有兵士將船艙之上用以遮掩的綾羅一扯而下，他甚至聽見了船上諸人張弓的?聲響。
常照沉著臉色打量了幾圈,衝宋瀾微微搖了搖頭。
方?才他從街市直奔禁中，宋瀾從宮中帶出的?人不多,本想著?與彥平等人裏應外合，但彥平與葉亭宴一道,此時遲遲未至，怕是已來不了了。
葉氏子?的?身份明朗，宋瀾對他的猜忌生得太晚，如今想來，朱雀、禁軍，加上遊移城中的?守軍和金天衛，早不知有多少人成了他的心腹！
日後想要清理，都得麵臨當初一根劍穗便廢了金天衛的苦惱。
宋瀾心頭大恨，握著刺穿他肩頭那支箭，手邊略微用力，將它拔了下來。
血肉撕裂的痛苦叫他一時險些沒有站住，常照伸手接住他，喚了兩聲“陛下”，心卻緩緩地沉了下去。
如今他們站在斷橋之上的全無遮掩之處，落薇等人則有這艘戰船掩身，真要動起手來，勝負難料，實在太過冒險。
況且此處離內城不近，就算他的?人聽令而來，需要多少時間?？瞧葉亭宴如今氣定神閑的?表情，說不得還有後手，如此境地之下，不如兩相罷休。
雖則他心中十分清楚，這兩個人是他的?勁敵，若今日放他們出城，無異於放虎歸山。葉亭宴在宮中城中周旋這麽久，想來必在各個緊要之處安插下了人手，來日他們若歸來，他未必有抵禦之力。
可不管怎麽說，宋瀾才是他們的仇恨所係。
打定主?意之後，常照借扶宋瀾起身的間隙，飛快地道：“陛下，何必同喪家之犬糾纏，他們已被你從汴都趕出去，想來再成不了什麽氣候。今日陛下負傷，若動起手來，逼得他們魚死網破，便不好了。”
若在平日當中，宋瀾沉下心來，未必不能?發現他言語中的破綻。
隻是自落薇從穀遊山脫身以來，靖秋之諫、喪子?之痛，兼之不知在太後宮中聽見了什麽，還有葉亭宴的背叛，叫他心力交瘁，竟日顯癲狂之態。
宋瀾冷笑了一聲，恨聲道：“朕難道怕他們不成？”
他話音剛落，葉亭宴便拾了那張長弓，重?新搭弓上箭，對準了他。
夕陽已落，遠天隻餘殘暉，一片昏紅。
“護駕！”
眾侍衛再次列隊守在他的?身前?，可宋瀾在一刹那，想起的?竟是暮春場春獵那一日。
林召和那個馴馬人操縱一匹瘋馬襲向禦前?，千鈞一發之際，他餘光掃到了葉亭宴。
那時他就像現在一般，麵色不變，不慌不亂，沉穩地拉開了手中的長弓，眼神幽深一片，正在尋找場中的破綻、尋找一個最好的時機。
一箭射出，刺穿了馬的眼睛，似有千鈞之力。
如今分明是他所攜之人更多，可不知為何，被擋在鐵盾之後，他仍覺得這一箭有千鈞之力，隻要露出一絲破綻，它便能穿透盾甲的防護，射穿他的?心髒。
他知道葉亭宴的眼睛不太好——方才射那一箭之前?，他瞧見葉亭宴因夕陽的?光眯了眯眼。
如今夕陽已落，這支箭還會射偏嗎？
一時間宋瀾竟冷汗涔涔，他自己都不肯承認，這麽多年?來，他做盡了天怒人怨之事，卻因這一個小小的?臣子?未射出的?一箭，生出了恐懼之意。
有侍衛上前去為宋瀾包紮肩上的傷口，常照揮手示意周身之人暫不要放箭，自己則站在橋上，思索著?開口道：“葉大人好算計，不知你是何時預備下了這一切？倘若今日她?不曾救人，或是走了陸路，你又該如何？”
說著?他自己還笑了一聲：“幸虧我高看了你們一眼，提前?殺了他，要不然人被你們活著?救出去，我?便是搬起石頭砸了自己的腳了。”
葉亭宴按下落薇的?氣得發抖的?手，仍舊是那副氣定神閑的?模樣?：“我這個人從前很不喜歡冒險，如今雖然經常冒險行事，卻還是習慣盤算一切。無論我們今日走的是哪一路，我?自然都是有預備的?，就算隻給我?一個時辰，讓我?從鬧市中救人，我?也能想出萬全之策！常大人何必拖延時間?，你心中清楚得很。”
他沒有把話說完，可常照聽懂了他的嘲諷——何必拖延時間?，宋瀾不明白，他心中該清楚得很，今日分明是他和宋瀾設了局，結果葉亭宴和落薇兩人就在這倉促之間打了個漂亮的翻身仗。
除了放他們走，他沒有別的選擇。
這口氣中的狂妄是他從未在葉亭宴口中聽到過的?，這個人和他一樣?，雖然心思幽深，在內廷之中運籌帷幄，可他的鋒芒大多露在明槍暗箭折射出的?冷鋒之中，鮮少在他本人身上滿溢出來。
常照有些恍惚，而宋瀾似乎也被葉亭宴那一箭所威懾，雖然心中知曉今日恐怕攔不下他們，仍像是想起了什麽一般嘶吼道：“對了，蘇落薇，你可知道——”
水麵上觳皺波紋頻起，有風驚掠而上，宋瀾迎著?風，發出一串怪笑：“好歹朕還是在你身上留了後手的?！你知不知道，你點?起來防著?朕的?那味香中，早被朕摻了些別的東西進去？哈哈哈……那也算是天下奇毒了，這是你自食其果！倘若你不曾防著朕，如今也不會毒入肌理！”
他表情扭曲地嘶吼道：“這世間?隻有朕有解藥！今日我可以放你們走，但你若想活命，總有一天要乖乖地回到朕的身邊來！朕給你個機會，今日你若回?宮來，便還是從前千尊萬貴的皇後，朕可以既往不咎……”
他尚未說完，葉亭宴手中的箭便離了弦。
這一箭錚然一聲射穿了擋在宋瀾麵前?的?鐵盾，劍尖離他的?麵頰隻有一寸之遠。
宋瀾麵色慘白，連呼吸都滯了一滯。
回?過神來之後，他惱怒地喝道：“來人……”
葉亭宴換了第三支箭，開口打斷他，語氣忽然冷得有些懾人：“我?自幼習箭，十歲時便能遠山射雁、百步穿楊，我?知道陛下先?前?不信，如今可要一賭？賭是他們的箭快，還是我?的?快？”
落薇仰頭看他，忽然揚聲笑起來。
江上有風，她?沒有梳宮中那種規規矩矩的發髻，於是散碎的?鬢發便被夾著?水氣的?風吹得略有濡濕，她?毫不在意，伸手將擋住眼睛的一縷碎發撥開，從容不迫。
“就算我曝屍荒野……”她緩慢地說著?，一字一頓，聲音與風聲水聲混作一團，飄渺若神音，“也絕不會回到你的牢籠中去。”
葉亭宴目不斜視，沉聲吩咐道：“開船！”
船中之人得令之後，竟大膽到扔下了手中的?兵器，規規整整地前後傳呼道：“開船——”
橋上侍衛未得吩咐，一陣騷動，皆不知該作何舉動。
落薇朝葉亭宴走近了一步，回?過頭來瞧了宋瀾一眼，接口道：“你便端坐在你的?錦繡屍堆上，等自己死在我的前頭罷。”
落日之後，水澤上起了蒸騰的?霧，這霧氣空濛一片，可宋瀾卻在這茫茫的將夜之前?，看清了船下並肩而立的兩個人。
葉亭宴仍舊保持著朝他射箭的姿態，夜色中唯有箭尖一點?寒光亮得驚人，而落薇著?純白的?衣裙站在他身邊，像是蘆葦岸邊涉水而來的洛神。
他忽然覺得這情景太過熟悉，熟悉到足以勾起他內心的隱痛。
常照還以為宋瀾想清楚了若要保全自身、如今不得不放他們離開才沒有說話，不料目光一轉，卻見宋瀾著?魔一般自言自語道：“不對、不對，你、你是誰——”
他伸手指著逐漸遠處的?遊船，忽然激動起來：“你是誰，你是誰！來人，放箭！給我?把他們攔下來，快去，快去！”
稀稀落落的箭穿過暮色投入蒼茫之中，不知所蹤，也有箭飛掠而來，在盾牌上擊出一聲聲鈍響。
夕陽徹底沉重?地滅了下去，天子?的?命令為時已晚，他隻得眼睜睜地看著他們拉滿了帆，消失在了平闊的大河之中。
此夜此行，順風順水，就算他用最快的時間調人去追，也定然追不上他們了。
宋瀾順著斷橋的邊緣頹然坐下，竟覺得失了全身的?力氣。
過了不知多久，月亮從他們離去的?東方?顯影，在水麵上鍍出一層銀亮的光來。彥濟率兵匆匆趕到，含痛稟告彥平已經被殺，朱雀和禁軍各有傷亡，尚不能?確定其中有幾人是內奸。
“還、還有……”彥濟結結巴巴地道，“他們在家弟的?屍體中，為陛下留了一塊帕子?。”
宋瀾抬起頭來，從他手中接過那張被血浸了一半的?帕子?，帕子?上是蘸血而書的?一行“未窮青之技，自謂盡之”。[1]
未窮青之技，自謂盡之。
宋瀾將這句話翻來覆去地讀了幾遍，仰著?頭長長地笑了一聲。
“陛下！”
常照還在琢磨這句話的意思，忽見宋瀾捂著?傷口，笑聲戛然而止，隨即張口嘔血，頹然地昏死了過去。
第98章 病酒逢春（九）
待宋瀾的身影徹底消失在江麵上的夜霧中?時,葉亭宴才?像是?泄力一般放下了?手?中?的弓箭。
方才那一口氣憋得太足，如?今乍然鬆懈，他又無意?苦撐，幹脆順著船壁滑坐下去,落薇隨著他一同坐下去,懶洋洋地倚靠著,開口道：“還以為你心中多有把握,怎麽如?今就沒力氣了?，難不?成方才?一擊即中?的模樣,是裝給他看的不成？”
葉亭宴沒有反駁：“慚愧,慚愧。”
落薇轉頭看他,輕聲道：“這麽多年來，其實你是?沒有變的。”
葉亭宴一時沒有理解她的意思：“嗯？”
落薇出神地道：“我方才看你,忽然想起了?從前,想起在許州、在荊楚,你隻身闖營殺了?鬼教?頭目，拚著得罪世家與豪商的風險開糧倉賑濟災民……那時候我瞧你，總覺得這世間不會有任何能難倒你的事情。”
葉亭宴苦笑道：“你把我想得太好了些。”
落薇應道：“是?啊,所以天狩三年?之後……我總是反反複複問自己,這樣一個人,為什麽會忽然死?去呢？他還沒有時間履行我們從前許下的諾言、建立不?世的功勳,甚至沒有死在戰場中、死在為理想舍身的道路上，這樣一個人,他為什麽會死?在宵小之徒的手?中?？”
葉亭宴瞧見她的眼圈竟然先紅了?，不?由得伸手?撫摸她?的臉頰,溫言道：“我這不?是?沒有死?嗎？”
落薇重重點頭：“後來我重新認識了?你一遍，這才?發覺……你原來也是?個凡人啊,會遷怒、會猜忌，會心神不?寧、自我懷疑，也會方寸大亂，我從前隻看見了你持箭退敵的模樣，如?今卻發現，你也會怕的。”
葉亭宴問：“你失望了嗎？”
落薇抱住他，搖頭：“我很高興，你也不要……一直做英雄。”
他跪坐在她?的麵前，同她?緊緊擁抱，剛想開口，又忽而在她?的裙擺處瞧見了一抹血色。
是?誰的血？
葉亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句話。
“幸虧我高看了你們一眼”。
適才?他心憂如?焚，竟全然忘了?其中的關鍵——這場預想中?的避退，本應發生在渡口處，她?順著他的布置救下了?蘇時予，如?何能帶著這個人蒙混過關，順利地來到了?汴都的郊外？
倘若宋瀾在渡口處就截下了?這艘船，渡口到大河水道狹窄，遭遇伏兵的話，他們便走不?了?這麽順利了?。
他明白了?落薇的不?對勁，從她?方才?開口時，一種詭異的感覺就在他的心頭揮之不去。
原來如?此，這個擁抱、這些言語，不?是?她?對他的安慰，而是一種尋求支撐的姿態。
落薇死?死?地抱著他，良久才?低啞地道：“他初來蘇府時便寡言少語，縱然後來在科考中?一鳴驚人，也不肯領嶄露頭角的官職。他為人就是?如?此，從來不?肯叫別人覺得他施恩，寧願被誤會也不願多發一語。”
“這些年來朝野上下多少人猜測我們不?睦，從我第一次尋求他幫助的時候，他就該拒絕我的。我不?會怪他，宋瀾就算猜疑，也不?會要他的性?命，獨善其身罷了?，這才是聰明人的選擇。”
葉亭宴道：“可你是他的親人。”
“是?啊，親人，”落薇茫然道，“所以他才?下定決心，不?惜生死地潛在常照身側，想為我們尋出他的破綻來，他已經……很好了?，隻差一點點就會成功的，若非常照從前的臉已被毀去，如?今身死?之人就是?他了?。”
她?聲音忽然發緊：“你知道嗎，臨死?之前，他對我說的最後一件事……”
“當年?在暮春場，他打點上下之後，偏偏情難自抑，與隨雲見了一麵。他告訴我，那一麵十分倉促，他隻是?想將從前沒有送出去的香囊贈予她。可偏偏就那樣不?巧，玉秋實在那個時候去尋了?隨雲，發現她?不?在畫堂，他便問了?侍衛，挑一輛樸素的馬車將她抓了?回來，二人從街邊穿行，恰好撞見阿霏。”
“隨雲在阿霏假死之後才想清楚這件事情，更兼玉氏全族覆滅之事，她?早存死?誌。兄長在常照眼皮子底下與她通信時便猜到了她的打算，從一起初，他們就沒想過要全身而退，刑場上那杯毒酒，他不是沒有聞出來，卻還是?飲了?。”
葉亭宴將她?按在自己的懷中?，感覺自己的肩頸處洇濕了一片。
“他撐著最後一口氣，竟然是?為了?將這件事告訴我。”落薇在他懷中?痛哭，“他告訴我，是?他們對不?起我、對不?起阿霏，叫我不?要愧疚……倘若能滌清朝野，重見河清海晏的一日，他們無論在天上還是?在人間?，都會心滿意足的。”
他們在甲板上坐了許久，直至一輪明月升至正空。
落薇哭得有些累了?，在他懷中?迷迷糊糊、半睡半醒，兩個人在夜風中?說了?許多話。
葉亭宴同她講了自己的羈旅遭逢，他在幽州養好傷後，先下了?江南，出手?整頓了?江南官場，又順著江南往更南處去，在路上遭遇過山洪、地動，還見過一次天狗食月……
講百姓靠天吃飯，春日祈雨、隆冬祈雪，逢災逢旱便過得苦不堪言，甚至易子而食。偏生那裏地處偏僻，官吏橫行，有人跋涉千裏往京都告狀，連城門都未能進去。
常照沉著臉色打量了幾圈,衝宋瀾微微搖了搖頭。
方?才他從街市直奔禁中，宋瀾從宮中帶出的?人不多,本想著?與彥平等人裏應外合，但彥平與葉亭宴一道,此時遲遲未至，怕是已來不了了。
葉氏子?的?身份明朗，宋瀾對他的猜忌生得太晚，如今想來，朱雀、禁軍，加上遊移城中的?守軍和金天衛，早不知有多少人成了他的心腹！
日後想要清理，都得麵臨當初一根劍穗便廢了金天衛的苦惱。
宋瀾心頭大恨，握著刺穿他肩頭那支箭，手邊略微用力，將它拔了下來。
血肉撕裂的痛苦叫他一時險些沒有站住，常照伸手接住他，喚了兩聲“陛下”，心卻緩緩地沉了下去。
如今他們站在斷橋之上的全無遮掩之處，落薇等人則有這艘戰船掩身，真要動起手來，勝負難料，實在太過冒險。
況且此處離內城不近，就算他的?人聽令而來，需要多少時間?？瞧葉亭宴如今氣定神閑的?表情，說不得還有後手，如此境地之下，不如兩相罷休。
雖則他心中十分清楚，這兩個人是他的?勁敵，若今日放他們出城，無異於放虎歸山。葉亭宴在宮中城中周旋這麽久，想來必在各個緊要之處安插下了人手，來日他們若歸來，他未必有抵禦之力。
可不管怎麽說，宋瀾才是他們的仇恨所係。
打定主?意之後，常照借扶宋瀾起身的間隙，飛快地道：“陛下，何必同喪家之犬糾纏，他們已被你從汴都趕出去，想來再成不了什麽氣候。今日陛下負傷，若動起手來，逼得他們魚死網破，便不好了。”
若在平日當中，宋瀾沉下心來，未必不能?發現他言語中的破綻。
隻是自落薇從穀遊山脫身以來，靖秋之諫、喪子?之痛，兼之不知在太後宮中聽見了什麽，還有葉亭宴的背叛，叫他心力交瘁，竟日顯癲狂之態。
宋瀾冷笑了一聲，恨聲道：“朕難道怕他們不成？”
他話音剛落，葉亭宴便拾了那張長弓，重?新搭弓上箭，對準了他。
夕陽已落，遠天隻餘殘暉，一片昏紅。
“護駕！”
眾侍衛再次列隊守在他的?身前?，可宋瀾在一刹那，想起的?竟是暮春場春獵那一日。
林召和那個馴馬人操縱一匹瘋馬襲向禦前?，千鈞一發之際，他餘光掃到了葉亭宴。
那時他就像現在一般，麵色不變，不慌不亂，沉穩地拉開了手中的長弓，眼神幽深一片，正在尋找場中的破綻、尋找一個最好的時機。
一箭射出，刺穿了馬的眼睛，似有千鈞之力。
如今分明是他所攜之人更多，可不知為何，被擋在鐵盾之後，他仍覺得這一箭有千鈞之力，隻要露出一絲破綻，它便能穿透盾甲的防護，射穿他的?心髒。
他知道葉亭宴的眼睛不太好——方才射那一箭之前?，他瞧見葉亭宴因夕陽的?光眯了眯眼。
如今夕陽已落，這支箭還會射偏嗎？
一時間宋瀾竟冷汗涔涔，他自己都不肯承認，這麽多年?來，他做盡了天怒人怨之事，卻因這一個小小的?臣子?未射出的?一箭，生出了恐懼之意。
有侍衛上前去為宋瀾包紮肩上的傷口，常照揮手示意周身之人暫不要放箭，自己則站在橋上，思索著?開口道：“葉大人好算計，不知你是何時預備下了這一切？倘若今日她?不曾救人，或是走了陸路，你又該如何？”
說著?他自己還笑了一聲：“幸虧我高看了你們一眼，提前?殺了他，要不然人被你們活著?救出去，我?便是搬起石頭砸了自己的腳了。”
葉亭宴按下落薇的?氣得發抖的?手，仍舊是那副氣定神閑的?模樣?：“我這個人從前很不喜歡冒險，如今雖然經常冒險行事，卻還是習慣盤算一切。無論我們今日走的是哪一路，我?自然都是有預備的?，就算隻給我?一個時辰，讓我?從鬧市中救人，我?也能想出萬全之策！常大人何必拖延時間?，你心中清楚得很。”
他沒有把話說完，可常照聽懂了他的嘲諷——何必拖延時間?，宋瀾不明白，他心中該清楚得很，今日分明是他和宋瀾設了局，結果葉亭宴和落薇兩人就在這倉促之間打了個漂亮的翻身仗。
除了放他們走，他沒有別的選擇。
這口氣中的狂妄是他從未在葉亭宴口中聽到過的?，這個人和他一樣?，雖然心思幽深，在內廷之中運籌帷幄，可他的鋒芒大多露在明槍暗箭折射出的?冷鋒之中，鮮少在他本人身上滿溢出來。
常照有些恍惚，而宋瀾似乎也被葉亭宴那一箭所威懾，雖然心中知曉今日恐怕攔不下他們，仍像是想起了什麽一般嘶吼道：“對了，蘇落薇，你可知道——”
水麵上觳皺波紋頻起，有風驚掠而上，宋瀾迎著?風，發出一串怪笑：“好歹朕還是在你身上留了後手的?！你知不知道，你點?起來防著?朕的?那味香中，早被朕摻了些別的東西進去？哈哈哈……那也算是天下奇毒了，這是你自食其果！倘若你不曾防著朕，如今也不會毒入肌理！”
他表情扭曲地嘶吼道：“這世間?隻有朕有解藥！今日我可以放你們走，但你若想活命，總有一天要乖乖地回到朕的身邊來！朕給你個機會，今日你若回?宮來，便還是從前千尊萬貴的皇後，朕可以既往不咎……”
他尚未說完，葉亭宴手中的箭便離了弦。
這一箭錚然一聲射穿了擋在宋瀾麵前?的?鐵盾，劍尖離他的?麵頰隻有一寸之遠。
宋瀾麵色慘白，連呼吸都滯了一滯。
回?過神來之後，他惱怒地喝道：“來人……”
葉亭宴換了第三支箭，開口打斷他，語氣忽然冷得有些懾人：“我?自幼習箭，十歲時便能遠山射雁、百步穿楊，我?知道陛下先?前?不信，如今可要一賭？賭是他們的箭快，還是我?的?快？”
落薇仰頭看他，忽然揚聲笑起來。
江上有風，她?沒有梳宮中那種規規矩矩的發髻，於是散碎的?鬢發便被夾著?水氣的?風吹得略有濡濕，她?毫不在意，伸手將擋住眼睛的一縷碎發撥開，從容不迫。
“就算我曝屍荒野……”她緩慢地說著?，一字一頓，聲音與風聲水聲混作一團，飄渺若神音，“也絕不會回到你的牢籠中去。”
葉亭宴目不斜視，沉聲吩咐道：“開船！”
船中之人得令之後，竟大膽到扔下了手中的?兵器，規規整整地前後傳呼道：“開船——”
橋上侍衛未得吩咐，一陣騷動，皆不知該作何舉動。
落薇朝葉亭宴走近了一步，回?過頭來瞧了宋瀾一眼，接口道：“你便端坐在你的?錦繡屍堆上，等自己死在我的前頭罷。”
落日之後，水澤上起了蒸騰的?霧，這霧氣空濛一片，可宋瀾卻在這茫茫的將夜之前?，看清了船下並肩而立的兩個人。
葉亭宴仍舊保持著朝他射箭的姿態，夜色中唯有箭尖一點?寒光亮得驚人，而落薇著?純白的?衣裙站在他身邊，像是蘆葦岸邊涉水而來的洛神。
他忽然覺得這情景太過熟悉，熟悉到足以勾起他內心的隱痛。
常照還以為宋瀾想清楚了若要保全自身、如今不得不放他們離開才沒有說話，不料目光一轉，卻見宋瀾著?魔一般自言自語道：“不對、不對，你、你是誰——”
他伸手指著逐漸遠處的?遊船，忽然激動起來：“你是誰，你是誰！來人，放箭！給我?把他們攔下來，快去，快去！”
稀稀落落的箭穿過暮色投入蒼茫之中，不知所蹤，也有箭飛掠而來，在盾牌上擊出一聲聲鈍響。
夕陽徹底沉重?地滅了下去，天子?的?命令為時已晚，他隻得眼睜睜地看著他們拉滿了帆，消失在了平闊的大河之中。
此夜此行，順風順水，就算他用最快的時間調人去追，也定然追不上他們了。
宋瀾順著斷橋的邊緣頹然坐下，竟覺得失了全身的?力氣。
過了不知多久，月亮從他們離去的?東方?顯影，在水麵上鍍出一層銀亮的光來。彥濟率兵匆匆趕到，含痛稟告彥平已經被殺，朱雀和禁軍各有傷亡，尚不能?確定其中有幾人是內奸。
“還、還有……”彥濟結結巴巴地道，“他們在家弟的?屍體中，為陛下留了一塊帕子?。”
宋瀾抬起頭來，從他手中接過那張被血浸了一半的?帕子?，帕子?上是蘸血而書的?一行“未窮青之技，自謂盡之”。[1]
未窮青之技，自謂盡之。
宋瀾將這句話翻來覆去地讀了幾遍，仰著?頭長長地笑了一聲。
“陛下！”
常照還在琢磨這句話的意思，忽見宋瀾捂著?傷口，笑聲戛然而止，隨即張口嘔血，頹然地昏死了過去。
第98章 病酒逢春（九）
待宋瀾的身影徹底消失在江麵上的夜霧中?時,葉亭宴才?像是?泄力一般放下了?手?中?的弓箭。
方才那一口氣憋得太足，如?今乍然鬆懈，他又無意?苦撐，幹脆順著船壁滑坐下去,落薇隨著他一同坐下去,懶洋洋地倚靠著,開口道：“還以為你心中多有把握,怎麽如?今就沒力氣了?，難不?成方才?一擊即中?的模樣,是裝給他看的不成？”
葉亭宴沒有反駁：“慚愧,慚愧。”
落薇轉頭看他,輕聲道：“這麽多年來，其實你是?沒有變的。”
葉亭宴一時沒有理解她的意思：“嗯？”
落薇出神地道：“我方才看你,忽然想起了?從前,想起在許州、在荊楚,你隻身闖營殺了?鬼教?頭目，拚著得罪世家與豪商的風險開糧倉賑濟災民……那時候我瞧你，總覺得這世間不會有任何能難倒你的事情。”
葉亭宴苦笑道：“你把我想得太好了些。”
落薇應道：“是?啊,所以天狩三年?之後……我總是反反複複問自己,這樣一個人,為什麽會忽然死?去呢？他還沒有時間履行我們從前許下的諾言、建立不?世的功勳,甚至沒有死在戰場中、死在為理想舍身的道路上，這樣一個人,他為什麽會死?在宵小之徒的手?中?？”
葉亭宴瞧見她的眼圈竟然先紅了?，不?由得伸手?撫摸她?的臉頰,溫言道：“我這不?是?沒有死?嗎？”
落薇重重點頭：“後來我重新認識了?你一遍，這才?發覺……你原來也是?個凡人啊,會遷怒、會猜忌，會心神不?寧、自我懷疑，也會方寸大亂，我從前隻看見了你持箭退敵的模樣，如?今卻發現，你也會怕的。”
葉亭宴問：“你失望了嗎？”
落薇抱住他，搖頭：“我很高興，你也不要……一直做英雄。”
他跪坐在她?的麵前，同她?緊緊擁抱，剛想開口，又忽而在她?的裙擺處瞧見了一抹血色。
是?誰的血？
葉亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句話。
“幸虧我高看了你們一眼”。
適才?他心憂如?焚，竟全然忘了?其中的關鍵——這場預想中?的避退，本應發生在渡口處，她?順著他的布置救下了?蘇時予，如?何能帶著這個人蒙混過關，順利地來到了?汴都的郊外？
倘若宋瀾在渡口處就截下了?這艘船，渡口到大河水道狹窄，遭遇伏兵的話，他們便走不?了?這麽順利了?。
他明白了?落薇的不?對勁，從她?方才?開口時，一種詭異的感覺就在他的心頭揮之不去。
原來如?此，這個擁抱、這些言語，不?是?她?對他的安慰，而是一種尋求支撐的姿態。
落薇死?死?地抱著他，良久才?低啞地道：“他初來蘇府時便寡言少語，縱然後來在科考中?一鳴驚人，也不肯領嶄露頭角的官職。他為人就是?如?此，從來不?肯叫別人覺得他施恩，寧願被誤會也不願多發一語。”
“這些年來朝野上下多少人猜測我們不?睦，從我第一次尋求他幫助的時候，他就該拒絕我的。我不?會怪他，宋瀾就算猜疑，也不?會要他的性?命，獨善其身罷了?，這才是聰明人的選擇。”
葉亭宴道：“可你是他的親人。”
“是?啊，親人，”落薇茫然道，“所以他才?下定決心，不?惜生死地潛在常照身側，想為我們尋出他的破綻來，他已經……很好了?，隻差一點點就會成功的，若非常照從前的臉已被毀去，如?今身死?之人就是?他了?。”
她?聲音忽然發緊：“你知道嗎，臨死?之前，他對我說的最後一件事……”
“當年?在暮春場，他打點上下之後，偏偏情難自抑，與隨雲見了一麵。他告訴我，那一麵十分倉促，他隻是?想將從前沒有送出去的香囊贈予她。可偏偏就那樣不?巧，玉秋實在那個時候去尋了?隨雲，發現她?不?在畫堂，他便問了?侍衛，挑一輛樸素的馬車將她抓了?回來，二人從街邊穿行，恰好撞見阿霏。”
“隨雲在阿霏假死之後才想清楚這件事情，更兼玉氏全族覆滅之事，她?早存死?誌。兄長在常照眼皮子底下與她通信時便猜到了她的打算，從一起初，他們就沒想過要全身而退，刑場上那杯毒酒，他不是沒有聞出來，卻還是?飲了?。”
葉亭宴將她?按在自己的懷中?，感覺自己的肩頸處洇濕了一片。
“他撐著最後一口氣，竟然是?為了?將這件事告訴我。”落薇在他懷中?痛哭，“他告訴我，是?他們對不?起我、對不?起阿霏，叫我不?要愧疚……倘若能滌清朝野，重見河清海晏的一日，他們無論在天上還是?在人間?，都會心滿意足的。”
他們在甲板上坐了許久，直至一輪明月升至正空。
落薇哭得有些累了?，在他懷中?迷迷糊糊、半睡半醒，兩個人在夜風中?說了?許多話。
葉亭宴同她講了自己的羈旅遭逢，他在幽州養好傷後，先下了?江南，出手?整頓了?江南官場，又順著江南往更南處去，在路上遭遇過山洪、地動，還見過一次天狗食月……
講百姓靠天吃飯，春日祈雨、隆冬祈雪，逢災逢旱便過得苦不堪言，甚至易子而食。偏生那裏地處偏僻，官吏橫行，有人跋涉千裏往京都告狀，連城門都未能進去。