倘若那一天我沒有出現在咖啡館裏，所有的事情是不是會變得不一樣？沈曼筠大可不必陪著我顛沛流離，後來也就不會因我而不幸。而今時過境遷，窗外已是黑魆魆的一片，昔日的盛景不複存在。張玉成緩緩收回了目光，在他手裏的半截香煙已經燃盡。而後他從胸袋裏取出沈曼筠送的懷表，靜坐在那裏回憶著曾經。
舊式的懷表鏡麵上微微反光，在那雕有盾牌的表蓋內側，嵌著那張攝於殷國二十四仲秋的黑白照。其中的沈曼筠穿著湖藍色的開襟衫，正在衝著鏡頭背後的丈夫微笑著。而在她懷裏的女嬰則戴著頂小小的酒紅色貝雷帽，傻傻地盯著母親那漂亮的睫毛。
然而，人間的極樂往往預示著悲慘的景象，正如生命之始便注定會走向凋亡。至於在那些陽光燦爛的日子裏蕩漾著的幸福與歡樂，終有一日亦將如落紅般隨著川流不息的河水逐漸遠去。
次年大旱，北方多地災情嚴峻。糧食的歉收使得物資的供應水平回至戰時狀態，而經濟的蕭條卻導致國內的物價持續飛漲。饑饉與鼠疫同時在全國各省肆虐開來，每天都有成百上千的百姓因此而死去。麵帶饑色且衣衫襤褸的難民泛濫成災，塗脂抹粉的娼妓在街頭眉開眼笑地招徠著客人。而永津城內的百姓則人人自危，終日顯得惶惶不安。
那是一個潮濕而悶熱的夏夜，人力車的輪轉聲中卻又摻雜著街上的叫賣聲。庭前的紫陽花開得正盛，枝上的嘒唳終日不休。青色的爬山虎跟火紅的三角梅在數層高的洋樓牆壁上交相纏絡著，停在天井的左側那輛嶄新的黑色轎車卻被前來探病的醫生所開走。我則在沈曼筠的悉心照料下逐漸恢複了健康，而我們那個尚未抓周的女兒最終卻在那場鼠疫中死去。在此期間，沈曼筠當年藏在行李箱裏的那些金條日將減少，而我們的日子也開始變得拮據起來。
時間輾轉來到殷國二十六年，這一年的天寒地凍剛剛開始。豐海廣播電台在歌聲中播放著來自天豐國的香煙廣告之後，轉而插播一則充斥著雜音的晚間快訊：“下麵是來自光榮社的報道，由於今年北方雪災加劇，原定於本月中旬登計運往各省市的賑災物資向後延期，還望諸位市民互相支照……”我坐在收音機的旁邊放下了報紙，不動聲色地向沈曼筠說：“永津城裏已經有人開始吃樹皮了。我想去趟日和昌兌些銀兩，再到西西裏鎮買些過冬的糧食。”
那時，沈曼筠正坐在床沿上寫著教案，昏黃的電燈映著她那瘦削的側臉。自從去年家中光景不好之後，她便一直在西嶺大學當教書的先生，賺取微薄的收入用以補貼家用。而後沈曼筠便取了藏在枕頭底下的銀票，上前將它塞進我的胸袋裏，並且替我扽著衣角上的折痕，道：“順便買些針線回來。你那件羊毛衫有些破了，回頭我給你改改。”
“曼筠啊，這些年讓你跟我受苦了。”
“說的什麽話，我幾時怨過你來著？”沈曼筠略微昂著頭，用明澈的眼睛望著我，不解其意地問道：“你今兒個是怎麽了？”然而我隻是含情脈脈地端詳著麵前的妻子，而後在她的額上留下了個吻後，便徑直往樓下走去，推開大門踏進凜冽的寒風裏。
秘密組織罷工運動的陸少謙已被槍斃，血腥的照片刊登在先鋒報上最為顯眼的位置。他的半個身子趴在桌麵上，英俊的側臉浸在血泊之中。在其前額上方有個一指寬的血洞，那是子彈穿過時留下的痕跡。
而坐在他對麵的那名男子則端起槍口，大半張臉龐籠罩在帽簷下的陰影裏。我跟陸少謙的交情不深，故而心裏談不上感傷。既然選擇了革命，便要做好隨時為此犧牲的覺悟。這也是當年我為何沒有答應他參加黑旗黨的原因之一。然而真正令我感到脊背發寒的是，凶手用血跡在陸少謙的額頭上留下的“v”字符。這是特別調查局裏的特工通用的暗號，其背後的含義代表著：計劃有變，趕緊撤退。顯然，在我們之間有人背叛了革命友誼，並且踏著同僚們的頭顱走向了榮華富貴。這個人究竟會是誰？他的下一個目標又會在哪裏？
周遭的寒氣愈發凝重起來，呼嘯著的冷風不時拂過我的頭發。這一回，我的確得去趟日和昌。隻是我不但要拿銀票去黑市上購買過冬的糧食，而且還得從舊相識那裏搞來些槍支彈藥。無論如何，而今的永津城於我而言已再不是安居之所，必須做好隨時應對危機的準備。然而，若是上天能給我一次重來的機會，我絕不會將沈曼筠一個人留在那裏。因為僅一個時辰之後，我便在日和昌接到了她打來的電話。
“你千萬不要回來啊！”聽筒另一端的沈曼筠隨即將我打斷道：“不曉得是誰將我們的消息供了出來，憲兵隊已經將軍車停在樓下。”聞言後我心中一驚，連忙對她說：“曼筠你別怕，他們要抓的人是我，不會為難你的。你暫且跟他們離開，我一定會回來救你。”與此同時，樓道上發出噔噔的軍靴聲，好像有成隊持槍的憲兵衝了上來。
“衰人，其實我好鍾意你的啊。”沈曼筠忽然向我低聲呢喃道：“我這一生，從未後悔過為你所做的……”然而這時，一陣尖銳的槍聲忽然響了起來。而我怔在那裏一動不動，漸漸抿著嘴唇淌下淚來。
夜色朦朧，狗叫得很歡。一輛輛橄欖綠的軍車接連朝著這邊駛來，滿載著持槍的憲兵從上麵跳了下來。後來有人吹響了召集憲兵的哨聲，那家孤獨咖啡館的四周正在戒嚴。由帶刺的鐵絲所組成的封鎖線上架起了機槍，紅色信號燈在附近的路口上閃爍著。從手電筒裏散發著的光柱穿透街道的陰暗，雜遝而來的軍靴聲頓時戛然而止。他們個個身穿著筆挺的軍裝，麵色肅穆地注視著坐在咖啡館裏的那個男人。為首的那名軍官從牛皮套裏拔出槍來，並且將準星對準了他的腦袋。
當張玉成踏出門檻的時候，有枚子彈忽然從他的麵前飛掠而過。門口上的玻璃落地而碎，發出一陣刺耳的聲響。而後那人略微揚起臉來，黑色的帽簷下顯露著充滿惡意的目光，側臉上的筋肉正在不斷地抖動著。隻見此人身上穿著憲兵團特屬的炭黑色軍官製服，胸前則佩有象征著上校軍銜的十芒的紫日勳章，看起來麵龐俊秀。而張玉成則緩緩回過頭來，冷冷地注視著對方開口道：
“顧鴻霖，我們曾是一起出生入死過的兄弟。”
“是的，曾經是。”
“沈曼筠是你派人抓走的？”
“的確如此。”
“陸少謙是你殺的？”
“這也沒錯。”
“現在的你令我感到十分陌生。”聞言後，張玉成忽而傷感地說：“為什麽你非得通過殘害昔日的同僚來獲取功名呢？”
“人生一世，草木一秋。我不想終其一生都無籍籍名。張玉成，我跟你不一樣。你能過上想要的人生，而我別無選擇。”對方回答道：“當年，你的父母為了營救艾迪威·梅隆中將而死，因而他一直待你視若己出。而我除卻那個癱瘓在床的母親跟終日酗酒的父親而外，便一無所有。於是我隻能在那段屈辱的歲月裏磨礪著意誌，悄然等待著魚躍龍門的一刻。後來，赤潮運動如末日的浪潮般洶湧來襲，而我則初次迎來了人生的機遇。”
“哪怕你分明知道薩隆發動的赤潮運動是錯誤的，卻還是要助紂為虐？”張玉成悲憤地說，“騎著邊三輪摩托車的憲兵沿街巡邏，明目張膽地向販梨的老翁索要著賄賂；瘋狂的憲兵擅自闖入江邊的住宅，使得慘遭強奸的婦女在夜裏不住地慟哭；鋃鐺入獄的工人們最終被屈打成招，不得不按照你們的意思出庭作證，使得保守派的名單上牽扯到的姓氏愈發廣泛。可是你告訴我，究竟才是保守派？為什麽這些人就該死呢？”
“古今欲成大事，必先有所犧牲。難道你以為我想投靠薩隆嗎？若是我不率先這麽做，下一個被槍斃的人可能是我。”顧鴻霖頓了頓，繼續說道：“至於什麽保守派？這根本無關緊要。關鍵在於，我們能夠利用這個名義源源不斷地攫取財富。若是讓你在一夜之間擁有顛覆世界的力量，你還會像從前那樣安分守己地活著嗎？
“難道你以為薩隆不清楚其中的利害嗎？哪怕如今赤潮運動在國內愈演愈烈，甚至已經逐漸開始脫離薩隆的控製，然而他卻依然不敢輕舉妄動。因為罪惡的火焰一經點燃，便再也無法止息。
“欲望便是世間最好的武器。它能殺人於無形，無往而不利。因此，每個人的心裏都隱藏著不為人知的一麵，彼此心照不宣卻又互相殘害。千禧城裏的高官深諳此道，故而在暗中互相勾結，妄圖分裂政權；各省的軍政代表通過洗劫保守派的產業，用以擴充軍備跟駐軍；而激進派的資本家則在趁機壟斷市場，大肆哄抬物價跟操縱著股市。
“真正穩固的政權是建立在屍山血海之上的，猶如汪洋大海中的山峰般神聖而莊嚴。一旦薩隆將赤潮運動宣布結束，那群操縱權術的政客們便會對他群起而攻之。手掿兵權的各省軍政代表既能夠將他扶上政治的舞台，自然也有同樣的力量將他再推下來。前任大總統阮玄的結局，便是他的前車之鑒。真理屈從於暴力，而這就是政治啊！張玉成，在這個吃人的世道裏，終有一日你我都將不再年輕，兵不血刃卻又滿嘴腥紅。”
“你們已經背叛了國民跟革命，終將遭到這個時代的遺棄。”
“哪怕誠如是，你也見不到那一天了。”顧鴻霖示意進攻後便悄然後退，街道兩側的憲兵們頓時一擁而上，舉起帶有刺刀的步槍將他圍在垓心。
舊式的懷表鏡麵上微微反光，在那雕有盾牌的表蓋內側，嵌著那張攝於殷國二十四仲秋的黑白照。其中的沈曼筠穿著湖藍色的開襟衫，正在衝著鏡頭背後的丈夫微笑著。而在她懷裏的女嬰則戴著頂小小的酒紅色貝雷帽，傻傻地盯著母親那漂亮的睫毛。
然而，人間的極樂往往預示著悲慘的景象，正如生命之始便注定會走向凋亡。至於在那些陽光燦爛的日子裏蕩漾著的幸福與歡樂，終有一日亦將如落紅般隨著川流不息的河水逐漸遠去。
次年大旱，北方多地災情嚴峻。糧食的歉收使得物資的供應水平回至戰時狀態，而經濟的蕭條卻導致國內的物價持續飛漲。饑饉與鼠疫同時在全國各省肆虐開來，每天都有成百上千的百姓因此而死去。麵帶饑色且衣衫襤褸的難民泛濫成災，塗脂抹粉的娼妓在街頭眉開眼笑地招徠著客人。而永津城內的百姓則人人自危，終日顯得惶惶不安。
那是一個潮濕而悶熱的夏夜，人力車的輪轉聲中卻又摻雜著街上的叫賣聲。庭前的紫陽花開得正盛，枝上的嘒唳終日不休。青色的爬山虎跟火紅的三角梅在數層高的洋樓牆壁上交相纏絡著，停在天井的左側那輛嶄新的黑色轎車卻被前來探病的醫生所開走。我則在沈曼筠的悉心照料下逐漸恢複了健康，而我們那個尚未抓周的女兒最終卻在那場鼠疫中死去。在此期間，沈曼筠當年藏在行李箱裏的那些金條日將減少，而我們的日子也開始變得拮據起來。
時間輾轉來到殷國二十六年，這一年的天寒地凍剛剛開始。豐海廣播電台在歌聲中播放著來自天豐國的香煙廣告之後，轉而插播一則充斥著雜音的晚間快訊：“下麵是來自光榮社的報道，由於今年北方雪災加劇，原定於本月中旬登計運往各省市的賑災物資向後延期，還望諸位市民互相支照……”我坐在收音機的旁邊放下了報紙，不動聲色地向沈曼筠說：“永津城裏已經有人開始吃樹皮了。我想去趟日和昌兌些銀兩，再到西西裏鎮買些過冬的糧食。”
那時，沈曼筠正坐在床沿上寫著教案，昏黃的電燈映著她那瘦削的側臉。自從去年家中光景不好之後，她便一直在西嶺大學當教書的先生，賺取微薄的收入用以補貼家用。而後沈曼筠便取了藏在枕頭底下的銀票，上前將它塞進我的胸袋裏，並且替我扽著衣角上的折痕，道：“順便買些針線回來。你那件羊毛衫有些破了，回頭我給你改改。”
“曼筠啊，這些年讓你跟我受苦了。”
“說的什麽話，我幾時怨過你來著？”沈曼筠略微昂著頭，用明澈的眼睛望著我，不解其意地問道：“你今兒個是怎麽了？”然而我隻是含情脈脈地端詳著麵前的妻子，而後在她的額上留下了個吻後，便徑直往樓下走去，推開大門踏進凜冽的寒風裏。
秘密組織罷工運動的陸少謙已被槍斃，血腥的照片刊登在先鋒報上最為顯眼的位置。他的半個身子趴在桌麵上，英俊的側臉浸在血泊之中。在其前額上方有個一指寬的血洞，那是子彈穿過時留下的痕跡。
而坐在他對麵的那名男子則端起槍口，大半張臉龐籠罩在帽簷下的陰影裏。我跟陸少謙的交情不深，故而心裏談不上感傷。既然選擇了革命，便要做好隨時為此犧牲的覺悟。這也是當年我為何沒有答應他參加黑旗黨的原因之一。然而真正令我感到脊背發寒的是，凶手用血跡在陸少謙的額頭上留下的“v”字符。這是特別調查局裏的特工通用的暗號，其背後的含義代表著：計劃有變，趕緊撤退。顯然，在我們之間有人背叛了革命友誼，並且踏著同僚們的頭顱走向了榮華富貴。這個人究竟會是誰？他的下一個目標又會在哪裏？
周遭的寒氣愈發凝重起來，呼嘯著的冷風不時拂過我的頭發。這一回，我的確得去趟日和昌。隻是我不但要拿銀票去黑市上購買過冬的糧食，而且還得從舊相識那裏搞來些槍支彈藥。無論如何，而今的永津城於我而言已再不是安居之所，必須做好隨時應對危機的準備。然而，若是上天能給我一次重來的機會，我絕不會將沈曼筠一個人留在那裏。因為僅一個時辰之後，我便在日和昌接到了她打來的電話。
“你千萬不要回來啊！”聽筒另一端的沈曼筠隨即將我打斷道：“不曉得是誰將我們的消息供了出來，憲兵隊已經將軍車停在樓下。”聞言後我心中一驚，連忙對她說：“曼筠你別怕，他們要抓的人是我，不會為難你的。你暫且跟他們離開，我一定會回來救你。”與此同時，樓道上發出噔噔的軍靴聲，好像有成隊持槍的憲兵衝了上來。
“衰人，其實我好鍾意你的啊。”沈曼筠忽然向我低聲呢喃道：“我這一生，從未後悔過為你所做的……”然而這時，一陣尖銳的槍聲忽然響了起來。而我怔在那裏一動不動，漸漸抿著嘴唇淌下淚來。
夜色朦朧，狗叫得很歡。一輛輛橄欖綠的軍車接連朝著這邊駛來，滿載著持槍的憲兵從上麵跳了下來。後來有人吹響了召集憲兵的哨聲，那家孤獨咖啡館的四周正在戒嚴。由帶刺的鐵絲所組成的封鎖線上架起了機槍，紅色信號燈在附近的路口上閃爍著。從手電筒裏散發著的光柱穿透街道的陰暗，雜遝而來的軍靴聲頓時戛然而止。他們個個身穿著筆挺的軍裝，麵色肅穆地注視著坐在咖啡館裏的那個男人。為首的那名軍官從牛皮套裏拔出槍來，並且將準星對準了他的腦袋。
當張玉成踏出門檻的時候，有枚子彈忽然從他的麵前飛掠而過。門口上的玻璃落地而碎，發出一陣刺耳的聲響。而後那人略微揚起臉來，黑色的帽簷下顯露著充滿惡意的目光，側臉上的筋肉正在不斷地抖動著。隻見此人身上穿著憲兵團特屬的炭黑色軍官製服，胸前則佩有象征著上校軍銜的十芒的紫日勳章，看起來麵龐俊秀。而張玉成則緩緩回過頭來，冷冷地注視著對方開口道：
“顧鴻霖，我們曾是一起出生入死過的兄弟。”
“是的，曾經是。”
“沈曼筠是你派人抓走的？”
“的確如此。”
“陸少謙是你殺的？”
“這也沒錯。”
“現在的你令我感到十分陌生。”聞言後，張玉成忽而傷感地說：“為什麽你非得通過殘害昔日的同僚來獲取功名呢？”
“人生一世，草木一秋。我不想終其一生都無籍籍名。張玉成，我跟你不一樣。你能過上想要的人生，而我別無選擇。”對方回答道：“當年，你的父母為了營救艾迪威·梅隆中將而死，因而他一直待你視若己出。而我除卻那個癱瘓在床的母親跟終日酗酒的父親而外，便一無所有。於是我隻能在那段屈辱的歲月裏磨礪著意誌，悄然等待著魚躍龍門的一刻。後來，赤潮運動如末日的浪潮般洶湧來襲，而我則初次迎來了人生的機遇。”
“哪怕你分明知道薩隆發動的赤潮運動是錯誤的，卻還是要助紂為虐？”張玉成悲憤地說，“騎著邊三輪摩托車的憲兵沿街巡邏，明目張膽地向販梨的老翁索要著賄賂；瘋狂的憲兵擅自闖入江邊的住宅，使得慘遭強奸的婦女在夜裏不住地慟哭；鋃鐺入獄的工人們最終被屈打成招，不得不按照你們的意思出庭作證，使得保守派的名單上牽扯到的姓氏愈發廣泛。可是你告訴我，究竟才是保守派？為什麽這些人就該死呢？”
“古今欲成大事，必先有所犧牲。難道你以為我想投靠薩隆嗎？若是我不率先這麽做，下一個被槍斃的人可能是我。”顧鴻霖頓了頓，繼續說道：“至於什麽保守派？這根本無關緊要。關鍵在於，我們能夠利用這個名義源源不斷地攫取財富。若是讓你在一夜之間擁有顛覆世界的力量，你還會像從前那樣安分守己地活著嗎？
“難道你以為薩隆不清楚其中的利害嗎？哪怕如今赤潮運動在國內愈演愈烈，甚至已經逐漸開始脫離薩隆的控製，然而他卻依然不敢輕舉妄動。因為罪惡的火焰一經點燃，便再也無法止息。
“欲望便是世間最好的武器。它能殺人於無形，無往而不利。因此，每個人的心裏都隱藏著不為人知的一麵，彼此心照不宣卻又互相殘害。千禧城裏的高官深諳此道，故而在暗中互相勾結，妄圖分裂政權；各省的軍政代表通過洗劫保守派的產業，用以擴充軍備跟駐軍；而激進派的資本家則在趁機壟斷市場，大肆哄抬物價跟操縱著股市。
“真正穩固的政權是建立在屍山血海之上的，猶如汪洋大海中的山峰般神聖而莊嚴。一旦薩隆將赤潮運動宣布結束，那群操縱權術的政客們便會對他群起而攻之。手掿兵權的各省軍政代表既能夠將他扶上政治的舞台，自然也有同樣的力量將他再推下來。前任大總統阮玄的結局，便是他的前車之鑒。真理屈從於暴力，而這就是政治啊！張玉成，在這個吃人的世道裏，終有一日你我都將不再年輕，兵不血刃卻又滿嘴腥紅。”
“你們已經背叛了國民跟革命，終將遭到這個時代的遺棄。”
“哪怕誠如是，你也見不到那一天了。”顧鴻霖示意進攻後便悄然後退，街道兩側的憲兵們頓時一擁而上，舉起帶有刺刀的步槍將他圍在垓心。