其前額的兩綹黑發則在風中拂動，左邊的手裏則緊握著長劍。南宮繪月瞥見在他的劍柄上帶有梅花的印記，不禁開口問道：“你是打哪兒來的？”
“在下劉遇安，雲州念蘇人。”
“戴這麵具用意何在？”
“在下自幼生得醜陋，故而不敢以廬山麵目示人。”
“憑你的身手進城主府亦能謀份差事，何苦要到這兒來？”
“此間清淨許多，而且花兒也多。”
聞言後繪月略微垂首，心下若有所思。而後她在沫子的耳際低聲吩咐了幾句，便交疊著雙手放在身後，沿著那條鋪滿夕陽的簷廊往前走著，並且不時地踮起腳尖，繞開了落在其上的櫻花。
莫非你以為戴上麵具之後，我便認不出你來麽？你的聲音終歸沒有改變，身上的佩劍亦是如此。而後，南宮繪月徐徐回過身來，默默地凝望著那個戴著黃狸貓麵具的青年，那雙宛若朧月般的桃花眼裏流露著甜蜜的笑意。這時，隱藏在麵具背後的那張麵孔同樣笑了起來。隻是慕容燁沒有想到，自己的身份這麽快便會被她識破。然而從這一天開始，他便以劉遇安的身份守護在繪月的左右。
唯獨沫子一時間不明所以，略微偏著腦袋瞧著那戴著黃狸貓麵具的青年，心裏暗自納悶道：“從沒見過姊姊這般模樣，這劉遇安到底什麽來路？”